Gerbang Sembilan Lama tidak selalu menyajikan hotpot.
Ide hotpot adalah sesuatu yang disarankan oleh He Ange setelah memperhatikan aroma kaya dari kaldu dasar yang digunakan koki tua untuk menggoreng. Dia mengusulkan penggunaan kaldu sebagai dasar cara makan yang baru.
Koki tua itu keras kepala dan awalnya menolak gagasan itu, memarahi He Ange karena kurangnya pengetahuan kuliner dan menuduhnya melontarkan “omong kosong yang tidak lazim.”
Tentu saja, begitu sang koki mencicipi daging domba yang dimasak dalam hotpot, dia mau tidak mau mengakui bahwa itu lezat—walaupun dia tidak akan pernah mengatakannya dengan lantang.
Koki tua itu adalah orang yang sombong. Meskipun dia diam-diam mengakui kecemerlangan hotpot, dia tidak sanggup meminta maaf kepada He Ange. Sebaliknya, suatu malam, dia memanggil anak laki-laki itu ke dapur dan menawarkan untuk mempekerjakannya sebagai pekerja magang, mengajarinya seni memasak sehingga dia bisa mencari nafkah untuk dirinya sendiri.
Bagi lelaki tua itu, mewariskan ilmu kuliner dalam hidupnya adalah wujud keikhlasan terbesar yang bisa ia berikan.
Maka, He Ange menjadi satu-satunya murid magang sang koki. Selama waktu itu, setiap kali dia mempelajari hidangan baru, dia akan bergegas pulang untuk memasaknya untuk An Luo Yi, memintanya untuk mencicipinya dan memberikan tanggapannya.
Adapun “babat”, itu adalah cerita lain dari masa magangnya.
Koki zaman dahulu menganggap babat sapi dan domba terlalu bau sehingga sering kali membuangnya atau memasaknya untuk memberi makan pengemis.
Namun suatu hari, He Ange memutuskan untuk membersihkan babat tersebut dan menggunakannya untuk hotpot.
Saran itu hampir membuat koki tua itu terkena serangan jantung. Dia menyatakan bahwa pengemis pun akan menganggapnya menjijikkan, dan sekarang He Ange ingin meletakkannya di talenan dan menggunakan pisau berharganya untuk menyiapkannya? Itu merupakan penghinaan terhadap peralatan dapurnya yang mahal dan dirawat dengan cermat.
Sebelum koki tersebut mendapatkan ide tersebut, He Ange harus berangkat ke Sekte Shengxu untuk melanjutkan kultivasi, menyerahkan pengunduran dirinya.
Jadi ketika He Ange melihat babat disajikan di meja hari ini, dia tidak bisa tidak bertanya kepada koki tua itu tentang hal itu.
“Makan atau tidak! Dasar bocah, kamu belum berubah sedikit pun—masih menyebalkan seperti biasanya!” bentak lelaki tua itu, wajahnya menjadi gelap ketika dia meletakkan piring babat di atas meja dan berbalik untuk pergi.
He Ange tidak menghentikannya. Ini adalah makanan untuk Xu Xin, dan dia masih memiliki beberapa urusan untuk didiskusikan dengan koki tua itu setelah makan. Tidak perlu terburu-buru untuk mengejar ketinggalan.
Setelah koki pergi, He Ange memasukkan babat ke dalam hotpot dan mengangkat bahu.
“Melihat? Seperti itulah dia. Dia menegur semua orang yang dia temui.”
“Adik laki-laki, hubunganmu dengan The Old Nine Gates benar-benar sesuatu,” kata Xu Xin, sedikit rasa iri dalam suaranya. Dia menyadari kehangatan di mata koki tua itu ketika dia menatap He Ange—sangat kontras dengan nada tegas yang dia gunakan padanya. Rasanya seperti menyaksikan seorang kakek bertengkar dengan cucunya.
Adegan itu mengingatkan Xu Xin pada keluarganya sendiri.
Sejak memulai perjalanan kultivasinya, dia sudah bertahun-tahun tidak berbicara dengan keluarganya. Melihat persahabatan antara He Ange dan koki tua itu membuatnya sedikit iri. Terlepas dari gaya hidupnya yang mengembara, He Ange tampaknya telah menemukan momen-momen kehangatan dan keterhubungan.
“Orang memang seperti itu,” kata He Ange acuh tak acuh.
Dia memperhatikan bahwa sebagian besar bahan dalam hotpot sudah matang dan mulai makan dengan lahap.
Bahkan ditemani seorang gadis, He Ange tidak menahan diri. Dia makan seperti biasa, tanpa rasa malu atau ragu-ragu.
Sikapnya yang santai membuat Xu Xin merasa nyaman. Dia telah menahan diri sebelumnya, tidak yakin bagaimana harus bertindak, tapi sekarang dia merasa cukup nyaman untuk menggali lebih dalam.
Dalam waktu singkat, keduanya tenggelam dalam makanan mereka.
Mereka mulai dengan daging, beralih ke sayuran, dan diakhiri dengan mie—sebuah perkembangan hotpot klasik.
Karena ini adalah pertama kalinya Xu Xin mencoba hotpot, He Ange memastikan untuk tetap menjaga makanannya tetap tradisional. Jika dia makan sendirian, dia akan melewatkan sayuran dan mie, dan memilih untuk makan daging saja.
“aku kenyang. Itu sangat memuaskan,” kata Xu Xin sambil bersandar sambil menghela nafas puas.
Ketika babat pertama kali dikeluarkan, He Ange khawatir dia mungkin tidak mau memakannya dan bersiap untuk meyakinkannya sebaliknya.
Yang mengejutkannya, Xu Xin tidak membutuhkan bujukan apa pun. Dia mulai memakannya sendiri, sama sekali tidak terpengaruh oleh kenyataan bahwa itu adalah jeroan. Dia bahkan tampak menikmatinya.
Meyakinkan dia jauh lebih mudah daripada meyakinkan koki tua di masa lalu.
“Jadi, bagaimana kamu menilai makanannya?” Dia Ange bertanya.
“Sungguh menakjubkan! Aku belum pernah mencicipi sesuatu yang begitu lezat dalam hidupku!” Jawab Xu Xin, matanya berbinar gembira.
Dia tidak terbiasa makan di luar, apalagi di tempat seperti The Old Nine Gates. Sebagian besar makanannya adalah makanan sederhana dari kafetaria Sekte Shengxu, dan fokusnya selalu pada kultivasi.
Makanan seperti ini adalah kemewahan yang langka.
“Satu-satunya kekurangannya adalah rasanya agak terlalu pedas bagi aku… tapi tidak apa-apa. aku akan minum lebih banyak air saja,” tambahnya sambil menggelengkan kepala untuk menunjukkan bahwa itu bukan masalah besar.
“aku akan meminta koki tua untuk menyesuaikan resepnya lain kali. Tidak akan terlalu pedas,” kata He Ange.
“Tapi tanpa bumbu, pesonanya mungkin hilang…”
“aku akan minta dia menambahkan pembatas ke dalam panci. Satu sisi bisa terasa pedas, dan sisi lainnya bisa terasa ringan.”
“Itu mungkin?”
“Tentu saja. Makanan dimaksudkan untuk dinikmati sesuka kamu.”
He Ange berdiri dan menyeka mulutnya dengan serbet.
Setelah makan mereka selesai, tiba waktunya untuk kembali ke Sekte Shengxu untuk bermeditasi dan berkultivasi, sesuai jadwal murid batin.
Tentu saja, He Ange hanya mengantar Xu Xin keluar dari Gerbang Sembilan Lama. Dia sendiri tidak punya niat untuk kembali.
Meditasi?
Itu adalah sebuah kemewahan bagi mereka yang memiliki pembuluh darah spiritual yang utuh.
Sebagai seseorang dengan pembuluh darah spiritual yang lumpuh, He Ange tidak membutuhkan meditasi. Selain itu, dia masih memiliki urusan yang belum selesai di The Old Nine Gates.
“Adik laki-laki, kalau begitu aku akan kembali sendiri?”
“Hati-hati, Kakak Senior.”
Melambaikan tangannya, He Ange memperhatikan saat Xu Xin pergi.
Tapi saat dia sampai di persimpangan, dia berhenti dan berbalik, ekspresinya serius.
“aku pasti akan berbicara dengan Guru atas nama kamu!”
…
Xu Xin pergi.
Jika tebakan He Ange benar, dia akan langsung menuju kediaman Qin Shiyan di Sekte Shengxu dan menceritakan semua yang terjadi selama kelas ilmu pedang.
Xu Xin adalah orang yang jujur. Jika dia memiliki keberanian untuk melawan Wang Yuan selama kelas, dia pasti akan memiliki keberanian untuk menghadapi Qin Shiyan dan bertanya mengapa dia tidak membantu adik laki-lakinya.
Dia bahkan mungkin berdebat dengan Qin Shiyan.
Tentu saja, itu hanya sebuah kemungkinan.
Apa pun yang terjadi, He Ange diam-diam mendukungnya. Jika dia ingin tetap berada di bawah pengawasan Qin Shiyan dalam jangka panjang, dia membutuhkan kepercayaannya. Jika dia terus meragukannya dan bersekongkol dengan orang lain untuk mengujinya, menjadi muridnya akan menjadi hal yang tak tertahankan.
Dalam hal ini, mungkin lebih baik untuk mengurangi kerugiannya dan pergi.
Saat He Ange merenung, Yan Lei mendekat dan menepuk pundaknya.
“Shengge, koki tua itu ingin bertemu denganmu.”
“Aku tahu. Aku sedang dalam perjalanan.”
“Ngomong-ngomong, kamu tidak akan mengantar gadis itu pulang? kamu mentraktirnya makan, jadi jangan sia-siakan. Shengge, kamu masih tidak mengerti tentang hal-hal ini, ”goda Yan Lei saat mereka berjalan ke halaman belakang.
He Ange hanya tersenyum, tidak mau menjelaskan.
Xu Xin adalah kakak perempuan yang baik, tapi dia bukan bagian dari “target” He Ange. Tidak peduli betapa dia mendambakan energi spiritual sebagai seorang Kultivator iblis, dia tidak cukup putus asa untuk mengeksploitasinya. Dia bukan tipe orang yang mengejar setiap wanita yang ditemuinya.
Terlepas dari semua kekurangannya, He Ange memiliki prinsipnya sendiri.
Di dapur, koki tua itu sedang sibuk membersihkan. Melihat ini, He Ange turun tangan untuk membantu tanpa diminta.
Setelah selesai, dia mengambilkan kursi untuk lelaki tua itu duduk dan beristirahat.
Setelah hening beberapa saat, koki tua itu berbicara.
“Ikan yang kamu minta—aku mendapatkannya.”
“Apakah itu mahal? Aku akan membayarnya bersamaan dengan makanannya.”
“Tidak mahal. Anggap saja itu hadiah.”
“Benar-benar? Sejak kapan kamu begitu murah hati…”
“Diam jika kamu tidak tahu cara berbicara!” bentak lelaki tua itu.
He Ange terkekeh, mengikuti koki itu ke halaman belakang. Lelaki tua itu menunjuk ke sebuah kolam tempat seekor ikan salju berwarna biru berkilauan berenang dengan anggun.
Melihat ikan itu, He Ange tahu rencananya untuk malam itu telah ditetapkan.
“aku sudah memeriksanya. Ikan salju musim dingin ini adalah kelezatan langka dari dunia rahasia kultivasi. kamu pasti melalui banyak kesulitan untuk mendapatkannya. Biar kutebak—kamu mencoba membuat gadis dari sektemu terkesan lagi?”
Koki tua itu mengetuk kepala He Ange, nadanya kasar tapi menggoda.
Sambil menggaruk kepalanya dengan malu-malu, He Ange menyeringai. “Kau terlalu memikirkannya. Ini untuk orang yang sama seperti biasanya.”
“Yang dari keluarga An? Dia orang yang baik. Jika kamu punya kesempatan bersamanya, jangan sia-siakan.”
“Dia orang baik, tapi apakah dia menganggapku lebih dari sekadar adik adalah cerita lain.”
“Hah! Siapa lagi yang bisa memikat wanita lebih baik darimu?”
—Sakuranovel.id—