Bab 184: Yurasia (3)
Kristina tidak segera menjawab. Dia dengan cepat meraih bibirnya, yang baru saja akan berpisah tanpa sadar, dan dia berjuang untuk mempertahankan ekspresinya. Dia tidak tahu ekspresi seperti apa yang mungkin dia buat jika dia kehilangan kendali, tetapi dia juga tidak ingin tahu, dan dia juga tidak ingin menunjukkan ekspresi seperti itu kepada siapa pun.
“…Ah, sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu sepertinya telah memperoleh aksesori baru,” jawab Kristina seolah-olah dia tidak memperhatikannya dan baru saja menyadari keberadaannya.
Menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya di balik ekspresi terlatih adalah sesuatu yang akrab dengan Kristina.
Dia akhirnya melihat baik-baik jari Eugene dan berkata dengan senyum cerah, “Itu ada di jari manis tangan kirimu. Mungkinkah Anda telah bertunangan dengan seseorang? Tidak jarang melakukannya di antara anggota bangsawan, dan Anda juga tidak terlalu muda. Namun, jika Eugene Lionheart telah bertunangan dengan seseorang, maka rumor pasti akan menyebar….
Kristina mengatakan semua ini dengan nada suara yang lembut. Saat kereta berangkat dengan gemuruh, Mer segera meletakkan kedua tangannya di jendela dan menempelkan wajahnya ke kaca.
Saat gerbong berguncang dengan lembut, Kristina melanjutkan berbicara, “Ah, mungkinkah, apakah pertunangan itu sendiri dimaksudkan sebagai rahasia? Memang, saya pernah mendengar bahwa di kalangan bangsawan, pertunangan sering tercemar dengan niat politik dan pertunangan mudah putus karena perubahan posisi dan situasi kedua keluarga. Namun, tidak peduli apa masalahnya, dicap sebagai seseorang yang memutuskan pertunangan tidak akan banyak bermanfaat bagi salah satu pihak.”
Kristina memiliki senyum cerah yang menyembunyikan arah pandangannya. Namun, Eugene dapat mengetahui bahwa mata biru di balik bulu matanya yang tebal itu jelas menatap jari-jarinya.
“Itu sebabnya kamu harus menyimpan rahasia itu dengan sangat erat,” lanjut Kristina. “Tentu saja, melihat bagaimana mereka sangat berhati-hati dengan reputasi mereka, mereka pasti adalah keluarga aristokrat berpangkat tinggi, dan bagi mereka untuk mendapatkan pertunangan dengan seseorang seperti Anda, Sir Eugene, yang harga sahamnya naik sebesar hari … mereka pasti keluarga yang reputasinya sama atau bahkan melebihi klan Lionheart, kan? Mungkinkah Anda telah menandatangani kontrak pertunangan dengan keluarga kerajaan?
Alih-alih menjawab, Eugene hanya menyeringai. Kristina benar-benar tidak menyukai tampilan senyum itu. Ekspresinya jelas dimaksudkan untuk membuatnya kesal. Dia hanya tidak mengerti mengapa Eugene menggunakan masalah cincinnya untuk menggodanya.
Tidak, dia bukan seseorang yang bahkan bisa dia coba pahami sejak awal. Di Samar, Kristina sangat menyadari fakta bahwa Eugene Lionheart bukanlah tipe orang yang dapat dipahami secara rasional. Dia adalah seseorang yang sangat kejam, tidak tahu malu, menjengkelkan, dan kekanak-kanakan sehingga mustahil untuk percaya bahwa dia adalah keturunan dari klan Lionheart yang bergengsi dan Pahlawan yang dipilih oleh Dewa Cahaya.
“Mau tidak mau saya berpikir bahwa waktu pertunangan ini agak terlalu sempurna. Tepat setelah kita berpisah, kamu memenangkan duelmu di Aroth melawan Master Menara Hijau, Jenneric Osman. Dan baru-baru ini, di Kiehl, Anda berhasil bertahan di hadapan Putri Rakshasa, lalu mencapai prestasi luar biasa dengan memenangkan empat kemenangan beruntun melawan Ksatria Naga Putih. Karena semua tindakan ini telah meningkatkan reputasi Anda, wajar saja jika keluarga kerajaan dari berbagai negara mungkin ingin menjalin hubungan dengan Anda, Sir Eugene, ”komentar Kristina.
“Apakah begitu?” Eugene menjawab dengan malas.
“Ya… sementara saya merasa cincin itu agak terlalu polos untuk memperingati pertunangan dengan bangsawan, saya kira cincin berornamen yang terlalu mencolok tidak pantas untuk pertunangan rahasia,” kata Kristina, setelah berhasil meyakinkan dirinya sendiri. bahwa Eugene telah bertunangan dengan anggota keluarga kerajaan.
Tapi siapa itu? Apakah itu putri dari Kiehl? Knight-Princess of Shimuin juga muncul di benakku. Dia dikatakan berpenampilan cantik, dan dia seumuran dengan Eugene.
Mengumpulkan ketenangannya, Kristina berjanji, “Tuan Eugene, jika Anda akhirnya mengadakan upacara pernikahan, saya pasti akan hadir dan memberikan restu secara langsung. Namun, Sir Eugene, tolong jangan lupakan fakta ini. Sebanyak saya ingin menghormati kebebasan Anda dalam pernikahan, Anda adalah Pahlawan yang diramalkan oleh wahyu dari Dewa Cahaya. Tolong ingat itu dulu sebelum—”
Eugene akhirnya memotongnya. “Terima kasih atas ucapan selamatnya, tapi… ini bukan cincin pertunangan, tahu?”
“…Hah?” Kristina meremas.
“Kapan aku pernah mengatakan bahwa itu adalah cincin pertunangan, sekarang sungguh….” Eugene menyeringai ketika dia mengangkat cincin di jarinya dan menunjukkannya padanya. “Itu hanya cincin ajaib.”
“… Kenapa kamu… menyimpan cincin seperti itu… di jari manis kirimu?” Kristina terdiam, berusaha menahan diri.
“Bukannya saya ingin memakainya di jari ini, hanya saja orang yang memberikannya kepada saya menempelkannya di jari ini sebagai bagian dari kontrak,” jelas Eugene.
“Dan kenapa kau baru memberitahuku sekarang?”
“Apakah kamu lebih suka jika aku tidak memberitahumu itu?”
Kening Kristina berkerut dan mulai berkedut. Dia mencengkeram ujung roknya dengan erat, lalu menghapus ekspresi terkejut di wajahnya. Menelan amarah yang membuncah di dalam dirinya, Kristina mengatupkan kedua tangannya di depan dada untuk berdoa.
“Maksudku adalah, kenapa kamu tidak mengatakan itu sejak awal daripada menunggu sampai sekarang?” Kristina menjelaskan.
Eugene ragu-ragu, “Yah, maksud saya … bukankah terserah saya apakah akan mengungkapkannya di awal atau di kemudian hari?”
“Tapi karena kamu sangat terlambat menjelaskan dirimu sendiri, aku salah paham dan meributkannya,” kata Kristina dengan gigi terkatup.
“Saya meluangkan waktu untuk menjelaskan dengan tepat karena menurut saya kesalahpahaman Anda menarik,” aku Eugene dengan jujur.
“Tuan Eugene….” Kristina berhenti untuk menenangkan diri. “Kamu memiliki kepribadian yang cukup nakal. Apa yang menyenangkan tentang mengejek seseorang langsung ke wajah mereka? Sebagai Pahlawan, Anda harus memiliki karakter moral sedemikian rupa sehingga orang lain hanya dapat menyebut Anda sebagai orang suci. Tidak peduli seberapa berbakatnya Anda, dan bahkan jika suatu hari Anda berhasil menaklukkan Raja Iblis dan menyelamatkan dunia jika kepribadian Anda tetap jelek ini, maka tidak ada yang mau mengikuti Anda!
Eugene mengeluh, “Bukankah terlalu kasar bagimu untuk memanggilku jelek hanya karena aku mempermainkanmu…?”
Mer, yang menempel di jendela, menyela. “Karena kamu benar-benar sampah, kamu harus menerima kritik dengan jujur.”
Mendengar kata-kata ini, Kristina mengangguk setuju. Pada akhirnya, alih-alih mengatakan apa pun sebagai protes, Eugene hanya mendecakkan lidahnya dan menoleh untuk melihat ke luar jendela.
Ketika dia melakukannya, Eugene tidak bisa tidak setuju dengan klaim Kristina bahwa kereta itu memiliki daya tarik yang berbeda dibandingkan dengan gerbang warp. Pemandangan itu lewat dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada yang bisa dilihat dari dalam gerbong. Ini disertai dengan gemuruh mekanis yang sangat stabil. Eugene santai, menikmati jendela besar.
Di beberapa titik, kereta meninggalkan kota dan mulai melewati lapangan yang sepi. Di kejauhan, mereka bisa melihat kota putih tertinggal di belakang mereka. Faktanya, pemandangannya tidak banyak untuk dilihat, tetapi Mer terpesona oleh pemandangan itu, tidak dapat mengalihkan pandangannya dari jendela.
Pada saat troli penjualan melewati mereka tiga atau empat kali, Kristina akhirnya angkat bicara, “Kamu tidak akan bertanya apa alasannya?”
Mer, yang sekarang duduk di samping mereka, sudah makan dua kotak makan siang dan sedang mengunyah makanan ringan di pangkuannya.
“Alasannya?” Eugene mengulangi dengan bertanya.
Kristina menutup kitab sucinya yang lusuh karena dibaca berulang-ulang. Mata Eugene juga akrab dengan buku tulisan suci itu; dia telah melihat buku yang sama setiap hari di Samar. Kristina sangat suka membuka buku itu dan membacanya di pagi hari, ketika dia baru bangun tidur, dan sebelum tidur di malam hari.
“Saya tidak menuliskan detail lengkapnya dalam surat yang saya kirimkan kepada Anda, Sir Eugene. Sementara itu karena saya merasa bahwa hal-hal seperti Penegasan Kesucian saya tidak layak untuk dimasukkan dalam surat saya kepada Anda, tampaknya surat itu, bersama dengan tindakan saya saat ini, telah membuat Anda sangat tidak senang, ”kata Kristina dengan permintaan maaf. .
“Hm,” Eugene memiringkan kepalanya ke samping dengan dengungan penuh perhatian dan menatap wajah Kristina. “Bagaimanapun juga, Penegasan Kesucianmu dimaksudkan untuk dilakukan di Tahta Suci, bukan? Lalu mengapa kita harus pergi ke Tressia? Akan lebih nyaman untuk tetap tinggal di Yurasia.”
“Itu karena ada beberapa hal yang perlu disiapkan,” jelas Kristina. Meskipun dia merasa sudah terlambat bagi Eugene untuk mengeluh atau bertanya mengapa, dia tetap menjawab dengan segera, “Di Paroki Tressia, ada Sumber Cahaya yang dikatakan telah ditinggalkan di sana oleh Tuhan sejak lama. Mulai besok, saya akan berpuasa selama tiga hari sebelum berendam di musim semi.”
Sumber Cahaya….
Eugene mencari ingatannya untuk nama itu. Dia pasti pernah mendengar nama itu di masa lalunya. Saat itu, semua orang sedikit mabuk, dan mereka semua membicarakan tempat-tempat misterius di kampung halaman masing-masing.
—Apa yang begitu misterius tentang itu? Saya memberi tahu Anda bahwa wilayah elf tempat saya tinggal memiliki Pohon Dunia. Hei, Hamel! Apakah Anda tahu apa itu Pohon Dunia?
—Bukankah itu hanya pohon yang sangat, sangat besar? Ada pohon apel yang sangat besar di belakang rumah tempat saya tinggal saat kecil.
—Apakah Anda benar-benar membandingkan pohon apel dengan Pohon Dunia? Saya belum pernah mendengar klaim bodoh seperti itu! Tidak bisa… mau bagaimana lagi, mhm, nanti, setelah semua ini selesai dan kita akhirnya bisa meninggalkan tempat terkutuk ini, aku akan membawamu ke wilayah elf dan memperluas wawasanmu.
—Tidak… Aku tidak benar-benar ingin pergi…. Jika aku pergi ke sana, aku hanya akan bertemu si brengsek Signard itu, dan pasti ada banyak elf dengan wajah dan kepribadian menyebalkan yang sama dengan si brengsek itu.
—Apa masalahmu dengan Big Brother Signard? Juga… juga, bajingan, aku mencoba membawamu ke sana demi dirimu, jadi bukankah seharusnya kau diam saja dan berterima kasih padaku, kau — Ah! Jadi begitulah adanya. Aku mengerti sekarang! Jika Anda berdiri di samping sekelompok elf, cangkir Anda akan terlihat seperti bagian bawah tutup tempat sampah yang penyok. Apakah itu yang Anda khawatirkan?
—Kau ingin mati?
—Jangan khawatir, karena satu-satunya yang bisa berdiri di antara para elf dan tidak malu dengan penampilan mereka adalah Vermouth, Anise, dan… hahumph… aku sendiri.
—Sebuah sungai panas mengalir melalui ladang salju di dekat Suku Bayar.
—Hei Molon, aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, tapi kamu tidak bisa mengarang hal-hal yang tidak masuk akal. Suku Anda tinggal di ujung utara sana, bukan? Jadi bagaimana mungkin ada sungai yang panas di tempat yang saljunya menumpuk seperti gunung, dan ada badai salju setiap hari?
—Biarkan saja, Hamel. Molon bahkan lebih udik desa daripada kamu, jadi ketika pembicaraan semacam ini muncul, dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Karena ada salju di sini, dan salju di sana, dan salju di mana pun Anda memandang, Molon pasti ingin mengarang sesuatu.
—Sebagai pejuang suku Bayar dan putra padang salju, aku tidak berbohong. Memang ada sungai panas yang mengalir di dekat suku kami.
—Tidak, mengapa sungai panas bahkan mengalir melalui padang salju? Jenis api apa yang bisa melelehkan salju hingga menyebabkan sungai mengalir? Apakah itu terdengar mungkin, bajingan?
—Meskipun itu bukan api, ada tempat di mana asap dan api mengalir di sepanjang sungai. Jika Anda tidak percaya kepada saya, tanyakan saja pada Vermouth. Vermouth dan saya sering mandi bersama di sungai itu.
—Sungai berasal dari mata air yang dipanaskan oleh lubang panas bumi. Air panas terkumpul di kolam, lalu mengalir ke sungai. Molon telah membawa saya ke sana beberapa kali, dan itu adalah tempat yang cukup bagus. Hanya dengan berendam di dalamnya, saya bisa merasakan bahwa kelelahan saya sangat berkurang.
—Itu bukan hanya kelelahan. Mineral dalam air yang mengalir melalui sungai sangat bagus untuk penyakit dan luka, bahkan beberapa di antaranya dapat disembuhkan hanya dengan berendam di dalamnya. Ini sangat bagus untuk kulit, jadi wanita kami sangat menyukainya.
—Anise, apakah kamu mendengar itu? Jika itu masalahnya, maka kita akan pergi, kan? Aku pasti akan pergi, jadi kau harus ikut denganku, oke?
—Kita semua bisa pergi ke sana bersama setelah perang usai. Saat itu, saya akan menjadi Kepala Suku Bayar. Jika saya meminta mereka mengosongkan sungai untuk teman-teman saya, maka anggota suku dengan senang hati akan memberi jalan bagi kami. Kemudian kita berlima bisa mandi bersama di sungai yang lebar—
—Kamu bajingan gila. Apa maksudmu, mandi bersama?! Anise dan aku akan pergi ke sana sendiri, jadi kalian bisa melakukan hal yang sama sendiri. Hamel, jika kamu mengintip, aku akan membunuhmu.
Itu hanya percakapan yang tidak penting. Setelah pertempuran berakhir, mereka akan berbicara tentang apa yang akan mereka lakukan setelah meninggalkan Helmuth. Mungkin karena dia dalam suasana hati yang sangat baik hari itu, Anise, yang jarang berkontribusi dalam topik seperti itu, benar-benar angkat bicara sambil minum.
—Jika kita berbicara tentang tempat-tempat misterius… maka Yuras juga memiliki beberapa tempat seperti itu.
-Apa?
—Semuanya, semuanya, tutup mulut! Molon, idiot, tutup perangkapmu! Anise mencoba mengatakan sesuatu! Sienna! Isi cangkir Anise!
—….
—Maaf, Anis. Aku akan jadi orang pertama yang tutup mulut, jadi teruslah bicara.
—Tempat yang terlintas dalam pikiran saat ini… adalah Sumber Cahaya.
—Sumber Cahaya? Dan apa itu sebenarnya?
—Sama seperti namanya, itu adalah pegas yang memancarkan cahaya. Pada pandangan pertama, itu terlihat seperti menuangkan cahaya, bukan air. Airnya… hmm. Tidak sepanas sungai panas yang dibicarakan Molon, tapi cukup hangat.
-Apakah begitu? Sangat misterius. Mari kita pergi dan melihatnya bersama setelah kita selesai dengan ini, oke? Jika kita berendam di dalamnya, apakah kulit kita akan menjadi lebih baik seperti sungai di kampung halaman Molon?
—Jika kamu memasukkannya secara normal, lalu siapa tahu, itu mungkin memiliki efek seperti itu.
Anise tidak membicarakannya lebih jauh.
‘… Meskipun kami tidak bisa pergi ke sana bersama, aku masih bisa melihat Pohon Dunia,’ pikir Eugene sedih.
Meskipun dia belum pernah melihat sungai panas yang dibicarakan Molon secara pribadi, sungai itu sekarang telah menjadi objek wisata terkenal di Ruhr. Eugene tersenyum pahit saat mengingat masa lalu. Jika dia tidak mati di kastil Penahanan Raja Iblis, apakah mereka dapat melakukan perjalanan bersama ke berbagai tempat yang mereka bicarakan saat itu? Saat itu, mereka sudah bepergian bersama selama lebih dari sepuluh tahun, sehingga mereka sering mengobrol tentang liburan seperti apa yang ingin mereka lakukan setelahnya.
Eugene bertanya kepada Kristina, “Apakah kamu bahkan perlu berpuasa? Bukannya mengosongkan perut akan membuat tubuh lebih bersih setelah mandi.”
“Bukan hanya sekadar membersihkan tubuh,” jelas Kristina. “Sebagai Orang Suci… tidak, sebagai Kandidat Orang Suci, membenamkan tubuhku di Sumber Cahaya adalah ritual suci dalam dirinya sendiri. Saya sudah memasuki mata air itu beberapa kali sejak saya masih kecil.”
“Kamu hanya berendam di musim semi secara normal?” tanya Eugene.
Swisssh!
Kegelapan tiba-tiba menyelimuti bagian dalam kereta. Mer, yang masih melihat ke luar jendela dengan mata terpesona, menarik tangannya dari jendela karena terkejut. Kereta baru saja memasuki terowongan.
Mantra di langit-langit bereaksi terhadap kegelapan dan menerangi ruangan dengan cahaya lembut. Itu juga bukan hanya seperangkat lampu sederhana. Garis-garis cahaya tipis memenuhi langit-langit, menggambarkan ikon keagamaan.
Mungkin karena nama keretanya seperti itu, ikon di langit-langit adalah gambar Anise berdoa dengan mata tertutup. Ini adalah komposisi paling umum di antara banyak ikon yang menggambarkan Anise, tetapi cara sosok Anise digambar dengan garis-garis cahaya pada kanvas gelap yang dibuat oleh terowongan membuatnya tampak seperti konstelasi.
Kristina berharap kegelapan mampu menyembunyikan perubahan ekspresinya. Tidak, sebenarnya ekspresinya tidak banyak berubah. Namun, dia memang sedikit terguncang. Bahkan sekarang, sudut mulutnya terasa agak kaku.
Kristina dengan hati-hati berkedip sekali. Dia menenangkan hatinya yang gemetar dan terkejut.
Apakah Eugene mengetahui sesuatu? Tidak mungkin itu masalahnya. Dalam kurun waktu tersebut, tidak ada Kandidat Suci lainnya selain Kristina. Dengan demikian, pada generasi ini, pembaptisan yang harus diterima oleh semua Kandidat Suci secara berkala dengan pergi ke Sumber Cahaya telah dimonopoli oleh Kristina.
Ini berarti bahwa tidak mungkin informasi itu bocor ke tempat lain. Kristina tahu lebih baik daripada siapa pun betapa rahasianya kebenaran di balik baptisan ini disimpan.
“Saya tidak yakin apakah saya cukup mengerti apa yang Anda tanyakan, Sir Eugene,” kata Kristina setelah dia menenangkan diri. “Apakah ada cara khusus lain selain hanya memasuki mata air, sama seperti mata air lainnya?”
“Nah, sebagai permulaan, namanya Sumber Cahaya, bukan? Dan Anda adalah Kandidat Orang Suci. Jadi jika Anda secara teratur berendam di dalamnya seperti itu bagian dari ritual, saya bertanya apakah ada sesuatu yang khusus yang Anda lakukan untuk membuatnya lebih… ritualistik, ”Eugene menjelaskan.
Jadi itulah yang dia maksud. Agitasi Kristina dengan cepat mereda.
Gemuruh, gemuruh.
Kereta terus bergulir dalam keheningan selama beberapa saat.
Suara mendesing!
Saat keluar dari terowongan, kegelapan terangkat.
“…Saya memakai jubah putih,” Kristina akhirnya menjawab.
“Jubah putih?” Eugene mengulangi.
“Ya,” Kristina menegaskan. “Yang berbeda dari jubah pendetaku yang biasa. Saya harus mengenakan jubah yang seluruhnya berwarna putih dari atas sampai bawah sebelum saya memasuki mata air. Sesampai di sana, saya tidak akan bisa mengganti pakaian saya atau meninggalkan mata air selama tiga hari ke depan.”
“Bagaimana jika Anda lapar atau haus selama waktu itu?” tanya Eugene.
Kristina menggelengkan kepalanya, “Proses menahan hal-hal itu adalah bagian dari ritual.”
“Tapi bagaimana jika kamu perlu pergi ke kamar mandi?” Mer, yang sedang melihat ke luar jendela, membentak untuk mengajukan pertanyaan tumpul. “Kamu tidak membiarkannya keluar sedikit demi sedikit, kan?”
Ekspresi Eugene kusut mendengar kata-kata ini, dan dia menoleh untuk melihat Mer. Kristina bahkan tidak berusaha menyembunyikan perubahan ekspresinya kali ini. Matanya melebar saat dia memelototi Mer, yang hanya mengangkat bahu dan tersenyum polos.
“Maafkan aku,” Mer meminta maaf.
“Bagaimanapun, aku harus kembali ke Tressia demi ritual ini,” Kristina mengubah topik pembicaraan.
“Tidak apa-apa,” Eugene mengangguk. “Kau punya alasan bagus untuk melakukan itu, dan mau bagaimana lagi. Tapi… kenapa kau memintaku untuk ikut denganmu hari ini? Anda bisa saja meminta saya untuk datang tiga hari kemudian ketika Anda dijadwalkan untuk memasuki Vatikan.”
Kristina menarik napas dalam-dalam untuk menghentikan suaranya agar tidak bergetar dan berkata, “Kardinal Rogeris telah meminta untuk bertemu dengan Anda, Sir Eugene.”
“Mengapa?” tanya Eugene.
“Aku tidak tahu alasan pastinya untuk membuat permintaan ini, tetapi apakah sangat tidak biasa bagi seorang Cardinal untuk ingin bertemu dengan sang Pahlawan?” Kristina bertanya secara retoris.
Eugene mengerutkan kening. “Itu juga bisa ada hubungannya denganmu.”
“Mungkin,” Kristina mengakui.
Eugene menyelidiki, “Apakah Anda punya ide?”
“Sejujurnya saya tidak. Padahal… suratku ke Rohanna semuanya sudah dipantau, dan isinya sudah diperiksa,” Kristina memperingatkannya.
“Mantra sandi yang saya tempatkan pada surat kami tidak pernah rusak,” kata Eugene dengan percaya diri.
Bahkan di Menara Merah Sihir, itu adalah mantra tingkat atas yang sangat aman yang hanya diketahui oleh beberapa orang selain Eugene, Lovellian, dan Hera. Mantra ini dijamin akan meninggalkan jejak jika ada yang mencoba membuka kunci sandi dan kemudian mengenkripsi ulang teksnya.
Eugene bahkan belum memberi tahu Kristina tentang metode dekripsi. Jadi, agar orang lain dapat menghilangkan mantra pada surat itu, mereka harus dapat menemukan kode dekripsi dengan memeriksa bagian-bagian mantra yang terungkap di permukaan.
Meskipun mengetahui prosesnya sebenarnya tidak mustahil, Eugene pasti akan memperhatikan jika mereka mencoba mengenkripsi ulang menggunakan kode yang sama. Namun, sampai sekarang, tidak ada surat yang dikirimkan Kristina kepadanya yang menunjukkan tanda-tanda seseorang merusak mantra sandi.
“…Namun, saya tidak yakin apakah Kardinal tahu bahwa surat yang saya kirim ke Rohanna diteruskan kepada Anda, Tuan Eugene,” gumam Kristina sambil menjabat tangannya.
“Bukankah kamu mengatakan bahwa dia adalah teman yang bisa diandalkan?” Eugene bertanya dengan prihatin.
“Memang benar bahwa dia satu-satunya teman yang tetap berhubungan dengan saya sejak meninggalkan biara, tetapi Kardinal Rogeris mungkin bertindak lebih jauh dengan mengawasi Rohanna,” Kristina berspekulasi.
Eugene berkomentar sinis, “Ayah angkatmu cukup paranoid.”
“Karena penampilan saya, saya telah menerima perlakuan khusus sejak saya masih muda,” kata Kristina sedih.
Kemiripannya dengan Anise saja sudah cukup untuk menarik perhatian, tetapi di atas itu, Kristina bahkan ternyata adalah Kandidat Suci. Tidak… mungkin Kardinal telah meramalkan masa depan seperti itu untuknya ketika dia mengambil Kristina sebagai putri angkatnya. Dengan fakta bahwa hanya ada satu Kandidat Suci di generasi ini, ditambah dengan betapa miripnya penampilan Kristina dengan Anise, tidak mungkin Eugene tidak memiliki kecurigaannya sendiri.
‘Meskipun dia tidak merinci secara spesifik, Kristina memang mengatakan bahwa dia tahu bahwa saya adalah Pahlawan karena menerima wahyu,’ kenang Eugene.
Paus atau para Kardinal lainnya, yang juga menerima stigmata, bisa saja menerima wahyu tentang kelahiran seorang Santo. Eugene tidak yakin tentang negara lain, tetapi hal seperti itu pasti mungkin terjadi di Kerajaan Suci ini.
“Apakah Anda tersinggung?” Kristina bertanya dengan hati-hati.
“Naik apa?” jawab Eugene.
“Dengan fakta bahwa aku tidak memberitahumu tentang itu sebelumnya.”
“Jika saya benar-benar tersinggung dengan itu, saya tidak akan naik kereta sejak awal. Saya bukan orang idiot, jadi saya kira itu adalah hal seperti ini sejak Anda meminta saya untuk pergi ke Paroki Tressia bersama-sama.
Kristina ragu-ragu. “Namun-”
“Namun, apa?” Eugene memotongnya. “Sekarang semuanya sudah berjalan sejauh ini, haruskah aku melompat dari kereta? Atau mungkin saya harus turun di stasiun berikutnya? Apakah itu lebih nyaman bagimu?”
Kristina tidak segera menjawab ketika Eugene menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini sambil menyeringai.
“…Aku tidak yakin,” akhirnya Kristina mengakui.
Dia sendiri bahkan tidak yakin apa jawaban terbaik untuk pertanyaan Eugene. Kristina mengingat semua yang dia lihat di Cardinal Rogeris mulai dari masa kecilnya.
“Jika Anda mengatakan ingin turun di stasiun berikutnya, maka saya tidak akan mencoba menahan Anda, Sir Eugene. Karena semua yang telah terjadi adalah penghinaan bagimu, dan rasanya aku mencoba menyeretmu dengan paksa, ”aku Kristina.
“Kamu tahu, aku lelah hanya dengan melihatmu,” desah Eugene.
Kristina melongo. “Hah?”
“Apakah kamu akhirnya angkat bicara setelah diam begitu lama karena kamu pikir aku perlu alasan seperti itu untuk menghindari pertemuan dengan Kardinal?” Tuduh Eugene. “Karena kamu berpikir bahwa jika aku naik kereta ini setelah mendengar keadaan sebelumnya, maka kamu tidak akan bisa memberiku alasan lebih lanjut untuk menolak ajakan Kardinal.”
Tidak dapat memikirkan jawaban, Kristina hanya menatap Eugene dengan mata kosong.
Eugene meyakinkannya, “Juga, bahkan jika kamu telah memberitahuku alasanmu mengundangku di awal, dan aku menolak untuk pergi bersamamu, itu tidak akan menjadi masalah besar. Apa yang bisa mereka lakukan jika saya bilang saya tidak mau? Hanya saja para Kardinal mungkin menganggapku bajingan yang kasar. Adapun orang lain, semua yang mereka pikirkan adalah bahwa para Kardinal yang mulia ingin bertemu seseorang secara langsung, hanya untuk pemuda kasar itu membuang kesempatan dengan menolak.
“…Itu…” Kristina mencoba mencari argumen.
“Itulah mengapa saya mengatakan bahwa Anda sangat melelahkan,” kata Eugene. “Datang dengan alasan hanya untuk kepentinganmu, bukan milikku. Jika Anda memberi tahu mereka bahwa Anda melakukan kesalahan, menghina saya, dan memaksa saya untuk pergi di tengah perjalanan kami… Anda percaya bahwa Anda akan dapat melindungi posisi saya sebagai Pahlawan sementara hanya kesalahan Anda yang terungkap.
Sesekali, Kristina sulit percaya bahwa pemuda yang duduk di depannya sebenarnya tiga tahun lebih muda darinya.
“Apakah benar-benar perlu menyiapkan alasan seperti itu demi aku? Mengapa Anda begitu khawatir tentang saya bertemu dengan ayah angkat Anda? Apa menurutmu Kardinal Rogeris merencanakan untuk menyiksaku dan memaksaku untuk menyerahkan Pedang Suci?” Eugene bertanya padanya.
“…Bu-bukan itu,” Kristina tergagap. “Tidak mungkin itu terjadi, kan? Hanya saja saya… secara pribadi, saya merasa sedikit….”
“Apa itu?” desak Eugene.
Kristina tampak tertekan, ekspresinya berubah. Tangannya yang gemetar mencengkeram lututnya erat-erat.
“Aku takut,” aku Kristina.
“Dari apa?” tanya Eugene.
“Saya khawatir Kardinal Rogeris… mungkin memberi tahu Anda… beberapa informasi yang tidak perlu tentang saya,” Kristina perlahan mengungkapkan.
Apa yang dia maksud dengan itu? Eugene berkedip kaget, sangat terkejut dengan jawaban Kristina sehingga dia bahkan lupa untuk mengajukan pertanyaan lanjutan.
“… Apa… apa yang kamu bicarakan tentang hal-hal seperti… fakta bahwa kamu mengompol saat masih kecil?” Eugene dengan hati-hati bertanya.
“Tentu saja tidak. Alih-alih itu, yang saya khawatirkan dan takutkan adalah bahwa… Kardinal Rogeris mungkin mencoba untuk secara paksa menciptakan dan memutar ikatan yang saya coba buat dengan Anda, Sir Eugene, ”akhirnya Kristina mengaku.
“Ikatan yang ingin kamu bangun denganku adalah ikatan antara Pahlawan dan Orang Suci, kan?”
“Selain itu, apa lagi yang ada?”
“Pada akhirnya, bukankah ikatan yang ingin diatur oleh Kardinal Rogeris untuk kita adalah jenis ikatan yang sama?”
“… Aku adalah Orang Suci. Aku juga orang yang seharusnya menjalin ikatan dengan Pahlawan, Sir Eugene. Saya pertama kali bertemu dengan Anda karena wahyu dari Tuhan, dan begitu juga saya menjadi Orang Suci, ”desak Kristina.
Kristina sendiri tidak sepenuhnya mengerti apa yang dia coba katakan. Ketakutan dan rasa jijik yang tersembunyi di alam bawah sadarnya menyebabkan emosi yang membingungkan ini. Dia hanya tidak ingin Kardinal Rogeris dan Eugene bertemu. Dia tidak ingin ikatan di antara mereka putus karena itu.
… Tapi apakah itu saja? Pada akhirnya, apakah benar Kristina tidak ingin mengecewakan Eugene? Kristina telah diberi tahu tentang Pahlawan sejak dia masih kecil. Di Gereja Cahaya, Pahlawan disebut Penjelmaan Cahaya, jadi kemanapun Pahlawan pergi, akan selalu ada cahaya.
Paroki Tressia adalah tempat tinggal Kristina setelah dia diadopsi dan meninggalkan biara dan sampai dia menjadi Uskup Pembantu Alcarte sepuluh tahun yang lalu. Tampaknya menjadi tempat yang damai dan tenang, sebagaimana layaknya sebuah paroki yang diperintah oleh seorang Kardinal.
Namun, bagi Kristina, berbeda. Melalui wahyu, dia telah merasakan kehadiran Tuhannya. Dia telah melihat Eugene mengeluarkan Pedang Suci tepat di depannya. Dengan itu, dia yakin akan keberadaan sang Pahlawan.
Pahlawan itu… akan tinggal di Paroki Tressia… sementara dia terbenam di Sumber Cahaya.
“…Aku…” Kristina terdiam, tidak tahu harus berkata apa.
Karena kecurigaan yang diangkat oleh Eugene, Kristina dengan hati-hati memantau kegiatan Kardinal dan dengan hati-hati melihat sekeliling paroki setiap kali dia harus datang dan pergi dari Vatikan.
Semua ini telah membuat Kristina merasakan kepuasan yang terpelintir, meskipun itu hanya pertunjukan perlawanan kecil. Dia belum benar-benar mencapai banyak hal, tetapi dia masih merasa puas dengan melakukan sedikit yang dia miliki.
Bahkan sekarang, itu masih sama. Sambil menyiapkan alasan untuk Eugene, dia benar-benar berharap bahwa dia akan turun di stasiun berikutnya. Jika Eugene benar-benar meninggalkannya, Kardinal Rogeris pasti akan kecewa pada Kristina, dan itu akan membuat Kristina sedikit puas. Memang, hanya itu saja. Kristina mengabaikan perasaan yang terus menggelegak di alam bawah sadarnya.
“Permintaan maaf saya. Sepertinya alasanku kabur sesaat karena beban tugas yang ada di depanku. Tolong jangan khawatir tentang itu lagi,” pinta Kristina.
Mer melirik wajah Kristina melalui pantulan di jendela. Terlihat jelas kondisi Kristina agak aneh. Meskipun Eugene terus menatap Kristina dengan mata menyipit, dia menolak untuk mengatakan lebih jauh. Seolah ingin menunjukkan bahwa dia tidak ingin ikut serta dalam percakapan lagi, Kristina membuka kitab suci yang telah dia taruh sebelumnya dan melanjutkan membacanya.
Ikatan, katamu, Eugene mendengus dan meletakkan dagunya di tangannya. “Daripada ikatan antara Pahlawan dan Orang Suci, aku lebih memilih ikatan antara satu orang dan orang lain.”
“…,” Kristina tetap diam.
Eugene melanjutkan, “Karena ikatan seperti itu jauh lebih dalam dan lebih tulus.”
Vermouth telah menjadi Pahlawan bagi semua orang, tetapi bagi Hamel, dia hanyalah Vermouth yang menjengkelkan.
Sienna pernah menjadi Archwizard, tetapi bagi Hamel, dia hanyalah Sienna yang bengis dan bermulut kotor.
Molon adalah Kepala Pejuang Suku Bayar, tetapi bagi Hamel, dia hanyalah Molon yang bodoh.
Anise adalah Orang Suci, tetapi bagi Hamel, dia hanyalah Anise yang beralkohol dan berbahaya seperti ular.
Mereka semua merasakan hal yang sama terhadap Hamel juga. Bodoh, bajingan, idiot, dan beberapa kata sifat lainnya di atas itu, tetapi pada akhirnya, dia hanyalah Hamel.
Ikatan yang menghubungkan kelima orang itu tiga ratus tahun yang lalu adalah ikatan yang persis seperti itu.
Eugene — tidak, Hamel yakin akan hal itu.
* * *
Kereta tiba di Paroki Tressia tepat saat malam tiba.
Meskipun saat itu malam hari dan langit gelap, jalanan diterangi. Eugene sudah mulai memperhatikan ini bahkan sebelum mereka tiba, karena dia telah melihat kota melalui jendela ketika mereka masih jauh, tapi… kota ini benar-benar memiliki terlalu banyak lampu. Karena sebagian besar bangunan berwarna putih, cahaya dari lampu jalan di setiap jalan terasa lebih terang.
“Mereka benar-benar berlebihan dengan resepsi,” dengus Eugene ketika dia melihat ke luar jendela.
Kristina bahkan tidak bisa memaksa dirinya untuk tersenyum. Dengan wajah kaku, dia juga melihat ke luar jendela. Mengenakan shako hitam dan jubah merah, bersama dengan rompi merah, Penyelidik Maleficarum — satu-satunya yang diizinkan berpakaian seperti ini di Yuras — sedang menunggu di peron.
Inkuisitor ini bukan satu-satunya yang muncul. Berbeda dengan Maleficarum, ada juga Paladin yang mengenakan seragam putih bersih, dengan palang merah yang membagi seragam mereka menjadi dua sisi simetris. Ini adalah Ksatria Salib Darah, yang bertugas langsung di bawah Tahta Suci.
Elit dari dua organisasi terkuat di seluruh Yura sedang menunggu di stasiun untuk menyambut mereka.
Kereta akhirnya berhenti total. Tak lama kemudian pintu terbuka. Satu per satu, Inkuisitor dan Ksatria yang ditugaskan untuk tugas ini naik ke kereta.
Eugene mulai berbicara, “Saya hanya memberi tahu Anda ini sebelumnya….”
Suara langkah kaki yang mendekat semakin mendekat. Eugene menoleh untuk melihat ke lorong dan menyilangkan kakinya.
“… tetapi jika kamu membuat suara gerinda itu, ketahuilah bahwa aku akan memukulmu,” Eugene selesai memperingatkan salah satu Penyelidik.
Di bawah shako hitam, rambut Penyelidik dipangkas dengan potongan bob rapi yang membingkai topeng logam mereka dengan sempurna.
Mata merah Hemoria menyipit saat dia menatap Eugene.