Bab 195: Sumber Cahaya (7)
“…Hmm… Ehem…” Kristina mundur dengan batuk canggung. Matanya sembab, dan suaranya agak serak. Kristina mencuri pandang ke dada Eugene, yang lembab saat menenangkan diri. “…Uh… Bagaimana kamu bisa sampai di sini?”
Meskipun pertanyaannya sudah terlambat, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia tahan. Kristina masih tidak yakin bagaimana semuanya terjadi.
Sumber Cahaya adalah tempat yang hanya diketahui oleh beberapa pendeta terpilih dari Kerajaan Suci. Bahkan, Kristina pun tidak tahu persis di mana letak Sumber Cahaya itu. Dia hanya tahu bahwa gerbang warp digunakan untuk melakukan perjalanan ke dan dari mata air dan gerbang warp itu dijaga oleh kaki tangan Kardinal Rogeris.
“Keajaiban,” jawab Eugene sambil membersihkan dadanya. Wajah Kristina berubah menjadi merah cerah dengan setiap sapuan tangan Eugene, dan baru kemudian dia menyadari betapa banyak dan sudah berapa lama dia menangis di dadanya.
“…M-keajaiban,” Kristina tergagap. Tapi… keajaiban? Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya.
Kristina tidak membenci kata ‘keajaiban’. Apa yang dia alami sebagai Kandidat Orang Suci sangat mengerikan, tetapi dia percaya akan keberadaan Tuhan. Faktanya, imannya kepada Tuhan adalah satu-satunya hal yang membuatnya bertahan sampai sekarang. Bagi Kristina, keajaiban adalah karya Tuhan.
“Tetapi…. Saya pikir, Tuan Eugene, Anda tidak percaya pada hal-hal seperti keajaiban, bukan? dia bertanya. Dia tahu betul bahwa Eugene tidak percaya pada Tuhan, dan setelah apa yang baru saja dia alami, dia tahu bahwa dia mungkin tidak akan pernah percaya selama sisa hidupnya. Karena itu, dia merasa agak bingung dan terkejut ketika Eugene menyebutnya sebagai keajaiban.
“Aku mungkin percaya pada keajaiban kecil,” gumam Eugene sebelum berbalik. Dia berusaha melangkah maju, tapi… begitu dia menggeser satu kaki, dia merasa kakinya menyerah di bawahnya. Rebound dari Pengapian ada di sini.
Kristina bergegas maju dan membantu Eugene. “A-apa kamu baik-baik saja?” dia bertanya.
“Saya tidak tahu apakah saya akan menyebut diri saya baik-baik saja. Apalagi lengan kiri saya sakit,” kata Eugene. Lengan kirinya tersapu oleh cahaya Sergio. Tulangnya bengkok, dan dagingnya hancur. Eugene tidak punya pilihan selain berpikir beruntung lengannya belum sepenuhnya robek.
“Ah…. I-biarkan aku yang mentraktirmu,” kata Kristina sebelum bersiap untuk berdoa. Namun, Eugene menggelengkan kepalanya dan terhuyung-huyung ke depan.
“Kemana kamu pergi?” tanya Kristina.
“Fount,” jawab Eugene. Jawabannya menyebabkan ekspresi Kristina menjadi kaku. Dia ragu-ragu sejenak, mengambil napas dalam-dalam, lalu membuka mulutnya.
“Sumber…. Apa yang akan kamu lakukan?” dia bertanya.
“Aku akan menghancurkannya,” jawab Eugene.
Dia tidak memikirkan hal lain. Apa pun nilai yang dimiliki Fount untuk Kekaisaran Suci Yuras, itu bukan urusan Eugene. Pertama-tama, dia telah membunuh ratusan Paladin dan Inkuisitor setelah memaksa masuk. Dia telah membunuh Kardinal Sergio Rogeris, yang berada di urutan kedua setelah Paus. Akan aneh jika baru sekarang dia mulai peduli dengan hubungannya dengan Yuras, dan di atas segalanya, Eugene ingin membersihkan dunia dari Fount yang mengerikan itu.
Tidak, nyatanya, menyingkirkan Fount saja tidak cukup. Dia akan menghancurkan apa yang ada di bawah Sumber Air, pipa-pipa, dan segala sesuatu yang berhubungan dengannya. Kemudian dia akan meminta pertanggungjawaban Paus atas segalanya.
‘… Aku tidak tahu apa itu,’ pikir Eugene sambil melirik pedang yang ada di tangannya. Rasanya seolah-olah dia bukan satu-satunya yang ingin menghancurkan Fount. Bahkan sekarang, Pedang Suci Altair menarik Eugene lebih dekat ke Sumber.
Sudah seperti itu sejak awal. Pedang Suci telah membimbingnya ke sumber Sumber Cahaya, dan ketika dia mengambil kepala Sergio pada akhirnya, Eugene tidak menginginkan pedang itu memancarkan cahaya. Itu telah menyala dengan sendirinya, memotong kepala Sergio, lalu melahap dan meledakkan tubuhnya dengan cahaya.
Itu hampir seperti… pembalasan ilahi.
‘Apakah itu Dewa Cahaya? Atau…’ renung Eugene ketika dia tiba di depan Sumber. Dia bisa merasakan getaran kecil dari tubuh yang menopangnya. Dia melirik kembali ke wajah kaku Kristina. “Jika terlalu sulit bagimu, mengapa kamu tidak menunggu di belakang?”
“Betapapun sulitnya bagi saya, saya bisa bergerak lebih baik dari Anda dalam kondisi Anda, Sir Eugene,” jawab Kristina. Dia menarik napas pendek, lalu menatap Eugene. “Dan… tidak ada alasan bagiku untuk mundur sekarang, kan? Tuan Eugene…. Menurut Anda, seberapa besar keinginan saya untuk menghancurkan dan melenyapkan Fount ini? Menurut Anda, berapa lama saya menginginkan ini?
Bukan hanya itu juga. Kristina merasakan keinginan khusus yang muncul dari lubuk hatinya, tapi itu bukanlah keinginan untuk menghancurkan Fount—sebaliknya, itu adalah sesuatu yang lain. Sulit untuk menjelaskan dengan tepat apa yang dia rasakan dan mengapa dia merasa seperti itu, tetapi Kristina tahu bahwa dia tidak dapat mundur sekarang.
Eugene perlahan mendorong Pedang Suci ke depan. Ada banyak cara untuk menghancurkan Fount. Tidak perlu baginya untuk menggunakan Pedang Kosong; dia yakin bisa menghancurkannya hanya dengan memukulnya dengan kekuatan pedang.
Namun, Eugene tidak menindaklanjutinya. Sebaliknya, dia fokus pada Pedang Suci, yang bergetar dengan halus. Pedang itu menuntun Eugene ke depan seperti yang telah menuntunnya saat dia berkeliaran di kabut. Dia menatapnya sejenak, lalu melangkah maju di bawah bimbingannya.
Celepuk.
Dia berjalan ke Sumber Cahaya, dan getaran Pedang Suci semakin kuat. Di sisi lain, Kristina tidak pernah membayangkan bahwa dia akan berjalan kembali ke Fount, jadi dia membeku di tempat saat melihat Eugene masuk. Namun, Eugene terus mengarungi ke depan ke tengah Fount tanpa menoleh ke belakang.
“… Ugh!” Kristina mencengkeram dadanya yang gemetar dan menghela napas dalam-dalam. Kemudian, dia dengan hati-hati mengulurkan kakinya untuk mengikuti Eugene. Saat kaki telanjangnya bersentuhan dengan Fount, semua rasa sakit yang dia rasakan di Fount sampai sekarang sepertinya kembali.
Tidak ada luka di tubuhnya, dia tidak melukai dirinya sendiri dengan pisau, dan tidak ada darah juga. Namun, keberadaan Fount saja merupakan trauma besar bagi Kristina. Orang yang bertanggung jawab untuk memaksanya berjalan di jalur Orang Suci sudah mati, tetapi sebagian besar traumanya masih ada.
Kristina tahu betul kelemahan dan ketakutannya. Tapi bukannya terus ragu, dia mengambil langkah demi langkah. Dia tidak lemah sama sekali. Dia tahu bahwa jika dia hancur atau terikat oleh ingatannya yang mengerikan, semuanya akan tetap seperti sebelumnya. Dia harus menghadapi semuanya secara langsung.
Dia mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke depan.
Eugene sudah berada di tengah Fount, tetapi alih-alih melangkah lebih jauh, dia melirik ke belakang ke arah Kristina. Saat Kristina bertemu dengan mata emasnya yang tenang, dia menggenggam ujung bajunya.
Dia tidak ingin dia melihat dirinya yang memalukan, meskipun dia tahu tidak masalah apakah mereka Pahlawan, Orang Suci, atau siapa pun. Namun, meski tanpa gelar Pahlawan, Eugene Lionheart adalah pria yang brilian.
Akhirnya, jantungnya berhenti bergetar, dan dia mendekati Eugene dengan wajah tenang.
Eugene merasakan cahaya Pedang Suci semakin kuat. Membiarkan cahaya memandu tindakannya, Eugene membalikkan Pedang Suci, lalu menyerang di tengah-tengah Fount. Permukaan air sangat diaduk, dan Air Mancur mulai mendidih. Kekuatan ilahi yang larut dalam air membengkak seolah tertarik pada cahaya Pedang Suci.
Kristina menutup matanya untuk menghindari cahaya yang tiba-tiba menyilaukan, dan ketika dia membuka matanya, seorang gadis kecil berdiri di depan Eugene dan Kristina. Kristina melompat mundur saat melihat penampilan gadis itu.
“Aku?” katanya dengan heran. Kristina terlalu akrab dengan wajah gadis kecil itu. Dia tampak persis seperti dirinya sendiri ketika dia masih muda.
“Anise,” panggil Eugene. Dia tidak terlalu terkejut. Sebaliknya, senyum pahit menghiasi wajahnya saat dia memanggil namanya.
Kristina tersentak saat mendengar nama itu dan kembali menatap Eugene.
“Ah….”
Kemudian, dia berbalik ke gadis kecil itu. Setelah mendengar nama ‘Anise’, dia merasa bahwa wajah gadis kecil itu sedikit berbeda dari dirinya di masa lalu. Namun, itu benar-benar hanya sedikit — satu-satunya perbedaan yang bisa dia lihat terletak pada atmosfer yang mengelilingi gadis itu dan matanya.
Ada banyak sekali patung dan potret Anise the Faithful di Yuras. Wajar jika Kristina sudah melihat potret Anise sejak kecil. Seperti orang lain, dia sangat sadar bahwa dia terlihat seperti Anise. Namun, ada perbedaan besar antara merasakan kesamaan dengan membandingkan dirinya dengan lukisan atau patung dan melihat replika dirinya yang hidup tepat di depannya.
“Hmm….” Bibir gadis itu terbuka. Dia menepuk pipinya dengan wajah tanpa ekspresi, lalu melihat sekelilingnya. Ada air mancur yang berkilauan, yang dia amati, lalu dia menatap Eugene dan Kristina.
Dia segera menyadari bahwa mereka berdiri pada ketinggian mata yang berbeda. Dia terus membelai pipinya dengan wajah tanpa ekspresi, lalu tersenyum. Tetapi ketika Kristina melihat gadis kecil itu tersenyum, dia merasa merinding di punggungnya. Itu karena senyum gadis kecil itu persis seperti senyum yang dipraktikkan Kristina saat bercermin ketika dia masih muda.
Senyum ideal Saintess.
Namun, Eugene tidak bisa menanggapi dengan senyuman.
“… Kamu adalah seorang wanita jahat,” kata Eugene.
Gadis kecil itu masih tersenyum.
Celepuk!
Saat gadis itu mengambil langkah, cahaya yang mengelilingi Sumber Air meliuk-liuk di sekujur tubuhnya. Penampilannya berubah, atau lebih tepatnya, dia menjadi dewasa. Hasilnya adalah penampilan yang cukup familiar bagi Eugene.
“Ah…” Kristina terdiam. Penampilan Anise yang dewasa membuatnya merasa seperti sedang bercermin. Saat dia terus menatap Anise, wajah Kristina dengan cepat menjadi pucat. Mereka terlihat mirip, terlalu mirip… dan tidak mungkin itu hanya kebetulan belaka. Kristina merasakan kakinya menyerah, dan dia menutup mulutnya, merasa mual. Imajinasi yang tidak diinginkan memaksa masuk ke dalam pikirannya dan mengganggu pikirannya.
“…Tolong jangan,” kata Anise. Dia mendekati Kristina sambil merentangkan delapan sayapnya, lalu melanjutkan. “Tolong jangan membenci dirimu sendiri.”
Anise merendahkan dirinya dan menatap mata Kristina. Meskipun Kristina berpikir dia tidak bisa menangis lagi setelah mencurahkan begitu banyak sebelumnya, matanya sekali lagi dipenuhi air mata. Pikiran yang menyelimuti pikirannya benar-benar mengerikan dan menjijikkan.
“Kamu tidak lemah,” bisik Anise sambil membawa Kristina ke dalam pelukannya. Kristina tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan dan malah terisak sekali lagi. Kedelapan sayap itu perlahan turun dan melilit tubuh Kristina. Kemudian, Anise menutup matanya, menempelkan dahinya ke dahi Kristina.
“Ah…” Mata sebiru laut Kristina bergetar. Dia berusaha untuk memahami gambaran jelas yang dia lihat, tetapi itu tidak mungkin untuk diterima. Matanya redup saat dia merasakan kesadarannya melayang pergi.
Anise perlahan membuka keningnya dari kening Kristina, lalu menutup mata gadis itu. Setelah dengan hati-hati membaringkan Kristina di Fount, dia menegakkan tubuhnya.
“Hamel,” panggilnya dengan senyum yang sama. “Aku tidak berpikir ekspresi seperti itu cocok untukmu, tapi itu terlihat cukup baik untukmu, mungkin karena kamu memiliki wajah yang berbeda dari sebelumnya.”
Eugene mengangkat tangannya dan menyentuh wajahnya. Dia bisa merasakan lipatan dan lekukan, serta pipinya berkedut. Dia memiliki ekspresi bengkok.
Eugene memaksakan senyum dan menggelengkan kepalanya. “Apa yang kamu lakukan?” Dia bertanya.
“Aku membuatnya mengerti,” jawabnya sambil menatap Kristina. “Ini… anak malang ini sama denganku,” lanjutnya.
“Apa itu?” tanya Eugene sebelum menghela nafas panjang. Kemudian dia menatap Anise dan Kristina secara bergantian sebelum melanjutkan. “Aku… melihat sumber dari Fount terkutuk ini. Anda pasti telah membawa saya ke sana.
“Sebenarnya aku tidak ingin menunjukkannya padamu,” kata Anise, senyumnya sedikit goyah. “Hamel, kamu pasti tahu, karena kamu pernah melihatnya, tapi… itu… bukanlah sesuatu yang mudah dipahami orang biasa.”
“…Tapi kami telah melihat banyak hal mengerikan sejak masa lalu,” jawab Eugene.
Begitulah dunia tiga ratus tahun yang lalu. Penyihir hitam merajalela setelah menjual jiwa mereka kepada iblis, melakukan semua jenis eksperimen mengerikan yang benar-benar membuang ide tentang moral ke luar jendela. Ada beberapa laboratorium milik penyihir hitam di dekat Helmuth, dan kebanyakan dari mereka sedang melakukan percobaan manusia yang dilakukan pada budak yang ditangkap.
Eugene telah melihat banyak tempat seperti itu di kehidupan sebelumnya. Secara alami, dia telah memusnahkan mereka secara menyeluruh sehingga mereka tidak akan pernah terlihat lagi di dunia ini. Itu hanya masalah biasa, dan Anise juga melakukan hal yang sama. Dia telah membebaskan para budak dan menyembuhkan luka mereka. Dia telah membakar para penyihir hitam dengan sihir ilahi dan menghancurkan kepala mereka dengan gadanya.
Tetapi selalu ada orang-orang yang tidak dapat diselamatkan, orang-orang yang telah dibawa terlalu jauh ke dalam eksperimen. Penyihir hitam selalu disibukkan dengan menciptakan makhluk magis atau senjata untuk digunakan dalam perang, dan eksperimen semacam itu merampok manusia dari diri mereka sendiri. Beberapa subjek dibuat menjadi chimera dengan menggabungkannya dengan monster, setan, dan makhluk lainnya. Beberapa digunakan sebagai pengorbanan untuk meningkatkan kekuatan para penyihir hitam. Beberapa digunakan untuk membuat dan menguji sihir baru.
Anise selalu memperindah kematian mereka. Dia membungkus dengan cahaya mereka yang rusak dan sekarat, serta mereka yang bukan lagi manusia, dan menidurkan mereka. Setiap kali, dia mengucapkan doa yang sama dengan ekspresi muram: Saya berdoa agar Anda melihat surga setelah meninggalkan dunia penderitaan ini.
“… Sumber Sumber Air,” kata Eugene sambil menghela nafas panjang, “jauh lebih mengerikan daripada bengkel para penyihir hitam. Itu bukanlah sesuatu… yang seharusnya dilakukan oleh para pendeta Dewa Cahaya.”
Filter yang terhubung ke pipa berisi relik yang tak terhitung jumlahnya. Tetapi meskipun mereka dengan sombong disebut ‘peninggalan suci’, mereka hanyalah tulang belulang para Orang Suci masa lalu. Air dari Fount disaring melalui sisa-sisa dan secara paksa diilhami dengan kekuatan ilahi, kemudian mengalir melalui pipa pusat ke dalam Fount yang sebenarnya.
“Itu suatu keharusan,” jawab Anise dengan suara muram. “Lagipula, begitulah makhluk yang disebut Saintess diciptakan. Sama seperti anak ini, dan setiap kandidat sebelum dia, dan… bahkan aku. Itu sama dengan banyak Orang Suci sebelum saya.”
“Tapi kamu dan Kristina tampak istimewa,” komentar Eugene. Dia mengingat kembali penglihatan yang dia lihat di sumber Sumber Air. Ada banyak sekali gadis, gadis dengan… wajah yang tidak bisa dibedakan. Kehadiran mereka samar-samar dalam pandangannya, tapi dia melihat Anise dan Kristina dengan jelas.
Hal yang sama berlaku bahkan sekarang. Anise pasti ada dalam keajaiban ini. Dia berdiri di depan matanya seolah-olah dia telah turun dari Pohon Dunia, dan delapan sayapnya benar-benar terbentang lebar.
“Ya.” Anis mengangguk. “Anak ini dan aku spesial. Kami lahir dengan bakat, keharmonisan, dan kelengkapan yang dapat dianggap jauh lebih unggul dari kandidat sebelumnya.”
Bakat, harmoni, dan kelengkapan. Eugene tidak mau menerima kata-kata seperti itu.
“Kamu baik, Hamel,” kata Anise dengan senyum tipis sambil menatapnya. “Dan aku tahu kamu tidak bodoh. Saya yakin Anda sudah memiliki gagasan yang kabur tentang kami berdua sebenarnya. Namun demikian, Anda tetap diam karena Anda ingin perhatian, tidak ingin menyinggung perasaan saya jika Anda salah menebak.
“Aku hanya tidak ingin dipukul,” jawab Eugene sambil menghindari tatapannya. “Sejujurnya…. Aku juga tidak benar-benar ingin tahu. Saya tidak ingin mengkonfirmasi apapun. Apa pun Saintess itu sebenarnya, tidak masalah bagiku. Anda hanyalah Anise, dan dia hanyalah Kristina. Apa lagi yang penting?”
“…Hamel,” panggil Anise sambil mendekati Eugene. “Anda tidak perlu menutup mata. Saya tahu Anda memahami kami berdua tanpa harus mendengar seluruh kebenaran, tetapi saya tidak ingin simpati seperti itu dari Anda. Saya ingin Anda menjadi diri sendiri, untuk memahami saya apa adanya. Saya yakin anak itu berpikiran sama.”
Simpati? Eugene tersenyum pahit. Itu adalah ucapan yang tak terbantahkan.
“…Apa yang kamu?” Jadi dia bertanya. Seperti yang diinginkan Anise, dia bertanya langsung. “Kamu dan Kristina. Tidak, Saintess… sebenarnya apa itu? Mengapa hal-hal seperti itu terjadi di Fount ini?”
Anise berdiri di depan Eugene dengan senyum tipis. Dia menjelaskan, “Dahulu kala, Dewa Cahaya pertama kali turun ke tanah ini. Dia menciptakan Altair Pedang Suci dari darah dan dagingnya sendiri dan menerangi dunia. Kemudian dia menciptakan sebuah agama dan mendirikan Yuras.”
Itu adalah mitos pendiri Yuras, kisah Kaisar Suci yang bertanggung jawab atas penciptaan kekaisaran.
Anise melanjutkan, “Inkarnasi kuno memerintah di Yuras untuk waktu yang lama dan bekerja sebagai mercusuar di era kekacauan. Dengan dia di garis depan, keyakinan diteruskan ke dunia, dan berbagai dewa lahir dan menghilang…. Kaisar Suci memerintah untuk waktu yang lama dan melindungi Yura dan rakyatnya, tetapi dia tidak hidup selamanya. Karena dia telah turun ke dunia sebagai inkarnasi, suatu hari dia harus kembali ke langit.” Anise menatap mata gemetar Eugene. “Begitu Kaisar Suci pergi, banyak anggota gereja merasa takut. Mereka takut bahwa dunia sekali lagi akan tenggelam dalam kegelapan tanpa adanya cahaya. Mereka berharap cahaya itu akan mengirimkan inkarnasi lain, tetapi hal seperti itu tidak pernah menjadi kenyataan.”
Mereka menginginkan cahaya.
“Mereka menginginkan objek pemujaan baru. Meskipun cahaya selalu hadir… itu terlalu abstrak untuk disajikan. Mereka membutuhkan objek pemujaan yang lebih pasti dan nyata. Mereka membutuhkan Inkarnasi Cahaya.”
“…..”
“Yura kuno membutuhkan banyak benda dan simbol pemujaan, bukan hanya Paus. Simbol untuk memberi makan fanatisme. Stigma pada tubuh Paus dan para Kardinal menggambarkan bagaimana cahaya menjaga dunia. Ini menunjukkan bahwa cahaya secara langsung memilih penggantinya. Begitu banyak anggota yang datang untuk menyembah Paus dan para Kardinal seperti dewa.”
“… Dan Orang Suci itu?”
“Simbol pemujaan, seperti Paus dan para Kardinal,” kata Anise dengan senyum miring. Dia melanjutkan, “Orang Suci pertama adalah tiruan buatan dari Inkarnasi Cahaya yang dibuat menggunakan sisa-sisa Kaisar Suci.”
“…..”
“Senjata suci yang mampu menurunkan keajaiban, dibuat dengan menanamkan sisa-sisa Kaisar Suci di tubuh seorang gadis muda, sebuah berhala yang dibuat untuk disembah.”
Dan dengan demikian, para fanatik kuno datang untuk membuat Cahaya baru menurut citra mereka sendiri.