Bab 59.1: Gurun (1)Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, jubah penuh bulu menonjol di padang pasir yang terik.
Tapi solusi untuk ini sederhana. Di antara berbagai pesona yang ada di dalamnya, Jubah Kegelapan juga memiliki pesona transfigurasi sederhana. Itu hanya pada tingkat menghilangkan bulu dan mengurangi ketebalannya, tetapi itu saja sudah cukup. Di gurun Nahama ini, di mana badai pasir bertiup terus-menerus dan suhu turun hingga di bawah titik beku di malam hari, ada banyak pelancong yang mengenakan pakaian seperti itu.
‘Meskipun itu akan mengurangi martabatnya.’
Tapi ini bukan pendapat Eugene. Melkith El-Haya, pemilik asli jubah ini, telah memberitahunya tentang pesona transfigurasi sambil menambahkan kata-kata ini di akhir.
Secara alami, Eugene tidak peduli sedikit pun tentang mengurangi martabat jubah itu.
“Aroth dan Kiehl benar-benar negara dunia pertama,” gumam Eugene pada dirinya sendiri sambil menyapu pasir dari rambutnya.
Alasan Aroth disebut Kerajaan Sihir bukan hanya karena Lima Menara Sihir dan semua penyihir yang berkumpul di negara itu. Itu juga karena semua orang di negara ini sangat akrab dengan penggunaan sihir.
Aroth menggunakan sihir untuk segala macam hal. Dari stasiun terapung dan kereta terbang yang menjulang di langit hingga lampu jalan yang dibuat secara ajaib yang menerangi tanah di bawah. Kecuali Helmuth, Aroth adalah satu-satunya negara yang terintegrasi dengan sihir ke level ini.
Tidak ada negara lain yang akrab dengan sihir seperti Aroth. Fakta ini paling menonjol dalam hal gerbang warp. Mungkin sulit untuk membuat semua gerbang melengkung yang menghubungkan jalan-jalan luas Aroth, tetapi mempertahankannya bahkan lebih menantang.
Karena Aroth penuh dengan penyihir hebat, itu mungkin bagi mereka untuk mempertahankan ratusan gerbang warp ini, tetapi negara lain tidak dapat melakukan hal yang sama.
Sejujurnya, bahkan jika mereka bisa, mereka tidak akan melakukannya. Meskipun gerbang lungsin nyaman, pemasangannya memiliki beberapa risiko. Bahkan di zaman modern, puluhan orang meninggal setiap tahun, menghilang, atau kehilangan akal karena kegagalan warp.
Di sini, misalnya, tidak banyak gerbang warp di lokasinya saat ini di Kerajaan Gurun Nahama. Beberapa gerbang warp yang ada disediakan untuk bangsawan berpangkat tinggi di negara itu, dan orang asing tidak diizinkan untuk menggunakannya.
Tentu saja, jika dia menggunakan nama Hati Singa, Eugene bisa mendapatkan izin untuk menggunakan gerbang lusi ini. Namun, karena tidak hanya tuannya, Lovellian, tetapi bahkan Tuan Menara Biru telah menasihatinya untuk tidak melakukannya, Eugene tidak berniat mengungkapkan nama keluarganya dalam waktu dekat.
“Ptt.”
Eugene meludahkan pasir yang menempel di bibirnya dan memasukkan tangannya ke dalam jubahnya. Dia mengeluarkan dua lembar kertas dari berbagai benda yang disimpan di dalam jubah.
Salah satunya adalah peta semua restoran yang mengkhususkan diri dalam menyajikan kalajengking kaktus yang dengan tergesa-gesa disiapkan Hera untuk Eugene ketika dia mendengar bahwa dia akan pergi ke Nahama untuk mencicipi kalajengking kaktus.
Meskipun Eugene merasa bersyukur untuk ini, itu tidak berguna baginya. Karena dia tidak datang ke sini ke gurun pasir yang terik dan selalu panas ini hanya untuk melakukan sesuatu seperti memakan kalajengking. Tetap saja, saat dia merasa bersyukur atas kebaikannya, Eugene tidak bisa membuangnya begitu saja.
Secarik kertas lainnya adalah peta Nahama yang dia terima dari Lovellian. Itu bukan sembarang peta biasa. Itu adalah peta ajaib yang telah dikaitkan dengan koordinat spasial di mana pun Eugene berdiri, memungkinkan dia untuk mengetahui dengan tepat di mana dia berada di dunia ini.
Saat ini, Eugene berada di ujung barat Nahama. Jika dia pergi cukup jauh ke utara dari sini, dia akhirnya akan tiba di Turas.
Biasanya, jika dia berharap untuk mencari makamnya yang hilang, Eugene seharusnya mencari jalan masuk ke perbatasan Turas untuk mengunjungi kampung halamannya. Namun, tidak ada lagi kebutuhan untuk itu.
Tiga ratus tahun adalah waktu yang sangat lama. Gurun Nahama secara bertahap memperluas wilayahnya selama ini. Kira-kira sekali setiap beberapa dekade, badai pasir yang mengerikan muncul di sini secara sporadis, maju secara tidak wajar dan melanda daratan di luar gurun.
Setelah tiga ratus tahun, kampung halaman Hamel, desa di wilayah perbatasan Turas, telah menjadi bagian dari gurun.
Turas hanyalah sebuah kerajaan kecil. Mereka tidak punya pilihan selain mundur dalam menghadapi badai pasir yang membawa malapetaka dan penggurunan tanah, sehingga perluasan gurun ini tak terhindarkan menjadi wilayah baru bagi Nahama.
‘Kurasa itu salah satu cara menaklukkan negara lain,’ renung Eugene.
Dan dengan metode ini, tidak ada kebutuhan nyata untuk berperang.
Hanya orang bodoh yang tidak mengetahui fakta bahwa manusia berada di balik penggurunan yang disebabkan oleh badai pasir ini. Orang-orang yang bertanggung jawab atas badai pasir ini tidak setenar para penyihir hitam, tetapi bahkan tiga ratus tahun yang lalu, mereka sudah cukup terkenal.
Di era ketika Raja Iblis mengumpulkan kekuatan mereka, binatang iblis menyebar ke seluruh dunia, dan monster menjadi gila. Beberapa negara mengumpulkan pasukannya untuk menghadapi Raja Iblis, sementara negara lain mengumpulkan pasukannya untuk memanfaatkan peluang yang ditinggalkan oleh kekacauan ini.
Nahama adalah salah satunya. Mereka mengambil keuntungan dari perang dan menempatkan pasukan mereka di perbatasan mereka dengan Kekaisaran Kiehl. Jika Vermouth tidak datang ke Kiehl, Nahama akan mampu menyerang Kiehl dan naik ke jajaran kerajaan.
Nahama adalah negara yang tidak disukai Eugene bahkan di kehidupan sebelumnya, tetapi bahkan setelah tiga ratus tahun berlalu, kesannya tentang mereka tidak meningkat sedikit pun. Ini bukan karena dia telah kehilangan kampung halamannya karena mereka. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit berterima kasih kepada Nahama untuk ini.
Berkat itu, Eugene tidak perlu mencoba dan melintasi perbatasan ke dua negara.
* * *
Ada beberapa hal yang mengganggu Eugene.
Yang pertama adalah gurun. Panasnya bukan masalah besar, tetapi hembusan pasir tanpa henti terasa seperti kotoran.
Untungnya, situasi Eugene tidak terlalu buruk, berkat Storm Sword Wynnyd. Menggunakan pedang, Eugene mampu memanggil roh angin yang membantunya menumpahkan semua pasir ini tanpa harus mandi.
Namun, hembusan pasir bukan satu-satunya masalah di gurun ini. Gurun itu luas dan tandus. Ke mana pun Anda menoleh untuk melihat, hanya ada pasir. Setelah melewati gerbang warp di perbatasan barat, dia tidak melihat satu desa pun, apalagi kota.
Ini tidak terlalu penting. Dia sudah memiliki peta yang akan mencegahnya tersesat bahkan di gurun yang luas ini, dan dia memiliki banyak makanan dan air yang dikemas dalam jubahnya.
Adapun kurangnya tempat tinggal? Yah, itu tentu saja mungkin menjadi tantangan yang sulit bagi seorang tuan muda dari klan Lionheart yang prestisius yang tumbuh di pangkuan kemewahan; tapi bagi Hamel, yang sejak kecil sudah dipaksa menjalani kehidupan pengembara, dia sudah terbiasa. Jadi meskipun gurun sangat dingin di malam hari, ketika dia berbaring ditutupi oleh Jubah Kegelapan, Eugene benar-benar dalam suasana ceria saat dia mengingat masa lalu yang indah.
‘Senang bisa melihat bintang dengan sangat jelas,’ pikir Eugene positif.
Terbungkus jubahnya, Eugene menatap langit malam. Meskipun langit malam Kiehl dan Aroth juga cukup indah, mereka tidak bisa dibandingkan dengan langit gurun tanpa satu sumber penerangan.
Jika bukan karena para bajingan yang melayang di kejauhan, dia akan berada dalam suasana hati yang lebih baik untuk menghargai langit malam daripada sekarang.
‘Sudah berapa hari?’ Eugene bertanya-tanya.
Itu sekitar empat hari setelah dia melewati gerbang barat kota terakhir.
Biasanya, saat melintasi gurun, orang normal tidak akan pernah berpikir untuk melakukannya sendiri. Di gerbang, yang harus dilalui semua orang asing untuk meninggalkan kota, ada banyak pelancong yang mencari teman untuk menyeberangi gurun bersama. Dengan begitu, mereka bisa saling bekerja sama, atau bahkan membentuk karavan sementara. Mereka juga bisa secara kolektif menyewa pemandu dan pendamping yang akrab dengan gurun.
Ini adalah beberapa cara teraman untuk menyeberangi gurun, tetapi Eugene tidak memilih salah satu dari mereka. Sebaliknya, dia memutuskan untuk menyeberangi gurun sendirian, dan itulah yang dia lakukan. Tanpa menunggangi unta pun, ia berangkat menyeberangi gurun dengan hanya mengandalkan tubuhnya sendiri. Ini karena Eugene telah menilai bahwa berjalan dengan kedua kakinya sendiri sebenarnya akan lebih cepat daripada mengendarai unta.
Kembali ke masa sekarang, Eugene berpikir dalam hati, ‘Apakah mereka benar-benar pencuri?’
Itu adalah kecurigaan pertamanya. Tapi bagi pencuri, perilaku mereka aneh. Mereka telah mengikuti di belakang Eugene sejak dua hari yang lalu, tetapi alih-alih menyerangnya untuk mencuri barang-barangnya, mereka terus mengikuti jejak Eugene sambil menjaga jarak yang jauh antara dia dan mereka.
‘Kartu identitas itu nyaman, tetapi pada saat seperti ini, itu benar-benar menyebalkan.’
Tiga ratus tahun yang lalu, ID palsu adalah hal biasa. Selama Anda menyerahkan beberapa sen kepada penjaga bersama dengan lencana identitas yang Anda ambil dari suatu tempat, Anda dapat dengan mudah melewati gerbang mana pun yang Anda suka. Namun, di zaman sekarang ini, karena kartu identitas biasanya dikaitkan dengan darah Anda, tidak mudah untuk memalsukan identitas seseorang.
Karena itu sangat sulit, dan segalanya akan menjadi menjengkelkan jika dia tertangkap, Eugene telah memutuskan untuk melepaskan upaya seperti itu.
“Jadi siapa mereka?”
Eugene tidak punya pilihan selain menunjukkan identitas aslinya di gerbang kota. Dia juga telah memberikan cukup banyak uang kepada orang yang bertanggung jawab yang hampir membuat keributan tentang hal itu. Eugene berpikir bahwa dia berhasil meyakinkan pria itu dengan ancaman dan suapnya untuk tetap diam dan membiarkannya lewat, tetapi sepertinya bajingan sialan itu baru saja mengantongi uangnya dan kemudian melaporkannya kepada atasannya.
Itu mungkin mengapa dia sekarang memiliki ekor. Menjadi anggota keluarga bergengsi tidak selalu menyenangkan.
Dengan satu klik lidahnya, Eugene mengeluarkan petanya. Selama empat hari terakhir sejak dia meninggalkan Kajitan, dia bergerak cukup cepat. Tubuhnya ini tidak mudah lelah, dan mana-nya juga habis. Berkat itu, dia bisa bergerak lebih cepat daripada saat dia mengendarai unta. Jika dia menjaga kecepatan ini, Eugene akan tiba di kampung halaman kehidupan masa lalunya paling lambat dalam tiga hari.
Tapi dia tidak berniat menyeret ekor yang merepotkan ini pulang bersamanya.
Eugene telah meninggalkan mereka sendirian selama dua hari terakhir untuk memeriksa niat mereka dengan lebih baik, tetapi karena orang-orang ini tetap diam, sepertinya dia perlu membuat mereka berbicara, bahkan jika itu berarti menggunakan kekuatan.