Bab 480: Api (1)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 480: Api (1)Sosok Vermouth yang tak terduga tiba-tiba muncul di benak hantu itu. Itu bukan penyihir dari ingatannya yang dibuat-buat, melainkan penyihir yang telah disaksikannya secara langsung di Kuil Kehancuran.
Sang Pahlawan, Dewa Perang, Penguasa Segalanya, Vermouth yang Hebat.
Dia begitu kuyu dan letih, jauh dari gelar-gelar agungnya, dirantai sendirian di tengah kerumunan orang saat dia duduk menyendiri.
Lokasi pasti tempat Vermouth duduk masih belum jelas. Bahkan sebagai Inkarnasi Kehancuran, hantu itu hanya bisa berspekulasi tentang keberadaan Vermouth. Itu adalah tempat yang terhubung dengan Kuil Kehancuran, mungkin tempat Raja Iblis Kehancuran disegel.
Tempat itu memiliki banyak bekas, yang mungkin menyerupai bekas luka atau sayatan pedang. Meskipun Vermouth berada tepat di atas bekas tersebut, menentukan lokasi dengan jejak tersebut terbukti sulit.
Hantu itu mempertanyakan sifat jejak-jejak itu beberapa kali, tetapi ia tidak pernah merenungkannya terlalu dalam. Ia tahu bahwa merenungkannya saja tidak akan mengungkap jawaban apa pun, dan ia yakin Vermouth sendiri tidak akan pernah ingin ditemukan.
‘Dia tidak akan menginginkan apa yang aku cari.’
Mungkin keadaan Hamel akan berbeda, atau begitulah yang dipikirkan hantu itu. Namun, ia segera menepis pikirannya yang melayang. Sebaliknya, ia merenungkan apa yang dapat ia lakukan dan mencari tanpa henti.
Siapakah yang mengira bahwa di sini, dengan cara seperti ini, jawaban atas pertanyaan yang terpendam akan ditemukan?
‘Pedang,’ hantu itu menyadari.
Jawaban itu muncul di benaknya sebagai pikiran pertama yang terlintas di benaknya saat melihatnya secara langsung. Bekas-bekas itu adalah bekas-bekas pedang, jejak ayunan bilah pedang. Ia menyadarinya seolah-olah itu adalah kesadaran yang paling wajar.
Pedang yang meninggalkan bekas itu adalah pedang yang sedang dipegang Eugene sekarang. Pedang itu tidak ditempa dari logam, tetapi dibentuk dari Kekuatan Ilahi, yang diambil dari keberadaan dan jiwa.
‘Pedang Ilahi,’ pikir hantu itu.
Pedang yang terbentuk dari kekuatan gelap itu tidak dapat menahannya bahkan untuk sesaat. Hantu itu terlambat membangkitkan pertahanan dan memperkuat kekuatan gelap di sekelilingnya, tetapi itu terbukti sia-sia. Sebuah garis merah tua tergambar di seluruh tubuh hantu itu. Garis itu menggeliat seolah hidup, mengamuk, dan dengan demikian, semuanya hancur.
Wujud fisiknya langsung hancur. Kehendak hantu itu tidak dapat menghentikan kehancurannya. Begitulah kekuatan mutlak Pedang Ilahi. Namun, bahkan saat tubuhnya lenyap, bagian yang dapat disebut jiwa hantu itu tidak binasa, tetapi tetap ada.
Dengan suara gemuruh, gelombang kekuatan ilahi yang mengamuk kembali menjadi garis sebelum menghilang. Eugene menghela napas dalam-dalam dan menyarungkan Pedang Ilahi.
Dengan satu ayunan, seluruh keberadaan hantu itu hancur. Namun, hantu itu tidak terbunuh. Eugene merasakan kebenaran ini secara naluriah.
‘ Tetap saja, ‘ pikirnya.
Dia masih bisa mengayunkan Pedang Ilahi dua kali lagi. Bisakah dia melenyapkan jiwa yang tersisa dengan ayunan berturut-turut? Eugene ingin mengakhiri pertempuran secepat mungkin. Dia terutama khawatir tentang gerombolan Nur yang telah melarikan diri dari istana.
‘Tidak, ini tidak akan berakhir semudah itu,’ Eugene menyadari.
Dia merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. Eugene melupakan pikirannya yang masih tersisa tentang Pedang Ilahi.
Dia tahu bahwa dua serangan lagi dari Pedang Ilahi dapat menimbulkan luka fatal pada hantu itu.
Namun, itu tidak akan cukup. Musuhnya sama kuatnya, atau bahkan lebih kuat dari Raja Iblis, yang memiliki kekuatan gelap tak terbatas. Dia perlu menyimpan Pedang Ilahi untuk serangan yang dapat mengakhiri pertempuran secara meyakinkan.
Eugene melepaskan Pedang Ilahi, dan kekuatan ilahi segera tersebar sebelum kembali kepadanya.
Keunggulan — tiruan dari Ignition melalui pseudo-Cores-nya — diperkuat dengan lonjakan tiba-tiba. Eugene diselimuti oleh api gelap.
Dia segera mempertimbangkan pilihannya. ‘Haruskah saya menggunakan Ignition? Tidak, belum saatnya.’
Terlalu cepat. Seperti Pedang Ilahi, dia perlu menyimpan Ignition untuk saat yang menentukan. Untuk musuh biasa, Ignition atau Prominence sudah cukup. Sayangnya, musuh yang Eugene putuskan untuk dilenyapkan adalah monster asli yang jauh melampaui alam biasa. Hantu itu tidak terkecuali, dan Eugene harus mengakui fakta ini. Meskipun dibelah oleh Pedang Ilahi, entitas itu… menyusun kembali dirinya sendiri dengan mudah.
Hantu itu memiliki wajah yang sama seperti sebelum tebasan itu dan ia segera berubah bentuk. Ia bahkan mengenakan topeng yang sama. Namun, bukan berarti serangan itu sama sekali tidak efektif. Kekuatan Pedang Ilahi tidak diragukan lagi telah menembus hantu itu.
‘Mendapat tebasan berkali-kali akan membunuhku,’ pungkas hantu itu.
Bersamaan dengan itu, ia diliputi oleh pikiran lain.
Inti dari pedang yang dipegang Eugene, identitas asli Eugene, dan identitas asli Hamel semuanya adalah titik-titik yang terhubung ke masa lalu yang jauh. Itu juga terkait dengan tempat Vermouth duduk, tempat yang ditandai oleh bekas luka besar.
Vermouth Hati Singa.
“Begitulah adanya,” gumam hantu itu, hampir tanpa sadar.
Dia tidak memiliki ekspresi wajah apa pun. Dia telah dikejutkan oleh berbagai kenyataan pada saat dia terpotong-potong.
Kekuatan gelap Destruction melonjak maju dan dengan cepat berubah menjadi pedang. Sosok hantu itu menghilang. Dia terlalu cepat untuk diikuti oleh mata, tetapi Eugene mampu menangkap gerakannya menggunakan intuisi dan keilahiannya.
Cahaya bersinar dari pedang Eugene yang terhunus dan cahaya yang cemerlang itu mencegat bilah pedang iblis itu. Kekuatan yang terkonsentrasi di Pedang Suci itu berdiri kokoh melawan pedang iblis itu.
[Tuan Eugene.]
[Hamel.]
Suara kedua Orang Suci bergema bersamaan di kepalanya. Jauh di atas, sosok Ramira bersinar lebih terang, dan gelombang kekuatan ilahi yang besar mengalir ke dalam Eugene.
[Kami akan membantu Anda.]
Suara para Saint menyatu menjadi satu, dan Pedang Suci bersinar lebih terang dari sebelumnya. Cahaya yang mengalir dari pedang itu tidak hanya cemerlang tetapi juga dipenuhi dengan kekuatan yang menyaingi Pedang Cahaya Bulan.
‘Ini berbeda dari saat Vermouth menggunakannya,’ pikir Eugene.
Vermouth juga pernah memegang Pedang Suci tiga abad lalu. Awalnya dia menyukai Pedang Suci dan bahkan menggunakannya untuk membunuh Raja Iblis Pembantai. Namun, Pedang Suci tidak banyak digunakan dalam pertempuran setelah Vermouth memperoleh Pedang Cahaya Bulan.
Saat itu, alasannya bisa dimengerti. Meskipun Pedang Suci itu tangguh, kekuatan misterius Pedang Cahaya Bulan jauh lebih unggul.
Namun kini, Pedang Suci dalam genggaman Eugene bersinar dengan kecemerlangan yang tak tertandingi saat berada di tangan Vermouth tiga ratus tahun lalu. Apakah karena kekuatannya diperkuat oleh kekuatan suci para Orang Suci dan para pendeta? Itu pasti sebagian alasannya, tetapi Eugene merasakan ada sesuatu yang lebih.
‘Preferensi?’ Eugene bertanya-tanya.
Tampaknya Dewa Cahaya yang tak terduga itu lebih menyukai Eugene daripada Vermouth.
Ledakan!
Dengan suara gemuruh, Pedang Suci itu benar-benar mengalahkan pedang iblis milik hantu itu. Gerakan Eugene mengarahkan cahaya itu.
Wajah hantu itu tetap tak terlihat di balik topeng. Hanya matanya yang terlihat. Matanya tenang, dengan kedalaman yang tumpul. Sebaliknya, mata Eugene menyala dengan semangat dan niat membunuh yang jelas, dipenuhi dengan emosi yang tidak sesuai dengan pancaran Pedang Suci.
Pada saat itu, Eugene dan hantu itu mencerminkan gerakan satu sama lain seolah-olah mereka bukanlah dua individu yang berbeda tetapi sedang berdiri di depan cermin.
Sikap mereka saat memegang pedang sama persis. Bibir Eugene melengkung membentuk senyum jelek. Tentu saja, dia tahu apa yang ingin dilakukan hantu itu.
Hantu itu juga mengerti apa yang ingin dilakukan Eugene.
Pedang mereka bergerak beriringan dan memulai serangkaian tebasan — Asura Rampage — yang memancarkan cahaya dengan warna yang kontras. Cahaya suci dan energi gelap yang mengancam saling terkait secara kacau.
Bentrokan itu menghancurkan udara, dan tanah lenyap di bawah serangan gencar mereka. Namun, tak satu pun dari mereka menyerah sedikit pun saat pedang mereka beradu dengan amarah yang tak henti-hentinya. Selama beberapa tarikan napas sejak dimulainya teknik mereka, gerakan mereka benar-benar identik.
Namun, keseimbangan itu berubah dalam sekejap. Hantu itu mendapati dirinya terdorong ke belakang, dan pedang iblisnya goyah secara signifikan.
Apakah mereka setara? Tidak, itu tidak mungkin. Pedang hantu itu pada dasarnya berakar pada teknik almarhum Hamel dari Babel. Hantu itu mengasah keterampilannya setelah direformasi dengan kekuatan gelap Destruction dan tenggelam dalam apa yang terasa seperti penderitaan abadi. Menjadi Inkarnasi Destruction memberi hantu itu intuisi dan wawasan yang tak tertandingi, dan kecakapan bertarungnya telah ditingkatkan secara signifikan. Keterampilannya dengan pedang telah membuat Molon tercengang.
Eugene, di sisi lain, telah hidup lebih dari dua puluh tahun sebagai Eugene Lionheart. Sejak ia dapat menggunakan pedang — tidak, bahkan sebagai bayi yang tidak mampu memegangnya, ia membayangkan dan memvisualisasikan pertempuran. Ia terus-menerus merenungkan tentang bagaimana cara terlibat dalam pertempuran.
Ia mengalahkan musuh-musuh yang tangguh, tetapi masih banyak lagi yang tersisa. Eugene selalu bersiap untuk yang terburuk dan tidak pernah mengabaikan latihannya. Bahkan ketika ia tidak melihat keuntungan apa pun lagi dari menghunus pedang, ia tetap mengayunkannya.
Di Ruang Gelap, ia membayangkan sosok ideal, lalu bahkan melampauinya. Sosok ideal yang dulu dianggapnya sempurna kini tampak remeh jika dipikir-pikir lagi.
Oleh karena itu, pedang Eugene tidak akan pernah bisa menyamai pedang milik si hantu. Bahkan, seharusnya tidak pernah. Si hantu berhasil melawan Eugene hanya karena intuisi, wawasan, dan kekuatan gelap yang dimilikinya sebagai Inkarnasi Kehancuran.
Namun, dia tidak sempurna. Jika hantu itu memiliki intuisi dan wawasan seperti Raja Iblis, Eugene diberkahi dengan keilahian. Sifat dewa perang memungkinkan Eugene untuk selalu menyusun strategi pertempuran yang optimal. Mata Eugene bersinar lebih terang.
Asura Rampage milik hantu itu hancur. Eugene menembus aliran pedang itu dan memotongnya. Kekuatan suci Eugene berkobar seperti api dan membakar habis bilah iblis itu. Eugene diselimuti api hitam dan memegang Pedang Suci yang cemerlang. Jejak api hitam mengikuti serangannya.
Ledakan!
Pedang iblis milik hantu itu segera terbentuk kembali, dan dia mencoba untuk menangkis serangan Eugene, tetapi ketika kedua pedang itu bersentuhan, Pedang Suci dengan paksa memutarbalikkan arah serangan pedang iblis itu.
‘Menangkis,’ pikir hantu itu.
Itu adalah intervensi yang tidak terduga.
Goresan kecil, atau lebih tepatnya, akibat dari setiap hantaman, dapat dengan mudah meluluhlantakkan gunung.
Dengan setiap serangan, kekuatan terkonsentrasi seperti itu diarahkan ke musuh dalam pertempuran yang luar biasa. Namun, sebelum kekuatan di balik serangan itu dapat dilepaskan sepenuhnya, Eugene dengan tepat menangkis serangan yang datang.
“Aku tidak bisa melakukan itu.” Sang Hantu segera mengakui. Pikirannya menjadi lebih cepat, dan setiap detik berlalu seperti selamanya. Baik intuisi maupun wawasannya sepakat pada jawaban yang sama, pada serangan balik yang akan datang setelah menangkis, “Serangan Balik Petir.”
Itulah nama tekniknya. Teknik itu sudah diketahuinya, tetapi dia tidak bisa bereaksi. Lightning Counter adalah serangan yang mendekati kecepatan yang tak tertandingi, dan jubah Eugene dibuat khusus untuk teknik ini.
Eugene mengeluarkan Pedang Cahaya Bulan.
Kehancuran berubah menjadi kilat, dan serangan Eugene menembus sosok hantu itu. Bahkan melampaui suara. Kedua individu itu memancarkan kekuatan Kehancuran, tetapi kekuatan itu tidak bercampur. Sebaliknya, kekuatan Eugene bertemu dengan perlawanan sengit saat bersentuhan. Hantu itu tahu jawabannya. Cahaya bulan pedang itu tidak lagi murni. Terlalu banyak noda. Sekarang, pedang itu bukan lagi milik Kehancuran, melainkan milik Eugene.
Gemuruh!
Guntur pun menyusul. Ratusan sinar bulan yang tersebar membentuk siklon. Hantu itu juga mengenali teknik ini. Itu adalah Api Penyucian Tak Terbatas. Tebasan yang tak terhitung jumlahnya menantinya di dalam siklon, siap mencabiknya.
Pedang iblis milik hantu itu melepaskan kekuatannya saat dia terhisap ke dalam pusaran. Dia mencoba melepaskan teknik yang sama. Pusaran tebasan yang dihasilkan oleh kekuatan gelap berusaha menghancurkan Purgatory Tak Terbatas milik Eugene dari dalam.
Namun gagal.
Meskipun hantu itu mencoba memperkuat kekuatan gelap, Api Penyucian Tak Terbatas Eugene telah selesai. Hantu itu melepaskan lengannya yang terjerat dan melompat mundur. Tepat pada saat itu, Eugene menebas ke atas dengan Pedang Suci yang dipegang dalam genggaman terbalik seolah-olah dia telah menunggu saat ini.
‘Naga Meledak.’
Ledakan cahaya mengiringi serangan itu. Wujud hantu itu terbelah menjadi dua. Meskipun ia sudah mengantisipasi hasil seperti itu, ia dikalahkan tanpa kesempatan untuk membalas sehingga ia menyadari kenyataan pahit, ‘Kesenjangan dalam penguasaan teknik kita terlalu besar.’
Hantu itu telah mengembangkan tekniknya sendiri, tetapi jurang pemisah di antara mereka sangat besar. Tubuhnya mulai hancur menjadi abu karena terbelah, dan hantu itu mundur sambil memulihkan diri.
‘Jika kita bertarung dengan cara yang sama, aku pasti kalah,’ simpul hantu itu.
Dalam kondisi ini, keunggulan utama Spectre atas Eugene adalah staminanya yang abadi. Sebagai Inkarnasi Kehancuran, kekuatan gelapnya tak terbatas, dan keabadiannya bahkan melampaui Raja Iblis.
Namun, hantu itu tahu, ‘Keabadian tidaklah mutlak.’
Bentuk Pedang Suci saat ini bahkan dapat melukai Raja Iblis. Pedang Cahaya Bulan, yang diubah oleh Eugene, menghancurkan kekuatan gelap tak terbatas dari Raja Iblis. Terlebih lagi, Pedang Dewa Perang, Pedang Suci Pahlawan — bahkan dapat memutuskan keabadian Raja Iblis.
Itu menjadi jelas.
Dewa Perang Agaroth. Hamel yang Bodoh. Dan sang Pahlawan, Eugene Lionheart.
Melalui beberapa reinkarnasi, dari masa yang telah lama memudar dan terlupakan, sebuah warisan diwariskan. Semua itu adalah untuk mengoptimalkan Eugene Lionheart saat ini untuk membantai Raja Iblis. Eugene saat ini menyimpan lebih banyak kebencian terhadap Raja Iblis daripada dirinya di masa lalu, mempersiapkan seluruh keberadaannya untuk kehancuran mereka.
Eugene sekarang pasti bisa membunuh Raja Iblis mana pun yang pernah ada dan binasa di masa lalu.
“Tidak cukup,” kata hantu itu.
Tidak masalah berapa banyak Raja Iblis yang telah dibunuh Eugene di masa lalu. Itu tidak ada gunanya. Yang terpenting adalah mampu membunuh Raja Iblis yang belum pernah dikalahkan dalam sejarah.
Dia adalah sipir dan pendosa, seorang Raja Iblis yang telah mengamati siklus takdir dan hubungan sebab akibat, yang menyebabkan bencana yang mengakhiri dunia berulang kali. Dia adalah anomali yang jauh di luar pemahaman sesama Raja Iblis.
“Memang, kau kuat,” hantu itu mengakui.
Disintegrasi tubuhnya terhenti.
“Tetapi tingkat kekuatan ini tidak akan cukup,” hantu itu menyatakan.
Dia mengetahui banyak kebenaran melalui pertemuannya dengan Raja Iblis Penahanan. Raja Iblis yang menjijikkan itu tampak bersemangat untuk bereksperimen dengan hantu sebagai variabel dalam siklus takdir.
—Saya mengakui keberadaan Anda.
— Anda unik, makhluk yang hanya ada saat ini dan tidak akan terulang pada siklus berikutnya.
Hantu itu mengerti, meskipun dengan enggan dan di tengah kebingungan. Meskipun apakah ini jalan yang benar masih belum pasti baginya.
Namun, hantu itu mendambakan jawaban untuk Hamel . Dia tahu sejak awal bahwa sebelum tekad ini menjadi milik Raja Iblis Penahanan, sebelum menjadi miliknya, ada seseorang yang terlebih dahulu menginginkannya sebagai kehendaknya — Vermouth.
“Masih belum cukup.” Kesimpulan Spectre tetap tidak berubah.
Kalau kau tak mampu membunuhku, kalau kau lebih lemah dariku, maka sudah seharusnya dunia ini diakhiri di sini.
Aura hantu itu berubah. Aliran kekuatan gelap Destruction yang kacau mulai bergerak dengan cara yang sama sekali baru.
Awalnya bingung dengan omong kosong hantu itu, Eugene membeku saat melihat wujud kekuatan gelap itu.
Kekuatan gelap berkelap-kelip bagaikan api.
Perlahan-lahan api semakin membesar.
Energinya menjadi api abu-abu.
“…Bajingan sialan,” gerutu Eugene, wajahnya berubah karena jijik.
Api abu-abu itu berkibar bagaikan surai singa.