Bab 436: Palsu (1)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 436: Palsu (1)Lebih dari setengah tahun telah berlalu sejak Melkith menyeberang ke padang pasir sebagai bagian dari kesepakatan untuk mendapatkan kontrak dengan Raja Roh Angin.
Melkith menghabiskan masa kecilnya yang keras di sebuah desa pegunungan kecil di negara kecil. Tahun-tahun awal yang dihabiskannya untuk mendaki gunung, mencuci di sungai, dan bahkan menangkap serta memanggang kodok dan serangga telah memberinya vitalitas yang kuat. Meskipun gurun yang keras jauh dari kata nyaman, itu dapat ditanggung berkat pengalamannya di masa kecil.
Biasanya, Melkith tinggal di bawah pasir gurun, tetapi dia tidak pernah tinggal di liang yang sama terlalu lama.
Selama enam bulan terakhir, dia telah mengubur banyak penyihir hitam, yang jumlahnya kini mencapai ratusan. Dia tahu betul bahwa dia tidak kekurangan musuh.
Sementara Sultan Nahama tidak secara terbuka membahas masalah perburuan penyihir hitam, ia telah mengirim pasukan pembunuh dan tukang sihir pasir untuk mengejarnya. Selain itu, sejak dua bulan lalu, pasukan militer Nahama telah menjelajahi padang pasir dengan dalih pelatihan. Bahkan jika mereka mengatakan sedang berlatih, sangat jelas bahwa mereka sedang mencari seseorang.
Namun, semua itu sia-sia. Melkith berada di bawah perlindungan Yhanos, Raja Roh Bumi, yang berarti padang pasir yang luas itu hanyalah taman bermain baginya. Ia telah beberapa kali menghindar dan bahkan mempermainkan para pengejarnya sambil terus mencari ruang bawah tanah para penyihir hitam.
Namun, akhir-akhir ini menemukan ruang bawah tanah menjadi tantangan tersendiri. Lebih tepatnya, meskipun dia menemukan ruang bawah tanah itu, menghadapi para penyihir gelap itu sendiri menjadi sulit. Setelah beberapa kali gagal, dia sampai pada kesimpulan bahwa para penguasa ruang bawah tanah akhirnya menyerah. Melkith menduga bahwa mereka mungkin telah meninggalkan tempat persembunyian mereka dan mencari tempat yang lebih aman di tempat lain.
Kalau begitu…apakah ada gunanya untuk tetap tinggal di padang pasir sekarang? Meskipun kehidupan di sana tidaklah terlalu tidak nyaman, Melkith mendapati dirinya merindukan kota Aroth setelah tinggal di padang pasir yang keras selama enam bulan.
Ia merindukan Menara Putih, juga para penyihir yang setia dan terkasih. Ia mendengar bahwa Sienna Bijaksana sedang mengumpulkan semua Penyihir Agung di benua itu untuk sebuah proyek penelitian bersama. Melkith merasakan kesedihan yang mendalam karena ia tidak dapat bergabung dengan mereka.
Dia telah memohon kepada Eugene beberapa kali, menanyakan apakah mungkin ini bukan saat yang tepat baginya untuk kembali. Namun… pendirian Eugene tetap teguh. Meskipun iblis tingkat tinggi telah menyeberang ke padang pasir, situasinya tidak berubah dan karenanya, dia bersikeras agar dia tetap tinggal dan terus melakukan apa yang sedang dia lakukan hingga ada perubahan yang signifikan.
“Apa yang harus aku lakukan?” bisik Melkith sambil mengenakan topi besar.
Saat ini ia tinggal di Lagra Oasis City, sebuah resor terkenal di Nahama. Meskipun lokasinya di jantung gurun, oasis buatan itu seluas danau besar. Selain itu, airnya tidak hanya bersih dan jernih, tetapi juga menyegarkan.
Mengapa dia ada di sana? Alasannya sederhana — dia sedang memberi penghargaan kepada dirinya sendiri atas kerja kerasnya.
Tiga hari telah berlalu sejak ia tiba di kota itu, dan ia menghabiskan waktunya bersantai di kursi berjemur dekat oasis dengan mengenakan bikini mencolok sambil memamerkan bentuk tubuhnya. Karena ia sudah berada di padang pasir, ia serius mempertimbangkan untuk mendapatkan kulit kecokelatan dan mengubah penampilannya.
Tepat saat dia melanjutkan aktivitas yang telah dilakukannya selama beberapa hari terakhir, dia melihat sesosok setan.
Sejujurnya, tidak jarang melihat setan di luar Helmuth.
Helmuth adalah negara yang sangat maju, dan negara-negara lain di benua itu hampir tidak memiliki hukum yang mengatur tentang kaum iblis. Mereka jarang menerima imigran dari kaum iblis, jadi jumlah iblis di negara lain lebih sedikit dibandingkan dengan Helmuth. Namun, di Aroth, ada beberapa iblis yang tinggal dalam waktu lama dengan kedok pariwisata.
Hal yang sama juga terjadi di Lagra Oasis. Itu adalah resor terkenal di Nahama, jadi terkadang ada turis iblis. Melkith tidak yakin apakah mereka benar-benar turis atau penduduk ilegal yang menggunakan pariwisata sebagai dalih, tetapi itu bukan urusannya. Ada banyak iblis tanpa status legal di tempat-tempat seperti Jalan Bolero di Aroth, jadi masuk akal jika ada iblis yang tidak berdokumen di Nahama karena itu adalah negara yang bersekongkol dengan iblis.
Akan tetapi, setan-setan yang dilihat Melkith di Nahama, setidaknya di kota ini sejauh ini — meskipun mungkin agak aneh untuk dikatakan, adalah setan-setan biasa . Sederhananya, mereka hanyalah warga setan biasa.
Namun iblis yang satu ini berbeda. Dia bisa merasakan perbedaan alami di kelasnya dibandingkan dengan iblis lainnya. Bukan hanya Melkith yang merasakan hal ini. Yang lain juga menahan napas sambil mundur saat iblis itu muncul. Mereka terlalu takut untuk menatap atau menunjuk.
Iblis itu benar-benar memancarkan aura yang sangat kuat yang secara alami mendominasi sekelilingnya. Ini jelas merupakan iblis tingkat tinggi, eksistensi yang jelas berbeda dari iblis pada umumnya yang pernah dilihat Melkith selama ini.
Akan tetapi, aura yang dipancarkan iblis bukanlah satu-satunya alasan di balik dominasinya.
Iblis itu adalah Pangeran Harpeuron, yang menduduki peringkat ke lima puluh tujuh dalam hierarki Helmuth. Kritik tajam yang sebelumnya dilontarkan Melkith sama sekali tidak dibesar-besarkan.
Iblis itu bertubuh kekar dan berpenampilan aneh. Ukurannya dua kali lipat ukuran pria dewasa, dan tubuhnya agak mirip dengan manusia, kecuali kepalanya seperti gajah. Telinganya yang terkulai berkibar seperti sayap serangga, dan keempat matanya memancarkan cahaya merah yang menyeramkan.
Pemandangan yang sangat langka adalah Harpeuron hanya mengenakan pakaian renang yang menutupi selangkangannya. Ia mengenakan celana ketat dan ditemani oleh wanita-wanita di kedua sisi dan belakangnya. Beberapa pria bertubuh besar, yang tampaknya adalah pelayannya, juga berada di dekatnya.
[Melkith,] bisik Yhanos.
“Aku tahu,” jawab Melkith.
Orang-orang yang mengikuti Harpeuron juga memiliki sikap yang tidak biasa.
Beberapa tampak seperti pembunuh, sementara sisanya tampak seperti prajurit. Melkith telah mendengar bahwa setan tingkat tinggi telah datang ke Nahama, tetapi dia tidak menyangka akan bertemu mereka di tempat seperti itu.
‘Apakah mereka datang untuk menangkapku?’ pikir Melkith dalam hati.
Meskipun dia telah mengubah wajahnya dengan sihir agar tidak dikenali, Melkith merasa gugup. Dia mengenakan kacamata hitamnya dan berdiri.
Ia tidak pernah membayangkan akan bertemu dengannya di tempat wisata seperti ini! Ia mengira jika mereka bertemu suatu hari nanti, mereka akan bertemu di tengah gurun.
Ada kemungkinan bahwa ini hanya kebetulan belaka. Pemandangan Harpeuron yang dikelilingi wanita cantik dan mengenakan pakaian renang segitiga semakin memperkuat gagasan tentang kebetulan.
Namun Melkith tidak bisa hanya berdiam diri saja meskipun ia tidak sengaja bertemu dengannya. Ia melewati ban renang dan papan selancar yang ditumpuk di samping kursi berjemur dan menuju ruang ganti sealami mungkin.
“Eugene! Eugene! Kita punya masalah besar!”
Melkith menyeberang ke bagian belakang ruang ganti, keluar dari pandangan Harpeuron, dan memanggil roh angin.
[Apa yang membuatmu panik seperti itu?] jawabnya dengan tenang.
“Setan!” teriak Melkith. “Yang mengancam akan membunuhku! Makhluk jelek itu telah muncul!”
Eugene tidak langsung memberikan tanggapan. Sebaliknya, Melkith mendengar suara bibirnya berdecak. Suara pelan itu menyampaikan sentimen enggan, dan ekspresi Melkith pun ikut memburuk.
[Sendiri?] tanya Eugene.
“Hah? Tentu saja, aku sendirian. Ah… tidak, tidak sendirian. Para arwah bersamaku,” Melkith segera mengubah ucapannya, takut dituduh mengabaikan para arwah.
[Tidak, bukan kamu, Lady Melkith. Maksudku, Harpeuron. Apakah bajingan itu sendirian?] Eugene menjelaskan.
“Hah? Tidak, tidak, dia tidak sendirian. Meskipun penampilannya mengerikan dan mengerikan, dia ditemani oleh empat wanita cantik. Dan di belakangnya ada prajurit dan pembunuh sebagai pelayannya,” jawab Melkith.
[Apakah tidak ada setan lain?] tanya Eugene.
“Tidak,” jawab Melkith.
Setelah hening sejenak, roh angin menyampaikan suara Eugene, [Kalau begitu kamu harus pergi dan menyapanya.]
“Apa?” tanya Melkith, yakin dia salah mendengarnya.
[Salam padanya, kataku,] Eugene mengulangi.
“Apa? Kau pasti bercanda! Harpeuron adalah iblis tingkat lima puluh tujuh yang bersumpah untuk membunuhku! Apa kau pikir iblis yang menakutkan itu akan menanggapi salamku dengan baik? Dia akan datang untuk membunuhku!” seru Melkith.
[Itulah intinya,] jawab Eugene seolah-olah dia telah menunggu Melkith mengucapkan kata-kata itu.
“Apa maksudmu sebenarnya ? Ka-Kau tidak tahu seperti apa rupa Harpeuron. Dia berkepala gajah, bahkan berbelalai dua! Kau ingin aku dipermainkan oleh belalai-belalai yang menggeliat itu dan mati?” teriak Melkith.
[Tidak… Lady Melkith, tenanglah. Seseorang sekuat dirimu tidak mungkin bisa dibunuh oleh iblis yang hanya berada di peringkat lima puluh tujuh,] kata Eugene sambil mencoba menenangkannya.
“Ha! Mengingat ini bukan hidupmu, kau bicara terlalu ceroboh. Apakah aku hidup atau mati, kita hanya akan tahu dengan mencoba,” balas Melkith.
[Saya percaya padamu, Lady Melkith,] kata Eugene meyakinkan.
“Aku juga percaya pada diriku sendiri,” jawab Melkith sambil cemberut.
Meskipun kata-katanya dramatis, Melkith tidak benar-benar berpikir dia lebih lemah dari Harpeuron. Namun fakta bahwa lawannya adalah iblis tingkat tinggi dari peringkat kelima puluh tujuh dan seorang Pangeran Kekaisaran Helmuth membuat Melkith sedikit tegang. Dia telah melawan penyihir hitam dan monster tetapi tidak pernah melawan iblis tingkat tinggi.
“Kau serius, ya? Kau benar-benar ingin aku pergi dan menyambutnya,” kata Melkith setelah jeda.
[Jika bajingan itu mengenalimu, dia akan mencoba membunuhmu, kan?] tanya Eugene.
“Kemungkinan besar,” jawab Melkith.
[Jika itu terjadi, kamu tidak bisa hanya berdiri di sana dan membiarkannya terjadi, bukan? Jika dia mencoba membunuhmu, kamu harus membalasnya,] kata Eugene.
“Seharusnya begitu, kan?” kata Melkith ragu.
[Jika kamu membunuh Harpeuron, kamu dapat kembali ke Aroth,] kata Eugene.
Ekspresi Melkith berubah saat mendengar kata-katanya. “Benarkah?”
[Akan lebih baik untuk menginterogasinya sebelum membunuhnya, jika memungkinkan,] tambah Eugene.
“Aku akan meneleponmu nanti,” dengan kata-kata perpisahan itu, Melkith memotong pembicaraan mereka sambil menyebarkan angin, sambil menyeringai lebar.
Akhirnya!
Akhirnya ia bisa meninggalkan padang pasir yang menjijikkan ini dan kembali ke Aroth. Haruskah ia mengucapkan selamat tinggal kepada Balzac sebelum pergi?
Melkith sempat memikirkan hal itu, tetapi sudah lebih dari dua bulan sejak terakhir kali ia melihat Balzac. Penyihir hitam yang mencurigakan itu bergerak sangat diam-diam dan menyembunyikan sarangnya dengan sangat baik sehingga Melkith tidak dapat menghubunginya.
Tidak perlu mengucapkan selamat tinggal. Bahkan sapaan tanpa motif tersembunyi pun dapat menyebabkan kesalahpahaman yang mengerikan dengan pria muram itu. Melkith mengesampingkan pikiran tentang Balzac dan merenungkan cara mendekati dan membunuh Harpeuron.
“…Ehem.”
Tampaknya tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Melkith mendongak.
Gemuruh…!
Kegelapan hitam yang berputar-putar berkumpul di langit yang cerah. Sumber kegelapan ini berada tepat di atas Melkith sebagai pusatnya.
“Hmm….” Melkith bergumam sambil berpikir. Ia lalu melepas topi besarnya, sedikit menaikkan kacamata hitamnya, dan tersenyum canggung sebelum bertanya, “Bagaimana kau tahu?”
“Tidakkah kau pikir kau terlalu meremehkanku?” Saat Harpeuron berbicara, kedua belalainya menggeliat seperti tentakel.
Melkith tidak yakin apakah itu benar-benar belalai, tetapi gading gelap di kedua sisinya tampaknya mengonfirmasi bahwa itu memang belalai gajah.
Harpeuron melanjutkan, “Kau menyembunyikan kekuatanmu dengan baik, tetapi kehadiran roh tidak dapat sepenuhnya disembunyikan.”
Apakah dia menampakkan dirinya saat memanggil roh angin? Dia sangat berhati-hati dalam persiapan dan kewaspadaannya.
[Pangkat lima puluh tujuh tidaklah rendah. Melkith, kehati-hatianmu memang mengagumkan, tetapi kepekaan iblis ini juga sama hebatnya,] Yhanos memperingatkan.
[Saya tidak ingin bertarung di sini. Terlalu banyak orang tak bersalah di sekitar sini,] kata Levin.
[Panggil aku! Apiku akan membakar iblis mengerikan itu menjadi abu!] Ifrit meraung.
Ketiga Raja Roh itu masing-masing menyuarakan pendapat mereka. Melkith setuju dengan Levin. Dia juga tidak ingin memburu iblis di tengah kota resor yang damai ini. Melkith menatap Harpeuron dengan senyum menjilat saat dia menilai kekuatan yang berputar di sekelilingnya. Langit mulai gelap.
“Jadi… kita bertemu untuk pertama kalinya, kan? Celana yang sangat bagus,” kata Melkith.
“Melkith El-Hayah,” Harpeuron menyebut namanya.
Itu adalah pertemuan yang tidak disengaja.
Meskipun dia datang dari Helmuth ke Nahama, dia tidak berencana untuk langsung menyatakan perang. Ritual menjadi Raja Iblis harus diawasi oleh Amelia Merwin, dan dia belum menunjukkan dirinya.
Sultan tampaknya tidak mempertimbangkan perang, tetapi Harpeuron atau iblis lainnya tidak perlu khawatir tentang hal itu. Jika Amelia Merwin tiba dan para iblis melemparinya dengan telur, Sultan, meskipun enggan, tidak punya pilihan selain memulai perang.
Harpeuron bermaksud untuk bersantai sampai hari itu tiba. Tanpa diduga, ia akan bertemu Melkith El-Hayah di kota ini, yang telah ia janjikan untuk dibunuh.
Ia mendengar bahwa Melkith belum meninggalkan Nahama dan masih membuat masalah di padang pasir. Bahkan Sultan menyebut nama Melkith, memintanya untuk menghentikan amukannya dan menggantikan prajuritnya yang tidak kompeten.
“Aku belum melupakan hinaan yang kau lontarkan padaku.” Mata Harpeuron membelalak karena marah.
Melkith melangkah mundur dengan hati-hati. Rambut hitamnya yang panjang berubah menjadi keperakan saat memendek, dan matanya kembali ke warna biru aslinya. “Hmm… melihatmu secara langsung, kau tampak jauh… lebih baik dari sebelumnya,” gumamnya.
“Aku tidak akan membunuhmu di sini,” kata Harpeuron.
Retak, mendesis!
Kekuatan gelap yang luar biasa menyelimuti Harpeuron. “Ada banyak orang lain yang juga menginginkanmu mati…! Aku akan menyiksamu terlebih dahulu, membiarkanmu memohon kematian… setelah menimbulkan cukup banyak rasa sakit… lalu….”
“Kyaaah!” teriak Melkith, bukan karena takut dengan kejadian itu, melainkan karena ia ingin mengganggu fokus Harpeuron dan mengalihkan perhatiannya.
Ledakan!
Melkith menghentakkan kaki ke tanah.
Retakan!
Bumi terangkat seperti tombak besar dan menyerbu ke arah Harpeuron. Serangan itu sendiri tidak menimbulkan ancaman; kekuatan gelap yang besar dengan mudah menghancurkan tombak tanah itu. Namun, tanah dan pasir yang berserakan terbentuk kembali dan mengaburkan penglihatan Harpeuron.
Pada saat yang sama, Melkith terlempar ke atas. Tangan Yhanos melemparkannya tinggi dan kilatan petir Levin menyambarnya. Melkith diselimuti kilatan petir saat ia melesat melintasi langit yang gelap.
“Melkith El-Hayah!” Harpeuron berteriak dengan marah.
Apakah dia mencoba melarikan diri?
Harpeuron menyingkirkan tirai tanah yang menempel itu, tetapi langsung dilalap api yang berkobar. Namun, hal itu pun tidak mengancamnya. Tubuh iblis tingkat tinggi itu kebal terhadap api seperti itu. Ia bahkan tidak mengalami luka bakar. Harpeuron mencibir dan bergerak cepat.
“Apakah kau pikir kau bisa melarikan diri?” teriaknya mengejarnya.
Harpeuron melaju dengan kecepatan yang luar biasa untuk ukuran tubuhnya dan mengejar Melkith. Ia mengikuti Melkith sambil memikirkan cara untuk mempermalukan manusia yang lancang ini.
“Menjauhlah!” Teriakan Melkith bergema dari kejauhan. Bagi Harpeuron, teriakan itu semanis kenangan yang telah lama terlupakan, karena bagi Helmuth saat ini, teriakan manusia adalah hal yang langka. Ia menjadi bersemangat saat ia memperpendek jarak di antara mereka.
***
Mereka telah lama meninggalkan kota itu, yang cukup menguntungkan bagi Harpeuron. Ia tidak keberatan melakukan pembantaian tanpa mengkhawatirkan keadaan di sekitarnya, tetapi sayangnya, belum waktunya untuk itu.
‘Saya akan mengendalikan diri untuk hari ini,’ pikir Harpeuron.
Meretih!
Petir menyambar gurun. Apakah Melkith menyerah untuk melarikan diri? Atau apakah dia berencana untuk melarikan diri ke bawah tanah? Harpeuron turun sambil mencibir.
Kilatan!
Namun pada saat itu, seberkas cahaya meledak. Pilar api merah melesat ke atas, dan puluhan kilatan petir menghujani dari langit. Gurun berguncang seperti gempa bumi, dan tanah berpasir terbalik seluruhnya.
Bahkan Harpeuron terkejut dengan fenomena tiba-tiba ini, dan ia menyerah untuk mencoba mendarat. Ia buru-buru naik kembali ke langit.
Retak, mendesis!
Mana yang sangat besar berubah menjadi badai. Api, petir, dan kekuatan bumi bergabung dengan mana dan menjadi satu.
“Penggabungan Roh.”
Sang raksasa roh bangkit.
“Kekuatan Tak Terbatas…!”
Tidak perlu kata-kata panjang lebar. Melkith menggunakan Tanda Tangannya sejak awal dan berubah. Dia melemparkan tinjunya ke arah Harpeuron.
“Pukulan Api!”
Harpeuron meledak seperti balon.