Bab 55: Perburuan [2]
Bab 55: Perburuan [2]Wus …
Aku melangkah mundur untuk menghindari serangan yang datang saat mataku tertuju pada deretan gigi besar yang menghadapku. Aku menelan ludah dalam diam.
…..Apakah aku akan mampu menjaga kepalaku jika mereka berhasil mendaratkan serangan?
Mungkin. Tapi itu pasti akan sangat menyakitkan. Dan meskipun aku bisa menahan rasa sakit, aku tidak suka rasa sakit.
Jika memungkinkan, saya ingin menghindarinya.
Karena itu…
“Ukh…!”
Aku terus menghindari serangan yang datang sambil fokus pada benang yang keluar dari lenganku. Saat ini ada tiga benang. Aku berpikir untuk membuat lebih banyak lagi, tetapi pikiranku tidak dapat mengikutinya.
Ada terlalu banyak hal yang harus saya fokuskan.
Lingkunganku, kedatangan Aurorahemoth, dan cadangan manaku. Pikiranku tak mampu mengimbanginya.
Tiga helai adalah batas kemampuanku.
Saya terus seperti ini sampai saya tidak bisa.
“….”
Lambat laun langkahku terhenti dan aku melihat sekelilingku.
“Hiiiiik—! Hiiiiik—!”
Aku dikepung dari semua sisi. Melangkah di atas bebatuan yang berserakan di sekitarku, mata mereka yang bersinar menatap tajam ke arahku.
Jantungku berdebar kencang saat melihatnya dan aku kesulitan menahan diri untuk tidak panik.
….Tetapi saya harus tetap tenang.
Itulah yang diperlukan.
“Satu… Dua… Tiga… Lima belas…”
Lima belas makhluk mengelilingiku. Kenyataan situasinya tampak lebih mengerikan daripada yang kuduga.
Entah mengapa, makhluk-makhluk itu hanya berdiri dan mengamatiku. Seolah-olah mereka sedang menunggu sesuatu.
…..Saya tidak tahu persisnya apa, tetapi saya tidak membiarkan hal itu memengaruhi pikiran saya dan memperkenalkan dua topik lagi.
Sekarang saya tidak perlu bergerak, saya bisa membagi perhatian saya untuk menciptakan dua lagi.
Diam-diam mereka meliliti jariku sebelum turun ke tanah, menembus celah-celah tanah dan menempatkan diri di sepanjang tepi tempat bebatuan berada.
Semuanya terjadi dengan cepat, sekitar satu setengah detik…
Benangnya baru saja mulai bergerak ketika saya menyadari adanya perubahan.
Aku buru-buru mendongak dan merasakan jantungku berdebar kencang.
“Oh…”
Kelima belas Aurorahemoth itu membuka mulutnya, gigi-gigi besar mereka terekspos agar saya bisa melihatnya.
Ah-
Saya berhenti dan secara refleks mengambil sikap bertahan.
Tetapi…
Itu terbukti sia-sia di pihakku. Dengan mulut terbuka, perut Aurorahemoth mengembang.
Saat itu saya menyadari apa yang terjadi saat itu.
Namun sudah terlambat.
“Hiiiiiiiiiiikk—!”
Jeritan mereka berdua menembus sekeliling, mengarah langsung ke arahku yang berdiri tak berdaya di tengah-tengah jeritan mereka.
“….Ukh!”
Itu datang dengan cepat.
Sebelum aku menyadarinya, aku terpukul. Aku tidak bisa menggambarkan rasa sakitnya. Rasanya mati rasa dan datang secepat perginya.
….Tetapi ia membutuhkan pendengaran saya juga.
Tzzzzzzzz—
Suara dengungan terus-menerus bergema di dalam pikiranku saat keseimbanganku bergeser dan aku berjuang untuk tetap berdiri tegak di tanah.
Pada saat itulah saya melihat semua makhluk bergerak.
Seolah-olah pikiran mereka saling terhubung, mereka semua menyerangku dari berbagai sudut. Aku mencoba menghindari mereka, tetapi jumlah mereka terlalu banyak.
“Kh…!”
Rasa sakit yang tajam dan tiba-tiba menyentak kaki kananku. Saat aku melihat ke bawah, luka yang dalam terlihat di depan mataku.
Ah…
Hanya butuh sedetik untuk satu lagi muncul. Kali ini di bahuku, dan aku terhuyung ke depan.
“….Ukh.”
Lalu yang lain…
“Ugh…!”
Dan satu lagi…
“Akh!”
Dan satu lagi…
“…..”
Luka-luka mulai menumpuk di tubuhku. Darahku merembes ke tanah dan membuatnya berwarna merah. Aku sudah lama berhenti berteriak karena rasa sakit terus menumpuk.
Gedebuk.
Aku terjatuh berlutut sambil membungkuk.
“…..”
Aku merasakan rahangku bergetar karena rasa sakit. Ia ingin membukanya. Berteriak pada rasa sakit yang saat ini menyerang setiap bagian tubuhku.
Namun saya tidak membiarkannya.
Rasa sakit sebesar ini tidak layak untuk diteriakkan.
“…..”
Aku mendongak.
Yang menarik perhatianku adalah sepasang gigi setajam silet. Gigi itu mengarah tepat ke wajahku. Saat itulah aku tahu aku harus bertindak.
“…..”
Di tengah keheningan yang menguasai pikiranku, aku perlahan mengepalkan tanganku.
Benang-benang yang telah kuletakkan dengan hati-hati di tanah bermunculan saat benang-benang itu menjadi kencang. Lautan darah memenuhi sekelilingku, memercik ke seluruh wajahku.
?| Pengalaman + 0,01%
?| Pengalaman + 0,01%
Notifikasi memenuhi pandanganku saat aku membersihkan wajahku dengan tanganku.
?| Pengalaman + 0,01%
?| Pengalaman + 0,01%
?| Pengalaman + 0,01%
Rambut dan pakaianku berantakan saat aku menggerakkan tanganku dan mencipratkan darah ke tanah.
Sayangnya, saya tidak dapat mendengar apa pun.
Ketika semuanya tenang, yang kulihat hanya anggota tubuh dan darah berserakan di mana-mana.
“…..”
Aku melihat sekelilingku untuk memastikan tidak ada apa-apa lagi di sekitarku sebelum akhirnya mengambil napas dalam-dalam dan menenangkan diri.
Sambil mengulurkan tanganku, aku mencabut benang-benang yang menyambung di antara bebatuan yang berserakan.
Baru pada saat itulah pikiranku terasa lebih jernih dan beban rasa sakit itu pun kurasakan.
“H-hah…”
Itu bisa ditanggung.
Setidaknya… Itulah yang kukatakan pada diriku sendiri.
Kenyataannya mungkin berbeda, tetapi itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan. Itulah satu-satunya cara yang dapat saya bayangkan untuk menang.
Meskipun aku bisa menggunakan [Hands of Malady], itu bukanlah skill hebat saat menghadapi lima belas lawan berbeda.
Saat aku melumpuhkan dua hingga tiga Aurorahemoth, aku pasti sudah kehabisan mana.
Itulah sebabnya aku tidak punya pilihan selain menggunakan tubuhku sebagai umpan.
Itu menyakitkan…
“Tapi itu berhasil.”
Sambil menarik napas dalam-dalam, aku meraih tasku dan mengambil beberapa salep lalu aku oleskan ke luka-lukaku.
Untungnya, itu hanya luka dangkal.
Sedikit dalam, tetapi masih bisa diatasi.
“….Mereka akan sembuh dalam beberapa jam.”
Begitulah ajaibnya salep dunia ini.
Sambil menunggu lukaku sembuh, aku merenungkan pertarungan yang baru saja kulakukan.
Itu menyedihkan.
Aku menyedihkan.
Ini bukan cara yang saya inginkan untuk menang. Saya mengerti bahwa saya masih belajar dan ini hanyalah permulaan, tetapi…
Itu tidak menghentikanku dari rasa frustrasi terhadap diriku sendiri.
Sederhananya, kendaliku masih belum ada. Karena itu, aku harus memastikan seranganku mengenai sasaran dalam satu kali serang.
Saya tidak mampu untuk hanya menggembalakan mereka.
Itu akan-
“Eh.”
Saya berhenti sejenak dan berkedip.
Suatu pikiran tiba-tiba terlintas di benak saya.
Bagaimana kalau…?
“…Bagaimana jika aku menggabungkan Etherweave dengan mantraku? Emotive? Hands of Malady?”
Saat pikiran itu memasuki benakku, ia tidak langsung meninggalkannya.
Itu hanya bertahan di sana dan terus terulang.
Berulang-ulang lagi.
Saat itu, aku tak punya pilihan selain menuruti keinginanku. Aku mengulurkan tanganku ke depan, di mana seutas benang perlahan keluar dari lengan bawahku, melingkari jari tengahku.
Lingkaran sihir ungu segera terwujud di tanganku.
Benda itu melayang di sekitarnya sebelum menyusut. Biasanya, benda itu akan menelusuri jalur menurun, menyelimuti seluruh tanganku dan membuatnya berwarna ungu. Namun, kali ini, aku mengubah keadaan.
Aku memfokuskan niatku menjauh dari tanganku dan menuju ke benang.
Lingkaran itu mengecil dan bergerak ke bawah jariku.
Keringat mulai mengucur di sisi wajahku saat aku memfokuskan perhatianku pada lingkaran yang melayang di atas jariku.
Perlahan-lahan ia mendekat, mencapai ujung jariku.
Kemudian…
“….!”
Jantungku berdebar kencang saat melihat pemandangan di hadapanku.
Sulit untuk melihatnya karena benangnya tipis, tetapi warnanya berangsur-angsur berubah menjadi ungu.
Mataku terbelalak saat melihatnya.
“Bisakah itu benar-benar…”
Jantungku berdegup lebih kencang dari sebelumnya. Aku merasakan kegembiraan yang aneh dan menelan ludahku dengan gugup.
Lingkaran itu bergerak semakin ke bawah.
Sekarang sudah mencapai setengah jariku. Benangnya berubah menjadi ungu di setiap bagian yang dilewati lingkaran itu.
Keringat semakin banyak menetes di sisi wajahku saat aku memaksimalkan fokusku.
Saya hampir…
Begitu dekat.
….Dan saat lingkaran itu terus bergerak ke bawah, saya tiba-tiba mengerutkan kening.
Lingkaran sihir itu berhenti.
“TIDAK.”
Saya secara sukarela menghancurkan lingkaran itu.
Itu karena saya sadar bahwa saya melakukan kesalahan.
“…..”
Aku berdiri di sana dalam diam untuk mengatur napas dan manaku lagi. Kemudian, aku mengulurkan tanganku ke depan dan lingkaran sihir terbentuk lagi. Sama seperti terakhir kali, lingkaran itu mengecil dan melayang di atas jari tengahku.
Kali ini saya tidak membiarkannya bergerak ke bawah.
Lebih tepatnya…
Suara desisan—
Saya mengarahkan benang itu keluar dan masuk ke dalam lingkaran ajaib.
“…..Seperti yang diharapkan.”
Benangnya berubah warna dan pengeluaran mana saya berkurang secara signifikan. Tidak hanya itu, konsentrasi saya juga berkurang.
Aku menatap benang ungu di hadapanku.
Sekarang ini…
Itu pasti sesuatu.
***
Dimensi Cermin itu luas sekali. Dimensi itu meliputi hamparan tanah yang luas sekali, ukurannya menyaingi, jika tidak melampaui, seluruh Kekaisaran, yang menempati sebagian besar dunia.
Wilayah Hitam dianggap sebagai wilayah terkecil di antara semua wilayah. Mengingat sulitnya menaklukkan sebagian kecil dimensi ini, statusnya sebagai wilayah terkecil tampaknya tepat.
Biasanya, ketika memasuki Wilayah Hitam, sebagian besar kadet langsung memanfaatkan kesempatan untuk pergi ke wilayah yang lebih berbahaya.
Itulah tempat terbaik untuk berlatih.
Namun, ada beberapa yang lebih suka memulai di zona terendah untuk membiasakan diri dengan lingkungan dan monster.
Wus …
“Ah, sialan….”
Kiera adalah salah satu kadet tersebut.
Sambil menatap mayat-mayat yang terbakar di depannya, dia menempelkan jarinya ke telinganya. Telinganya masih berdenging.
“….Sial, aku tidak bisa mendengar apa pun.”
Tidak, dia bisa, tetapi deringnya terus-menerus.
Semakin lama hal itu berlanjut, semakin ia merasa kesal. Terutama saat ia melihat dua orang lagi sedang menuju ke arahnya.
“Cih… Seberapa banyak bajingan ini bereproduksi? Mereka tidak ada habisnya.”
Lingkaran sihir merah melayang di atas tangannya saat kedua makhluk itu terbakar di kejauhan. Mereka menjerit kesakitan, tetapi Kiera tidak merasakannya.
“…Agh, sial. Begitukah? Apa kalian semua pandai berteriak karena kalian sering berhubungan seks?”
Tepat saat dia pikir dia sudah selesai, muncul satu lagi.
Matanya terbelalak.
“Ya ampun. Mereka benar-benar tidak bisa berhenti bercinta…”
Pada akhirnya, setelah menyingkirkan makhluk itu, dia memutuskan untuk pergi. Makhluk-makhluk itu, meskipun mudah, sulit ditangani jika berkelompok lebih dari lima. Dia ragu ada orang yang akan kesulitan menangani mereka secara massal.
Sambil mengemasi perlengkapannya, dia menyampirkan tasnya di bahunya dan berangkat menuju daerah berikutnya.
Rutenya tidak jauh. Menurut peta, perjalanannya sekitar satu jam.
“….”
Dia sudah setengah jalan ketika dia tiba-tiba berhenti.
Dari sudut matanya, dia menangkap sesuatu di kejauhan.
Ada sesuatu yang terasa aneh.
Tidak, mati saja.
Kepalanya menoleh menghadap kejauhan dan ekspresinya akhirnya berubah.
“Apa…”
Matanya terbelalak lebar dan tasnya terjatuh ke lantai.
Gedebuk.
Di kejauhan, dia bisa melihat tubuh puluhan Aurorahemoth yang telah dimutilasi. Makhluk yang sama yang baru saja dia hadapi beberapa saat sebelumnya.
“Jenis apa…”
Dia berlari kecil untuk menganalisis situasi dengan saksama. Keterkejutannya bertambah saat dia melihat betapa rapi mereka terbunuh.
Pedang…? Anak panah?
Agar potongannya begitu bersih…
“Siapa Leon?”
Sebuah nama muncul dalam pikirannya.
Dia tampaknya merupakan satu-satunya orang yang mampu melakukan hal semacam itu.
Kiera dengan cermat memeriksa mayat-mayat di depannya. Tepat saat dia melihat sekeliling, matanya terpaku pada suatu area tertentu.
“Ini…”
Bantalan bahu.
Tampaknya benda itu terjatuh saat terjadi pertukaran dan kemungkinan besar milik orang yang bertanggung jawab atas semua ini.
Sambil menatapnya selama satu menit, dia diam-diam memasukkan buku catatan itu ke dalam sakunya.
Rasa ingin tahunya tiba-tiba memuncak.
“….Siapa yang melakukan ini?”