Bab 438: Palsu (3)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 438: Palsu (3)Harpeuron telah meninggal.
Amelia Merwin sangat mengenal nama itu. Dia adalah iblis berpangkat tinggi, cukup tinggi untuk masuk dalam seratus besar. Meskipun dia disingkirkan dari ibu kota Pandemonium, masuk dalam seratus besar di Helmuth bukanlah hal yang mudah.
Kemudahan iblis tingkat tinggi itu mati sungguh mengejutkan. Menurut para pelayan yang mengikutinya ke kota Oasis, Harpeuron bertemu Melkith El-Hayah secara kebetulan dan mengejarnya dengan maksud untuk membunuh.
Penguasa ilmu sihir roh.
Setelah melihat kenangan yang tersimpan di Vladmir milik Edmund, Amelia sangat menyadari kekuatan Melkith. Meskipun sebagian besar rumor tentang Melkith adalah tentang keanehannya, fakta bahwa ia telah membuat kontrak dengan banyak Raja Roh dan mencapai Lingkaran Kedelapan dalam sihir merupakan prestasi yang luar biasa. Itu bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah diabaikan.
Amelia telah menilai bahwa Melkith akan menang jika ia melawan Harpeuron, tetapi ia tidak pernah membayangkan pertempuran itu akan berakhir dalam hitungan menit. Iblis tingkat tinggi dikenal sulit dibunuh. Akan tetapi, Harpeuron gagal bertahan bahkan satu jam dalam pertempuran melawan Melkith.
Amelia telah memperingatkan setan agar tidak bertindak gegabah.
Dia sudah memperingatkan tentang kecerobohan seperti itu, tetapi peringatannya hanya kata-kata. Dia tidak bisa dengan andal mengekang siapa pun hanya dengan kata-kata.
‘Apa yang harus aku lakukan?’ Amelia mulai memikirkan tindakan selanjutnya.
Ritual kenaikan menjadi Raja Iblis tidak dapat berlangsung kecuali Amelia hadir secara langsung.
Bagaimana jika dia bergerak secara diam-diam? Harpeuron yang bodoh telah mengungkapkan dirinya dan mendatangkan kematiannya dalam pertikaian dengan White Tower Master. Memobilisasi para iblis secara diam-diam dan mempersiapkan ritual tampaknya hampir tidak mungkin sekarang.
‘Sienna yang Bijaksana masih di Aroth,’ pikir Amilia sambil mempertimbangkan pilihannya.
Penyihir tua dan sombong itu tidak mengambil tindakan apa pun meskipun dia sepenuhnya sadar sedang diamati oleh vampir.
Selama berbulan-bulan, dia secara aktif bertemu dengan Archwizard lain di Akron sambil sesekali memberi kuliah di menara sihir atau akademi.
‘Dan Eugene Lionheart…,’ pikir Amelia saat sampai pada pokok pikirannya.
Dialah yang sebenarnya membuat Amelia khawatir, tidak, malah ketakutan.
Pikiran-pikiran yang tidak menyenangkan sering kali menimbulkan ketakutan yang luar biasa, terutama ketika kenyataan terasa menyakitkan dan tidak memuaskan. Ketika setiap hari terasa seperti perjuangan untuk terus bernapas, ketika didorong ke ambang kematian, perpaduan antara pesimisme dengan imajinasi menimbulkan rasa putus asa dan ketakutan yang tak terelakkan.
Amelia takut pada segala hal tentang Eugene Lionheart. Ia tidak hanya takut pada kekuatannya yang luar biasa, yang telah memungkinkannya mengalahkan Raja Iblis yang baru dinobatkan. Ia juga takut pada hubungan yang dimilikinya dengan Ratu Iblis Malam, Noir Giabella. Itulah yang membuatnya sangat cemas.
Hubungan mereka yang sebenarnya tidak jelas.
Tetapi sulit untuk memastikan bahwa mereka adalah musuh.
Peringkat resmi Noir Giabella, Ratu Iblis Malam, adalah yang kedua, tepat di bawah Blade of Incarceration, Duke Gavid Lindman. Mempertimbangkan fakta ini, dapat dengan berani ditegaskan bahwa Noir Giabella adalah orang kedua yang berkuasa di Helmuth. Jika Raja Iblis Penahanan menghilang, Duke Giabella tidak hanya dapat mengambil alih kendali, tetapi dia juga dapat naik takhta sebagai Raja Iblis yang baru.
Jika memang demikian, tampaknya masuk akal jika ada kepentingan bersama antara Duke Giabella dan sang Pahlawan.
Noir telah bersusah payah untuk secara pribadi memberi selamat kepada Eugene karena telah mengalahkan Raja Iblis yang baru bangkit, Iris. Keduanya kemudian menghabiskan waktu bersama, sendirian, di perjamuan berikutnya. Dan baru-baru ini, berita tentang pertemuan pribadi mereka di Kota Giabella telah bocor.
Amelia merenungkan pikiran-pikiran ini, mencoba menguraikan jalinan rumit aliansi dan permusuhan.
Barangkali, mungkin saja, itu bukan sekadar masalah saling pengertian atau kepentingan bersama, melainkan ikatan emosional yang kuat yang terjalin di antara mereka. Kemungkinan seperti itu membuat Amelia semakin cemas dan takut.
Amelia tahu betul bahwa dia dan Duke Noir Giabella jauh dari hubungan yang bersahabat.
Dia sendiri menganggap Night Demons sebagai makhluk cabul dan kotor. Tentu saja, dia tidak menyukai Noir Giabella, Ratu Night Demons. Bahkan setelah bergabung dengan Loyalty, dia tidak pernah menghadiri pertemuan mereka, dia juga tidak pernah mendekati Noir pada saat-saat langka saat mereka berpapasan.
Amelia tidak pernah menyembunyikan rasa jijiknya. Bahkan, menurutnya hal itu cukup terbuka.
‘Wanita itu bisa saja datang untuk membunuhku,’ pikir Amelia dalam hati, yakin bahwa dirinya benar.
Tempat persembunyiannya berada di wilayah Destruction, Ravesta. Bahkan jika sang pahlawan bertindak gegabah, tidak akan mudah baginya untuk mencapai tepi Helmuth.
Namun, berbeda halnya bagi Noir Giabella. Tidak ada tempat di Helmuth yang tidak bisa ia jangkau. Faktanya, Noir telah memasuki Ravesta beberapa bulan yang lalu, mengejek Amelia, dan menyebabkan kekacauan dengan menghancurkan rumahnya.
‘Dia mungkin datang untuk membunuhku sekarang juga,’ Amelia putus asa.
Tubuhnya dalam kondisi yang tidak mengejutkan, sehingga kematian tidak akan terjadi. Sebagian besar tubuhnya telah mengalami nekrosis di bawah kepalanya, dan keluar dari bak nutrisi berarti kematian seketika.
Sangat mungkin… meninggalkan Ravesta bahkan tidak akan memulihkan tubuhnya. Waktu yang dihabiskannya di kota bawah tanah ini — sekitar satu tahun — tidak hanya merusak tubuh Amelia dengan kekuatan gelap Destruction tetapi juga meninggalkan luka yang dalam di jiwanya.
‘Aku tidak bisa…,’ Amelia tidak dapat berpikir lebih jauh.
Haruskah dia meninggalkan Ravesta dan menuju Nahama? Atau haruskah dia menunggu dan mengamati situasi lebih lanjut?
Ia bahkan tidak bisa memikirkan pilihannya. Kegilaan yang merayap, seperti paranoia, merampas ketenangan Amelia. Ia bisa mati besok atau bahkan sekarang. Ia mungkin menghancurkan dirinya sendiri dengan kekuatan Kehancuran, atau Noir mungkin menerobos masuk dan mengakhiri hidupnya.
Harpeuron telah meninggal, dan jika lebih banyak iblis terus mati, Sultan akan menari seperti babi. Eugene Lionheart dan Noir Giabella mungkin akan menikah dengan bahagia di bawah penahbisan Sienna Bijaksana….
Berderit, berderit….
Belakangan ini, pikirannya bahkan tidak koheren. Nekrosis yang disebabkan oleh kekuatan Destruction tampaknya telah mencapai otaknya.
‘…..’ Pikiran Amelia seolah terhenti.
Keberadaan manusia campuran yang lahir dari hubungan antara iblis dan manusia merupakan sebuah keajaiban, tetapi bukan berarti mereka diperlakukan seperti itu. Mereka dianggap sebagai pembawa sial oleh manusia dan dibenci oleh iblis. Sebagian besar bunuh diri atau dibunuh saat remaja. Bahkan mereka yang selamat jarang memberikan dampak yang berarti bagi dunia.
Menemukan kehidupan normal adalah hal yang tidak pernah terdengar bagi orang-orang blasteran. Mereka akan mencari dukungan dalam agama atau bunuh diri karena putus asa. Terkadang, mereka akan memendam kebencian terhadap dunia itu sendiri….
Amelia adalah yang terakhir.
Dia tidak ingat kapan kebencian ini dimulai. Mungkin dimulai sejak dia masih bisa ‘mengingat’. Ibunya yang bodoh, yang memimpikan kebebasan, meninggalkan Ravesta, menyerah pada keinginannya, dan hamil dengan anak dari manusia yang tidak dikenal.
Namun, dia tidak bisa tinggal di luar. Entah karena rindu kampung halaman atau keinginan untuk menunjukkan anaknya yang belum lahir kepada kaumnya, dia kembali ke Ravesta saat hamil.
Amelia Merwin lahir di kota bawah tanah yang gelap dan suram ini. Ia tidak pernah merasa dicintai. Ia tidak pernah mengenal cinta. Setan-setan Ravesta bahkan tidak menunjukkan rasa jijik padanya. Sebaliknya, mereka memperlakukannya seolah-olah ia tidak ada. Ibunya awalnya berpura-pura bersikap keibuan tetapi lama-kelamaan ia menjadi lelah.
Ibunya kemudian meninggal beberapa tahun kemudian. Ia bunuh diri setelah menderita beban kekuatan Destruction yang semakin berat. Setelah ditinggal sendirian, masa kecil Amelia pun menjadi….
‘Kenapa…. Kenapa aku jadi terkenang masa lalu?’ Amelia bertanya pada dirinya sendiri di saat kesadarannya tiba-tiba muncul.
Apakah otaknya yang sekarat menunjukkan padanya cuplikan kenangan yang acak?
Dia tidak ingin melihat, mengingat, atau mati.
Ia berusaha keras untuk fokus, tetapi pikiran Amelia tidak mau bekerja sama. Otaknya mulai berkelana sendiri. Ia kembali mengingat masa kecilnya yang mengerikan dengan enggan.
“…..”
Retakan.
Suara aneh bercampur dengan pikirannya yang mengembara.
Kedengarannya seperti sesuatu yang pecah.
Retak, retak, retak.
Suara itu bukan hanya terjadi sekali. Kedengarannya seperti ada sesuatu yang terus pecah, melekat, dan pecah lagi. Bersamaan dengan itu, perubahan mendadak terjadi pada Amelia.
‘Hancur…?’ pikir Amelia dengan heran.
Salah satu belenggu jiwa yang terhubung langsung dengannya putus. Itu tidak terbayangkan. Cahaya terang menembus pikirannya yang kacau dan mencair. Belenggu ini milik Death Knight.
‘Ti-tidak, tidak,’ pikir Amelia tanpa sadar.
Amelia telah memilih untuk tetap tinggal di Ravesta, meskipun tubuhnya hancur dan pikirannya tercemar. Dia tidak membuat pilihan ini hanya karena rasa takutnya terhadap Sienna Bijaksana dan Eugene Lionheart.
Itu juga karena harapan.
Mayat prajurit terhebat yang ada di era ini, tentu saja, adalah Great Vermouth. Namun, jasadnya dimakamkan di Kastil Black Lion, dan lokasi pastinya tidak diketahui. Bahkan Amelia Merwin tidak berani menyerbu Kastil Black Lion untuk merampok makam Great Vermouth, bukan hanya karena Eugene Lionheart tetapi karena Raja Iblis Penahanan, yang memuja Vermouth, tidak akan menoleransi tindakan seperti itu.
Dia tidak memikirkannya lama-lama. Secara kebetulan yang fatal, dia menemukan sebuah makam di bawah tanah gurun.
Makam Hamel si Bodoh. Anehnya, makam itu telah hancur, tetapi itu bukan urusan Amelia. Ia telah menemukan jasad sang pahlawan besar di dalam makam, terpelihara dengan sempurna dan bebas dari pembusukan. Jiwanya telah lama menghilang, tetapi ia tidak menganggapnya penting.
Dia bisa menciptakannya lagi jika ada yang hilang.
Lebih baik lagi jika jiwa pahlawan yang mulia itu tidak hadir. Dia tidak memiliki keyakinan untuk merusak atau menaklukkannya. Sebaliknya, tubuhnya terpelihara dengan sempurna.
Dia memasukkan jiwa lain ke dalamnya, menyesuaikannya, dan membangkitkan kenangan dalam tubuh untuk menciptakan jiwa baru.
Death Knight yang diciptakannya adalah mercusuar harapannya. Meskipun kalah dan kehilangan tubuhnya, jika ia dapat bermutasi di bawah kekuatan Destruction di Ravesta, Amelia yakin ia akan memperoleh kekuatan yang tak tertandingi di masa lalunya.
Ini bukan hal yang mustahil. Anehnya, Raja Iblis Penghancur tampaknya lebih menyukai Death Knight. Raja Iblis Penghancur memberinya kekuatan yang cukup untuk mencegahnya mati, menunggunya pulih, lalu mengulangi prosesnya. Death Knight diizinkan untuk berubah dan berevolusi. Karena itu, Amelia bertahan di Ravesta meskipun telah mencapai batasnya.
Namun semua itu kini menjadi tidak berarti. Putusnya belenggu itu hanya berarti satu hal.
Death Knight telah musnah. Ia tidak ada lagi. Sebagian besar waktu Amelia di bawah tanah terkutuk ini menjadi sia-sia.
“…..?”
Suara pecahan itu berhenti.
Sebaliknya, langkah kaki mulai bergema. Siapa mereka, dia tidak tahu.
Alphiero Lasat? Dialah satu-satunya iblis yang cukup berani untuk menyerbu tempat ini. Namun, dia tidak bisa merasakan kehadirannya di antara langkah-langkah yang mendekat.
‘Lalu siapa?’ Amelia panik.
Ia tidak bisa merasakan kekuatan gelap apa pun yang keluar dari mereka. Fakta ini semakin memperkuat ketakutan Amelia.
Di negeri yang dipenuhi kekuatan Kehancuran ini, sesosok makhluk tanpa kekuatan gelap tengah mendekatinya. Ia ingin melihat siapa orang itu, tetapi ia tidak bisa. Mata Amelia sudah lama kehilangan fungsinya, dan sihirnya terlalu lemah untuk memunculkan penglihatan ajaib.
Yang bisa ia lakukan hanyalah berbaring di bak nutrisi dan mendengarkan langkah kaki yang semakin dekat dan keras. Ketakutannya pun semakin meningkat. Saat napasnya semakin cepat di respirator yang telah ia kenakan selama berbulan-bulan, bau busuk semakin kuat.
“…Oi.” Langkah kaki itu berhenti, dan dia mendengar sebuah suara. “Kau masih hidup dalam kondisi itu.”
Sebelum dia sempat bereaksi setelah mengenali suara itu, sebuah tangan kasar mencengkeram bahunya. Tubuhnya yang sudah mati dan remuk tidak dapat menahan cengkeraman itu dan mulai hancur.
“Ah….” Dia tersentak tanpa sadar dan terkejut ketika mendapati dirinya mampu mengeluarkan suara.
Bukan hanya suaranya saja. Semua indranya kembali berfungsi sekaligus. Rasa sakit yang hebat yang berasal dari tubuh yang sudah mati membangunkan pikirannya.
“Ah, aahh!” Untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, Amelia berteriak dengan suaranya sendiri. Sebelumnya, ia telah memutuskan sebagian besar sensasi fisiknya untuk mengabaikan rasa sakit, tetapi sekarang, setelah pulih dengan paksa, ia menggeliat kesakitan sambil memuntahkan darah.
“Darah?” pikirnya kaget. Ia terkejut mendapati dirinya memuntahkan darah dan tubuhnya meliuk-liuk.
Tubuh dan organ-organnya yang sebelumnya rusak kini telah pulih sepenuhnya. Darah yang telah digantikannya dengan nutrisi cair kini mengalir secara alami, dan jantungnya yang telah lama hilang kini berdetak kencang.
“Kau… kau…,” dia tergagap tak jelas.
Amelia terlambat membuka matanya. Apa yang dilihatnya dengan matanya yang kini bersinar itu bahkan mengejutkan dirinya sendiri.
Itu seorang pria.
Dia mengenalinya, tetapi penampilannya sangat berbeda dari ingatannya.
Pria itu kini tidak memiliki bekas luka di wajahnya. Bukan hanya wajahnya, seluruh tubuhnya, yang telanjang, tidak memiliki tanda-tanda cedera. Pada saat yang sama, dia bisa merasakan vitalitas darinya. Dia bahkan tidak bisa merasakan jejak mayat hidup dari pria itu, tidak seperti ketika dia awalnya dibangkitkan sebagai Death Knight. Amelia bisa merasakan kehangatan yang unik bagi makhluk hidup dari tangan yang memegangnya.
“Ah… Aaaah!” Terjadilah transformasi. Hantu itu, yang dulunya hanyalah jiwa dalam tubuh yang hilang, telah berubah menjadi makhluk yang sama sekali berbeda. Ia telah berubah setelah bercampur dengan kekuatan Destruction. Harapan Amelia yang terpendam telah membuahkan hasil.
“Kau… kau! Kau berhasil bertransformasi? Begitulah caranya! Jadi, kau memperoleh tubuh baru?!” teriaknya.
Meski rasa sakit yang dirasakannya seperti kematian, Amelia berteriak kegirangan. Namun, ekspresi pria itu tetap dingin. Wajahnya sangat kontras dengan kegembiraan Amelia.
“…..” Pikiran untuk mematahkan lehernya dan membunuhnya saat itu juga terlintas di benaknya.
Wanita ini bisa dianggap sebagai ibu baginya, tetapi dia tidak merasakan emosi apa pun terhadapnya. Sebaliknya, perasaannya dipenuhi dengan kemarahan, kebencian, dan rasa jijik. Pria itu tidak yakin emosi siapakah yang dimilikinya.
Apakah itu emosi dirinya , sebuah eksistensi yang dimulai sebagai kebohongan? Atau apakah itu perasaan Hamel, yang ingatannya dimanipulasi, dipenuhi dengan penghinaan, dan dipicu oleh amarah yang mematikan oleh rekan-rekannya?
Siapakah dia sebenarnya?
“…Amelia Merwin.”
Berapa lama dia berada dalam kekosongan itu, dia tidak yakin.
Namun satu hal yang jelas.
Vermouth tidak membunuhnya.
Meskipun ia tidak dapat memahami maksud sebenarnya, meskipun membenci keberadaannya, Vermouth tidak membunuhnya. Sebaliknya, ia telah menoleransi kehadirannya dan memberinya kekuatan.
“Seperti apa rupaku di matamu?” tanyanya.
Mengapa dia menanyakan hal itu?
Responsnya seharusnya tidak penting baginya. Tidak penting apa yang dikatakannya. Dia hanya ingin membunuhnya.
“Seperti apa rupamu, tanyamu…?” Amelia menjawab dengan tenang. “Hamel Dynas. Apakah kau datang mencariku tanpa memeriksa wajahmu?”
Rantainya putus. Amelia tidak punya cara lagi untuk mengendalikan Death Knight. Ia menyadari fakta ini lagi. Jika tangan yang memegang bahunya mencekiknya sekarang… ia tidak akan bisa melawan.
Namun, dia tidak menyangka hal seperti itu akan terjadi. Kekuatan Kehancuran yang telah membunuh tubuhnya… telah lenyap. Hamel, sang Death Knight yang berdiri di hadapannya, telah mengangkat kekuatan Kehancuran dan kutukannya darinya.
“Begitukah….” Hantu itu bergumam dengan suara lembut. Ia melepaskan bahu Amelia dan menggerakkan tangannya untuk menyentuh wajahnya sendiri.
Dia memiliki wajah tanpa bekas luka.
Itu adalah wajah yang bukan miliknya.
Dia mendengar jawabannya, tetapi hantu itu masih belum dapat memahami siapa dia sebenarnya.
Dia juga tidak dapat mengerti mengapa dia hidup seperti ini.