Bab 125Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 125 “Saling Mengenal”
Bagi Shirley, fakta bahwa Nina begitu fokus pada hal-hal yang tidak penting adalah hal yang baik. Dari lubuk hatinya, dia menganggap gadis polos dan biasa di depannya ini sebagai kerabat dewa subruang, dan bukan sembarang jenis, tetapi kerabat di tingkat anak perempuan. Oleh karena itu, peluangnya untuk bertahan hidup hanya bisa meningkat jika dia menyenangkan kejenakaan Nina.
Di sisi lain, Nina tidak tahu berapa banyak yang tersembunyi di balik senyum canggung dan kaku Shirley. Baginya, ini hanya merupakan kesempatan yang sangat baik untuk belajar lebih banyak selain hal-hal yang biasa ada di buku pelajaran. Tentu, dia telah bertemu dengan orang yang luar biasa dari gereja, tetapi perjalanan itu tidak berarti.
“Di mana kamu biasanya tinggal? Apakah kamu punya markas rahasia atau semacamnya? Atau apakah ada organisasi yang sangat misterius?”
“Apakah kamu biasanya bersembunyi di gua? Atau di suatu tempat seperti selokan? Apakah ada tempat seperti gudang untuk menyimpan semua jenis barang upacara?”
“Apakah kamu terlahir dengan kemampuan khusus? Atau apakah ada semacam benda supernatural yang kamu gunakan? Apakah kamu salah satu penyihir legendaris? Kudengar profesi kuno ini adalah tempat mereka dapat melepaskan mantra tanpa bergantung pada dewa mana pun, dan kekuatan mereka dikatakan berasal dari garis keturunan….”
“Apa yang biasa kamu makan? Apakah kamu pernah ingin minum herbal atau darah hewan yang aneh? Ya? Tidak? Apakah kamu juga biasanya makan? Apakah semuanya benar?”
Pertanyaan Nina datang silih berganti, berderak tanpa henti seperti rekaman kaset yang diputar ulang. Sekitar setengah jalan, Shirley sudah berkeringat dingin di dahinya. Bukan karena dia tidak bisa menjawab pertanyaan pihak lain, tetapi karena ada Duncan di sebelahnya!
Sementara itu, Duncan diam-diam memperhatikan Shirley dari tempat duduknya sambil tersenyum ramah. Dari luar, dia tampak seperti orang tua yang mengawasi anak-anaknya saat bermain dengan teman sekelasnya.
“Kau tampaknya takut pada pamanku….” Meskipun Nina lebih tenang dalam hal ini, dia masih bisa melihat perilaku aneh Shirley terhadap pamannya. “Di antara kalian berdua… apakah ada sesuatu yang terjadi?”
“Tidak… Tidak ada apa-apa! Benar-benar tidak ada apa-apa!” Shirley hampir tersentak dari tempat duduknya dan mulai melambaikan tangan untuk membela diri, “Aku… apa yang bisa aku dan pamanmu miliki? Aku masih anak-anak….”
Begitu Duncan mendengar ini, dia merasa ada yang salah dengan komentar itu. Meskipun begitu, dia tahu lebih baik daripada menghentikan kesenangan di antara gadis-gadis itu. Sambil batuk untuk membersihkan tenggorokannya, dia menyela untuk mencegah Shirley melanjutkan pembicaraan: “Sebenarnya, tidak apa-apa. Kami hanya bertabrakan di bus ketika dia mencoba menghindari penumpang.”
“Hanya karena itu?” Nina menatap Shirley dengan heran, “Itu seharusnya tidak meninggalkan trauma sebesar itu… Tapi pamanku benar. Menghindari ongkos bus itu buruk.”
Air mata Shirley hampir jatuh: “Saya benar-benar tidak akan melewatkan tiket itu di masa mendatang!”
Nina mengangguk, lalu tampak mengingat sesuatu yang lain dan menatap gadis mungil itu: “Lalu… bisakah kau memberitahuku apa sebenarnya yang sedang kau selidiki? Kau berteman denganku karena penyelidikanmu?”
Tubuh Shirley tersentak tegak, tatapannya mengembara ke samping di mana ia bertemu dengan tatapan mata Duncan yang mengancam yang membuat jiwanya setengah pergi ke alam baka.
“Saya sedang menyelidiki kebakaran sebelas tahun yang lalu,” Shirley menundukkan kepalanya dan bergumam pasrah, “catatan resmi menyebutkan kebocoran pabrik terjadi di blok keenam…”
“Kebakaran sebelas tahun lalu?” Mata Nina tiba-tiba membelalak, nadanya dipenuhi keheranan, “Tunggu…kau juga tahu tentang kebakaran sebelas tahun lalu?!”
“…… Kau juga tahu itu?!” Shirley juga terkejut dan bangkit dari kursinya, “Kau juga mengalami kebakaran itu?”
“Tentu saja aku tahu, orang tuaku meninggal dalam kebakaran itu. Aku berusia enam tahun ketika Paman Duncan menyelamatkanku dari insiden itu,” kata Nina tergesa-gesa, menggerakkan tangannya tanpa sadar. “Tapi semua orang selalu mengatakan aku bingung dengan asap beracun di jalan. Mereka semua mengklaim tidak ada kebakaran sama sekali, dan bahkan kemudian, surat kabar memberitakan bahwa itu adalah kecelakaan pabrik…”
“Tahun itu… aku juga berusia enam tahun, dan orang tuaku meninggal dalam kebakaran itu. Aku mengingatnya dengan jelas,” Shirley menatap lurus ke mata Nina, “tetapi orang-orang di sekitarku juga mengatakan kepadaku bahwa tidak ada kebakaran sama sekali… Tidak heran Dog mengatakan bahwa dia mencium sesuatu yang familiar padamu…”
Begitu kata-katanya keluar, suara Duncan tiba-tiba menyela dari samping: “Jadi, Dog yang menuntunmu mendekati Nina dengan menyelinap ke sekolah? Kau juga tidak tahu kenapa, dan itulah mengapa kau begitu terkejut dengan kata-kata Nina tadi.”
Shirley cepat-cepat mengangguk sambil menatap mata Duncan.
“Anjing? Siapa Anjing?” Nina menatap dengan agak bingung.
“Anjing, dia…” Shirley mulai ragu dan tidak tahu bagaimana cara melakukannya. Mengalihkan pandangannya ke Duncan untuk meminta bantuan, dia kemudian kembali ke Nina setelah tidak mendapat tanda-tanda penolakan. “Anjing adalah temanku. Dia saat ini berada di sebelahku, tetapi penampilannya mungkin sedikit menakutkan…”
Begitu Shirley mengatakan ini, hatinya langsung bergejolak. Meskipun ada bayangan subruang yang jelas di sini bersama mereka, dia tetap harus melakukan tindakan aneh dan lucu ini dengan berpura-pura bahwa Dog adalah makhluk paling menakutkan di ruangan itu. Itu konyol, tidak peduli bagaimana dia memikirkannya.
Nina melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu untuk mencari tanda-tanda “Anjing” ini; namun, setelah tidak menemukan orang yang seharusnya berada di samping Shirley, gadis itu merasa lebih baik bertanya saja. “Kalau begitu, bisakah kau mengizinkanku bertemu Anjing karena dia temanmu? Apa yang menakutkan tentang dia jika kalian berdua berteman?”
Shirley masih sedikit ragu, jadi Duncan turun tangan dengan mengetukkan jarinya di atas meja untuk menarik perhatian mereka: “Kalau begitu, kalian harus siap secara mental. Aku sudah melihat penampilan Dog. Penampilannya cukup menyeramkan.”
“…… Kalau gitu aku jadi makin penasaran,” Nina makin bersemangat setelah mendapat konfirmasi dari pamannya. “Oh, iya, biar aku yang ketemu sama dia~ Aku jadi penasaran kenapa temannya punya nama yang aneh….”
“Baiklah, karena kau ingin melihatnya,” Duncan mengangkat bahu dan menatap Shirley dengan pandangan tak berdaya, “Biarkan Dog keluar dan menyapa; lagipula, dia juga ‘tamu’ hari ini.”
Dalam keadaan normal, Shirley tidak akan pernah membocorkan rahasia dirinya dan Dog kepada orang asing. Berjalan dengan iblis bayangan di negara-kota ketertiban adalah hal yang sangat tabu. Para pendeta gereja badai akan menyerbunya dengan senapan mesin enam laras jika mereka mengetahui fakta ini.
“Uhh, baiklah….” Dia mengangguk, lalu perlahan mengangkat lengannya.
Detik berikutnya, dalam tatapan Nina yang tercengang dan sedikit gugup, api dan asap hitam pekat tiba-tiba mengepul di samping Shirley!
Rantai memanjang dari api, dan di ujung kegelapan yang berasap, sosok iblis hantu mengembun dan terwujud.
Yang membuat majikannya dan Nina kecewa, anjing hitam itu muncul secepat dia mengecil menjadi bola. Sungguh memalukan. Untuk seekor anjing iblis kerangka, dia berpose dengan cakarnya yang mencengkeram rongga merahnya yang cekung seperti anak anjing.
Duncan langsung menatap Shirley dengan ekspresi heran: “Jujur saja, melihat Dog seperti ini tidak sehebat mengetahui anjing kerangka bisa bergerak dan berbicara. Dia sebenarnya cukup imut kalau menurutku.”
Di sisi lain, Nina tercengang dan tidak berbicara untuk waktu yang lama sampai dia melongo mengucapkan sepatah kata, “AH!”
Shirley segera berbicara: “Sudah kubilang kau akan takut…”
Namun sebelum mereka bisa melanjutkan, Nina tiba-tiba berseru kegirangan: “Ini sungguh luar biasa!”
Shirley: “…?”
“He… Halo?” Sementara Shirley masih bingung, Nina sudah mulai menyapa anjing pemburu itu dengan ragu-ragu, “Tuan Anjing? Um, apakah Anda seorang ‘tuan’?”
“Anjing hitam tidak punya jenis kelamin, tapi kau bisa memanggilku seperti itu jika kau suka,” jawab Dog dengan cemberut sambil melihat sekeliling ruangan. “Kau… tidak takut padaku?”
“Tidak, tidak juga. Meskipun kau terlihat sedikit menakutkan,” Nina berpikir sejenak, namun kemudian membentuk senyum lebar di wajahnya, “tapi aku juga cukup berani~”