Bab 129Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 129 “Malam Gelap”
Duncan tidak tahu mengapa, tetapi ia merasakan sesuatu telah berubah pada kapal itu. Apa kata yang tepat? Kepuasan? Ya, itulah kata yang paling tepat untuk menggambarkan suasana hati Vanished saat berlayar dengan kecepatan tinggi melawan ombak.
Sambil berjalan-jalan di geladak sambil melihat layar-layar yang seperti hantu itu berdentuman melawan angin yang tak ada, dia mengangkat kepalanya dan menatap tiang yang menjulang tinggi. Kemudian dia mengetuk pagar dan berkata dengan serius: “Kamu juga bosan dengan pelayaran yang tak tentu arah, kan?”
The Vanished tidak menjawabnya, hanya berderit pelan karena tekanan air dari bawah dek. Namun, kapal itu tidak butuh kata-kata; sebagai gantinya, ada tali yang meliuk-liuk di dek seperti ular untuk menjuntai di samping Duncan.
“…… Itu tidak lucu lho, malah sedikit menakutkan,” Duncan melirik kabel berkelok-kelok di depannya, “apakah ini caramu menakuti Alice terakhir kali?”
Kabel itu bergoyang di tempatnya dua kali dan dengan cepat terlepas seperti anak kecil yang merasa bersalah.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Duncan ingin menikmati angin segar di malam hari ketika tiba-tiba sentakan kekuatannya menghantamnya. Sentakan itu datang dari jauh, jauh lebih jauh dari apa yang ada di kapal. Awalnya, dia tidak bereaksi tetapi menyadari bahwa itu langsung datang dari Pland. Di negara-kota itu, hanya ada beberapa orang yang ditandainya, dan kali ini di kamar Nina di sebelah.
Tanpa ragu, ia membiarkan kesadarannya melayang ke dalam kegelapan, meraba-raba jalan menuju sumbernya. Ia mengira itu mungkin tanda keponakannya yang meminta bantuan, tetapi ternyata bukan – itu sebenarnya tanda milik Shirley….
Apa yang terjadi pada Shirley?!
Tanpa menunda sedetik pun, Duncan mengalihkan fokus pikirannya kembali ke tubuh kedua di dalam toko barang antik itu. Bergegas menghampiri, dia mengetuk pintu gadis itu pelan-pelan, tetapi tidak ada hasil. Tidak ada gerakan di dalam.
Setelah ragu sejenak, lelaki itu tahu bahwa ia tidak bisa menunggu lebih lama lagi karena tanda Shirley berteriak lagi. Jadi ia mendorong pintu hingga terbuka dan masuk – seperti saat ia masih kecil, Nina selalu tidur tanpa mengunci pintu.
Kamar tidur itu gelap, hanya cahaya lampu jalan yang berkilauan dari jendela yang menerangi garis luarnya. Sejauh yang Duncan lihat, tidak ada yang aneh di sini.
Shirley dan Nina tertidur dengan tenang di tempat tidur, satu kepala menghadap ke ujung yang lain, dan yang lain menempelkan kakinya ke perut Shirley.
Posisi tidurnya sangat artistik….
Tentu saja, Duncan tidak tertarik memperhatikan posisi tidur kedua gadis itu. Sebaliknya, ia lebih khawatir tentang dahi Shirley yang berkerut dan garis hitam yang menggeliat di lengan gadis itu.
Duncan tidak menyukai apa yang dilihatnya. Dengan mengaktifkan tanda yang ditinggalkannya pada Shirley, ia bermaksud menggunakan sifat khusus api hantunya untuk menemukan sumber “erosi” di ruangan itu.
Seketika, nyala api hijau kecil muncul di samping tempat tidur dan menerangi sekelilingnya. Namun, nyala api itu hanya berkedip beberapa kali sebelum akhirnya berhenti di tempatnya.
Tidak ada erosi di dalam ruangan….
Alis Duncan berkerut lebih dalam, dan dia mendekat untuk mengamati ekspresi kesakitan Shirley.
Karena dia tidak yakin seberapa besar api hantu itu memengaruhi makhluk hidup, dia tidak bisa langsung melepaskan api dalam area yang luas untuk “memindai” seluruh ruangan seperti di pabrik. Namun, percikan kecil dari api hantunya pun akan memancing reaksi jika ada sesuatu di sini.
Erosi…. tidak terjadi di dunia nyata? Lalu di dunia roh? Atau ada hal lain?
Duncan segera memikirkan kemungkinan-kemungkinan yang ada, memikirkan pilihan-pilihan yang ada. Kemudian dengan cepat berlari kembali ke kamar tidurnya sendiri di sebelah, ia menarik burung merpati yang sedang tidur siang di dekat ambang jendela.
“Bangun, kita sedang berjalan dalam roh.”
Setelah serangkaian protes “mendesah” dari Ai, Duncan sekali lagi memasuki terowongan gelap dengan cahaya bintang yang tak berujung. Pertama-tama ia menenangkan pikirannya, lalu membiarkan kesadarannya terbang menuju apa yang diinginkannya. Tidak seperti tanda yang ditinggalkannya di kapal uap White Oak dan Vanna, tanda Shirley sengaja dibuat olehnya, yang berarti tanda itu jauh lebih stabil dan lebih mudah untuk terhubung di sini.
…….
Shirley membuka matanya dan mendapati dirinya tertidur di kamar tidur yang familiar namun asing.
Sambil menyentuh pelipisnya untuk menghilangkan rasa pusing dari pikirannya, dia perlahan merangkak dari posisi tidurnya untuk mengamati ruangan. Lambat laun, ingatan tentang tempatnya berada muncul, membuat matanya terbelalak karena marah.
Sambil melompat marah, dia bangkit dari tempat tidur dan mengumpat panjang-panjang di udara: “Sialan, sialan, sialan…! XXXXX ini lagi, ini lagi!!”
Berbeda dengan di dunia nyata, di mana dia mengenakan piyama warisan Nina, di sini Shirley mengenakan piyama merah muda muda, dan suaranya berubah menjadi versi kekanak-kanakan yang hanya ditemukan dalam ingatannya….
“Jangan XXX siksa aku lagi! Jangan XXX siksa aku lagi!”
Shirley meneriakkan kalimat itu berulang-ulang dalam kegelapan, anggota tubuhnya memukul dan menendang papan dinding yang berbintik-bintik. Dia bahkan mencoba menggigit gagang pintu untuk memaksanya terbuka. Sayangnya, betapapun kuatnya dia, versi gadis yang lebih muda tidak dapat berbuat apa-apa selain merengek di ambang pintu, menyaksikan dengan sedih saat cahaya pagi perlahan merembes melalui celah.
Akhirnya, serangkaian langkah kaki samar terdengar dari sisi lain pintu, lalu terdengar suara lembut dan familiar: “Shirley, Shirley? Kamu sudah bangun? Masih marah?”
Tubuh Shirley gemetar mendengar suara ibunya, matanya meneteskan butiran air mata saat dia dengan rakus berpegangan erat pada pintu seolah-olah itu akan memungkinkannya melihat orang lain.
“Shirley, ayahmu dan aku akan membelikanmu kue. Lagipula, ini ulang tahun bayi kita… Saat kita kembali, kamu tidak akan marah lagi, oke?”
“Jangan pergi…” teriak Shirley, lalu tangisannya berubah menjadi teriakan putus asa, “JANGAN PERGI… JANGAN PERGI!!! JANGAN TINGGALKAN AKU! AKU MOHON, JANGAN TINGGALKAN AKU!!!!”
Akhirnya dia kehilangan kendali dan mulai merengek seperti bayi karena dia ada dalam mimpi itu: “JANGAN PERGI XXXX! JANGAN KELUAR! JANGAN KELUAR SANA!!!!”
Namun, waktu terus mengalir seperti yang terjadi dalam memori yang terukir di benaknya. Akhirnya, orang-orang di luar pergi, diikuti oleh suara gemerisik wanita yang mengambil dompet, lalu suara kunci diputar di dalam pintu depan.
Shirley terjatuh ke lantai setelah mendengar bunyi klik terakhir kepergian orang tuanya, yang menandakan dimulainya hitungan mundur.
Ketika detak jantungnya mencapai seribu dua ratus kali, seruan api datang dari jauh.
Ketika detak jantungnya mencapai seribu enam ratus, bau asap yang menyengat menembus celah-celah pintu.
Saat detak jantungnya mencapai seribu delapan ratus, jalanan dipenuhi lampu merah yang menggila, seolah seluruh kota telah dilemparkan ke dalam magma cair.
Ketika detak jantungnya akhirnya mencapai angka dua ribu, suara keras dan teredam menghantam pintu depan – suara yang sama seperti suara binatang raksasa yang menerobos pintu masuk dan berkeliaran di dalam rumahnya.
Setelah itu, pintu kamarnya akhirnya jatuh juga – pintu yang tidak bisa ditembus Shirley. Pintu itu kini hancur berkeping-keping seperti kertas.
Makhluk mengerikan telah muncul di sana. Berwarna hitam pekat dan mengeluarkan racun gelap di sekitar struktur tulang itu, ini adalah anjing pemburu gelap yang bukan Anjingnya, dan saat ini, ia telah menemukan gadis berusia enam tahun di depannya sebagai target yang sempurna untuk dibunuh.
Shirley menatap anjing hitam yang muncul di depannya dengan tenang. Dia tahu bahwa anjing itu bukanlah temannya, melainkan replika sempurna dari masa lalu yang dialaminya.
Anjing pemburu itu melangkah masuk ke dalam ruangan, diikuti dengan suara renyah daging dan daging….
Meskipun salah satu anggota tubuhnya dimangsa, Shirley tidak bergerak, juga tidak berteriak karena rasa sakit yang menusuk. Bahkan, seluruh keberadaannya telah menjadi gumpalan kehampaan yang mematikan saat dia mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan anjing hitam itu untuk menjadi Anjingnya. Apakah itu sehari? Atau seminggu?
Lambat laun, kesadarannya berangsur-angsur memudar hingga mimpi gelap itu mulai kabur di dalam penglihatan tepinya. Namun tiba-tiba, matanya menangkap sosok di samping tempat tidur, bayangan gelap yang seharusnya tidak ada di sana!
Dari apa yang dapat dilihatnya, sosok itu tampaknya telah berada di sana selama ini dan tidak tiba-tiba muncul begitu saja. Ini seharusnya tidak mungkin, setidaknya tidak menurut pengalamannya yang tak terhitung jumlahnya dalam menghadapi mimpi buruk yang menyiksa ini.
“Aku tidak bermaksud untuk mengintip.” Sosok yang muram dan agung itu akhirnya berbicara ketika percikan api hijau menyala, memperlihatkan wajah di balik bayangan itu.