Bab 21.2: Penawaran (2)Dua hari kemudian, Gerhard Lionheart tiba dari Gidol yang jauh. Meskipun hanya seorang ksatria, Gordon, telah dikirim untuk mengawal Eugene; kali ini, adik lelaki Patriark sendiri, Gion, secara pribadi menemani Gerhard ke perkebunan utama.
Fakta ini menyebabkan Gerhard merasakan tekanan yang luar biasa. Satu-satunya saat dia ke perkebunan utama adalah untuk Upacara Kelanjutan Garis Darah dua puluh tahun yang lalu dan upacara suksesi Patriark; setelah itu, tidak ada kunjungan lagi ke ibu kota, apalagi ke perkebunan utama.
‘…Jadi Eugene benar-benar memenangkan Upacara Kelanjutan Garis Darah tahun ini?’
Anak saya melakukan itu? Sungguh-sungguh? Gerhard saat ini curiga bahwa dia mungkin berada di tengah mimpi. Atau yang lain, mungkin semua ini adalah lelucon yang dimaksudkan untuk mengolok-oloknya.
Tapi apa alasan mereka harus melakukan itu? Apa yang bisa menyebabkan keluarga utama dari klan Lionheart, keturunan langsung dari Great Vermouth, untuk memanggil patriark dari keluarga agunan kecil di pedesaan terpencil, hanya untuk memainkan lelucon semacam ini padanya.
Namun, dia tidak bisa menerimanya dengan mudah. Ketika Gion pertama kali tiba di depan pintunya, dia sangat terkejut hingga hampir pingsan. Dia bahkan lebih terkejut ketika melihat kereta mewah menunggu di luar, mengibarkan panji hati Singa yang berani. Bahkan setelah mendengar Gion menceritakan kisah-kisah tentang apa yang telah dilakukan Eugene dalam perjalanan ke sini, keterkejutannya masih belum memudar sedikit pun.
Setelah melakukan perjalanan melalui beberapa gerbang warp, mereka telah tiba di ibukota. Hanya ketika mereka mencapai gerbang warp pribadi keluarga utama, yang hanya digunakan untuk acara-acara khusus, Gerhard menerima bahwa ini semua benar-benar terjadi.
‘Anakku… dia benar-benar mengalahkan anak-anak dari keluarga utama.’
Gerhard merasa dia akan mulai menangis. Bukannya dia tidak menaruh harapan pada Eugene. Putranya selalu luar biasa, sejak dia masih muda. Dia adalah anak yang luar biasa sehingga … Gerhard terkadang meragukan apakah Eugene benar-benar putranya.
Itu sebabnya dia selalu merasa bersalah. Gerhard tahu betul bahwa dengan kemampuannya sendiri, dia tidak bisa memberi putranya dorongan yang dibutuhkan Eugene agar bakatnya melambung. Dia mengira bahwa Upacara Kelanjutan Garis Darah akan memaksa Eugene untuk melihat kenyataan dari situasinya. Bagaimanapun, tidak peduli seberapa luar biasa keturunan agunan itu, kekalahan tetap tidak bisa dihindari. Seharusnya tidak mungkin untuk mengatasi kesenjangan yang ada antara garis langsung dan garis agunan dengan bakat bawaan dan kerja keras saja, tapi….
“Ayah!”
Saat dia melihat putranya, Gerhard melupakan semua kesopanan saat air mata mulai mengalir di wajahnya. Kebanggaan dan rasa bersalah berperang dalam ukuran yang sama saat dia melihat putra satu-satunya.
Bendera Hati Singa berkibar dengan bangga di depan rumah keluarga utama yang megah dan megah. Putranya berdiri di tengah pemandangan yang mengintimidasi ini, tersenyum cerah sambil melambaikan tangannya ke arah Gerhard.
Gerhard tidak pernah bisa memberi Eugene dukungan yang berarti. Dia tidak dapat menemukan seorang ksatria yang sangat baik untuk melayani sebagai guru Eugene, dan Gerhard sendiri tidak mampu memberikan instruksi seperti itu. Terlepas dari pedang kayu dan boneka latihan, dia tidak bisa menyediakan apa pun.
Namun demikian, putranya mampu meraih kemenangan di Upacara Kelanjutan Garis Darah.
“Anakku, Eugene…!”
Gerhard menarik putranya ke dalam pelukan sambil terus meneteskan air mata. Eugene terkejut melihat Gerhard seperti ini, tetapi dia segera memasang ekspresi kekanak-kanakan dan membalas pelukan Gerhard.
“Aku sangat… aku sangat bangga padamu. Fakta bahwa kamu adalah putraku membuatku sangat bangga,” Gerhard terisak-isak di antara air matanya.
“Aku sudah memberitahumu bahwa aku akan mengirimimu kabar baik, bukan? Apa kau benar-benar tidak percaya padaku?” Eugene menggoda ayahnya.
Faktanya, Eugene mengatakan ini ketika dia meninggalkan Gidol untuk menghadiri Upacara Kelanjutan Garis Darah. Tentu saja, Gerhard tidak bisa sepenuhnya mempercayai kata-kata ini. Fakta ini juga menyebabkan Gerhard merasa bersalah.
“Benar…kau memang mengatakan itu, kan,…anakku. Aku… maafkan aku karena tidak mempercayaimu,” Gerhard terisak di sela-sela isakan.
“Hei sekarang, ada apa dengan permintaan maaf lagi. Jika aku berada di tempatmu, aku juga tidak akan mempercayainya,” saat Eugene memberikan jawaban yang menenangkan ini, dia mencubit perut Gerhard.
Ini secara naluriah menyebabkan Gerhard mundur karena kaget. Rasa sakit menyengat yang berasal dari perutnya yang tebal sekali lagi mengingatkannya bahwa ini nyata.
Tapi putranya bukan satu-satunya yang menunggunya di gerbang. Tepat di belakang Gerhard adalah adik lelaki Patriark, Gion, dan di depannya—
Gerhard menelan ludah dan dengan cepat mengeluarkan saputangan dari saku dadanya.
Di depannya berdiri Gilead Lionheart, Patriark Hati Singa yang terakhir dilihat Gerhard selama upacara kenaikannya ke kursi Patriark. Gerhard masih bisa dengan jelas mengenali penampilan Gilead dari acara itu. Dia dengan cepat menyeka saputangan ke wajahnya, yang basah oleh air mata dan ingus, lalu menundukkan kepalanya ke Gilead.
“M-maaf untuk salam yang terlambat. Nama saya Gerhard Lionheart, dan saya berasal dari Gidol.”
“Saya Gilead Lionheart. Maafkan kekasaran saya mengundang Anda dengan tergesa-gesa. ”
Gilead berjalan langsung ke Gerhard dan menawarinya jabat tangan. Terkejut, Gerhard menggosok tangannya di sisi celananya sebelum menjabat tangan yang ditawarkan.
“Kekasaran apa…?! Saya tidak menganggapnya seperti itu sama sekali. Bahkan, saya sangat berterima kasih karena Anda telah mengundang saya seperti ini,” kata Gerhard.
“Saya tidak ingin mengambil terlalu banyak waktu Anda dengan putra Anda, tetapi jika Anda tidak keberatan, maukah Anda masuk ke dalam dengan saya untuk percakapan singkat?”
Gilead tidak ingin berlama-lama menyapa Gerhard di tempat terbuka ini. Sebagai anggota garis agunan, Gerhard mau tidak mau harus menundukkan kepalanya di hadapan Patriark garis langsung, dan Gilead tidak ingin Eugene melihat ayahnya seperti ini.
“Tentu saja, tidak masalah bagi saya,” Gerhard langsung setuju.
Eugene dengan mempertimbangkan mundur, membiarkan kedua pria itu lewat. Sambil melontarkan pandangan ingin tahu ke Eugene, Gerhard mengikuti Gilead ke rumah keluarga utama.
Rasanya putranya memiliki banyak cerita untuk diceritakan kepadanya, dan ada banyak hal yang ingin Gerhard tanyakan pada Eugene, tetapi Gerhard tetap diam ketika dia meninggalkan Eugene untuk saat ini. Dia ingin tahu tentang niat di balik tawaran ini untuk berbicara dengan Patriark.
Ketika dia memikirkannya secara normal, fakta bahwa putranya telah melampaui anak-anak keluarga utama untuk memenangkan Upacara Kelanjutan Garis Darah… adalah penghinaan besar bagi keluarga utama. Apakah mereka mencoba menekannya karena ini? Tetapi jika itu yang mereka coba lakukan, rasanya Gion terlalu ceria untuk dikirim sebagai utusan mereka untuk melakukannya, dan rasanya tidak ada yang tidak pada tempatnya dengan Eugene. Patriark Gilead juga tampak terlalu sopan untuk memiliki niat mempermalukannya seperti ini.
Minuman telah disiapkan untuk dinikmati di kantor Patriark. Gilead langsung ke intinya setelah menyaksikan Gerhard membasahi tenggorokannya yang mengering karena ketegangan dengan teh.
“… Anda sedang berbicara tentang … adopsi?” Gerhard bertanya dengan tidak percaya.
“Itu benar,” Gilead menegaskan.
Dia tidak sembarangan melemparkan tawaran itu ke Gerhard. Sebaliknya, Gilead telah menjelaskan secara rinci mengapa dia membuat tawaran ini.
Bakat Eugene begitu cemerlang sehingga dia tidak bisa dibiarkan sendiri. Namun, agar potensinya berkembang pesat, dukungan dari keluarga utama sangat diperlukan.
Seorang anak dari garis keturunan telah memenangkan Upacara Kelanjutan Garis Darah dengan mengalahkan mereka dari garis keturunan langsung. Meskipun merupakan berkah bagi klan Lionheart untuk memiliki kecambah yang begitu berbakat, itu juga dapat menggerakkan orang-orang di antara cabang agunan Lionheart yang tak terhitung jumlahnya yang memiliki pikiran penghasut.
Ada risiko bahwa konspirasi para pembangkang pemberontak ini mungkin menjangkau Eugene. Jika Eugene tidak menyetujui tawaran mereka, mereka bahkan mungkin mencoba untuk menekannya dalam beberapa bentuk atau lainnya.
“Tentu saja, sebagai perwakilan dari keluarga utama, saya berjanji untuk melakukan yang terbaik untuk melindungi rumah tangga Lord Gerhard dari bahaya.”
Namun, pada kenyataannya, ada batasan perlindungan yang dapat diberikan oleh keluarga utama.
“Bahkan jika kamu menolak tawaran itu, tidak akan ada dendam yang dimiliki oleh keluarga utama. Saya juga berjanji bahwa saya akan tetap berusaha untuk mendukung pertumbuhan Eugene sebanyak mungkin.”
“…Ha ha….” Gerhard tanpa sadar tertawa.
Bukankah ini… benar-benar hanya mimpi? Tidak, dia tidak bisa lari dari kenyataan seperti ini. Gerhard mencengkeram kepalanya yang berputar.
‘Eugene… diadopsi oleh keluarga utama…,’ Gerhard berusaha memilah-milah pikirannya.
Gilead mulai berbicara ketika dia melihat Gerhard tetap diam, “Jika Eugene diadopsi… Anda, Lord Gerhard, mungkin juga diterima ke dalam keluarga utama. Aku tahu tawaran ini mengejutkan, tapi—”
“Maksud saya, tidak ada rasa tidak hormat dengan apa yang akan saya katakan selanjutnya,” setelah menyela Gilead seperti ini, Gerhard menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan berbicara. “Karena menunjukkan penghargaan yang tinggi terhadap potensi putra saya dan pertimbangan atas perasaan saya sendiri, saya mengucapkan terima kasih yang terdalam. Namun, menurut saya… Saya tidak punya pilihan selain mempertimbangkan apa yang terbaik untuk masa depan putra saya.”
“Sehingga?”
“Meskipun niat Patriark bermaksud baik dan jujur, aku khawatir orang lain dalam keluarga utama mungkin menganiaya Eugene.”
Gilead tidak merasa tersinggung dengan kekhawatiran ini. Sebaliknya, dia justru merasa respek terhadap Gerhard, yang cukup berani mengutarakan pendapatnya dengan tegas.
“Meskipun saya terlahir sebagai Hati Singa, saya hanyalah orang yang rendah hati yang tidak pernah benar-benar menghayati nama Hati Singa. Saya… Saya selalu berharap untuk sepenuhnya mendukung masa depan putra saya, tetapi… Saya selalu merasa bersalah bahwa cara saya yang sederhana akan mencegah putra saya mencapai masa depan yang cerah,” Gerhard mengakui ketidakamanannya.
Bahkan ketika suaranya goyah, Gerhard terus berbicara. Meskipun dia mengatupkan tangannya yang gemetar untuk menekan emosi yang bergejolak yang dia rasakan.
“Patriark sudah memiliki tiga anak, bukan? Jika anak saya diadopsi ke dalam keluarga Anda …. Tidak peduli alasan adopsinya, bukankah dia akan diperlakukan sebagai orang luar yang tidak diinginkan? ” tanya Gerhard.
“Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan,” Gilead mengangguk. “Tetapi keluarga utama menghargai tradisinya. Jadi bahkan jika Eugene diadopsi ke dalam keluarga utama, menggantikan posisiku sebagai Patriark… akan sangat sulit.”
“…,” Gerhard mendengarkan dengan tenang.
“Istri dan anak-anak saya juga menyadari fakta ini. Tradisi ini… sayangnya, tidak bisa dibatalkan di generasi saya. Saya akan menjanjikan Anda satu hal; Saya tidak ingin membatasi masa depan Eugene. Namun, wasiat saya sendiri tidak dapat mewakili keinginan keluarga utama atau para penatua di dewan,” Gilead memberikan peringatan ini.
“…Baiklah,” Gerhard mengenali ketulusan Gilead.
“Selama bocah itu, Eugene, tidak menjadi terlalu ambisius… dia akan dapat dengan bebas menunjukkan bakatnya dengan bantuan keluarga utama. Menjadi Patriark … akan sulit baginya. Namun….” Untuk sesaat, Gilead tetap diam sebelum menundukkan kepalanya dalam-dalam dan melanjutkan, “Tuan Gerhard, saya harap Anda tidak tersinggung dengan kata-kata berikut ini.
“Akan jauh lebih baik untuk masa depan Eugene jika dia diasuh sebagai anggota keluarga utama daripada jika dia tetap tinggal di Gidol. Selama dia tidak memiliki ambisi untuk menjadi Patriark, Eugene akan dapat membangun persahabatan dengan anak-anakku, karena mereka semua akan menjadi saudara setelah dia diadopsi ke dalam keluarga utama. Hubungan mereka akan membuka lebih banyak peluang dan kemungkinan bagi Eugene di masa depan.”
Gilead merasa sangat bersalah karena mengatakan hal seperti itu. Bakat Eugene lebih unggul dari anak-anaknya. Itu jelas terjadi pada Edward, tetapi bahkan bakat luar biasa Cyan dan Ciel tidak dapat dibandingkan dengan Eugene. Karena sudah ada kesenjangan seperti itu di usia muda mereka, perbedaannya akan menjadi lebih jelas dalam beberapa tahun ke depan.
Namun, Eugene masih belum bisa menjadi Patriark. Gilead sebenarnya ingin melihat apa yang akan terjadi jika Eugene menjadi Patriark, dan dia dengan tulus berharap agar Eugene membawa kemuliaan bagi keluarga utama, tetapi kedua keinginan ini tidak sejalan. Pertama-tama, keturunan agunan yang diadopsi ke dalam keluarga utama menjadi Patriark akan merusak tradisi dan prestise keluarga utama.
Bahkan jika Gilead, Patriark saat ini, tidak peduli tentang itu, klan Lionheart akan berubah menjadi bahan tertawaan, dan Dewan tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi. Di mata mereka, jalur langsung harus mempertahankan keunggulannya di atas jalur kolateral. Upacara Kelanjutan Garis Darah adalah tradisi yang diadakan untuk alasan ini dan alasan ini saja.
“…Kurasa memang begitu,” Gerhard menerima kebenaran dengan menghela nafas panjang dan mengangguk.
Masa depan anaknya, dan peluang serta kemungkinan yang lebih besar yang dapat ditawarkan oleh keluarga utama, Gerhard sangat memahami apa yang dipertaruhkan sehingga hatinya sakit karenanya. Gerhard sangat menyadari ketidakberdayaannya sendiri dan kemiskinan relatif. Eugene bisa menikmati jumlah kemuliaan yang tak tertandingi dengan menjadi anak angkat dari keluarga utama daripada yang bisa dia dapat dengan tetap sebagai satu-satunya putra Gerhard dari Gidol.
“…Aku tidak percaya ini adalah sesuatu yang bisa aku putuskan sendiri,” Gerhard tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya. “Saya pikir sudah waktunya bagi saya untuk berbicara dengan putra saya.”