Bab 334: Istana (3)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 334: Istana (3)Upacara penganugerahan jabatan Staf Penahanan diakhiri dengan cara yang tidak diduga-duga.
Para iblis tingkat tinggi telah berkumpul setelah sekian lama. Pertemuan mereka dapat dimulai dengan saling menyapa dengan ramah, bertukar basa-basi dan berita terkini, sambil menikmati hidangan lezat dan minuman yang nikmat, tertawa terbahak-bahak dan mungkin bahkan berdansa. Namun, sejak setengah dari iblis diperintahkan untuk dibunuh, masa depan seperti itu tidak ada lagi.
Setelah upacara pelantikan singkat itu selesai, Gavid melangkah maju dan meminta para iblis untuk meninggalkan istana. Dengan patuh, mereka pergi, karena mereka memiliki banyak hal untuk direnungkan dan dipersiapkan.
Di antara harta rampasan mereka dari pembantaian mendadak itu adalah kekuatan yang diberikan kepada mereka oleh Raja Iblis Penahanan.
Tidak ada ritual rumit yang diperlukan untuk menerima kekuatan ini. Saat mereka keluar dari istana, para iblis merasakan kekuatan yang tak tertandingi dalam diri mereka.
Meskipun kekuatan kekuatan ini, bagaimana menguasainya, dan bagaimana beradaptasi dengan perubahan yang akan datang masih menjadi pertanyaan, mereka harus merenungkannya sendiri…. Kekuatan Raja Iblis sama sekali tidak dapat digunakan dalam kontes hierarki di antara para iblis.
Apa artinya ini? Jika mereka tidak dapat menggunakan kekuatan ini untuk melawan satu sama lain, lalu kepada siapa mereka akan mengarahkannya? Para iblis meninggalkan Babel, tenggelam dalam perenungan mereka.
“Apakah kamu tidak kecewa?” Noir Giabella tidak perlu khawatir dengan dilema ini. Dia juga telah menerima hadiah dari Raja Iblis, tetapi dia tidak merasakan daya tarik atau keinginan khusus untuk itu.
Kekuatan? Dia sudah memilikinya cukup lama dan tidak kekurangan sedikit pun. Meskipun iblis tingkat rendah telah menerima kekuatan Raja, Noir yakin dia bisa memusnahkan mereka semua jika dia menginginkannya.
Itu adalah keyakinan yang sangat arogan, ya, tetapi Noir yakin akan kekuatannya. Kekuatannya, Mata Iblis Fantasi, sangat kuat karena dia tidak pernah membayangkan dirinya kalah. Selain dari cadangan Kekuatan Kegelapannya yang sangat besar, keyakinan ini menjamin kemenangannya.
“Aku akan kecewa seandainya itu aku,” Noir terus menyuarakan pikirannya.
Dia tidak perlu merenungkan atau mempersiapkan apa pun. Tidak, setelah dipikir-pikir lagi, dia harus mempersiapkan banyak hal. Untungnya, Raja Iblis Penahanan telah menyetujui proposal bisnis Noir: Sistem Mediator, dan kemudian memintanya untuk merumuskan rencana. Namun, tidak perlu terburu-buru. Tidak ada iblis yang berani mencuri ide Noir, dan rencananya dapat ditulis oleh iblis terpelajar di bawah komandonya.
“Bukankah begitu? Kau seharusnya menjadi bintang hari ini. Namun, pelantikanmu berakhir hanya dalam waktu lima menit,” lanjut Noir sambil bersandar di dinding. Ia menoleh sedikit ke depan.
“Tidak masalah,” jawab Amelia sambil menyeringai. “Aku tidak datang jauh-jauh dari gurun untuk menikmati pesta. Bukankah kamu kecewa karena tidak bisa bersenang-senang?”
“Benar, aku sangat kecewa. Sudah seratus tahun sejak pintu istana dibuka, dan sudah cukup lama sejak para iblis tingkat tinggi berkumpul seperti ini. Sudah lama juga sejak terakhir kali aku melihatmu,” Noir terkekeh sambil menatap Amelia sekilas.
“Amelia, kamu belum pernah menghadiri acara di Helmuth saat terkurung di gurun, kan? Aku sudah tidak sabar untuk minum denganmu setelah sekian lama,” komentar Noir.
“Aku tidak mau minum denganmu,” balas Amelia.
“Jangan bersikap dingin begitu. Kenapa kita tidak duduk saja dan minum? Apa kau takut aku akan menyeretmu ke tempat tidur tanpa persetujuanmu?” kata Noir.
Mungkin kedengarannya seperti lelucon, tetapi orang yang mengucapkan kata-kata itu tidak lain adalah Ratu Iblis Malam, Noir. Alih-alih menjawab, Amelia hanya menatap mata Noir. Matanya adalah bola mata kecubung yang indah. Itu adalah mata ilusi ajaib yang diberkahi dengan otoritas yang tidak dapat ditiru oleh mantra apa pun.
“Ah, jangan khawatir. Apa yang kau lihat di hadapanmu bukanlah ilusi, melainkan kenyataan,” kata Noir sambil terkekeh. Ia mengedipkan mata pada Amelia. “Tentu saja, jika kau mau, aku bisa menggunakan mata ini untuk menunjukkan dan membuatmu merasakan semua keinginanmu… Jadi? Tertarik?”
“Aku tidak berniat menjual tubuhku kepadamu,” balas Amelia.
“Ya ampun…. Jangan gunakan kata-kata seperti itu. Aku tidak mencoba mengambil tubuhmu atau apa pun. Aku hanya penasaran,” kata Noir sambil tertawa.
Tatapan mata Noir sedikit bergeser. Sosok Death Knight terpantul di matanya yang berkilauan seperti permata.
“Kalau kamu nggak mau main sama aku, gimana sama dia ?” tanya Noir sambil tersenyum tipis.
“Apakah kamu mengingini milikku?” balas Amelia.
“Milikmu… ahahaha, dia yang kukenal tidak akan terlalu menghargai kata-kata seperti itu,” kata Noir, masih terkekeh.
Dengan bunyi berderit, baju zirah itu bergerak. Amelia telah menahan tindakan Death Knight sejak ia berhadapan dengan Noir. Ia takut Death Knight akan kehilangan kesabarannya dan menyerang Noir, dan Noir akan mengungkap identitas sebenarnya dari Death Knight.
“Biarkan dia bergerak bebas. Mungkin tidak seburuk itu, kan? Amelia, dibandingkan dengan hubunganmu dengannya… hubunganku jauh lebih lama, bukan?” kata Noir.
“Duke Giabella, seperti yang kau tahu, dia sangat membencimu. Jika aku melonggarkan tali kekangnya—”
“Kebenciannya padaku adalah hal yang paling menawan darinya. Jangan khawatir. Aku hanya ingin menyapa seorang teman lama,” sela Noir, tidak membiarkan Amelia menolak.
Derit logam itu semakin keras dengan setiap kata yang diucapkan Noir. Amelia ragu sejenak sebelum perlahan mengangguk dan menarik kembali tali ajaib yang mengikat Death Knight.
“Sudah lama,” sapa Noir sambil tersenyum lebar. “Ha—”
Menabrak!
Sang Death Knight menyerang dan membanting Noir ke dinding.
“Sudah lama, kawan?! Kau?!” sang Death Knight meraung, tinjunya yang berlapis baja berayun liar. Setiap pukulan mengenai Noir, menyebabkan tubuhnya retak dan meledak dengan darah yang berceceran. Dalam waktu singkat, sang Death Knight telah menghancurkan daging Noir, dan ia mencengkeram tenggorokannya yang tersisa.
“Oh, aku baik-baik saja,” kata Noir saat Amelia mencoba menengahi dengan alis berkerut. Noir hanya tertawa, tidak berteriak atau mengerang sekali pun. Dia tidak repot-repot meregenerasi tubuhnya dan terus berbicara bahkan saat Death Knight meremukkan tenggorokannya di bawah cengkeramannya.
“Hamel. Aku sangat senang kau membenciku seperti sebelumnya. Meskipun cukup mengecewakan karena sapaanku diabaikan, tidakkah kau senang melihatku?” tanyanya.
“Sialan kau—”
“Aku cukup penasaran mengapa kau, yang meninggal tiga ratus tahun lalu, dibangkitkan dalam bentuk seperti itu. Tapi aku tidak akan bertanya. Kurasa pertanyaanku hanya akan membuatmu malu dan tidak nyaman. Aku tidak ingin kebencianmu—”
Pukulan keras!
Tinju Death Knight menghantam wajah Noir. Penghinaan? Jijik? Tatapan Death Knight bergetar hebat. Dia telah bangkit kembali sebagai Death Knight, hanya didorong oleh kebencian dan keinginan untuk membalas dendam.
Dia ingin melenyapkan keturunan Vermouth dan klan Lionheart, serta segala sesuatu yang berhubungan dengan Sienna, Anise, dan Molon.
Itulah satu-satunya keinginannya. Namun, ia dikalahkan oleh anak muda dari keluarga Lionheart, yang disebut sebagai kedatangan Vermouth kedua.
Kekalahan itu total dan sangat besar, tidak menyisakan ruang untuk penghiburan, bahkan untuk perhitungan sang Death Knight. Tubuhnya telah musnah, hanya menyisakan jiwanya. Dalam upaya putus asa untuk mempertahankan eksistensinya, ia telah mengikat jiwanya ke baju zirah.
Dia datang ke Helmuth bersama Amelia Merwin dalam kondisi yang menyedihkan. Dia telah mencapai istana Babel, tempat yang belum pernah dia kunjungi selama hidupnya kecuali sebagai mayat hidup dan budak penyihir hitam. Dia telah menanggung tatapan mengejek dari musuh-musuhnya yang gagal dia bunuh tiga ratus tahun yang lalu. Dia telah benar-benar diabaikan oleh Raja Iblis Penahanan.
Ratu Setan Malam, Noir Giabella, adalah iblis yang paling ingin dibunuh Hamel bersama para Raja Iblis tiga ratus tahun yang lalu. Iblis ini mengucapkan ucapan yang tidak berbeda dari ejekan belaka, yang dipenuhi dengan empati yang menjijikkan. Dia bahkan berani tersenyum ramah. Bagaimana dia bisa menanggung penghinaan seperti itu?
“Menyegarkan melihatmu tidak berubah,” suara Noir bergema di sampingnya. Meskipun tubuh dan kepalanya hancur, dia berdiri tanpa cedera di samping Death Knight. Apakah kehancurannya adalah ilusi atau dia telah meregenerasi tubuhnya lagi, dia tidak tahu atau peduli untuk mengetahuinya. Itu hanya membuatnya merasa benci dan putus asa.
‘ Kepribadiannya tampak utuh… palsu yang luar biasa.’
Noir tidak berniat mengungkapkan kebenaran kepada Death Knight. Jika kepribadiannya benar-benar identik dengan Hamel, dia tidak akan menyerah di bawah beban penghinaan, kebencian, dan keputusasaan. Hamel yang dicintai Noir Giabella tidak akan pernah membuat pilihan seperti itu. Dia adalah pria yang lebih suka mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran daripada menyerah atau melarikan diri.
Jika tubuhnya tidak dapat mati dan kebenciannya mendahului kematiannya, dia akan menelan rasa malu dan putus asa yang dialaminya saat ini dan merangkak kembali.
‘Jika saat itu tiba, oh, sungguh,’ renung Noir sambil tertawa membayangkan masa depan seperti itu.
Tentu saja, bahkan jika Death Knight itu berhasil mencapainya, Noir tidak berniat menyerahkan nyawanya kepadanya. Tidak peduli seberapa miripnya dia dengan yang asli, Death Knight itu bukanlah yang asli. Jika ada orang di dunia ini yang bisa menunjukkan kepada Noir apa itu kematian, itu pasti Hamel yang asli.
“Aaargh!” Death Knight itu menyerbu Noir sambil meraung. Namun kali ini, Noir tidak mengizinkannya mengganggunya. Matanya berkilat, dan Death Knight itu langsung tidak bisa bergerak.
“Kau bilang kau tidak ingin minum bersamaku, kan?” Noir melirik Amelia, tawanya menggelegar. “Jadi, kau akan kembali ke gurun begitu saja? Kau telah menempuh perjalanan jauh dari Nahama yang jauh untuk sampai di sini. Bukankah akan sia-sia jika tidak menikmatinya lebih banyak? Pikirkan lagi; bagaimana? Aku bisa mengadakan pesta hanya untukmu….”
“Jangan menunda-nunda. Aku punya urusan lain yang harus diselesaikan,” jawab Amelia.
“Penting? Apa pentingnya?” tanya Noir.
“Mengingat saya baru saja kembali ke Helmuth setelah sekian lama dan ada beberapa acara yang harus dirayakan… saya pikir saya akan mengunjungi kampung halaman saya.”
Kampung halaman.
Noir tampak terkejut. Dia tahu betul di mana kampung halaman Amelia.
Itu adalah tempat di dekat perbatasan Helmuth, wilayah kekuasaan Raja Iblis Kehancuran, Ravesta.
Meskipun merupakan wilayah Helmuth, tanah itu tidak tersentuh oleh tatapan dan kekuasaan Raja Iblis Penahanan. Selain itu, iblis yang tinggal di tanah ini sangat menjauhi orang luar. Dalam hal itu, tanah ini memiliki kemiripan dengan Kastil Naga Iblis, tetapi isolasi Kastil Naga Iblis dan Ravesta bervariasi dalam intensitasnya.
Para iblis Ravesta tidak termasuk dalam hierarki iblis Helmuth. Yang disembah para iblis Ravesta adalah Raja Iblis Penghancur, yang telah tertidur tiga ratus tahun yang lalu, dan mereka tidak memiliki kesetiaan kepada Raja Iblis Penahanan.
Hanya dua penduduk Ravesta yang mendapatkan ketenaran di luar tanah terpencil dan primitif ini — Jagon, yang dikenal sebagai Monster Ravesta, dan Amelia Merwin, yang menjadi salah satu dari Tiga Penyihir Penjara.
“Aku tidak tahu kamu begitu mencintai kampung halamanmu,” kata Noir.
“Aku tidak menyukainya,” jawab Amelia sambil tersenyum kecut. “Tapi… lebih baik daripada berada di gurun untuk saat ini.”
“Apakah kau melarikan diri?” tanya Noir.
Alis Amelia terangkat. Apa itu pukulan telak? Noir tertawa sambil melipat tangannya.
“Yah, kau tidak punya pilihan selain lari. Kau telah dikaitkan dengan Eugene Lionheart dengan karma buruk… dan Sienna yang Berbahaya telah kembali juga, bukan? Jika dia tahu apa yang kau lakukan, penyihir malapetaka itu akan membalikkan gurunmu,” lanjut Noir.
“Aku tidak takut padanya. Begitu pula Eugene Lionheart,” kata Amelia.
“Benarkah? Jadi?”
“Saya hanya ingin menghindari pertengkaran yang tidak perlu. Setidaknya untuk saat ini.”
Amelia tidak ingin melanjutkan pembicaraan. Ia berbalik sambil menarik Death Knight yang membeku ke arahnya dengan sihirnya.
Melarikan diri?
Dia pikir itu adalah kalimat yang tidak layak dipertimbangkan — namun, kalimat itu terus bergema di kepalanya. Dia telah mengalami emosi tertentu ketika dia melihat kekuatan Eugene Lionheart dalam ingatan Death Knight, bersama dengan sihir suci Saint, sementara tidak melupakan Sienna, yang telah menghancurkan Tanda Tangan Green Tower Master di Aroth dan mengancam akan menenggelamkan Abram ke dalam air.
Amelia tidak ingin mengakui sepenuhnya apa yang dirasakannya saat mengetahui hal-hal ini.
Bam!
“Aduh!”
Jadi dia menusukkan tongkatnya ke belakang ke perut Hemoria. Hemoria membungkuk, terkejut, memegangi perutnya dan terengah-engah.
Dentang!
Amelia menuju lift Babel sambil menarik kerah baju Hemoria. Sang Death Knight pun ikut berderit, mengikuti Amelia.
“Ya ampun, kasihan sekali.”
Noir menyeringai saat melihat Amelia dan hewan peliharaannya pergi.
***
Seperti yang diantisipasi, Sienna menjelajahi setiap sudut ruangan, bahkan merenggut Akasha, dan memaksa Straut the Second yang hampir diculik untuk menggunakan kekuatan ruangan.
Namun, ruangan di bawah puncak menara tidak menghasilkan apa-apa. Akhirnya, Eugene dan Sienna kembali ke rumah Lionheart setelah makan bersama untuk menyelamatkan muka Kaisar.
“Bagaimana hasilnya?” tanya Kristina sambil menyeringai saat mereka mendekati bangkai raksasa Raizakia di dekat tepi hutan. Dia mengenakan jaket yang dipilih Eugene untuknya. Melihatnya membuat Sienna jengkel.
“Mengapa kamu berpakaian seperti itu saat kita tidak pergi keluar?” tanya Sienna.
“Saya tidak terkurung di dalam kamar. Wajar saja kalau saya mengenakan pakaian yang pantas saat keluar rumah,” balas Kristina.
“Tapi kau adalah Santo. Bukankah seharusnya kau mengenakan jubah putih? Generasi sekarang sudah merasa nyaman, hmm? Menganggap boleh bagi pendeta untuk berperilaku tidak pantas seperti ini…. Bahkan Anise selalu mengenakan pakaian sucinya sampai ia bergabung dengan kita di Helmuth,” gerutu Sienna.
“Lady Anise, Santo dari tiga abad yang lalu, mengizinkannya, dan Dewa Cahaya tidak akan menegurku hanya karena tidak mengenakan jubah,” jawab Kristina.
Bahkan Eugene menganggap klaim itu menggelikan.
Sebelum hubungan mereka mencapai keadaan saat ini, saat dia dan Kristina melakukan perjalanan ke Hutan Samar, Kristina telah bersikeras memilih mengenakan pakaian pendeta dan jubah putih.
— Anda bisa mengenakan pakaian lain .
—Apa yang harus dikenakan pendeta, jika bukan pakaian suci mereka? Secara khusus, Sir Eugene, menemani Anda adalah tindakan kehendak ilahi. Saya tidak bisa meninggalkan jubah suci saya.
Namun, terlepas dari pernyataannya sebelumnya, Kristina sekarang dengan tenang mengucapkan kebohongan tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman.
“K-kamu, berhentilah membantah terus-terusan. Saat orang dewasa sedang berbicara….”
Kata-kata itu keluar begitu saja sebelum Sienna sempat menangkapnya. Karena terkejut, dia menutup mulutnya rapat-rapat. Namun, Kristina tidak melewatkan kesempatan untuk mengejutkan Sienna.
“Oh, ya, benar. Aku benar-benar minta maaf, Lady Sienna. Mengingat usiamu tiga ratus tahun lebih tua dariku, sungguh tidak pantas bagi seorang yang baru berusia dua puluh tiga tahun sepertiku untuk membalasmu,” kata Kristina.
“Itu… tidak…. Tidak, tidak apa-apa,” gumam Sienna.
“Tidak, tidak apa-apa. Jika kau pohon tua yang menjulang tinggi, maka aku hanyalah tunas yang sedang tumbuh. Bagaimana mungkin seorang pemula sepertiku menunjukkan rasa tidak hormat padamu, Lady Sienna?” lanjut Kristina.
“Tidak apa-apa. Jangan sungkan untuk bicara lagi,” kata Sienna.
“Baiklah kalau begitu. Saya mengerti, Lady Sienna. Karena saya sudah mendapat izin, saya akan terus membalas tanpa ragu,” kata Kristina.
Pupil mata Sienna bergetar hebat. Sepertinya tidak ada jalan keluar dari ini….
“Jadi… kamu cukup menyukai pakaiannya?”
Namun, dia tidak mau mengakui kekalahan. Sienna menenangkan ekspresinya sebelum mengangkat ujung jubahnya dengan ringan, “Kau lihat? Pakaian yang kau dan Anise dapatkan. Eugene tidak memilihnya sendiri. Aku juga membantunya. Yah, tidak butuh banyak waktu untuk memilih.”
“Tetapi Sir Eugene tetap memilihkannya sendiri untuk kita,” balas Kristina.
“Ya, memang. Tapi jubahku, di sisi lain, memerlukan waktu seharian untuk mempertimbangkannya—”
“Aha-ha-ha!” Kristina tertawa terbahak-bahak. Eugene mengantisipasi komentar lanjutan dan diam-diam melangkah mundur.
“Suatu hari? Tidak, jubah itulah yang dibeli Sir Eugene hari itu.”
“Hah?”
“Dan, Lady Sienna, Sir Eugene menyiapkan jubah itu… sebagai hadiah untukmu karena… Lady Anise menyarankan dia untuk menyiapkan hadiah untukmu,” kata Kristina sambil menahan tawanya.
Mata Sienna terbelalak.
“Jika bukan karena saran Lady Anise, Sir Eugene pasti akan datang menemui Anda dengan tangan hampa. Itu saja. Selain itu, semua pakaian Eugene hari itu… dipilih berdasarkan saran saya dan Lady Anise.”
“Uh… uh…,” Sienna kehabisan kata-kata.
“Dan satu hal lagi, Lady Sienna. Hadiah yang kau terima hanyalah sebuah jubah…. Aku, di sisi lain… hehe.” Kristina tersenyum lebar sambil mengangkat kalungnya sedikit, “Sebuah kalung yang dipikirkan dan dipilih sendiri oleh Sir Eugene, dan dia mengalungkannya di leherku bukan hanya sekali, tetapi dua kali .”
Mata Sienna berkedut.
“Saya menerima sebuah jaket, dan Lady Anise menerima sebuah mantel.”
Patah!
Gigi seri Sienna mengatup erat.
“Ya ampun…. Aku menerima tiga hadiah.”
“Ke mana bocah itu pergi?!” teriak Sienna dengan marah, sambil menoleh mencari Eugene.
Mengabaikan teriakan-teriakan di kejauhan, Eugene mempercepat langkahnya sambil mencoba melarikan diri dari bencana itu.
Favorit