Bab 481: Api (2)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 481: Api (2)Surai singa yang mengembang, terbuat dari api abu-abu, memicu kemarahan yang dahsyat dan tak terkendali dalam diri Eugene. Segalanya, termasuk kata-kata yang diucapkan hantu itu, terasa seperti ejekan dan tipu daya bagi Eugene.
Beberapa saat sebelumnya, hantu itu telah mengadaptasi teknik Hamel dengan caranya sendiri. Namun setelah dihancurkan dan dikalahkan, ia menggunakan Formula Api Putih?
“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan—?” Ucapan Eugene, yang dipicu oleh kemarahannya yang memuncak, terpotong.
Sebelum api mulai menyala, dia merasakan perubahan pada sikap hantu itu. Tentu saja, hantu itu tidak menggunakan Formula Api Putih karena mengejek atau menipu. Sebaliknya, dia menganggap teknik itu sebagai cara paling efektif untuk melepaskan kekuatan penuhnya.
Dalam sekejap, sepuluh Bintang terbentuk di dadanya. Melalui gerbang yang terbuka, kekuatan gelap Kehancuran mengalir keluar dan dimanfaatkan dengan cara Formula Api Putih. Api hantu itu menyala dengan hebat.
Eugene kehilangan kata-kata saat melihatnya. Itu bukan sekadar tiruan; hantu itu telah menggunakan kekuatan gelapnya seperti mana untuk meniru Formula Api Putih dengan sempurna.
“Bagaimana?” pertanyaan itu terlontar tanpa sengaja dari bibir Eugene.
Sepuluh Bintang di dalam dada hantu itu terlihat jelas bahkan oleh Eugene. Ini hanya bisa mewakili satu hal.
Hantu itu telah mencapai Bintang Kesepuluh dalam formula api Putih. Dalam sejarah klan Lionheart, tidak ada seorang pun kecuali Vermouth yang telah mencapai Bintang kesepuluh. Pertama-tama, fakta bahwa hantu itu bahkan dapat menggunakan Formula Api Putih tidak dapat dipahami.
Menggunakan teknik Hamel? Itu sudah diduga. Jika hantu itu menggunakan Formula Api Merah, varian dari Formula Api Putih, Eugene juga bisa menerimanya. Sangat mungkin hantu itu mengambilnya dari Hector Lionheart setelah dia terlahir kembali sebagai monster.
Namun, yang digunakan oleh hantu itu bukanlah Formula Api Merah, melainkan Formula Api Putih dari keluarga utama. Selain itu, itu adalah versi yang lebih lengkap daripada yang dipraktikkan oleh anggota keluarga utama.
“Siapa orangnya?” Eugene menggertakkan giginya saat berbicara, “Siapa yang mengajarimu itu?”
“Aku tidak tahu apakah mereka mengajarkannya kepadaku dengan tepat,” gumam hantu itu pelan.
Dia mengangkat pedang iblisnya ke arah Eugene. Tidak ada kata-kata yang diucapkan lagi karena hantu itu tidak bisa berkata apa-apa lagi mengenai pertanyaan Eugene.
Eugene memahami pentingnya tindakan hantu itu. Mereka berada di medan perang, tempat Pahlawan dan Raja Iblis berdiri saling berhadapan. Pedang mereka terhunus, saling menunjuk. Di kejauhan, jauh di belakang mereka, pasukan Pahlawan bertempur melawan monster-monster milik Raja Iblis.
Hanya ada satu tindakan yang harus diikuti, sama seperti yang terjadi tiga ratus tahun yang lalu. Hal yang sama juga terjadi di Zaman Mitos yang telah hilang. Eugene sempat teralihkan oleh rasa ingin tahunya yang besar, tetapi sekarang, ia mengingat kembali kenyataan situasi mereka saat ini.
“Baiklah,” katanya pada dirinya sendiri saat ia mulai tenang.
Emosi yang seharusnya ia rasakan bukanlah rasa ingin tahu. Pertanyaan tentang mengapa atau bagaimana hantu itu mengetahui Formula Api Putih dapat menunggu hingga tepat sebelum ia membunuh makhluk itu.
Kedua api itu berkedip-kedip. Yang satu adalah api hitam yang dulunya adalah Formula Api Putih tetapi sekarang hanya milik Eugene, dan yang lainnya adalah api abu-abu yang ditempa dari kekuatan gelap Kehancuran. Dilalap api masing-masing, kedua sosok itu terbang tinggi ke langit sambil mengguncang ruang di sekitar mereka.
Eugene mengambil langkah pertama. Sayap gelapnya yang menonjol tidak meninggalkan jejak. Lompatan berulang kali membuat pelacakan dengan penglihatan menjadi mustahil, dan bahkan menipu persepsi orang lain.
Namun, hantu itu menanggapi. Formula Api Putih Bintang Kesepuluh memberikan hantu itu rasa kemahakuasaan yang belum pernah dirasakannya sebelumnya. Seolah-olah setiap jilatan api yang melilit tubuhnya dipenuhi dengan kesadarannya sendiri.
Hantu itu langsung bereaksi. Dengan sebuah benturan, dia mencegat Pedang Suci yang diarahkan padanya dari sudut tertentu. Semburan cahaya pada saat benturan mengancam akan membakar kekuatan gelapnya dan mata hantu itu, tetapi api kekuatan gelap yang sangat berlawanan itu bahkan mendorong mundur cahaya Pedang Suci.
Namun Pedang Suci bukanlah satu-satunya ancamannya. Pedang Cahaya Bulan menukik dari arah yang berlawanan, dan api hantu itu pun semakin membesar sebagai responsnya.
Apakah itu membentuk pedang? Tidak. Apa yang muncul dari kobaran api itu adalah mantra asing, namun juga terasa familiar.
‘Vermouth,’ Eugene menyadari.
Api itu bergerak seolah-olah memiliki keinginannya sendiri. Api itu mengambil bentuk cakar dan menangkap Pedang Cahaya Bulan.
Sekumpulan kekuatan gelap atau sihir saja tidak cukup untuk memblokir Pedang Cahaya Bulan. Namun, kekuatan gelap ini terbentuk dari Formula Api Putih, dan mantranya adalah sihir alien yang digunakan Vermouth di masa lalu. Itu tidak sempurna dan tidak dapat sepenuhnya memblokir serangan Eugene, tetapi berhasil menetralkan serangan itu hingga tingkat yang signifikan.
Hantu itu mundur tanpa goyah. Informasi merasuki pikirannya, tetapi itu bukan miliknya atau Hamel.
Ada sebuah pintu yang melaluinya kekuatan gelap mengalir kepadanya. Seseorang di balik pintu itu… tidak hanya memberinya kekuatan gelap tetapi juga informasi.
‘Itu kamu,’ tuduh hantu itu.
Vermouth tidak membunuh hantu itu. Meskipun hantu itu tidak mengetahui niat Vermouth yang sebenarnya, Vermouth menoleransi keberadaannya dan bahkan memberinya kekuatan meskipun ia sangat bermusuhan dengan hantu itu.
Ketika Vermouth pertama kali bertemu dengan hantu itu, dia sedang duduk di atas sisa-sisa yang terluka oleh Pedang Ilahi. Dia telah menunjukkan permusuhan yang hebat.
Namun pada akhirnya, itu berubah menjadi simpati.
‘Apakah ini pilihanku?’ hantu itu bertanya pada dirinya sendiri.
Dia telah hidup selama bertahun-tahun di bawah delusi sebagai Hamel setelah dilahirkan dengan ingatan yang dimanipulasi oleh Amelia Merwin. Dia kemudian berlindung di Ravesta dan berbaur dengan kekuatan gelap Destruction. Tidaklah aneh baginya untuk mati, atau lebih tepatnya, sudah diharapkan baginya untuk mati. Namun, dia tidak mati.
Vermouth tidak menginginkan kematian hantu itu. Alhasil, hantu itu menjadi Inkarnasi Kehancuran.
Dia telah mendengar kebenaran yang diketahui Raja Iblis Penahanan.
“Aku telah membuat keputusan,” gumam hantu itu pelan.
Ia berhasil melepaskan diri dari belenggu Amelia Merwin. Ia menyadari bahwa dirinya bukanlah Hamel, melainkan seorang penipu. Vermouth-lah yang membantunya melepaskan belenggu tersebut dan memberinya kekuatan.
Namun, Vermouth, sang pahlawan tragis, tidak memaksakan apa pun pada hantu itu. Ia juga tidak menjawab satu pun pertanyaan hantu itu.
Raja Iblis Penahanan juga sama. Yang ia inginkan adalah agar hantu itu mengambil keputusan, mengambil tindakan.
Jadi, sekalipun orang lain bermaksud demikian, hantu itu yakin keputusannya adalah yang benar.
‘ Lalu, apakah keputusan ini seperti yang akan diambil Hamel?’
Hantu itu mengangkat pandangannya. Setelah terdorong mundur sedikit, Eugene kembali menyerang. Dia bisa melihat Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan saling bersilangan di tangan Eugene.
Mata emasnya tidak lagi menunjukkan keinginan untuk membunuh. Sebaliknya, dia sepenuhnya fokus pada kemenangan, yang bahkan melampaui keinginannya untuk membunuh. Mata Eugene tidak memiliki emosi, dan itu mencegah penilaiannya dikaburkan oleh perasaan-perasaan sepele.
Dan sama seperti dia seperti Hamel dan Eugene di saat yang sama….
‘Inilah aku,’ pikir hantu itu.
Dia tidak punya keinginan untuk kalah. Dia sangat menginginkan kemenangan.
Tepat seperti yang Eugene katakan kepadanya, hantu itu menginginkan kemenangan yang layak bagi seorang Raja Iblis.
Saat serangan pedang mendekat, hantu itu mengepalkan tinjunya. Sebuah mantra terwujud tanpa tanda apa pun. Ruang terbalik dan menukar posisi hantu dan Eugene. Namun, Eugene tidak panik ketika dia tiba-tiba mendapati dirinya berdiri di tempat lain. Sebaliknya, dia terus mengayunkan pedangnya. Serangan yang melonjak meluas ke arah posisi hantu, di mana ruang itu sendiri kemudian terbuka. Jarak yang mustahil muncul di antara mereka, kekosongan kosong. Serangan Eugene mengisi dan menghapus kekosongan, tetapi mereka tidak mencapai hantu.
Jarak yang terkoyak di antara keduanya menghilang saat ruang itu menyatu lagi. Eugene dan hantu itu berdiri berhadapan tanpa percepatan apa pun. Namun, Eugene mendorong Pedang Cahaya Bulan ke depan seolah-olah dia telah mengantisipasi perubahan yang tiba-tiba itu. Cahaya bulan yang mendekat menyebabkan api hantu itu bergelombang.
Lapisan demi lapisan ditumpuk di ruang itu. Namun, sebelum cahaya bulan sempat meledak, ruang itu tertutup oleh tirai abu-abu. Pedang hantu itu turun dari atasnya.
Retakan!
Pedang Cahaya Bulan menusuk tanah dengan sia-sia. Tanah yang seharusnya terkubur di sampingnya juga telah lenyap, tetapi beban berat menempel pada Pedang Cahaya Bulan dan menolak untuk melepaskannya.
‘Berat sekali,’ pikir Eugene.
Penghancuran dan pelapisan ruang merupakan keajaiban yang dikenali Eugene.
Itu milik Vermouth Lionheart.
Julukannya termasuk Dewa Perang dan Penguasa Segalanya. Dia bukan hanya pejuang terkuat, tetapi juga penyihir tertinggi. Eugene sering menggoda Sienna setiap kali topik sihir Vermouth disinggung. Sienna selalu membalas dengan marah bahwa spesialisasi mereka berbeda.
Namun, bahkan Sienna mengakui kehebatan sihir Vermouth. Sementara Sienna menguasai apa yang bisa disebut sihir konvensional, Vermouth mengkhususkan diri dalam sihir spasial.
Makam Kastil Singa Hitam, Leyline, Ruang Gelap rumah besar Hati Singa, dan bahkan sisi lain Lehainjar — semuanya diciptakan oleh sihir spasial Vermouth.
Retakan.
Pembuluh darah mulai menonjol di tangan yang menggenggam Pedang Cahaya Bulan. Meskipun dihancurkan oleh puluhan atau bahkan ratusan ruang yang saling tumpang tindih, Pedang Cahaya Bulan masih memancarkan cahaya. Cahaya bulan dan api saling terkait dan tumpang tindih untuk melengkapi Pedang Kosong.
Kekuatan penindas terbelah dalam satu gerakan. Intuisi yang diberikan oleh keilahian Eugene membuatnya bergerak. Hal-hal yang tak terlihat dan tak terduga memandu gerakan Eugene.
Baik Pedang Suci maupun Pedang Cahaya Bulan diselimuti oleh Pedang Kosong. Kekuatan yang terkonsentrasi pada senjata Eugene jauh melampaui harapan sang hantu. Sihir yang digunakan hantu itu dalam upaya menahan Eugene dimusnahkan sebelum sempat terbentuk.
Dia tahu dia tidak bisa terus berada di dekat Eugene. Dia tahu dia akan dilalap api, jadi hantu itu menghilang tanpa meninggalkan jejak.
Namun Eugene tidak kehilangan jejaknya. Ia mengikuti gerakan hantu itu tanpa kehilangan satu langkah pun.
Abu-abu dan hitam.
Dua sinar cahaya melesat di langit, dan langit tampak berguncang seolah-olah akan runtuh. Dua warna itu hanya terbang sesaat, tetapi bagi mereka berdua, itu tidak terasa singkat. Keduanya tahu bahwa keterlambatan, kesalahan, atau kesalahan penilaian sekecil apa pun dapat mengakibatkan kekalahan langsung mereka.
Ketegangan dan proses itu terlalu berat untuk ditanggung otak. Eugene bisa mencium bau darah di hidungnya. Di sinilah manusia sangat dirugikan melawan iblis.
Manusia dibebani dengan kerapuhan dan kelelahan tubuh. Tentu saja, Eugene saat ini sangat kuat dibandingkan dengan manusia lainnya, tetapi ia tidak berdaya melawan kelelahan mental yang luar biasa yang menumpuk.
Jika dia bertarung sendirian, dia pasti akan pingsan karena kelelahan dan luka-luka yang terus menumpuk. Namun, itu tidak terjadi. Langit cerah dan dipenuhi cahaya. Para Orang Suci dan pendeta berdoa hanya untuk Eugene.
Bau darah menghilang dari hidungnya, dan rasa sakit yang berdenyut di kepalanya pun menghilang. Organ-organnya yang robek dan tercabik-cabik akibat sisa-sisa syok, pulih dalam sekejap.
Kedua pedang itu diselimuti oleh Pedang Kosong, dan dia menyilangkannya. Hasilnya adalah tabrakan dua perwujudan Pedang Kosong, masing-masing dengan lima lapisan. Bahkan Eugene tidak mungkin membentuk lapisan lagi, jadi sebagai gantinya, dia menggabungkan kedua Pedang Kosong itu.
Kekuatan itu terlalu besar untuk ditangani oleh pikiran manusia biasa. Akasha mulai bersinar menanggapi beban berat dari balik jubah Eugene. Mer memegang tongkat itu erat-erat, memberikan komputasi tambahan pada kekuatan Akasha. Bahkan Prominence, yang bertindak sebagai pseudo-Core Eugene, mengeluarkan kekuatan dalam kegilaannya.
Eugene mengangkat pedang di atas kepalanya, menyebabkan Prominence melambung tinggi dengan pedang yang disandingkan. Sayap tunggal[1] api hitam menjadi satu dengan Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan. Eugene tahu dia tidak bisa menahan kekuatan ini lama-lama. Tidak ada kelonggaran dalam kendalinya atas kekuatan itu. Jika dia ceroboh, dia akan langsung dihancurkan oleh kekuatan yang sangat besar itu.
Hantu itu memutar tubuhnya di udara sambil melarikan diri. Dia melihat ke bawah ke istana kerajaan dan kota yang kini kosong di bawahnya. Pasukan Pembebasan bergerak maju dari belakang punggung Eugene — tetapi apakah itu penting?
Jika kekuatan dahsyat itu menyerang, bukan hanya Hauria yang akan dilenyapkan, tetapi Nahama secara keseluruhan akan terhapus dari peta.
‘Tidak, bukan itu.’ Hantu itu menyadari kesalahannya dalam mengambil keputusan.
Ia naif untuk memikirkan hal seperti itu. Hantu itu secara intuitif tahu apa yang akan ditimbulkan oleh pedang itu . Meskipun berbentuk pedang, apa yang dipegang Eugene tidak akan memotong tetapi akan melahap semua yang ada di jalannya. Jika tidak dilawan dan dinetralisir, ia akan segera memakan dan memusnahkannya sepenuhnya.
Kekuatan yang terkandung dalam serangan itu tidak akan menargetkan apa pun lagi. Menghancurkan seluruh Nahama? Hal seperti itu tidak akan pernah terjadi. Meskipun Eugene memiliki kekuatan yang cukup untuk melenyapkan negara yang luas ini, kekuatan itu hanya terkonsentrasi pada hantu.
Itu adalah serangan yang sangat tepat, atau lebih tepatnya, itu sudah melampaui alam fana. Itu lebih terasa seperti keajaiban atau tindakan ilahi. Apakah ini dimungkinkan oleh keilahian Dewa Perang, atau apakah itu karena kebaikan Dewa Cahaya?
‘Itulah segalanya,’ hantu itu menyadari.
Tidak mungkin bagi Eugene untuk menggunakan kekuatan seperti itu tanpa semua alasan ini. Bahkan Mer dan Akasha mengerahkan segala upaya mereka untuk membiarkan Eugene mengendalikan kekuatan ini.
Eugene menggertakkan giginya dan menghunus pedangnya.
Ini sama sekali bukan Pedang Ilahi. Namun, pedang ini dipenuhi dengan kekuatan yang sebanding dengan Pedang Ilahi.
Hantu itu segera terbang ke arah pedang itu. Pedang ini telah mencapai alam keajaiban.
Keajaiban adalah kekuatan yang berada di luar pemahaman rasional. Keajaiban berbeda dengan manifestasi energi ilahi. Keajaiban adalah akumulasi usaha manusia. Mustahil untuk menghindari keajaiban yang tidak akan meleset. Karena itu, hantu itu perlu meniadakan aspek fatalitas dari keajaiban yang tidak dapat dihindari.
Sepuluh Bintang Formula Api Putih yang digerakkan oleh kekuatan gelap mulai berputar cepat dan mengeluarkan kekuatan gelap. Itu bukan hanya kekuatan gelap yang tak terbatas, tetapi kekuatan gelap yang tak terbatas yang disempurnakan dan dinyalakan menjadi api dengan presisi.
Itu tidak cukup.
Hantu itu telah mengatakan hal ini kepada Hamel, kepada Eugene, dan sekarang kepada dirinya sendiri. Ini masih jauh dari kata cukup. Jika ia ingin menjadi penantang sejati bagi Eugene, ia harus menjadi jauh lebih kuat. Ia harus menjadi entitas yang sama sekali tidak dapat dilampaui.
Bintang Kehancuran bersinar. Pada saat itu, hantu itu benar-benar sesuai dengan gelarnya sebagai Inkarnasi Kehancuran. Kekuatan gelap mengalir dari sepuluh Bintang dan membentuk pedang. Pedang ini tidak terbentuk dari warna tunggal abu-abu yang sama seperti sebelumnya. Sebaliknya, itu adalah campuran dari semua warna. Massa warna yang tak terlukiskan membentang seperti pedang.
Eugene teringat Raja Iblis Penghancur yang pernah dilihatnya dahulu kala. Sosok yang tampaknya membuat orang gila hanya dengan melihatnya, sosok yang tampaknya memadukan setiap warna yang ada di dunia ini. Hamel telah melihatnya, Agaroth telah melihatnya….
‘Ini berbeda,’ Eugene memperhatikan.
Ia merasakan kehadiran Raja Iblis Penghancur dari hantu itu. Baik Agaroth maupun Hamel merasa takut saat melihat Raja Iblis Penghancur.
Ia dipenuhi dengan keinginan untuk melarikan diri. Agaroth tidak lari dari rasa takut karena ia memiliki banyak pengikut yang harus dilindungi. Ia didorong oleh intuisi bahwa jika ia melarikan diri, Raja Iblis Penghancur akan menelan seluruh dunia.
Jadi, Agaroth tidak melarikan diri. Sebaliknya, ia memerintahkan prajurit dewanya untuk mati dan memimpin serangan.
Hamel tidak dapat mengatasi rasa takut dan keinginan untuk melarikan diri. Karena itu, ia melarikan diri bersama Vermouth dan yang lainnya.
Itu adalah pilihan yang tepat. Pada saat itu, tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan Raja Iblis Penghancur, dan memang tidak perlu. Namun, meskipun dia telah membuat pilihan yang tepat, Hamel tetap tersiksa oleh rasa malu. Sejak saat itu, Raja Iblis Penghancur telah menjadi trauma bagi Hamel dan rekan-rekannya.
Lalu bagaimana sekarang? Apakah dia ingin melarikan diri? Tidak.
Pikiran seperti itu tidak terlintas di benak Eugene Lionheart. Ia tidak dipenuhi rasa tanggung jawab seperti Agaroth, dan ia juga tidak diliputi rasa takut seperti Hamel.
Yang dirasakan Eugene Lionheart sekarang adalah kemarahan dan niat untuk membunuh.
Pedang Eugene beradu dengan Pedang Kehancuran. Tak ada suara saat benturan itu terjadi. Sebaliknya, cahaya berkelap-kelip puluhan kali di langit di atas Hauria seolah-olah siang dan malam silih berganti dalam sekejap.
Bahkan pada saat itu, baik Eugene maupun hantu itu tidak berhenti bergerak.
Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan kehilangan cahayanya, mungkin karena mengeluarkan terlalu banyak kekuatan sekaligus. Tanpa ragu, Eugene melemparkan pedang itu kembali ke jubahnya. Dia bisa melihat sosok hantu itu dari jarak yang cukup jauh di langit — atau bisakah dia menyebut tempat ini langit?
Dia mengesampingkan masalah-masalah remeh seperti itu.
Pedang Kehancuran yang diayunkannya juga lenyap dalam bentrokan itu. Namun, Kehancuran yang diayunkannya tercampur ke dalam Formula Api Putih. Api abu-abu itu kini berubah menjadi kobaran api yang kacau dengan warna-warna yang bercampur.
“Bajingan.” Seperti biasa, Eugene mengeluarkan kutukan yang tidak pantas bagi sang Pahlawan. “Kemarilah, kau.”
Namun, bertentangan dengan perkataannya, Eugene-lah yang pertama kali menyerbu ke arah hantu itu.
1. Jadi, ini adalah pertanyaan yang sudah lama ditunggu-tunggu, apakah Eugene telah menyelesaikan Signature-nya, karena bab-babnya selalu menyebutkan sayap-sayap Prominence. Ini memperjelas bahwa Eugene masih hanya memiliki satu sayap. ☜
Bab 48.1: Singa Hitam (1)Bahkan di kehidupan sebelumnya, Eugene tidak pernah tidak suka menerima barang gratis. Tidak peduli seberapa besar dia membenci seseorang, selama mereka menawarkan sesuatu yang berguna, dia akan tetap menerimanya. Selain itu, Eugene tidak benar-benar memiliki perasaan keras terhadap Melkith.
‘Ngomong-ngomong, aku seharusnya tidak perlu menggunakan Wynnyd untuk saat ini.’
Tentu saja, Eugene tidak bisa begitu saja memutuskan untuk meminjamkan Wynnyd atas kemauannya sendiri. Storm Sword adalah harta yang dimiliki oleh garis langsung Lionheart. Eugene saat ini hanya meminjamnya untuk sementara waktu.
‘Meskipun saya tidak berpikir Patriark akan mengatakan bahwa itu tidak diperbolehkan.’
Meskipun dia merasa bahwa dia masih perlu meminta izin terlebih dahulu, Eugene tidak terlalu takut Gilead akan menolak proposal ini. Meskipun menjadi Patriark klan Hati Singa, yang sangat menghargai tradisi, Gilead Lionheart telah menunjukkan beberapa kali bahwa dia lebih banyak berinvestasi dalam bersikap realistis dan mengejar kepentingan terbaik klan daripada melindungi tradisi usang tersebut.
Dan itu tidak seperti mereka hanya menyerahkan Wynnyd ke Melkith. Gilead seharusnya tidak memiliki alasan untuk menolak jika mereka bisa mendapatkan sesuatu yang berharga sebagai imbalan untuk meminjamkannya selama beberapa hari jika mereka bisa membuat janji itu dicatat dalam tulisan yang jelas.
“Dan ini berhasil untukku juga.”
Bahkan saat Eugene mempertimbangkan semua ini, Melkith juga tenggelam dalam pikirannya. Dia sibuk mengingat semua berbagai artefak yang telah dia kumpulkan untuk dirinya sendiri, serta semua buku sihir yang secara eksklusif disimpan oleh Menara Sihir Putih.
‘…Buku-buku ajaib itu tidak cukup berharga,’ Melkith menilai.
Karena Eugene diizinkan masuk ke Akron, buku-buku sihir milik Menara Sihir Putih tidak lagi berharga baginya.
“…Bagaimana dengan staf?” Melkith tiba-tiba angkat bicara. “Nak, kamu belum punya staf, kan? Meskipun kamu mungkin merasa kamu sudah bisa menggunakan sihir dengan cukup baik bahkan tanpa tongkat, itu hanya karena semua sihir yang telah kamu pelajari sejauh ini sederhana.”
“Apakah begitu?” Eugene menanggapi dengan sopan.
“Tentu saja, itu masalahnya,” Melkith bersikeras. “Apakah menurutmu penyihir membawa tongkat hanya untuk terlihat keren? Dengan bantuan staf, kamu dapat dengan mudah menyempurnakan manamu, menyederhanakan semua teknik pelafalan mantramu.”
“Eugene. Saya juga memiliki banyak staf yang bagus dalam koleksi saya, ”Lovellian segera menyela.
Sejujurnya, dia enggan mengizinkan Melkith meminjam Wynnyd.
Meskipun tidak dijamin bahwa dia akan dapat memanggil Raja Roh Angin hanya karena dia menggunakan Wynnyd sebagai katalis, bagaimana jika Melkith benar-benar berhasil menandatangani kontrak dengan Raja Roh Angin?
Master Menara Putih, Melkith El-Hayah, sudah menjadi Pemanggil Roh terhebat dalam sejarah sihir. Sebelum dia, tidak ada Pemanggil Roh lain yang berhasil menandatangani kontrak dengan dua Raja Roh. Jika Raja Roh Angin ditambahkan ke dalamnya… kekuatan yang dimiliki oleh Menara Sihir Putih akan menjadi terlalu kuat.
Sebagai Master Menara Merah, Lovellian tidak ingin keseimbangan kekuatan antara Menara runtuh. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika Melkith, yang sudah begitu berjiwa bebas dan merasa benar sendiri, memiliki kekuatan lebih dari Master Menara lainnya?
‘Dengan kepribadiannya, dia tidak akan mau terlibat dalam urusan sehari-hari Aroth, tapi… tetap tidak baik membiarkan terlalu banyak kekuatan difokuskan pada satu Master Menara , ‘ Lovellian percaya.
Contoh saat ini adalah Master Menara Hitam, Balzac Ludbeth. Bahkan di Aroth, dia perlu diperlakukan dengan pertimbangan khusus. Ini karena Raja Iblis Penjara, yang telah menandatangani kontrak dengan Balzac dan memberikan dukungannya di belakang Master Menara Hitam. Balzac adalah Master Menara Hitam dan, pada saat yang sama, duta Helmuth.
“Kenapa kamu harus terus mencoba menghalangi jalanku?” Melkith menuntut.
Lovellian menjawab dengan pertanyaannya sendiri, “Mengapa kamu harus tetap serakah ketika kamu sudah memiliki kontrak dengan dua Raja Roh?”
“Orang tua ini. Apakah Anda pikir saya tidak tahu apa yang sebenarnya Anda takuti? Apakah Anda benar-benar khawatir bahwa saya akan membuat kekacauan setelah menandatangani kontrak dengan Raja Roh Angin?
“Jadi kamu sangat sadar kalau begitu.”
“Hai! Meskipun kita sudah saling kenal selama beberapa dekade, apakah Anda masih belum mengenal saya dengan baik? Tidak bisakah kamu melihat bahwa aku tidak tertarik pada sakit kepala yang mencampuri urusan Aroth? ”
“Meskipun kamu bisa mengatakan itu sekarang, begitu kamu mendapatkan terlalu banyak kekuatan, itu mungkin akan membuatmu terpelintir.”
Lovellian tidak meninggikan suaranya. Dia hanya terus menatap Melkith dengan mata tenang, dan Melkith tidak dapat membantahnya dan hanya bisa menggertakkan giginya dengan frustrasi.
“…Kamu benar-benar seorang patriot yang luar biasa. Sejak kapan kamu begitu setia pada Aroth?” Melkith bertanya sinis.
Lovellian dengan tenang menjawab, “Saya hanya tidak ingin minggir dan membiarkan gangguan lebih lanjut pecah. Balzac saja sudah cukup membuatku pusing.”
“Hah! Dari caramu bertindak, seseorang mungkin berpikir bahwa Balzac benar-benar merencanakan sesuatu,” Melkith mendengus geli. “Lovellian Sophis, meskipun aku sangat menyadari betapa kau membenci penyihir hitam, terkadang kau bertindak terlalu jauh. Tidakkah Anda pikir Anda harus menghindari salah menilai orang karena prasangka Anda?
“Prakonsepsi?” Bibir Lovellian berubah menjadi senyum mengejek. “Saya kehilangan keluarga saya karena upaya penyihir hitam dalam eksperimen manusia. Tepat di depan mata saya, saya dipaksa untuk menyaksikan ibu, ayah, dan saudara perempuan saya menggeliat sebagai bagian dari satu chimera. Jika tuanku tidak menyelamatkanku, aku juga akan mengalami hal yang sama persis untuk menjadi bagian dari chimera itu.”
“…Ugh..,” Melkith meringis.
“Jadi, bukankah wajar bagiku untuk membenci penyihir hitam dan memiliki prasangka tentang mereka?” Lovelian menekan.
“…Aku sudah… memasukkan kakiku ke mulut. Maaf,” Melkith meminta maaf. “Kamu berhak membenci penyihir hitam. Namun… Balzac masih polos, kan?”
“Aku tidak yakin akan hal itu,” sambil mendengus, Lovellian menggelengkan kepalanya. “Bisakah Anda benar-benar mengatakan dengan pasti bahwa Balzac bukanlah dalang di balik kekotoran yang terjadi di Bolero Street? Hari-hari ini, beberapa orang hilang dari Bolero Street setiap tahun. Penghilangan seperti itu tidak hanya terjadi di Bolero Street, tetapi juga di berbagai tempat lain di seluruh Aroth.”
“…Tidak ada bukti bahwa para penyihir hitam berada di balik itu…,” bantah Melkith lemah.
“Tentu saja, tidak ada. Itu sebabnya aku juga tidak mencoba menginterogasi Balzac. Tapi ada satu fakta yang tidak bisa kita abaikan. Sejauh yang saya tahu, satu-satunya yang senang menculik orang asing adalah para penyihir hitam.”
“…Bukan urusanku apakah kamu membenci penyihir hitam atau curiga terhadap Balzac,” Melkith meludahkan saat dia meluapkan amarahnya. “Aku tahu apa yang kamu coba lindungi. Namun, saya bersumpah pada mana saya bahwa saya tidak memiliki keinginan untuk menyalahgunakan kekuatan saya dan membuat kekacauan. Bahkan jika saya berhasil menandatangani kontrak dengan Raja Roh Angin, saya tidak akan melakukan apa pun yang mempermalukan posisi saya sebagai Master Menara Putih.
“Baiklah kalau begitu,” Lovellian dengan mudah menerima.
“…Apa?” Melkith berusaha keras untuk menanggapi.
“Jika kamu telah bersumpah pada manamu, maka kurasa aku hanya harus mempercayaimu, bukan begitu?” Lovellian tersenyum hangat seolah sikap dinginnya dari tadi hanya untuk pamer.
Melihat ini, Melkith hanya bisa mendecakkan lidahnya, “Cih… lelaki tua seperti rubah ini…! [1] ”
“Jangan terlalu tersinggung. Jika saya dengan jelas meminta Anda untuk bersumpah, apakah Anda benar-benar setuju untuk melakukannya? Lovelian bertanya padanya.
Melkith mendapati dirinya tidak dapat melakukan penolakan apa pun dan hanya bisa mengangkat tinjunya yang terkepal karena marah. Jika dia mau, dia benar-benar ingin pergi ke Lovellian, meraih kerahnya, dan meremas tenggorokannya sampai amandelnya keluar [2] .
“…Ah, tapi tentu saja,” kenang Lovellian. “Pilihannya masih terserah Eugene. Saya minta maaf karena keluar dari topik.”
“Tidak apa-apa,” kata Eugene sopan.
Dia tidak merasa tersinggung dengan sikap hati-hati Lovellian. Sebaliknya, dia lebih khawatir tentang kecurigaan Kepala Penyihir tentang Balzac. Bagaimanapun, Eugene merasakan ketidaksukaan yang sama seperti yang dilakukan Lovellian terhadap penyihir hitam.
Ketika dia pertama kali bertemu dengan Balzac karena insiden sebelumnya dengan Edward, Balzac telah menarik garis batas antara dirinya dan penyihir hitam lainnya, dengan mengatakan bahwa dia tidak pernah melakukan kejahatan apa pun. Eugene pasti tidak bisa mempercayai kata-kata ini. Semua penyihir hitam yang pernah dikenalnya ternyata benar-benar bajingan.
“Saya sudah memikirkannya, tetapi saya tidak benar-benar menginginkan staf,” Eugene mengakui.
“Jika ada yang mendengar Anda mengatakan itu, mereka akan mengira saya hanya memberikannya kepada Anda. Nak, aku hanya meminjamkannya padamu. Kau mengerti!” Melkit bersikeras.
“Izinkan saya untuk mengatakan ini sebelumnya, tetapi saya hanya akan dapat meminjamkan Wynnyd kepada Anda selama beberapa hari,” Eugene menjelaskan. “Tapi jika itu berarti aku hanya bisa meminjam salah satu artefak yang dimiliki Kepala Penyihir Melkith paling lama beberapa hari, maka sebaiknya kita tidak melakukannya.”
“Anda…. Seperti yang kuduga, kamu benar-benar anak nakal yang menyebalkan, ”gerutu Melkith, bahunya naik-turun karena marah ketika dia berbalik untuk melihat Lovellian dan kemudian Eugene.
Sekarang dia melihat kembali, tampaknya mereka berdua sudah memikirkan apa yang harus dikatakan untuk mengambil keuntungan darinya.
“…Ayo berdagang satu tahun per hari,” Melkith meludah. “Dan itulah tawaran terbaik yang akan Anda dapatkan. Jika Anda meminjamkan saya Wynnyd untuk satu hari, saya akan meminjamkan Anda salah satu artefak saya selama satu tahun penuh.
“Jadi, jika saya meminjamkan Anda Wynnyd selama seminggu, Anda akan membiarkan saya meminjam berapa pun itu selama tujuh tahun?” Eugene dikonfirmasi.
Melkith dengan enggan mengakui, “Itu benar!”
Dengan sedikit terkejut, Eugene bertanya, “Apakah kamu benar-benar harus pergi sejauh itu hanya karena kamu ingin meminjam Wynnyd?”
“Jangan membuatku mengulangi diriku lagi dan lagi. Aku harus membuat kontrak dengan Raja Roh Angin bagaimanapun caranya!” Melkith berteriak dengan geraman frustrasi. Setelah mengakui keinginannya, Melkith tidak menahan diri lagi dan melanjutkan, “Apa yang saya katakan adalah bahwa sejak saya menjadi pemanggil roh, yang saya inginkan hanyalah menandatangani kontrak dengan Raja Roh Angin. Raja Roh Petir dan Raja Roh Bumi memang hebat, tapi aku harus membuat kontrak dengan Raja Roh Angin!”
“Mengapa?” Eugene bertanya terus terang.
“Kenapa lagi! Karena Great Vermouth adalah yang terakhir membuat kontrak dengan Raja Roh Angin!” Melkith berteriak sekali lagi. “Tak satu pun dari pemanggil roh hebat yang berhasil mengontrak Raja Roh sebelum saya dapat membuat kontrak dengan Raja Roh Angin. Meskipun kamu mungkin tidak menyadari hal ini, di antara para pemanggil roh sepertiku, Raja Roh Angin adalah… um… dia seperti mimpi bagi kita. Ini mungkin tidak cocok untukmu karena kamu lahir dari klan Hati Singa, tapi seperti bagaimana beberapa penyihir memuja Sienna Bijaksana, beberapa pemanggil roh sangat menghormati Vermouth Agung.”
1. Daripada rubah, versi Korea dari penghinaan ini menggunakan spesies ular.
2. Ungkapan versi Korea asli menggambarkannya sebagai memeras sariawan di tenggorokannya.