Bab 349: Laut (2)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 349: Laut (2)Di Laut Selatan yang luas, terdapat wilayah yang dapat dianggap sebagai tepian laut. Misterius dan menyeramkan, perairan ini tidak seperti bagian lain Laut Selatan — perairan ini tidak hangat, tetapi terasa seperti musim dingin yang abadi. Tidak ada salju yang turun di permukaannya, dan hampir tidak ada angin yang membisikkan rahasianya. Napas saja akan membeku saat dihembuskan, dan air akan membeku saat bersentuhan dengan udara dingin. Namun, meskipun dingin, bongkahan es dan gunung es jarang ditemukan.
Tempat ini memiliki banyak nama, seperti Laut Kematian atau Lautan yang Tak Terjangkau. Namun bagi Iris, tempat ini bukanlah tempat yang asing.
Laut seperti Laut Kematian atau Laut yang Tak Terjangkau bukanlah hal yang langka tiga ratus tahun yang lalu. Setiap lautan dan daratan di Alam Helmuth dipenuhi dengan kematian dan ketidakterjangkauan, masa ketika fenomena yang tidak dapat dijelaskan dan tidak masuk akal menjadi hal yang biasa. Helmuth modern tidak lagi seperti itu, tetapi begitulah zaman tiga ratus tahun sebelumnya.
Namun, perasaan ini… berbeda dari sekedar keakraban.
Ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi lautan ini. Namun, hal itu membawa kenyamanan dan kerinduan yang mengingatkannya pada rumah, kehangatan yang mirip dengan buaian. Bahkan di tengah udara yang dingin menusuk tulang, ada kehangatan aneh yang dirasakan Iris.
Tapi kenapa?
Iris adalah seorang Dark Elf. Sebelum kejatuhannya, dia adalah seorang Elf Ranger, yang berasal dari hutan lebat dan hijau. Meskipun dia telah melihat laut beberapa kali, ini adalah pertama kalinya dia hidup di atas ombaknya.
Namun, ia masih merindukan laut…. Berbalut mantel tebal, Iris melangkah keluar dari kamarnya. Karena tidak ada angin, suara ombak hampir tidak terdengar. Namun, indra tajam Iris menangkap aroma garam di udara dingin — aroma yang tidak akan ia temukan di hutan. Aroma yang sudah lama tidak ia hirup, tetapi terasa sangat familiar, aroma nostalgia yang bergema dalam dirinya.
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengenakan topi besar di kepalanya.
Dia punya beberapa alasan untuk menjelajah wilayah Laut Solgalta. Pertama, wilayah itu akan berfungsi sebagai pangkalan untuk bertahan dari serangan musuh. Di masa lalu, Iris dan kru bajak lautnya menggunakan pulau-pulau tak berpenghuni atau sekadar menjelajahi laut. Namun, seiring berkembangnya pengaruh mereka, mereka membutuhkan pangkalan yang kokoh.
Alasan lainnya adalah rumor tentang “sesuatu” yang tenggelam di kedalaman Laut Solgalta. Ada banyak cerita tentang apa yang mungkin ada di kedalaman Laut Solgalta, yang paling populer adalah sarang naga.
Selama berabad-abad, kisah-kisah seperti itu telah menarik minat banyak penjelajah, terutama bajak laut. Banyak pencari harta karun dan bajak laut menjelajah perairan ini dengan harapan dapat mengambil harta karun naga tersebut. Tentu saja, sebagian besar dari mereka tidak hanya gagal mengambil harta karun tersebut, tetapi juga mendapati diri mereka tenggelam, bergabung dengan kedalaman Laut Solgalta. Tidak seorang pun benar-benar tahu apakah kedalaman tersebut menyembunyikan sarang dan harta karun naga, tetapi saat ini, puluhan kapal telah menemukan kuburan air mereka di sana.
Harta karun? Tentu saja, dia menginginkannya. Terutama jika itu adalah harta karun naga, yang pastinya bernilai mahal. Menemukannya akan menjamin kehidupan yang bebas dari masalah keuangan.
Namun, alasan sebenarnya Iris datang ke perairan ini berbeda dari alasan-alasan yang sudah jelas. Mungkin, pada awalnya, alasan-alasan seperti itu menarik perhatiannya. … Atau tidak? Iris sendiri tidak bisa memastikannya.
Bukti yang jelas tidak ditemukannya. Dia bahkan tidak yakin untuk menjelaskan apa yang dirasakannya. Namun, jauh di dalam hatinya, sebuah pikiran berkecamuk. Bahkan jika laut ini tidak unik, tidak memiliki kepentingan strategis atau harta karun yang terpendam, dia merasa akan datang ke sini.
Tanpa alasan tertentu, ia sangat yakin bahwa ia akhirnya akan sampai dan tinggal di perairan ini. Sejak pertama kali mendengar namanya hingga perjalanannya ke sini, pemandangan yang disaksikannya, semuanya menegaskan keyakinan yang tak dapat dijelaskan kepada Iris.
“Putri.” Seorang dark elf, yang telah melayani Iris selama ratusan tahun, mendekat saat dia mengeluarkan pipa dari dalam harta bendanya dan menawarkannya kepada Iris. Melihat sisa air mata di pipi Iris, dark elf itu bertanya, “Apakah kamu bermimpi lagi?”
Merasakan tatapan peri gelap itu, Iris mengusap wajahnya sekali lagi sebelum menjawab, “Ya.”
“Mimpimu datang lebih sering sekarang. Bukankah kau baru saja bermimpi kemarin?” tanya peri gelap itu.
“Saya menganggapnya sebagai tanda bahwa saya berada di jalan yang benar,” jawab Iris.
Mengambil pipa dari saku mantelnya, dia menempelkannya di antara bibirnya. Peri gelap itu secara naluriah mengeluarkan batu api dan menyalakannya untuknya.
Sambil menggigit pipa, Iris berkata, “Selalu mimpi yang sama… tentang ayah dan saudara-saudaraku. Mungkin sisa-sisa Kekuatan Kegelapan ayahku sedang membimbingku.”
Arti mimpi itu tetap sulit dipahami.
Iris menarik napas panjang dari pipa, lalu bertanya, “Bagaimana kabar Sienna yang Bijaksana?”
“Dia belum bisa lepas dari Lionheart of Kiehl,” jawab peri gelap itu.
“Hmph…. Apa kau benar-benar berpikir begitu? Penyihir mengerikan itu belum binasa bahkan setelah tiga ratus tahun. Sepertinya usia juga tidak membuatnya lembut,” komentar Iris dengan nada mencemooh. Desas-desus tentang kembalinya Sienna telah sampai ke telinganya. Bukankah dikatakan bahwa dia mencoba menenggelamkan seluruh Istana Kerajaan Aroth? Iris mengingat wajah Sienna dari dulu, wajahnya berubah karena jijik. “Namun, dia tetap diam sampai dia menyendiri,” kata Iris.
“Yah, waktu telah berubah dalam berbagai hal sejak saat itu,” kata peri gelap itu dengan tenang.
“Memang, mereka telah berubah secara signifikan,” Iris setuju.
Pahlawan Vermouth telah membuat perjanjian dengan Raja Iblis Penahanan tiga ratus tahun yang lalu. Namun, Pahlawan saat ini, Eugene Lionheart, tampaknya tidak berniat mempertahankan atau melanjutkan warisan garis keturunannya. Bahkan jika dia ingin, dia tidak bisa. Raja Iblis Penahanan telah memperingatkan sebelumnya tentang berakhirnya perjanjian mereka.
Tiga abad telah berlalu, dan Pahlawan baru telah muncul. Namun, dua pahlawan dari era perang masih hidup, dan di antara mereka, Sienna yang Bijaksana — terutama bagi Iris — adalah seseorang yang harus diwaspadai.
“Wanita itu bahkan bukan peri, tapi dia menipu dirinya sendiri dengan percaya bahwa dia adalah peri. Aku masih ingat dengan jelas mata yang melotot dan air mata berdarah itu. Itu masih menghantuiku,” nada bicara Iris menunjukkan betapa seriusnya masalah itu. Dia melanjutkan, “Bukan hanya Sienna yang Mengerikan. Setiap monster di era itu menjengkelkan dan menakutkan.”
Mereka adalah monster yang dipimpin oleh Vermouth of Despair, termasuk Hamel of Extermination, Sienna of Calamity, Molon of Terror, dan Anise of Hell.
Peri gelap, yang selamat dari era itu bersama Iris, menggigil setelah mengingat pertemuan dengan kelima makhluk mengerikan itu. Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, kelangsungan hidup peri gelap dan Iris tampaknya murni karena keberuntungan.
Peri gelap itu ragu-ragu, lalu dengan lembut menyarankan, “Putri. Mungkin lebih baik jika Anda bersembunyi? Laut itu luas. Meskipun Sienna yang Bencana telah kembali, dia tidak akan segera datang ke sini. Jadi mengapa kita tidak bersembunyi saja untuk saat ini dan menilai situasinya?”
“Untuk meninggalkan semua yang telah kita capai?” tanya Iris sambil berpikir.
“Mereka hanyalah bajak laut biasa. Dengan Yang Mulia memimpin para Pemberontak Amarah, kami memiliki kekuatan untuk membangun kembali kapan saja,” jelas peri gelap itu.
“Mungkin kau benar.” Iris tidak menyangkal kebenarannya. Bahkan dengan armada yang terdiri dari ratusan kapal bajak laut, mereka hanyalah bajak laut. Jumlah mereka banyak, tetapi bukan kekuatan yang tangguh. Kekuatan sebenarnya dari tempat ini terletak pada Iris, yang memiliki Mata Iblis Kegelapan, para dark elf yang jumlahnya terus bertambah selama berabad-abad melayaninya, dan para tentara bayaran beastfolk yang bergabung setelah kematian Jagon.
Umur mereka jauh lebih panjang daripada manusia.
“Aku tidak tahu kapan akhir yang dijanjikan yang dibicarakan oleh Raja Iblis Penahanan akan terjadi… tetapi dengan peringatan seperti itu, era perang baru sudah di depan mata. Ketika saat itu tiba, Sienna yang Malapetaka pasti akan tertarik pada Helmuth,” kata Iris, memahami apa yang dimaksud peri gelap itu sambil menyarankan untuk tetap sembunyi. Jika Iris tetap bersembunyi, Sienna tidak akan berani memasuki perairan ini. Jadi, bahkan selama beberapa dekade, dia mungkin akan menunggu—
“Betapapun kuatnya Sienna sang Bencana, dia takkan mampu melampaui Raja Iblis Penahanan,” ucap Iris yakin.
Bahkan dengan kehadiran Vermouth of Despair, benua itu gagal mengalahkan Raja Iblis Penahanan. Mereka sekarang memiliki juara baru di Eugene Lionheart, tetapi bisakah dia benar-benar sebanding dengan Vermouth?
“Tidak mungkin,” pikir Iris sambil mengembuskan asap dari cerutunya. Ia pernah menghadapi Eugene dalam pertempuran. Meskipun ia belum menggunakan kekuatan penuhnya, ia telah mengukur levelnya. Ia bukan tandingan Vermouth.
Dan bukan hanya Eugene. Bahkan Carmen Lionheart, yang terkenal sebagai yang terkuat dari klan Lionheart, telah meninggalkan kesan pada Iris. Dia mungkin telah membuat namanya terkenal bahkan tiga ratus tahun yang lalu bersamanya. Tapi itu saja — hanya itu saja. Kelima manusia mengerikan itu juga belum melampaui Raja Iblis Penahanan. Akankah seorang pahlawan yang lebih rendah dari Vermouth, bahkan jika dia memegang Pedang Suci, benar-benar berhasil mencapai gerbang Babel?
“Kabarnya dia sudah jauh lebih baik… tapi masih kurang.” Dengan pemikiran ini, Iris menjadi sangat sadar akan posisinya sendiri. Dia mungkin mengincar kursi Raja Iblis, tapi dia belum sampai di sana. Apa artinya menjadi Raja Iblis? Mengumpulkan cukup banyak kekuatan, menguasai wilayah yang luas, dan memiliki banyak bawahan?
Sebelum dia sempat berpikir lebih jauh, rasa sakit yang menusuk tiba-tiba menusuk matanya. Tanpa sadar, Iris mencengkeram kelopak matanya, terhuyung-huyung karena rasa tidak nyaman itu.
“Yang Mulia?” seru peri gelap itu dengan khawatir.
“Bukan apa-apa,” kata Iris meremehkan.
Ini bukan pertama kalinya. Akhir-akhir ini, matanya kadang-kadang berdenyut. Dan itu bukan hanya rasa sakit. Setiap kali rasa sakit yang tiba-tiba ini menyerang, Demoneye milik Iris melihat tempat yang sama sekali berbeda dari tempatnya saat ini.
Kali ini pun tak berbeda. Dalam sekejap rasa sakit, Iris melihat sekilas kedalaman laut di matanya. Ada kegelapan sedalam malam, menggelegak dan mendidih di tengah jurang laut yang dalam.
“Di mana para kurcaci?” tanya Iris. Sambil menarik mantelnya, Iris mulai berjalan dengan peri gelap yang khawatir mengikutinya di belakangnya.
“Mereka sedang bekerja. Mereka akan segera muncul,” jawab peri gelap itu segera.
“Apakah mereka diawasi dengan baik?” Iris bertanya lebih lanjut.
“Tentu saja. Setiap kali mereka turun, mereka selalu ditemani oleh pengawalku. Tapi sepertinya belum ada temuan yang berarti.”
Saat mendengarkan laporan itu, Iris berkedip. Tiba-tiba, kegelapan pekat muncul di hadapannya, yang diciptakan oleh kekuatan Demoneye of Darkness. Dia melangkah masuk, diikuti oleh dark elf. Kegelapan yang diciptakan oleh Demoneye saling terhubung, membentuk lorong-lorong. Saat mereka masuk, pemandangan berubah dalam sekejap. Sebuah kapal bajak laut mengapung di tengah Laut Solgalta yang luas. Para bajak laut yang beristirahat segera berdiri tegap saat melihat kemunculannya.
“Kalian sudah sampai.” Para dark elf yang berdiri di dekat para bajak laut mendekati Iris. Iris mengangguk sedikit sebagai tanda terima kasih lalu berbalik mencari para kurcaci. “Mereka tampaknya baik-baik saja,” Iris menyeringai, melihat para kurcaci duduk di sudut dek. Para kurcaci itu terengah-engah.
Para perajin telah diculik dari Pulau Hammer selama penyerbuan terakhir di Shimuin. Di antara mereka ada kurcaci termuda dan terkuat. Para kurcaci gemetar, janggut mereka bergetar saat mereka menatap Iris. Kemudian, beberapa suara terdengar dari antara mereka.
“Jangan mengejek kami…. Kami baru bangun kurang dari sepuluh menit.”
“Bahkan kurcaci tangguh seperti kita pun punya batas. Kalau terus begini, tubuh kita tidak akan mampu bertahan lama.”
Mendengar keluhan itu, Iris mengejek, “Jadi? Haruskah kami menggantikanmu dengan yang lain? Haruskah aku memanggil tuanmu?”
“Itu… Kumohon, jangan. Biarkan kami beristirahat sebentar… dan kami akan menyelam lagi,” pinta para kurcaci muda itu dengan air mata di mata mereka.
Iris memperhatikan mereka dalam diam sejenak, lalu terkekeh, “Jangan khawatir. Aku tidak berniat memanfaatkan kurcaci tua itu, bahkan jika kalian binasa.”
Para kurcaci tidak bisa berkata apa-apa lagi mengenai hal itu.
“Jadi, ada kemajuan?” tanya Iris, mulai membahas inti persoalan.
Para kurcaci ragu untuk menjawab, keheningan itu tidak menyenangkan bagi Iris. Matanya menyipit, dan kegelapan yang menggenang di sekitar para kurcaci mulai surut perlahan.
“Apa yang kau lakukan!?” teriak para kurcaci dengan panik. Bayangan yang menjauh itu terhubung dengan kedalaman laut yang dalam, tempat rekan-rekan mereka bekerja keras dengan pakaian selam yang berat dan tidak praktis, hampir tidak dapat bergerak.
“Sepertinya kalian tidak punya rasa urgensi karena kelonggaranku,” bisik Iris, matanya semakin menyipit. Bagi para kurcaci, itu menjengkelkan dan tidak dapat dipercaya.
Kelembutannya? Apa yang sebenarnya dia bicarakan?? Pertama-tama, dia telah menculik mereka dan memerintah mereka dengan tugas yang mustahil. Akhirnya, seorang kurcaci menangis, air mata mengalir di wajahnya yang berjanggut, “A-apa… apa yang kau inginkan dari kami!?”
Mereka telah membuat pakaian selam sesuai petunjuk. Pakaian itu dirancang untuk menahan kedalaman yang dalam, tetapi sebenarnya, itu adalah ciptaan yang tidak layak untuk keahlian para kurcaci. Dalam keadaan lain, tidak ada emas yang dapat meyakinkan mereka untuk menyatakan ciptaan seperti itu ‘selesai.’
Namun, di saat yang mengerikan ini, tidak ada waktu untuk membanggakan hasil kerajinan. Satu-satunya kelebihan baju darurat itu adalah bobotnya yang ringan, tetapi bahkan saat itu, hanya ras kurcaci yang kuat yang dapat menanganinya. Seorang manusia tidak akan bisa bergerak jika memakainya.
Seorang kurcaci tak dapat menahannya lagi dan berteriak putus asa, “Kami telah menemukan kapal yang tenggelam seperti yang diperintahkan, bahkan telah menyiapkannya untuk diangkat. Namun mengapa kau biarkan kami terombang-ambing di jurang yang gelap ini? Apa lagi yang kau inginkan?”
“Apakah kau sungguh-sungguh percaya, bahkan untuk sesaat, bahwa ada harta karun naga yang tersembunyi di bawah ombak ini?” tanya kurcaci lain, mencoba terdengar rasional.
“Kisah-kisah seperti itu menggoda,” Iris mencibir, tatapannya hilang dalam kegelapan yang merayap saat bayangan-bayangan meluas di sekitar para kurcaci, melonggarkan cengkeraman mereka yang mengancam pada pipa-pipa yang membawa oksigen ke para kurcaci yang bekerja. “Sejujurnya, aku merasa cerita tentang kumpulan naga itu sulit dipercaya. Kumpulan naga? Seberapa besar kemungkinannya?”
“Lalu kenapa, demi semua orang, kau—”
Iris menyela sebelum si kurcaci sempat menyelesaikan ucapannya, “Entah itu harta karun naga atau bukan, pasti ada sesuatu di bawah sini. Aku yakin akan hal itu.” Iris memiringkan kepalanya sedikit. “Dan apa itu? Sejujurnya aku tidak tahu. Tapi, jika kau tidak ingin mati, kau harus menemukannya.”
“Ini… ini kegilaan…” para kurcaci bergumam ngeri.
Namun Iris tidak terpengaruh. “Oh, aku sangat menyadari betapa kejamnya kata-kataku. Lautan itu luas, dan kalian hanya sepuluh orang. Dan itulah sebabnya para mentor kalian bekerja keras tanpa lelah, kan?” Sambil tertawa nakal, Iris menancapkan tangannya ke dalam kegelapan yang baru ditemukan itu. Sebuah teriakan bergema saat dia menarik kepala seorang kurcaci tua dari balik bayangan sebelum dia melanjutkan dengan suara pelan yang mengancam, “Kalian telah diberi semua bahan yang dibutuhkan. Apakah ini semua keterampilan yang dapat dilakukan oleh ras kurcaci yang tidak sedap dipandang, yang hanya memiliki keterampilan memalu?”
Dia mengharapkan pakaian selam yang cocok untuk siapa saja, bukan hanya kurcaci.
“Apakah itu sulit?” lanjut Iris dengan marah. “Aku bahkan menawarkan Kekuatan Kegelapanku sendiri untuk membantu. Cukup masukkan Kekuatan Kegelapanku ke dalam logam itu, lalu buat pakaian selam darinya. Mudah, bukan?”
“Manusia itu sangat rapuh. Mungkin kalau itu untuk peri gelap…,” kurcaci tua itu mulai menjelaskan tetapi disela.
“Kau berharap aku menjebloskan bawahanku ke jurang tak berdasar itu? Kenapa aku harus melakukan kegilaan seperti itu?” tanya Iris.
“Baiklah, aku mengerti. Desainnya sudah siap, dan prototipenya sedang dibuat….” Kurcaci tua itu akhirnya menyerah, tidak bisa lagi memberikan alasan.
“Kalian punya waktu seminggu. Buat setidaknya lima puluh setelan dalam waktu itu. Kalau gagal, anak-anak muda ini harus memikul beban kerja yang seharusnya lima puluh.” Dengan kata-kata tegas itu, Iris mendorong kepala kurcaci tua itu kembali ke dalam kegelapan. Kemudian, sambil menoleh ke kurcaci yang lebih muda, dia memarahi, “Apa yang kalian semua lihat? Tentunya, kalian sudah cukup lama beristirahat. Haruskah aku menyuruh kalian kembali bekerja?”
Para kurcaci terhuyung-huyung berdiri. Saat mereka mengenakan pakaian selam yang disisihkan, Iris mencibir melihat tindakan malu-malu mereka dan mengejek, “Jangan khawatir. Aku akan memastikan kalian punya banyak bir, seperti yang dijanjikan.”
***
Di Pulau Larupa, Shimuin.
Ketika Gondor Ironhammer memasuki rumah besar Lionheart, matanya terbelalak karena terkejut. Di hadapannya berdiri tong demi tong, masing-masing tampak terisi penuh. Ia menatap tong-tong itu sejenak, mencoba memahami pemandangan itu.
“Apa-apaan ini?” tanya Gondor, benar-benar tidak mampu memahami situasi di hadapannya.
Dia memang telah memasuki rumah besar Lionheart seperti yang diinginkannya. Meskipun dia berharap untuk mengunjungi rumah utama klan Lionheart di Kiehl dan mungkin bahkan melihat gudang harta karunnya, hal itu bisa menunggu lain waktu.
Tidak, tetapi pertama-tama, jika Eugene Lionheart yang sebenarnya tinggal di rumah besar ini, tidak perlu melakukan perjalanan ke Kiehl yang jauh. Lagipula, berapa banyak artefak yang dimilikinya?
“Ini bir,” jawab Sienna sambil mengetuk salah satu tong kayu ek sambil menyeringai. “Sedikit uang tutup mulut.”
“Diam… apa?” tanya Gondor, yakin dia salah mendengar ucapan wanita itu.
“Membungkam emas. Tidak cukup? Jika kau mau, aku bisa menawarkan lebih banyak bir,” Sienna menjelaskan lebih lanjut.
“Tidak…. Aku tidak begitu…,” Gondor ragu untuk menjawab.
“Bukankah Carmen sudah memberitahumu sebelumnya? Kehadiran kita di rumah besar ini harus tetap dirahasiakan,” kata Sienna.
Gondor mengangguk dan berkata, “Saya memang menandatangani perjanjian kerahasiaan…”
“Tidak hanya itu, akan ada kontrak magis juga. Tapi kontrak saja terasa agak impersonal, tidakkah kau pikir begitu?” Sienna berdeham, menahan diri untuk tidak mengucapkan pernyataan yang mungkin merendahkan. “Kurcaci. Meskipun kami membawamu ke sini karena keinginanmu yang sungguh-sungguh, aku, Sienna yang Bijaksana, tidak begitu kejam untuk mencoba menutup mulutmu. Jadi, aku menyiapkan ini.”
Harga untuk kebisuannya adalah bir, yang dipilih dengan hati-hati oleh Anise, meskipun dengan enggan.
“Tentunya, bir sebanyak ini akan membuatmu diam?” tanya Sienna.
Si kurcaci tidak tahu bagaimana harus menjawab.
“Kenapa diam saja? Pasti ini tidak cukup untukmu? Dasar kurcaci yang rakus!” Sienna menyilangkan tangannya sambil menatap Gondor yang tetap diam.
“Lady Sienna, sepertinya dia tidak suka bir,” Eugene, yang berdiri diam di samping mereka, menyuarakan kekhawatirannya, takut “Sienna yang Bijaksana” akan dicap sebagai orang yang sangat fanatik di antara para kurcaci.
“Omong kosong! Tidak ada kurcaci yang tidak suka bir. Bahkan tiga ratus tahun yang lalu, mereka bekerja hanya untuk segelas bir, bukan emas,” Sienna menepis saran Eugene seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas untuk dilakukan. Dia melirik Eugene, mempertanyakan pengetahuannya. Namun, menurut Eugene, persepsi Sienna bermasalah. Dibesarkan di antara para elf, dia mewarisi prasangka elf yang meluas terhadap kurcaci. Pada masa Helmuth tiga ratus tahun yang lalu, emas tidak seberharga sekarang. Saat itu, barang-barang seperti minuman beralkohol, makanan, dan peralatan lebih berharga.
“Apa sebenarnya pendapatmu tentang kurcaci?” Marah dengan ucapan penuh prasangka yang mengakar itu, Gondor menanyai Sienna dengan keras.
Di era yang sudah lama berlalu, siapa yang akan mengucapkan kata-kata kuno seperti itu? Kalau saja itu manusia lain, dia mungkin akan langsung memukul pembicara itu….
Namun Sienna tidak dapat memahami kemarahan Gondor. Sejak awal, dia bahkan tidak menyadari bahwa kata-katanya mengandung prasangka rasial, sehingga dia berkata lebih lanjut, “Kurcaci akan tetap menjadi kurcaci, bagaimanapun juga….”
Ketika dia masih muda, kakak laki-lakinya, Signard, sering menghiburnya dengan kisah-kisah kuno tentang peri. Dalam kisah-kisah ini, para kurcaci lebih sering disebut bukan dengan nama mereka, tetapi dengan sebutan yang merendahkan, seperti kantong kotoran pendek yang bau .
Namun, Sienna menahan diri untuk tidak menggunakan nama-nama seperti itu. Baginya, kurcaci hanyalah kurcaci. Dan hal ini saja membuatnya percaya bahwa dirinya cukup progresif dalam hal kesetaraan ras.
“Tidak kusangka kata-kata seperti itu akan keluar dari Sienna Bijaksana! Kau menawariku satu ton bir untuk menjaga rahasia? Apakah kau mengatakan bahwa bir yang masuk ke mulutku lebih berat daripada kontrak yang kutulis dan stempel sendiri?” teriak Gondor, tidak mampu menahan amarahnya.
“Oh, ayolah, jangan memutarbalikkan kata-kataku. Aku percaya kontraknya, tentu saja, tapi kupikir menambahkan bir kesukaanmu akan menjadi sentuhan yang bagus,” balas Sienna.
“Baiklah, kalau begitu—” Gondor memulai,
Namun, ucapannya disela saat mata Sienna menyipit, “Tidakkah kamu menginginkannya?”
Gondor hanya menatap Sienna, mencoba mengendalikan amarahnya.
“Tidakkah kau mau?” tanya Sienna dengan nada berbahaya.
Di bawah tatapan sang Archwizard legendaris, Gondor gemetar sebelum menjawab, “Itu hadiah yang bijaksana.”
“Hmm.” Sienna terus menatap Gondor.
Gondor menelan ludah, lalu melanjutkan, “Sangat cocok untuk selera kurcaci… Aku bersyukur. Terima kasih.”
Tugas mengekspresikan kemarahan rasial tampak terlalu berbahaya di bawah tatapan tajam Sienna. Terlebih lagi, keinginannya terhadap artefak klan Lionheart terlalu besar.
Akhirnya, Gondor tersenyum lemah. Sebagai balasan, Sienna menyeringai penuh kemenangan pada Eugene.
Saat itulah Eugene mengakui sesuatu di dalam hatinya.
Wanita pemarah ini dipuji sebagai Sienna Bijaksana hanya karena ia sendiri yang menuliskannya dalam sebuah dongeng.