…
Tebasan Bunga Malam Bai Zihua dieksekusi dengan 90% dari kekuatan penuhnya, sebuah puncak dari pelatihannya selama bertahun-tahun.
Tapi ketika pedangnya berbenturan dengan Abyss Orb menakutkan yang melayang di udara, itu seperti telur yang menabrak batu besar. Tidak peduli berapa banyak kekuatan yang dia berikan, itu tidak bergeming.
Lebih buruk lagi, saat pedangnya terhubung dengan bola itu, energi jahatnya mulai menjalar di sepanjang pedang, mengancam untuk mencapai tangan kanan Bai Zihua.
Di saat-saat terakhir, Abyss Orb memancarkan cahaya jahat yang menyilaukan. Bai Zihua secara naluriah menutup matanya dan melemparkan pedangnya yang sekarang sudah ternoda ke samping, mundur beberapa langkah untuk menghindari pengaruh bola itu.
“Ini… ini Abyss Orb?!” Seru Bai Zihua, suaranya bergetar karena terkejut.
He Ange dengan tenang mengambil Abyss Orb, tatapan dinginnya tak tergoyahkan. Di belakangnya, gadis iblis rubah pingsan. Tanpa mendesak, dia dengan lembut mengangkatnya dan menyandarkannya ke pohon.
Sesuatu yang aneh menarik perhatiannya—sembilan ekor Xia Ranyue telah muncul sepenuhnya, menggeliat seolah hidup. Mereka mengulurkan tangan ke arah He Ange, menyentuhnya seolah enggan melepaskannya. Bahkan saat dia berjalan menjauh, ekornya berusaha mengikuti, hanya untuk terjatuh lemas ketika jangkauannya berakhir.
Aneh sekali.
Namun He Ange tidak punya waktu untuk memikirkan misteri ekornya. Dia memiliki hal-hal yang lebih mendesak untuk diselesaikan.
Dengan Abyss Orb di tangannya, dia maju menuju Bai Zihua, langkahnya disengaja dan pantang menyerah.
Untuk setiap langkah yang diambil He Ange, Bai Zihua secara naluriah mundur.
Kekuatan Abyss Orb kuno bukanlah rahasia bagi Bai Zihua. Dia mengetahui kemampuannya: Abyss Spirit Orb memberikan kekuatan yang luar biasa, sedangkan Abyss Orb mengendalikan pikiran orang lain.
“Kenapa… kenapa Abyss Orb ada padamu?” Bai Zihua menuntut, suaranya dipenuhi kegelisahan.
Pengungkapan ini bahkan lebih meresahkan daripada yang dia perkirakan.
Menurut kecerdasan Qin Shiyan, Abyss Orb berada di tangan Nightfall, Putra Suci dari Sekte Iblis—artefak yang sangat berbahaya. Namun di sinilah benda itu berada dalam genggaman He Ange. Anak laki-laki itu terluka, melarikan diri dari Kota Yong’an di bawah naungan malam. Implikasinya sangat jelas terlihat.
“Bagaimana menurutmu?” Jawab He Ange, nadanya ringan, matanya dingin.
“Apakah kamu… membunuh Nightfall di Abyss Spirit Hall dan mengambil Abyss Orb? Dan sekarang kamu melarikan diri dari Kota Yong’an? He Ange, jangan bilang kamu berencana mengkhianati Sekte Shengxu!” Suara Bai Zihua meninggi saat potongan-potongan itu jatuh ke tempatnya.
Skenarionya menakutkan, tapi entah bagaimana, rasanya masuk akal. He Ange sekarang memegang Abyss Orb, sebuah harta karun kuno yang dapat menggoda bahkan para Kultivator paling setia sekalipun untuk berbalik melawan sekte mereka.
He Ange tidak menjawab. Tatapan dingin dan senyum tipisnya adalah satu-satunya tanggapannya. Di bawah sinar bulan, Bai Zihua memperhatikan taring tajam berkilauan di bawah bibirnya.
“Kakak Senior Zihua, kamu tahu terlalu banyak,” kata He Ange lembut.
“—!?”
…
Tetap tenang.
Tetap tenang.
Tetap tenang.
Meskipun aura He Ange mengancam dan sikapnya yang jahat, Bai Zihua memaksa dirinya untuk berpikir rasional.
Pertama-tama, kemampuan Abyss Orb untuk mengendalikan pikiran mengharuskan kultivasi penggunanya sama atau lebih besar dari targetnya. Bai Zihua, seorang kultivator Formasi Inti puncak, jauh melampaui He Ange, yang hanya berada pada tahap Pendirian Yayasan. Gagasan bahwa He Ange bisa menggunakan Abyss Orb untuk mengendalikannya sungguh menggelikan.
Kecuali He Ange secara fisik menekannya dan memaksakan pengaruh bola itu padanya, tidak mungkin dia bisa dikendalikan.
Dan Bai Zihua tidak cukup bodoh untuk membiarkan hal itu terjadi.
Kedua, bisakah He Ange mengalahkannya dalam pertarungan?
Tidak mungkin.
Jika Bai Zihua tidak bisa menangani seorang junior Yayasan Pendirian, dia tidak punya urusan menyebut dirinya sebagai murid langsung dari Sekte Shengxu.
Dengan pemikiran ini, Bai Zihua mendapatkan kembali kepercayaan dirinya. Jika ada yang panik, itu adalah He Ange. Anak laki-laki itu telah mengungkap kepemilikannya atas Abyss Orb, menandai dirinya sebagai pengkhianat sekte tersebut. Hak apa yang dia miliki untuk bertindak begitu sombong?
Kesadaran ini memperkuat tekad Bai Zihua. Dia memutuskan untuk melibatkan He Ange dalam pertempuran.
Namun tak lama kemudian, kepercayaan dirinya mulai goyah.
Dalam percakapan singkat mereka, Bai Zihua memukul He Ange tiga kali, sementara He Ange hanya mendaratkan satu pukulan.
Sekilas, Bai Zihua tampaknya lebih unggul.
Tapi masalahnya terletak pada satu serangan itu.
Serangan pedang Bai Zihua bersih, tapi serangan He Ange tidak.
Dari satu pukulan itu, Bai Zihua merasakan sakit yang membakar di lengannya. Menarik kembali lengan bajunya, dia menemukan bahwa lukanya terinfeksi energi ungu yang menyeramkan, menyebar melalui pembuluh darahnya seperti wabah.
Dia segera mengenalinya—itu adalah racun iblis Abyss Orb.
Selama bentrokan mereka, He Ange memegang pedangnya di satu tangan sementara diam-diam memegang Abyss Orb di tangan lainnya. Dia telah melapisi pedangnya dengan energi jahat bola itu, mengubahnya menjadi senjata beracun.
“Tercela! Kamu menyebut dirimu seorang kultivator pedang, namun kamu meracuni pedangmu?” Bai Zihua berteriak, suaranya dipenuhi amarah.
“Kamu benar sekali,” jawab He Ange, nadanya ringan, hampir geli. “Tapi, Kakak Senior, ini bukan sekte, kan?”
“kamu-!” Wajah Bai Zihua berubah karena marah.
Dia telah meremehkan kelicikan He Ange. Dibesarkan dalam sekte tersebut, pola pikir Bai Zihua terikat oleh aturan dan tradisinya. Dia tidak mengantisipasi taktik curang seperti itu.
Jika dia memiliki lebih banyak pengalaman melawan para Kultivator nakal, dia akan mengambil tindakan pencegahan terhadap racun.
Sekarang, dia tidak tahu seberapa parah infeksinya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menekan jari-jarinya ke titik-titik tekanan di lengannya, berusaha menghentikan penyebaran racun.
Tapi kehadiran racun saja sudah cukup mengganggu fokusnya.
Dalam pertukaran berikutnya, ilmu pedang Bai Zihua tersendat. Dia tidak lagi bertarung dengan percaya diri tetapi dengan ragu-ragu, waspada terhadap serangan beracun lainnya.
Ketidakseimbangannya terlihat jelas. He Ange bisa melakukan kesalahan, tapi Bai Zihua tidak bisa. Salah langkah bisa berakibat fatal.
Saat pertarungan berlanjut, ketenangan Bai Zihua runtuh.
Ilmu pedangnya menjadi tidak menentu. Meskipun kultivasinya unggul, ketakutannya terhadap racun melemahkan keinginannya untuk bertarung.
Dia menyadari bahwa mundur adalah satu-satunya pilihannya.
Bai Zihua tidak takut kalah dari He Ange. Dia takut akan akibat dari cederanya.
Dia bukan seorang pengecut—dia pragmatis. Melawan ular berbisa tidak sebanding dengan risikonya.
“Kakak Senior, apakah kamu sudah berangkat?” He Ange bertanya, menurunkan pedangnya saat Bai Zihua mulai mundur.
“Kamu tahu semua rahasiaku. Pergi sekarang sepertinya… tidak bertanggung jawab,” tambah He Ange, nadanya menggoda.
“Jangan khawatir. Ketika aku kembali ke sekte, aku akan memastikan semua orang tahu tentang pengkhianatan kamu. Kamu akan membayar tindakanmu malam ini,” Bai Zihua mencibir, matanya berkilat karena kebencian.
Dia tidak berniat membiarkan hal ini berlalu begitu saja. Begitu dia kembali ke sekte yang aman, dia akan mengungkap kepemilikan Abyss Orb milik He Ange, memastikan bocah itu menjadi buronan di alam abadi dan iblis.
“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa melarikan diri?” He Ange bertanya, suaranya tenang saat dia menancapkan pedangnya ke tanah.
Bai Zihua tidak menjawab. Dia berbalik dan mengaktifkan penerbangan pedangnya, menghilang ke dalam hutan.
He Ange tidak mengejar. Sebaliknya, dia berjalan kembali untuk memeriksa gadis iblis rubah yang tidak sadarkan diri.
Namun beberapa saat kemudian, suara dingin muncul dari dalam hutan.
Gemerisik, gemerisik, gemerisik.
He Ange menegakkan tubuh, pandangannya beralih ke sumber suara.
“Membantu! Ada monster! Bantu aku! Silakan!” Suara Bai Zihua terdengar, penuh ketakutan.
Dia tersandung keluar dari hutan, merangkak dan berguling hingga dia pingsan di kaki He Ange.
He Ange memandang melewatinya, tatapan dinginnya menyempit saat dia melihat sumber kepanikan Bai Zihua.
Pepohonan di belakang mereka layu, daunnya berubah menjadi abu. Seorang gadis melangkah keluar dari bayang-bayang, tubuh mungilnya dibalut perban, sabit besar berlumuran darah menempel di bahunya.
Mata merahnya bersinar seperti bara api di bawah tudungnya.
Saat dia muncul, udara bertambah berat dengan rasa kematian yang menindas.
Bai Zihua menoleh untuk melihat, wajahnya pucat karena ngeri.
Di bawah sinar bulan, dia melihat kepala yang terpenggal tergantung di sabit gadis itu. Saat dia berbalik, dia mengenali wajah itu—itu adalah Xu Daoyun, pelayan abadi di Aula Roh Neraka.
Xu Daoyun, seorang kultivator Nascent Soul, telah direduksi menjadi seperti ini.
Kehadiran gadis itu menyesakkan. Setiap langkah yang diambilnya seolah menguras kehidupan hutan di sekitarnya.
Dia mengabaikan Bai Zihua sepenuhnya, mata merahnya menatap He Ange.
Di bawah sinar bulan, dia tersenyum cerah, memperlihatkan taringnya yang tajam dan berlumuran darah.
“Sudah lama tidak bertemu, He Ange kecil,” katanya, suaranya manis namun dingin.
—Sakuranovel.id—