Bab 203: “Kedua Sisi Tirai”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 203 “Kedua Sisi Tirai”
Hujan deras turun, menyelimuti seluruh Pland dalam badai hujan lebat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dari sudut pandang pengamat, seolah-olah jurang tak berujung telah menguasai dunia, menutupi langit dengan tinta hitam dan menghantam bangunan kota dengan ombaknya. Ini adalah pengepungan, invasi tersembunyi ke kota.
Bahkan orang yang paling bodoh sekalipun akan menyadari ada yang tidak beres dalam suasana aneh ini: para pelajar berbondong-bondong pulang, rakyat jelata menutup toko-toko mereka, para tunawisma berbondong-bondong ke tempat penampungan terdekat untuk mencari perlindungan, dan pasukan keamanan mengaktifkan semua tindakan perlindungan yang ada untuk setiap tanda-tanda serangan.
Di tengah suasana yang tidak menyenangkan inilah Heidi menerobos masuk ke alun-alun katedral utama dengan mobilnya. Mungkin karena perlindungan sang dewi, hujan di sini sedikit lebih lemah daripada di tempat lain. Namun, hal ini tidak membuat Heidi rileks; sebaliknya, hujan yang sedikit lebih ringan ini justru membuat dokter semakin khawatir karena ini adalah bukti bahwa hujan badai itu disebabkan oleh kekuatan supranatural.
Para penjaga gereja segera membuka pintu utama setelah mengenali siapa orang itu, mempersilakan Heidi untuk bergegas melewati pintu katedral yang berpuncak tiga. Mengingat jarak yang ditempuhnya, tubuhnya sudah basah kuyup oleh hujan yang dingin.
Namun, ia tidak punya waktu untuk peduli dengan ketidaknyamanan kecil ini. Heidi merasakan suasana gelisah di udara di sekitarnya saat ia melangkah masuk ke katedral, yang merupakan peringatan bagi jiwa, pengingat bahwa “konflik” yang tak terlihat sedang berlangsung di sekitar tempat suci ini.
Seorang pendeta yang pendiam menyambutnya di pintu masuk, dan atas permintaannya yang paling kuat, pendeta itu segera memberi tahu Uskup Valentine, yang sedang berdoa di aula utama gereja. Heidi menunggu selama tiga menit lagi dalam kecemasan dan kegelisahan sebelum akhirnya mendapatkan audiensi dengan uskup yang dihormati itu.
Yang mengejutkan dokter, Valentine keluar dengan pakaian upacara lengkap: mahkota bercabang tiga yang berat di kepala, tongkat suci yang panjang di tangan, dan Kodeks Badai tergantung di pinggangnya.
Ini sama sekali bukan pakaian sehari-hari, tetapi hanya dalam upacara-upacara yang paling penting uskup akan berpakaian formal dengan gaya ini. Hiasan yang berat dan mewah ini merupakan beban yang sangat berat, cukup untuk membuat orang dewasa yang berbadan sehat merasa lelah hanya dengan berjalan. Namun, Valentine tetap tenang dan anggun dalam langkahnya, mata itu tampak seperti sedang membuat badai dalam iris matanya.
“Nak, apa yang terjadi?” Valentine bertanya kepada psikiater dengan ekspresi serius.
“Aku… aku butuh suaka, suaka dengan pangkat tertinggi!” Heidi langsung menjawab, mengingat perintah tegas ayahnya sebelum pergi. “Aku ingin seluruh Katedral Storm menjagaku, anak dari sejarawan Pland yang paling terkemuka.”
“Sejarawan Pland yang paling luar biasa…” Uskup Valentine membacakan kalimat itu dan menatap mata Heidi secara langsung. Benar-benar ada kilatan petir yang menyambar di dalam mata itu, sebuah manifestasi dari berkat sang dewi kepada uskup berpangkat tinggi ini. Kemudian dia memejamkan matanya sedikit dan mengangguk seolah menerima petunjuk, “Aku telah menerima permintaanmu, Nak. Katedral akan menyediakan tempat berteduh, dan kau aman.”
“Terima kasih banyak,” Heidi menarik napas dalam-dalam, tatapannya tidak pernah lepas dari sosok Valentine karena suasana yang begitu serius. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi menurut pandangannya, katedral itu jelas telah memasuki keadaan pertempuran yang akan segera terjadi bahkan sebelum kedatangannya. “Permisi… Apa yang terjadi?”
“Ini perang,” kata Valentine dengan tenang, “seseorang telah berperang melawan Pland. Badai yang tidak menyenangkan telah melanda negara-kota kita. Ini adalah sinyal untuk perang, tetapi baru setelah kedatanganmu aku akhirnya mengetahui siapa lawannya.”
“Perang?!” Heidi tercengang, “Siapa musuhnya? Di mana mereka?”
Valentine menatap Heidi dalam diam untuk waktu yang lama sebelum menjawab dengan lembut: “Itu Pland, Pland yang telah dimusnahkan dalam sejarah.”
Dengan ledakan yang menggelegar, seluruh gereja tampak terguncang hebat oleh gemuruh itu. Heidi terkejut ketika dia mengangkat kepalanya dengan ngeri, melihat kaca patri yang masih berdenting-denting akibat guncangan susulan dari baut itu. Kemudian, ketika dia melirik lampu gantung yang bergoyang berbahaya di tengah, dia tiba-tiba merasakan getaran hebat di bawah kakinya.
Itu adalah gemuruh sejumlah besar pejalan laba-laba saat mereka berkumpul di alun-alun, diikuti dari dekat oleh gemuruh tangki uap yang dikendarai oleh para penjaga dari gudang senjata.
Heidi menoleh kaget dan menatap Uskup Valentine, yang tetap berdiri diam di depan patung suci itu seperti karang di laut. Kemudian dia melontarkan kata-katanya karena panik: “Apakah musuh datang?!”
“Musuh sudah datang,” kata Valentine lembut, bisikannya masih jelas di telinga Heidi di tengah suara guntur yang terus menerus, “mereka sudah datang bertahun-tahun yang lalu…”
…………
Vanna menghantamkan pedangnya ke bawah, menghancurkan puing-puing di jalan dan melihat pemandangan menyedihkan di depannya: rumah-rumah yang runtuh, jalan-jalan yang tertutup puing-puing, dan berbagai tumpukan benda-benda humanoid yang perlahan menggeliat di antara lapisan bara api yang tebal. Sungguh tak tertahankan menyaksikan pemandangan menyedihkan ini karena dia tahu siapa mereka – warga Pland.
Mereka mati dalam sejarah ini dan dibentuk menjadi kekejian ini oleh kekuatan kegelapan yang bengkok.
Sang inkuisitor muda mengerutkan bibir pucatnya yang pecah-pecah saat emosinya memuncak. Namun, sensasi terbakar dari paru-paru dan nyeri berdenyut di otot-ototnya memberitahunya bahwa ini tidak nyata, setidaknya belum. Jika dia bisa melakukan sesuatu, itu tidak akan terjadi.
Kemudian ada sesuatu yang menarik perhatiannya saat wanita itu berdiri di persimpangan. Sesekali terlihat api hijau seperti hantu di antara abu yang menggeliat dan bara api yang berderak, yang merupakan jejak dari seorang kapten hantu mengerikan yang tertinggal dalam sejarah palsu ini.
Posisi kapten hantu dalam insiden ini aneh dan sulit dipahami, dan Vanna sama sekali tidak dapat melihat tujuan pihak lain, hanya saja kekuatan misterius itu telah bercampur di balik tirai ini pada suatu saat. Kekuatan itu menyebar di sekitar versi Pland yang hancur ini dan menentang distorsi.
Akhirnya, setelah beberapa menit berlari di atas reruntuhan, Vanna tiba di “tujuannya” di garis waktu ini – sebuah kapel yang tetap utuh saat terjadi kebakaran.
Dia telah berjalan melalui sebagian kecil kota untuk mencapai blok keenam. Yah, secara tegas, dia telah membantai seluruh kota.
Vanna mengambil pedangnya dan melewati rintangan terakhir, mendorong gerbang logam yang hangus, dan memasuki aula doa panjang yang diterangi bara api dari luar. Sambil berjalan melewati tempat itu, wanita itu segera menemukan tangga yang mengarah ke tempat suci bawah tanah tempat pintu kayu gelap itu berdiri.
Vanna mengembuskan napas pelan, meredakan rasa sakit dan kelelahan di berbagai persendiannya sebelum mengambil langkah pertama. Ia telah mencabut senapan mesin yang ditariknya dari spiderwalker, meninggalkannya hanya dengan pedang lebar yang tepercaya dan dapat diandalkan dari gereja.
Begitu sampai di lantai bawah, wanita itu segera mencoba mendorong pintu gelap itu agar tidak bergerak; ternyata pintu itu terkunci dengan gerendel. Namun, dia juga menyadari sesuatu yang lain dari usahanya. Meski samar-samar, Vanna bisa mendengar napas berirama dari saudari lainnya di dalam. Tidak perlu ragu lagi. Dengan kekuatan, dia menghancurkan engsel logam yang menahan blokade itu dengan sebuah dorongan.
“Jangan buka pintunya!!” Suara anak muda yang terkejut dan gugup, sepertinya bercampur dengan gema ketiga, terdengar setelah keributan itu.
“Aku juniormu,” Vanna melangkah masuk dengan ujung pedang besarnya menggores tanah, menyebabkan serangkaian percikan api beterbangan dari bebannya. Kemudian, sebagai tindakan pencegahan, karena hari terlalu gelap, sang inkuisitor mengulurkan tangan ke pinggangnya dan mengangkat lentera yang kuat itu untuk meminta bantuan, “Adikmu yang bertempur.”
Seorang biarawati bersenjatakan pedang panjang berdiri dengan hati-hati di kaki patung, mengawasi Vanna dengan waspada, yang baru saja menerobos masuk. Dia masih muda dan mengenakan jubah biarawati tua dari tahun 1885.
Vanna menatap biarawati yang waspada di seberang sana dan mendesah pelan.
Sebagaimana dugaannya, hanya melalui tirai yang tercemar inilah dia bisa melangkah ke tempat perlindungan bawah tanah yang benar-benar tertutup sebelum biarawati itu tewas dalam pertempuran – kapel di blok keenam ini adalah titik percabangan pertama.
“Suster?” Biarawati yang memegang pedang panjang itu beradaptasi dengan cahaya yang tiba-tiba itu, tampaknya tidak menyadari bahwa cahaya di tempat suci itu telah lama padam. Bahkan, jika Vanna melihat lebih dekat, dia akan melihat bayangan biarawati itu bertingkah aneh dan berbeda, seperti predator yang siap menyerang kapan saja. “Katedral utama? Cepat pergi! Korupsi di sini sudah tidak terkendali. Sementara aku masih bisa…”
Vanna menggelengkan kepalanya dan perlahan melangkah maju: “Aku akan membantumu.”