Bab 259: Sang Putri Naga (5)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaRaimira berkedip linglung saat ia berusaha memahami ocehan Eugene. Apa sebenarnya yang sedang ia bicarakan?
Hari ini seharusnya menjadi hari yang menggembirakan baginya — hari yang telah lama ia nanti-nantikan. Setidaknya, itulah rencananya. Pintu-pintu istana yang telah mengurungnya selama berabad-abad akhirnya terbuka lebar, memberinya kebebasan. Empat Jenderal Ilahi, yang jarang mengunjunginya selama bertahun-tahun, telah membuka kunci pintu dan mengizinkannya melangkah keluar ke dunia sekali lagi.
Mulai sekarang, dia tidak perlu lagi menunggu di istana terpencil, dan dia tidak perlu lagi menyendiri atau tidur dalam waktu lama hanya untuk menghabiskan waktu. Raimira tidak tahu keberadaan Naga Hitam, yang suatu hari akan kembali, tetapi Kastil Naga Iblis sekarang menjadi miliknya untuk diperintah. Bahkan Empat Jenderal Ilahi telah mengakui fakta ini. Dengan kepergian tuan mereka, terserah Raimira, putrinya, untuk menjaga kastil.
Namun, apa yang terjadi selanjutnya? Yang mengejutkannya, Empat Jenderal Ilahi datang kepadanya dan mengeluh tentang seorang inspektur kecil yang telah melarikan diri dengan harta yang seharusnya untuk tuan mereka. Sungguh tidak masuk akal!
Tetap saja, itu tidak masalah. Untuk memperingati hari jadinya sebagai wakil penguasa kastil, dia telah memutuskan untuk memperkenalkan nama Raimira kepada semua rakyat dan orang-orang di Kastil Naga Iblis. Jadi, dia datang ke tempat ini untuk membereskan korupsi dengan tangannya sendiri.
Namun, rencananya tiba-tiba terhenti ketika dia bertemu dengan seorang penyusup manusia yang tidak dikenalnya. Meskipun dia berusaha melawan, penyusup itu berhasil mengalahkannya, menjatuhkannya ke tanah dan mengenai permata merahnya yang berharga. Dia telah bingung dari awal hingga akhir, dan sekarang, penyusup itu tiba-tiba menunjukkan simpati kepadanya, mengatakan bahwa dia akan mati dalam beberapa hari.
“…Wanita ini tidak mendengar dengan jelas apa yang Anda katakan. Jadi, apa yang Anda katakan?” tanya Raimira.
“Kamu akan mati dalam beberapa hari,” jawab Eugene.
“Omong kosong. Berhenti bicara omong kosong. Kenapa wanita ini bisa mati tiba-tiba?” tanya Raimira.
“Mereka kemungkinan besar akan memenggal kepalamu dan memasangnya di gerbang Istana Naga Iblis. Atau mungkin mereka akan menusukmu dengan paku di selangkanganmu dan memajangmu di depan gerbang. Atau mungkin mereka akan memotong-motongmu, satu per satu,” Eugene melanjutkan.
“WWW-Apa yang kau….”
“Ah, dan jangan lupakan yang ini,” komentar Eugene. “Itu adalah metode eksekusi brutal yang disukai oleh para dark elf. Mereka memaksa korbannya untuk berlutut, membelah perut mereka, dan mengeluarkan isi perut mereka saat mereka masih hidup.”
“Sungguh tidak masuk akal! K-Kau hanya mencoba menakut-nakuti wanita ini dengan kisah mengerikanmu! Kata-katamu tidak berpengaruh padaku. Wanita ini tidak punya perasaan apa-apa!” balas Raimira, bertekad untuk tidak terintimidasi.
“Apakah kau tahu apa kesamaan dari semua metode eksekusi itu?” tanya Eugene, ekspresinya tetap acuh tak acuh.
Tentu saja, Raimira tidak tahu. Pengetahuannya tentang eksekusi hanya sebatas apa yang pernah ia lihat dalam drama dan film sejarah selama ia tinggal di istana terpencil itu, dan bahkan saat itu, metode yang digunakan biasanya terbatas pada penusukan atau peracunan.
“Semuanya itu sifatnya simbolis,” jelas Eugene.
“S-Simbolis? Apa maksudmu dengan itu?” tanya Raimira.
“Perang akan segera terjadi di Kastil Naga Iblis. Musuh bisa menyerbu dalam hitungan jam atau paling lama beberapa hari,” Eugene mengumumkan.
Raimira terkejut; ini adalah pertama kalinya dia mendengar berita seperti itu. Dia menatap Eugene dengan mulut ternganga dan ekspresi penuh kebingungan.
Eugene sudah menduganya. Raimira benar-benar tidak tahu apa-apa tentang ancaman yang akan datang. Dia mendecak lidahnya karena frustrasi sebelum mulai menjelaskan tentang perang yang akan datang yang mengancam Kastil Naga Iblis.
Tidak mungkin Raimira menyadari situasi tersebut. Selama berada di istana, Raimira telah diberikan berbagai bentuk hiburan untuk membuatnya tetap sibuk. Buku-buku dari berbagai jenis, termasuk dongeng, novel, dan buku-buku sejarah, tersedia untuknya. Ia bahkan memiliki buku komik untuk membantunya menghabiskan waktu. Setelah menara hitam didirikan di seluruh Helmuth dan budaya menonton televisi berkembang di sana, ia juga dapat menikmati media video seperti drama dan film televisi. Hal-hal ini telah membantunya bertahan selama bertahun-tahun dalam keterasingan. Namun, terlepas dari semua hiburan yang tersedia untuknya, Raimira tidak pernah diberi akses ke berita. Akibatnya, ia sama sekali tidak mengetahui situasi di luar Istana Naga Iblis.
Raimira tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata Eugene. “Perang? Ahahahaha! Dasar orang bodoh, penyusup manusia! Ini adalah Kastil Naga Iblis, benteng yang tidak bisa ditembus yang diperintah oleh Naga Hitam sendiri! Wanita ini tidak mengenal Pangeran Karad dari wilayah kekuasaan Ruol, tapi bagaimana mungkin seorang pangeran biasa berani menyerang wilayah kekuasaan Naga Hitam!?”
“Lalu menurutmu mengapa aku menyerbu tempat ini, meskipun aku tidak punya gelar seperti itu?” tanya Eugene sambil mendesah.
Raimira ragu sejenak sebelum menjawab, “Itu karena… kamu adalah manusia kasar yang… tidak tahu bagaimana menghargai hidupnya.”
Meskipun awalnya ia mengejek Eugene, Raimira tidak sepenuhnya tidak berpikir panjang atau bodoh. Saat manusia itu menyebutkan tentang perang yang akan datang, pikiran Raimira dipenuhi dengan kenangan tentang kejadian-kejadian terkini yang tampaknya tidak pada tempatnya.
Bagian dalam Istana Naga Iblis tampak ramai, dan wajah Empat Jenderal Dewa tampak penuh kekhawatiran saat mereka membukakan pintu untuknya. Hanya itu saja? Dia membayangkan jalanan penuh dengan kehidupan dan kebisingan, tetapi sebaliknya, dia hanya menemukan tempat yang gelap dan suram menunggunya. Selain itu, banyak orang telah mengemasi barang-barang mereka karena suatu alasan…
“Jika… apa yang kau katakan itu benar… mengapa kau mengatakan bahwa wanita ini akan mati?” tanya Raimira.
“Yah, itu karena rakyat Istana Naga Iblis tidak berniat berperang. Kalau Raizakia masih hidup dan sehat, tidak perlu khawatir soal perang, seperti yang kau katakan. Tapi Raizakia tidak ada di sini sekarang,” jawab Eugene.
“Tapi! Aku di sini! Wanita ini adalah anak tunggal, satu-satunya darah Naga Hitam!” seru Raimira.
“Itulah sebabnya mereka ingin mengakhiri perang dengan kepalamu. Apakah menurutmu Pangeran Karad akan mundur setelah menyerang Istana Naga Iblis hanya karena dia melihat wajahmu?”
Terus terang, itulah yang ada di pikiran Raimira. Ia harus mengakui bahwa ia bodoh karena berharap kehadirannya saja sudah cukup untuk meredakan konflik. Saat kata-kata Eugene meresap, Raimira menyadari absurditas cara berpikirnya dan tetap diam sementara bibirnya mengerucut karena khawatir.
Raimira merasa benar-benar terpengaruh oleh kata-kata Eugene, dan pengamatannya sendiri hanya memperkuat argumennya. Matanya bergerak-gerak gelisah, dan setelah beberapa saat, dia membuka bibirnya.
“Tentu saja… tidak ada jaminan mereka akan membunuhku?” tanyanya dengan suara gemetar.
“Benar, tidak ada jaminan. Tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan membunuhmu juga,” kata Eugene.
“Kenapa… Kenapa kau mengatakan sesuatu yang menakutkan? P-Pertama-tama, siapa kau? Kenapa kau di sini? Kenapa kau menyerbu Istana Naga Iblis, dan kenapa kau menyiksa dan menakut-nakuti wanita ini?” tanya Raimira.
“Aku datang ke sini untuk membunuhmu,” kata Eugene, membuat wajah Raimira menjadi pucat pasi. “Tapi sekarang, kurasa itu tidak perlu.”
Eugene tidak sepenuhnya yakin apakah ia bisa membunuh Raimira. Ia merenungkan permata merah di dahinya dan bertanya-tanya apakah bentuknya akan tetap sama bahkan setelah kematiannya. Apakah darah dan Jantung Naganya cukup untuk membuka pintu dimensi bagi Raizakia? Eugene tidak mampu mengambil risiko gagal dengan mencoba sesuatu yang tidak pasti.
Karena itu, ia memutuskan untuk menangkap Raimira hidup-hidup alih-alih membunuhnya. Ada alasan-alasan kecil lain di balik keputusannya. Sejujurnya, ia merasa sedikit kasihan padanya karena bagaimana ia menjalani kehidupan yang terisolasi seperti Molon dan Mer.
Yang lebih penting, Raimira tidak ternoda. Dia adalah anak kandung Raizakia, tetapi dia hanyalah seekor naga biasa — seorang putri yang lahir untuk bertelur dan menjadi santapan lezat suatu hari nanti.
Raimira sama seperti Anise dan Saints sebelumnya.
‘Dia punya semua sifat yang sangat aku benci.’ Ekspresi Eugene menjadi muram saat dia memikirkan hal itu.
Akan tetapi, Raimira tidak benar-benar memahami simpati Eugene, dan giginya gemeretak karena takut.
“Ma-Maksudmu kau sudah berubah pikiran. S-Sungguh hal yang luar biasa. N-Nyonya ini adalah anak dari Naga Hitam dan seekor naga, j-jadi dia seharusnya tidak mudah dibunuh,” kata Raimira.
“Di mana kamu belajar berbicara seperti orang bodoh?” tanya Eugene.
“Dari buku dan TV,” jawab Raimira.
Keinginan Eugene untuk menyelamatkannya berkurang saat dia berbicara lebih jauh dengannya.
“Penyusup, kau bilang kau berubah pikiran tentang membunuh wanita ini, jadi tidakkah kau pikir sudah saatnya kau melepaskanku sekarang…?”
“Aku bilang aku tidak akan membunuhmu, bukan berarti aku akan membiarkanmu pergi,” kata Eugene.
“Susah sekali. Lalu apa yang akan kau lakukan padaku…?” tanya Raimira.
“Aku akan membawamu keluar dari Istana Naga Iblis. Aku hanya memikirkan cara terbaik untuk melakukannya,” jawab Eugene.
Raimira terbelalak mendengar jawabannya. “Apakah kau bilang kau akan membawa wanita ini bersamamu?”
“Hmm.”
Raimira memandang Eugene dengan ekspresi serius.
“Apakah kau berencana untuk menculik wanita ini dan meminta tebusan dari Istana Naga Iblis?” tanyanya, berharap dapat mengejutkannya dengan ketajamannya.
Akan tetapi, Eugene hanya menatapnya dengan ekspresi kosong, tidak mau menjawab apa yang menurutnya merupakan pertanyaan bodoh.
Sebaliknya, dia mengubah topik pembicaraan.
“Kau tidak ingin melarikan diri?” tanyanya sambil menatapnya dengan mata menyipit. “Semua yang kukatakan itu benar. Melihat bahwa kau tidak bersikeras bahwa aku berbohong, kau pasti punya gambaran tentang perang itu.”
“T-tentu saja. Wanita ini adalah seekor naga. Naga adalah ras yang paling hebat dan paling bijaksana di dunia,” jawab Raimira.
“Jadi, aku bertanya apakah kamu ingin melarikan diri,” kata Eugene sekali lagi.
Raimira tidak langsung menjawab. Jika itu pertanyaan apakah dia ingin mati atau tidak, dia bisa menjawabnya dengan mudah. Tentu saja, Raimira tidak ingin mati. Dia akhirnya terbebas dari penjaranya untuk pertama kalinya dalam dua ratus tahun, jadi tidak mungkin dia rela mati.
“Jika kamu tidak melarikan diri, kamu akan mati,” kata Eugene.
Namun, dia tidak bisa membaca pikirannya. Dia hanya mendesaknya untuk menjawab karena dia terdiam beberapa saat.
Raimira akhirnya menjawab, “N-Nyonya ini tidak ingin mati. Namun, dia adalah darah Naga Hitam… yang ditakdirkan untuk menjadi penguasa Kastil Naga Iblis. Bagaimana mungkin seorang bangsawan meninggalkan kastilnya dan….”
Eugene mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah kamu punya kewajiban atau kesetiaan untuk menyelamatkan para bajingan ini?”
Mulut Raimira terbuka dan tertutup berulang kali, tetapi dia tidak bisa memberikan jawaban yang pasti. Kesetiaan? Dia telah mengenal mereka selama dua abad, tetapi tahun-tahun yang panjang itu tidak dipenuhi dengan kasih sayang dan persahabatan.
Satu-satunya yang tahu keberadaannya di Istana Naga Iblis adalah Empat Jenderal Dewa, dan mereka telah mengurungnya di istana terpencil setelah Raizakia menghilang. Karena Empat Jenderal Dewa telah menandatangani kontrak langsung dengan Raizakia, Raimira tidak dapat memerintah mereka bahkan dengan permata merah. Tidak seorang pun dari mereka pernah menunjukkan kasih sayang padanya sekali pun.
Apakah Raimira punya kewajiban untuk menyelamatkan mereka? Tidak. Dia tidak peduli dengan Empat Jenderal Ilahi, yang tidak pernah melayaninya. Pada akhirnya, dia adalah seekor naga. Raimira tidak peduli apakah Empat Jenderal Ilahi, yang bukan pengikutnya atau bersahabat dengannya, hidup atau mati.
“Tapi Kastil Naga Iblis…,” pikiran Raimira terpusat pada Kastil Naga Iblis dan ayahnya, Raizakia, membuatnya ragu-ragu.
Permata merah di dahinya adalah bukti kegilaan dan obsesi Raizakia. Dia tahu ini karena sebagai seekor naga, ingatannya masih jelas sejak lahir.
Raimira tidak akan pernah melupakan tatapan tajam ayahnya, sang Naga Hitam, saat pertama kali keluar dari telurnya. Sang Naga Hitam tahu bahwa keberadaannya semata-mata untuknya. Meskipun ia tidak tahu mengapa Raizakia mengizinkannya lahir dan membesarkannya, ia tahu bahwa tujuan dan masa depannya terikat pada obsesi ayahnya.
Oleh karena itu, meninggalkan Istana Naga Iblis bukanlah suatu kemungkinan bagi Raimira. Meskipun telah ditunjuk sebagai penguasa istana, ia percaya bahwa hal itu hanya sementara sampai ayahnya, Sang Naga Hitam, kembali. Seluruh keberadaannya adalah untuk ayahnya, dan ia yakin bahwa begitu ayahnya kembali, ia akan dengan rela menyerahkan jabatan dan seluruh kekuasaannya kepadanya tanpa ragu-ragu.
Pada akhirnya, Raimira tidak setuju dengan Eugene. Bukan karena dia tidak ingin melarikan diri, tetapi karena dia tidak mungkin membayangkan akan melawan perintah Raizakia.
‘Tetapi… yang sebenarnya penting bagi Naga Hitam bukanlah Kastil Naga Iblis, melainkan keberadaan wanita ini, bukan?’
Sebuah pikiran terlintas di benak Raimira. Ia menyadari bahwa Kastil Naga Iblis, meskipun telah ada selama ratusan tahun, bukanlah sesuatu yang tak tergantikan. Naga Hitam cukup kuat untuk menciptakan lusinan kastil serupa jika ia mau. Raimira juga mengakui bahwa nyawa orang-orang yang tinggal di kastil itu tidak berarti apa-apa jika dibandingkan dengan nyawa seekor naga. Pada akhirnya, ia tidak ingin mati.
“Wanita ini tidak bisa mati secepat ini, tidak dengan cara seperti ini. Wanita ini ada untuk Naga Hitam, jadi dia tidak bisa mati tanpa izin dari Naga Hitam.”
Raimira mengepalkan tangannya dan memperbarui tekadnya.
“Hmm…. Penyusup, aku mengerti apa yang kau katakan. Karena kau ingin mengeluarkan wanita ini, aku akan memberimu kesempatan khusus untuk menyelamatkanku,” kata Raimira.
[Mengapa kau tidak membunuhnya saja, Tuan Eugene?] gerutu Mer sambil mencubit pinggang Eugene dari dalam jubahnya.
“Tapi… seperti yang kukatakan sebelumnya, wanita ini terhubung dengan Kastil Naga Iblis. Selama inti pusat Kastil Naga Iblis kuat dan utuh, dia tidak akan bisa melarikan diri dari Kastil Naga Iblis,” jelas Raimira.
“Kalau begitu aku harus menghancurkan inti itu,” kata Eugene dengan ekspresi tidak peduli.
Raimira mulai cegukan. Bertentangan dengan ekspresi Eugene, jawabannya kurang ajar.
“Jika kau menghancurkan intinya, Kastil Naga Iblis akan runtuh ke tanah!” seru Raimira dengan kaget.
“Tentu saja,” jawab Eugene.
Selama Raimira terikat pada inti, mustahil untuk menyelundupkannya keluar. Kalau begitu, bukankah lebih baik menghancurkan semuanya? Pertama-tama, Count Karad akan segera menyerang Istana Naga Iblis dengan Jagon memimpin jalan.
Eugene tidak tahu persis bagaimana mereka berencana untuk melancarkan invasi, tetapi ketika saatnya tiba, kekacauan di Kastil Naga Iblis akan mencapai puncaknya. Jika kastil itu ditelan sebagai medan perang, siapa yang akan peduli apakah Kastil Naga Iblis mulai runtuh sebelum atau setelah kehancuran intinya?
[Tidak, Sir Eugene. Siapa yang tidak peduli? Tentu saja, mereka akan peduli. Siapa yang tidak akan peduli ketika kastil sebesar itu mulai runtuh?] kata Mer.
‘Hal-hal seperti itu memang terjadi dalam perang.’
[Jujur saja. Kamu hanya ingin menghancurkannya karena kamu tidak menyukai Kastil Naga Iblis.]
Eugene tidak menyangkalnya. Memang benar bahwa ia memiliki keinginan untuk menghancurkan kastil terkutuk ini.
Sementara itu, Raimira tidak percaya dan menatap Eugene dalam diam, kehilangan kata-kata. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya apakah ini semua mimpi. Namun, rasa sakit dari sebelumnya masih terasa, dan denyutan di dahinya terus mengingatkannya bahwa ini sebenarnya kenyataan.
Setelah mengakuinya, Raimira merasakan denyut nadinya mulai bertambah cepat.
Penyusup itu akan menghancurkan kastil, Kastil Naga Iblis milik Naga Hitam, dengan menghancurkan inti Kastil Naga Iblis…? Itu adalah tindakan kejam yang tidak pernah dibayangkan Raimira, bahkan dalam mimpinya yang terliar. Bibirnya tiba-tiba terasa kering, efek samping dari kegembiraannya.
“Eh…hem. Kalau tidak ada pilihan lain, kurasa kau harus melakukannya. Apa kau akan langsung menuju ke sana untuk menghancurkan inti itu?” tanya Raimira.
“Apakah kamu tahu di mana itu?” tanya Eugene.
“Lokasinya di ruang bawah tanah kastil. Jika kau…. Jika kau ingin menghancurkannya sekarang juga, nona ini bisa menuntunmu ke sana secara pribadi. Kastil itu terlalu luas untuk dibayangkan oleh orang biasa sepertimu, jadi kau tidak akan bisa menemukan— Waaaaghh!” Ucapan Raimira berakhir dengan jeritan kesakitan.
Eugene telah mengibaskan permata merahnya. Ia tidak suka bagaimana Raimira mencoba pamer, meskipun tidak ada yang bisa dipamerkan. Raimira terhuyung ke kiri dan ke kanan sambil berteriak.
“Saya tidak akan merusaknya sekarang,” kata Eugene.
Dia bisa, tapi itu akan terlalu kentara.
Setelah mendengar jawaban Eugene, Raimira tiba-tiba berhenti berteriak dan kembali memasang ekspresi kecewa.
“Lalu berapa lama kau berencana menahan wanita ini? Jika dia tidak kembali, Empat Jenderal Dewa akan mengirim sekelompok orang untuk mencariku,” kata Raimira.
“Yah, aku yakin mereka akan melakukannya.”
Empat Jenderal Ilahi membutuhkan Raimira untuk perang yang akan datang. Namun, Eugene tidak bisa begitu saja melepaskannya dan mengirimnya kembali ke Kastil Naga Iblis setelah melakukan kontak dengannya.
“Aku akan mengirimmu kembali jika kau membuat beberapa janji padaku,” kata Eugene.
“Apa?”
“Kalau tidak, aku akan terus memukul dahimu,” ancam Eugene.
Naga tidak bisa mengingkari janji yang dibuat dengan Draconic. Meskipun itu hanya ancaman kekanak-kanakan, bagi Raimira, itu lebih mengerikan daripada apa pun di dunia.