Bab 363: Dunia Iblis (4)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaSuara berisik yang bercampur dengan suara dengungan menciptakan kegaduhan yang sangat tidak menyenangkan. Menutup telinga tidak ada gunanya, karena kegaduhan ini tidak menyerang telinga atau pendengaran, tetapi pikiran itu sendiri.
Itu adalah serangan psikis yang kuat. Sebagian besar pasukan ekspedisi tidak memiliki perlawanan terhadap serangan mental yang begitu dahsyat. Beberapa orang yang lebih lemah hatinya terhuyung-huyung, lalu berpegangan pada pagar kapal dan muntah di sisi kapal.
Tiba-tiba, segerombolan serangga muncul entah dari mana. Tapi dari mana mereka datang? Masih di udara, Eugene melihat ke bawah sambil menggertakkan giginya.
Lautan berubah menjadi merah tua, mengingatkan pada darah beku. Mayat-mayat makhluk laut yang tak bernyawa mengapung di atas permukaan, dan debu hitam keluar dari mulut mereka yang menganga dan mata mereka yang terbalik. Saat debu naik, debu itu langsung berubah menjadi hama bersayap, berdengung dan mengepak sembarangan ke segala arah.
Pemandangan mengerikan itu membuat wajah Eugene berkerut karena jijik. Sementara sebagian besar pasukan ekspedisi mungkin tidak terbiasa dengan suara dan fenomena ini, Eugene tidak, karena ia telah menyaksikan pemandangan seperti itu di kehidupan sebelumnya. Itu membangkitkan kenangan dari masa lalu, kenangan yang sangat ingin ia lupakan.
Segera bertindak, dia mencabut Pedang Suci dari balik jubahnya. Saat dia mengangkat senjata itu tinggi ke udara, bilah pedang Altair mengeluarkan cahaya yang menyilaukan.
Astaga!
Cahaya yang menyilaukan itu menyebar dengan Eugene sebagai pusatnya, menerangi langit yang gelap dan memancarkan cahaya cemerlang ke armada yang diselimuti. Namun Eugene tidak berhenti di situ dan mengayunkan pedang suci itu dengan kuat.
Cahaya yang cemerlang melesat maju, menyelimuti tubuh makhluk laut yang dipenuhi serangga. Cahaya yang terpancar dari Pedang Suci Altair adalah kekuatan ilahi itu sendiri. Di dalam cahaya kekuatan ilahi yang kuat, mayat makhluk laut mulai dimurnikan. Tidak ada lagi debu hitam atau hama bersayap yang lahir dari mereka.
Namun, serangga yang tak terhitung jumlahnya telah menyerbu langit dan lautan yang luas. Bahkan di dalam Cahaya yang dipancarkan oleh Pedang Suci Altair, serangga-serangga itu tetap bertahan dengan tangguh, mengepakkan sayap mereka dengan penuh semangat.
“Nyamuk sialan!” seru Sienna sambil meringis.
Meskipun hama ini merupakan spesies yang berbeda dari nyamuk, perilaku mereka sangat mirip. Bahkan, lebih kejam daripada nyamuk. Makhluk ini memiliki bentuk serangan yang unik. Pertama, mereka akan mengacaukan pikiran mangsanya dengan mengepakkan sayapnya dan kemudian mendekati mangsanya yang lemah untuk menghisap darah dan melahap dagingnya.
Kristina muncul dari pintu kabin yang terbuka. Ia menenangkan tubuhnya yang goyah dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Kekuatan gelap dan kekuatan ilahi pada dasarnya adalah dua hal yang bertolak belakang. Dengan demikian, kekuatan gelap yang begitu kuat dapat mengguncang bahkan seorang pendeta tingkat tinggi secara mental.
Dan Kristina adalah Orang Suci di era ini, dan di dalam dirinya bersemayam Anise, Orang Suci terhebat dalam sejarah benua ini. Jadi, efek dari kekuatan gelap yang ekstrem itu lebih terasa bagi Kristina. Anise mulai berdoa di dalam Kristina, dan Kristina juga mengangkat rosarionya di depan dadanya seolah-olah sedang berdoa.
Aaaaaaaa!
Sebuah himne bergema dari Cahaya yang membesar. Para Malaikat muncul dan meniup terompet mereka. Pada saat yang sama, sayap tumbuh dari punggung Kristina dalam lengkungan lebar. Para malaikat yang dipanggil hanya memiliki sepasang sayap, sementara di tengahnya, Kristina membentangkan delapan sayap yang megah.
Bersama-sama, Kristina dan para malaikat naik ke langit. Tabir Cahaya diiringi oleh nyanyian pujian, dan menyebar jauh dan luas. Suara serangga yang tidak menyenangkan ditenggelamkan oleh nyanyian pujian, dan Cahaya terus bertahan di sisi mereka yang mendengar nyanyian pujian itu.
Begitu berada di udara, Kristina bertemu pandang dengan Eugene. Di belakang Kristina, Eugene juga melihat Anise. Tanpa ragu, ia menurunkan Pedang Suci. Saat ia melakukannya, kedua cahaya mereka menyatu, melahirkan pilar cahaya cemerlang yang menjulang tinggi.
Sebuah lubang menembus langit mendung yang gelap. Pilar Cahaya menembus kegelapan, berubah menjadi awan dan menghujani armada ekspedisi. Cahaya itu telah menjadi hujan sungguhan, hampir turun dengan deras. Hama yang mengambang lenyap di bawah hujan ini, dan mereka yang menderita menemukan keselamatan dalam Cahaya.
Sienna juga tidak tinggal diam. Eternal Hole diaktifkan saat dia mengeluarkan Frost.
Kabut yang bergulung dari laut yang jauh tidak hanya menggelapkan langit, tetapi juga menyerbu mereka seperti ombak. Meskipun dia ingin melihat sumber kabut, kabut itu tetap tersembunyi dengan baik. Sambil menggertakkan giginya, Sienna mengacungkan Frost.
Astaga!
Seakan-akan lautan telah terbalik, airnya melonjak ke atas, membentuk dinding kokoh yang menahan kabut yang menyerbu. Namun kabut itu tidak berhenti. Bahkan bagi Sienna, mustahil untuk membuat dinding yang dapat meliputi lautan yang luas. Meskipun penghalang itu sepanjang dan setinggi dinding benteng yang tangguh, kabut yang merayap berusaha untuk melompati atau melewatinya, ingin menelan armada pasukan ekspedisi.
Namun, Sienna tidak pernah berniat menggunakan tembok air laut sebagai satu-satunya pertahanan; itu hanya untuk membeli waktu istirahat sejenak. Gumpalan mana yang sangat besar, yang mustahil dipercaya sebagai milik manusia, menyelimuti armada. Kehebatan sihir Dragon Heart of Frost dan Sienna sendiri bahkan mengalahkan kemurahan hati Eternal Hole.
Sebuah penghalang magis yang sangat kuat mengelilingi armada. Doa Kristina dan Anise bergema di udara. Himne para malaikat dan suara terompet bergema keras. Cahaya yang berkilauan berubah menjadi bulu-bulu, berkibar di dalam penghalang. Cahaya yang dipanggil Eugene melalui Pedang Suci, bersama dengan doa kedua Orang Suci, memperkuat penghalang magis dengan kekuatan ilahi.
Gemuruh! Tabrakan!
Laut, yang dulunya berubah menjadi dinding raksasa, kini mengalir deras ke permukaan aslinya. Kabut, yang mencoba melompat dan melewati penghalang, kini menyerang secara langsung. Penghalang itu bergetar hebat saat kabut beradu dengan kuat. Getaran yang terjadi kemudian mengguncang laut dan armada. Namun, penghalang itu tetap tidak tertembus.
‘Pemurnian tidak berhasil,’ Eugene tiba-tiba menyadari.
Ia menjelajahi laut sambil mengawasi kabut yang mulai mendekat.
Bangkai-bangkai kehidupan laut telah dimurnikan. Bahkan serangga yang menyerang pikiran lalu menghisap darah dan menggerogoti daging telah dimusnahkan. Namun, laut tetap merah seperti darah, dan langit, yang pernah ditembus pilar cahaya, kini kembali mendung. Implikasinya jelas.
Laut dan langit telah menjadi wilayah kekuasaan Raja Iblis. Sejak saat itu, wilayah itu pada dasarnya adalah wilayah kekuasaan Iblis.
Tetapi siapa yang bisa bertanggung jawab atas hal seperti itu?
‘Iris.’ Sebuah nama segera muncul di pikiran Eugene.
Dia mengingat pertempuran tiga ratus tahun lalu melawan para iblis yang melayani Raja Iblis Fury. Dia mengingat serangga yang menyiksa banyak orang di medan perang saat mereka melawan pasukan Fury.
Raja Iblis Fury memiliki empat orang anak, dan salah satu di antara anak-anak Fury ini adalah seorang vampir yang disebut Bloodshedder Sein. Sementara serangga-serangga itu lahir dari kekuatan Raja Iblis, Sein adalah orang yang dengan bebas memerintah serangga-serangga itu di medan perang. Di bawah Sein, para vampir memperoleh kekuatan dengan meminum darah dan menggerogoti daging lawan-lawan mereka melalui serangga-serangga ini.
Tetapi Iris tidak memiliki bakat untuk mengendalikan serangga ini, meninggalkan Eugene dengan segudang pertanyaan.
Bagaimana peri hitam itu, yang tidak memiliki bakat apa pun, memperoleh kekuatan yang pernah dimiliki mendiang ayahnya?
Laut merah tua. Langit hitam pekat.
Terus terang saja, Iris tidak memiliki kekuatan gelap sebanyak itu. Dan dari apa yang Eugene lihat sejauh ini, tidak ada satu pun peristiwa yang terjadi di laut ini yang berada dalam kemampuannya. Jadi, trik apa yang telah ia lakukan untuk mendapatkan kekuatan yang tidak biasa seperti itu?
Hanya ada satu penjelasan yang masuk akal: Iris telah menjadi Raja Iblis.
“Tetapi bagaimana caranya?” Eugene bertanya-tanya, benar-benar khawatir.
Dia dapat merasakan darah melalui giginya yang terkatup rapat.
Iris itu? Peri gelap yang lemah itu benar-benar telah menjadi Raja Iblis? Orang yang kehilangan wilayah kekuasaannya karena Noir Giabella, dipaksa melarikan diri dari Helmuth, dan bahkan gagal melakukan penculikan sederhana? Orang malang yang sama yang telah menjadi pembajak di laut selatan selama bertahun-tahun? Dia telah menjadi Raja Iblis?
“Itu tidak mungkin,” kata Eugene dengan tegas.
Tidak mengherankan, Sienna, Kristina, dan Anise pun memiliki perasaan yang sama. Mereka tahu tentang keinginan Iris selama berabad-abad dan usahanya yang sia-sia untuk menjadi Raja Iblis.
Namun, satu hal yang jelas. Iris telah berusaha keras untuk membangkitkan kembali Raja Iblis Fury yang telah mati selama tiga ratus tahun terakhir, tetapi tidak berhasil. Meningkatkan populasi dark elf dan memanggil nama Raja Iblis tidak akan pernah membuatnya kembali.
Jadi, bagaimana seseorang bisa menjadi Raja Iblis? Eugene tidak tahu jawaban atas pertanyaan ini. Namun, dua kali ia telah menggagalkan makhluk yang tidak lahir dari darah Raja Iblis dalam upaya mereka untuk mencapai kejahatan tersebut.
Eward Lionheart nyaris menjadi Raja Iblis karena sisa-sisa roh Raja Iblis telah terikat padanya. Hubungan buruk ini lahir dari fakta bahwa artefak Raja Iblis berada di tangan klan Lionheart, dan sisa-sisa Raja Iblis yang tertinggal di artefak tersebut memiliki ketertarikan yang kuat pada garis keturunan Lionheart.
Namun, itu saja belum cukup. Meskipun ada sesuatu dalam darah Lionheart yang menarik perhatian Raja Iblis, Eward masih membutuhkan pengorbanan di luar garis keturunannya sendiri untuk benar-benar menjadi Raja Iblis.
Namun Eward bodoh. Ia benar-benar tidak tahu tempat dan kekuatannya dan memilih Cyan dan Ciel sebagai tumbalnya. Kemudian, karena tidak puas, ia bahkan berusaha menawarkan Eugene sebagai tumbal utama lainnya. Dengan pandangannya yang tertuju pada orang-orang penting seperti itu, kegagalannya tidak dapat dihindari.
Sebaliknya, Edmund Codreth telah mengadaptasi ritual yang gagal disempurnakan Eward. Alih-alih mengorbankan beberapa kerabat Lionheart seperti yang telah dicoba Eward, Edmund memilih puluhan ribu jiwa yang tidak penting, pohon dunia Samar Rainforest, dan kekuatan tidur Demon-Dragon Raizakia.
Kalau saja Sienna tidak disegel di Hutan Samar, kalau saja Eugene tidak pernah menginjakkan kaki di hutan atas perintah Ivatar, kalau saja ia tidak menjalin ikatan dengan Ivatar dari suku Zoran, Edmund bisa saja diam-diam melaksanakan ritualnya dan naik menjadi Raja Iblis.
‘Iris memimpin ribuan bajak laut,’ pikir Eugene saat ia mencoba mencari jawaban tentang kekuatan baru Iris.
Namun, jumlah mereka lebih sedikit daripada yang ingin dikorbankan Edmund, dan nilai mereka sebagai persembahan juga tidak lebih besar. Ditambah lagi, tidak ada kekuatan gelap yang bisa dimanfaatkan di sini.
‘Lalu, apakah ada… sesuatu yang istimewa tentang tanah itu?’ Eugene merenung.
Laut Solgalta adalah wilayah yang unik. Mungkin di suatu tempat di perairan ini terdapat tanah suci Dewa Perang, Agaroth. Namun, apa hubungannya ini dengan Iris yang menjadi Raja Iblis? Dia adalah peri gelap yang bodoh tanpa sihir, yang dikenal hanya karena tatapannya yang bodoh. Jadi, bagaimana dia bisa mengumpulkan kekuatan untuk menjadi Raja Iblis?
Paduan suara malaikat tenggelam oleh suara lain. Itu adalah ratapan yang berasal dari kabut di balik penghalang.
Saat suara ratapan itu terdengar di telinganya, Kristina mengerang pelan sambil memegangi lengannya. Kalau saja Anise tidak ada di sana, dia mungkin telah ditelan oleh kekuatan mengerikan itu.
“Aku bermaksud menghabiskan semuanya.” Suara itu mengiringi ratapan itu. Kabut berdenyut, laut mengamuk, dan langit berputar dalam kegelapan. Suara itu melanjutkan, “Tapi kau menghentikanku? Beranikah kau, manusia biasa, menentang keinginanku?”
Tawa terkekeh menggema atas tindakan yang tidak masuk akal ini. Kabut yang semakin gelap itu segera menjadi tidak terlihat dari langit, seperti dinding hitam yang menjulang tinggi. Kemudian dua celah muncul di tengah dinding ini. Celah itu perlahan melebar dan menampakkan sepasang bulan merah.
Tidak, sebenarnya itu adalah mata. Hanya satu makhluk yang mampu melakukan ini.
Iris. Dia berdiri jauh di dalam jurang laut. Setiap kali dia tertawa, mata yang muncul di hadapan pasukan ekspedisi itu menari-nari dengan memukau.
“Aku menarik kembali ucapanku,” Iris terkekeh lagi. “Kalian bukan manusia biasa.”
Seberapa kuno kenangan itu? Sudah berapa lama sejak saat itu? Iris bahkan tidak bisa mulai memahami rentang waktu yang sangat panjang itu.
Tempat ini adalah reruntuhan, membeku dalam waktu sejak kehancurannya, dunia yang terkurung dan tidak akan pernah dibuka kembali. Diselimuti kekuatan gelap, Iris memeluk dirinya sendiri.
“Sudah lama tidak bertemu, Sienna Merdein. Kau masih sama saja, bahkan setelah tiga ratus tahun yang panjang,” kata Iris saat menyapa musuh terbesarnya.
Meskipun Iris berdiri di jurang yang dalam di laut, matanya menatap ke lautan yang jauh.
Dengan berani, musuh datang untuk mengakhiri hidupku tanpa menyadari betapa seriusnya usaha mereka. Mereka hanyalah makhluk yang tidak berarti. Dengan berani, mereka pernah mengotori kaki mereka dan menginjak tanah yang dulunya milik ayahnya.
Mereka memang pantas mati.
“Mungkin sifatmu yang tidak berubah hanyalah kutukan, Sienna Merdein. Semua rekanmu, kecuali dirimu, telah musnah. Para elf yang pernah kau anggap keluarga kemungkinan besar telah menyerah pada wabah. Mereka yang masih bernapas pasti menunggu pelukan dingin kematian.” Kata-kata Iris sangat pedas.
Sambil terkekeh nakal, Iris menatap Sienna. Tiga abad sebelumnya, Iris takut padanya. Penyihir gila ini, yang menganggap dirinya sebagai peri, meskipun terlahir sebagai manusia, merupakan malapetaka dalam hal menggunakan sihir, mengabaikan pikirannya yang gila.
Namun kini, tak sedikit pun rasa takut merayapi hati Iris.
“Kau hanyalah hantu, yang hidup tanpa akhir tanpa mati, Sienna Merdein,” Iris mengejek Sienna. Dan dia berkata dengan tulus. “Aku tahu mengapa kau datang ke tempat ini. Mendambakan balas dendam, ya? Ingin mengakhiri keberadaanku, ya? Tapi itu mustahil. Untuk saat ini, aku… aku… keberadaan yang mustahil untuk dibunuh oleh orang-orang sepertimu.” Sensasi yang intens membuat seluruh tubuh Iris menggigil.
Di reruntuhan ini, Iris telah melihat banyak hal dan mendapat pencerahan. Adalah takdir, seperti yang telah ia rasakan, bahwa ia datang ke sini.
Takdir telah diramalkan di zaman dahulu kala, suatu masa dalam mitos ketika para dewa berjalan di bumi.
Ayahnya, Raja Iblis Kemarahan, telah membuat janji dengan Raja Iblis Penahanan, yang telah menyegel reruntuhan ini.
~
—Pada akhirnya, keturunanku akan ikut menapaki jalur ini.
~
Ah, Ayah. Rasa dingin menjalar di tulang punggung Iris, mengingat kenangan yang terukir, dan dia menertawakan semuanya dengan nada mengejek.
“Sienna Merdein, aku akan mengakhirimu di sini. Aku akan mengakhiri ikatanmu yang menyedihkan dengan dunia ini,” Iris menyatakan seolah-olah memberikan bantuan.
Sienna tetap diam sambil melotot ke arah Iris. Kata-kata tidak ada gunanya sekarang. Yang diinginkan Sienna bukanlah percakapan dengan Iris. Dia mencoba mendeteksi lokasi Iris melalui sihir, namun setiap percobaan terbukti sia-sia.
“Dan kau adalah — Kristina Rogeris, Sang Santo di era ini? Haha, tidak memadai, sangat tidak memadai. Jadi bagaimana jika kau adalah Sang Santo? Apakah kau benar-benar berpikir Cahayamu dapat menghalangiku?”
Iris tertawa terbahak-bahak saat melihat Kristina. Cahaya yang cemerlang tidak membuat Iris merasa tidak nyaman.
Sang Santo dari tiga ratus tahun yang lalu, Anise dari Neraka, adalah makhluk yang tangguh. Namun, kekuatan Anise berasal dari sekutu-sekutunya yang tangguh — Molon dari Teror dan Hamel dari Pemusnahan. Dan kemudian….
“Eugene Lionheart,” kata Iris lembut.
Sang pahlawan, Vermouth sang Keputusasaan. Vermouth sang Hati Singa.
“Kau memiliki Pedang Suci di tanganmu. Tapi, tentu saja, kau adalah Pahlawan era ini.”
Iris mulai melangkah perlahan, kegelapan dan kekuatan gelap terpancar di setiap langkahnya.
“Tapi kau tidak kompeten. Kau bukan Vermouth. Apa kau benar-benar percaya… kau bisa mengalahkanku?” Iris mengejek.
“Teruslah bicara,” gumam Eugene, bibirnya melengkung tidak suka.
Wajah Iris tetap tak terlihat, tapi mata merah besar itu, yang menatap tajam dan mengejek, membuatnya jengkel.
“Kau tampak gembira. Masuk akal karena kau akan menggunakan kekuatan yang tidak pantas untukmu.” Tidak mau kalah, Eugene mengejek Iris sebagai balasannya.
“Ahahaha! Kekuatan yang tidak cocok untukku? Kau salah, salah besar. Kekuatan ini dijanjikan kepadaku sejak awal. Ini warisan yang ditinggalkan ayahku!” kata Iris.
Tawanya bergema saat dia mendongakkan kepalanya ke langit.
Bukaan yang luas itu merupakan gerbang menuju perairan dalam. Iris mulai naik, kegelapan berputar di sekelilingnya.
“Aku, Iris, adalah Fury di era ini. Aku adalah Raja Iblis Fury,” ungkapnya.
Dia menyadari segalanya setelah mewarisi warisan itu. Dia merasa seolah-olah kebencian dan kesedihan akan membuatnya gila. Namun, dia telah menerima kegilaan itu.
“Kau tak bisa lari dari perairan ini,” Iris mengejek.
“Melarikan diri?” Eugene mendengus, tak dapat menahan rasa jijiknya.
Di tengah tawanya yang mengejek, mata merah besar Iris tertutup perlahan.