Bab 337: Persiapan (3)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 337: Persiapan (3)Selama dua minggu berikutnya, Eugene menjalani hari-hari yang sibuk. Ia sangat asyik dengan berbagai eksperimen sambil menjaga Raimira, yang kini lebih mirip naga daripada sebelumnya, di sisinya. Raimira tampak tidak nyaman dan gelisah dengan keputusan itu, tetapi Eugene tidak melepaskannya.
Bahkan bayi naga pun tetaplah seekor naga. Meskipun dia tidak berencana untuk mengirim Raimira ke pertempuran langsung sebagai seekor naga, dia ingin Raimira membantunya dengan cara tertentu sambil bersembunyi di balik jubah itu.
“Tembak,” perintah Eugene sambil mengangkat jubahnya.
Mereka telah melakukan ini puluhan kali selama beberapa hari terakhir. Raimira dengan patuh membuka mulutnya, dan napas yang membakar keluar dari balik jubahnya.
Kwaaang!
Penghalang biasa tidak mampu menghalangi Nafas naga. Namun, yang dilemparkan di depan Eugene adalah penghalang yang didirikan Sienna sendiri. Dengan demikian, Nafas yang kuat itu hancur saat mengenai penghalang Sienna.
“Sempurna.” Eugene mengangguk, puas dengan hasilnya. Dia tidak pernah merasa kekurangan daya tembak selama pertempuran. Bahkan, Eugene memiliki gudang senjata dan teknik berkekuatan tinggi yang siap digunakannya.
Moonlight Sword, Holy Sword, Dragon Spear, Thunderbolt, Demon Spear, dan Annihilation Hammer — total enam senjata berkekuatan tinggi. Ditambah lagi, ia juga memiliki dua teknik — Empty Sword dan Eclipse. Senjata berkekuatan tinggi miliknya terbukti tangguh bahkan melawan Demon Dragon, Raizakia.
[Ehem….]
Tempest berdeham di balik jubahnya, memberi isyarat bahwa ia ingin menunjukkan kehadirannya. Namun, meskipun Wynnyd juga merupakan senjata yang ampuh, senjata itu tidak memiliki daya tembak yang sama dengan senjata lainnya.
[Hamel, aku hanya bertanya…. Tapi kau tidak berpikir untuk meminjamkan Wynnyd kepada seseorang, kan? Jika kau berpikir untuk melakukan hal seperti itu, lebih baik kau menyegelnya di brankas harta karun saja,] kata Tempest.
“Kenapa? Apakah ada alasan untuk khawatir?” tanya Eugene.
[Bukankah kamu baru saja memberikan Pedang Pemakan Azphel ke Cyan Lionheart!?]
‘Yah…. Itu karena aku tidak lagi membutuhkan Pedang Pemakan, ‘ jawab Eugene dengan ekspresi muram.
Seperti yang dikatakan Tempest, dia telah menyerahkan Pedang Devouring kepada Cyan beberapa hari yang lalu. Istilah “menyerahkan” sedikit bercanda karena, sebenarnya, Azphel tidak pernah menjadi milik Eugene, melainkan milik klan Lionheart.
Dulu, ia membawa Pedang Devouring karena kebutuhan, tetapi sekarang, ia tidak benar-benar membutuhkannya. Keunggulan Pedang Devouring Azphel terletak pada kemampuannya untuk menangkal sihir, bahkan untuk non-penyihir. Melawan sebagian besar penyihir, pedang ini menawarkan keuntungan yang luar biasa. Namun, Eugene sekarang adalah Archwizard dan bahkan memiliki Akasha, yang memungkinkannya untuk memahami sebagian besar sihir.
Tentu saja, Devouring Sword memiliki kelebihan lain selain memotong sihir. Pedang itu dapat memotong sihir dan kemudian menyerap mana yang digunakan dalam sihir yang digunakan. Di masa lalu, ketika Eugene berjuang melawan pengurasan mana yang disebabkan oleh Moonlight Sword, ia membutuhkan Devouring Sword untuk menanganinya secara efektif.
Namun Eugene tidak lagi kekurangan mana. Tidak peduli seberapa lama pertempuran berlangsung, dia tidak akan kehabisan mana dengan bantuan Prominence, yang memanfaatkan Ring Flame Formula dengan menarik mana dari sekelilingnya.
Karena itu, dia tidak perlu lagi menggunakan Devouring Sword. Di sisi lain, Cyan mengandalkan Gedon’s Shield, yang menghabiskan banyak mana.
Meskipun dia baru saja naik ke Bintang lima, yang memperkuat kapasitas mananya, dia masih belum bisa menggunakan Perisai Gedon sembarangan.
“Aku memberikan Pedang Pemakan itu kepada Cyan karena aku yakin itu cocok untuknya. Kepala keluarga setuju, dan Cyan sendiri menginginkannya. Lagipula, Pedang Pemakan itu tidak pernah menjadi milikku sejak awal, jadi itu tidak dianggap sebagai pemberian, bukan?”
[Benarkah? Kurasa kau benar. Hamel, aku…. Tidak, Wynnyd juga sama. Wynnyd bukan milikmu. Wynnyd milik klan Lionheart,] Tempest berteriak ketakutan.
Dia khawatir Eugene akan meminjamkan Wynnyd kepada Melkith jika dia tidak lagi membutuhkannya….
Eugene terkekeh setelah menebak pikiran Tempest.
‘Serius, semua Raja Elemental lainnya telah membuat kontrak yang masuk akal, tetapi mengapa hanya kamu yang keras kepala?’
[Apa? Maksudmu karena yang lain gila, aku juga harus gila?]
Eugene mengabaikan kemarahan Tempest dan menurunkan jubahnya dengan tangannya.
“Aduh.”
Sebelum jubahnya benar-benar turun, kepala Raimira terkulai. Ekspresinya menunjukkan ketidaknyamanan. Hari ini, dia telah menembakkan Nafasnya beberapa kali berturut-turut, yang mungkin menjadi penyebabnya, tetapi hubungannya dengan Eugene juga belum sepenuhnya stabil.
“Saya terus merasakan gelombang pikiran Sang Benefactor,” katanya.
“Sudah kubilang akan seperti ini beberapa hari pertama. Nanti juga membaik,” jawab Eugene.
Mereka harus membangun koneksi pikiran untuk menerima dukungan segera selama pertempuran yang mendesak. Sementara Mer, sebagai familiar, dapat mempertahankan koneksi seperti itu dengan Eugene atau Sienna tanpa merasakan efek samping apa pun, Raimira mengalami sedikit mual karenanya.
“Anggaplah wanita ini sebagai gadis yang baik,” kata Raimira lemah.
“Tentu, tentu.”
“Anda seharusnya memuji dan memuja wanita ini.”
“Tentu, tentu,” jawab Eugene seraya mengelus kepala Raimira. Kalau Mer ada di sini, dia pasti akan melemparkan tatapan cemburu, tapi untungnya, dia tidak ada di sana.
“Saya akan menyerahkan berbagai perhitungan koordinat dan hal-hal lainnya kepada Mer sambil menerima dukungan tambahan dari Raimira,’ Eugene memikirkan strategi pertempurannya.
Naga Hitam tidak hanya dapat melepaskan Nafas tetapi juga racun. Meskipun racun Raimira mungkin tidak sekuat milik Raizakia, racun itu tetap dapat digunakan untuk melawan banyak iblis.
‘Meskipun Draconic miliknya…. Untuk saat ini, lebih kuat bagiku untuk merapal mantra daripada dia menggunakan Draconic.’
“Dermawan, jangan pernah meremehkan kekuatan naga, milik wanita ini,” kata Raimira, membaca pikiran Eugene.
‘Benar, aku bahkan bisa menggunakan ekornya sebagai perisai di saat-saat kritis—’
“Berhenti, jangan katakan hal-hal yang mengerikan seperti itu.” Raimira melompat keluar dari jubahnya, menangis dan kesal.
“Bajingan itu, Raizakia, berhasil mengubah tangan dan kakinya menjadi ekor dan menangkis serangan. Tidak bisakah kau melakukan hal seperti itu?” tanya Eugene.
“Sisik wanita ini tidak sekuat sisik Naga Hitam. Dan aku juga tidak bisa berubah bentuk secepat Naga Hitam.”
Wajah Raimira memucat, dan dia terhuyung mundur. Eugene merasa sedikit kecewa dan melambaikan tangannya untuk meyakinkannya.
“Tidak ada lagi yang perlu disesuaikan, jadi pergilah dan bersenang-senanglah,” kata Eugene.
“Kamu yakin aku bisa pergi?” tanya Raimira.
“Ya.”
Wajahnya yang pucat kembali pucat. Raimira menyeringai dan menunjuk ke arah rumah besar itu.
“Lady Ancilla berkata dia akan membantu memilih pakaian untuk wanita ini.”
“Tentu, tentu.”
“Wanita ini telah menyadarinya dengan indranya yang tajam. Lady Ancilla tampaknya sangat menyukaiku.”
“Lady Ancilla menyukai anak-anak muda,” Eugene setuju.
Seperti dugaan Eugene, Ancilla mulai menyukai Raimira. Sama seperti saat Mer pertama kali tiba di rumah Lionheart, Ancilla akan memberikan Raimira makanan dan membelikannya pakaian setiap ada kesempatan.
‘Dia tampaknya juga akrab dengan Sienna….’
Eugene merasa agak heran melihat Ancilla dan Sienna begitu akrab. Ia mengira mereka berdua akan menjaga jarak.
Dan… Apakah itu hanya imajinasinya? Akhir-akhir ini, setiap kali dia berpapasan dengan Ancilla di rumah besar, dia merasakan tatapan aneh darinya.
“Apakah semuanya sudah beres sekarang?” Setelah Raimira pergi ke rumah besar, Kristina, yang berada di dekatnya, menghampirinya dengan wajah tersenyum.
“Ya.”
Proses penguatan Frost dengan Dragon Heart yang mereka terima dari Ariartel telah selesai beberapa hari lalu. Mayat Raizakia telah dimurnikan sepenuhnya sejak kemarin. Eugene telah selesai melakukan penyesuaian pada hubungan antara dirinya dan Raimira.
Tidak ada lagi yang dapat dilakukan di rumah besar itu.
“Kita bisa berangkat besok,” kata Eugene.
***
].
Eugene memeriksa kartu identitasnya.
Kartu itu tidak dipalsukan, juga bukan kartu kosong yang dikendalikan oleh Kepausan Yuras. Itu adalah kartu identitas asli yang dikeluarkan secara resmi di Kiehl. Eugene telah memintanya langsung dari Straut yang Kedua.
~
— Kumohon…. Jangan terburu-buru masuk ke istana seperti ini. Sekalipun kau adalah pahlawan yang dihormati di masa lalu, ada prosedur yang harus dilakukan untuk bertemu dengan kaisar, lho. Dan… kartu identitas? Tentunya, itu bukan untuk melakukan kesalahan, bukan?
— Aku Hamel, dan dia Sienna. Mengapa kita harus melakukan sesuatu yang buruk?
—Lalu mengapa Anda memerlukan kartu identitas…?
— Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. Cukup terbitkan saja.
~
Berbeda dengan tiga ratus tahun yang lalu, di era saat ini, kebanyakan orang memiliki kartu identitas, dan kartu identitas tersebut telah tersebar luas. Tanpa kartu identitas, seseorang tidak dapat menggunakan gerbang warp, dan jika mereka gagal menunjukkan kartu identitas mereka selama pemeriksaan, mereka akan segera ditangkap.
Masuk akal. Dengan pemasangan gerbang warp, perjalanan jarak jauh menjadi sangat mudah, terutama perjalanan antar kerajaan. Akan tercipta kekacauan dunia jika seseorang tidak dapat membedakan antara warga negara dan orang asing karena tidak adanya kartu identitas.
Dalam dunia seperti itu, ketenaran memiliki terlalu banyak kerugian.
Eugene, Sienna, dan Kristina memang terkenal, tetapi ketenaran mereka sudah terlalu berlebihan. Begitu ketiganya meninggalkan Kiehl dan memasuki Shimuin, berita itu langsung menyebar ke keluarga kerajaan.
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
Mereka akan terus diawasi atau menghadapi gangguan. Dan kemungkinan besar, bahkan Iris akan mengetahui keberadaan mereka.
Betapapun sombongnya Iris, dia akan mencoba bersembunyi jika Sienna memasuki Shimuin.
Bukan itu yang diharapkan Eugene.
Skenario yang paling ideal adalah menyergap Iris saat ia melakukan penyergapan tanpa curiga sebagai bajak laut. Mereka harus menangkapnya secara tiba-tiba dan langsung menggorok lehernya, sehingga tidak ada ruang baginya untuk melarikan diri.
‘Ini tidak akan semudah yang kita harapkan,’? kata Eugene.
[Tentu saja tidak akan begitu,] Mer menjawab sambil terkekeh dari balik jubahnya. [Ini bukan pertama kalinya kau menyembunyikan identitasmu, kan?]
‘Benar, kan? Begitu pula ketika aku pergi ke Nahama, Samar, dan bahkan Helmuth.’
[Aku tidak tahu bagaimana kau bertindak di Nahama dan Samar. Namun sejauh yang aku tahu, di Helmuth…. Kau tidak repot-repot menyembunyikan dirimu. Kau berpura-pura menyembunyikan identitasmu, tetapi ketika keadaan menjadi genting, kau langsung mengungkapkan dirimu!]
Eugene meringis dan menutup mulutnya. Tidak dapat disangkal, dan hal yang sama telah terjadi di Nahama dan Samar. Dengan bantuan Kristina, dia telah menggunakan kartu identitas kosong, tetapi….
‘Itu…. Itu bukan salahku. Itu salah Vermouth.’
[Mengapa kau bawa-bawa Vermouth ke sini?] tanya Mer.
“Yah, keluarga Lionheart menjadi sangat terkenal karena Vermouth terlalu sering membesarkan mereka, bagaimana menurutmu? Ya? Kalau aku dilahirkan di keluarga biasa yang tidak penting, bukan di keluarga Lionheart, aku tidak perlu bersusah payah menyembunyikan identitasku, kan?”
[Hah…?]
“Juga, rambut abu-abu dan mata emasnya yang menyebalkan itu terlalu khas. Itu adalah tanda-tanda yang jelas yang menunjukkan, ‘Ah, dia si Hati Singa!’”
[Ya, baiklah…. Itu benar.]
“Dan satu hal lagi! Formula White Flame juga sangat unik. Dengan karakteristik ini, aku tidak bisa bersembunyi meskipun aku ingin. Aku akhirnya akan mengungkap identitasku.”
[Kau memang hebat. Jadi, pada akhirnya, kau diperlakukan tidak adil, kan?] Mer berkata dengan nada sarkastis.
Nada mengejek terdengar jelas dalam suaranya. Eugene meraih jubah dan mencubit pipi Mer.
“Tapi kali ini akan berbeda. Kali ini… Itu harus dilakukan secara diam-diam, dan aku akan berusaha lebih keras untuk menyembunyikan identitasku.”
Iris mampu memperluas operasi bajak lautnya dengan cepat karena Shimuin mengizinkannya melakukannya.
Iris menyerbu kapal dagang dari negara lain dan memeras bea, dan dana kotor itu mengalir sebagai suap kepada keluarga kerajaan Shimuin. Angkatan laut, yang bertanggung jawab menangkap bajak laut, tidak menyerbu wilayah Iris karena mereka juga menerima suap.
Toleransi Shimuin terhadap Iris bukan semata-mata karena suap. Shimuin ingin mengendalikan bajak laut yang melimpah di lautan melalui Iris. Selain itu, mereka menginginkan kekuatan Iris. Yang diinginkan Shimuin adalah berdagang dengan Iris dan menggabungkan kekuatannya dengan kekuatan negara.
Tentu saja, Shimuin tidak berhasil menjalin hubungan yang diinginkan dengan Iris. Pada akhirnya, Iris benar-benar lepas dari kendali Shimuin dan kini tidak hanya menyerbu negara asing tetapi juga kapal dagang dan kargo milik Shimuin sendiri, serta berhadapan dengan angkatan laut.
Akan tetapi, hanya karena mereka telah menjadi musuh bukan berarti semua ikatan antara Shimuin dan Iris telah terputus. Eugene tidak berpikir demikian.
Banyak pejabat yang menerima suap akan dibersihkan.
Namun, keinginan untuk menerima suap tidak pernah terpuaskan, tidak peduli di era apa pun. Bahkan jika pejabat tertentu dituntut, mungkin ada pejabat lain yang saat ini menerima suap dari Iris sebagai imbalan atas penyediaan informasi.
Dan… Bagaimana dengan menargetkan keluarga kerajaan, yang juga menerima suap? Mereka juga tidak mungkin dibersihkan secara menyeluruh.
“Jika Iris entah bagaimana mengetahuinya dan bersembunyi, itu akan sangat merepotkan. Laut itu luas, lho. Jadi, kali ini, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan identitasku sampai saat yang paling kritis,” jelas Eugene.
[Benar! Kamu berencana untuk melakukannya kali ini.]
‘Ya, sama seperti dia.’
Eugene menoleh dan mencuri pandang ke arah Sienna.
Penyihir hebat itu berada di depan cermin, mencoba mengubah penampilannya dengan mewarnai rambut ungunya menjadi hitam dan mengubah gaya rambutnya.
“Kalian berdua juga harus berubah!” Sienna menoleh dan tiba-tiba berbicara. “Aku sudah melakukan penelitian, dan tampaknya Shimuin adalah negara dengan banyak keberagaman ras.”
“Itu pasti benar. Itu adalah tempat berkumpulnya para ksatria, tentara bayaran, dan pedagang,” jawab Kristina.
“Tepat sekali! Jadi, kita punya beberapa pilihan. Bagaimana? Kristina, karena kulitmu putih, kenapa tidak diubah saja menjadi hitam?” usul Sienna.
“Apa?”
“Jika kamu mengubah kulitmu menjadi hitam, tidak akan ada yang mengira kamu adalah Santa Kristina Rogeris, kan?” kata Sienna.
“Jika Lady Sienna mengubah warna kulitnya terlebih dahulu, saya akan mempertimbangkannya,” kata Kristina.
Tentu saja, Sienna tidak berniat melakukan itu. Dia mengalihkan pandangan dan mengamati dirinya di cermin.
“Hmm. Rambutku akan hitam, dan apa yang harus kulakukan dengan warna mataku?” tanyanya.
“Biarkan saja warna matamu apa adanya. Tidak perlu diubah,” jawab Eugene.
“Apakah itu berarti warna mataku saat ini paling cocok untukku? Hah?” tanya Sienna.
“Ya, benar,” kata Eugene.
“Jawabanmu sangat tidak berperasaan.”
Sienna cemberut dan kembali melihat ke cermin.
Haruskah ia membiarkan rambutnya terurai atau mengikatnya? Jika ia mengikatnya, gaya apa yang terbaik? Sienna merenungkan pertanyaan-pertanyaan ini sementara kereta terus melaju. Akhirnya, kelompok itu tiba di gerbang warp Kiehl.
“Apa yang akan kau lakukan terhadap Lady Ciel?”
Sienna telah mendengar cerita tentang Ciel dari Gilead. Saat ini, Ciel tengah naik daun di Shimuin, meninggalkan jejak di balik namanya.
Banyak ksatria dan tentara bayaran mengunjungi Shimuin karena hukum unik di negara tersebut.
Mereka yang datang ke Shimuin sebagai ksatria atau tentara bayaran dapat mendaftarkan diri sebagai gladiator . Setelah terdaftar, mereka diizinkan untuk berpartisipasi di berbagai arena di seluruh Shimuin. Sementara beberapa arena di daerah terpencil mungkin melibatkan duel yang mematikan, sebagian besar pertempuran di arena pusat lebih menyerupai olahraga yang penuh pertunjukan daripada pertarungan sampai mati.
Meskipun dianggap sebagai olahraga, menang di arena membutuhkan keterampilan yang tinggi. Nilai gladiator ditentukan oleh poin yang diperoleh dari kemenangan, dan peringkat mereka didasarkan pada poin tersebut.
Dengan kata lain, hal itu mengingatkan Eugene pada hierarki pertempuran di antara para iblis, tetapi tidak seperti sistem hierarki yang membedakan tingkatan iblis, tingkatan gladiator hanya berlaku bagi mereka yang telah terdaftar sebagai gladiator di Shimuin. Semakin tinggi tingkatannya, semakin banyak keuntungan yang bisa dinikmati.
Itulah sebabnya para ksatria dan tentara bayaran dari negara lain berusaha membangun reputasi mereka di Shimuin. Dengan mendaftar sebagai gladiator, mereka dapat mengumpulkan pengalaman tempur yang berharga tanpa terlalu mengkhawatirkan kematian.
Dua Belas Terbaik Shimuin merujuk pada dua belas gladiator dengan peringkat tertinggi.
Silver Lion, murid Carmen Lionheart .
Yang termuda di antara Dua Belas Terbaik Shimuin.
Peringkat ke-7 — Ciel Lionheart, Sang Mawar Putih.
“Kita harus menemuinya, tapi… sepertinya kita tidak bisa mendekatinya secara terbuka.”
Mawar Putih, ya?
‘Blood Lion kedengarannya lebih bagus.’? Eugene benar-benar percaya itu.