Bab 2113: Kota Terbengkalai
Setelah mengirim Tie Gong dan yang lainnya pergi, Zhao Hai menghela nafas panjang. Dia tahu bahwa setelah kejadian hari ini, mustahil menyembunyikan kebenaran. Tidak butuh waktu lama sebelum orang-orang di Alam Roh Sejati mengetahui bahwa dia dan Lu Sheng telah bertarung. Untungnya, dia bisa menggunakan token pedang itu sebagai alasan kemenangannya.
Namun demikian, masalah ini menyadarkan Zhao Hai. Dia sekarang berada di Tahap Penggabungan Jiwa. Jika dia membuat gerakan yang lebih menarik perhatian, mata sekte lain akan tertuju padanya.
Tapi Zhao Hai tidak siap diintimidasi karena dia. Hal-hal seperti membiarkan orang lain menyerangnya tanpa konsekuensi tidak akan pernah terjadi. Membunuh orang tidak akan menjadi masalah. Dia hanya bisa menyalahkan token pedang itu.
Saat tinggal selama sehari di kota kecil, Zhao Hai menjelaskan situasi labirin bawah tanah kepada Laura dan yang lainnya. Mendengar kabar tersebut, Laura dan yang lainnya menjadi prihatin. Hal ini sangat terkait dengan stabilitas Sekte Tyrant Blade. Bagaimanapun, mereka sekarang adalah murid sekte tersebut.
Keesokan paginya, Zhao Hai dan yang lainnya meninggalkan kota kecil itu. Kali ini perjalanan mereka berjalan lancar. Mereka tidak menemui musuh di jalan.
Seperti yang dipikirkan Zhao Hai, pertarungannya dengan Lu Sheng mulai menyebar. Namun, informasi ini tidak menyebutkan token pedang apa pun. Rumor mengatakan bahwa Zhao Hai sendiri yang membunuh Lu Sheng.
Tentu saja, hanya sedikit orang yang mempercayai informasi ini. Meskipun Zhao Hai sekarang adalah seorang kultivator Soul Fusion, Lu Sheng telah menstabilkan kekuatannya. Dia adalah seorang kultivator Tahap Teleportasi sejati. Tidak akan sulit bagi ahli Tahap Teleportasi untuk berurusan dengan seseorang di Tahap Penggabungan Jiwa. Mungkin seseorang membantu Zhao Hai, atau mungkin ada faktor lain yang terlibat.
Akhirnya, orang-orang memikirkan identitas Zhao Hai. Dia adalah murid dalam dari Sekte Pedang Tyrant dan juga murid dari Tetua Yin Yang yang tangguh.
Token pedang dari Sekte Pedang Tyrant selalu membuat pusing sekte lain. Token pedang khusus untuk Sekte Pedang Tyrant, tidak ada sekte lain yang melakukannya. Ini menunjukkan kecintaan Sekte Tyrant Blade terhadap murid-muridnya. Itu juga merupakan tanda persatuan sekte tersebut.
Karena itulah sekte lain tidak mau bertemu dengan murid dari Sekte Pedang Tyrant. Jika mereka menyerang murid Sekte Pedang Tyrant, kemungkinan besar mereka akan menggunakan token pedang mereka. Selain itu, serangan di dalam token setidaknya berada pada Tahap Teleportasi.
————————
Karena tidak ada yang mengganggu mereka, Zhao Hai dan yang lainnya dapat melakukan perjalanan lebih cepat. Empat hari kemudian, mereka akhirnya tiba di kota yang ditinggalkan itu.
Zhao Hai tidak segera memasuki kota. Dia memarkir kereta tepat di luar dan melihat area tersebut terlebih dahulu.
Kota itu tidak terlalu besar. Secara keseluruhan, mungkin bisa menampung sekitar 300 keluarga. Selain jalan utama, tidak ada yang lain.
Rumah-rumah tidak tertata rapi. Mereka tersebar di sekitar area tersebut, mungkin sengaja dilakukan. Zhao Hai berkata, “Laura, gunakan Ruang Angkasa untuk memetakan seluruh kota untuk dianalisis. Lihat apakah ada formasi. Yang terpenting, lihat apakah tata letak kota lebih cocok untuk evakuasi atau pertempuran. Alam Roh Sejati berbeda dengan Alam Besar Budidaya. Pertempuran di Alam Besar Budidaya jarang terjadi di lapangan. Namun di Alam Roh Sejati, pertempuran darat merupakan mayoritas. Kita perlu mempertimbangkan tata letak kotanya.”
Laura dan yang lainnya menurut dan segera sibuk. Qiu Tie tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Dia terus mengikuti Zhao Hai sambil melihat sekeliling, lalu dia bertanya, “Tuan Muda, haruskah kita masuk?”
Zhao Hai memandang Qiu Tie dan tersenyum, “Bagaimanapun, kota ini tidak akan lari. Kita bisa masuk kapan saja kita mau. Mari kita lihat ke luar dulu. Jika benar-benar tidak ada yang bisa dilihat, maka kita akan masuk.”
Qiu Tie mengangguk, lalu dia mengamati sekeliling dengan cermat. Tiba-tiba, Qiu Tie menyadari sesuatu, dia tidak bisa menahan alisnya. Lalu dia memandang Zhao Hai, dia tidak tahu apakah Zhao Hai mengetahuinya, jadi dia tidak berani mengatakannya.
Zhao Hai memperhatikan ekspresi Qiu Tie dan bertanya, “Ada apa, Dasi Kecil? Apakah kamu melihat sesuatu?”
Mendengar Zhao Hai, Qiu Tie segera menjawab, “Tuan Muda, pepohonan di sekitar kota itu aneh. Pepohonan terlihat tumbuh secara alami, namun dari tampilannya, saya dapat melihat ada sesuatu yang istimewa.”
Zhao Hai menatap, lalu dia memusatkan perhatiannya pada pepohonan. Tak lama kemudian, dia menyadari bahwa pepohonan itu memang aneh. Sekilas terlihat biasa saja, namun jika dilihat lebih dekat, akan terlihat bahwa penataan pepohonannya istimewa. Yang terpenting, kota ini tampak dikelilingi oleh pepohonan. Ada lebih dari selusin jenis pohon di sekitar kota.
Yang paling aneh bagi Zhao Hai adalah kenyataan bahwa dia tidak bisa mengenali satu pun pohon. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.
Saat ini, Qiu Tie menambahkan, “Tuan Muda, kakek saya suka memanipulasi bunga dan tanaman. Dia juga mengetahui pepohonan dan tanaman obat. Dari waktu yang saya habiskan bersamanya, saya juga mengenal banyak tanaman. Tuan Muda, jika Anda melihat pepohonan di sekitar kota, meskipun tidak terlihat istimewa, jika Anda menggabungkannya, mereka menghasilkan bau tertentu. Itu mungkin tidak mempengaruhi kita, tapi bisa mempengaruhi binatang. Indera penciuman binatang lebih sensitif dibandingkan indra penciuman kita. Bau khusus ini membuat binatang tidak nyaman. Oleh karena itu, sebagian besar binatang buas harus menjauhi kota ini.”
Berbicara tentang ini, Qiu Tie menarik napas dan melanjutkan, “Lagipula, posisi pepohonannya istimewa. Karena sudah bertahun-tahun tidak dirawat, pohon-pohon itu tumbuh tinggi. Tetapi jika tingginya dipangkas sekitar tiga hingga lima meter, maka binatang-binatang itu akan kebingungan begitu mereka masuk. Bahkan para pembudidaya mungkin membutuhkan waktu setengah hari sebelum mereka bisa pergi. Ini adalah sejenis ilusi botani.”
Zhao Hai mengangguk, ekspresinya berubah serius. Dia melihat ke kota sekali lagi sebelum berkata, “Pepohonan di sekitar kota belum hancur. Namun, kota itu diserang oleh binatang buas. Sepertinya ada masalah.”
Qiu Tie mengangguk tapi tidak mengatakan apa-apa. Zhao Hai memandang Qiu Tie dan berkata, “Kerja bagus. Little Tie, kamu seharusnya tidak hanya memikirkan tentang kultivasi di masa depan. Ada baiknya juga mempelajari hal-hal lain. Seseorang harus mengetahui dunia untuk mengembangkan Dao. Seorang kultivator yang kuat akan dirugikan di dunia nyata jika mereka tidak mengetahui apa pun.”
Qiu Tie mengangguk dan berkata, “Ya, Tuan Muda. Saya mengerti.”
Zhao Hai mengangguk, lalu ekspresinya kembali menjadi serius. Sekte Tyrant Blade tidak curiga ada yang salah dengan kota itu. Mereka hanya melakukan penyelidikan dasar sebelum menutup kasus tersebut. Kali ini, Zhao Hai seharusnya bisa menemukan beberapa petunjuk.
Namun, Zhao Hai tidak mengharapkan keuntungannya menjadi besar. Lagipula, kota ini sudah terlalu lama ditinggalkan. Para penggarap hantu juga pergi.
Sisa hari itu dihabiskan di luar kota. Laura dan yang lainnya sibuk melakukan analisis di dalam gerbong. Adapun Zhao Hai, dia tidak tinggal di dalam. Dia membawa Qiu Tie berkeliling pinggiran kota untuk mengamatinya. Mereka memandang kota dari berbagai sudut.
Ketika malam tiba, Zhao Hai kembali ke kereta bersama Qiu Tie. Laura dan yang lainnya sudah menyelesaikan tugas mereka. Ketika dia melihat Zhao Hai kembali, Laura segera mengundangnya ke ruang tamu gerbong. Di atas meja ada proyeksi yang menunjukkan peta kota tiga dimensi.
Proyeksi tersebut menunjukkan tata letak kota secara lengkap, termasuk pepohonan yang diperhatikan oleh Zhao Hai dan Qiu Tie. Laura menunjuk ke arah proyeksi dan berkata, “Saudara Hai, tebakanmu benar. Meski kotanya tidak memiliki formasi sebenarnya, namun rumah-rumahnya ditata secara khusus. Jika seseorang menyerang kota, rumah-rumah tersebut akan bertindak sebagai labirin yang menyulitkan penyerang untuk membedakan antara utara dan selatan. Tata letaknya sangat cocok untuk pertarungan jalanan. Meskipun kota ini terlihat biasa saja dari luar, kota ini dibangun untuk pertempuran.”
Lizzy menambahkan, “Kami juga melihat beberapa jalan rahasia menuju ke luar kota. Selain orang-orang dari kota, akan sulit bagi orang luar untuk mengetahui tentang mereka.” Setelah berbicara, Lizzy menunjuk ke arah proyeksi yang menunjukkan beberapa garis merah. Zhao Hai mengangkat alisnya ketika dia melihat garis-garis ini.
Garis merah melintasi kota. Beberapa jalur melewati halaman dan beberapa berhenti tiba-tiba di jalan buntu. Itu tidak tampak seperti terowongan pelarian.
Zhao Hai mengerutkan alisnya dan berkata, “Sepertinya para penggarap hantu telah beroperasi di sini selama bertahun-tahun. Ini praktis sebuah pangkalan. Mengapa mereka menyerah? Dari apa yang saya lihat, para penggarap hantu merencanakan sesuatu.
Laura menjawab, “Saya tidak berpikir para penggarap hantu akan menyerah begitu saja di pangkalan ini. Meski sudah lama tidak ada orang yang tinggal di tempat ini, namun rumah-rumah tersebut masih utuh. Dari tanda-tanda yang kami lihat, ini adalah tempat yang sering dikunjungi orang. Tapi kami mendengar bahwa itu telah ditinggalkan. Saya pikir para penggarap hantu berencana menyimpannya untuk digunakan nanti.
Zhao Hai mengangguk, “Meskipun tempat ini berada dalam kendali Sekte Tyrant Blade, namun terletak di daerah terpencil. Kontrol sekte atas wilayah ini tidak seketat itu. Hal ini memungkinkan tempat ini menjadi markas para penggarap hantu. Mereka mungkin menggunakan tempat ini sebagai markas ketika perang tiba.”