Bab 186: “Produk Lokal dari Negara-Kota”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 186 “Produk Lokal dari Negara-Kota”
Di lantai pertama toko barang antik itu, Nina duduk gelisah di kursi di samping meja kasir. Sesekali, ia bangkit dan mengintip ke luar jendela, mencari jejak pamannya di jalanan yang kosong dengan matanya.
“Ohhh~ bagaimana Paman bisa seperti ini… Kenapa dia keluar larut malam? Di luar ada jam malam…” Nina duduk kembali dan meratap, “Jika para penjaga yang berpatroli tahu, dia pasti akan ditahan lagi…”
Itu bukan pertama kalinya dia bergumam sendiri seperti ini. Namun, kemudian, terdengar suara gerakan kecil dari pintu, diikuti oleh putaran kenop pintu.
Nina langsung bersemangat, menatap ke arah pintu masuk dengan penuh harap. Benar saja, sosok yang dikenalnya telah muncul dalam pandangannya.
“Nina, aku kembali,” kata Duncan sambil menatap keponakannya sambil tersenyum. “Lihat? Aku belum terlambat.”
Nina hampir saja menjatuhkan diri ke dada Duncan sambil mengeluh: “Belum terlambat?! Jam berapa sekarang? Kau tahu betapa berbahayanya keluar melewati jam malam? Kau tiba-tiba bangun dan bilang mau keluar. Kau meninggalkanku sendirian di rumah…”
Keluhan gadis itu keluar bagai badai di lautan, kuat dan terus-menerus. Namun, rentetan keluhannya segera terhenti setelah melihat sosok kecil bersembunyi di balik kaki Duncan.
Shirley, sambil membawa kotak timah kecil, mengintip keluar dengan kepalanya dan melambai ke arah Nina dengan gugup: “Nina… ini aku.”
Lega karena dia menemukan celah, Duncan segera menutup pintu di belakang mereka dan bergeser ke samping sehingga gadis-gadis itu bisa berbicara.
“Shirley?! Kau… Kenapa kau ke sini selarut ini dengan Paman… Tunggu, kenapa ada begitu banyak darah di tubuhmu!” Mata Nina membelalak kaget melihat kondisi sahabatnya yang mengerikan.
“Ah, jangan khawatir, jangan khawatir,” Shirley buru-buru melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa itu bukan apa-apa. Meskipun luka di punggungnya belum sepenuhnya pulih, dia masih mencoba untuk tersenyum cerah, “Aku mengalami masalah kecil. Aku baik-baik saja.”
“Itu sama sekali bukan masalah kecil!” Nina buru-buru mengambil kotak kecil itu dari tangan Shirley dan dengan hati-hati memeriksa noda darah di tubuh gadis itu. Semakin terkejut dengan banyaknya luka: “Kau… lukamu begitu banyak, kita harus segera mencari dokter! Kau…”
“Aku baik-baik saja. Tapi, uhh, tenanglah!” Shirley segera meraih tangan Nina dan menunjukkan ekspresi tak berdaya, “Apa kau lupa kalau aku bukan orang biasa…”
Nina ingin mengatakan sesuatu, tetapi perhatiannya terganggu oleh batuk Duncan.
“Ahem,” Duncan menyela komunikasi yang semakin kacau antara kedua gadis itu, “jangan banyak tanya Nina, cedera Shirley seharusnya tidak menjadi masalah. Bawa dia ke atas dan mandi serta ganti pakaiannya. Aku akan menjelaskan detailnya nanti.”
Pandangan Nina beralih ke keduanya sebelum gadis itu mengangguk bingung. Sementara itu, Shirley mengusap perutnya dengan wajah memerah, “Umm… ada yang bisa dimakan? Aku benar-benar lapar.”
Biasanya Shirley tidak akan ngidam seperti itu di tengah malam, tetapi mungkin karena efek pemulihannya yang cepat, ia merasa perutnya kosong dan sangat membutuhkan asupan.
“Ah, ya!” Nina butuh waktu sebentar untuk menjawab, tetapi begitu dia menjawab, dia langsung mulai bekerja, “Aku memasak terlalu lama hari ini jadi masih banyak sisa makan malam. Aku akan memanaskannya!”
Nina berlari cepat menaiki tangga, langkah kaki Nina segera menghilang dari telinga mereka saat Shirley berdiri di ambang pintu dengan wajah tercengang. Dia menoleh ke kiri dan kanan, lalu ke atas dan ke bawah untuk melihat rak-rak yang sudah dikenalnya, barang dagangan yang sudah dikenalnya, dan Tuan Duncan yang tersenyum.
“Aku kembali lagi…” gumam Shirley pelan setelah menerima bahwa ini adalah rumahnya mulai sekarang.
“Ya, kau sudah kembali,” Duncan tersenyum dan membungkuk untuk mengambil kotak timah kecil milik Shirley. “Sebaiknya kita bahas cara menjelaskan luka-lukamu selagi kita punya kesempatan. Kita juga perlu mencari alasan yang masuk akal agar kau bisa tinggal di sini secara permanen. Tapi jangan khawatir. Aku yakin Nina akan senang dengan pengaturan itu jadi kau tidak perlu khawatir dengan pendapatnya.”
Butuh beberapa detik bagi Shirley untuk menyadari apa yang baru saja terjadi dengan barang miliknya: “AH! Tidak apa-apa, aku bisa melakukannya sendiri…”
…..
Sementara itu di Vanished, Duncan, kapten hantu yang terkenal, sedang menatap ketiga Ender yang masih hidup. Mereka masih belum sadar, tetapi wujud mengerikan yang mereka ambil telah mulai kembali ke wujud manusia mereka.
Orang-orang yang bengkok ini dapat menjadi orang normal lagi?
Tiba-tiba, serangkaian langkah kaki ringan melesat dari belakang. Alice berteriak gembira dalam balutan gaun gotiknya: “Kapten, Kapten, saya baru saja mendengar Tuan Goathead berkata Anda akan mengirim sesuatu ke dek lagi? Anda membeli lebih banyak barang dari kota…”
Alice berhenti mendadak di tengah kalimatnya. Kegembiraan yang ditunjukkannya berubah menjadi kebingungan.
“Kapten… apakah ini juga produk asli kota manusia?”
“…… Begitulah,” Duncan berpikir sejenak dan mengangkat bahu, “Setidaknya aku belum pernah menemukan yang seperti itu sebelumnya. Mereka suka muncul di negara-kota seperti tunas pada musim semi.”
Alice mengangguk bingung, lalu menggaruk rambutnya lagi dengan lebih bingung. Dia tidak tahu apa yang dimaksud pria itu dengan tunas yang tumbuh di musim semi karena dia belum pernah melihatnya.
“Umm… seharusnya mereka manusia, kan?” Boneka itu bergumam, “Kapten, apa yang kau lakukan dengan tiga benda ini? Kau mungkin tidak membelinya, kan?”
“Saya tidak membelinya. Saya mengambilnya dari pinggir jalan.” Duncan dengan santai mengatasi pikiran boneka yang terpecah-pecah itu sambil juga memperhatikan tiga “penganut subruang” yang hampir sepenuhnya kembali ke bentuk manusia mereka.
Tampaknya proses teleportasi Ai masih dapat diandalkan seperti sebelumnya. Jadi… apakah ini berarti saya dapat menggunakan Ai untuk mengangkut orang biasa ke kapal di masa mendatang?
Duncan merenungkan kelayakan gagasan itu dan secara bertahap merasa senang dengan kemungkinan lain yang terbuka.
Selain menguji kemampuan Ai, Duncan punya rencana lain untuk proyek lainnya. Seperti apa yang akan dilakukan lingkungan Vanished terhadap orang lain dan apa yang akan dilakukan kemampuan guillotine Alice terhadap orang yang masih hidup jika mereka melakukan kontak sekarang.
Subjek uji apa lagi yang lebih baik daripada para penganut aliran sesat ini, yang kebetulan datang ke pangkuannya malam ini?
Dia hanya bisa berterima kasih kepada alam atas karunia berlimpah yang telah diterimanya…
Saat Duncan menikmati panen yang baik, salah satu Ender akhirnya menunjukkan gerakan. Awalnya, gerakannya sedikit, lalu terdengar erangan dari salah satu yang duduk.
“Kau sudah bangun,” suara lembut itu bercampur dengan angin laut merangsang saraf sang tawanan yang terasing.
“Ini…” Pemuja itu perlahan menoleh, mendapati Duncan dan Alice sudah menatapnya. Karena otaknya lamban, orang itu harus menunggu beberapa saat untuk memproses gambar itu, tetapi begitu dia melakukannya, permusuhan langsung terlihat. “Siapa kamu?!”
“Oh benar, kau belum pernah melihatku sebelumnya,” Duncan tertawa sambil melihat dua Ender lainnya perlahan pulih juga. “Selamat datang di Vanished. Kau bisa memanggilku Kapten Duncan.”
“…… Yang Hilang?!” Pemuja pertama tercengang karena dia jelas tahu nama itu. “Ini… ini kapal hantu yang kembali dari subruang?!”
“Benar sekali, sepertinya kamu mengerti situasinya, jadi komunikasi kita akan mudah.” Duncan mengangguk, “Pertama-tama, aku punya beberapa pertanyaan…”
Kata-katanya tidak terdengar karena pemuja yang berseberangan dengannya telah mengangkat kedua tangannya ke udara, matanya dipenuhi dengan kegembiraan dan kegilaan. Dengan teriakan keras: “O subruang! Akhirnya kau telah membuka pintu untukku dan yang lainnya! Kehidupan kekal di akhir zaman! Penebusan dalam bencana! Pemusnahan untuk peremajaan! Bahtera perjanjian telah datang… Bahtera perjanjian telah datang!”
Wajah Duncan tampak berkedut setelah pernyataan itu.
Penyakit apa yang diderita penganut aliran sesat ini di otaknya?!