02:00
Qin Shiyan tiba di pasar gelap bawah tanah di Kota Yong’an.
Mengenakan topeng, dia baru saja melangkah beberapa langkah ke dalam pasar yang ramai ketika dia melihat sosok pedagang muda yang dikenalnya di ujung gang yang ramai.
Seperti biasa, anak laki-laki itu mengenakan pakaian sederhana berwarna hitam dan memakai topeng setengah. Profil sampingnya yang tajam dan tampan tidak salah lagi bagi Qin Shiyan, bahkan dengan bagian atas wajahnya tertutup. Itu tidak lain adalah He Ange, murid yang baru saja bergabung dengan faksinya sehari sebelumnya.
Bisnisnya tetap semarak seperti biasanya.
Meskipun jam sudah larut, setidaknya lima wanita kaya mengelilingi tokonya, mengobrol dan tertawa sambil melihat-lihat dagangannya. Mereka tidak hanya berbelanja—mereka secara terbuka menggoda pria bertopeng itu.
Setiap kali Qin Shiyan melihat ini, dia merasa sedikit jijik. Para wanita ini, istri dan selir dari keluarga bangsawan, berani menggoda seorang pedagang berusia 18 tahun. Memang benar, pepatah “wanita berusia tiga puluhan seperti serigala dan harimau” ada benarnya.
Namun sejujurnya, He Ange terampil dalam bidangnya. Hanya dengan beberapa kata-kata sanjungan, dia bisa membuat para wanita ini tersipu dan tertawa tak terkendali, hingga akhirnya menyerahkan uang mereka tanpa ragu-ragu.
Apakah ini yang mereka sebut “saling menguntungkan”?
Mengingat pujian yang He Ange berikan padanya selama upacara pemagangan, Qin Shiyan sekarang merasa kata-kata itu mungkin hanyalah promosi penjualan. Dia mungkin mengatakan hal yang sama kepada setiap pelanggan wanita.
Sangat muda, namun sangat mahir memenangkan hati wanita…
“Ini belum tentu bagus,” gumamnya dingin.
Dengan gusar, Qin Shiyan menemukan tempat duduk di kedai terdekat dan meletakkan dagunya di tangannya, diam-diam mengamati anak laki-laki itu saat dia memikat pelanggannya.
Sementara itu, di gang gelap di dekatnya, sekelompok murid pemuja setan memperhatikan peri berpakaian hitam yang duduk sendirian.
…
“Nyonya, yakinlah! Pil Kecantikan Dingin ini dibuat dari salju Gunung Everest. Ini melindungi dan meremajakan kulit kamu. aku tidak bisa menjanjikan produk ini akan membuat kamu terlihat sepuluh tahun lebih muda, namun produk ini pasti akan menjaga kemudaan kamu dan melawan kerutan setidaknya selama dua puluh tahun!”
“Dan asal tahu saja, resepnya berasal dari Sekte Hehuan… Jika kamu tahu, kamu pasti tahu.”
“Nyonya, kamu membuat pilihan yang tepat dengan stoking hitam berenda ini. Pakailah saat kamu memberi kejutan pada suami kamu di malam hari, dan dia akan benar-benar terpikat!”
“Setelah kamu berhasil menangkapnya, bukankah semua urusan rumah tangga akan berada di bawah kendalimu?”
“Nyonya, jangan meremehkan Tongkat Peri ini. aku tidak bisa menunjukkan efeknya di sini, tapi begitu kamu membawanya pulang, kamu akan mengerti!”
Dikelilingi oleh wanita bangsawan, He Ange dengan terampil memasarkan produknya, kata-katanya mengalir dengan mudah saat dia mendapatkan penjualan demi penjualan.
Sebenarnya, sudah hampir waktunya dia menutup toko.
Saat itu sudah jam 3 pagi, dan wanita-wanita ini kemungkinan besar adalah pelanggan terakhirnya malam itu. Setelah mereka pulang dengan perasaan puas, He Ange berencana berkemas dan kembali. Pelanggan yang datang larut malam tidak akan sepadan dengan waktu dan upaya untuk tetap buka.
“Terima kasih atas dukungan kamu, Nyonya. Silakan datang lagi!”
Ketika para wanita itu pergi dengan senyuman di wajah mereka, He Ange akhirnya menghela nafas lega, membiarkan senyum profesionalnya menjadi rileks.
Menghitung penghasilannya, dia memperkirakan dia telah menghasilkan setidaknya seratus tael perak malam itu.
Dikonversi menjadi batu roh, jumlahnya sekitar dua atau tiga potong—penghasilan yang lumayan.
Jadi mengapa He Ange masih bangkrut?
Jawabannya sederhana: semua uangnya digunakan untuk membeli ramuan spiritual dan bahan-bahan untuk alkimia.
Tanpa pembuluh darah spiritual, tubuhnya tidak dapat menghasilkan energi spiritual. Untuk berkultivasi, ia mengandalkan sepenuhnya pada konsumsi pil yang mengandung kekuatan spiritual.
Namun, produksi dan distribusi pil tersebut dikontrol ketat oleh faksi lurus dan iblis, serta istana kekaisaran. Kelangkaan tersebut menaikkan harga, sehingga sangat sulit bagi orang seperti He Ange untuk mempertahankan kultivasinya.
Kebanyakan orang menggunakan pil sebagai alat bantu tambahan, hanya mengonsumsi sedikit per bulan.
Tapi He Ange berbeda. Dia mengandalkan pil sebagai sumber utama energi spiritualnya, mengonsumsinya seolah-olah itu adalah makanan.
“Setidaknya Guru memberi aku pil Sha kemarin. Itu seharusnya menutupi kebutuhan kultivasi aku untuk bulan depan.”
Dengan pemikiran itu, He Ange tersenyum optimis.
Sudah waktunya untuk menutup toko. Dia menjalani pelatihan sekte dalam di siang hari dan bahkan mungkin dipanggil oleh Qin Shiyan untuk mempelajari aturan sekte. Dia harus kembali ke sekte lebih awal.
“Hm? Siapa wanita itu?”
Saat dia berkemas, He Ange memperhatikan seorang wanita berpakaian hitam duduk di kedai teh di dekatnya, meletakkan dagunya di tangannya saat dia memperhatikannya.
Yang lebih menarik perhatiannya adalah sekelompok pria di belakangnya, perlahan mendekat dengan niat buruk.
Menjadi sasaran preman?
Di tempat seperti pasar gelap, kejadian seperti itu biasa terjadi…
Tapi masalahnya adalah wanita berpakaian hitam itu memancarkan aura bangsawan. Sepatu hak emas gelap dan stoking hitam bersulam jelas menandai dia sebagai salah satu pelanggan tetapnya.
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di pasar gelap, He Ange telah membangun jaringan yang layak. Sebagian besar preman lokal tahu lebih baik untuk tidak menimbulkan masalah di dekat tokonya, apalagi mengganggu pelanggannya.
Malam ini, tampaknya orang luar melanggar aturan yang tidak terucapkan.
“Mengacaukan bisnisku? Itu tidak akan berhasil.”
Sambil menghela nafas, He Ange menyingsingkan lengan bajunya dan mendekati para pria itu.
…
“Apa yang dia lakukan?”
Dari tempat duduknya di kedai minuman, Qin Shiyan mengangkat alisnya dengan bingung.
Dia telah memperhatikan He Ange bersiap untuk menutup toko, berniat mendekatinya untuk mengobrol. Tapi yang mengejutkannya, dia memperhatikannya terlebih dahulu.
Tidak hanya itu, dia kini berjalan ke arahnya dengan ekspresi dingin dan tatapan tidak ramah.
“Jadi begitu.”
Melirik ke belakang, Qin Shiyan dengan cepat memahami situasinya.
Dia begitu fokus mengamati He Ange sehingga dia tidak memperhatikan sekelompok hama kecil yang mendekatinya.
“Hei, nona! Hal indah apa yang kamu lakukan sendirian di sini—”
Bisa ditebak, para pria itu mulai melontarkan ejekan bejat mereka.
Mata Qin Shiyan yang seperti burung phoenix berubah dingin, suasana hatinya menurun drastis.
Saat dia hendak mengurus sampahnya sendiri, anak laki-laki itu melangkah lebih dulu—menyalurkan tendangan yang kuat.
Ledakan!!!
Pria yang berbicara itu terlempar, menabrak dinding dengan kekuatan sedemikian rupa hingga batu batanya retak. Dia bahkan tidak sempat berteriak sebelum kehilangan kesadaran.
Orang-orang yang tersisa membeku karena terkejut.
Serangkaian pukulan cepat menyusul, dan tak lama kemudian seluruh jalan menjadi sunyi.
Ketika Qin Shiyan berbalik, dia melihat para pria itu berlutut di depan He Ange, wajah mereka babak belur dan memar.
“Minumnya terlalu banyak? Atau apakah kamu cukup bosan untuk melecehkan pelanggan aku?”
“T-Tolong ampuni kami, bos! Kami baru di sini dan tidak tahu aturannya!”
“Baru, ya?”
Sambil mengerutkan kening, He Ange memperhatikan tato setan di lengan baju mereka.
Yang aneh adalah dia tidak mengenali desainnya.
Mereka bukan Kultivator setan lokal dari Kota Yong’an?
“Lupakan. Pergilah, dan jangan biarkan hal itu terjadi lagi.”
Melambaikan mereka, He Ange membubarkan para pembuat onar. Dia masih harus kembali ke Sekte Shengxu untuk berlatih dan tidak punya tenaga untuk menghadapi drama pasar gelap.
Setelah para pria pergi, He Ange mengalihkan perhatiannya kembali ke wanita berpakaian hitam.
Saat mata mereka bertemu, dia menyadari siapa dia.
“Ah.”
“Jadi itu Nyonya Yan. Lama tak jumpa.”
…
…
Qin Shiyan terkejut.
Meskipun dia pernah melihat He Ange menangani preman sebelumnya, mengalami “penyelamatan heroik” secara langsung adalah pengalaman baru.
Sekarang, dia mengerti mengapa begitu banyak wanita bangsawan tertarik padanya.
“aku tidak menyangka akan bertemu kamu malam ini, Nyonya Yan. Mohon maaf atas keributan sebelumnya, ”kata He Ange sambil menyeka bekas darah dari wajahnya sambil tersenyum meminta maaf.
“Bukan apa-apa. Keterampilanmu cukup mengesankan, He Jun,” jawab Qin Shiyan, menutup mulutnya sambil tertawa pelan. Matanya yang seperti burung phoenix, tersembunyi di balik topengnya, menatap He Ange dengan intensitas yang penuh teka-teki.
Tatapannya membuatnya gelisah.
Nyonya Yan adalah salah satu pelanggannya yang paling unik. Berbeda dengan wanita bangsawan lainnya, sikapnya jauh dari kata biasa. Dia membawa dirinya lebih seperti penguasa sekte atau figur otoritas di istana kekaisaran.
Pertemuan pertama mereka adalah tentang transaksi Pil Darah.
Pil Darah adalah spesialisasi sekte iblis di Wilayah Barat, yang hampir tidak pernah terdengar oleh masyarakat umum. Bahkan mereka yang mengenal mereka menghindari hubungan apa pun dengan sekte setan.
Tapi He Ange berbeda.
Sebagai seorang kultivator iblis dari Wilayah Utara, dia tidak memiliki keraguan untuk berurusan dengan sekte saingannya. Faktanya, dia tidak melihat adanya masalah dalam menjual Pil Darah dari Sekte Pemurnian Darah Wilayah Barat, terutama kepada seseorang yang sekaya Nyonya Yan.
Kesepakatan pertama mereka sukses, dan Nyonya Yan telah menjadi pelanggan tetap. Seiring waktu, pembeliannya beralih dari pil langka ke pakaian yang dibuat khusus, termasuk stoking hitam dan sepatu hak tinggi yang ia kenakan malam ini.
“Jadi, Nyonya Yan, apa yang membawamu ke sini malam ini? Mencari sesuatu yang baru?”
Ingin mendapatkan penjualan lagi, He Ange berbalik ke tokonya, siap menawarkan penawaran terbaik padanya.
Tapi sebelum dia bisa mengambil langkah lain, lengannya ditarik ke belakang dengan kuat.
“Malam ini,” katanya, suaranya rendah dan disengaja, “Aku datang menemuimu.”
—Sakuranovel.id—