Bab 284: Balzac Ludbeth (4)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 284: Balzac Ludbeth (4)Setiap kali Death Knight mencoba mengayunkan pedangnya, ia merasa ada sesuatu yang terus-menerus mengganggu gerakannya. Akibatnya, ia tidak dapat mengayunkan pedangnya seperti yang diinginkannya.
Seolah-olah anak ini, keturunan Vermouth, sedang membaca pikirannya dan secara preventif menghalangi lintasan pedangnya.
‘Dia pasti pandai meramal,’ tebak sang Death Knight. ‘Seberapa… jauh dia memandang ke depan?’
Ini tidak mungkin hanya perasaan bawaan yang dimilikinya sejak lahir. Sebaliknya, prediksi Eugene didasarkan pada pengalaman yang telah terkumpul dan teruji dari waktu ke waktu.
Death Knight tidak pernah menyangka bahwa, di era damai ini, akan ada seseorang yang ahli dalam bertarung seperti dirinya. Dia telah mendengar dari Gurunya bahwa hampir tidak ada perang yang terjadi selama tiga ratus tahun terakhir ini.
‘Ini tidak bagus,’ sang Death Knight menilai dengan serius.
Tidak masalah jika satu-satunya lawan yang harus dihadapinya hanyalah Eugene Lionheart, tetapi masih ada tiga Tower Master Aroth yang berdiri di belakangnya. Saint era saat ini, yang sangat mirip dengan Anise, bukanlah eksistensi yang bisa diabaikan juga.
Sang Death Knight mempertimbangkan pilihannya dengan hati-hati, ‘Jika aku menggunakan Ignition… akankah aku bisa membunuh mereka semua?’
Mayatnya, yang telah diubah menjadi Death Knight, tidak lagi memiliki jantung yang berdetak. Namun, masih ada Core di dadanya. Meskipun Core ini terdiri dari kekuatan gelap, bukan mana, masih mungkin untuk memperkuat kekuatannya sendiri dengan sengaja melakukan overclock Core-nya.
Jika dia menggunakan Ignition, dia akan mampu menghasilkan begitu banyak kekuatan gelap sehingga bahkan tubuh mayat hidup seperti miliknya tidak akan mampu menahannya. Jadi dia masih harus berhadapan dengan hentakan itu. Namun, hentakan itu tidak akan membuatnya tidak dapat menggerakkan tubuhnya setelah menggunakan Ignition seperti saat dia masih hidup, dan juga tidak akan mengurangi masa hidupnya. Sebaliknya, semakin banyak kekuatan gelap yang dia hasilkan secara eksplosif, semakin buruk tubuh mayat hidup miliknya ini.
“Cih,” Death Knight mendecak lidahnya dan mengernyitkan dahinya.
Pedang yang ia gunakan untuk melawan badai angin Tempest hancur di hadapannya. Death Knight membuang pedang yang sudah tidak bisa digunakan lagi dan menutupi tangannya dengan kekuatan gelap. Ia kemudian memadatkan kekuatan gelap ini di antara kedua telapak tangannya untuk menciptakan bola hitam yang meledak-ledak.
Ledakan!
Ledakan itu berhasil meniup badai angin itu sebentar. Dalam sekejap, tangan kanan Death Knight telah tertutup oleh kekuatan pedangnya.
Tidak seperti Eugene, Death Knight tidak memiliki teman yang bisa menjaganya. Keadaannya berbeda dari kehidupan sebelumnya. Dia tidak memiliki kawan yang bisa bertarung di sisinya, melindunginya dari depan, mendukungnya dari belakang, atau merawat lukanya.
Namun, ia tidak merasa kecewa dengan kenyataan ini. Sebaliknya, tubuh mayat hidup miliknya yang telah dihidupkan kembali setelah mati sekali, mampu melakukan hal-hal yang jauh lebih berani daripada apa yang berani ia lakukan saat ia masih hidup.
Death Knight pertama-tama melindungi seluruh tubuhnya dengan perisai kekuatan gelap, lalu menerjang lurus melalui tebasan yang kini melesat ke arahnya. Dia mungkin bisa memblokir badai angin dengan ledakan sebelumnya, tetapi itu tidak berhasil memblokir pedang Eugene. Api ungu menari mengikuti gerakan tangan Eugene, mengikuti lintasan tebasannya dalam kobaran api yang membara.
Mengaum!
Baju zirah kekuatan gelap yang menutupi Death Knight itu hancur oleh api. Sebuah garis juga terbentuk di sekujur tubuhnya yang tak bernyawa.
Pada saat itu, tangan Death Knight menghilang saat sebilah pedang kekuatan gelap menghantam Eugene dari luar bidang pandangannya.
Eugene tidak terkejut dengan hal ini. Menyerang dari luar jangkauan pandangan lawan sambil tetap menempel di dekat tubuh adalah teknik rumit yang telah dimanfaatkan Eugene dengan baik di kehidupan sebelumnya.
Jadi Wynnyd dengan mudah menangkis bilah pedang yang melayang keluar dari titik butanya. Pada saat yang sama, tangannya yang lain terulur ke arah yang berbeda.
“Tsk,” Death Knight mendecak lidahnya karena kecewa saat dia melangkah mundur.
Tangan Eugene yang lain telah menangkap belati yang dilemparkan oleh Death Knight ketika dia mengira Eugene sedang lengah. Sasaran belati itu adalah Kristina. Death Knight ingin mengambil kesempatan untuk membunuh pemilik penampilan menjijikkan itu.
“Bajingan ini, kau benar-benar bisa melihat dengan jelas diriku,” keluh sang Death Knight.
Karena serangannya terus-menerus diblokir sebelum mencapai target, Death Knight tidak dapat menahan rasa kesal. Apakah karena tubuhnya masih agak kaku? Bagaimanapun, dia baru saja membuka matanya setelah tiga ratus tahun terbaring mati, dan sudah lama sejak dia mengalami pertempuran setingkat ini. Perbedaan kualitas senjata mereka juga tidak dapat disangkal.
‘Jika saja dia bukan si Hati Singa, aku mungkin akan memujinya sambil menepuk kepalanya,’ pikir sang Ksatria Maut dengan penuh penyesalan.
Sejujurnya, pertarungan ini meninggalkannya dengan perasaan yang sangat rumit.
Death Knight tidak meninggalkan ahli waris selama hidupnya. Dia tidak pernah mengajari siapa pun cara menggunakan pedang. Meskipun dia meninggal sebelum sempat mewariskannya secara langsung, setelah tiga ratus tahun berlalu, dia masih berhasil menemukan penerus tekniknya.
Masalahnya adalah penggantinya… adalah keturunan Vermouth, dan hal-hal yang diwariskan kepada anak ini adalah keterampilan yang dicuri Vermouth tanpa izinnya.
Karena Vermouth telah mengkhianati kepercayaannya saat dia masih hidup, seluruh situasi ini menyebabkan Death Knight merasa semakin marah dan geram. Emosi ini membuat langkahnya, yang tadinya mundur, maju sekali lagi.
Death Knight merasa menyesal karena ia hanya membawa satu bilah pedang ke pertempuran ini. Jika ini adalah medan perang, ia pasti bisa menemukan senjata yang bisa digunakan dari sekelilingnya, tetapi yang ada di sini hanyalah tanah, kerikil, dan pepohonan.
Untungnya, tubuh yang telah dihidupkan kembali sebagai mayat hidup ini sangat kuat. Death Knight merentangkan kedua tangannya dalam posisi santai dan menurunkan tubuhnya.
Tak ada suara dari kaki Death Knight saat ia mulai menyerang ke depan. Posisinya yang diturunkan sepenuhnya tampak meluncur di tanah dengan mudah. Lalu tangannya yang terbuka longgar terayun ke depan seperti cambuk.
Eugene tidak bergerak sedikit pun. Ia berdiri di tempat yang sama seperti sebelumnya, dengan Wynnyd menjadi satu-satunya yang menunjukkan sedikit gerakan saat ia bangkit untuk bertahan.
Death Knight tidak memilih untuk berhadapan langsung dengan Eugene. Saat ia mencapai pertahanan yang Eugene bangun bersama Wynnyd, Death Knight memutar tubuhnya ke samping. Tangannya yang berayun menghindari bilah pedang dan menyerang leher Eugene.
Bahkan sekarang, Eugene masih tidak bergerak. Sebaliknya, tanah yang diinjak Death Knight mulai berguncang.
Dalam sekejap, jarak di antara mereka tiba-tiba melebar. Namun alih-alih menarik kembali lengannya yang berayun, Death Knight itu memutar seluruh tubuhnya. Selama putaran ini, kukunya, yang telah diperpanjang dengan kekuatan gelap, menyerang Eugene.
Menanggapi serangan ini, Eugene akhirnya melangkah maju, meskipun jarak di antara mereka tidak terlalu jauh sejak awal. Namun, jarak lengan di antara mereka saat ini bukanlah celah yang membuat Eugene atau Death Knight tidak nyaman untuk bertarung.
Cyan menyaksikan pertarungan antara Eugene dan Death Knight dengan ekspresi keheranan yang tak dapat disembunyikan.
Keduanya terus melancarkan serangan tanpa menunjukkan tanda-tanda mundur. Tanpa bisa saling menyentuh, keduanya melancarkan gelombang serangan terus-menerus. Tidak ada cara untuk mengetahui berapa banyak gerakan yang diprediksi sebelumnya oleh mereka berdua. Saat salah satu dari mereka terpaksa teralihkan oleh serangan yang datang ke arah mereka, saat itulah yang lain akan menguasai arus pertempuran. Baik Eugene maupun Death Knight terus maju dengan serangan mereka untuk memanfaatkan arus pertempuran yang menguntungkan.
Tak lama kemudian, jurang pemisah di antara mereka mulai terlihat.
Pedang Eugene lebih ringan dari tinju Death Knight. Alhasil, dia sedikit lebih cepat dari Death Knight.
Jadi, pada suatu titik, aliran pertempuran mulai condong ke arah Eugene.
Tidak mungkin Death Knight tidak bisa merasakan kejadian ini, tetapi kepalanya berdenyut karena frustrasi. Teknik pertempuran yang diingatnya tidak bekerja sebaik yang diharapkannya.
‘Rasanya tubuhku tidak bergerak sebagaimana mestinya,’ pikir Death Knight dalam kesedihan.
Namun itu pasti ilusi. Tubuhnya, yang telah dibangkitkan sebagai mayat hidup, sebenarnya bergerak lebih baik daripada saat ia masih hidup. Bagaimanapun, tubuh itu telah rusak oleh pertempuran yang sering terjadi dan penggunaan Ignition yang berlebihan hingga ia menyiksa diri sendiri.
Tubuhnya mungkin pernah hancur, tetapi telah dipulihkan dari ketiadaan melalui wewenang Raja Iblis Penahanan. Meskipun telah dipulihkan dengan sempurna dalam keadaan rusak terakhirnya, Amelia Merwin telah merombak tubuh yang hancur itu agar memiliki spesifikasi yang lebih tinggi daripada yang pernah dimiliki Hamel di masa jayanya.
‘…Kepalaku…,’ pikir sang Death Knight sambil meringis.
Mungkinkah itu karena ketidakcocokan antara tubuh dan jiwanya? Tidak, itu tidak mungkin. Edmond sendiri telah meminjamkan keahliannya untuk menyempurnakan Death Knight. Meskipun keberadaannya secara keseluruhan mungkin tidak alami, itu tidak berarti bahwa tingkat kecocokan antara tubuh dan jiwanya rendah.
Tetapi jika mereka bertarung dengan cara yang sama persis , tidak mungkin Death Knight, yang mengandalkan ingatan dari tiga ratus tahun lalu, bisa menang melawan Eugene.
Bagaimanapun, Eugene sangat menyadari bagaimana Death Knight akan bergerak dan bagaimana ia akan melancarkan serangannya. Namun, pada saat yang sama, Eugene tidak lagi berpikir dan bertarung dengan cara yang sama seperti tiga ratus tahun yang lalu.
Sudah dua puluh satu tahun sejak dia bereinkarnasi sebagai Eugene Lionheart. Awalnya dia ingin mencapai puncak kehidupan sebelumnya, yang saat itu tampak sangat jauh. Sekarang, puncak itu tidak lagi begitu tinggi atau begitu jauh. Jadi, gerakan Death Knight tidak bisa lepas dari pandangan Eugene.
Hanya Death Knight sendiri yang menolak mengakui fakta ini.
Kepalanya terus berdenyut sakit saat ia mencoba memikirkan cara untuk menang, tetapi ingatan yang ditarik dari tubuhnya sudah mengalir ke kepalanya dengan sangat sempurna. Tidak ada cara untuk meningkatkan penyerapannya terhadap keterampilan Hamel. Alih-alih itu, ingatan yang terkait dengan keterampilan tersebut secara praktis memaksakan diri padanya.
Jadi, tidak ada kekurangan teknik yang dimilikinya. Bagaimana dengan kekuatan dan kecepatannya saat masih hidup? Itu hanya masalah mengganti penggunaan mana dengan kekuatan gelap.
Pada akhirnya, ini masih berarti bahwa dia kekurangan sesuatu yang menentukan yang dibutuhkan untuk memenangkan pertempuran ini, dan setiap kali menghadapi situasi seperti ini, “Hamel” akan selalu….
Tangan kanan Death Knight, yang baru saja terpental akibat serangan yang ditangkis, terpelintir kembali ke bawah. Jari-jari tangan Death Knight yang bengkok mengarah langsung ke dadanya.
Dia harus menggunakan Ignition. Jika dia sedikit ceroboh, tubuhnya yang tidak mati akan hancur, tetapi hal-hal seperti hentakan itu tampaknya tidak penting bagi Death Knight saat ini.
Death Knight dipenuhi dengan kebencian terhadap nama Lionheart. Surai Eugene yang berapi-api mengingatkannya pada Vermouth, dan dia juga mengaku sebagai penerus Sienna. Lalu ada Saint yang tampak persis seperti Anise. Death Knight tidak mau mengakui kekuatan mereka. Sebaliknya, dia ingin menghancurkan mereka dalam konflik langsung. Hanya dengan membunuh mereka semua, dia bisa menyelesaikan kebencian yang menyesakkan dan mengerikan ini di dalam hatinya.
Jari-jarinya yang mati menancap kuat di dadanya yang tak terkalahkan. Amarah Death Knight sendiri disuntikkan ke dalam kekuatan gelap Core yang ada di sana.
Eugene tentu saja menyadari apa arti dari gerakan ini. Dia tidak pernah menyangka bahwa Death Knight masih bisa menggunakan Ignition dengan tubuhnya yang tidak mati. Jika Eugene berhasil, dia ingin mengalahkan Death Knight sambil menggunakan teknik Ignition yang sama. Namun, sepertinya itu tidak perlu.
Astaga!
Api ungu mulai berkumpul di belakang punggung Eugene.
Gila gila!
Kemudian terdengar suara benda pecah. Kristina, yang berdiri di belakang Eugene, menutup mulutnya dengan satu tangan, tetapi dia tidak bisa menutupnya sepenuhnya, dan darah segera mengalir keluar dari sela-sela jarinya.
Melkith menoleh ke arah Kristina dengan waspada. Lovellian segera memberi isyarat dengan tangannya dan mulai membaca mantra. Balzac juga meratakan tubuhnya dan meletakkan satu telapak tangannya di tanah.
Namun itu sia-sia. Mereka tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikan intrusi Edmond, yang sedang menarik mana dari Earth Veins, Vladimir, dan bahkan kekuatan gelap yang diberikan kepadanya oleh Raja Iblis. Dengan kekuatan yang luar biasa, Edmond berhasil menembus penghalang kekuatan suci yang telah didirikan di sekitar lokasi ini, dan ia juga segera merobek mantra penghalang yang baru saja diucapkan Lovellian.
‘Balzac Ludbeth,’ pikir Edmond sambil mengernyitkan dahinya.
Tak disangka rekan Penyihir Hitamnya benar-benar akan ikut campur dalam rencananya seperti ini. Penetrasi cerdik Balzac terhadap pertahanannya sendiri lebih menyebalkan daripada penghalang kokoh kekuatan ilahi yang baru saja dihancurkannya.
Namun, tampaknya dia belum terlambat.
“…Apa ini?” gerutu sang Death Knight saat tiba-tiba jatuh dari udara.
Mengalihkan pandangannya dari tangannya yang telah terbakar oleh kekuatan gelapnya sendiri yang berkobar, sang Death Knight memandang sekelilingnya pada lingkungan barunya.
Baik itu keturunan Vermouth, Saintess yang sangat mirip Anise atau Archwizard yang mengikuti tradisi Sienna, tidak satupun dari mereka yang terlihat. Dia baru saja berada di medan perang beberapa saat yang lalu — tetapi dalam sekejap, dia telah kembali ke ibu kota Suku Kochilla.
“Itu bukan sesuatu yang bisa diatasi dengan kekuatan,” Edmond memberi ceramah.
Saat Eugene hendak mengeluarkan Tanda Tangannya dan sang Death Knight hendak mengaktifkan Pengapian, Edmond telah menggunakan mantra pemanggilan yang diperolehnya dari Amelia untuk menarik sang Death Knight kembali ke sini.
“Tapi bukankah itu memberimu sedikit motivasi untuk tumbuh lebih kuat?” kata Edmond sambil berbalik menghadap Death Knight, alisnya yang berkerut mengendur.
Dia terkejut melihat seorang Saint yang sihirnya mematikan bagi mayat hidup. Ada juga Tiga Tower Master dari Aroth.
Lalu ada Eugene Lionheart. Dia tahu bahwa Eugene kuat, tapi… tidak disangka kekuatannya sampai sejauh itu. Edmond mendecak lidahnya dan menggelengkan kepalanya.
Keren!
Serangan yang datang ke arahnya diblok oleh mantra pertahanan Edmond. Saat dia menatap melalui penghalang yang kabur, Edmond menyipitkan matanya.
“Motivasi?” gerutu Death Knight, ekspresinya berubah menjadi seringai iblis. Saat tubuhnya bergetar karena marah, Death Knight itu meludah, “Jadi apa? Apakah kau mengatakan kau mengirimku ke sana untuk memotivasiku?”
“Bukan hanya itu,” jawab Edmond. “Jika memungkinkan, aku berharap kau bisa membunuh semua orang di sana. Namun, sayangnya, tampaknya itu mustahil.”
“Tidak mungkin? Jangan bicara omong kosong seperti itu. Kalau saja kau tidak memanggilku, aku pasti bisa membunuh mereka semua!” desak Death Knight.
“Apakah itu benar-benar terjadi?” tanya Edmond dengan suara tenang.
Death Knight segera membuka mulutnya untuk memberi tanggapan, tetapi, karena tidak yakin harus berkata apa, dia tetap diam. Sebaliknya, Death Knight akhirnya menahan luapan amarahnya saat ini dan menutup mulutnya.
“…Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti,” sang Death Knight mengakui setelah dia selesai menenangkan emosinya yang mengamuk.
Dalam hal pertarungan, Death Knight tahu bahwa seseorang harus bersikap rasional. Dia tidak boleh membiarkan emosinya mengambil alih. Meskipun ini adalah sesuatu yang seharusnya sudah dia ketahui dengan sangat baik… kali ini, dia tidak dapat mempraktikkannya.
Setelah mempertimbangkan masalah tersebut, dia merasa tidak ada cara lain. Eugene Lionheart adalah keturunan Vermouth, penerus warisan Hamel dan Sienna, dan sang Pahlawan.
Sambil merenungkan daftar judul menarik yang terlintas dalam benaknya, sang Death Knight menggelengkan kepalanya.
“Jika aku terus bertarung, aku mungkin bisa membunuh beberapa dari mereka. Namun, membunuh mereka semua adalah hal yang mustahil,” sang Death Knight mengakui.
“Itu bukan situasi yang membuatku merasa sanggup kehilanganmu.” Edmond melanjutkan bicaranya, “Lagipula, kau tidak ingin kalah tanpa membalas dendam pada semua orang yang bersalah padamu, bukan? Hanya saja medan perang kali ini tidak menguntungkanmu. Sekarang, motivasimu telah diperkuat, dan aku juga telah memastikan siapa lawan kita…. Lain kali, aku juga akan dapat memberimu bantuanku.”
Sang Death Knight hanya mendengarkan dengan diam.
“Bagaimana perasaanmu sekarang?” tanya Edmond.
Death Knight tidak lagi berencana menyerang Edmond. Dia berdiri di sana, diam sepenuhnya, sambil mengingat kembali pertempuran yang baru saja terjadi.
“Apakah aku yang sekarang benar-benar dalam kondisi yang baik?” tanya Death Knight. “Aku tahu tubuhku lebih sehat daripada sebelumnya. Mungkin… jika dengan tubuh undead-ku saat ini, aku mungkin bisa mengimbangi si bodoh Molon dalam pertarungan sengit. Namun, aku masih belum bisa mendapatkan sedikit pun keuntungan dari si bocah nakal itu.”
“Hm….” Alih-alih segera menjawab, Edmond tenggelam dalam pikirannya selama beberapa saat.
Dia tahu alasan mengapa sang Death Knight merasa seperti itu.
Sang Death Knight sangat yakin bahwa dirinya adalah Hamel. Ia tidak ragu sedikit pun untuk menyebut dirinya Hamel. Namun, meskipun begitu, bukan berarti sang Death Knight adalah Hamel si Bodoh yang sebenarnya .
Dia hanyalah seorang doppelganger yang meniru Hamel dengan sempurna setelah ditanamkan ingatan Hamel dari saat dia masih hidup.
Amelia Merwin percaya bahwa begitu doppelganger dapat sepenuhnya menyesuaikan diri dengan ingatan-ingatan ini, ia akan dapat menciptakan kembali segala sesuatu tentang Hamel, termasuk kepribadiannya. Untuk melakukannya, doppelganger perlu melampaui sekadar mengandalkan ingatan-ingatan itu dan sebaliknya perlu mencernanya. Amelia meramalkan bahwa hanya dengan begitulah rasa diri yang independen akan lahir, dan jiwa baru akan datang untuk tinggal di dalam tubuh Death Knight.
Amelia telah meminjamkan Death Knight kepada Edmond, sebagian karena ia mengharapkan balasan kebaikan di kemudian hari… tetapi juga karena ia berharap bahwa mengalami medan perang dapat memungkinkan Death Knight untuk melampaui sekadar kumpulan kenangan dan menonjolkan jati dirinya yang sebenarnya.
“Tetapi kemungkinan seperti itu… meskipun masih ada harapan, tampaknya tidak terlalu mungkin. Saya ragu apakah itu benar-benar dapat melampaui sifat keberadaannya yang terbatas,” pikir Edmond ragu.
Tidak seperti Amelia, Edmond tidak terlalu percaya pada kemungkinan yang tidak pasti seperti itu. Satu-satunya hal yang Edmond yakini adalah hal-hal yang telah ia rancang dengan sempurna. Dari sudut pandang itu, Death Knight memiliki banyak ruang untuk berkembang.
Namun, sejujurnya, Edmond skeptis apakah seorang doppelganger, yang hanya berupa kumpulan ingatan yang disalin, benar-benar dapat terlahir kembali sebagai makhluk kelas lebih tinggi seperti yang diharapkan Amelia.
Tentu saja, mustahil baginya untuk mengungkapkan pikiran seperti itu kepada Death Knight. Begitu Edmond selesai merenung, dia pun angkat bicara.
“Sepertinya kau terlalu terpengaruh oleh ingatanmu dari kehidupan masa lalumu.” Ia memutuskan untuk memberikan sedikit dorongan kepada Death Knight sambil menjaga kata-katanya tetap moderat, “Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari. Kau pernah menjadi manusia dan mati sebagai manusia tiga ratus tahun yang lalu. Sekarang kau telah hidup kembali, tetapi kau tidak dibangkitkan sebagai manusia.”
Sang Death Knight memproses hal ini dalam diam.
Edmond meyakinkannya, “Karena kau telah meninggal selama ratusan tahun, jiwa dan ingatanmu mungkin tidak lengkap. Namun, tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu. Sepengetahuanku, Amelia Merwin, orang yang membangkitkanmu, berada di puncak semua ahli nujum. Dia juga merupakan eksistensi yang tidak ada bandingannya dengan para ahli nujum yang mungkin pernah kau temui tiga ratus tahun yang lalu.”
“Kata-katamu meninggalkanku dengan perasaan yang rumit,” keluh sang Death Knight.
Edmond tertawa, “Haha…. Rasa jijik naluriahmu terhadap ilmu hitam mungkin juga berkontribusi terhadap ketidaknyamananmu saat ini. Kamu bertanya apakah kamu dalam kondisi yang tepat. Yah, sejujurnya, kamu tidak.”
Sang Death Knight melotot ke arah Edmond tanpa menanggapi pernyataannya.
Tanpa mengalihkan pandangannya, Edmond tersenyum dan melanjutkan, “Kau bisa menggambarkannya sebagai karakteristik yang dialami semua undead kuno. Mereka merasa jijik dengan bentuk keberadaan mereka saat ini dan menjadi terobsesi dengan kenangan yang tersisa dari kehidupan mereka sebelumnya…. Ah, tetapi itu tidak berarti kau harus melepaskan semua keterikatan masa lalumu. Karena bagi undead, obsesi mereka dapat dikatakan sebagai dasar keberadaan mereka.”
Semakin Edmond berbicara, semakin tenang ekspresi sang Death Knight.
“Namun, Anda harus fokus pada gerakannya, bukan pada ingatan Anda,” saran Edmond. “Daripada mengandalkan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya yang telah Anda lalui selama hidup Anda, Anda mungkin menemukan jawaban atas tekanan yang Anda hadapi saat ini dengan memunculkan ide-ide baru.”
“Hmm,” Death Knight menganggukkan kepalanya pelan. “Itu memang benar. Mungkin karena aku pernah hidup kembali setelah mati sekali, pikiranku jadi tidak berfungsi dengan baik. Sekarang setelah kupikir-pikir lagi… Aku… Aku bertarung dengan cara yang selalu kulakukan di kehidupanku sebelumnya. Pengalaman masa laluku… mengambil alih… setiap kali harus berjuang untuk hidupku. Namun, pertempuran yang kuhadapi sekarang berbeda. Aku tidak boleh membiarkan diriku terpengaruh oleh ingatanku.”
Tampaknya sakit kepala Death Knight yang berdenyut-denyut itu berangsur-angsur membaik.
“Seharusnya aku berpikir… tentang bagaimana aku harus bertarung… daripada membiarkan kebiasaan mengambil alih. Fakta bahwa tidak ada satu pun trikku yang berhasil pada Eugene Lionheart… berarti dia pasti sangat mengenalku. Jadi kekalahanku adalah karena aku tidak bisa melampaui harapannya…,” Death Knight itu terus bergumam sambil berbalik.
Pada akhirnya, bukankah itu juga hanya bertindak sesuai kebiasaan masa lalunya? Itulah yang dipikirkan Edmond saat dia melihat punggung Death Knight yang semakin menjauh.
Namun jelas bahwa konfliknya dengan Eugene Lionheart, yang jauh lebih kuat dari yang mereka duga, telah berhasil memotivasi Death Knight. Meskipun Death Knight tidak dapat mengalahkan Eugene dalam pertempuran ini… jika Death Knight dapat menggunakan Ignition seperti yang dikatakannya, hasilnya mungkin akan berbeda.
‘Akan tetapi, ini tetap bukan perkembangan baik,’ pikir Edmond sambil ekspresinya kembali cemberut.
Ia telah berencana untuk menyelesaikan persiapannya dengan santai, tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa Lionhearts dan Tower Masters of Aroth akan benar-benar datang untuk mengganggu rencananya. Meskipun sebenarnya, lebih dari apa pun, kehadiran Balzac Ludbeth-lah yang paling membuat Edmond kesal.
‘Apa yang dia inginkan? Mungkinkah… dia berencana untuk mencuri kendali ritualku?’ Ada juga satu hal lagi, ‘Mereka juga membawa serta bayi Raizakia . …Apakah dia berhasil melarikan diri ketika Kastil Naga Iblis jatuh? Apakah Eugene Lionheart terlibat dalam kejatuhan itu?’
Edmond terus memikirkan apa arti kehadiran bayi itu. Ia tahu bahwa Hutan Hujan masih memiliki hubungan dengan celah dimensi tempat Raizakia terperangkap.
…Sienna yang Bijaksana pasti benar-benar disembunyikan di wilayah elf yang tersembunyi di suatu tempat di dalam Hutan Hujan. Eugene yang membawa bayi itu ke sini pasti ada hubungannya dengan itu.
Fakta bahwa Sienna Bijaksana tidak pernah terlihat selama lebih dari dua ratus tahun berarti bahwa dia harus berada dalam kondisi di mana dia tidak punya pilihan selain tetap tidak terlihat. Edmond berani menggunakan Hutan Hujan sebagai panggung untuk ritualnya karena dia yakin bahwa Sienna telah disegel. Meskipun dia gagal menemukan Pohon Dunia sendiri, dia berharap bahwa setelah ritual itu berhasil diselesaikan, dia akan dapat melahap Pohon Dunia dan kekuatan Sienna untuk dirinya sendiri.
Itulah sebabnya dia ingin membuat persiapan ritual semaksimal mungkin, tetapi… setelah memastikan kehadiran bayi penyu, Eugene, dan Balzac, Edmond tidak bisa lagi bersikap santai.
Edmond takut pada dua kemungkinan. Salah satunya adalah ia akan kehilangan kendali atas ritual itu kepada Balzac. Yang lainnya adalah Sienna Bijaksana akan dibangkitkan sebelum ia tamat.
Apa pun yang terjadi, Edmond hanya akan berakhir dengan hasil terburuk.
“Sepertinya aku tidak bisa bersantai,” Edmond menghela napas sambil mengerang.