Bab 261: Jagon (1)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaSetelah mengirim Raimira kembali, Eugene bersembunyi di balik bayang-bayang Kastil Naga Iblis. Ia tidak dapat memperoleh akomodasi yang sah, jadi ia memutuskan untuk bersembunyi di balik bayang-bayang Kastil Naga Iblis, sambil terus mengawasi situasi yang berkembang.
Saat Eugene mulai bersembunyi, dia menyadari bahwa ini adalah kesempatannya untuk mengumpulkan lebih banyak informasi. Dia telah melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap Kastil Naga Iblis, jadi dia tahu bahwa hanya beberapa orang terpilih dari Karabloom yang cukup beruntung untuk tinggal di sana. Dengan mengingat hal ini, Eugene terus mengawasi tanda-tanda aktivitas. Dia ingin mengumpulkan informasi sebanyak mungkin untuk lebih memahami situasi yang ada dan menentukan tindakan terbaik untuk melangkah maju.
Eugene sangat menyadari bahwa hanya kaum elit dari populasi iblis Karabloom yang diberi hak istimewa untuk tinggal di dalam tembok Kastil Naga Iblis. Kadal sombong Raizakia dikenal terobsesi dengan hak istimewa dan eksklusivitas, dan Eugene menduga bahwa kelompok yang dipilih Raizakia untuk menyebut diri mereka sebagai Noblesse bahkan lebih terhormat daripada penduduk kastil pada umumnya.
‘Hah?’
Pengamatan Eugene terhadap para penghuni Istana Naga Iblis mengejutkannya. Meskipun status mereka istimewa, mereka tampak jauh dari kelompok elit yang ia duga. Bahkan, mereka tampak seperti Inspektur Bhud — malas dan puas dengan lingkungan mereka yang damai. Tanpa aturan tangan besi Raizakia untuk mengendalikan mereka, para iblis di Istana Naga Iblis telah menjadi puas diri dan lesu selama berabad-abad. Eugene dapat merasakan bahwa mereka telah menjadi gemuk dan korup, mengandalkan status dan keterasingan mereka untuk melindungi mereka dari potensi ancaman apa pun.
Para iblis yang tinggal di sini tidak perlu khawatir mengalami ketidaknyamanan atau harus berjuang untuk mempertahankan mata pencaharian mereka. Sebaliknya, para iblis Karabloom bekerja keras, dan mereka tidak berani memberontak karena bayangan Raizakia yang masih ada.
Saat Eugene terus mengamati para penghuni istana, ia menyadari bahwa keadaan Kastil Naga Iblis yang korup dan malas tidak sepenuhnya disebabkan oleh mereka sendiri. Faktor penting yang menyebabkan kehancuran mereka adalah kenyataan bahwa itu adalah kadipaten tanpa populasi manusia yang dapat menyediakan tenaga hidup untuk pengumpulan pajak.
Akan tetapi, Raizakia masih menjadi salah satu dari Tiga Adipati, jadi Pandemonium mengirimkan lebih dari cukup kekuatan hidup ke Istana Naga Iblis secara berkala. Meskipun Raizakia membenci manusia, ia tidak membenci pembunuhan dan memakan manusia. Ia mengerti bahwa ia tidak dapat menolak kekuatan hidup manusia jika ia ingin mengembangkan kekuatannya sebagai iblis dan naga iblis. Meskipun demikian, Raizakia memiliki rencana yang lebih besar dalam benaknya. Ia berusaha memperkuat dirinya melalui keturunannya, mengorbankan harga diri dan estetikanya demi tujuan masa depannya.
Sementara itu, meskipun naga gila itu telah lama menghilang, Babel terus mengirimkan kekuatan hidup manusia, yang menggemukkan para iblis di Kastil Iblis Naga.
‘Kekuatan Gelap mereka hebat, tapi hanya itu saja…. Mereka benar-benar tidak lebih dari babi gemuk.’
Begitu pula dengan Bhud. Meskipun ia sangat lemah, kekuatan regenerasinya sangat hebat, yang memungkinkannya bertahan hidup cukup lama di Api Penyucian Tak Terbatas. Itu berarti Bhud memiliki cukup banyak Kekuatan Kegelapan, tetapi ia hanya terbatas menggunakannya untuk regenerasi.
Kekuatan Kegelapan bukanlah ukuran mutlak kekuatan iblis. Pada akhirnya, yang lebih penting adalah bagaimana mereka dapat menangani kekuatan tersebut dan menggunakannya. Dalam hal ini, para iblis di Kastil Naga Iblis adalah babi-babi yang siap dimangsa oleh para iblis lainnya, jika bukan karena perlindungan yang diberikan oleh nama Raizakia kepada mereka.
“Lihatlah!” seru Raimira. “Wanita ini adalah satu-satunya darah Naga Hitam! Namanya Raimira! Kalian para iblis yang rendah hati dan lemah lembut dari Istana Iblis Naga! Tunjukkan kekaguman dan pujian kalian kepada wanita ini!”
Maka, pawai pun dimulai di gerbang, dengan Raimira berdiri tegak di atas kereta mewah dan menyatakan kehadirannya yang agung kepada semua orang. Para setan di jalan bersorak dan bertepuk tangan untuk Raimira. Suara mereka meninggi dalam paduan suara pujian untuk keturunan penguasa mereka yang agung dan kuat, Naga Hitam.
Ekspresi Eugene menunjukkan ketidakpercayaan saat dia menyaksikan pemandangan ini terungkap dari atap gedung di dekatnya.
Apa yang sebenarnya dilakukan orang-orang idiot ini? Dia tidak dapat memahami mengapa orang-orang ini bertindak begitu sembrono, mengingat ancaman perang yang mengancam mereka. Lebih jauh, mengapa Raimira, gadis kecil yang gila itu, berteriak seperti orang idiot sekarang meskipun dia tampak mengerti apa yang dikatakannya sebelumnya?
Mer mendesah kesal. Bibirnya yang cemberut menunjukkan kekesalannya saat dia menjulurkan kepalanya dari balik jubah Eugene.
“Sudah kuduga,” gerutunya. “Kita seharusnya membunuhnya saat kita punya kesempatan.”
Mer menganggap Raimira sangat menjengkelkan dan tak tertahankan, meskipun karena alasan yang ia sendiri tidak dapat jelaskan.
Apakah karena Raimira adalah putri Naga Hitam, makhluk yang bertanggung jawab atas upaya membunuh Lady Sienna kesayangan Mer? Sebagian. Mer tahu bahwa tidak benar untuk meminta pertanggungjawaban putri Naga Hitam atas dosa ayahnya, tetapi sulit untuk selalu bersikap rasional.
Tetap saja… itu bukan satu-satunya alasan. Mer sadar akan fakta bahwa Raimira seusia dengannya, dan juga fakta bahwa keduanya tampak seperti anak kecil. Terlebih lagi, Raimira telah dikurung di istananya, sama seperti Mer yang terperangkap di Akron.
Meskipun Eugene bertindak seperti pengganggu dan mengumpat di setiap kesempatan, Mer tahu bahwa Eugene bukanlah orang jahat. Itulah sebabnya dia akan mengambil Raimira tanpa membunuhnya.
‘Musuh.’
Mer sudah yakin bahwa Raimira akan menjadi musuhnya—saingannya—sejak pertemuan pertama mereka.
“Mer, bukankah sudah kubilang padamu untuk tidak mengatakan hal-hal buruk?” kata Eugene.
“Tuan Eugene, saya rasa Anda bukan orang yang tepat untuk bicara. Lagi pula, Andalah yang selalu berkata, persetan dengan ini, persetan dengan itu. Dan kapan saya mengatakan sesuatu yang buruk?” balas Mer.
“Jangan gegabah mengatakan bahwa kita harus membunuh seseorang. Itu buruk,” kata Eugene.
“Tapi Anda selalu mengatakan hal-hal seperti itu, Sir Eugene,” balas Mer.
“Tidak apa-apa bagiku karena aku orang yang jahat,” jawab Eugene.
“Aku tidak tahu apakah kamu orang jahat, tapi yang aku tahu kamu orang yang tidak punya malu dan tidak mau mengalah sedikit pun pada anak kecil saat bertengkar.”
Seratus bantahan yang berbeda muncul di benaknya, tetapi Eugene tidak mau repot-repot menyuarakannya. Apa pun yang dikatakannya, dia hanya akan menjadi seseorang yang menolak kalah dari seorang anak, seperti yang dikatakan Mer. Eugene tidak bisa menerima itu.
Meski begitu, dia harus mengatakan satu hal sebagai tanggapan, “Tapi kamu lebih tua dariku.”
Saat kata-kata Eugene meresap, Mer terdiam, dan sikapnya yang sebelumnya menggerutu menjadi tenang. Mereka berdua duduk dalam perenungan yang tenang, menyaksikan parade yang bising di bawah dengan ekspresi serius.
Jam demi jam berlalu, dan pawai terus berlanjut hingga fajar ketika pawai yang riuh itu akhirnya berhenti. Saat anak itu berjalan kembali ke Istana Naga Iblis, gerbang ditutup rapat di belakangnya. Para iblis yang tadinya bersemangat dan melambaikan tangan serta berteriak dengan sangat antusias terdiam saat gerbang ditutup secara tiba-tiba. Sekarang, dengan wajah tanpa ekspresi, mereka bubar dan melanjutkan urusan mereka sendiri.
Eugene melihat semuanya dari atas atap. Tampaknya sebagian besar kaum iblis yang kembali ke rumah masing-masing bersiap untuk pergi — atau lebih tepatnya, melarikan diri.
Dia tidak bisa menahan diri untuk mencibir dengan jijik saat menyaksikan pemandangan di bawah. Pawai itu memberi kesan bahwa seluruh Kastil Naga Iblis bersatu dalam kesetiaan mereka kepada pemimpin baru mereka, tetapi sekarang jelas bahwa mereka semua terlibat dalam konspirasi melawan Raimira.
“Sungguh menyedihkan,” gumam Mer sambil melihat jalanan berubah dengan cepat.
Dia tidak dapat menahan rasa kasihan terhadap Raimira meskipun dia memendam rasa tidak suka pada bayi penyu itu.
Eugene diam-diam mengacak-acak rambut Mer dan kemudian berbalik.
“Di mana kita akan tidur?” tanya Mer.
“Jalan belakang,” jawab Eugene.
“Yah, sebenarnya aku tidak peduli di mana kita tidur. Lagipula, kaulah yang harus tidur di tanah kosong, Sir Eugene. Aku akan tidur dengan nyaman di pelukanmu.”
“Maksudmu tempat tidur di dalam jubah itu.”
“Kau berhasil.” Mer melompat kembali ke dalam jubahnya sambil terkekeh.
Eugene pun mencari tempat duduk di gang sepi. Ia tahu ia tidak perlu khawatir akan tertangkap, tetapi ia ingin bersiap menghadapi situasi tak terduga sebelum ia bisa beristirahat.
Keesokan harinya tiba, dan Eugene merasa campur aduk, dia tetap tidak terlihat oleh siapa pun. Helmuth yang dikenalnya sejak tiga abad lalu telah menjadi mimpi buruk yang nyata, tempat teror dan kematian yang tak terlukiskan. Sebagai perbandingan, Dragon Demon Castle tampak seperti kandang babi tanpa kekhawatiran atau kekhawatiran yang nyata. Eugene merasa lega sekaligus kecewa dengan kenyataan ini.
‘Tidak bisakah mereka masuk ke dalam istana dan menghancurkan intinya tanpa harus berperang…? Kurasa tidak akan terjadi apa-apa bahkan jika aku menculik Raimira sekarang.’
Eugene pun berpikir serius apakah ia harus membawa Raimira pergi. Tentu saja, ia akan menghadapi banyak masalah jika ingin segera melaksanakan rencananya. Jadi, ia memutuskan untuk mengamati situasi selama sekitar satu hari dan mencari kesempatan untuk menyusup ke Istana Naga Iblis.
“Dan jika kelihatannya mudah disusupi? Baiklah, kalau begitu aku akan mencobanya. Dan jika aku berhasil menyelinap masuk tanpa ada yang menyadari, maka… haruskah aku mencari intinya terlebih dahulu? Dia bilang itu ada di ruang bawah tanah, jadi… Atau aku bisa langsung menemui Empat Jenderal Ilahi itu dan menghajar mereka,” Eugene memikirkan banyak kemungkinan sambil melanjutkan pengumpulan informasi sekali lagi.
Setelah beberapa waktu, hari sudah lewat tengah hari, tetapi masih ada beberapa jam lagi sebelum matahari terbenam.
“…”
Eugene tetap waspada, tidak pernah lengah sedikit pun. Meskipun berada di kandang babi yang dikelilingi oleh orang-orang yang tidak benar-benar mengancamnya, ia tahu lebih baik daripada lengah di wilayah musuh. Pengalaman masa lalunya telah mengajarkannya untuk berhati-hati dan tidak membuat kesalahan bodoh.
Akibatnya, ia menyadari adanya rasa dendam yang membara di kejauhan — keinginan untuk membunuh yang begitu kuat sehingga tidak ada ruang untuk negosiasi atau diplomasi. Ini bukan sekadar permusuhan, tetapi hasrat murni untuk memusnahkan semua kehidupan yang ada di jalannya. Itu adalah kekuatan yang mengerikan dan menyeluruh, tidak lahir dari permusuhan atau dendam tertentu, tetapi lebih merupakan haus darah yang murni dan sederhana.
Eugene tidak bisa mengabaikannya, tidak untuk sesaat. Ia tidak terbiasa dengan perasaan seperti itu. Setidaknya, ia tidak pernah merasakan niat membunuh yang begitu besar dan tanpa syarat selama hidupnya seperti Eugene Lionheart.
Begitu Eugene menyadari perasaan itu, tanpa sadar ia mengalihkan pandangannya ke arah sumber niat membunuh itu. Langit yang terlihat dari dalam Kastil Naga Iblis tidak suram meskipun kastil itu ditutupi oleh penghalang raksasa. Akan tetapi, penghalang itu jelas ada di sana. Penghalang itu memungkinkan Kastil Naga Iblis berdiri sebagai benteng yang tidak dapat diganggu gugat dan tidak dapat ditembus sambil mengendalikan iklim dan suhu di dalam penghalang itu agar penghuni kastil merasa senyaman mungkin.
Penghalang Naga telah dirancang dan diwujudkan oleh Raizakia sendiri, dan dipertahankan oleh mana di atmosfer, inti Kastil Naga Iblis, dan permata merah serta Hati Naga milik Raimira. Penghalang itu juga menyerap mana dari iblis-iblis kastil. Penghalang itu dapat dianggap sebagai salah satu penghalang paling tangguh yang pernah dilihat Eugene.
Eugene merasakan kehadiran pasukan pembunuh yang semakin mendekat, dan dia tidak menutup mata terhadapnya. Sebaliknya, dia memfokuskan perhatiannya pada arah dari mana ancaman itu mendekat. Meskipun jarak antara dia dan sumber kejahatan itu sangat jauh, Eugene dapat melihat sosok samar-samar melesat di udara menuju kastil. Melihat ini, Eugene tetap waspada dan tidak gentar menghadapi bahaya.
Sosok itu tidak dikenal, seseorang yang baru pertama kali dilihat Eugene. Meski begitu, Eugene mengenali sosok itu saat melihatnya — atau lebih tepatnya, saat Eugene merasakan niat membunuh sosok itu. Hanya ada satu makhluk yang akan melancarkan penyergapan terhadap Kastil Naga Iblis. Yang lebih penting, Eugene bisa merasakan energi biadab dan buas yang terpancar dari kebencian sang penyerbu. Dia adalah Jagon.
Jagon dengan mudah melontarkan dirinya dari tanah di bawah, melesat tinggi ke udara. Ia tidak perlu bergantung pada platform atau sayap untuk melakukan hal tersebut; kekuatannya sudah cukup. Baginya, lompatan itu bukanlah hal yang luar biasa — hanya gerakan sederhana dari kakinya yang diikuti oleh lompatan kuat ke langit.
Ia dengan cepat mencapai ketinggian yang menghadap ke seluruh Kastil Naga Iblis. Bahkan para penghuni Kastil Naga Iblis — yang merupakan babi-babi gemuk yang menunggu untuk disembelih dan yang pikirannya kabur karena tahun-tahun damai — tidak dapat tidak memperhatikan kebencian yang luar biasa mendekati kastil. Karena itu, banyak iblis menatap ke langit dengan ekspresi terkejut.
Sementara itu, mata gelap Jagon hanya melihat potongan daging yang tak terhitung jumlahnya. Ia kecewa karena mangsanya tidak berbau daging dan darah, tetapi hatinya dipenuhi kegembiraan saat membayangkan pembantaian dan pesta yang akan segera terjadi.
Sekarang saatnya untuk membuka tutup piring. Sudah waktunya untuk melepaskan seluruh kekuatannya. Jagon mundur seperti busur yang kencang, siap untuk melancarkan serangan yang menghancurkan.
Gila!
Lengannya membengkak besar. Meskipun Jagon masih kecil dibandingkan dengan ukuran Kastil Naga Iblis, dia tampak seperti raksasa di mata orang-orang yang menatapnya. Sepertinya Jagon akan menelan kastil itu dalam satu gigitan.
Jagon memukul penghalang itu dengan kedua tinjunya.
Buuuuuum!
Begitu dia melakukan kontak, Istana Naga Iblis bergemuruh, dan penghalang yang kuat itu gagal menahan pukulan Jagon. Penampakan penghalang yang transparan menjadi suram, dan retakan mulai menyebar dari tempat tinju Jagon melakukan kontak.
“Hehe,” Jagon tertawa, bibirnya berkedut.
Kemudian dia mengangkat tangannya sekali lagi. Karena penghalang itu sudah hancur, dia tidak perlu lagi memusatkan seluruh kekuatannya di satu tempat. Jika dibiarkan begitu saja, penghalang itu pasti akan runtuh dengan sendirinya. Meskipun demikian, Jagon tidak ingin menunggu lebih lama lagi, jadi dia menyerang dengan sekuat tenaga.
Gemuruh!
Kedua tinjunya menghancurkan penghalang itu, dan Kastil Naga Iblis kehilangan sedikit ketinggian. Namun, kastil itu tidak jatuh ke tanah. Meskipun penghalang itu telah hancur, inti Kastil Naga Iblis masih utuh.
“Bajingan gila,” komentar Eugene.
Dia menduga Jagon akan menyerbu seperti orang bodoh, tetapi dia tidak menduga Jagon akan menyerbu hanya sehari setelah dimulainya perang. Eugene tercengang dan tercengang, tetapi dia tidak kewalahan oleh kedengkian dan kehadiran Jagon.
Sebaliknya, Eugene senang Jagon memilih untuk menyerang seperti orang bodoh.
Seluruh Istana Naga Iblis langsung kacau balau, dan semua orang mulai berlari menyelamatkan diri sambil berteriak. Orang pertama yang menyerbu adalah Jagon, tetapi dia tidak sendirian.
Para tentara bayaran Beastfolk, bawahan Jagon, dan prajurit Count Karad juga muncul di atas Kastil Naga Iblis. Karena mereka tidak bisa melompat setinggi Jagon, mereka semua berada di punggung binatang iblis terbang. Ada beberapa jenis binatang iblis terbang yang dikenali Eugene.
Seekor iblis raksasa, yang tampak seperti Pangeran Karad, mengangkat tangannya, dan binatang iblis itu, yang menyerupai gumpalan daging bergelombang, membuka rahang mereka lebar-lebar.
Ledakan!
Seberkas cahaya dilepaskan dari mulut binatang iblis, dan serangan mereka mendarat tepat pada sasaran. Gerbang Kastil Naga Iblis yang tertutup rapat runtuh di bawah serangan binatang iblis.
Makhluk-makhluk itu kemudian mulai turun ke kota, dan Beastfolk, yang sama pemarahnya seperti pemimpin mereka, melompat dari makhluk-makhluk itu dan menyerbu ke dalam kota dengan berjalan kaki.
Sementara itu, Jagon telah menyebabkan beberapa bangunan runtuh. Ia mencabik-cabik semua iblis di sekitarnya hingga berkeping-keping dan memasukkan daging, tulang, dan darah mereka ke dalam mulutnya. Tidak masalah apakah mereka mencoba membalas, lari sambil berteriak ketakutan, atau runtuh dengan menyedihkan di tempat; mereka semua adalah mangsa.
Eugene mengabaikan semua ini. Bukan urusannya apakah semua iblis di Istana Naga Iblis mati. Selain itu, dia tidak merasa perlu untuk melawan Jagon saat ini. Prioritasnya saat ini adalah untuk mengamankan Raimira, Sang Putri Naga.
[YY-Kau! Apa… Apa yang terjadi? Kastil Naga Iblis…. Apa yang terjadi dengan kastil wanita ini?] Suara Raimira bergema dari dalam saku Eugene.
Itu berasal dari perangkat komunikasi portal yang diberikan Eugene kepada gadis itu kemarin.
Eugene menempelkan komunikator di telinganya sebelum menjawab, “Kamu di mana?”
[A-Apa… yang kau katakan?]
“Kamu di mana? Jangan bergerak sedikit pun, dan tunggu aku di sana.”
Sayap api menyembur dari punggung Eugene. Dia menggunakan Keunggulan untuk melaju hingga batas maksimalnya.
[Wanita ini… saat ini berada di tahta Kastil Naga Iblis, yang….]
‘Seharusnya menjadi tempat tertinggi dan terindah.’
[Waa…. Waaaah….] Raimira mulai terisak.
Karena tidak ingin mendengar isak tangisnya, Eugene mematikan alat itu. Kemudian, kilatan petir ungu menyambar reruntuhan gerbang.
Bab 26.1: Aroth (1)Waktu pasti terbang dengan cepat.
Eugene tiba-tiba memiliki pemikiran ini ketika dia melihat ke cermin pada dini hari suatu pagi. Dia dengan santai merapikan rambutnya yang acak-acakan sambil menatap wajahnya sendiri di cermin.
Dia sekarang berusia tujuh belas tahun.
Empat tahun telah berlalu sejak berakhirnya Upacara Kelanjutan Garis Darah dan adopsinya ke dalam keluarga utama. Meskipun wajahnya masih terlihat seperti anak laki-laki, tubuhnya hampir tumbuh dewasa. Saat Eugene memeriksa dadanya yang lebar dan bahunya yang lebar, untuk sesaat, dia dikuasai oleh emosinya.
‘Ini benar-benar tubuh yang hebat.’
Ini adalah topik yang telah dia pikirkan beberapa kali selama tujuh belas tahun dia tinggal di tubuh ini, tetapi dia tidak pernah bosan mengulangi fakta ini di dalam kepalanya setiap kali itu muncul.
Pertama-tama, dia memiliki wajah yang tampan. Eugene tidak hanya mengatakan itu karena itu miliknya. Bahkan jika dia dipaksa untuk melihatnya secara objektif, dia harus mengakui bahwa wajahnya sangat tampan. Meskipun dia merasa bahwa wajah Hamel dari kehidupan masa lalunya tidak terlalu jelek, membandingkan wajah itu dengan wajahnya yang sekarang setelah bereinkarnasi sebagai Eugene, perbedaan penampilan mereka sama seperti perbedaan antara elf biasa dan manusia.
‘Meskipun tidak sebanyak elf dibandingkan dengan orc.’
Eugene tidak punya keinginan untuk meremehkan wajah kehidupan sebelumnya sejauh itu. Setelah menepuk pipi mulusnya beberapa kali, Eugene mulai meregangkan otot-otot wajahnya dengan menarik segala macam ekspresi di cermin.
Tatapan jahat di matanya ketika dia mengerutkan kening tidak berubah sama sekali sejak kecil. Itu hanya bagian dari karakter bawaannya. Meskipun berkeliling dengan mata menyipit sejak dia masih muda, Eugene senang dia tidak memiliki kerutan.
‘Saya memiliki pandangan yang lebih buruk di mata saya selama kehidupan saya sebelumnya.’
Sambil mengendurkan kerutan di dahinya, dia malah memberikan senyum lebar.
Tapi apakah pria tampan di cermin ini benar-benar dia?
Meskipun dia telah lulus dari pemikiran yang benar-benar tidak masuk akal seperti itu, bahkan setelah tujuh belas tahun hidup dalam tubuh ini, dia masih merasa takjub setiap kali dia melihat wajah tampan ini di cermin.
‘Aku harus mengakuinya, darahmu kuat,’ pikir Eugene sambil mengangkat matanya ke rambut abu-abunya.
Semakin tua dia tumbuh, semakin menonjol uban. Setiap kali Eugene melihat warna rambut ini, dia teringat Vermouth.
Eugene punya alasan untuk terlibat dalam sentimen egois seperti ini pagi-pagi sekali.
Setelah memulai mana ketika dia berusia tiga belas tahun, Eugene telah melatih mananya setiap pagi tanpa melewatkan satu hari pun. Dan hari ini, Eugene akhirnya mencapai Bintang Ketiga dalam Formula Api Putih.
‘Itu tadi cepat.’
Dia bisa merasakan inti terbelah berputar-putar di sekitar hatinya. Tiga titik cahaya yang menunjukkan dia telah mencapai Bintang Ketiga dari Formula Api Putih.
“Terlalu cepat.”
Setelah dia mulai melatih mana, Eugene menyadari sesuatu.
Performa Formula Api Putih tidak dapat dibandingkan dengan kitab suci pelatihan mana yang telah dia pelajari di kehidupan sebelumnya. Eugene mampu mengekstraksi tingkat efisiensi yang optimal dari hanya sejumlah kecil mana, dan kecepatan dia menyerap mana juga sangat cepat. Biaya menyebarkan mana yang diserap ini ke seluruh tubuhnya dan mengubahnya menjadi kekuatan juga tidak terlalu tinggi.
Namun, baginya untuk mencapai peringkat ini begitu cepat … itu tidak bisa hanya dikaitkan dengan keunggulan Formula Api Putih; itu juga karena tubuh Eugene secara alami ‘terbiasa’ untuk menyerap mana.
‘…Meskipun bagus bahwa kinerja tubuh ini sangat menakjubkan….’
Terkadang dia tidak bisa menahan perasaan gelisah.
‘Jika sudah secepat ini … seberapa cepat kemajuan saya nanti.’
Ini akan menjadi kebalikan dari halus.
Tapi ini sebenarnya masalah yang cukup menyenangkan untuk diganggu. Eugene tersenyum ketika dia melihat bayangannya.
‘Tetapi kekuatan yang saya miliki di kehidupan saya sebelumnya tidak akan cukup.’
Tubuh yang luar biasa ini telah diberikan kepadanya, Eugene Lionheart, dan itu telah memberinya banyak harapan untuk masa depannya. Dengan tubuh ini, dia tidak bisa puas hanya dengan mengandalkan ingatan dan pengalaman dari kehidupan masa lalunya. Eugene telah menjadi yakin akan fakta ini bertahun-tahun yang lalu.
Hamel jelas merupakan bakat yang hebat. Meskipun dia tidak sebagus Vermouth, dia juga tahu cara menggunakan segala macam senjata. Tanpa pelatihan formal apa pun, keterampilan Hamel telah ditempa dan diasah di medan pertempuran saat dia berada di garis antara hidup dan mati. Ini berarti tekniknya telah disempurnakan melalui penggunaan konstan.
Hamel telah membuat nama untuk dirinya sendiri hanya dengan keterampilan ini dan bahkan salah mengira dirinya sebagai seorang jenius. Pada titik inilah dia bertemu dengan Vermouth dan… Hamel tiba-tiba menyadari bahwa dia bukanlah seorang jenius.
Setelah menjadi pendamping Vermouth, dia juga telah melalui banyak hal. Tekniknya telah dipoles lebih lanjut, dan dia menambahkan lebih banyak keterampilan ke dalam repertoarnya.
“Tapi itu masih belum cukup.”
Tidak cukup hanya mendapatkan kekuatan yang dia miliki di kehidupan sebelumnya. Untuk memanfaatkan tubuhnya yang berbakat dan memprovokasi keserakahan ini, dia membutuhkan lebih dari sekadar ingatan masa lalunya.
“Aku perlu mempelajari semuanya.”
Dan tidak hanya untuk tingkat dasar juga.
Pedang, tombak, kapak, dan busur; dia sudah tahu bagaimana menangani sebagian besar senjata dengan terampil. Dia memiliki kepercayaan pada teknik senjatanya karena dia telah menyempurnakan keterampilan ini agar tidak hanya bertahan tetapi berkembang di Devildom.
Tapi dia belum cukup sampai di sana. Meskipun dia masih sedikit lebih lambat dari kehidupan sebelumnya, dia tahu di kepalanya bagaimana menuju ke sana; itu hanya masalah kapan bukan jika. Tubuhnya akan mengejar apa yang dia tahu kemampuannya. Jadi jika dia akhirnya akan sampai di sana, bukankah akan lebih efisien untuk menggunakan waktunya di tempat lain.
***
“Sepertinya aku perlu belajar sihir,” Eugene tiba-tiba menyemburkan.
“Omong kosong macam apa itu?” Cyan terkesiap.
Saat Cyan duduk di tanah, mencoba mengatur napas, dia mengangkat kepalanya untuk menatap Eugene. Pria mengerikan yang berdiri di sampingnya tidak menunjukkan tanda-tanda pengerahan tenaga bahkan setelah semua latihan yang baru saja mereka lakukan.
Awalnya, ini akan membuatnya iri, tapi sekarang… setelah empat tahun melihat ekspresi santai itu, dia sudah terbiasa.
“Aku bilang aku perlu belajar sihir,” ulang Eugene dengan ramah.
“Dan aku berkata, ‘omong kosong macam apa itu?’” Cyan meludah dengan ekspresi bingung di wajahnya.
Eugene bukan satu-satunya yang tubuhnya telah tumbuh selama empat tahun ini. Cyan juga telah berkembang pesat. Tentu saja, jelas bahwa Cyan tidak terlalu menghargai fakta ini, dan Eugene adalah alasan utama untuk itu. Meskipun mereka mungkin seumuran, Cyan hanya sedikit lebih pendek dari Eugene, dan perbedaan tingkat keterampilan mereka sama besarnya seperti biasanya.
“Berbicara tentang pagi ini ….”
Eugene terus berbicara tanpa menawarkan Cyan tangan. Cyan masih bocah dengan harga diri yang terlalu tinggi; dia tidak akan mengakui bahwa dia telah kalah bahkan ketika dia dikalahkan, dan dia tidak akan menghargainya jika Eugene menawarkan bantuan kepadanya. Meskipun Cyan tidak akan lagi ribut tentang dihina atau yang lainnya, seperti apa yang terjadi ketika mereka pertama kali bertemu, itu hanya akan memicu perasaan frustrasi yang berlama-lama di sudut hatinya jika Eugene menunjukkan kebaikan padanya.
“…Aku baru saja berlatih Formula Api Putih seperti biasanya….”
“Mungkinkah, apakah kamu benar-benar …?” Cyan tidak bisa menyelesaikan pertanyaannya.
Mata Cyan mulai bergetar saat dia mendapat firasat buruk. Sambil menggertakkan giginya, dia melompat berdiri.
Eugene tersenyum ketika dia melihat Cyan menjadi bingung seperti ini.
“… dan kemudian ini terjadi.”
Saat Eugene selesai berbicara, mana yang biasanya menyebar ke seluruh tubuhnya berkumpul di dekat jantungnya. Sesampai di sana, tiga bintang di intinya mulai beresonansi satu sama lain. Bintang-bintang ini, terkunci bersama di sirkuit di sekitar hatinya, mulai secara eksplosif memperkuat kekuatan mana-nya.
Astaga!
Mana, dalam bentuk cahaya putih murni, menelan seluruh tubuh Eugene. Cyan menatap pemandangan ini dengan mata terbelalak. Cahaya putih seperti api yang membungkus tubuh Eugene tampak seperti surai singa yang mengalir.
“Apa… persetan…!” Cyan bersumpah, suaranya bergetar.
Karena dia juga mempraktikkan Formula Api Putih, dia sangat menyadari apa arti jubah mana yang menyelimuti Eugene. Dengan menutupi tubuhnya dalam kobaran api seperti itu, dia benar-benar telah menciptakan suar api yang menghormati nama Formula Api Putih.
Ini berarti Eugene telah mencapai Bintang Ketiga dari Formula Api Putih.