Bab 128: Api Petir (1)“Tuan Eugene, Tuan Eugene … Apakah Anda tidak akan bangun, Tuan Eugene?” Mer mengguncangnya.
“Aku bangun,” jawab Eugene saat dia melompat dari tempat tidur. Dia bukan seseorang yang biasanya tidur terlalu lama. Itu adalah hal yang berbeda jika dia sedang berkemah, tetapi ketika dia tidur di tempat yang sudah dikenalnya di mana tingkat keamanan tertentu terjamin, maka dia akan selalu bangun sebelum fajar. Dia benar-benar bangun sendiri, meskipun tidak ada yang membangunkannya. Namun, seseorang mulai membangunkannya beberapa hari yang lalu, meskipun Eugene tidak memintanya.
“Apakah kamu tidur dengan nyenyak?”
Mer sedang berdiri di samping tempat tidurnya ketika Eugene menoleh, menggosok matanya yang kering.
Setelah melirik jam dinding yang panjang, Eugene turun dari tempat tidurnya dan berkata, “Sudah kubilang kamu tidak perlu membangunkanku. Kenapa kau membangunkanku”
“Aku tidak bisa menahannya. Aku bahkan tidak bisa tidur, jadi aku sangat bosan saat subuh.”
“Kamu hidup seperti itu selama ratusan tahun. Kamu pasti sudah terbiasa dengan itu.”
“Saya mendapatkan kebebasan saya dengan susah payah setelah hidup seperti itu begitu lama, jadi saya tidak ingin menyia-nyiakan satu menit atau bahkan satu detik pun dari hidup saya.” Mer malu-malu tersenyum saat dia mengikuti Eugene.
Mer telah berhenti mengenakan jubah khasnya dan topi penyihir. Sebagai gantinya, dia mengenakan pakaian yang biasanya dikenakan oleh gadis biasa berusia sepuluh tahun. Namun, pakaian itu sendiri sama sekali tidak biasa. Harganya sangat mahal… bukan karena Eugene peduli, karena bukan dia yang membelinya.
“Tetap saja, saya lebih suka di sini daripada di Akron. Ada banyak makhluk untuk diajak bicara saat Anda tidur.”
Mer berlari di belakang Eugene dan mengobrol. Mendengarkan suaranya yang ceria, Eugene berdiri di depan cermin. Dengan tangannya, Eugene dengan kasar menyisir rambutnya yang acak-acakan ke belakang dan memberi isyarat kepada Mer. “Beri aku ruang.”
“Oke.”
Mer tidak pergi jauh, dia hanya menyandarkan dahinya ke dinding di dekatnya. Sementara itu, Eugene membuka kancing piyamanya dan membuka lemari pakaian. Lemarinya lebar, tapi satu-satunya pakaian di dalamnya adalah pakaian seni bela diri yang mirip. Jenis pakaian lain ada di ruang ganti yang terpisah. Eugene baru saja mengambil salah satu pakaian seni bela diri dan memakainya, lalu menendang piyama di lantai ke dalam keranjang di dekat pintu.
“Kau sudah selesai?” Mer bertanya.
“Ya.”
Pada hari ketika Eugene pertama kali membawa Mer keluar, dia baru saja mengganti pakaiannya tanpa memedulikannya. Wajah Mer berubah merah saat dia menjerit. Setelah itu, Eugene harus melalui proses yang merepotkan ini setiap kali berganti pakaian.
Ini diterapkan tidak hanya di Menara Merah tetapi juga di rumah utama dan paviliun Lionheart.
“Apakah Anda tidur nyenyak, Tuan Eugene?” Nina dan para pelayan berdiri di luar pintu. Ketika Eugene tanpa sadar mengangguk, Nina menundukkan kepalanya dan menatap mata Mer. Mer berseri-seri ketika Nina mengedipkan mata.
“Lady Ancilla menyarankan untuk sarapan bersamanya di rumah utama,” kata Nina.
“Kami makan bersama saat makan malam, makan siang, dan sarapan kemarin.”
“Tidak salah jika satu keluarga duduk di meja yang sama. ”
“Dia terlalu jelas tentang ini.” Eugene terkekeh datar saat dia menggelengkan kepalanya.
Sudah seminggu sejak dia kembali ke rumah utama bersama Mer.
Awalnya, dia khawatir. Ketika dia kembali dengan seratus elf, Ancilla menghancurkan kipasnya. Dia membiarkan para elf untuk tinggal di hutan pada akhirnya. Namun, menambahkan lebih banyak anggota ke rumah utama tanpa pemberitahuan berarti Eugene secara langsung menantang otoritas Ancilla, Nyonya Kedua. Hanya beberapa hari sejak pelanggaran pertamanya, tetapi Eugene melakukan pelanggaran lagi. Dia jujur mengharapkan beberapa kritik. Dan lagi…
“Lady Ancilla adalah orang yang baik.” Mer tersenyum saat dia berjalan menyusuri koridor bersama Eugene. “Dialah yang memberiku pakaian ini.”
Bukan hanya pakaian yang dia kenakan sekarang. Ancilla telah mengubah ruangan kosong di paviliun menjadi ruang ganti. Hanya butuh sehari baginya untuk mengisi seluruh lemari pakaian dengan pakaian Mer.
“Dia meminta saya untuk mengunjungi rumah utama setiap kali saya bosan selama pelatihan Anda, Sir Eugene. Anda sudah tahu tentang perpustakaan rumah utama, kan? Tentu saja, tidak ada teks ajaib dan Akron adalah perpustakaan yang lebih baik. Tapi, masih banyak buku menarik yang tidak bisa kamu temukan di Akron,” jelas Mer bersemangat.
…Eugene tidak mendengar sedikit pun kritik. Sebaliknya, Ancilla menyambut Mer. Dia juga pernah mendengar tentang Aroth di rumah utama Lionheart. Meskipun lawan memiliki beberapa batasan, Eugene tetap memenangkan pertarungan melawan Master Menara Aroth yang bangga.
Kemenangan itu bukan hanya untuk dinikmati Eugene. Semakin banyak prestasi yang dimiliki Eugene, semakin tinggi status Lionheart. Dengan kemenangan itu saja, Ancilla bisa menekan kekesalannya terhadap para elf.
Apa masalah besar menambahkan gadis yang sangat kecil dan imut?
Ancilla bukanlah istri pertama, tetapi meskipun demikian, dia ingin menjadikan salah satu anaknya sebagai Patriark. Itulah mengapa Cyan dan Ciel menerima pendidikan yang ketat sejak usia sangat dini. Mereka mulai menguasai mana dan berlatih dengan senjata tepat setelah mereka mulai berjalan.
Ancilla tidak pernah menyesali strategi pengasuhannya. Dia kadang-kadang sedikit berlebihan, sampai-sampai menggunakan hukuman fisik, tetapi dia percaya bahwa setiap tindakannya adalah untuk masa depan anak-anaknya. Bukannya dia hanya menggunakan tongkat – setelah tongkat, dia selalu memberi anak-anaknya hadiah manis yang mereka inginkan.
Namun, terkadang dia berpikir bahwa dia ingin berhenti bersikap tegas untuk sesaat dan hanya menghabiskan waktu bersama anak-anaknya, sebagai sebuah keluarga. Pada saat-saat itu, dia berharap dia tidak harus menghukum anak-anaknya secara fisik karena kesalahan mereka dan malah memeluk dan menghibur mereka dengan cintanya.
Dia paling merasakan itu setiap kali dia melihat putrinya, Ciel. Dia lucu dan menggemaskan sejak dia masih bayi. Ancilla ingin mendandaninya dengan pakaian yang sesuai dengan kelucuannya dan memberikan boneka dan mainannya sebagai ganti pedang. Dia berharap bisa berbelanja dengan putrinya dan membual tentang dia di pesta sosial …
‘…Aku tidak akan pernah bisa melakukan itu dengan Ciel,’ pikir Ancilla.
Sebelum Ciel adalah putrinya dan seorang gadis, dia adalah seorang Lionheart. Dia lebih suka pedang daripada boneka sejak awal, dan dia lebih suka menghadiri pelatihan ilmu pedang daripada berbelanja atau pesta sosial.
Ancilla bangga dengan Ciel. Dia bangga dengan putrinya karena berlatih keras setiap hari untuk kejayaan di masa depan. Itu jauh lebih baik daripada para bangsawan berotak kosong yang terkekeh saat mereka bergosip dan mengoceh orang lain.
‘Tetap saja, bahkan hanya sekali …’
Dia tidak pernah mengatakan hal-hal itu dengan lantang. Jika Ciel ingin pergi berbelanja atau ke pesta sosial, Ancilla akan mengizinkannya. Tapi putrinya lebih tangguh dari yang diharapkan Ancilla.
‘Aku benar-benar … benar-benar tidak berpikir bahwa dia akan memutuskan apa yang harus dilakukan dengan masa depannya secepat itu dan pergi ke Kastil Singa Hitam, bahkan sebelum kita bisa menghadiri pesta sosial bangsawan ibu kota dengan pakaian bersama … ‘
“Tidak bisakah kamu pergi lebih cepat?”
Matahari pagi mulai muncul. Awal musim semi pagi itu sedingin musim dingin. Ancilla membungkus dirinya dengan mantel bulu tebal saat dia melihat ke luar jendela.
“Kami melaju secepat yang kami bisa,” kata Hazard. Sebagai Kapten Divisi Kedua White Lion Knights, dia terpilih menjadi rombongan Ancilla di pagi hari ini. Dia tahu betapa sensitifnya nyonya kedua.
“Kamu pasti sangat menyukai Lady Mer, ya?” Sudah 20 tahun sejak dia mulai melayani rumah utama. Dia sangat setia sehingga tidak aneh baginya untuk bercanda seperti ini. Tentu saja, istri kedua yang sensitif itu tidak pernah menanggapi lelucon itu. Awalnya, Ancilla akan membentak, mengatakan jangan katakan omong kosong seperti itu.
“… Dia imut,” Ancilla menjawab dengan tenang.
Ancilla jungkir balik untuk Mer, yang terlihat seperti gadis berusia sepuluh tahun – mungkin karena kedua anaknya telah meninggalkan rumah utama. Mer seperti inti dari fantasi Ancilla yang tidak terpenuhi.
Mer dengan sopan mengatakan ‘terima kasih’ ketika Ancilla memberikan permennya, dan dia menggigitnya dengan wajah cantik. Ketika seseorang memberinya kue, dia tersenyum sangat manis sehingga hati orang-orang di dekatnya sakit. Tidak seperti Ciel yang membenci rok lembut, Mer senang dengan pakaian apa pun yang diterimanya.
“Apakah dia harus tinggal di paviliun?”
“Tuan Eugene membawanya, dan Nyonya Mer ingin tinggal di paviliun …”
“Baru-baru ini terlintas di benak saya bahwa paviliun terlalu jauh dari rumah utama. Bangunan ini cukup tua karena dibangun beberapa waktu yang lalu. Bukankah itu memerlukan beberapa perbaikan?”
Tentu saja, jika paviliun direnovasi, maka orang-orang di paviliun harus tinggal di rumah utama. Lanjut Ancil. “Tidak, perbaikan saja tidak akan cukup. Saya pikir lebih baik menghancurkannya saja dan membangun yang baru tepat di samping rumah utama.”
Jika dia melakukannya, maka dia tidak perlu naik kereta ke paviliun di pagi hari. Orang-orang di paviliun tidak perlu mengunjungi rumah utama untuk setiap kali makan.
“Kami di sini,” kata Hazard.
Gerbong berhenti, dan Ancilla dengan sabar menunggu. Pintu harus dibuka oleh orang di luar. Dengan tidak sabar membukanya sendiri adalah kebalikan dari martabat yang dikejar Ancilla.
Membuka pintu hanya butuh beberapa detik. Dia tidak pernah merasa kesal atau berpikir itu terlalu lama, tapi kali ini….
‘Apakah aku tidak tidur nyenyak? Mengapa saya merasa Hazard sangat lamban hari ini?’
Pintu segera terbuka. Itu karena Hazard merasakan kekesalan Ancilla, maka ia segera turun dari gerbong dan mengawal Ancilla. Saat dia turun, dia bisa merasakan udara dingin.
“Oh, astaga…” Ancilla gemetar saat dia dengan erat meraih mantelnya.
‘Dia terlalu manis!’
Di area pelatihan paviliun, Mer berdiri dengan pakaian luarnya yang lembut. Di sisi lain, Eugene bertelanjang dada saat dia duduk di depan Mer. Dia sepertinya tidak keberatan dengan cuaca dingin.
“… Apa yang dia lakukan sekarang?” Ancilla dengan tercengang bertanya.
“Dia sedang bermeditasi,” jawab Hazard dengan tenang.
“Aku bisa melihatnya. Saya bertanya mengapa dia bermeditasi di luar dalam cuaca dingin ini tanpa pakaian?”
Ancilla juga berasal dari keluarga pejuang yang bergengsi. Oleh karena itu, dia telah mempelajari beberapa seni bela diri sejak dia masih kecil. Tetap saja, dia tidak benar-benar mengerti mengapa dia melakukan hal seperti itu dalam cuaca dingin ini.
“Jika dia ingin melakukannya, dia harus melakukannya sendiri. Bagaimana dia bisa melakukan hal seperti itu dengan anak kecil ?! ” Ancilla mengepalkan tinjunya, gemetar karena marah.
“Nyonya Ancilla!” Ketika Ancilla dan Hazard semakin dekat, Mer berseri-seri sambil melambaikan tangannya.
Pemandangan! Ancilla mencengkeram hatinya tanpa menyadarinya. Memori Ciel dan Cyan memanggilnya ‘mommy’ untuk pertama kalinya muncul di benaknya.
“Apa yang membawamu ke sini pagi-pagi begini?”
“Hmm.” Ancilla segera mengendalikan ekspresinya. Wajah Mer pucat saat dia mendongak, tapi Ancilla tahu itu bukan karena kedinginan. Dia juga tahu bahwa gadis menggemaskan itu bukanlah manusia, melainkan familiar yang telah hidup selama ratusan tahun. Oleh karena itu, Mer tidak pernah merasa kedinginan. Namun, hal-hal tentang Mer itu membangkitkan cinta keibuan Ancilla. Jadi bagaimana jika dia tidak merasakan kedinginan? Satu-satunya hal yang penting saat ini adalah angin yang bisa dirasakan Ancilla terasa dingin.
Membersihkan tenggorokannya, dia melilitkan syal berkualitas tinggi di leher Mer dan berkata, “… Saya datang ke sini untuk berbicara tentang bagaimana menyambut tamu penting Eugene, karena dia berkunjung hari ini.”
“Dia bukan tamu penting.” Eugene membuka matanya. “Itu tidak layak untuk diperhatikan, Nona Ancilla. Lagipula, dia hanyalah tamu yang kuundang secara pribadi…”
“Tamumu adalah tamu keluarga Lionheart.” Ancilla memelototi Eugene. Sementara itu, kedua tangannya sibuk melilitkan syal di sekitar pipi dan telinga Mer. “Dan bagaimana mungkin dia tidak menjadi tamu penting? Saya tidak setuju dengan itu. Bukankah dia Master Menara Putih Aroth?”
Surat Melkith El-Haya dari Aroth telah tiba tadi malam. Dia menulis bahwa dia akan mengunjungi rumah utama Lionheart hari ini, karena dia sekarang ‘siap’.
“Yah, dia… tapi dia berkunjung karena alasan pribadi. Jadi jika kamu bisa membuka gerbang warp…” Eugene terdiam.
“Saya tidak bisa melakukan itu. Sebagai nyonya kedua dari keluarga Lionheart, adalah tugas saya untuk menyambut para tamu.” Ancilla tidak berniat mundur terkait masalah ini. Hubungan dengan selebriti seperti Tower Master adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli.
Tentu saja, ada Red Tower Master, Lovellian. Dia sering bertemu dengannya, karena dia adalah kenalan Gilead dan dia telah mengunjungi rumah Lionheart setiap tahun setelah dia berpartisipasi dalam upacara kelanjutan garis keturunan. Sekarang, selain Master Menara Merah, dia juga akan bertemu dengan Master Menara Putih. Bahkan jika pertemuan itu dimulai oleh putra angkatnya, Eugene, pertemuan itu bisa menjadi awal dari hubungan dengan Lionhearts tergantung bagaimana dia menangani pertemuan ini.
‘…Master Menara Putih, Melkith El-Hayah…Dia adalah satu-satunya wanita di antara lima Master Menara. Tunggu, berapa umurnya?’
Ancilla tenggelam dalam pikirannya sejenak. Jika ingatannya benar, Melkith sudah berusia lebih dari 60 tahun.
“Tapi aku dengar dia masih cantik.”
Master Menara Merah, Lovellian sebenarnya juga seorang kakek, tapi dia terlihat seperti berusia dua puluhan.
‘Aku memang menjaga diriku sendiri, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan sihir. Saya tidak akan memiliki masalah setidaknya selama satu dekade, tetapi setelah itu, saya mungkin harus menggunakan sihir…’
“Nyonya Ancilla?” Suara Mer membawa Ancilla kembali ke dunia nyata. Terkejut, dia menatap Mer. Dibungkus rapat dengan syal, mata besar Mer berbinar.
“Hmm.” Ancilla hampir saja memeluknya. Mengagumi kesabarannya sendiri, dia berdiri.
“Sepertinya kamu sudah selesai dengan latihan pagimu. Ayo sarapan di rumah utama.”
“Ayahku masih di tempat tidur,” jawab Eugene.
“Tidak perlu membangunkannya dengan paksa. Sir Gehard lebih suka tidur sampai siang daripada sarapan pada jam seperti ini.”
“Yah, itu benar.” Eugene mengangguk.
Sarapan Ancilla selalu sederhana—makanan seimbang yang sebagian besar terdiri dari sayuran dan secangkir kopi tanpa gula. Itu akan menjadi sarapannya jika dia makan sendirian, tetapi Mer dan Eugene bergabung dengannya hari ini. Sarapan menjadi sangat berlebihan sehingga sulit untuk menyebutnya sarapan.
Daging, daging, daging, dan daging — hidangan daging termasuk babi, sapi, dan ayam berjejer di atas meja seperti parade.
Eugene memiliki daging untuk hampir setiap kali makan. Itu juga sama untuk Mer. Selain makanan penutup yang manis dan lembut, Mer menyukai semuanya asalkan enak. Meskipun aroma hidangan ini cukup membuat perut Ancilla kesal, dan dia sebenarnya tidak memilikinya, dia dengan senang hati memperhatikan Mer makan.
‘Aku harus merekrut lebih banyak juru masak,’ pikir Ancilla.
Tapi, sudah ada banyak juru masak di rumah utama. Apalagi, mereka semua adalah ahli yang bisa disebut sebagai yang terbaik di Kerajaan Kiehl.
‘Koki di Kiehl tidak akan cukup. Bukankah Mer tidak makan apa-apa selama ratusan tahun? Saya akan memberinya begitu banyak hidangan yang akan menggantikan waktunya.’
Ancilla membuat janji pada dirinya sendiri.
* * *
Melkith tiba sedikit setelah tengah hari.
“Hai!” Setelah dia berjalan keluar dari gerbang warp, dia dengan gembira melambaikan tangannya dengan sapaan yang sembrono. Dia mengenakan mantel yang hampir menutupi pergelangan kakinya, dan mantel itu sangat halus hingga dua kali lipat ukuran Melkith. Ancilla telah membayangkan seorang Master Menara yang serius, tetapi Melkith tidak seperti itu.
“Selamat datang di Rumah Hati Singa.” Ancilla tidak kehilangan harga dirinya yang berharga, meskipun dia bingung.
Mengangkat kacamata hitam bermotif macan tutulnya, Melkith menatap Ancilla. “Dan siapa Anda?”
“… Aku adalah istri kedua Patriark, Ancilla Lionheart.”
“Aha! Anda tidak harus keluar dan menyapa saya seperti ini, saya mendengar banyak tentang Anda dari Master Menara Merah. Melkith mendekati Ancilla, menyeringai. “Aku mengunjungi rumah utama Lionheart yang bergengsi, bukankah tidak sopan datang dengan tangan kosong? Jadi saya membawa hadiah yang menurut saya cocok untuk Anda, Nona Ancilla.”
“Hadiah… Kamu tidak perlu melakukan itu…”
“Ayolah, jangan menolak. Saya pikir Anda akan sangat menyukainya ketika Anda mengetahui apa hadiah saya. Mencondongkan tubuh sedikit ke depan, Melkith membisikkan sesuatu kepada Ancilla, yang ekspresinya sedikit berubah di saat berikutnya.
Membersihkan tenggorokannya, Ancilla mengangguk.
“Hadiah apa yang kamu bawa?” Eugene bertanya sambil menatap Ancilla yang kembali dengan para ksatria.
“Sebotol ramuan peremajaan,” jawab Melkith.
“Maaf?”
“Selain sihir pemanggilan roh, Menara Putih juga berurusan dengan alkimia. Saya bukan ahli alkimia, tapi saya memiliki alkemis terbaik Aroth sebagai bawahan.” Melkith menyilangkan lengannya, membual. “Sebenarnya itu bukan ramuan peremajaan. Ini lebih merupakan perawatan kulit… tetap saja, apakah Anda tahu betapa mahalnya itu? Kami hanya mengirimkannya ke keluarga kerajaan Aroth.”
Minat mereka bertepatan. Sama seperti Ancilla yang menginginkan hubungan dengan White Tower Master, Melkith juga menginginkan hubungan dengan keluarga Lionheart.
“Aku memanggang alkemisku untuk membawakanmu hadiah ini hari ini.”
“Apa-apaan itu?” Eugene bertanya sambil memiringkan kepalanya, tapi Melkith tidak menjawab.
Dia hanya menyeringai. “Apa terburu-buru? Anda akan segera melihat. Sejujurnya, aku ingin menunjukkannya padamu sekarang.”
Dia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling hutan Lionheart.
“Pertama… biarkan aku membawamu ke paviliun.” Eugene menawarkan.
“Lampiran? Apakah Anda serius meminta pemanggil roh untuk meninggalkan hutan ini untuk paviliun yang membosankan? Konyol,” gumam Melkith saat dia gemetar. Hutan begitu hijau sehingga sulit dipercaya cuacanya dingin hari ini. Mana sangat melimpah di hutan. Sebagai pemanggil roh agung, Melkith bisa merasakan betapa konyolnya hutan ini.
“Aku belum pernah melihat hutan dengan roh sebanyak ini,” Melkith dengan pelan berbicara sambil menurunkan dirinya ke tanah. Dia tidak hanya mengontrak Raja Roh Petir, tetapi juga Raja Roh Bumi. Oleh karena itu, dia bisa merasakan berapa banyak roh yang tinggal di tanah ini.
“… Bisakah aku tinggal di sini?”
“Tidak, kamu tidak bisa,” jawab Eugene tanpa ragu-ragu.