…
“He Ange, Wang Qiong sudah mendapatkan rekor tak terkalahkan di sekte luar, dan sekarang setelah kamu mengalahkannya, wajar saja jika tempat untuk promosi ke sekte dalam jatuh ke tanganmu.”
“Namun, sekte dalam adalah tempat berkumpulnya murid inti sekte kami. Lingkungan kultivasi sangat ketat, dan peraturannya ketat. Setiap murid yang ingin masuk harus memilih salah satu dari tetua yang hadir sebagai tuan mereka dan berlutut sebagai pengakuan.”
“Tetapi…”
“Saat ini, tampaknya tidak banyak tetua yang bersedia menerima kamu.”
Berdiri di depan panggung para tetua, He Ange menunggu ketua sekte memimpin upacara pemagangan singkat. Meskipun penampilannya dalam duel telah mendapatkan rasa hormat dari para tetua, kurangnya semangat spiritualnya membuat banyak orang ragu-ragu.
Bagaimanapun juga, menerima seorang murid adalah masalah yang sangat penting, terkait dengan reputasi guru dan garis keturunan mereka. Tidak ada seorang pun yang mau menyia-nyiakan usahanya untuk seseorang yang dianggap “sia-sia”.
Kekuatan He Ange saat ini tidak dapat disangkal, tetapi tanpa aliran spiritual, kultivasinya akan stagnan dalam jangka panjang. Dalam sepuluh tahun, dia kemungkinan besar akan ditinggalkan oleh teman-temannya, dan tetua mana pun yang menerimanya hanya akan terbebani.
Suasana menjadi canggung ketika para tetua menggelengkan kepala satu per satu. Akhirnya, sebuah suara memecah kesunyian.
“He Ange, jadilah muridku, dan sumber daya Paviliun Harta Karun akan tersedia untukmu.”
Suara yang jelas dan puitis datang dari peri berpakaian hitam yang duduk di belakang panggung para tetua. Kata-katanya menyebabkan para tetua lainnya mengerutkan kening dan berbalik ke arahnya.
Suara itu milik Qin Shiyan, peri yang mengenakan qipao sutra hitam dengan celah tinggi, memperlihatkan kakinya yang panjang dan pucat. Sulaman emas pada gaunnya menambahkan sentuhan elegan, menonjolkan pinggang ramping dan aura luhurnya.
Matanya yang seperti burung phoenix, hidung mancung, dan wajahnya yang muda namun dewasa membuat mustahil untuk mengetahui usia pastinya. Dia memancarkan aura misteri dan otoritas.
“Qin Senior, apakah kamu serius?” tanya ketua sekte sambil duduk tegak.
Paviliun Harta Karun adalah istilah kolektif untuk Paviliun Keterampilan, Paviliun Artefak, dan Paviliun Pil, yang menampung sumber daya sekte yang paling berharga. Qin Shiyan, sebagai pengawas paviliun ini, memegang kekuasaan besar di dalam Sekte Shengxu.
Lebih khusus lagi, Qin Shiyan hanya menerima lima murid selama bertahun-tahun. Dia jarang berpartisipasi dalam upacara ini, apalagi menunjukkan ketertarikan pada seorang murid. Namun hari ini, dia bersedia menerima He Ange, seorang “sampah” tanpa nada spiritual, dan bahkan menjanjikannya akses ke sumber daya Paviliun Harta Karun.
“Qin Senior,” sela suara lain dengan dingin. “aku tidak tahu apa yang terjadi pada kamu hari ini, tapi menurut aku ini adalah sebuah kesalahan. Pemborosan tanpa aliran spiritual yang memasuki sekte dalam adalah pemborosan sumber daya, tidak peduli berapa banyak pil atau teknik ilahi yang kamu lemparkan padanya.”
Pembicaranya adalah Mo Qianhua, seorang tetua berwajah dingin yang melangkah maju, tatapannya dipenuhi dengan rasa jijik saat dia melihat ke arah He Ange.
“Menurutku, karena tidak ada tetua lain yang menginginkannya, posisi sekte dalam harus diberikan kepada seseorang yang lebih potensial—seperti Wang Qiong.”
Kata-katanya membuat banyak orang tua mengangguk sambil berpikir. Niat Mo Qianhua jelas; dia berutang posisinya sebagai Tetua atas dukungan keluarga Wang. Secara alami, dia akan melakukan segala dayanya untuk mendukung Wang Qiong.
Hal ini biasa terjadi. Banyak orang tua yang punya ikatan dengan keluarga berpengaruh, dan tak seorang pun ingin mengecewakan pendukung kuat tersebut.
Namun, membiarkan He Ange kehilangan tempat yang seharusnya merupakan pelanggaran terang-terangan terhadap peraturan sekte.
“Junior Mo,” kata Qin Shiyan, nadanya dingin. “Sejak kapan aku memerlukan saran kamu tentang cara melakukan pekerjaan aku?”
Meskipun suasananya tetap tenang, Mo Qianhua tampak gemetar di bawah tekanan kata-kata Qin Shiyan. Pupil matanya membesar, dan keringat dingin membasahi wajahnya.
Beberapa saat kemudian, Qin Shiyan mengabaikan ketegasannya dan tersenyum pada He Ange, memberi isyarat padanya untuk melangkah maju.
Meneguk.
“Peri Qin menakutkan…” He Ange menelan ludah dengan gugup tapi tetap mendekatinya.
Platform para tetua ditinggikan, jadi He Ange harus sedikit memiringkan kepalanya untuk menatap tatapan Qin Shiyan. Dari sudut ini, mau tak mau dia memperhatikan kakinya yang panjang dan pucat serta sepatu hak tinggi berwarna hitam dan emas yang dikenakannya.
Sepatu hak tinggi? Di dunia kultivasi?
Dia Ange terkejut. Sepengetahuannya, sepatu hak tinggi merupakan penemuan modern dari Bumi. Hanya toko pasar gelapnya di Kota Yong’an yang membuatkan alas kaki modis seperti itu untuk klien kaya.
Melihat ketertarikan He Ange pada sepatunya, kecurigaan Qin Shiyan terbukti—dia adalah anak laki-laki misterius yang dia temui di pasar gelap.
Dia menyeringai, menyilangkan kaki untuk menyesuaikan postur tubuhnya, lalu mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan tangannya di wajah He Ange. Jarinya mengangkat dagunya ke atas, memaksanya menatap matanya yang tajam seperti burung phoenix.
“Namamu He Ange, kan?”
“Ya, Peri Qin,” jawab He Ange, mengangguk patuh di bawah tatapannya yang memerintah.
“Jadi, Ange, apakah kamu sudah mempertimbangkan tawaranku?”
“Tidak ada tetua lain yang menginginkanmu, tapi aku bersedia menerimamu. Bagaimana menurutmu?”
Sebelum He Ange bisa menjawab, Qin Shiyan mengangkat bahu dan mencibir. “Jika kamu menolak, aku tidak bisa melindungimu. Tempatnya akan jatuh ke tangan Wang Qiong, dan kamu akan kembali ke sekte luar.”
“Atau mungkin kamu menikmati kebebasan sekte luar? Akan lebih mudah bagimu untuk menyelinap ke kota, bukan?”
Nada suaranya semakin menuduh, matanya menyipit saat dia mengamati He Ange.
Dia mencurigainya sebagai mata-mata sekte setan. Kurangnya rasa kecewa karena ditolak oleh para tetua lainnya hanya menambah keraguannya. Mungkin dia tidak pernah berniat untuk bergabung dengan sekte dalam sama sekali.
Membiarkannya kembali ke sekte luar seperti melepaskan seekor harimau kembali ke alam liar. Untuk seseorang yang mengontrol dan penasaran seperti Qin Shiyan, lebih baik menjaga He Ange tetap dekat dan mengawasinya secara pribadi.
“Peri Qin, aku tidak serumit yang kamu kira,” kata He Ange sambil menggaruk pipinya sambil tersenyum canggung.
“Jika kamu tidak keberatan menerima murid yang tidak memiliki semangat spiritual, bagaimana aku bisa menolak seseorang yang secantik dan sehebat kamu?”
Sanjungannya diterima dengan baik. Qin Shiyan terkekeh, keraguannya sebelumnya terlupakan sejenak.
Siapa yang bisa menolak pria muda yang sopan dan menawan dengan lidah perak?
Masih tersenyum, dia mencubit pipinya sambil bercanda. Namun sebelum dia bisa berkata lebih banyak, He Ange melangkah mundur dan berlutut di hadapannya.
Di dunia kultivasi, seorang guru mirip dengan orang tua, yang membimbing murid-muridnya di jalan keabadian. Berlutut pada upacara pemagangan merupakan tindakan yang khidmat dan sakral.
“Tuan, terimalah busur ini dari muridmu!”
…
Sejujurnya, He Ange tidak menyangka akan diterima di sekte dalam.
Menantang Wang Qiong sebagian bertujuan untuk mengamankan posisi dan sebagian lagi untuk menyelesaikan dendam lama. Dia tidak pernah membayangkan seorang tetua akan menerimanya.
Mulai hari ini dan seterusnya, He Ange adalah murid Qin Shiyan dan anggota resmi sekte dalam.
Seorang Luo Yi mungkin akan senang—adik laki-lakinya yang “tidak berguna” akhirnya membuat kemajuan.
Namun bagi He Ange, perkembangan ini menyusahkan.
Dia sudah memiliki seorang master.
Kembali ke jurang dunia rahasia, He Ange terpaksa menerima Peri Abyssal Phoenix sebagai tuannya untuk bertahan hidup setelah kehilangan nada spiritualnya. Ini menandai masuknya dia ke dalam sekte setan.
Sekarang, dengan Qin Shiyan mengawasinya, risiko terungkapnya kultivasi iblisnya telah meningkat secara signifikan.
Selain itu, He Ange sering mengunjungi pasar gelap Kota Yong’an untuk mendanai kultivasinya. Jika aturan sekte dalam terlalu ketat, meninggalkan sekte pun akan merepotkan.
Tetap saja, menjadi murid Qin Shiyan ada keuntungannya. Sebagai muridnya, dia akan memiliki akses ke sumber daya Paviliun Harta Karun.
“Sebuah berkah dan kutukan. Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya,” gumam He Ange sambil melakukan peregangan malas saat dia berjalan kembali ke asramanya.
Tapi saat dia membuka pintu, dia membeku.
Duduk di tempat tidurnya adalah sosok yang diselimuti energi zamrud phoenix.
“He Ange, kamu ragu-ragu begitu lama sebelum berlutut padaku, namun kamu berlutut di depan Qin Shiyan tanpa berpikir dua kali.”
…
—Sakuranovel.id—