Bab 328: Kaisar (1)Bab SebelumnyaBab Berikutnya“Bukankah ini keterlaluan?” tanya Eugene sambil menyilangkan kakinya dan merosot ke belakang di kursinya.
Perilakunya mungkin terlihat sangat kasar, tetapi saat ini, Eugene sudah tidak peduli sedikit pun tentang hal itu.
Dia telah dipanggil oleh kaisar.
Dia tidak memberikan alasannya.
Dan dia datang saat dipanggil.
Sienna tidak menemaninya karena Kaisar memanggil Eugene sendirian. Sienna kesal karena tidak diikutsertakan, tetapi dia memutuskan untuk mengalah untuk saat ini dan kembali ke rumah besar mendahuluinya.
Setelah mengantar Sienna pergi seperti itu, Eugene masuk ke dalam kereta bersama para kesatria dari Ksatria Naga Putih.
Namun sejak saat itu, segala sesuatunya perlahan mulai menjadi semakin menjengkelkan.
Apa salahnya naik kereta kuda, Anda bertanya? Setidaknya lebih baik daripada berjalan kaki, tetapi masalahnya adalah itu bukan kereta kuda biasa.
Jendela-jendelanya diberi warna khusus sehingga Eugene tidak dapat melihat dengan jelas apa yang terjadi di luar. Ketika mereka berjalan di jalan-jalan kota, dia masih dapat melihat samar-samar melalui jendela, tetapi sejak mereka memasuki halaman istana, Eugene tidak dapat melihat apa yang terjadi di luar dan juga tidak dapat mendengar apa pun.
Jika dia benar-benar memikirkannya, Eugene dapat mengerti mengapa hal itu harus terjadi seperti ini.
Ini adalah Istana Kekaisaran, tempat tinggal Yang Mulia, orang dengan jabatan tertinggi di negara besar ini. Karena itu, sudah seharusnya tempat ini memperhatikan keamanan dengan saksama dan berusaha sebaik mungkin merahasiakannya.
Namun, Eugene tetap menganggap mereka berlebihan dengan semua keamanan dan pengawasan ini. Apa yang terjadi saat ia turun dari kereta sungguh mengejutkan. Para kesatria yang menunggunya di luar kereta telah memberinya penutup mata dengan sikap yang sangat sopan.
Saat itu, Eugene sudah sangat muak hingga ia mendengus kesal. Karena ingin tahu sejauh mana mereka akan bertindak, ia pun dengan patuh mengenakan penutup mata.
Tentu saja, ini bukan penutup mata biasa. Itu adalah artefak yang disihir dengan mantra tingkat tinggi. Itu tidak hanya menghalangi penglihatan; itu juga menghalangi pendengaran, penciuman, dan indra lainnya, bahkan membuatnya kehilangan arah.
Meski begitu, dengan keterampilan Eugene dalam sihir, dia mungkin bisa menahan dan mengurangi efeknya, tetapi Eugene tidak merasa perlu melakukannya saat itu juga.
Jika dia melakukannya, sudah pasti para kesatria pengawal kerajaan akan menyadari gerakan matanya dan mulai berdebat dengannya. Meskipun Eugene merasa mereka mungkin tidak akan bertindak sejauh itu, mereka mungkin menuduhnya tidak menghormati Kaisar atau bahkan menaikkan tuduhan menjadi pengkhianatan jika dia ketahuan melakukannya.
Maka dengan mengenakan penutup mata dan membiarkan dirinya dituntun oleh para kesatria, ruangan yang akhirnya dituju Eugene bukanlah pusat dari suatu aula besar yang megah, seperti yang dibayangkannya sebelum memasuki kereta, ia juga tidak ditunjukkan ke meja makan yang penuh dengan makanan lezat — itu bahkan bukan ruang tamu yang sederhana.
Itu adalah ruangan yang tidak terlalu kecil dan sunyi.
Dengan nada yang tidak jelas apakah itu perintah atau permintaan, para kesatria menyuruhnya duduk di kursi yang menempel di dinding. Eugene menurutinya dengan senyum berbahaya.
“Apakah aku telah melakukan suatu kejahatan?” tanya Eugene dengan sopan.
Sampai saat ini, Eugene tidak pernah sekalipun membantah instruksi mereka. Dia bahkan tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Setelah dipaksa duduk di kursi ini selama sekitar tiga puluh menit, Eugene masih dengan sabar duduk dengan mulut tertutup sampai sekarang.
Namun, inilah akhirnya. Eugene merasa bahwa ia telah berhasil bertahan cukup lama. Lagipula, bukankah ia telah duduk di sana dalam diam selama tiga puluh menit terakhir? Sambil dengan tidak sabar menggoyangkan kaki kanannya yang tersampir di paha kirinya, Eugene menatap tajam ke seberang ruangan.
Berdiri di sana ada dua kesatria dengan wajah yang tampak familier. Mereka adalah anggota Ksatria Naga Putih, ordo kesatria kerajaan yang melayani kaisar — Karian De’Arc, Kapten Divisi Pertama, dan Derry De’Arc, Kapten Divisi Kedua.
“Saya tidak yakin apa maksud Anda,” jawab Karian dengan tenang.
Kedua kesatria itu mungkin saudara kembar, tetapi mereka mungkin saudara kandung, karena mereka jelas tidak mirip satu sama lain. Selain itu, mudah untuk mengetahui siapa adik laki-lakinya karena kulit Derry gelap, seolah-olah dia berkulit kecokelatan.
Namun, mulai hari ini, Eugene memutuskan tidak akan lagi mengaitkan nama ‘Derry De’Arc’ dengan hal-hal seperti saudara kembar, adik laki-laki seseorang, atau kulitnya yang kecokelatan, tetapi sesuatu yang lain.
“Haruskah aku mulai dengan mencungkil salah satu matamu?” Eugene tiba-tiba berkata dengan suara keras.
Derry yang tadinya melotot tajam ke arah Eugene dengan fokus yang berat, kehilangan kendali atas ekspresinya, dan terdiam menatap Eugene dengan tatapan kosong selama beberapa saat.
Sebab, selama beberapa saat itu Derry tidak mampu mencerna apa yang baru saja diucapkan bocah nakal itu.
Tidak ada cara lain.
Hari ini adalah kedua kalinya Eugene dan Derry bertemu, dan hari ini juga merupakan pertama kalinya mereka berbicara satu sama lain secara pribadi. Ini adalah lokasi yang paling terpencil dan tersembunyi di seluruh Istana Kekaisaran, dan Derry adalah salah satu dari sedikit kesatria yang memegang otoritas yang tidak perlu dipertanyakan lagi atas apa pun yang terjadi di ruangan ini. Mengesampingkan semua itu, Derry masih dua kali lebih tua dari Eugene.
Jadi Derry hanya bisa menjawab dengan berkata, “Apa yang baru saja kamu katakan?”
Mungkinkah Eugene tanpa sadar melontarkan salah satu pikiran yang terlintas di kepalanya…?
Tentu saja ada saat-saat ketika hal-hal seperti itu terjadi, tetapi, setidaknya dalam kasus ini, Eugene tidak melakukan kesalahan semacam itu. Eugene mengucapkan kata-kata itu dengan percaya diri sambil benar-benar bermaksud melakukannya.
Setelah harus menahan semua kekesalan ini, lalu dipelototi oleh bajingan picik dan biasa-biasa saja ini, yang ngotot bersikap seolah-olah dia pantas dihormati, Eugene merasa muak.
“Aku bilang aku akan mencabut salah satu matamu,” ulang Eugene.
Apa yang sebenarnya diinginkan Eugene adalah melampiaskan kutukan kepada Kaisar, tetapi ia masih memiliki cukup pengendalian diri untuk menghindari melakukan hal itu.
Dia sekarang mengerti mengapa Sienna tidak diundang juga. Ini adalah upaya yang jelas dan terang-terangan untuk menekan. Tetapi bahkan jika Straut adalah Kaisar dari Kekaisaran yang besar, dia tetap tidak akan berani menekan Sienna yang Bijaksana. Jika dia menunjukkan sedikit saja tanda-tanda tentang apa yang ingin dia lakukan, Sienna pasti sudah bertindak lebih dulu dengan menghancurkan Istana Kekaisaran.
Lalu bagaimana dengan Eugene? Sebenarnya tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasi hal ini. Selain reputasi Eugene, klan Lionheart yang dia ikuti telah berutang kesetiaan kepada Kekaisaran selama ratusan tahun.
‘Jika bukan karena itu, aku hanya akan—’
Eugene menahan keinginannya untuk melontarkan kutukan kepada Kaisar hanya untuk menghindari menyakiti klannya. Namun, bagaimana dengan kedua bajingan itu yang hanya berdiri di sana, menatapnya dengan mata melotot? Mereka bukanlah Kaisar atau anggota keluarga kekaisaran, bukan?
Derry terkejut, “Apa… yang kau katakan?”
“Sepertinya telinga bajingan ini tidak berfungsi dengan baik,” gerutu Eugene, mengabaikan semua dalih kesopanan.
Sambil mengulurkan satu jari di depannya, Eugene mengarahkannya dengan menggoda ke arah Derry.
“Jika kau marah, mengapa kau tidak datang ke sini dan mencobanya,” tantang Eugene. “Kaisar belum datang, dan ruangan ini tampaknya cukup luas, jadi tidak masalah bagi kita untuk berduel.”
Derry berteriak, “Dasar bajingan!”
Eugene membalas, “Pelankan suaramu, dasar bajingan. Apa kau tidak tahu bahwa kau bersikap tidak sopan terhadap Istana Kekaisaran, kediaman Yang Mulia? Kalian berdua kan bukan anak-anak, jadi beraninya kau mengamuk hanya karena sedikit kesal?”
Wajah Derry memerah karena provokasi ini.
Sambil terengah-engah, ia mengeluarkan sapu tangan dari sakunya. Tepat saat Derry hendak melempar sapu tangan itu tanpa berpikir dua kali, Karian turun tangan.
“Berhenti,” perintah Karian.
“Jangan menghalangi!” teriak Derry.
Karian mengingatkannya, “Apakah kamu yakin bisa menang?”
Karian sebenarnya sama marahnya dengan Derry. Sejak awal, kedua saudara kembar ini sudah waspada dan bersikap bermusuhan terhadap Eugene. Itu semua karena harga diri mereka sebagai Ksatria Naga Putih.
Setiap kali orang membicarakan siapakah kesatria terbaik di Kekaisaran Kiehl, kelompok yang selalu disebut adalah Kesatria Naga Putih dan Kesatria Singa Putih serta Kesatria Singa Hitam dari klan Lionheart.
Namun, itu kini telah menjadi cerita masa lalu. Selama pertandingan yang berlangsung satu tahun lalu, White Dragon Knights dikalahkan tujuh lawan tiga oleh White Lion Knights dari klan Lionheart.
Alasan utama kekalahan mereka adalah karena Eugene Lionheart ini. Sebagai pemuda berusia dua puluh tahun… ia mengalahkan tiga anggota White Dragon Knights. Terlebih lagi, kekalahan itu hanya terjadi sepihak dan sangat besar.
Dan dari ketiganya yang dikalahkan, salah satunya adalah Eboldt Magius, Kapten Divisi Keempat.
Setelah pertandingan, Ksatria Naga Putih tidak lagi disebut sebagai salah satu ordo ksatria terbaik di Kekaisaran. Di benua besar ini, ksatria terkuat telah dipastikan adalah Ksatria dari klan Lionheart. Dengan kata lain, penjaga rumah tangga dari satu klan telah berhasil melampaui pasukan elit seorang Kaisar dan Kekaisarannya.
Orang yang menyebabkan semua ini adalah Eugene Lionheart. Wajar saja jika Karian dan Derry, yang telah dengan bangga mengabdi di White Dragon Knights selama puluhan tahun, bersikap bermusuhan terhadap Eugene.
Namun… bersikap bermusuhan dan waspada terhadapnya serta bersikap ‘yakin bahwa kamu bisa menang’ adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Menurut pendapat Karian, jika adiknya Derry menyetujui duel ini dengan Eugene, itu pasti akan mengakibatkan kekalahan saudaranya dalam waktu sepuluh, tidak, lima menit.
Sebagai seorang Kapten, Karian yakin akan kemampuannya, dan dia juga mengakui kemampuan adiknya, tetapi…. Eugene Lionheart — seorang pemuda, saat ini berusia dua puluh satu tahun, dan akan segera berusia dua puluh dua tahun — adalah monster yang berada di luar akal sehat.
Derry terdiam mendengar pertanyaan Karian.
Setelah menarik dan mengembuskan napas perlahan untuk menenangkan diri, Derry akhirnya meremas saputangan itu dan memasukkannya kembali ke dalam sakunya.
Setelah memastikan bahwa saudaranya sudah tenang, Karian menoleh ke Eugene dan bertanya, “Apakah lingkungan sekitar ini membuatmu tidak nyaman?”
Dia bertanya apakah Eugene tidak nyaman? Alih-alih menenangkan Eugene, pertanyaan Karian justru membuat Eugene semakin kesal.
“Tentu saja aku tidak nyaman,” jawab Eugene sambil meretakkan buku-buku jarinya.
Retak.
Ruangan ini… memiliki beberapa sudut yang mencurigakan. Dia belum menyelidikinya dengan benar, tetapi dari kesan pertamanya… tampaknya ruangan itu terletak jauh di bawah tanah. Dinding di belakangnya juga tampaknya tidak terbuat dari bahan biasa.
“Kau menyeretku, seseorang yang tidak melakukan kejahatan apa pun, ke sini seperti penjahat biasa,” tuduh Eugene. “Kau bahkan belum memberiku penjelasan yang tepat untuk ini.”
“Jika Anda benar-benar tersangka, Anda akan dikirim ke ruang bawah tanah alih-alih dikawal ke ruangan ini. Selain itu, Yang Mulia tidak akan pernah berani menyinggung Anda seperti itu,” kata Kairan sambil memeriksa jam tangannya. “Jangan terlalu terganggu dengan keterlambatan Yang Mulia. Eugene Lionheart, kami tahu bahwa Anda adalah orang yang luar biasa dan seseorang yang statusnya tidak dapat diabaikan begitu saja.”
Bagaimana pun, dia adalah Pahlawan.
Karian melanjutkan, “Namun, ini adalah Kekaisaran Kiehl, Anda adalah warga Kekaisaran ini, dan klan Anda, Lionhearts, telah berutang kesetiaan kepada Kekaisaran selama tiga ratus tahun terakhir. Karena itu, Anda—”
Eugene memotongnya, “Lalu kenapa? Apakah maksudmu Yang Mulia Kaisar masih punya hak untuk memperlakukan warga negara yang tidak bersalah seperti ini?”
“Mengenai masalah itu… bukan hak saya untuk mengatakan apa pun tentang itu. Yang ingin saya katakan adalah, waktu Yang Mulia sangat berharga,” Karian bersikeras sambil tersenyum tipis. “Juga, saya harap Anda menyadari betapa terhormatnya ini. Anda mungkin sudah menyadarinya, tetapi… ruangan ini menyimpan rahasia khusus. Sejauh yang saya ketahui, satu-satunya orang yang memasuki ruangan ini untuk berbincang dengan Yang Mulia adalah… orang-orang yang ingin Yang Mulia jalin hubungan sejati dengannya .”
“Hubungan yang nyata?” Eugene bertanya dengan curiga.
“Benar sekali,” Karian membenarkan. “Bahkan ayah angkatmu, Patriark klan Lionheart, tidak pernah masuk ke ruangan ini.”
Selama beberapa generasi, setiap kali Keluarga Kekaisaran memendam kekhawatiran di hati mereka, terutama terhadap bangsawan berpangkat tinggi, mereka telah memanfaatkan Ruang Kebenaran ini . Sejauh yang diketahui Karian, belum pernah ada kasus di mana seseorang tanpa gelar dibawa ke ruangan ini.
“Meskipun kualifikasinya memadai. Dan dia cukup berbahaya,” pikir Karian dalam hati sambil menutup mulutnya.
Faktanya, mereka tidak memiliki kesempatan untuk melanjutkan pembicaraan.
Pintu ruangan itu terbuka.
Kaisar Kiehl saat ini, Straut yang Kedua, berjalan memasuki ruangan dengan jubah mewahnya berkibar di belakangnya. Dia tampak persis seperti apa yang dibayangkan orang biasa ketika mereka memikirkan kata Kaisar . Mengenakan mahkota besar dan jubah yang berkibar, wajahnya menahan beban martabat, dan dia juga membawa tongkat di satu tangan.
Kaisar tidak masuk sendiri. Tepat di belakangnya, mengikuti Kaisar seperti bayangan, datanglah sang kesatria, Alchester Dragonic, Komandan Ksatria Naga Putih. Alchester menunjukkan ekspresi bingung sesaat ketika dia melihat Eugene duduk di ruangan ini, tetapi alih-alih segera mengatakan apa pun, dia diam-diam mengikuti Kaisar ke dalam ruangan.
Saat Kaisar masuk, Karian dan Derry langsung berlutut dan menundukkan kepala. Eugene masih tidak senang dengan semua ini, tetapi untuk saat ini, ia memutuskan untuk bangkit dari kursinya dan memberi penghormatan.
“Tidak perlu. Silakan duduk,” Kaisar langsung meminta. “Eugene Lionheart, aku tidak memanggilmu ke sini hanya untuk membuatmu berlutut di hadapanku.”
Tatapan dan suara Straut dingin. Sesuai instruksi, Eugene duduk sambil berusaha mengendalikan kedutan di pipinya. Sambil menatap Eugene, Kaisar mengetukkan tongkatnya ke lantai dengan pelan.
Pada gerakan ini, sebuah singgasana yang megah muncul di hadapan Eugene. Sang Kaisar duduk dengan berat di singgasana dan menopang dagunya dengan satu tangan.
“Saya sudah lama ingin bertemu dan berbicara dengan Anda,” Kaisar memulai.
“Merupakan suatu kehormatan bagi saya,” kata Eugene.
“Saya senang Anda berpikir begitu. Sejujurnya, saya berharap bisa bertemu Anda lebih cepat dari ini, tapi…. Yah, Kami [1] disibukkan dengan hal-hal lain, dan sepertinya Anda juga sibuk saat itu,” gumam Kaisar sebelum menyeringai. “Sebenarnya, jika Kami benar-benar ingin bertemu dengan Anda, Kami bisa bertemu dengan Anda lebih cepat dari sekarang. Namun, Kami tidak yakin apakah Anda mengetahui hal ini, tapi… itu semua karena Patriark Hati Singa. Dia terus menunda penunjukan itu sambil membuat alasan bahwa, sebagai putranya, Anda masih terlalu muda dan kurang memenuhi syarat untuk bertemu dengan Kami . Apakah itu tiga tahun yang lalu? Selama kekacauan internal klan Hati Singa di Kastil Singa Hitam. Pada saat itu, Kami tidak hanya memanggil Patriark Hati Singa tetapi Anda juga. ”
Eugene ragu sejenak, “Baiklah… setidaknya kau berhasil memanggilku sekarang. Aku benar-benar terharu dengan kehormatan ini.”
Dia tidak benar-benar merasakan hal itu sedikit pun, tetapi untuk saat ini, Eugene memutuskan untuk setidaknya mengakui bahwa dia merasakannya.
” Kami sudah lama menaruh minat besar padamu,” Kaisar mengakui sambil tersenyum tipis. “Eugene Lionheart. Ada begitu… banyak kata yang bisa digunakan untuk menggambarkanmu. Bahkan sekarang, ada beberapa yang terlintas di pikiran Kami . ”
Eugene tetap diam.
“Bahkan saat masih muda, tindakanmu telah menarik perhatian seluruh benua. Dan juga perhatian kami . Namun, kau harus ingat… sebelum kau menjadi Lionheart, kau adalah warga negara Kekaisaran,” Kaisar berceramah dengan nada santai sambil mengangkat tongkatnya.
Saat melihat ini, kepala Alchester terangkat saat dia berteriak, “Yang Mulia—!”
” Kita belum selesai bicara,” Kaisar memperingatkan Alchester dengan suara pelan. Kemudian dia kembali berbicara kepada Eugene, “Eugene Lionheart, alasan kami memanggilmu ke sini hari ini bukan hanya untuk mengukurmu… atau untuk memujimu.”
“Kalau begitu, kenapa kau memanggilku ke sini?” tanya Eugene.
“Karena Kami ingin tahu orang seperti apa dirimu,” jawab Kaisar sambil perlahan menurunkan tongkatnya. “Apa yang ada dalam pikiranmu? Apa yang telah kau lakukan, dan apa yang ingin kau lakukan di masa depan?”
Saat tongkat itu menyentuh tanah, Alchester buru-buru mengulurkan tangan untuk memegang bahu Kaisar. Namun, Karian dan Derry, yang telah berada di dekat Kaisar, mencegah Alchester menyentuh tokoh kekaisaran itu.
Secara serempak, keduanya menghunus pedang dan menghalangi pergerakan Alchester.
Astaga!
Dinding yang melapisi ruangan ini tiba-tiba menghilang. Sosok Alchester, Karian, dan Derry, yang berdiri di belakang Kaisar, juga menghilang. Di dalam hamparan ruang yang tampaknya tak berujung, hanya Eugene dan Kaisar yang tersisa duduk di kursi mereka sambil saling memandang.
“Ini…?” Eugene bergumam sambil menyipitkan matanya dan berbalik untuk melihat sekelilingnya.
Situasi ini tampak familier. Baru saja, Eugene sedang duduk di sebuah ruangan, tetapi kemudian, tanpa ada tanda-tanda, sesuatu telah terjadi yang mengubahnya.
“Ini adalah percakapan antara pikiran kita,” Kaisar menjelaskan sambil terkekeh sambil tetap duduk di singgasananya. “Jangan terlalu khawatir. Karena tubuhmu dan tubuh Kami … masih berada di ruangan itu persis seperti sebelumnya. Dari apa yang telah Kami ketahui, kau juga seorang penyihir yang luar biasa, benar? Jika begitu, seharusnya mudah bagimu untuk mengerti. Semua ini … disebabkan oleh sihir kuno dan misterius.”
“Hmph,” gerutu Eugene.
Apa yang baru saja terjadi dan tempat ini, semuanya mengingatkan Eugene pada Kamar Gelap di ruang bawah tanah Lionheart Estate.
Apa yang terjadi di Kamar Gelap memiliki kemiripan dengan situasi saat ini. Tanpa tanda-tanda apa pun, sebelum Eugene sempat mengatakan apa yang akan terjadi — pikiran mereka telah dilucuti dari tubuh mereka dan terwujud dalam ruang alternatif ini.
“Ini adalah hadiah yang diberikan Vermouth Lionheart, leluhur klan Lionheart, kepada Keluarga Kekaisaran Kiehl,” Kaisar menjelaskan sambil tersenyum santai sambil melambaikan tongkatnya.
Dengan gerakan ini, sebuah gelas anggur mewah muncul di depan mata Kaisar. Meskipun ada jarak yang cukup jauh di antara mereka, aroma yang tercium dari gelas anggur itu cukup kuat hingga berhasil mencapai hidung Eugene.
“Sebagai Kaisar, bahkan dalam kenyataan, Kami cukup kuat dan mampu melakukan apa pun yang Kami inginkan. Namun, di ruangan ini, Kami mahakuasa dalam arti sebenarnya,” Kaisar membanggakan.
Ini bukanlah dunia nyata, melainkan dunia pikiran. Di sini, Kaisar dapat menciptakan apa pun yang diinginkannya.
Namun, kemahakuasaan ini hanya dimiliki oleh Kaisar, bukan Eugene. Eugene juga telah mencoba memunculkan beberapa hal dari imajinasinya sebagai ujian, tetapi tidak seperti Kaisar, ia tidak dapat menciptakan apa pun.
“Kau harus mengerti apa maksudnya,” kata Kaisar sambil membasahi bibirnya dengan anggur harum dan bangkit dari singgasananya. “Di ruangan ini, tidak, di dunia ini, Kami jauh melampauimu. Dan seperti di dunia nyata, ada jurang yang sangat lebar antara dirimu dan Kami .”
Selama tiga ratus tahun terakhir, ruangan ini telah setia melayani kebutuhan para Kaisar Kekaisaran Kiehl. Ruangan ini menyenangkan untuk digunakan ketika menyangkut hal-hal seperti memuaskan hasrat dasar mereka, tetapi…. Nilai sebenarnya dari ruangan ini bukanlah untuk diri sendiri, tetapi bagaimana ruangan ini memungkinkan penggunanya untuk memahami orang lain.
Misalnya, ketika tiba saatnya untuk memutuskan siapa yang akan mewarisi takhta, kaisar yang berkuasa akan memanggil para pewarisnya ke ruangan ini untuk menyelesaikan satu ujian terakhir. Siapakah yang paling tepat untuk memimpin Kekaisaran? Keinginan dan ambisi apa yang mereka simpan di lubuk hati mereka? Selama tiga ratus tahun terakhir, semua Kaisar Kekaisaran Kiehl telah dipilih melalui ujian ini.
Ada pula beberapa kegunaan lain selain itu, seperti ketika mereka ingin memastikan apakah kesetiaan seorang pelayan benar-benar asli atau untuk mengetahui niat sebenarnya seseorang.
Dan juga….
“Betapa pun hebatnya dirimu sebagai seorang pejuang atau penyihir, bahkan jika kau adalah Pahlawan yang dipilih oleh Pedang Suci, itu tidak ada artinya di dunia ini. Hanya dengan sedikit keinginan, Kami dapat menghancurkan pikiranmu.”
…ketika mereka perlu melenyapkan musuh-musuh mereka.
“Apakah menurutmu tindakan kami terlalu kejam?” tanya Kaisar sambil berjalan mendekat sambil memutar gelas anggurnya.
“Saya sudah tahu bahwa Yang Mulia tidak menyukai Lionhearts,” jawab Eugene dengan tenang.
Kaisar tertawa, “Haha! Sama sekali tidak seperti itu. Jika aku benar-benar tidak menyukai klanmu, aku pasti sudah mengurus Patriark Lionheart dengan menggunakan ruangan ini. Bukan hanya kami . Semua Kaisar sebelumnya mungkin memang selalu waspada terhadap Lionheart dan menginginkan kekuatanmu….”
Langkah kaki Kaisar terhenti.
“…tetapi hanya itu yang telah kami lakukan,” kata Kaisar. “Kami mungkin waspada dan iri terhadap klanmu, tetapi kami tidak pernah mencoba untuk secara paksa merampas harta karunmu untuk diri kami sendiri. Karena rasa hormat kepada Vermouth Agung yang menyelamatkan dunia ini… dan juga karena bagaimana Lionhearts selalu setia kepada Kaisar. Jadi kami tidak pernah merasa perlu untuk menyingkirkan klanmu, kami juga tidak pernah mencoba untuk secara paksa menguasai kekuasaanmu.”
Sang Kaisar mendekatkan gelas anggur ke bibirnya sekali lagi.
“Hah…,” Kaisar mendesah. “Namun, sekarang, Lionhearts telah tumbuh terlalu besar. Setelah tumbuh begitu besar, aku tidak bisa tidak merasa bahwa mereka perlu dikekang.”
Eugene menahan lidahnya.
Kaisar mengangkat bahu, “Baiklah, mengenai hal itu, Kami akan mempertimbangkan masalah ini secara perlahan setelah percakapan kami denganmu selesai.”
“Apakah kau memanggilku ke sini untuk mengikat klan Lionheart?” tanya Eugene curiga.
“Sama sekali tidak!” jawab Kaisar dengan suara tegas. “Eugene Lionheart. Izinkan aku mengatakan ini. Semua ini bukan karena keinginan pribadi Kami . Lebih dari itu, ini bahkan bukan karena perasaan pribadi apa pun terhadapmu. Ini semua karena Kami ingin menjaga kemakmuran Kekaisaran dan kedamaian benua sehingga Kami memanggilmu ke sini.”
“Hah… begitukah?” kata Eugene ragu. “Jika yang kauinginkan hanyalah kemakmuran Kekaisaran dan kedamaian benua , mengapa kau harus menekanku?”
Kaisar mendengus, “Apakah kau benar-benar bertanya karena kau tidak tahu jawabannya? Itu karena kau adalah eksistensi yang membahayakan kemakmuran Kekaisaran dan kedamaian benua.”
Retakan!
Gelas anggur yang dipegang Kaisar pecah di tangannya.
“Dipilih oleh Pedang Suci, dan dengan demikian menjadi Dewa Cahaya? Itu berarti kau harus menjadi Pahlawan. Sungguh takdir yang mulia! Vermouth Lionheart benar-benar seorang pejuang yang hebat. Namun, apakah kita benar-benar membutuhkan pejuang dan Pahlawan seperti itu di era ini?” tanya Kaisar sambil menatap Eugene dengan mata berbinar. “Eugene Lionheart. Selama Knight March di Lehain, Kami juga mendengar percakapanmu dengan Raja Iblis Penahanan. Dan kemudian kau—! Kami juga melihat bagaimana kau menyinggung Gavid Lindman, Pedang Penahanan.”
—Hentikan orang gila itu!
Ketika Eugene menyerang Gavid saat itu, sang Kaisar lupa akan ketenangannya dan meneriakkan kata-kata itu.
“Raja Iblis Penahanan berbicara tentang hal itu, bukan? Tentang akhir Sumpah dan perang yang mungkin terjadi setelahnya! Raja Iblis, sebagai penguasa Helmuth, menunjukkan bahwa dia tidak berniat memulai perang terlebih dahulu. Namun, jika kita memprovokasi perang, tidak mungkin mereka akan mundur.”
—Datanglah ke Pandemonium.
—Naiklah melalui Kastil Raja Iblis, Babel, dan arahkan pedangmu padaku.
—Jika itu yang kauinginkan, aku akan dengan senang hati menunggumu di sana.
“Siapa sih yang mau perang?” tanya Kaisar tanpa senyum lagi. Dengan mata terbelalak, dia menatap tajam ke arah Eugene dan berkata, “Kalau nggak ada Pahlawan, nggak akan ada perang. Begitulah yang terjadi selama tiga ratus tahun terakhir!”
“Aku bahkan tidak pernah mengatakan bahwa aku ingin menjadi Pahlawan…,” gumam Eugene dengan bingung, tetapi Kaisar tidak lagi mendengarkan kata-katanya.
Dengan suara penuh semangat, sang Kaisar terus berteriak, “Selama kau tidak menghunus pedangmu melawan Raja Iblis, maka perang tidak akan pecah! Namun, tampaknya kau bahkan belum mempertimbangkannya, bukan? Kau tidak hanya menyatakan tantanganmu kepada Raja Iblis tetapi juga kepada Adipati Helmuth, Gavid Lindman….”
“Apa yang membuatmu begitu khawatir?” Eugene bertanya sambil tertawa sambil menyilangkan kakinya dengan tidak sopan. “Sepertinya Yang Mulia masih belum menyadarinya, tetapi apakah Anda sudah mendengar tentang apa yang terjadi pada Kastil Naga-Iblis Helmuth? Sayalah yang menghancurkannya. Bagaimana dengan Duke? Haha, saya juga telah membunuh bajingan itu, Raizakia. Mengapa Anda tidak datang mengunjungi kediaman Lionheart suatu saat nanti? Izinkan saya menunjukkan mayat Raizakia yang tak bernyawa.”
“Apa… yang baru saja kau katakan?” Kaisar tersentak saat matanya semakin melebar. Saat bahunya gemetar ketakutan, dia menatap Eugene dan berkata, “Kaulah yang merobohkan Istana Naga-Iblis? Dan Naga Iblis Raizakia, yang telah menyendiri selama ratusan tahun… kau mengaku telah membunuhnya?”
“Jika kamu penasaran, mengapa kamu tidak mencoba padaku,” tantang Eugene.
Situasi ini tampaknya sama sekali tidak menguntungkan bagi Eugene. Namun, benarkah demikian?
Eugene, setidaknya, tidak percaya demikian. Memang benar bahwa ruang ini dan sihir yang digunakan untuk menciptakannya memberikan Kaisar semacam kemahakuasaan.
‘Tetapi Vermouth adalah orang yang menciptakan ruangan ini.’
Jadi Eugene tidak ragu lagi bahwa Kaisar tidak akan mampu menaklukkan Eugene di ruangan ini. Tidak seperti apa yang Kaisar nyatakan dengan yakin, mustahil baginya untuk menghancurkan pikiran Eugene.
Eugene, tidak, Hamel memercayai Vermouth.
“Kau menantangku?” wajah Kaisar berubah cemberut saat dia mengangkat tongkatnya.
Wuiiih!
Ruang angkasa mulai berguncang.
Kaisar berteriak, “Kau! Kau tidak diizinkan untuk berbohong di hadapan Kami . Mulai sekarang, semua tentangmu, semua pikiranmu, dasar keberadaanmu akan diungkapkan kepada Kami !”
“Kubilang, coba saja,” Eugene hanya mendesah.
Sang Kaisar menggeram, “Kurang ajar…!”
Stafnya melambai ke arah Eugene.
“Pertama-tama, berlututlah…,” Kaisar terdiam saat sambungan tersambung, dan pikiran mulai mengalir dari Eugene ke Kaisar.
Itu bukan gambaran yang lengkap, tetapi Kaisar diberi pemahaman samar tentang siapa sebenarnya Eugene.
Karena tidak dapat menyelesaikan perintahnya sebelumnya, Sang Kaisar berdiri terpaku di sana selama beberapa saat.
“Apa?” gerutu Kaisar, sama sekali tidak mengerti apa yang baru saja dilihatnya. “Hamel yang Bodoh?”
Eugene menghela napas dalam-dalam lalu melompat dari tempat duduknya dan berkata, “Benar sekali, dasar bajingan.”
1. Seperti pada kerajaan Kami . ☜