“Tuan, aku mengetahui bahwa Sekte Yumo diam-diam membeli pil iblis dalam jumlah besar di pasar gelap baru-baru ini…” He Ange melaporkan dengan ragu-ragu.
Di dalam aula besar Paviliun Shiyun, suara He Ange lembut, hampir tidak menentu.
Di kursi naga yang ditinggikan, peri berpakaian hitam, Qin Shiyan, mendengarkan dengan penuh perhatian, matanya yang seperti burung phoenix menyipit saat dia merenungkan kata-katanya.
Sekte Yumo membeli pil iblis—kedengarannya cukup sederhana.
Namun bagi sekte yang saleh, ini bukanlah masalah sepele. Informasi ini cukup untuk menyimpulkan ambisi besar Sekte Yumo.
Hal ini bisa menjadi awal terjadinya perang skala besar.
Apa sebenarnya rencana Sekte Yumo di Kota Yong’an?
Belum lama ini, Permaisuri Naga sendiri memanggil Qin Shiyan, mengungkapkan keprihatinannya tentang Kota Yong’an. Kota ini merupakan harta karun, namun lokasinya yang terpencil menyulitkan istana kekaisaran untuk memerintah secara langsung. Permaisuri telah mempercayakan Qin Shiyan, sebagai tetua dari Sekte Shengxu, untuk mengawasi kota.
Jika ada yang tidak beres di Kota Yong’an, bagaimana mungkin Qin Shiyan menjelaskannya kepada Permaisuri?
Kota Yong’an adalah pusat utama.
Selain menampung artefak kuno yang tak ternilai harganya, tempat ini juga kaya akan urat mineral langka dan mata air spiritual—semuanya sangat didambakan oleh Sekte Yumo.
Namun dengan kecerdasan yang tidak memadai, Qin Shiyan tidak dapat menentukan tujuan sebenarnya dari Sekte Yumo.
Kota ini sangat luas, dengan empat distrik berbeda, yang masing-masing memiliki nilai tersendiri. Bahkan jika Qin Shiyan dapat memobilisasi kekuatan Sekte Shengxu, mustahil mempertahankan seluruh kota.
Musuh berada dalam bayang-bayang, sementara mereka terekspos. Paling-paling, Sekte Shengxu dapat menjaga satu distrik.
Inilah mengapa kecerdasan yang tepat sangat penting. Qin Shiyan perlu tahu persis apa yang menjadi target Sekte Yumo untuk mempersiapkan pertahanan yang tepat.
“He Ange, efisiensimu sangat mengesankan. aku cukup senang,” kata Qin Shiyan lembut, mengangguk setuju saat dia menatapnya dengan rasa hormat yang baru ditemukan.
Dia telah memberinya informasi yang tidak dapat diberikan oleh orang lain, sehingga mendapatkan kepercayaan dan ketergantungannya.
Tentu saja, ini bukanlah ketergantungan emosional tetapi ketergantungan profesional—kemitraan antara guru dan murid.
“Guru menyanjung aku. aku hanya bertanya kepada beberapa kenalan di pasar gelap. Tidak ada gunanya disebutkan,” jawab He Ange dengan rendah hati.
“Jaringan kamu pasti cukup luas…” kata Qin Shiyan, nadanya diwarnai dengan kekaguman.
Pasar gelap bawah tanah Kota Yong’an sudah tidak asing lagi bagi Qin Shiyan. Dia mempunyai jaringan informan sendiri di sana dan biasanya dapat memperoleh informasi dengan cepat.
Tapi pembelian pil iblis dalam skala besar oleh Sekte Yumo? Itu adalah berita yang bahkan dia belum pernah mendengarnya.
Fakta bahwa He Ange dapat mengungkap petunjuk seperti itu dengan mudah menunjukkan bahwa koneksinya lebih dalam daripada miliknya, mencapai cara kerja Sekte Yumo.
Ini hanya membuat Qin Shiyan semakin penasaran dengan muridnya.
Dia tidak diragukan lagi adalah seorang kultivator saleh dari Sekte Shengxu, bukan mata-mata iblis. Namun dia menavigasi lingkaran setan pasar gelap dengan sangat mudah, bahkan mendapatkan informasi langsung dari anggota tingkat tinggi dari Sekte Setan.
Apakah Dia Ange seorang yang jenius?
Bagaimana dia bisa mencapai hal-hal yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh agen intelijen profesional?
“Tuan, kamu melebih-lebihkan aku…” He Ange berkata sambil tersenyum masam.
Sebenarnya, Qin Shiyan tidak mungkin mengetahui tentang pembelian pil iblis oleh Sekte Yumo karena keputusan baru diambil pada hari itu. Nightfall sendirilah yang mendiskusikan kesepakatan itu dengan He Ange.
Jika He Ange tidak membagikan informasi ini, tidak akan ada seorang pun di pasar gelap yang mengetahuinya.
“Lagi pula, aku bahkan tidak bisa memastikan apakah informasi ini akurat. Mengapa kamu begitu yakin?” Dia Ange menambahkan.
“kamu ada benarnya,” Qin Shiyan mengakui, senyumnya samar tapi tulus.
Tetap saja, dia memujinya. “Bagaimanapun, kamu melakukannya dengan baik kali ini. aku menantikan kamu membawa kembali informasi intelijen yang lebih berharga untuk membantu kami bersiap menghadapi pemberontakan Sekte Yumo.”
“Dimengerti,” jawab He Ange sambil tersenyum sopan.
Tapi dia tidak mudah ditenangkan. Dorongan verbal Qin Shiyan saja tidak cukup untuk membuatnya bekerja secara gratis.
“Guru, meskipun aku memahami pentingnya misi ini, pengaruh Sekte Yumo yang semakin besar membuat pasar gelap semakin berbahaya. Jika aku menggali lebih dalam, aku khawatir ini mungkin terlalu berisiko,” kata He Ange, nadanya ragu-ragu saat dia melihat ke arah Qin Shiyan dengan sedikit kerentanan.
Qin Shiyan segera memahami maksudnya.
Ini adalah momen ketika “uji coba gratis” dialihkan ke “langganan premium”.
He Ange jelas-jelas mencari kompensasi.
Sambil menghela nafas, Qin Shiyan merogoh jubahnya dan mengeluarkan liontin giok berlapis emas. Benar saja, mata He Ange berbinar saat dia melihatnya, keengganannya menghilang.
Mengangkat alisnya, Qin Shiyan menyerahkan liontin itu kepadanya, berkata, “Ambil ini. Itu adalah Giok Hati Benang Emas, harta karun bermutu tinggi. Di saat-saat kritis, ini dapat mengaktifkan penghalang emas untuk melindungi hidup kamu.”
“Terima kasih, Guru,” kata He Ange, wajahnya bersinar dengan senyum penuh terima kasih. Tatapannya terhadap Qin Shiyan menjadi semakin penuh kasih sayang.
Bocah nakal itu sepertinya selalu mendapatkan apa yang diinginkannya…
Qin Shiyan tidak bisa menahan perasaan jengkel dan geli. Tapi dia tidak menyukai aspek kepribadian pria ini.
Bagaimanapun juga, kompensasi yang adil untuk pekerjaan adalah sebuah prinsip kuno.
Jika dia memaksanya mempertaruhkan nyawanya secara gratis, dia akan merasa bersalah. Tidak ada seorang pun yang rela bekerja tanpa imbalan selamanya.
Pendekatan He Ange yang lugas dalam menegosiasikan nilai dirinya sebenarnya membuat segalanya menjadi lebih sederhana dan transparan.
“Liontin giok ini tidak murah, jadi jangan sampai hilang. Selalu kenakan saat kamu berada di pasar gelap. Ini demi keselamatan kamu,” perintah Qin Shiyan.
Dia menambahkan, “Saat diaktifkan, penghalang emas liontin itu akan melayang di atas kamu. Jika kamu dalam bahaya, jangan ragu untuk meninggalkannya. Hidupmu lebih penting daripada harta apa pun.”
“Dimengerti, Tuan,” jawab He Ange sambil menyimpan liontin itu dengan hati-hati.
Saat dia pergi, dia tidak bisa tidak menyadari betapa perhatiannya Qin Shiyan terhadapnya akhir-akhir ini. Meskipun hubungan mereka pada dasarnya bersifat transaksional, perhatiannya yang semakin besar terhadap suaminya terlihat jelas.
Tidak diragukan lagi ini adalah hal yang baik.
Tapi jika dia jujur, He Ange merasa hal itu sedikit meresahkan.
Dia menyembunyikan begitu banyak rahasia darinya, namun dia terus mempercayainya dan bahkan memberinya harta yang menyelamatkan nyawa.
“Lupakan. Tidak perlu berpikir berlebihan,” katanya pada dirinya sendiri.
“Jika Guru benar-benar peduli pada aku, aku akan membalas kebaikannya suatu hari nanti. Jika dia hanya menggunakanku sebagai pion, maka penggunaanku padanya hanyalah permainan yang adil.”
…
Puncak Luo Xue, Sore
Peri berambut perak, An Luo Yi, sedang berlatih ilmu pedangnya sendirian.
Sejak kunjungan terakhir He Ange ke Puncak Luo Xue, hampir sebulan telah berlalu tanpa ada interaksi pribadi di antara mereka.
Selama waktu ini, An Luo Yi telah mengabdikan dirinya untuk berlatih, hidupnya merupakan siklus kultivasi dan latihan pedang yang monoton.
Namun akhir-akhir ini, dia mulai menganggapnya membosankan.
Dia belum pernah menganggap latihan pedang membosankan sebelumnya. Satu-satunya perbedaan sekarang adalah He Ange belum mengunjunginya.
Seorang Luo Yi ingin mencarinya, mengobrol, dan memecahkan kebosanan.
Tapi dia berjanji tidak akan mengganggu kultivasinya. Dan ketika dia memikirkannya, dia menyadari bahwa dia tidak punya alasan lain untuk mendekatinya.
Jika dia tidak membahas tentang kultivasi, apa lagi yang bisa mereka bicarakan?
Kesadaran ini mengganggunya.
Tentunya, mereka bisa membicarakan sesuatu, apa saja, meskipun itu bukan tentang pelatihan?
Tapi apa?
Seorang Luo Yi tidak bisa memikirkan apa pun.
Dulu, He Ange selalu yang memulai pembicaraan mereka. Dia banyak bicara, sementara dia kebanyakan mendengarkan. Dia sendiri jarang memulai percakapan.
Bahkan ketika dia melakukannya, biasanya hanya beberapa kata sebelum topiknya berakhir.
Seorang Luo Yi tiba-tiba merasa tidak mampu, menyadari bahwa dia tidak tahu bagaimana cara mempertahankan minat pria.
“Kakak Senior, apakah kamu sudah bangun?” sebuah suara familiar terdengar dari kaki gunung, membuyarkan pikirannya.
Setelah jeda singkat, dia menjawab, “aku sudah bangun.”
“Kakak Senior, aku tidak bisa terbang dengan pedang, dan mendaki gunung itu melelahkan. Bukankah kamu berjanji untuk menggendongku jika aku ingin mengunjungi Puncak Luo Xue?”
“Ya, benar… Tunggu sebentar,” katanya, bibirnya membentuk senyuman tipis. Suaranya tetap tenang, tapi ekspresinya mengkhianati kebahagiaannya.
Menutup komunikasi, An Luo Yi berbalik dan memanggil roh pedangnya.
“Silver Phoenix, sepertinya kamu harus membawa master Silver Phoenix ke atas gunung. Apakah kamu siap?” dia bertanya.
Pedang perak itu berkilauan karena kegembiraan, bilahnya sedikit bergetar.
Seorang Luo Yi tiba-tiba teringat akan janji yang dia buat kepada He Ange terakhir kali. Dia menyebutkan rasa takutnya terhadap ketinggian dan mengatakan dia hanya akan merasa aman jika dia bisa memegang sesuatu.
“Hmm… tahan apa?” dia bergumam, pipinya diwarnai dengan sedikit rona merah.
—Sakuranovel.id—