Bab 163: Ibukota (7)
Ketika Eugene dan Carmen berjalan ke atas, Divisi Ketiga Singa Hitam, di bawah komando Carmen, sedang menunggu mereka di lantai pertama.
“Apakah kamu baik-baik saja?” Nathan, Wakil Kapten Divisi Ketiga, mendatangi Carmen dengan wajah serius setelah melihat lengan kanan Carmen yang berdarah.
“Itu hanya goresan,” jawab Carmen dengan acuh tak acuh.
Sebagai Wakil Kapten, Nathan telah membantu Carmen selama belasan tahun. Akibatnya, dia mengenal Carmen lebih baik daripada siapa pun, jadi dia bisa memahami arti sebenarnya dari tanggapannya yang terlalu tenang.
‘Maksudnya itu sangat menyakitkan,’ pikir Nathan.
Cederanya tidak fatal – tidak ada tulang yang patah atau otot yang sobek. Waktu akan menyembuhkannya sepenuhnya. Namun, Carmen merasakan sakit yang luar biasa saat ini. Itu bisa dimengerti, karena lengan kanannya berdarah sangat banyak sehingga menodai seluruh lengan bajunya.
‘Haruskah saya memberinya obat penghilang rasa sakit?’
Satu-satunya hal yang bisa dia perhatikan adalah butir-butir keringat dingin di dahinya. Nathan akan memberikan obat penghilang rasa sakit kepada Carmen tanpa ragu-ragu jika Eugene tidak hadir, tetapi dia memahami kepribadian Carmen dengan sangat baik. Dia pasti ingin terlihat seperti seniman bela diri yang keren dan kuat di depan juniornya yang masih sangat muda.
“… Ksatria Naga Putih ada di luar,” Nathan berbicara pelan.
“Itu bukan kejutan. Apa bocah Alchester itu juga ada di sini?” Carmen terkekeh.
“Ya, dia ada di sini.”
Bahkan Eugene tahu siapa Alchester itu.
Ketika pertanyaan tentang siapa ksatria terkuat di benua itu diangkat dalam sebuah percakapan, beberapa nama selalu disebutkan — Lionheart Patriarchs; Doynes Lionheart, Singa Putih Abadi; Carmen Lionheart, Singa Perak; dan para komandan ordo ksatria terkenal.
Alchester Dragonic, Komandan White Dragon Knightly Order of Kiehl, adalah salah satu dari komandan tersebut.
Dia adalah seorang duke, tetapi dia tidak pernah muncul di pesta sosial atau terlibat dalam politik apa pun. Faktanya, gelar Alchester dianugerahkan kepadanya karena rasa hormat kaisar yang sebesar-besarnya kepada teman lama dan pengawalnya yang tersayang. Gelar adipatinya adalah simbol dari ‘kesatria terbaik Kiehl.’
Ketika Eugene, Carmen, dan Divisi Ketiga keluar, tidak ada penonton karena para ksatria yang mengelilingi gedung cukup mengintimidasi sehingga penonton tidak berani mendekat.
“Lama tidak bertemu.” Seorang pria berambut merah dengan lambang naga di pelat dadanya mendekati Carmen. Meskipun Eugene belum pernah bertemu dengannya secara langsung, pada pandangan pertama dia tahu bahwa pria itu adalah Alchester Dragonic.
‘Jadi, dia adalah ksatria terbaik dari Kekaisaran Kiehl, ya?’ Eugene berpikir ketika dia mengamati Alchester.
Kaisar Kiehl saat ini, Straut the Second, diketahui secara terbuka mengklaim bahwa Duke Alchestor Dragonic adalah ksatria terbaik dan terkuat di Kekaisaran.
Namun, kaisar mengatakan hal itu karena Lionhearts belum bersumpah setia sepenuhnya kepada kaisar. Untuk waktu yang lama, kaisar menggunakan berbagai metode untuk mengendalikan Lionhearts.
Keserakahannya masuk akal — nama Lionheart memiliki arti. Klan Lionheart sangat berpengaruh untuk dianggap sebagai klan biasa. Ksatria Singa Hitam dianggap sama kuatnya dengan Ksatria Naga Putih. Ksatria muda yang terlibat dalam fantasi ‘ksatria’ ingin bergabung dengan White Lion Knights daripada White Dragon Knights atau Imperial Knights of Kiehl. Itu juga bisa dimengerti. Para ksatria muda itu menghormati Great Vermouth, yang telah berperang melawan Raja Iblis dan menyelamatkan dunia, lebih dari kaisar yang memerintah Kekaisaran.
“Apakah lengan kananmu baik-baik saja?” Alchester bertanya pada Carmen, menatap lengan kanannya yang berdarah. Pria tangan kanan dan penjaga kaisar, Alchester Dragonic, adalah pria tampan dengan rambut merah dan mata biru yang menonjol.
“Itu hanya goresan.”
Sepertinya perlu dirawat, Alchester berbicara dengan wajah serius.
“Saya akan menerima perawatan di perkebunan Lionheart setelah saya selesai berbicara dengan Anda,” jawab Carmen sambil melihat ke gedung. Meskipun pertempuran sengit terjadi di ruang bawah tanah, bagian luar bangunan tampak utuh.
Setelah memeriksa bahwa dia tidak merasakan kehadiran di dalam gedung, dia bertanya, “Apakah ada korban sipil?”
“Tidak ada.” Alchester menggelengkan kepalanya.
“Apakah kamu tahu apa yang terjadi di sini?”
“Wakil Kaptenmu memberiku penjelasan kasar. Jadi Putri Rakshasa dan dark elfnya menduduki kantor serikat tentara bayaran itu?”
“Pertama, saya ingin memastikan bahwa Lionhearts benar-benar tidak bersalah di sini,” Carmen berbicara sambil menyeka tangannya yang berdarah di celananya.
“Saya telah mendengar bahwa salah satu pelayan elf Anda dan satu pengrajin dari toko prostetik telah diculik, jadi untuk menemukan mereka….” Mengalihkan pandangannya ke Eugene, Alchester melanjutkan, “…Eugene Lionheart yang terkenal menerobos masuk ke markas Rakshasa Princess dan solo dark elf-nya.”
“Agar akurat, saya dibimbing ke sini. Saya tidak menerobos masuk, ”Eugene berbicara sambil mengangkat tangan.
“Kamu sangat ceroboh. Mungkin karena kamu masih muda, ”gumam Alchester sambil mengerutkan kening. Mata birunya sebagian tersembunyi sekarang.
Mendengus pada ucapan Alchester, Eugene berkata, “Peri di bawah perlindunganku datang ke Ceres bersamaku. Dia diculik di depan mataku. Saya memiliki tanggung jawab untuk melindunginya, dan saya tidak bisa mengabaikannya.”
“Itu adalah kesopanan yang kamu dapatkan di sana. Tapi nak, ingatlah ini – kamu hidup hari ini karena kamu beruntung, ”Alchester memperingatkan Eugene.
“Apakah kamu sudah menunggu di sini untuk membicarakan hal semacam ini?” tanya Carmen sambil meletakkan cerutunya di antara jari-jarinya, bukan mulutnya. “Nak, kupikir kamu pasti sibuk karena kamu adalah Alchester, Komandan Ordo Ksatria Naga Putih.”
“… Berhenti memanggilku bocah.”
“Tidak peduli seberapa besar kamu, kamu selalu anak-anak bagiku. Aku masih ingat saat kau mengayunkan pedang kayumu sambil terisak.”
“Berhentilah membicarakan hal-hal sepele,” kata Alchester sambil menutup matanya rapat-rapat.
“Kalau begitu aku akan mulai berbicara tentang hal-hal serius. Komandan Ordo Ksatria Naga Putih. Saya bukan seorang ksatria kekaisaran Kiehl dan tidak memiliki keinginan untuk menerima gelar. Namun, saya adalah warga negara yang lahir di Ceres dan mencintai Kerajaan Kiehl. Jadi saya akan memberikan peringatan kepada Anda — Komandan, Adipati, dan tangan kanan kaisar. Suara Carmen terdengar dingin. Tidak seperti biasanya, dia tidak berusaha terlihat serius. “Mengapa dark elf ada di Ceres?”
Alchester terdiam.
“Itu tidak lain adalah Putri Rakshasa, pemimpin Tentara Kemerdekaan Fury. Kami telah secara resmi meminta otoritas Kiehl untuk memberi tahu kami jika Putri Rakshasa memasuki Kekaisaran Kiehl. Kami bahkan bertukar dokumen mengenai masalah ini, ”Carmen berbicara sambil diam-diam menatap Alchester.
“…Itu karena….” Alchester mencoba mengatakan sesuatu tetapi dipotong oleh Carmen.
“Meskipun ini bukan waktunya untuk mengatakan ini, keponakan ipar saya telah dengan murah hati menyuap beberapa bangsawan yang bekerja di Biro Imigrasi untuk memberi tahu kami jika Putri Rakshasa tiba di kekaisaran. Kami melakukannya untuk mempersiapkan kedatangan Putri Rakshasa, jadi Anda tidak akan serius menangani masalah suap sekarang, kan?
‘Kemenakan perempuan? Apakah dia berbicara tentang Ancilla? Oh, ya… Carmen adalah bibi buyutku.’ Eugene berpikir ketika dia menyadari betapa tua Carmen sekali lagi.
“Kami, Lionhearts, adalah warga Kiehl yang tinggal di Ceres. Dan kami sangat yakin bahwa Ceres adalah kota teraman di benua ini. Tentu saja, seharusnya begitu. Anda tahu berapa banyak pajak yang kami bayarkan dan donasi yang kami berikan setiap tahun, bukan? Jadi, mengapa kita harus menghadapi penjahat yang menculik para pelayan kita?” Melihat Eugene, Carmen berbicara dengan dingin, “Dan mengapa di dunia ini kami harus mendengar kata ‘ceroboh’ darimu tentang masalah ini?”
“Aku minta maaf, jadi tolong jangan terlalu marah.” Alchester menggelengkan kepalanya, menghela napas panjang. “Saya menyadari betapa Lionhearts sama sekali tidak bersalah dalam masalah ini. Namun, tentang Putri Rakshasa…. Ya, aku akan jujur padamu. Biro Imigrasi Kiehl tidak mengetahui Putri Rakshasa dan dark elf-nya telah memasuki Kekaisaran Kiehl.”
“Jadi mereka bukan hanya penculik tapi juga imigran gelap, apakah saya benar?”
“Ya kamu benar.” Alchester langsung setuju.
Eugene menemukan reaksi Alchester sedikit mengejutkan ketika dia mendengar percakapan antara Alchester dan Carmen. Dia adalah Komandan Ordo Ksatria Naga Putih, yang juga disebut sebagai ksatria terbaik di Kekaisaran. Karena gelarnya, Eugene mengira Alchester akan menjadi pria terhormat, meski agak kuno. Namun, Alchester ternyata adalah pria yang pemalu.
“Saya juga meminta maaf atas kecerobohan Biro Kepolisian dalam insiden yang terjadi di ibu kota. Jika Anda mau, saya akan memberi tahu Anda siapa yang bertanggung jawab di masa depan, ”lanjut Alchester dengan penjelasannya.
“Tampaknya Anda membutuhkan kepala patroli baru untuk mengawasi distrik ini dan petugas imigrasi baru di gerbang Kiehl’s,” kata Carmen datar.
“Aku akan memerintahkan orang-orangku untuk melakukannya.” Alchester mengangguk.
“Bisakah kamu benar-benar mengatakan itu, Nak? Bukankah Yang Mulia tidak senang jika Anda mengikuti saran Lionheart untuk mengurus masalah ini?
“Sebagai anggota klan Lionheart, jika Anda dapat mengabaikan kejadian hari ini, kami tidak akan mengalami masalah seperti itu,” Alchester berbicara dengan lembut sambil mengangkat kepalanya. Setiap Ksatria Naga Putih, yang telah mengelilingi gedung, mundur selangkah.
Gedebuk.
Suara langkah kaki bergema di jalan sebagai satu — para Ksatria Naga Putih bergerak serempak. Saat itulah Eugene menyadari bahwa tidak ada orang lain selain Ksatria Naga Putih yang ada di jalan.
“Saya mengerti. Jadi semuanya akan baik-baik saja selama kita tutup mulut, ya?” Carmen berbicara dengan nada sarkastik.
“Saya tidak ingin membuat masyarakat Ceres khawatir dengan kejadian ini,” kata Alchester.
“Tidak ada yang akan terpecahkan jika kamu hanya menutupi ini.” Carmen memiliki sedikit kemarahan dalam suaranya.
“Kami tidak menutupinya. Setelah kami cukup menyelidiki masalah ini, Biro Kepolisian akan membuat pengumuman resmi untuk memberi tahu warga tentang kejadian tersebut, sehingga masyarakat dapat dengan mudah menerima situasi tersebut. Kemudian kami akan meminta pengertian mereka.”
“Bagaimana dengan Lionhearts? Apakah kita hanya mendapatkan satu permintaan maaf?”
“Apakah ada sesuatu yang kamu inginkan?”
Tanpa menjawab, Carmen sekarang tenggelam dalam pikirannya. Eugene diam-diam mengagumi bagaimana Carmen tidak pernah melepaskan kendali dalam percakapan saat dia terus berbicara dengan lancar. Saat ini, dia bukanlah nenek gila yang memasukkan cerutu yang tidak menyala ke mulutnya dan menyembunyikan senjata yang disebut Heaven Genocide di arloji sakunya. Dia sekarang hidup sesuai dengan gelarnya sebagai tetua Lionheart.
“Putri Rakshasa mungkin akan mencoba menyerang kita lagi, jadi aku ingin para Ksatria Naga Putih berjaga di sekitar tembok bangunan utama.”
“Sampai kapan kamu ingin ksatriaku berjaga-jaga?”
“Kamu harus mencari tahu sendiri. Putri Rakshasa kabur dari tempat ini, tapi aku tidak tahu kemana dia kabur.”
“Hmm….” Alchester merenung sejenak, mengelus dagunya. Setelah beberapa saat, dia setuju, “Baiklah. Saya pribadi akan berjaga di perkebunan utama sampai kita tahu pasti bahwa Putri Rakshasa telah meninggalkan Kiehl.”
“Kamu sendiri yang akan menjaga perkebunan utama?” tanya Carmen kaget.
“Ya saya akan.” Kemudian, menoleh ke arah Eugene, Alchester mulai memindai tubuh Eugene tanpa cedera sambil melanjutkan, “Saya juga melakukan ini untuk kepentingan pribadi saya … jadi Anda tidak perlu khawatir tentang Yang Mulia.”
Carmen merenung tanpa menanggapi Alchester. Meskipun Alchester mengatakan dia melakukannya untuk alasan pribadi, Carmen dapat merasakan bahwa bukan itu masalahnya. Alchester adalah ksatria terbaik di Kekaisaran dan juga Komandan Ksatria Naga Putih. Dengan kata lain, Alchester adalah ‘pedang’ kaisar yang tidak pernah lepas dari sisi kaisar. Jadi bagi Alchester untuk meninggalkan sisi kaisar dan meminta izin Carmen untuk menjadi penjaga Lionhearts, itu berarti….
‘Yang Mulia pasti bertindak serakah lagi.’
Beberapa hari yang lalu, Gilead, sang Patriark, telah mengunjungi istana dan bertemu dengan kaisar untuk berbicara tentang peringatan Raja Iblis Penahanan. Oleh karena itu, mulai tahun ini, negara-negara tersebut membentuk serikat pekerja untuk mempersiapkan perang yang akan datang.
Namun, tidak ada negara di benua ini yang akan berpikir, ‘Ayo bersatu dan bertarung melawan Helmuth atau Raja Iblis!’ Menggunakan aliansi sebagai alasan, negara-negara akan memamerkan kekuatan mereka dan mencoba mendapatkan sesuatu jika mereka bisa.
Kekaisaran Kiehl sudah menjadi sebuah kerajaan, tetapi Straut the Second, ingin memperluas Kekaisarannya. Ambisinya telah berakhir dengan asap karena dia harus tetap waspada terhadap Helmuth. Namun, diam-diam dia mengungkapkan keinginannya untuk menaklukkan Nahama hingga tahun lalu.
‘Lionhearts mengalami pemberontakan. Kekuatan kami semakin melemah. Perubahan yang kami buat masih belum diterima oleh orang-orang dari klan Lionheart, ‘pikir Carmen getir.
Sejarah dan kebanggaan menjadi keturunan Great Vermouth membentuk klan Lionheart saat ini. Sama seperti Ksatria Singa Hitam, Ksatria Singa Putih adalah salah satu kekuatan klan Lionheart. Namun, mereka tidak dilahirkan sebagai anggota Lionhearts.
Apa yang menyatukan Ksatria Singa Putih adalah kesetiaan mereka kepada klan Lionheart dan kebanggaan mereka dalam melayani Lionhearts. Namun, Lionhearts telah dipermalukan dan dilemahkan setelah pemberontakan. Apakah mereka masih bangga dengan Lionhearts saat ini?
‘…Mereka akan.’
Pikiran Carmen tetap sama. Pemberontakan di dalam Lionhearts telah membuat klan menderita penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Singa Putih Abadi telah dibunuh oleh cucunya. Putra pertama keluarga utama telah memulai pemberontakan setelah dibutakan oleh kekuatan Raja Iblis, dan anggota keluarga tambahan, yang tidak setia kepada keluarga utama, telah menjadi akar penyebab dari semua ini.
Tetap saja, Lionhearts tidak akan hancur. Doynes Lionheart mungkin sudah mati, tapi Carmen Lionheart masih hidup dan sehat. Jadi bagaimana jika putra pertama telah melakukan dosa terhadap surga dengan membunuh dan mencoba menjadikan Lionhearts lainnya sebagai persembahan korban? Carmen menoleh ke Eugene.
Eugene masih muda sejak dia berusia 20 tahun. Namun, bocah itu akan dihormati tidak hanya oleh Lionhearts tetapi juga semua ksatria di benua itu dalam waktu dekat. Dari pertarungan dengan Putri Rakshasa, Carmen menjadi yakin akan pikirannya.
“… Aku akan merasa lebih mudah jika kamu datang ke perkebunan.” Carmen mengangguk.
“Selain itu, Anda juga akan terus tinggal di perkebunan utama, Lady Carmen.” Alchester mengangkat bahu.
“Kami bertiga – kamu, aku, dan bocah ini,” kata Carmen sambil menatap Eugene.
‘Tiga, ya….’ Alchester berpikir sambil mengangguk dengan senyum tipis di wajahnya.
“Tepatnya apa yang terjadi di bawah sana?”
“Kami bertarung dengan Putri Rakshasa,” jawab Carmen dengan santai.
“Hanya dengan kalian berdua?”
“Ya, akan lebih baik jika kita membunuhnya. Tapi ternyata dark elf berusia ratusan tahun itu bertujuan untuk menjadi Raja Iblis berikutnya karena suatu alasan.”
Saat Carmen menjelaskan kepada Alchester apa yang telah terjadi, Eugene mulai berpikir.
Iris mundur karena dia khawatir Ksatria Naga Putih ikut campur dalam pertarungan mereka. Dia tidak ingin melawan Alchester sambil tetap melawan Eugene dan Carmen.
‘… Ada yang tidak beres.’ Eugene mengerang.
Sejak awal, Iris tidak berniat untuk bernegosiasi tentang elf di hutan Lionheart, jadi dia tidak bertindak dengan akal sehat. Dia secara ilegal memasuki Kiehl, membunuh tentara bayaran, dan mengambil alih kantor mereka. Kemudian, dia menculik Lavera untuk melibatkan Eugene dalam masalah ini.
‘Dia mengatakan sesuatu tentang memperhatikan Lionhearts,’ pikir Eugene ketika dia mengingat apa yang dikatakan Iris.
Lionhearts tidak pernah bernegosiasi dengan dark elf. Karena Iris sangat menyadari fakta ini, dia telah mencoba menjadikan Eugene sebagai sandera.
“Apakah dia harus melakukan itu?”
Iris mengendalikan Demoneye of Darkness jauh lebih baik dari 300 tahun yang lalu. Itu sangat bagus sehingga dia menculik Lavera tanpa segera memberi tahu Eugene. Dia juga menghilang bersama dark elf-nya di depan mata Eugene.
Jika dia telah memutuskan untuk melangkah sejauh dia bersedia untuk menculik dan menyandera, dia memiliki berbagai pilihan. Jika Iris menyelinap ke perkebunan utama dan mencoba menculik para elf dengan Demoneye of Darkness-nya… lalu bagaimana Eugene bisa menghentikannya?
‘… Bagaimana jika dia tidak punya pilihan…?’
Pohon Dunia telah berakar di hutan Lionheart, membentuk penghalang yang melindungi para elf.
“Dia tidak bisa masuk ke sana.” Eugene menyadari.
Dia harus berusaha keras untuk tidak tertawa.
‘Maka benar-benar tidak perlu bagi Ksatria Naga Putih untuk melindungi kawasan utama…. Tidak, mereka dibutuhkan. Iris mungkin tidak bisa menyusup ke dalam hutan, tapi dia mampu melakukan aksi gila.’
Ketika Eugene berpikir sebanyak itu, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya. Tempat ini tidak lain adalah Kekaisaran Kiehl, dan Iris telah bertindak gila terhadap Lionhearts. Helmuth tidak akan lagi mengakui Iris sebagai salah satu dari mereka, tidak peduli seberapa besar Raja Iblis Penahanan menghormati Iris sebagai putri Raja Iblis Kemarahan.
“Dia akan meninggalkan Helmuth.” Eugene mencapai kesimpulan.
Helmuth belum pernah melihat Iris dan para dark elf secara positif. Oleh karena itu, orang-orang iblis di Helmuth tidak akan pernah menerima Iris sebagai Raja Iblis mereka, bahkan jika dia menjadi cukup kuat untuk dihormati sebagai Raja Iblis.
“Uhm, agak terlambat, tapi izinkan saya memperkenalkan diri,” Alchester berbicara dengan hati-hati.
Sementara Eugene tenggelam dalam pikirannya, percakapan antara Alchester dan Carmen berakhir. Dengan senyum tipis, Alchester mendekati Eugene dan mengulurkan tangannya.
“Aku Alchester Dragonic.”
“Saya telah mendengar banyak tentang Anda,” Eugene berbicara saat dia menerima jabat tangan Alchester.
‘Dia hanya menyerupai warna rambut dan matanya.’ Eugene berpikir ketika dia mengingat ‘Naga’ yang dia lihat di kehidupan sebelumnya.
Gelarnya sebagai ksatria terbaik Kiehl bukanlah satu-satunya alasan mengapa Eugene mengetahui dan menaruh minat pada nama Alchester Dragonic.
300 tahun yang lalu, Eugene bertemu dengan leluhur Alchester.
‘Dia mengoceh tentang bagaimana dia setengah manusia dan setengah naga….’
Pernah ada seorang bajingan gila yang telah meninggalkan nama aslinya dan mengubahnya menjadi Dragonic.