Bab 286: Balzac Ludbeth (6)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBerita tentang deklarasi perang habis-habisan di Tapak Dewa Tanah disampaikan kembali kepada Suku Zoran. Para tetua suku memasang ekspresi kaku mendengar berita itu, tetapi para prajurit muda tampak agak menyambut. Itu karena lokasi itu memiliki arti penting bagi mereka.
“Sepertinya keluarga Kochillas tahu kehormatan,” kata Ivatar sambil menyeringai. Jejak Dewa Tanah telah lama digunakan sebagai panggung perang untuk menentukan nasib suku-suku besar. Meskipun benar bahwa Dewa Tanah akan membimbing jiwa para prajurit, di mana pun mereka tewas, juga benar bahwa seorang prajurit yang tewas di Jejak Dewa Tanah akan berbaring di Tempat Lahir Prajurit saat mereka meninggal, di pelukan Dewa Tanah.
Ayah Ivatar, mantan kepala suku Zoran, gugur dalam pertempuran melawan suku Kochilla, menderita luka-luka yang diderita selama konflik mereka. Medan pertempuran untuk pertemuan yang menentukan itu adalah Jejak Dewa Tanah, tempat suci yang sangat penting bagi penduduk asli Samar. Ivatar, yang didorong oleh semangat prajuritnya dan didorong oleh keinginan untuk membalas kematian ayahnya dan merebut kembali jiwa para prajurit mereka yang gugur, bertekad untuk muncul sebagai pemenang dalam pertempuran yang akan datang ini.
Saat fajar menyingsing, para prajurit Suku Zoran dan sekutu mereka berkumpul bersama untuk sebuah upacara khidmat. Di jantung ibu kota, sebuah kuil dibakar, apinya menjulang ke langit dan menyebarkan panas ke semua orang yang berkumpul. Saat para prajurit bersiap untuk berangkat, mereka masing-masing melemparkan barang-barang pribadi mereka ke dalam kobaran api, ditemani oleh para penyihir yang menambahkan campuran ramuan kuat ke dalam api.
Saat tanaman herbal itu dibakar, mereka mengeluarkan asap. Para prajurit yang menghirup asap itu berteriak atau menari. Meskipun tanaman herbal halusinogen yang digunakan diperlakukan sebagai obat di banyak bagian benua itu, bagi penduduk asli Hutan Hujan, itu adalah praktik yang umum dan diterima, bagian penting dari persiapan mereka untuk berperang.
Persiapan untuk pertempuran yang akan datang tidak hanya terbatas pada pembakaran herba. Para prajurit juga diberi alkohol, meskipun rasanya tidak enak. Minuman keras itu telah dicampur dengan zat-zat psikedelik, yang akan membuat para prajurit melupakan rasa sakit dan ketakutan mereka.
Kelompok Eugene tidak ikut serta dalam upacara yang riuh itu. Masing-masing dari mereka sibuk dengan persiapan mereka sendiri. Kristina berada di waduk air kota, melepaskan kekuatan ilahinya.
Itu bukan hal baru atau istimewa bagi Eugene. Dia telah melihat Anise melakukan hal yang sama berkali-kali, tiga ratus tahun yang lalu. Dia membuat air suci di tempat itu. Jika tanaman psikedelik dapat menghilangkan rasa sakit para prajurit dan meningkatkan kegilaan, air suci akan mengobati luka mereka dan menjernihkan pikiran mereka untuk meningkatkan keberanian mereka. Eugene sendiri telah mengandalkan air suci berkali-kali di kehidupan sebelumnya.
“Jika aku tahu ini akan terjadi, kita seharusnya membawa beberapa pendeta dari Yuras,” gerutu Anise. Memproduksi air suci secara massal adalah keahliannya, dan dia berbagi tubuh Kristina sambil memberikan bimbingan.
Di Yuras, ada sekelompok pendeta yang dikenal sebagai Luminous Covenant, sekelompok pendeta perang. Setelah Knight March, Paus telah membentuk pasukan khusus dalam Luminous Covenant dengan Kristina sebagai pemimpin mereka.
Kelompok pasukan khusus, yang dikenal sebagai Graceful Radiance, dibentuk dari para pendeta yang dipilih secara pribadi oleh Anise dan Kristina. Meskipun kelompok tersebut belum resmi berdiri, para pendeta tempur Graceful Radiance telah memulai pelatihan mereka di bawah Raphael Martinez.
“Meskipun aku punya standar, mereka tetap saja anak-anak nakal yang tidak tahu apa-apa tentang perang. Meski begitu, mereka bisa saja meminjamkanku kekuatan ilahi mereka, jadi jika kita membawa mereka ke sini, itu akan menyelamatkanku dari banyak masalah,” kata Anise. Dia tahu bahwa meskipun dia memiliki banyak keajaiban, ada batas untuk apa yang bisa dia lakukan bagi sekutunya. Kekuatan ilahi Saint itu kuat tetapi tidak terbatas. Namun, jika dia bisa meminjam kekuatan dari pendeta lain, kemungkinan untuk melakukan keajaiban tidak terbatas.
Anise telah mendapatkan julukan neraka di antara para iblis, karena kehadirannya di medan perang membuat hampir mustahil untuk membunuh manusia. Kekuatan ilahinya tak tertandingi, memungkinkannya untuk melakukan mukjizat di luar kemampuan pendeta lainnya. Pancaran Cahayanya meliputi segalanya, dan di mana pun ia mencapainya, luka-luka sekutunya akan sembuh secara ajaib, dan mereka akan menjadi tak terkalahkan. Ironisnya, dalam arti tertentu, bahwa ia dapat mengubah manusia menjadi mayat hidup dengan kekuatannya.
Namun, kali ini, perannya tidak terlalu besar. Penduduk asli di sini tidak percaya pada Dewa Cahaya. Akibatnya, Anise tampak pucat dan kelelahan. Itu karena dia telah mencurahkan kekuatan ilahinya dengan mengulang-ulang doanya dengan istirahat yang minim.
“Aku tidak akan peduli dengan kematian penduduk asli,” kata Anise sambil meneguk alkohol dalam jumlah banyak. Namun, bertentangan dengan kata-katanya, Eugene tahu Anise bukanlah orang yang akan membiarkan siapa pun mati.
“Ya, ya. Buat apa repot-repot menyelamatkan mereka? Itu hanya akan memberatkanmu. Biarkan saja mereka mati,” jawab Eugene.
Anise melirik Eugene setelah mendengar jawabannya, lalu perlahan memijat pelipisnya yang kaku.
“…Sungguh mengerikan untuk dikatakan, Hamel. Kurasa kau pikir aku orang seperti itu?” kata Anise.
“Sebaliknya, aku mengenalmu dengan sangat baik, dan aku terlalu percaya padamu. Anise, kita berdua tahu kali ini juga akan sama. Aku bahkan tidak bisa membayangkanmu bersikap acuh tak acuh terhadap kematian seseorang… siapa pun,” jawab Eugene. Kata-katanya dibuktikan oleh tindakannya. Meskipun dia mengeluh dan menggerutu, Anise terus membuat air suci. Dia melakukannya atas nama Kristina, yang kelelahan.
Anise Slywood berharap dapat menyelamatkan semua manusia. Ia bersimpati kepada mereka yang meninggal di masa-masa mengerikan di masa lalu.
“Orang mati akan menjadi tumbal ritual dalam perang ini. Jika terlalu banyak yang mati, ritualnya mungkin akan tuntas, jadi aku harus memastikan itu tidak terjadi.” Anise berbisik pelan sambil berdiri. Dia merasa sedikit pusing, mungkin karena mengerahkan terlalu banyak kekuatan suci dalam waktu singkat.
Namun, dia tidak merasa lelah sampai pingsan. Kakinya terasa sedikit lemas, dan dia sedikit pusing, tetapi hanya itu saja. Dia bisa menjaga keseimbangannya, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya.
“Kamu baik-baik saja?” tanya Eugene setelah segera menolongnya. Alih-alih menjawab, Anise membiarkan Eugene menolongnya. Namun, dia merasa itu belum cukup.
Anise bukan satu-satunya yang berpikir demikian. Ia merasakan emosi Kristina, lalu, dengan senyum masam, mundur sedikit, membiarkan Kristina mengambil alih.
“Ehem…”
“Anise” menyandarkan kepalanya di dada Eugene, tanpa kata-kata mencari kenyamanan dalam pelukannya. Eugene merasakan pipinya memerah karena malu, tahu betul bahwa Anise menikmati kontak fisik semacam ini. Meskipun dia tidak pernah bertindak seperti ini di kehidupan mereka sebelumnya, perilakunya yang nakal dan serakah saat ini kemungkinan besar dipengaruhi oleh fakta bahwa dia pernah mengalami kematian sebelumnya.
Eugene tahu mengapa dia bertindak seperti ini.
“…Kurasa ini sudah cukup,” gumam “Anise.”
…Apakah itu benar-benar Anise? Untuk sesaat, Eugene tidak yakin. Tidak pernah sulit baginya untuk membedakan antara Anise dan Kristina. Meskipun mereka memiliki wajah dan suara yang sama, ada sedikit perbedaan.
Namun sulit untuk mengatakannya sekarang.
“Ketika perang ini berakhir, kau akan pergi menyelamatkan Lady Sienna. Aku yakin kau akan mampu menyelamatkannya, Sir Eugene.”
Itu Kristina.
“Aku bersyukur Sienna belum meninggal. Aku ingin bertemu Sienna. Namun…. Aku tidak bisa tidak berpikir bahwa aku bisa berada di sampingmu Hamel, di sini, saat ini, karena Sienna tidak ada di sini.”
Itu Anise.
“…Aku tahu tidak benar bagiku untuk berpikir seperti ini. Aku tahu aku seharusnya tidak memiliki pikiran seperti itu. Namun, aku tidak dapat menahan diri, dan aku tenggelam di dalamnya. Lalu aku akhirnya merasa bersalah dan sengsara.”
“Hamel, aku tahu kau lebih peduli pada Sienna daripada aku. Sejak dulu, aku hanyalah kawan yang menyedihkan .”
“Anda menyelamatkan saya, Sir Eugene. Saya ingin percaya bahwa saya akan menjadi istimewa bagi Anda. Ternyata…. Kenyataan itu membuat saya sengsara. Saya tahu kebenarannya tetapi tidak mau mengakuinya. Meski begitu, saya senang karena rasanya saya dipilih oleh Anda, Sir Eugene. Saya berusaha untuk tidak menjadi serakah saat berada di samping Anda…. Tidak, saya mencoba untuk tenang dengan mengikuti di belakang Anda.”
Suara Kristina dan Anise bergetar.
“Aku tidak bisa merasa puas. Hamel, aku tidak tahu seperti apa pandanganmu padaku, tapi aku wanita yang egois. Aku tidak bisa merasa puas hanya dengan melihatmu di sampingmu.”
“Aku takut. Aku ketakutan. Saat Lady Sienna bangkit dan kembali ke sisimu, Sir Eugene. Saat itu… b-bisakah aku tetap berada di sisimu seperti sekarang? Bolehkah aku tetap memandangmu seperti yang kulakukan sekarang?”
“Saya tidak ingin meninggalkan penyesalan. Awalnya, saya mencoba untuk puas dengan ciuman pertama. Saya pikir saya terbiasa menahan diri. Namun, ternyata tidak. Hati dan keserakahan saya malah membesar, dan itu lepas dari kendali saya.”
“Saat Lady Sienna kembali… aku….”
Suara gemetar itu menghilang. Kristina merasa jijik dan malu. Anise tidak sanggup mendongak, berpikir bahwa ketulusannya hanyalah rasa tidak berterima kasih.
“…Tidak mungkin ada yang berubah dengan kalian berdua hanya karena Sienna kembali.”
Eugene merasa kasihan melihat bahunya yang gemetar. Di saat yang sama, ia juga merasa bingung. Jantung Anise? Ia tahu tentang itu karena ia tidak bisa membuatnya lebih jelas. Ia juga menduga hal yang sama tentang Kristina. Namun, ia tidak pernah membayangkan bahwa mereka berdua menyadari keberadaan Sienna dengan cara seperti ini.
“Sejujurnya, aku tidak tahu seperti apa Sienna nanti. Namun, tidak mungkin aku akan memandangmu secara berbeda hanya karena Sienna kembali,” kata Eugene.
“Itu artinya….” Dia mengangkat kepalanya. Jelas itu Anise. Meskipun dia tidak meragukan air mata yang mengalir di matanya, Eugene juga bisa merasakan ular licik di balik matanya.
“Tuan Eugene, bolehkah aku menganggap itu sebagai tanda bahwa kau juga menaruhku di hatimu?” Namun sebelum Eugene dapat menjawab, Kristina menambahkan permohonannya yang penuh air mata, membuat beban kata-katanya lebih berat daripada tinju Molon. Eugene merasa kewalahan dan mencoba untuk melangkah mundur tanpa sadar, tetapi sebuah tangan memegang erat ujung pakaiannya, mencegahnya untuk bergerak. Dia tidak dapat memastikan apakah Kristina atau Anise yang menahannya di tempat.
“Bahkan jika Sienna kembali, aku bisa terus melakukan ini, kan?”
“Jika Lady Sienna memperlakukanku seperti pencuri dan mencoba menyakitiku, apakah kau akan menghalangi dan melindungiku?”
“Tunggu… tunggu. Anise, bahkan jika Sienna kembali, kau… eh, kau bebas melakukan apa yang kau mau. Yah, sebenarnya, aku tidak berpikir kau akan berubah hanya karena Sienna kembali…,” Eugene bergegas. “Dan…. Kristina…. Aku… tidak berpikir Sienna akan… memperlakukanmu seperti pencuri… dan dia mungkin juga tidak akan mencoba menyakitimu…. Yah, jika dia mencoba, maka, tentu saja, aku akan melindungimu, tapi…. Umm… bukankah kita harus membicarakan ini lebih lanjut setelah Sienna kembali…?”
“Sungguh hal yang tidak pantas untuk dikatakan dengan wajah tampan.”
“Hamel, kamu sampah.”
Tuduhan yang sama datang dari wajah dan suara yang sama. Eugene gemetar dengan wajah merah.
“Apa yang kau ingin aku lakukan!?” Eugene merasa kata-kata mereka tidak beralasan. Kristina dan Anise menatap Eugene, malu dan tak berdaya, dengan mata menyipit dan tipis. Hal itu menyebabkan air mata yang menggenang mengalir dari matanya sekali lagi.
“Hmm…. Aku mengatakan ini kalau-kalau kau salah paham, Sir Eugene, tapi air mata ini nyata. Aku bukan satu-satunya yang menangis. Lady Anise menangis lebih dulu.”
“Kristina!”
“Lebih baik mengakui hal-hal ini, Suster.” Setelah berkata demikian, Kristina bersandar pada Eugene sekali lagi, memeluknya. “…Jika kamu tidak tahu harus berbuat apa, jangan katakan apa pun dan peluk aku.”
Eugene menurunkan lengannya yang canggung di punggung Kristina. Ia mengira kepribadian Kristina menjadi agak longgar karena Anise, tetapi ia tidak bisa lagi berpikir seperti itu. Kalau dipikir-pikir, Kristina telah menunjukkan kegilaan yang halus dan berbahaya sejak pertemuan pertama mereka yang membedakannya dari Anise.
“Aku bisa merasakanmu menggigil. Aku sering memikirkan ini, tapi kamu memang imut.”
“Apakah itu kamu, Anise…?”
“Aku ingin tahu siapa dia?” Sang Santo tersenyum tanpa memberikan jawaban yang tepat. Takut mengetahui kebenarannya, Eugene menepuk punggungnya pelan-pelan.
***
Cyan hanya minum alkohol, tidak ingin menggunakan halusinogen. Namun, ia kesulitan untuk tidur. Setelah berguling-guling cukup lama, ia akhirnya duduk sambil mendesah panjang. Adegan yang ia lihat sebelumnya terus terputar di kepalanya. Terlalu banyak mayat dan jantung yang berdetak yang disingkirkan sebagai korban. Hal-hal seperti itu terlalu mengerikan untuk diterima Cyan.
“Jika kau takut, kau bisa tinggal di sini saja.” Sebuah suara datang dari sampingnya. Itu adalah Eugene. Ia sedang sibuk bermain-main dengan Akasha, asyik dengan sesuatu. Cyan menekan jari-jarinya di pelipisnya saat ia mengalihkan pandangannya ke arah Eugene.
Eugene duduk di lantai, dan di sebelahnya ada Raimira. Ia meringkuk seperti bola, tertidur. Ia berusaha keras untuk tetap terjaga karena mimpi buruk yang mengganggu pikirannya, tetapi sihir suci Kristina berhasil membuatnya tertidur.
“Apa kau masih melakukannya?” gerutu Cyan alih-alih menjawab pertanyaan Eugene. Ia tahu apa yang Eugene rencanakan. Ia mencoba menciptakan ruang di dalam Jubah Kegelapan yang dapat menampung Raimira. Karena naga dapat bertahan hidup hanya dengan mana, Eugene mencoba mengisolasi subruang di dalam jubah itu untuk menciptakan tempat di mana Raimira dapat tinggal.
Itu bukanlah hal yang mudah. Dia harus mengutak-atik Jubah Kegelapan, yang sudah menjadi artefak yang sudah jadi, dan mengubah sihir yang sudah ada di dalam benda itu. Karena Raimira tidak dapat menggunakan Draconic tingkat tinggi sebagai anak, Eugene harus menyelesaikan tugas itu sendiri.
“Kau bisa saja meminta bantuan Sir Lovellian atau Lady Melkith,” kata Cyan.
“Mereka berdua sibuk. Dan ini milikku, jadi aku harus melakukannya sendiri,” jawab Eugene.
“Bukankah secara teknis kau meminjamnya dari Lady Melkith?” kata Cyan.
“Secara teknis, ya, tetapi pada dasarnya itu milikku,” jawab Eugene dengan ekspresi tak tahu malu. Memang benar bahwa kedua penyihir itu sedang sibuk. Lovellian sedang mengerjakan kombinasi pemanggilan untuk perang yang akan datang sementara Melkith sedang jauh dari ibu kota. Itu agar dia dapat mencoba membuat kontrak dengan Ifrit di hutan yang dipenuhi roh dan padat mana.
Eugene mencoba memodifikasi jubah itu agar ia bisa melindungi Raimira. Ia tidak bisa meninggalkannya di sini atau di tempat lain. Karena Edmund telah mengetahui keberadaannya, sangat mungkin ia akan mencoba mengambilnya jika ia dibiarkan sendiri.
“Sudah kubilang. Kalau kau takut, kau bisa mundur saja.” Eugene mengulangi perkataannya sambil menatap Cyan. Dia hampir selesai dengan jubahnya.
Cyan ragu-ragu tanpa memberikan jawaban. Meskipun ia lahir dalam keluarga Lionheart, keluarga prajurit, ia tidak mengenal perang. Bukan hanya dirinya. Bagi orang-orang di era ini, perang hanyalah sebuah konsep yang samar.
Itu bukan sekadar perang. Cyan selalu menjadi petarung yang terampil, mampu mengalahkan monster dan iblis dengan mudah. Namun, dia belum pernah membunuh manusia sebelumnya, dan pikiran itu sangat membebaninya. Dia tidak pernah menyukai penduduk asli Samar, tetapi melihat tubuh-tubuh mereka yang tak bernyawa berserakan di sekitarnya telah mengguncangnya hingga ke lubuk hatinya. Dia akan melihat lebih banyak mayat dalam perang yang akan datang, dan dia tahu bahwa dia juga akan bertanggung jawab atas sebagian darinya.
“Membunuh orang bukanlah pengalaman yang baik,” kata Eugene. Cyan tetap diam. Eugene pernah mengalami hal seperti itu. Eward juga pernah mati di tangan Eugene. “Jika memungkinkan, akan lebih baik untuk tidak pernah mengalami hal seperti itu selama sisa hidupmu.”
“Bagaimana perasaanmu saat pertama kali membunuh seseorang?” tanya Cyan.
“Rasanya tidak seperti apa-apa,” jawab Eugene dengan ekspresi acuh tak acuh. “Itu adalah situasi di mana aku harus membunuh mereka, dan itu adalah seseorang yang harus kubunuh. Jika tidak, mereka akan membunuhku. Apa yang seharusnya kurasakan? Rasa bersalah? Tidak ada yang seperti itu. Kurasa aku berpikir seperti, begitulah yang terjadi, bajingan, atau sesuatu yang serupa.”
Cyan tertawa setelah mendengar jawaban Eugene.
“Itu sama seperti dirimu,” komentarnya.
“Bagaimana denganmu? Menurutmu bagaimana perasaanmu?” tanya Eugene.
“Bukankah itu akan menjadi sesuatu yang serupa? Ini adalah perang, jadi wajar saja jika aku harus membunuh seseorang untuk tetap hidup. Para bajingan itu pasti akan mencoba membunuhku juga, kan?” kata Cyan.
“Yah, kurasa begitu, tapi tetap saja kita tidak perlu mengalami hal seperti itu.”
“Aku adalah kepala keluarga Lionheart berikutnya,” jawab Cyan. “Sekarang setelah aku tahu tentang ritual itu, aku tidak akan mengundurkan diri. Ini semua bermula dari Lionhearts… dari Eward. Sebagai kepala keluarga berikutnya, aku akan bertanggung jawab. Aku berkewajiban untuk terlibat. Aku tidak punya niat untuk menempatkanmu sebagai penanggung jawab juga.”
“Kau sudah dewasa, bocah nakal.”
“Aku tahu kau mungkin sedikit lebih dewasa dariku, tapi aku tetap saudaramu. Aku tidak jauh lebih muda darimu,” kata Cyan sambil menggelengkan kepalanya. Kata-katanya tidak hanya ditujukan kepada Eugene, tetapi juga kepada dirinya sendiri.
“Aku tidak ingin mengatakan ini karena kupikir ini akan membuatmu tersanjung, tapi kupikir kau akan menjadi lebih baik dari yang kukira,” kata Eugene.
“…Ha. Jangan katakan hal yang sudah jelas. Aku sudah dilatih untuk ini sejak aku masih muda. Aku juga taat pada latihan,” jawab Cyan.
“Saya rasa Anda harus berterima kasih lebih banyak kepada saya daripada kepada Lady Ancilla,” kata Eugene.
“Dan apa yang pernah kau lakukan untukku selain memukuliku dan mengumpatku?” Cyan meludah karena malu, bersiap menerima pukulan dari Eugene. Namun bertentangan dengan dugaannya, Eugene hanya menyeringai.
“Jangan sampai kamu mati karena kemampuanmu, tetapi cobalah untuk berhati-hati. Jangan sampai terluka,” kata Eugene.
“Bicaralah tentang dirimu sendiri.”
“Aku serius. Hati-hati. Lady Ancilla akan mencoba membunuhku jika kau terluka di mana pun.”
“Seperti yang kukatakan, khawatirkan dirimu sendiri,” gerutu Cyan sebelum berbaring. Ada banyak hal yang tidak bisa ia pahami. Ia tidak tahu bagaimana Eugene bisa begitu tenang. Terlepas dari seberapa kuatnya ia, ini akan menjadi pertama kalinya Eugene berpartisipasi dalam perang sebesar ini.
‘…Tapi itu lebih seperti dirimu.’
Cyan merasa yakin bahwa Eugene akan baik-baik saja, bahkan dalam perang sebesar ini. Cyan tidak dapat membayangkan Eugene terluka atau jatuh.
Ia tahu bahwa ia harus berhati-hati, karena tahu bahwa ia bisa menjadi beban bagi saudaranya. Meski begitu, ia ingin menjadi setara dengan Eugene. Itulah arti menjadi saudara.
‘Kalau dipikir-pikir, aku ini kakak laki-lakinya.’
Tetapi dia tahu bahwa menyuarakan keluhannya hanya akan menghasilkan tamparan.
Pikiran-pikiran seperti itu membantu menenangkan pikirannya.
Dia ingat bagaimana Eugene menghadapi Death Knight dengan kebencian dan niat membunuh.
Betapapun menakutkannya perang itu, dia tidak mengira itu akan seseram Eugene yang marah.