Bab 74: Kembalinya (3)Spar itu satu sisi.
Kekuatan pedang Cyan mungkin sangat halus untuk anak seusianya, tapi mustahil baginya untuk melawan Eugene. Meskipun Cyan menolak untuk mundur dan mengayunkan pedangnya dengan keras, dia bahkan tidak bisa memaksa Eugene untuk mundur selangkah.
Rasanya seperti Cyan mengayunkan pedangnya ke kehampaan.
Atau setidaknya, itulah yang dia pikirkan pada awalnya, tetapi lambat laun perasaan itu mulai berubah. Cyan mulai merasa seperti sedang berjuang melawan lumpur lengket dan rawa yang dalam tanpa henti. Meskipun terasa seperti pedang Eugene hanya mengalihkan serangannya, pada saat yang sama itu juga menempel pada pukulan Cyan seperti lumpur, dan kemudian, seolah-olah serangannya tersedot ke rawa, pedang itu menyeret pedangnya ke tempat Cyan tidak melakukannya. tidak ingin pergi.
Dan setelah itu, lumpur dan rawa menjadi laut, saat gelombang besar mana mengguncang kekuatan pedang Cyan, mengarahkan serangannya menjauh dan membuat mereka tergagap ke udara tipis.
Seharusnya tidak ada alasan baginya untuk cepat lelah, tapi… Cyan merasa napasnya menjadi kasar, dan dia bisa mendengar jantungnya berdebar kencang.
Saat dia bekerja menuju Bintang Ketiga Formula Api Putih, kontrol mana Cyan telah meningkat pesat.
Di masa lalu, bahkan memancarkan cahaya pedang membutuhkan konsentrasi yang besar, tapi sekarang mungkin baginya untuk mengeluarkan kekuatan pedangnya secara alami, bahkan tanpa perlu fokus padanya.
Juga tidak sulit baginya untuk mempertahankan kekuatan pedang yang telah dia tarik seperti ini untuk waktu yang lama. Bagaimanapun, ini adalah Cyan Lionheart. Sebagai anggota keluarga Lionheart yang bergengsi, dia telah dilatih menggunakan mana sejak usia muda dan telah menerima segala macam dukungan. Pada usia mereka, akan sangat jarang bagi siapa pun di seluruh benua untuk memiliki mana sebanyak Cyan.
Cyan menyadari fakta ini dan merasa bangga akan hal ini. Namun, kebanggaan ini saat ini hancur berantakan seperti istana pasir.
“Persetan ….”
Dia tidak bisa lagi mempertahankan kekuatan pedangnya. Saat Cyan terengah-engah, dia meludahkan kutukan ini dan pingsan di tempat.
Pasir dan debu yang mengambang di sekitar gimnasium berangsur-angsur mereda. Berkat serangan tanpa henti Cyan, lantai gimnasium telah terluka parah, retak, dan terbalik oleh kekuatan pedangnya.
Namun, lingkungan Eugene dalam kondisi sempurna. Bahkan tidak ada jejak kaki yang tertinggal. Dari awal sampai akhir, Eugene tetap berdiri di satu tempat dan tidak bergerak bahkan satu langkah pun.
‘…Luar biasa…,’ adalah pikiran semua orang yang menonton pertandingan satu lawan satu ini.
Pada awalnya, hanya ada Eugene dan Cyan di sini, tetapi sejak pertandingan dimulai, para ksatria dari perkebunan utama telah berkumpul untuk menonton. Karena mereka tidak menyatakannya sebagai pertarungan pribadi, para ksatria bebas untuk berdiri di kejauhan dan mengamati pertarungan Cyan dan Eugene.
Berkat itu, para ksatria dari perkebunan utama dapat menyadari sekali lagi betapa hebatnya seorang pejuang yang luar biasa dari anak angkat, Eugene Lionheart, itu.
Dua tahun lalu, ketika Eugene baru berusia tujuh belas tahun, Eugene sudah terkenal di antara para ksatria di perkebunan utama. Faktanya, dia sangat terkenal sehingga sebenarnya ada aturan tidak tertulis tentang dia yang berkeliaran di antara para ksatria.
Aturannya adalah jika Anda diatur untuk berdebat dengan tuan muda Eugene, Anda tidak akan pernah membiarkan hal-hal menjadi terlalu serius.
Ini bukan demi tuan muda mereka yang masih belum dewasa. Sebaliknya, aturan tidak tertulis ini dimaksudkan untuk menjaga harga diri para ksatria.
Para ksatria di sini semua sangat bangga dengan keterampilan mereka.
Jika mereka masih kewalahan … bahkan setelah mereka menjadi serius … apalagi ketika lawan mereka jauh lebih muda dari mereka …. Tidak peduli fakta bahwa lawan mereka adalah tuan muda dari garis utama klan Lionheart, para ksatria pasti merasa frustrasi.
‘Dia sudah sangat kuat dua tahun yang lalu … tapi sekarang ….’
‘Jika itu saya di atas sana, apakah saya bisa menang?’
Mata para ksatria berkedip saat pikiran ini melintas di kepala mereka. Dalam spar yang hanya dimaksudkan sebagai bentuk pelatihan, kekuatan pedang jarang digunakan. Jadi bagaimana jika mereka menggunakan kekuatan pedang dan bertarung dengan Eugene dengan serius? Apakah mereka masih bisa menang?
Mereka tidak yakin. Sebagian besar ksatria muda merasa bahwa mereka akan dikalahkan. Bahkan para ksatria yang lebih tua dari mereka tidak bisa merasakan peluang mereka untuk menang.
Hal yang sama juga dirasakan oleh Hazard.
Dia adalah anggota dari Ksatria Singa Putih, yang telah bersumpah setia kepada garis langsung klan Hati Singa, dan merupakan salah satu yang termuda di antara para ksatria ini. Namun, usia tidak selalu sama dengan keterampilan. Hazard telah mengalahkan beberapa ksatria lain untuk naik ke posisinya sebagai komandan di Pasukan Kedua Ksatria Singa Putih.
Dia tidak pernah sekalipun merasa bahwa bakat bawaannya kurang. Hanya dalam beberapa tahun, Hazard dipastikan menjadi Kapten Pasukan Kedua. Jika lebih banyak waktu berlalu, dia bahkan mungkin bisa mengincar posisi Pemimpin Ksatria Singa Putih.
Bahkan pria seperti Hazard tidak punya pilihan selain merasakan ketidakmampuannya sendiri jika dibandingkan dengan Eugene. Di antara para ksatria di sini, apakah ada orang yang cukup arogan untuk mengklaim bahwa ketika mereka berusia sembilan belas tahun, mereka sekuat Eugene sekarang?
Hazard memandang ksatria lainnya.
Ada lebih dari seratus enam puluh ksatria yang tergabung dalam Knights of the White Lion di perkebunan utama. Di antara semua ksatria ini, sepuluh yang terkuat membentuk Pasukan Pertama. Seratus lima puluh orang yang tersisa dibagi menjadi tiga puluh kelompok untuk membentuk lima regu.
Hazard menatap lima kapten skuad. Sama seperti Hazard, wajah mereka menegang. Mereka semua adalah pejuang terampil yang pasti akan menerima rasa hormat di mana pun di benua mereka pergi, tetapi mereka tidak bisa menyembunyikan keheranan yang mereka rasakan dalam menanggapi putra angkat ini dari garis keturunan kolateral.
‘Bahkan para ksatria dari Pasukan Pertama … tidak akan merasakan sesuatu yang berbeda. Saya tidak pernah merasakan kekuatan luar biasa yang sama dari mereka seperti yang saya rasakan dari Sir Eugene,’ Hazard berspekulasi.
Pasukan Pertama Ksatria Singa Putih, bersama dengan pemimpin mereka, Komandan Ksatria, telah menemani Gilead ke Kastil Singa Hitam. Hazard menelan ludah dengan takjub ketika dia mengingat para elit yang saat ini tidak ada.
Tergeletak di tanah, setelah dia akhirnya mengatur napasnya, Cyan mengangkat kepalanya dan bertanya, “…Apa itu?”
Eugene, yang telah melepaskan pergelangan tangannya, menoleh untuk melihat Cyan dan menyeringai.
“Apa itu?” dia bertanya dengan bercanda.
“Hal yang baru saja kamu lakukan. Di mana Anda mengirim serangan saya ke mana-mana, ”jelas Cyan.
Eugene mengklaim, “Itu hanya menangkis. Tidak bisakah kamu tahu hanya dengan melihat? ”
Siapa yang tidak bisa mengatakan sebanyak itu? Semua ksatria yang menyaksikan spar juga menyadari bahwa Eugene hanya menangkis serangan Cyan. Menangkis adalah teknik yang bisa digunakan dengan semua senjata, bukan hanya pedang. Teknik ini bahkan dapat digunakan dengan tangan kosong, meskipun seseorang membutuhkan banyak latihan untuk melakukannya.
Namun, di antara para ksatria ini, tidak satu pun dari mereka memiliki kepercayaan diri untuk mengatakan bahwa mereka akan mampu menunjukkan menangkis pada level yang sama dengan Eugene. Dia bukan gaya menangkis biasa.
Dia tidak hanya menghalangi kekuatan pedang; dia mengalihkannya. Itu saja sudah cukup untuk mengklasifikasikannya sebagai teknik lanjutan, tetapi alih-alih hanya mengalihkan kekuatan pedang ke luar, Eugene bisa mengalihkannya kembali ke dalam, mematahkan kuda-kuda lawan.
Dengan mencampurkan aliran ke dalam dan ke luar, Eugene mampu meniadakan semua serangan Cyan dan juga membuatnya terlalu sering menggunakan mana. Dan itu saja tanpa dia mengambil satu langkah pun dari tempatnya.
“…Katakan padaku bagaimana kamu melakukannya,” Cyan meminta dengan enggan.
“Apa yang kamu katakan?” Eugene bereaksi dengan pura-pura terkejut.
Cyan menggerutu, “Aku berkata, katakan padaku bagaimana kamu melakukan itu… dasar keparat.”
“Benarkah? Anda ingin belajar dari saya ?” Eugene mencibir dan mengulurkan tangannya ke Cyan yang pingsan.
Bahunya gemetar karena marah, Cyan meraih tangan Eugene saat dia membayangkan meninjukan tinjunya yang lain ke wajah Eugene. Tidak, itu hampir tidak cukup.
Cyan mempertimbangkan, ‘Saya masih memegang pedang di tangan saya yang lain…. Aku bisa saja menusukkannya ke perutnya….’
“Apakah kamu tidak akan mengendurkan cengkeramanmu? Aku tidak akan bisa mengajarimu seperti ini, tahu?” Eugene mengingatkannya.
“Hah? Aaaa… apa? Anda … Anda akan mengajari saya? Cyan tersadar dari kebingungannya saat dia mengendurkan tangan yang memegang pedang.
“Bukankah kamu memintaku untuk mengajarimu?” Eugene bertanya.
“…Um, ya,” Cyan ragu-ragu membenarkan.
“Kalau begitu, aku mungkin juga mengajarimu,” kata Eugene, ekspresinya terlihat seperti ini bukan masalah besar.
Tidak akan terlalu sulit untuk mengajari Cyan ini. Pertama-tama, mempelajari gaya menangkis Eugene adalah sesuatu yang bergantung pada kemampuan dan persepsi pelajar daripada guru.
“Untuk saat ini, ikuti saja aku,” kata Eugene sambil menarik Cyan dan berbalik.
Setelah menatap kosong pada Eugene, yang sepertinya kembali ke paviliun, Cyan dengan cepat mengikuti di belakangnya.
Setelah keluar dari gimnasium, Eugene menuju ke hutan di sisi lain mansion. Cyan terengah-engah saat dia terus mengikuti di belakang Eugene, tidak dapat menutup jarak di antara mereka.
Seperti ini, keduanya berkelana jauh ke dalam hutan yang sepi.
Setelah memastikan tidak ada orang lain di sekitar, Eugene kembali menatap Cyan dan bertanya, “Jika kamu cukup kuat, tidak perlu bagiku untuk menjadi Patriark, kan?”
Cyan mendengus bingung, “Hah…?”
“Kalau begitu tidak apa-apa. Meskipun kamu tidak akan bisa menjadi lebih kuat dariku, selama kamu cukup kuat untuk menjadi Patriark klan Lionheart yang tak terbantahkan, tidak ada masalah, kan?” Eugene mengkonfirmasi sekali lagi.
Cyan ragu-ragu, “…Itu….”
Eugene menekan ke depan, “Kamu hanya perlu pandai berbicara. Hal-hal yang Anda pahami dan yakini adalah hal-hal yang saya benci, dan itu tidak akan berubah, mengerti? Tidak peduli seberapa banyak Anda mencoba untuk mendorong saya ke dalamnya, bagaimana saya bisa menjadi Patriark ketika saya mengatakan bahwa saya tidak ingin melakukannya?
Cyan memprotes, “Tapi dengan keahlianmu—”
“Bagaimana dengan kemampuanku? Sebagai Patriark, Anda harus mengikuti tradisi klan Lionheart, dan Anda juga harus memiliki rasa martabat yang sesuai. Secara hipotesis, apa yang akan Anda lakukan jika saya pergi ke tengah ibu kota, melepas semua pakaian saya, dan buang air di sana? Tidak peduli seberapa kuat saya, apakah Anda benar-benar berpikir bahwa seorang bajingan publik yang telanjang pantas menjadi Patriark Klan Hati Singa?
Eugene sebenarnya mengancam akan buang air besar telanjang di tengah ibu kota? Pikiran seperti itu tidak terbayangkan bagi Cyan, yang lahir dan besar di perkebunan utama. Cyan menelan ludah dan menatap Eugene.
Dia mengingat apa yang terjadi lima tahun lalu ketika Eugene pertama kali tiba di perkebunan utama. Meskipun Eugene mungkin menganggapnya sebagai gonggongan anjing gila, pada saat itu, Cyan benar-benar mendapatkan bau kotoran sapi dari Eugene. Tidak, mungkin itu bukan bau kotoran sapi. Tapi itu pasti bau pedesaan. Apakah Gidol, daerah pedesaan di pinggiran Kekaisaran Kiehl, bahkan memiliki toilet?
Cyan tampaknya serius mempertimbangkan pertanyaan ini. Dia bertanya dengan nada kaget, “…Kamu…apakah kamu benar-benar akan buang air besar di tempat umum…?”
Eugene mencoba menjelaskan, “Tidak, saya tidak benar-benar mengatakan bahwa saya akan melakukan itu… Saya hanya mengungkitnya sebagai kemungkinan. Seperti, saya lebih suka buang air besar di depan umum daripada menjadi Patriark. ”
“Itu… tidak bisa diterima. Bagaimana bisa Patriark dari klan Lionheart yang bergengsi ini melakukan hal cabul seperti itu…?” Cyan terdiam ngeri.
Eugene mengangguk setuju, “Benar? Itu pemikiran yang tak terkatakan, bukan? Itu sebabnya, demi klan Lionheart, Anda harus menjadi Patriark. Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun karena saya akan memastikan untuk mengajari Anda dengan baik sehingga Anda tidak dipukuli jika akhirnya pergi ke suatu tempat. ”
Setelah ragu-ragu sejenak, Cyan mengangguk.
Dalam keadaan normal, Cyan harus bersaing dengan Eward, yang merupakan putra tertua, untuk mendapatkan kursi Patriark, tetapi Eward telah mengatasi masalah itu melalui tindakannya sendiri.
Jika dia diam saja, Cyan pasti akan menjadi Patriark. Namun, hanya saja, karena jarak antara dia dan Eugene, Cyan tidak bisa menerima kecocokannya sendiri untuk posisi itu. Itulah mengapa Cyan mencoba menyerahkannya kepada Eugene—tetapi, pada akhirnya, dia benar-benar ingin menjadi Patriark.
Dengan mengangkat bahu, Cyan terbatuk, “…Ahem. Jika Anda benar-benar tidak ingin menjadi Patriark, maka mau bagaimana lagi. ”
Berapa kali Cyan menawarkan posisi itu kepada Eugene? Setidaknya tiga kali, sejauh yang bisa diingatnya. Bagaimanapun, karena Eugene mengatakan bahwa dia tidak menginginkannya, maka mau bagaimana lagi.
“Yah… kamu mungkin memiliki keterampilan yang luar biasa, tapi memang benar bahwa kamu tidak memiliki martabat yang seharusnya dimiliki seorang Patriark. Anda juga belum menerima pelatihan untuk menjadi ahli waris yang layak, kan? Itu berarti Anda tidak siap untuk itu. Sebagai seseorang yang menjalani setengah dari hidupnya di daerah pedesaan, Anda mungkin merasa sulit untuk terbiasa dengan budaya masyarakat kelas atas yang perlu dibiasakan oleh Patriark Hati Singa—”
Setelah diam-diam mendengarkan Cyan berbicara, Eugene tiba-tiba menendang tulang keringnya. Mengeluarkan satu teriakan, Cyan mencengkeram kakinya dan berguling-guling di tanah.
“K-kenapa kau memukulku?” tanya Cyan.
“Karena kamu tidak sopan,” jelas Eugene.
Cyan menuduh, “Kata-kata yang kamu ucapkan jauh lebih tidak sopan…!”
“Saya tahu. Tetapi jika itu menyinggung Anda, maka Anda dapat mencoba dan menendang saya juga, ”menawarkan Eugene.
“…Saudara-saudara seharusnya tidak berkelahi satu sama lain,” akhirnya Cyan berkata sambil bangkit, menggosok tulang keringnya yang perih. “Ngomong-ngomong… bagaimana kamu akan mengajariku itu? Apakah kita mulai sekarang?”
“Kakakmu adalah orang yang sangat sibuk,” Eugene memberitahunya.
“…Kenapa kau menyebut dirimu kakak?” Cyan memprotes. “Kita seumuran, dan jika kita melewati hari ulang tahun kita, aku sebenarnya lahir beberapa bulan lebih awal darimu. Itu berarti aku adalah kakak laki-lakinya.”
Si kembar benar-benar kembar dalam segala hal. Kata-kata yang digunakan Cyan untuk berdebat persis sama dengan Ciel. Eugene ingin membantahnya entah bagaimana, tetapi dia tidak dapat menemukan apa pun untuk membantahnya dan akhirnya hanya memutar bibirnya.
“…Bagaimanapun,” Eugene mengubah topik pembicaraan, “Karena kebetulan aku sedikit sibuk, aku akan menuliskan apa yang akan aku ajarkan padamu dan memberikannya padamu nanti.”
Cyan menanyainya, “Kau akan menuliskannya untukku? Rasanya akan jauh lebih cepat jika kamu mengajariku persona—”
Eugene dengan tidak sabar memotongnya, “Tidak, seperti yang saya katakan, itu tidak akan berhasil untuk saya. Anda bahkan tidak memiliki dasar-dasarnya, jadi bagaimana Anda mengharapkan saya untuk mengajari Anda secara pribadi? Dan apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Anda jenius seperti saya? Bisakah Anda meniru apa yang saya tunjukkan sebelumnya? ”
“…Aku tidak bisa,” Cyan mengakui dengan enggan.
“Itulah mengapa aku akan menuliskannya untukmu. Jika kamu menerimanya untuk saat ini dan mempelajarinya dengan rajin, kamu akan dapat menggunakannya sendiri, ” Eugene membujuknya.
Tapi apakah itu benar-benar terjadi?
Meskipun Eugene telah mengklaim ini untuk saat ini, bahkan dia tidak dapat memastikan bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Di tempat pertama, bahkan dalam kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah benar-benar mengajar siapa pun. Sebagai tentara bayaran, tidak ada alasan baginya untuk mengajar seseorang, dan setelah menjadi teman Vermouth, tidak perlu lagi mengajar siapa pun. Sienna, Anise, dan Molon semuanya sangat terampil sehingga Eugene tidak perlu mengajari mereka apa pun.
Karena Eugene ingin menikmati reinkarnasinya dengan damai dan santai, dia merasa seperti dia bisa mencoba dan mengajarkan tekniknya untuk bersenang-senang, tetapi dia saat ini tidak ingin mencurahkan waktu berharganya untuk Cyan.
“…Kamu tidak berbohong padaku hanya karena kamu tidak ingin menjadi Patriark, kan?” Cyan bertanya dengan curiga.
“Kau benar bahwa aku tidak ingin menjadi Patriark, tapi itu tidak bohong,” Eugene meyakinkannya.
Meskipun dia juga mengatakan ini pada Ciel, Eugene sebenarnya menyukai Cyan. Itu karena setiap kali dia melihat Cyan terus bersaing dengannya tanpa menyerah, Eugene teringat akan kehidupan masa lalunya sebagai Hamel. Eugene sangat akrab dengan perasaan frustrasi, dendam, dan tekad yang pasti dirasakan Cyan.
‘Kami juga bersaudara,’ kenang Eugene.
Ya, meskipun mereka tidak memiliki ikatan darah yang sebenarnya. Mengangguk kepalanya, Eugene berjalan melewati Cyan. Saat Cyan mengikuti di belakang Eugene, yang berangkat lebih dulu, dia mencibir pada dirinya sendiri.
‘Baik. Jika dia mengatakan bahwa dia tidak menginginkannya, apa lagi yang bisa saya lakukan? Ibu juga menginginkan ini, jadi akulah yang akan menjadi Patriark.’
Ini saja akan menjadi peristiwa yang membahagiakan, tetapi apa yang saat ini membuat hati Cyan berdebar dalam kebahagiaan adalah kenyataan bahwa dia bisa mempelajari teknik Eugene.
Saat ini, dia mungkin belajar dari pria itu, tetapi mungkin suatu hari nanti dia bisa menggunakan ini sebagai dasar untuk melampaui Eugene.
Sambil memegang harapan yang begitu tinggi, Cyan menggosok tulang keringnya yang masih kesemutan.
* * *
Kiehl Selatan, Gunung Uklas.
Gunung yang luas dan terjal ini telah ditetapkan sebagai bagian dari perkebunan Lionheart sejak peristiwa tiga ratus tahun yang lalu.
Di masa lalu yang jauh itu, Grand Duke terakhir dari Kekaisaran Kiehl, Great Vermouth sendiri, telah mengembangkan daerah ini menjadi wilayahnya dan telah tinggal di sebuah kastil jauh di pegunungan. Vermouth akhirnya melepaskan gelarnya dan pindah ke perkebunan Capital, tetapi bahkan tiga ratus tahun kemudian, Gunung Uklas tetap menjadi bagian dari perkebunan Lionheart.
Kastil Singa Hitam telah dibangun jauh di dalam pegunungan.
Ini adalah tempat di mana Great Vermouth telah menghabiskan waktu paling lama, dan itu juga tempat di mana tubuh pahlawan besar diabadikan.
Di lantai atas Kasta Singa Hitam, di tengah sebuah ruangan besar, puluhan orang duduk mengelilingi meja bundar hitam.
“…Jadi, Eugene…sepertinya anak itu telah kembali ke rumah utama,” kata Gilead sambil menurunkan surat yang telah dibacanya.
Dengan mata menyipit, dia menatap ke depan.
Seseorang mengungkapkan pendapat mereka, “Saya benar-benar berpikir bahwa dia akan kembali beberapa saat kemudian.”
Yang lain menjawab, “Sebaliknya, sepertinya dia datang pada waktu yang tepat.”
Pria yang duduk di seberang Gilead angkat bicara sambil membelai janggutnya yang pendek dan menatap Gilead, “Hanya ada dua bulan tersisa di tahun ini, bukan?”
“…Tidak perlu memanggil mereka ke sini, kan?” Gilead membantah. Lagipula, tidak pernah ada situasi seperti ini.”
“Yang bertanggung jawab atas situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini adalah Anda, Patriark,” kata pria itu sambil tersenyum.
Gilead mungkin adalah Patriark klan Hati Singa, tetapi kata-katanya tidak memiliki bobot lebih dari kata-kata orang lain yang duduk di sekeliling meja.
Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari. Kecuali Gilead, masing-masing dari sepuluh orang yang duduk di meja itu adalah anggota Dewan Tetua klan Hati Singa.
Terlepas dari apakah mereka berasal dari garis langsung atau garis agunan, mereka adalah raksasa yang telah meninggalkan nama mereka dalam sejarah klan Lionheart.
“Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya seorang anak dari cabang jaminan telah diadopsi ke dalam keluarga utama,” pria itu melanjutkan berbicara. “Tentu saja, Patriark telah menjamin nilai anak ini, tapi sayangnya… kumpulan anak-anak terbaru dari jalur utama telah menyebabkan beberapa keributan. Karena itu, kami harus memeriksanya lebih teliti.”
“Ini bukan hanya Patriark,” Carmen tiba-tiba angkat bicara.
Luar biasa, meskipun dia adalah anggota Dewan Tetua, dia tidak mundur dari tugas aktif, dan dia masih menjabat sebagai kapten Divisi Ketiga Ksatria Singa Hitam.
“Karena aku juga pernah melihat anak itu, Eugene Lionheart, untuk diriku sendiri, dan aku bisa menjaminnya. Mengapa fakta bahwa dia berasal dari garis keturunan kolateral menjadi masalah yang begitu penting? Yang terpenting adalah potensi anak itu,” bantah Carmen.
“Bukannya aku meremehkannya hanya karena dia dari garis keturunan kolateral,” kata pria itu sambil tersenyum.
Pria ini membuat Gilead merasa canggung. Sudah seperti itu sejak dia masih kecil.
Ini adalah Singa Putih Abadi, Doynes Lionheart.
Doynes adalah yang tertua dari semua anggota keluarga klan Lionheart, dan dia juga saudara dari kakek Gilead. Dia adalah monster yang telah hidup selama lebih dari seratus tahun. Namun demikian, dia tidak menjadi tidak sedap dipandang seiring bertambahnya usia dan malah menjadi tokoh penting yang memerintah Kastil Singa Hitam sambil juga memimpin Dewan Tetua.
“Carmen, matamu tidak boleh salah, tapi… perspektifmu tidak bisa mewakili pandangan Black Lions,” Doynes memperingatkan.
“…Hmph,” Carmen hanya mendengus.
Carmen juga merasa canggung di sekitar Doynes. Sebagai bibi Gilead, dia juga membanggakan usia yang tangguh, tetapi senioritas Doynes masih lebih tinggi daripada Carmen.
Di klan Lionheart — tidak, di seluruh benua, satu-satunya yang bisa dikatakan memiliki senioritas yang setara dengan Doynes adalah orang-orang iblis di Helmuth yang bebas dari batas umur.
“Oleh karena itu, kita perlu melihatnya sendiri. Ini juga demi upacara Pendewasaan,” saat dia mengatakan ini, Doynes menoleh untuk melihat semua orang di sini.
Tapi tidak ada yang mempertanyakan kata-kata Doynes.
Gilead menghela napas panjang. Ketika dia pertama kali menerima panggilan Dewan, dia mengharapkan hal seperti ini terjadi, tetapi setelah mendengarnya diucapkan dengan keras, hatinya tidak bisa tenang.
Dewan Tetua adalah kelompok yang sangat menghargai tradisi Klan Hati Singa. Mereka mungkin telah menerima Gilead mengadopsi Eugene sebagai anak angkat, tetapi itu karena Gilead telah membuat pidato yang berapi-api, yang menjamin potensi Eugene.
Sekarang, Eugene bukan lagi anak kecil. Seperti yang dikatakan Doynes, dua bulan dari sekarang, Eugene akan menjadi dewasa. Sejak saat itu dan seterusnya, Patriark berikutnya perlu dipilih dengan sungguh-sungguh.
“Kamu bilang bocah itu baru saja kembali dari Nahama?” Doynes bertanya.
“…Ya,” Gilead dengan enggan membenarkan.
Doynes melanjutkan, “Sebelum itu, dia belajar sihir di Aroth. Dari apa yang saya dengar, dia benar-benar memiliki bakat sihir yang luar biasa. Cukup untuk membuat Master Menara Merah membawanya sebagai murid langsungnya dan untuk menarik Putra Mahkota Aroth untuk berinteraksi dengannya.”
“…,” Gilead tetap diam.
“Patriark, kami yang menyandang nama Lionheart adalah kebanggaan singa-singa besar. Meskipun tidak apa-apa bagi Patriark untuk membesarkan anak-anaknya dengan bebas, akan sulit jika Anda membiarkan seekor singa yang telah Anda pelihara dengan susah payah untuk meninggalkan kebanggaannya sesuka hati, ”kata Doynes dengan nada peringatan.
“…Pilihan itu terserah pada anak itu,” desak Gilead.
“Tentu saja,” Doynes setuju. “Saya memiliki setiap niat untuk menunjukkan rasa hormat yang cukup kepadanya. Namun, pilihannya masih harus dipersempit. Apakah Anda yakin ingin mengangkat anak itu menjadi Patriark?”
“…Jika itu yang diinginkan Eugene, aku ingin tetap membuka kemungkinan untuknya,” Gilead mengaku.
“Dia tidak akan menginginkannya,” jawab Carmen. Saat dia membuka dan menutup arloji sakunya yang tidak terpakai, dia melanjutkan berbicara, “Aku sudah mendengar ini dari Ciel. Bocah itu, Eugene, telah dengan sungguh-sungguh menolak untuk menjadi Patriark seolah-olah itu semacam hukuman yang mengerikan.”
“Kalau begitu seharusnya baik-baik saja, selama dia tidak berubah pikiran,” Doynes mengangguk sambil tersenyum.