Bab 294: Jejak Kaki Dewa Tanah (8)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 294: Jejak Kaki Dewa Tanah (8)Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Balzac, Eugene dan rekan-rekannya memulai perjalanan persiapan yang tekun untuk apa yang akan terjadi selanjutnya. Namun, penaklukan Raizakia tidak akan terjadi di dunia ini, melainkan di kekosongan halus yang terletak di antara dimensi. Eugene telah lama mengamati sedikitnya konsentrasi mana yang meresap ke ruang aneh ini. Para penyihir menghadapi keterbatasan dan kendala yang lebih tinggi di dalam kurungannya, tidak seperti yang mereka hadapi di tempat lain. Yang memperparah tantangan itu adalah musuh Eugene, seekor naga yang tangguh dan ahli sejati seni sihir. Namun, ini bukan naga biasa; itu adalah Naga Hitam Raizakia, yang dikenal sebagai naga terkuat.
Keberadaan Raizakia dapat dianggap sebagai kutukan bagi para penyihir. Selain itu, lingkungan yang memerangkapnya memberikan beban tambahan kepada para perapal mantra, yang selanjutnya membatasi kemampuan dan kekuatan mereka.
Namun, itu bukanlah akhir dari tantangan mereka. Ada kemungkinan besar komunikasi dengan para Raja Roh di dalam kekosongan interdimensional akan terganggu. Begitu pula, kemampuan pemanggilan Lovellian, yang memanfaatkan makhluk dari dimensi alternatif, menghadapi risiko kegagalan.
Dengan kata lain, Eugene tidak bisa berharap untuk bergantung pada bantuan orang lain. Lovellian dan Melkith sangat kecewa dan sedih dengan kenyataan itu.
Tekad Lovellian yang tak tergoyahkan untuk menyelamatkan Sienna yang Bijaksana, yang dapat dianggap sebagai mentornya yang hebat, merupakan usaha yang menurutnya layak untuk mengorbankan nyawanya. Demikian pula, Melkith memendam keinginan yang dalam untuk memberikan bantuannya dalam upaya menyelamatkan Lady Sienna. Bagaimanapun, Sienna adalah objek kekaguman dan penghormatan di antara semua penyihir.
Namun, ada kemungkinan besar mereka akan mati seperti anjing. Jadi, menghadapi prospek yang menakutkan ini, Eugene membuat keputusan yang menentukan. Alih-alih mencari bantuan dari teman-temannya, ia memutuskan untuk menghadapi Raizakia sendirian.
“Dan apakah kau punya kesempatan?” tanya Melkith.
Setelah berpisah dengan Balzac, kelompok itu bergerak mendekati Pohon Dunia alih-alih menuju ibu kota Suku Kochilla. Melalui kemampuan Akasha dan Raimira yang tajam, mereka telah mendeteksi sebuah “pintu” di dekat Pohon Dunia — sebuah pintu masuk yang terhubung dengan Raizakia sendiri.
“Bukannya aku tidak tahu,” jawab Eugene. Raizakia juga tidak dalam kondisi sempurna. Naga Hitam telah terperangkap di ruang antardimensi selama tiga ratus tahun.
Naga memiliki kemampuan luar biasa untuk bertahan hidup tanpa perlu makanan atau minuman. Namun, konsentrasi mana yang sedikit di celah interdimensional tidak akan cukup untuk membuat Raizakia merasa nyaman. Jadi, naga yang tangguh itu tidak punya pilihan lain selain mengandalkan cadangan mananya sendiri untuk bertahan hidup.
Ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Pertama, berapa banyak mana yang tersimpan di Jantung Naga miliknya yang telah dikonsumsi Raizakia? Selain itu, Eugene tidak bisa melupakan bahwa Raizakia bukanlah naga biasa. Ia adalah eksistensi istimewa — Naga Iblis.
Raizakia berdiri sebagai sosok yang tak tertandingi di antara para naga yang tumbang, sebuah eksistensi tunggal yang tak tertandingi sebelumnya. Tidak seperti penyihir hitam yang membuat kontrak dengan Raja Iblis, Raizakia tidak memilih jalan itu. Sebaliknya, ia dengan rela menerima pengaruh jahat dari Kekuatan Kegelapan Helmuth, membiarkan dirinya tercemar oleh kejahatannya.
Ada banyak ketidakpastian mengenai Raizakia. Namun, Eugene jelas menyadari kelemahan yang dimilikinya dalam pertempuran melawan Naga Hitam.
Pertama-tama, dia tidak bisa menggunakan Prominence dalam pertempuran yang akan datang. Prominence memperkuat kekuatan Eugene dengan mengambil kendali atas mana dan roh-roh purba di sekitarnya, jadi akan sulit untuk sepenuhnya memanfaatkan kemampuan itu di tempat yang tidak memiliki roh-roh purba dan kekurangan mana.
“Hmm. Kurasa aku bisa memberikan bantuan terkait masalah itu,” kata Lovellian.
Eugene telah menerima bantuan dari Lovellian dan Melkith dalam menciptakan Prominence, jadi mereka sangat menyadari kerugian yang dihadapi Eugene.
“White Tower Master dan aku bisa meminjamkan mana kami kepadamu, yang bisa kamu simpan di Akasha. Jika kami bisa memberimu mana sebanyak mungkin, kamu akan bisa memanfaatkan Prominence di celah dimensi,” lanjut Lovellian.
“Apakah itu baik-baik saja?” tanya Eugene.
“Itu tidak masalah bagiku. Bahkan jika aku tidak dapat menggunakan sihir untuk sementara waktu, aku ingin menjadi kekuatan bagimu dan Lady Sienna,” jawab Lovellian. Mana secara alami akan beregenerasi seiring waktu, tetapi tetap saja akan fatal bagi penyihir untuk kehabisan mana.
“…Kenapa aku juga?” tanya Melkith.
“Bahkan jika kau kehabisan mana, kau tetap bisa mendapatkan bantuan dari Raja Roh,” jawab Lovellian.
“Itu benar, tapi…. Hmph. Sekarang setelah kau mengemukakan ide itu, akan sedikit tidak pantas jika aku mengatakan tidak, kan?” tanya Melkith.
“Ketahuilah bahwa sudah tidak pantas bagimu untuk menanyakan pertanyaan itu,” Lovellian membalas. Tentu saja, Melkith tidak merasa malu sama sekali.
Tanpa alasan kuat untuk menolak lamaran Lovellian, Eugene menyambut tawarannya dengan tangan terbuka. Karena itu, Lovellian dan Melkith tidak menyia-nyiakan usaha, tanpa lelah mengumpulkan setiap jejak mana yang dapat mereka temukan sepanjang perjalanan menuju Pohon Dunia dan dengan cermat menyimpannya di dalam wadah Akasha.
Meskipun Akasha sudah memiliki cadangan mana yang sangat besar, Eugene tidak dapat menggunakannya secara bebas. Ini karena mana yang tersimpan di dalam Dragon Heart dialokasikan untuk mewujudkan berbagai kekuatan Akasha, serta untuk mewujudkan sihir Eugene.
‘Akan jadi bunuh diri kalau aku melibatkan Raizakia dalam pertarungan sihir.’
Dia tidak akan menggunakan sihir kecuali Prominence. Dalam pertempuran mendatang melawan Raizakia, Eugene harus bertarung secara menyeluruh sebagai seorang pejuang.
Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya apakah dia mampu melakukannya.
Dia tidak ingin memikirkannya, tetapi pertanyaan-pertanyaan itu terus muncul dalam benaknya semakin dekat ia dengan Pohon Dunia.
Apakah mungkin baginya dengan siapa dia sekarang? Dia jelas lebih kuat daripada di kehidupan sebelumnya. Memang, keyakinan seperti itu sudah lama tertanam.
Namun, apakah itu cukup? Ia tidak bisa menjawabnya. Tiga Adipati Helmuth — Blade of Incarceration, Queen of the Night Demons, dan Demon Dragon — ketiganya adalah lawan yang tidak bisa ia kalahkan sendirian di kehidupan sebelumnya. Sebaliknya, mereka adalah lawan yang hanya bisa ia bunuh jika kelima anggota tim Pahlawan hadir.
Namun, kali ini tidak ada yang membantunya. Molon sibuk mempertahankan wilayah Utara dari serangan Nur, dan Eugene tidak tahu apakah Vermouth masih hidup atau sudah mati atau mengapa ia meminta Molon melakukan hal tersebut.
Eugene diam-diam menganalisis situasi dan kurangnya bantuan dari mantan rekan-rekannya.
Sayangnya, Kristina tidak dapat ikut bersamanya dalam ekspedisi berbahaya ini. Hamparan dimensi yang belum dipetakan mengandung risiko yang melekat, dan ada kemungkinan besar bahwa Anise, sebagai bentuk jiwa, mungkin lenyap selama perjalanan mereka yang sulit. Baik Kristina maupun Anise sangat menyadari bahaya ini.
Maka, setiap hari, mereka berdua dengan sungguh-sungguh memanjatkan doa untuk kesejahteraan Eugene. Mereka akan duduk bersama, memangku Altair, sang Pedang Suci, di pangkuan mereka, menyalurkan pengabdian sepenuh hati mereka untuk memberinya sebanyak mungkin berkat ajaib yang dapat dikumpulkan oleh kemampuan gabungan mereka.
“Oh, Cahaya Suci….”
Mereka berdua memanggil Tuhan berulang kali. Mereka berdoa agar Eugene dapat mewujudkan keinginannya, agar ia berhasil melenyapkan Naga Hitam yang terkutuk, dan agar ia tidak mati atau menderita luka yang tidak dapat disembuhkan. Mereka berdoa agar ia kembali kepada mereka dengan senyum yang cerah.
“Haha,” Eugene tertawa sambil melihat api unggun. Melihat begitu banyak orang mengkhawatirkannya adalah… Tidak, selain itu, tatapannya beralih ke jari-jarinya yang tergeletak di lututnya. Meskipun ia berusaha keras untuk tetap tenang, getaran tak sadar mengalir di antara jari-jarinya, memperlihatkan ketegangan yang mencengkeram seluruh dirinya.
Apakah dia pernah segugup ini setelah terlahir kembali sebagai Eugene? Selain saat dia tiba-tiba berhadapan dengan Raja Iblis Penahanan, apakah dia pernah merasa segugup dan… takut ini sebelum bertarung dengan musuh?
‘Jika saya punya lebih banyak waktu untuk mempersiapkan….’
Formula Api Putihnya masih di Bintang Keenam. Ia masih punya ruang untuk berkembang. Atau, ia mempertimbangkan untuk memulai pencarian untuk mencari fragmen tambahan Pedang Cahaya Bulan di wilayah Helmuth. Ia juga mempertimbangkan kemungkinan bahwa keluarga Lionheart, dengan sumber daya dan pengaruh mereka yang besar, berpotensi menemukan lebih banyak fragmen yang mengandung kekuatan pedang itu.
Namun, apa pun masalahnya, ia membutuhkan lebih banyak waktu…. Namun, apakah ia punya waktu luang? Ia tidak tahu. Apakah ia bisa mencari pecahan Pedang Cahaya Bulan dengan uang dan pengaruh? Tidak, itu mustahil.
Para iblis yang lebih tua tahu tentang Pedang Cahaya Bulan. Secara khusus, Gavid Lindman dan Noir Giabella tahu betapa merepotkannya Pedang Cahaya Bulan.
Noir tahu bahwa Eugene memiliki Pedang Cahaya Bulan. Di sisi lain, Gavid tetap tidak menyadari detail penting ini. Konsekuensi dari penemuan Gavid bahwa pecahan Pedang Cahaya Bulan sedang dicari dan bahwa pedang itu sendiri berada dalam genggaman orang lain tidak pasti dan tidak dapat diprediksi. Itu adalah masalah yang rumit, dan reaksi yang akan ditunjukkan Gavid setelah mengetahui kebenaran ini tetap menjadi teka-teki.
Selain itu, bagaimana dengan Raja Iblis Penahanan? Berapa lama Raja Iblis misterius itu akan menunggu Eugene? Berapa lama dia bersedia menunggu Eugene di Babel, seperti yang telah dia nyatakan?
‘Raizakia juga merupakan masalah. Dia tidak sepenuhnya tidak berdaya. Dia menunggu saat yang tepat sambil melindungi dirinya sendiri di celah antar dimensi, menunggu kesempatan untuk melarikan diri….’
Eugene menoleh ke samping. Ia bisa melihat Raimira meringkuk di balik selimut.
Mimpi buruknya bertambah parah saat mereka semakin dekat dengan Pohon Dunia.
Meskipun ia berusaha menyembunyikannya, perubahan yang nyata terjadi pada Raimira. Secara bertahap, ia berhenti makan dan menahan suara mimpi buruk yang mengganggunya setiap malam. Kristina, yang selalu peduli, berusaha sekuat tenaga untuk membantu Raimira menemukan penghiburan, menggunakan sihir ilahinya untuk menenangkan tidurnya yang gelisah dan memeluknya dengan hangat. Namun, pada saat-saat ketika Kristina tenggelam dalam doanya, tidak ada seorang pun yang memberinya pelukan yang menenangkan.
‘Pengaruh jahat Raizakia menjadi lebih kuat, dan itu memengaruhinya.’
Eugene merasa gugup saat tahu Raizakia mampu melakukan hal itu. Bagaimana jika Raizakia melarikan diri saat Eugene sedang membangun kepercayaan dirinya untuk membunuh Naga Hitam? Sienna mampu bertahan hidup selama berabad-abad karena keajaiban Pohon Dunia dan tidak adanya Raizakia, sumber kutukannya, dari dunia ini.
Bisakah keajaiban Pohon Dunia terus melindungi Sienna bahkan ketika Raizakia melarikan diri dari penjaranya dan kembali ke dunia ini?
‘Tidak mungkin kadal itu akan meninggalkan Sienna tanpa tersentuh.’
Raizakia adalah makhluk yang sombong, dan dia tidak akan membiarkan Sienna begitu saja setelah dia diasingkan selama ratusan tahun.
Eugene menatap api unggun sejenak sebelum bangkit.
Kapan pun ia ingin menjernihkan pikirannya dari pikiran-pikiran yang mengganggu, menggerakkan tubuhnya lebih baik daripada tidur.
“Kau mau pergi ke suatu tempat?” tanya Cyan, tatapannya terangkat menatap wajah Eugene.
Suaranya melemah saat ia melihat wajah Eugene yang membeku dalam kekakuan yang tidak seperti biasanya, sementara rambutnya yang basah menempel di dahinya, basah oleh keringat. Cyan tidak dapat menahan rasa khawatirnya; napasnya tercekat sejenak di tenggorokannya saat melihat pemandangan di hadapannya.
Eugene selalu santai dalam ingatan Cyan. Ini adalah pertama kalinya dia melihat Eugene begitu gugup dan gelisah.
“Apa kau… baik-baik saja?” tanya Cyan.
“Aku tidak bisa tidur,” jawab Eugene sambil tersenyum kepada Cyan, meskipun matanya menunjukkan kelelahan yang masih ada. Dia menunjuk ke bagian belakang perkemahan. “Aku hanya akan mengayunkan pedangku sebentar, jadi jangan khawatir, dan tidurlah. Tidak ada gunanya mengkhawatirkanku.”
Namun, bagaimana kata-kata sederhana itu bisa meredakan kekhawatiran Cyan? Ia berdiri untuk mengikuti Eugene, tetapi Eugene menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Saya ingin berkonsentrasi sendiri.”
Akhirnya, Cyan kembali duduk di kursinya, tangannya terkepal erat saat dia melihat sosok saudaranya yang menjauh. Dia tidak menyerah pada rasa tidak berdaya atau sentimen serupa. Sebaliknya, hatinya dipenuhi hanya dengan kekhawatiran yang mendalam terhadap Eugene. Meskipun Cyan tidak dapat sepenuhnya berempati dengan beban yang membebani Eugene, kekhawatirannya terhadap saudaranya tetap ada.
Bagi Cyan, naga hanyalah makhluk legenda. Selain itu, Raizakia bukan sekadar naga biasa, melainkan legenda nyata dari zaman leluhurnya, Vermouth.
Merupakan suatu hal yang tak terbayangkan bagi Cyan untuk bertarung dan membunuh makhluk seperti itu.
‘Tapi jika itu kamu….’
Apakah dia sungguh berpikir begitu?
Cyan tidak bisa lagi melihat sosok Eugene.
Ia ingin berpikir bahwa Eugene akan baik-baik saja, seperti biasa. Bahkan jika Eugene menghadapi tantangan yang tak terbayangkan, Cyan ingin percaya pada Eugene. Tidak, sebaliknya, ia harus percaya pada Eugene.
Eugene tidak berjalan terlalu jauh dari perkemahan. Ia tidak berpikir berjalan jauh akan membantu menenangkan hatinya. Karena itu, setelah berjalan cukup jauh, Eugene menghunus pedangnya.
Itu adalah pedang biasa yang sederhana. Itu bukanlah pedang yang akan dia gunakan untuk melawan Raizakia dalam pertempuran mendatang. Dia mungkin akan mengandalkan Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan dalam pertempuran itu.
Akhirnya, Eugene harus memegang pedang itu erat-erat di tangannya. Berbeda dengan kehidupan sebelumnya, di mana persenjataannya sangat sedikit, kini ia memiliki banyak senjata luar biasa yang dapat digunakannya. Namun, kekhawatiran yang mendalam mengusik pikirannya, memperingatkannya agar tidak berpuas diri.
“Aku sedang memikirkan banyak hal,” Eugene mendengus sebelum mulai mengayunkan pedangnya.
Tentu saja, ia mencaci dirinya sendiri karena memiliki anggapan bodoh seperti itu. Memang benar bahwa senjata yang sekarang ia gunakan melampaui apa pun yang pernah ia miliki di kehidupan sebelumnya, melampaui mereka dalam segala aspek. Namun, bertentangan dengan kekhawatirannya yang tak berdasar, keterampilannya sendiri tidak tumpul tetapi malah tumbuh lebih tajam dan lebih halus. Perjalanan mengasah kemampuannya telah menjadi pengejaran kesempurnaan yang tiada henti, menyelaraskan penguasaannya dengan senjata-senjata indah yang dianugerahkan kepadanya.
Ia berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan kepercayaan diri. Itu agar ia bisa menang dalam setiap situasi. Itu karena musuh-musuhnya terlalu kuat. Itulah sebabnya ia mati-matian mengasah dirinya. Ia terus berlatih, mempelajari sihir, dan menciptakan keterampilan baru.
Ia berusaha sebaik mungkin. Ia tidak pernah menyia-nyiakan sedetik pun setelah reinkarnasinya, dan setiap momen merupakan bagian penting yang memungkinkannya menjadi dirinya yang sekarang.
‘Saya bisa membunuhnya.’
Eugene berkonsentrasi, seluruh dirinya selaras dengan sensasi yang mengalir melalui tubuhnya. Tanpa mana, dia memeluk pedang dalam genggamannya, merasakan berat dan teksturnya seolah-olah itu adalah perpanjangan tangannya. Kesadaran yang meningkat ini memberinya kemampuan untuk terlibat dalam pertempuran tanpa menyerah pada keadaan apa pun.
‘Saya bisa menyelamatkannya.’
Pikiran tentang Sienna, gadis malang dan naif, memenuhi benak Eugene. Tubuhnya yang mungil menanggung luka yang dalam, rongga yang cukup besar di dadanya, keberadaannya hanya ditopang oleh kekuatan ajaib Pohon Dunia. Setiap momen yang berlalu semakin meningkatkan rasa gentar yang menyelimuti kondisinya yang rapuh, meninggalkan ketidakpastian yang menggantung di masa depannya, hidupnya berada di ujung tanduk, dengan ancaman kematian yang mengancam.
Dia ingin menyelamatkan Sienna. Pada akhirnya, inilah alasan mengapa dia terus maju dalam penaklukan Raizakia.
Dia ingin melihatnya, menyelamatkannya secepat mungkin. Dia tidak akan bisa menerimanya jika sesuatu terjadi, dan dia tidak bisa lagi menyelamatkannya jika dia meninggal.
Dia mengamuk dan mengamuk di Sumber Cahaya demi Anise. Itu demi Kristina, yang diciptakan seperti Anise, makhluk yang dijadikan mainan takdir.
Eugene menyelamatkan mereka berdua. Ia menghancurkan Sumber Cahaya dan menyelamatkan jiwa Anise. Ia menghancurkan rantai takdir yang memenjarakan Kristina dan memberinya kebebasan.
Eugene telah memulai pertengkaran dengan Molon di Lehainjar karena ia tidak dapat meninggalkan Molon sendirian, yang menjadi gila setelah ratusan pertempuran yang melelahkan. Eugene telah gagal menemukan solusi yang wajar untuk situasi Molon. Terlepas dari apa yang Eugene lakukan, Molon harus terus berjuang melawan Nur di Lehainjar, seperti yang telah dilakukannya sejauh ini. Namun, meskipun ia gagal menemukan jawaban, ia tidak meninggalkan Molon sendirian. Eugene telah berusaha menyadarkan Molon dengan memukulinya, meskipun akhirnya ia sendiri yang dipukuli.
Sekarang pun sama. Dia terus maju karena dia ingin menyelamatkan Sienna dan tidak bisa meninggalkannya sendirian.
Itu karena dia pernah mengobrol dengan Sienna dan juga karena dia tahu situasinya. Gadis bodoh itu menangis tersedu-sedu di hadapannya. Dia telah berjanji untuk menyelamatkannya sambil bertingkah berani seperti orang bodoh.
“Jangan bertindak tidak pantas,” bisik Eugene pelan setelah tiba-tiba menghentikan pedangnya di tengah ayunan. “Akan konyol jika aku menyelamatkannya terlambat setelah mengatakan hal-hal seperti itu.”
Perkataannya ditujukan kepada dirinya sendiri, meskipun dia tahu bahwa dia sedang gugup dan cemas.
“Ini bukan hal baru. Aku selalu berkelahi dengan bajingan yang mustahil dikalahkan.”
Situasi seperti itu sudah biasa terjadi dalam kehidupan Eugene sebelumnya, jadi mengapa kegelisahan mencengkeramnya sekarang? Dia terkekeh pelan, merendahkan diri, sambil menyeka butiran keringat yang terbentuk di dahinya. Tindakan mengayunkan pedangnya telah memberinya rasa pelipur lara yang aneh, kenyamanan aneh yang dia sambut dengan sepenuh hati. Sementara keringat dingin membuatnya gemetar di hadapan api unggun yang berderak, panas yang sekarang mengalir melalui pembuluh darahnya sesuai dengan intensitas jantungnya yang berdebar kencang.
Tiba-tiba, suara Mer memecah keheningan saat dia menjulurkan kepalanya dari balik jubah Eugene. Dia telah mempertimbangkan untuk mencari kata-kata penghiburan untuk meredakan ketakutan dan kecemasannya, tetapi akhirnya memilih untuk tetap diam, memberinya ruang untuk menemukan pijakannya sendiri. Seperti yang dia duga, Eugene akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya sendiri.
Mer yakin bahwa inilah saatnya untuk berbicara agar Eugene bisa ceria. “Kau akan membunuh Raizakia dan menyelamatkan Lady Sienna, Sir Eugene. Setelah itu, kau akan kembali dalam keadaan sehat, dan kita akan bermain sambil berpegangan tangan. Kau, aku, dan Lady Sienna.”
“Ke mana kita akan pergi?” tanya Eugene.
“Kita bisa pergi ke mana saja. Yang terpenting adalah ini — kau akan memegang tangan kananku, dan Lady Sienna akan memegang tangan kiriku.” Setelah berkata demikian, Mer menutup bibirnya sejenak. Kemudian dia memiringkan kepalanya dengan perenungan serius. “… Atau kau bisa berpegangan tangan saja dengan Lady Sienna, Sir Eugene.”
“Mengapa aku harus memegang tangannya?” kata Eugene.
“Kau tidak akan melakukannya? Kau boleh memegang tanganku setiap hari, bahkan sekarang, tapi tangan Lady Sienna tidak akan semudah tanganku,” balas Mer.
“Tidak mudah dipegang? Itu….”
“Apakah Anda mengatakan bahwa Anda dapat memegang tangan Lady Sienna kapan pun Anda mau, Sir Eugene?” teriak Mer, tidak melewatkan sepatah kata pun yang dibisikkan Eugene. Dia melompat-lompat sambil tersenyum lebar. “Yah, tentu saja! Lagipula, Anda dan Lady Sienna melakukannya bersama -sama.”
“Apa?”
“Kau tahu, kau yang melakukannya . Kaulah yang mengatakannya, Sir Eugene.” Kata Mer.
“Kapan aku pernah mengatakan itu!?” Eugene meraung.
“Kau pasti sudah lupa, tapi aku bisa membaca pikiranmu yang dangkal. Aku sudah tahu bahwa setiap kali kau memikirkan Lady Sienna, kau selalu teringat kenanganmu saat melakukan itu bersamanya,” lanjut Mer menggoda.
Wajah Eugene bersinar merah terang.
Sifat Mer yang nakal menggodanya untuk menggoda Eugene lebih jauh, tetapi pengalaman masa lalunya telah mengajarkannya konsekuensi dari terlalu memaksakan keberuntungannya — noogie adalah nasib yang ingin dihindarinya. Dengan tergesa-gesa, dia mundur kembali ke tempat perlindungan jubahnya, sangat menyadari rasa frustrasi yang mendidih dalam dirinya.
“Hmm….” Eugene meredakan amarahnya.
Dia mendengar suara batuk dari balik pohon. Kepala seseorang menyembul dari balik pohon. “Wanita ini akan membantumu karena kamu tampak takut, tetapi apakah kamu sudah membaik?”
Itu Raimira.
Muncul dari balik pohon, Raimira menunjukkan sikap pantang menyerah, meskipun matanya memerah. Ia berdiri tegak, dadanya membusung.
“Kenapa kamu datang ke sini tanpa tidur? Bagaimana dengan Kristina?” tanya Eugene.
“Ibu…. Ehem, wanita suci itu… sedang berdoa dengan khusyuk. Meskipun Nyonya ini lebih suka memelukku,” gumam Raimira.
“Kamu tidak pernah gagal mengucapkan kata-kata yang tidak perlu yang membuatmu mendapat tamparan,” balas Eugene, sedikit nada jengkel mewarnai suaranya.
“Hai.” Raimira segera mundur. “Hmm…. Nona ini senang kau merasa lebih baik, tetapi jika kau benar-benar takut, apakah ada alasan untuk melawan Naga Hitam…?”
“Apakah kamu akan terus bicara omong kosong?” tanya Eugene.
“Hmm…. Nona ini mengatakan ini hanya karena aku khawatir padamu. Dan… yah, nona ini mungkin belum siap untuk bertemu dengan Naga Hitam.” Raimira melirik Eugene sambil ragu-ragu.
Dia tidak berbohong saat mengatakan bahwa dia khawatir dengan Eugene. Meskipun bajingan itu memiliki kepribadian yang buruk, dia cukup baik kepada Raimira selama perjalanan mereka.
Dia mengizinkannya masuk ke dalam jubahnya sehingga dia tidak akan terluka, dan dia kadang-kadang memegang tangannya di dalam jubah ketika dia terlalu gemetar….
“Nona ini tidak ingin Naga Hitam membunuhmu.”
“Entahlah siapa yang mengkhawatirkan siapa. Aku akan membunuh ayahmu,” kata Eugene.
“Hmm…. Ehem. Nona ini percaya bahwa Naga Hitam tidak akan mati di tanganmu. Manusia jahat, aku tahu kau cukup kuat untuk menjadi yang terkuat di antara manusia, tetapi tidak mungkin kau cukup kuat untuk mencapai Naga Hitam, naga terkuat,” balas Raimira.
“Ah, itu bagus untukmu. Jika aku meninggal, ayahmu akan merawatmu dengan sangat baik,” kata Eugene.
“Baiklah, seperti yang baru saja kukatakan…. Nona ini belum siap untuk reuni….”
Bahu Raimira kembali terkulai, terbebani oleh ketakutannya. Kehadiran Naga Hitam yang semakin dekat telah memperparah mimpi buruknya, menyiksanya dengan intensitas yang semakin meningkat saat perjalanan mereka semakin mendekatkan mereka pada Naga Hitam. Kegelisahan menjangkiti hati dan pikirannya, memperburuk kegelisahan yang mencengkeram dirinya.
Raimira mempertanyakan rasa takutnya. Mengapa dia begitu takut mendekati ayahnya, sang Naga Hitam?
“Jadi…. Wanita ini berpikir mungkin lebih baik bagi kita untuk kembali sekarang. Baiklah, aku khawatir padamu dan—”
“Berhentilah bicara omong kosong dan tidurlah,” sela Eugene.
“Ih… Nona ini perhatian sekali padamu…!”
“Tidak, itu karena kamu takut.”
“Ke-kenapa Nona ini takut? Tidak ada alasan bagiku untuk takut pada Naga Hitam. J-kalau aku harus memilih sesuatu yang aku takuti… Nona ini takut Naga Hitam akan menelanmu bulat-bulat.”
Mimpi buruk yang menghantui muncul kembali dalam kesadaran Raimira, dengan jelas mengingat sensasi ditelan utuh. Kenangan mengerikan itu membuat bulu kuduknya merinding, menyebabkannya secara naluriah meringkuk lebih erat dan melindungi diri, mencari pelipur lara dari getaran yang menjalar di sekujur tubuhnya.
“Hmm… K-kalau Naga Hitam mencoba menelanmu bulat-bulat, Nona ini akan memberanikan diri dan… ya… memohon Naga Hitam untuk tidak menelanmu.”
“Kau mengatakan sesuatu yang aneh lagi.”
“Teruslah dengarkan…! Jadi, baiklah, aku akan memohon langsung kepada Naga Hitam agar dia mengampunimu, manusia yang mencoba membunuhnya. Dan jika memungkinkan, aku akan membiarkanmu tetap hidup sebagai pelayan Nyonya ini.”
Biasanya, dia akan menyambut omong kosongnya dengan mengetuk permata merah di dahinya. Namun, Eugene membiarkannya melanjutkan dan mendengarkan dengan diam ketika dia melihat bagaimana suaranya bergetar dan matanya memerah.
“Dan… jika Nona ini ditelan oleh sesuatu….”
“Kalau begitu aku akan mengeluarkanmu dari cengkeraman “sesuatu” ini,” kata Eugene sambil mendengus. “Meskipun aku tidak tahu apa sebenarnya sesuatu ini .”
“N-Nyonya ini juga tidak tahu.”
“Bagaimana kalau kamu dikunyah dan mati?” tanya Eugene.
“Jangan katakan hal yang mengerikan seperti itu!” teriak Raimira. “Bagaimanapun, ini adalah janji antara kau dan aku. Mengerti?” tanya Raimira.
“Baiklah, baiklah,” gerutu Eugene.
Respons Eugene, meski singkat, memiliki kekuatan menenangkan yang perlahan meredakan getaran dalam diri Raimira. Dengan desahan lega, dia mengangkat kepalanya, menatap Mer, yang memanggilnya dari balik jubah Eugene.
“Hmph. Nona ini tidak punya pilihan lain jika kau memanggilku seperti itu.” Raimira melompat ke arah Eugene, lalu meringkuk di balik jubahnya.
“Agh!” Begitu dia masuk, Raimira menjerit.
“Dasar bocah sombong. Siapa kau yang bisa menyuruh Sir Eugene untuk tidak pergi?”
“Aduh! Sakit! Sakit!”
Pembalasan Mer menyebabkan jubah itu bergoyang.