Bab 365: Dunia Iblis (6)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaRaja Iblis yang Amarah — dia telah menciptakan kegilaan yang biadab di dunia, sesuai dengan namanya. Dia terobsesi untuk bermain sebagai keluarga dengan mereka yang tidak berbagi setetes darah pun dengannya, dan dia bahkan mengorbankan dirinya sendiri demi anak-anaknya pada akhirnya. Namun jika dilihat dari sudut pandang yang berbeda, mungkin dia bertindak seperti itu karena dia gila.
“Bukankah kalian semua sudah mengalaminya sebelumnya? Sihir Iris, kekuatan Raja Iblis Fury yang baru. Bukankah kalian semua merasakan betapa itu mengguncang pikiran,” kata Eugene.
Lingkungan di sekitar mereka masih dipenuhi kegelapan yang merayap, bau busuk mayat-mayat yang membusuk, dan suara serangga terbang yang melengking. Lautan darah itu sendiri juga mengeluarkan bau busuk.
“Kekuatan Kegelapan Raja Iblis Amarah dapat membuat orang gila. Dalam kasus yang parah, itu bahkan akan membuatmu tidak mampu membedakan kawan dari lawan. Kau akan berakhir menusuk kawan dari belakang atau lebih buruk lagi, bahkan menggorok lehermu sendiri,” lanjut Eugene, kesungguhan kata-katanya meresap dalam diri mereka yang hadir di armada.
Alis Ivic sedikit berkedut setelah mendengar kata-kata Eugene. Ia melirik Ortus, dan pada saat yang singkat itu, Ortus mengalihkan pandangannya ke arah Ivic juga. Terkejut dengan kontak mata yang tak disengaja dan tiba-tiba itu, mereka berdua saling menatap tajam sebelum berpaling sambil mencibir.
Setelah memaparkan masalahnya, kata-kata Eugene berubah penuh harapan. “Yah… jika kita mempersiapkan diri secara mental terlebih dahulu, adalah mungkin untuk melawan kekuatan korosif ini. Untungnya, kita juga memiliki Saint bersama kita kali ini,” kata Eugene sebelum menoleh untuk menekankan maksudnya. Kristina bersama sekelompok orang di kejauhan dan sangat asyik mengobrol dengan mereka.
Jumlah penyihir yang dikerahkan untuk menaklukkan Ratu Bajak Laut Iris tidak cukup banyak. Ada Maise Briar, komandan penyihir istana Shimuin dan seorang penyihir agung dari Lingkaran Kedelapan, serta sekitar dua puluh penyihir tempur yang tergabung dalam Tentara Bayaran Slad.
Namun sebaliknya, pasukan ekspedisi tersebut mencakup sejumlah besar pendeta yang tergabung dalam gereja.
Kekaisaran Suci Yuras bukanlah satu-satunya tempat yang memuja Dewa Cahaya. Dewa Cahaya adalah dewa dengan pengikut terbanyak di benua itu, dengan kepercayaannya bahkan menyebar hingga ke Shimuin. Karena itu, Katedral Cahaya Shimuin telah mengirim pendeta dan paladin untuk ekspedisi penaklukan ini. Selain itu, dewa lain, Dewa Ksatria dan Kehormatan, memiliki reputasi yang sama dengan Dewa Cahaya di Shimuin.
Peringkat ketiga dalam peringkat gladiator adalah Paladin Adol, seorang pejuang agung yang memproklamirkan diri sebagai Dewa Ksatria dan Kehormatan. Ia juga terlihat menyimak perkataan Kristina. Di sekitar Paladin Adol terdapat puluhan pendeta yang juga melayani Dewa Ksatria dan Kehormatan.
Fakta bahwa mereka menyembah dewa yang berbeda dan memiliki keyakinan yang berbeda tidak menjadi masalah pada saat ini. Meskipun para pendeta ini biasanya saling menyebut sebagai orang sesat dan menjaga jarak satu sama lain, dalam menghadapi pertempuran melawan Raja Iblis yang sebenarnya, mereka tidak punya pilihan selain bersatu meskipun keyakinan mereka berbeda.
Sebelumnya, Cahaya yang Kristina panggil, kekuatan ilahi yang luar biasa yang tampaknya bukan berasal dari manusia, dan pertunjukan delapan sayap yang besar dan indah serta malaikat yang dipanggil merupakan tontonan yang begitu sakral sehingga bahkan para penganut agama yang berbeda pun harus mengakuinya.
Tak perlu dikatakan lagi, para pengikut Dewa Cahaya sangat terkesan saat melihat Santo mereka beraksi. Beberapa bahkan tak kuasa menghapus air mata yang tertinggal di pipi mereka saat mendengarkan kata-kata Kristina dengan saksama. Bagi mereka, kata-kata Kristina hampir seperti kata-kata dari dewa mereka.
Jadi, apa yang seharusnya dilakukan para pendeta dalam pertempuran melawan Raja Iblis?
Untungnya, semua pendeta yang dikirim untuk ekspedisi penaklukan hukuman ini adalah pendeta tempur. Mereka memiliki pengetahuan yang memadai tentang cara memerangi iblis, meskipun sayangnya, mereka kurang memiliki pengalaman tempur, karena mereka lahir di era damai tanpa perang dan konflik.
Dari segi pengalaman, mereka bahkan belum pernah melawan binatang iblis, apalagi kaum iblis. Pengalaman bertempur mereka hanya sebatas memburu penyihir hitam gila, tidak lebih. Di zaman yang relatif tenang ini, musuh utama pendeta tempur dan paladin adalah para bidah atau monster ciptaan manusia.
Oleh karena itu, menentukan apa yang harus mereka lakukan dalam pertempuran melawan Raja Iblis merupakan pertanyaan penting namun sulit, karena pengetahuan mereka hanya terbatas pada teori yang dipelajari dari buku teks.
Untungnya, itu tidak menjadi masalah dalam perang ini.
Di dalam Kristina bersemayam Anise, satu-satunya Orang Suci di era ini yang memiliki pengalaman tempur nyata melawan Raja Iblis.
Menghadapi Raja Iblis Amarah, yang, seperti tiga ratus tahun lalu, memiliki kekuatan yang dapat membuat orang gila, tugas para pendeta jelas: melindungi pikiran sekutu mereka dengan gigih. Mereka harus memurnikan pikiran rekan-rekan mereka. Untuk itu, mereka harus menekan rasa takut mereka melalui perlindungan ilahi, membuat penilaian yang dingin dan rasional dalam membedakan sekutu yang dapat diselamatkan dan yang tidak dapat diselamatkan, dan tidak hanyut karena emosi mereka yang kuat dalam panasnya pertempuran.
“Tidak apa-apa bersikap seperti itu setelah pertempuran berakhir. Tapi apa pun yang terjadi, kamu tidak boleh bertindak berdasarkan emosimu selama pertempuran,” kata Anise dengan suara tenang.
Penyesalan selalu menghantui setelah setiap pertempuran. Tidak bisakah mereka menyelamatkan lebih banyak orang? Tidak bisakah mereka mengurangi jumlah mayat sedikit saja? Bagaimana jika mereka melakukan ini atau itu? Pikiran seperti itu tidak dapat dihindari.
Namun, Anise tahu betul. Terlepas dari penyesalannya di masa depan, dia selalu memilih jalan terbaik. Cara yang paling dapat diandalkan untuk mengurangi jumlah korban dan mayat adalah dengan mengalahkan Raja Iblis untuk mengamankan kemenangan dalam pertempuran. Dan untuk mengalahkan Raja Iblis dan memenangkan pertempuran, seseorang tidak boleh fokus pada yang lemah tetapi hanya pada yang kuat — seperti yang dilakukan Anise dengan memprioritaskan Vermouth, Hamel, Molon, dan Sienna di atas yang lainnya. Mereka adalah satu-satunya orang tangguh di medan perang yang dapat dengan teguh memimpin pertarungan dan menusukkan pedang mereka ke tubuh Raja Iblis.
Maka, Anise selalu mengarahkan pandangannya hanya pada keempat orang itu, tidak peduli dengan penderitaan orang lain, baik yang sedang jatuh maupun yang sedang sekarat. Mereka telah berjuang dan menang dengan cara itu dan itu saja. Setelah meraih kemenangan, dia akan selalu berkeliling medan perang, menyembuhkan mereka yang bisa disembuhkannya, melakukan mukjizat di sana-sini, dan berdoa untuk jiwa-jiwa yang telah meninggal yang tidak dapat dia lindungi, selalu berdarah karena luka di Stigmata-nya. Dia akan diliputi rasa bersalah atas mereka yang diabaikannya dan tidak dapat diselamatkannya.
“Dalam penaklukan Iris, Raja Iblis Kemarahan, kita semua harus fokus pada satu orang saja. Bahkan dalam situasi di mana sebagian besar sekutu kita sekarat, kita tetap harus memilih untuk melindungi dan menyelamatkan satu orang saja,” Anise menyatakan dengan sungguh-sungguh.
Bahkan para pendeta yang tidak melayani Dewa Cahaya tahu siapa yang dimaksud ‘satu orang’ itu. Bahkan Adol, yang menyatakan diri sebagai prajurit agung Dewa Ksatria dan Kehormatan, tidak dapat menyimpan keraguan atau keberatan lain terhadap pernyataan Kristina.
Ini karena hal itu sudah sangat jelas. Tidak seperti Adol, yang mengaku sebagai prajurit agung dewanya, pria itu adalah orang sungguhan.
Dia adalah wakil Cahaya, penguasa Pedang Suci, dan keturunan Pahlawan masa lalu, Vermouth Agung.
Dia adalah Pahlawan era ini.
“Menurutmu, apakah kita bisa melakukannya?” tanya Eugene. Ia berjalan menuju kemudi kapal kerajaan, Laversia. Tidak ada seorang pun yang mengikutinya, karena tidak ada yang bisa mereka lakukan bersama saat ini.
“Kita melakukannya tiga ratus tahun yang lalu, bukan?” jawab Sienna. Ia berjalan di samping Eugene, sambil memegang Akasha dan Frost di masing-masing tangannya. Ia melirik kedua tongkat itu dan terkekeh pelan. “Sebenarnya, kondisiku sekarang jauh lebih baik dibandingkan saat kita membunuh Raja Iblis Kemarahan tiga ratus tahun yang lalu. Memang benar bahwa Lubang Abadi telah sedikit rusak… tetapi tidak akan menimbulkan masalah yang berarti.”
Sienna yakin bahwa Eternal Hole tidak akan terbebani jika mereka mengincar pertempuran jangka pendek. Bahkan jika itu berubah menjadi pertempuran yang panjang dan berlarut-larut, tongkat sihir yang ditempa dengan Dragon Heart dapat mengimbangi kekurangan Eternal Hole miliknya sampai batas tertentu.
Sienna melanjutkan, “Selama pertempuran, kau harus menggunakan Akasha, tetapi itu tidak akan menjadi masalah bagiku, Sienna yang Bijaksana. Biarkan aku meyakinkanmu, Eugene, aku lebih kuat sekarang dibandingkan dengan tiga ratus tahun yang lalu ketika kita menghadapi Raja Iblis Kemarahan,” ulangnya, berbicara dengan tulus.
Saat itu, dia tidak dapat menciptakan Lubang Abadi. Bahkan, dia belum sepenuhnya menciptakan Formula Lingkaran.
Bertentangan dengan keyakinan Sienna, Anise, yang berjalan di samping mereka, sedikit tenang. “Aku tidak begitu yakin,” akhirnya dia menimpali. “Kristina dan kekuatan ilahiku lebih kuat dibandingkan dengan milikku dari tiga ratus tahun yang lalu, tentu saja. Bagaimanapun, aku telah menjadi malaikat. Kristina sendiri memiliki tingkat kekuatan ilahi yang luar biasa juga. Tapi, aku tidak tahu apakah kami akan lebih unggul dari diriku yang dulu dari tiga ratus tahun yang lalu.”
Kristina tidak membawa Stigmata suci. Dia juga tidak secara paksa mengukirnya dari Sumber Cahaya.
Di masa lalu, Anise berhasil menciptakan keajaiban seperti menyambung kembali anggota tubuh yang terputus dan menghidupkan kembali orang yang sekarat dengan menggunakan Cahaya untuk mengalahkan kegelapan. Namun, kemampuannya untuk melakukan keajaiban yang dahsyat itu semata-mata karena ia memiliki Stigmata besar di punggungnya.
Dia adalah Penjelmaan Cahaya yang hampir sempurna, yang diciptakan menggunakan sisa-sisa Kaisar Suci pertama dan para Orang Suci sebelumnya. Anise adalah seorang Orang Suci yang lahir dengan Stigmata. Tidak seperti Orang Suci lainnya, itu tidak diukir secara paksa tetapi merupakan kemampuan bawaan. Stigmata di punggungnya awalnya kecil, tetapi mengembang dan berdarah setiap kali dia melakukan mukjizat ilahi.
Namun Kristina, replika Anise, belum dianugerahi Stigmata. Ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya — apakah ia akan menerima Stigmata jika ia menyelesaikan ritual di Sumber Cahaya?
“Jika kau melakukannya, Kristina, kau tidak akan diselamatkan oleh Hamel,” kata Anise dengan senyum getir setelah membaca pikiran Kristina. Ia melanjutkan, “Kristina, jika kita mempertimbangkan betapa lengkapnya dirimu sebagai Orang Suci, kau lebih unggul dariku. Meskipun Stigmata belum menandai dirimu… suatu hari nanti, itu pasti akan terjadi. Jejak ilahi yang menandai diriku berdarah karena keberadaanku tidak lengkap, tetapi jejak yang akan menandai dirimu tidak akan berdarah.”
[Kakak,] kata Kristina sambil mengembuskan napas dalam-dalam, beban terbebani dalam desahannya. [Satu hari saja tidak cukup. Aku butuh Stigmata sekarang. Aku butuh kekuatannya untuk pertempuran yang akan datang.]
‘Kalau begitu… kita tidak punya pilihan lain selain berdoa,’ Anise menyimpulkan.
Dia memahami urgensi Kristina. Mereka dihadapkan dengan kenyataan yang menakutkan bahwa mereka menghadapi Raja Iblis sejati kali ini, dan tanpa Stigmata, dia tidak dapat menyelamatkan Eugene dari cedera fatal.
“Semoga kehendak ilahi menjaga kita. Semoga Cahaya merangkul kita,” gumam Anise, bibirnya sedikit bergetar saat dia mengalihkan pandangannya untuk mengamati wajah Eugene.
Matanya dingin dan tanpa semangat kegembiraan. Bibirnya tertutup rapat, otot-otot rahangnya berkedut saat ia menggertakkan giginya — itu adalah pemandangan yang sudah biasa namun sangat dirindukan. Hamel selalu menikmati pertempuran, dan kegembiraan akan menari-nari di wajahnya setiap kali mereka akan bertarung.
Namun, saat tiba saatnya untuk naik ke benteng Raja Iblis, Hamel tidak tersenyum. Bahkan tidak ada sedikit pun senyum di bibirnya, membuat orang lain bertanya-tanya apakah dia siap mati atau bertekad untuk bertahan hidup. Anise menghargai ekspresi Hamel ini.
“Vermouth sudah pergi,” pikir Eugene sambil perlahan menaiki haluan kapal di bagian depan, gerakannya hati-hati dan terukur. Anise dan Sienna tetap diam, tidak mengikutinya lebih jauh. Sambil memegang Pedang Suci, Eugene menarik napas dalam-dalam dengan cepat.
‘Molon juga sudah pergi,’ pikiran Eugene berlanjut, sangat menyadari hilangnya orang-orang dari kelompok mereka.
Berbeda dengan tiga ratus tahun yang lalu. Molon, yang selalu maju untuk melindungi yang lain, tidak hadir, begitu pula Vermouth, yang pernah memegang Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan di jantung kelompok mereka.
Siapa yang bisa menggantikan mereka? Carmen, Ortus, atau Ivic? Mereka belum berkoordinasi dengan baik satu sama lain, dan Eugene juga tidak berniat mengandalkan mereka.
Karena peran Eugene adalah untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Molon dan Vermouth.
Aku? Serius? Eugene menyadari Pedang Suci dalam genggamannya. Dia perlahan mengangkatnya ke atas kepalanya dan merasakan beratnya yang tak biasa. Dia merasakan segudang emosi datang dari belakangnya. Ada tatapan yang dipenuhi dengan berbagai harapan, ketakutan mengenai pertempuran yang akan datang, dan kepercayaan pada Pahlawan dan keturunan Vermouth.
Lalu, ada iman.
“Berat sekali,” gumam Eugene sambil tersenyum masam. Ia juga pernah merasakan beban ini tiga ratus tahun lalu ketika semua orang menaruh harapan besar pada Vermouth dan rekan-rekannya. Saat itu, mereka adalah “harapan”, tetapi Vermouth selalu menjadi pusat harapan itu, menanggung tekanan yang tak tertandingi oleh apa yang dirasakan Hamel.
Mengambil napas dalam-dalam lagi untuk menjernihkan kebisingan di pikirannya, dia memastikan cengkeramannya pada pedang tidak terbebani oleh ketegangan yang tidak perlu.
Dunia tidak menyadari bahwa Iris telah menjadi Raja Iblis. Mereka tidak menyadari bahwa di sini, di seberang lautan yang jauh ini, pertempuran antara Pahlawan dan Raja Iblis telah dimulai setelah tiga ratus tahun yang panjang.
Namun, orang-orang yang hadir tahu. Mereka tahu, dan harapan mereka berubah menjadi suasana yang menekan.
Dia menggenggam Pedang Suci dengan kedua tangannya. Dia menyadari Cincin Agaroth di jari manis kirinya, yang tetap diam. Tidak ada wahyu yang terdengar, namun dia merasakan lonjakan kekuatan tambahan melalui bilah pedang yang sudah berat itu.
Agaroth — Dewa Perang kuno. Apakah dia menginginkan pertempuran yang sesuai dengan namanya? Cahaya Pedang Suci membumbung tinggi.
Apa pun yang diharapkan orang-orang di belakangnya bukanlah urusan Eugene. Tugasnya, baik sebagai Pahlawan atau bukan, tetap tidak berubah dari apa yang telah dilakukannya tiga ratus tahun lalu selama ia menjadi Hamel.
Tujuannya adalah untuk membunuh Raja Iblis.
—Itu harus kamu.
Suara Vermouth bergema di benaknya sejak pertama kali mereka bertemu di kehidupan sebelumnya dan saat-saat yang dihabiskan Eugene dalam keheningan Kamar Gelap.
“Ya,” gumam Eugene seolah menanggapi Vermouth, bibirnya terbuka tanpa senyum, “harus aku yang membunuh Raja Iblis.” Sudah seperti itu sejak tiga ratus tahun yang lalu.
Hamel telah memendam keinginan untuk membunuh Raja Iblis, bukan hanya satu tetapi kelima-limanya.
Cahaya dari pedang itu membumbung tinggi, dan pilar cahaya yang menjulang ke langit meledak dari genggaman Eugene. Meskipun memegang Cahaya yang begitu besar, Eugene tidak goyah sedikit pun.
“Hai, Light,” gumam Eugene pelan, Pedang Suci bergetar saat memancarkan cahaya cemerlang. Ia menatap tirai tebal dan gelap gulita yang menghalangi jalannya, kegelapan yang menghalangi jalannya ke depan. Di balik kegelapan itu, di seberang lautan, menanti Raja Iblis.
“Aku akan membunuh Raja Iblis,” kata Eugene.
Dewa yang suaranya belum pernah didengarnya itu selalu memberinya kekuatan ilahi kapan pun ia menginginkannya. Ini mungkin doa langsung pertamanya kepada dewa itu.
Eugene berseru sambil kedua tangannya yang mencengkeram gagang pedang saling tumpang tindih seolah sedang berdoa, “Jadi, sebaiknya kau berikan aku kekuatanmu!”
Wah!
Sebagai tanggapan atas perkataan Eugene, datanglah sebuah dekrit sepihak. Pilar Cahaya yang terhubung ke langit semakin kuat, tampaknya didorong oleh kecemerlangan tambahan dari surga itu sendiri. Seberkas cahaya besar yang menembus penghalang gelap Devildom menyelimuti Eugene saat turun.
Eugene berdiri tegak di tengah cahaya yang menyilaukan, tidak terganggu oleh kilatan cahaya yang menyilaukan di sekelilingnya.
Di tengah cahaya itu, dia melihat ke depan. Kedua tangannya menggenggam gagang pedang seolah sedang berdoa. Pedang itu memancarkan cahaya yang begitu terang sehingga batas antara bilah dan gagangnya menjadi tidak terlihat. Pada saat itu, pedang itu selaras sempurna dengan Eugene.
“Ah…!” seru Anise dan Kristina serempak. Cahaya yang meluap menyelimuti Eugene, lalu meluas dan berputar-putar di sekitar Laverisa dan mengalir ke laut. Laut merah tua itu diselimuti Cahaya, dan seluruh armada tampak mengapung di atas cahaya yang berosilasi.
Anise melebarkan sayapnya lebar-lebar. Kristina merentangkan kedua tangannya, dan gelombang Cahaya yang bergelombang itu menjangkau untuk menyentuhnya. Pada saat itu, dia merasakan sensasi geli di tengah telapak tangan kirinya. Tidak ada darah, namun garis tipis terukir di telapak tangannya yang terbuka.
Lalu, Eugene mengayunkan Pedang Suci.
Yang dibutuhkan hanyalah satu ayunan.
Keren!
Pilar cahaya yang terhubung ke langit runtuh, berubah menjadi serangan besar yang membelah kegelapan menjadi dua. Bersamaan dengan itu, Kristina tiba-tiba mengangkat tangan kirinya yang dihiasi dengan Stigmata.
Astaga!
Partikel Cahaya berubah menjadi bulu dan berkibar dengan anggun. Laut Cahaya bergelombang hebat dan mendorong armada ke atas.
“Ya ampun!” Sienna telah menyaksikan semuanya, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berseru melihat pemandangan yang luar biasa ini. Dia tidak menyangka akan melihat keajaiban seperti itu secepat ini. Melihat siluet Eugene yang berkedip-kedip dalam cahaya yang berpendar, dia merasakan getaran di dadanya.
Cahaya dan Pahlawan; bagi Sienna, julukan-julukan ini lebih dekat dengan Vermouth daripada Eugene hingga saat ini. Namun sejak saat itu, rasanya hal itu tidak akan terjadi lagi.
Dia mengangkat Akasha dan Frost dengan kedua tangannya. Lubang Abadi terbuka, dan kedua tongkat itu mengeluarkan gelombang mana yang hampir tak terbatas.
Angin kencang bertiup. Mantra menyelimuti seluruh penghalang yang mengelilingi armada. Angin dari belakang mendorong armada maju sementara Laut Cahaya menciptakan gelombang.
Armada yang dipeluk oleh Cahaya, membelah kegelapan, maju dengan mantap.