Bab 216: “Keramahtamahan Bagi Mereka yang Hilang”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 216 “Keramahtamahan Bagi Mereka yang Hilang”
Lautnya tenang, dengan angin sepoi-sepoi yang menyenangkan sementara ombak mengalir lembut di sepanjang permukaan. Seseorang bahkan dapat menganggap pemandangannya indah jika tidak memperhitungkan kengerian yang ada di bawah kedalaman perairan ini.
Di platform tinggi di buritan Vanished, roda kemudi gelap otomatis memutar sudutnya saat layar perlahan menyesuaikan arahnya. Nina duduk di tepi dek di bawah atmosfer ini, tubuh bagian atasnya berbaring malas di pagar pembatas dengan kakinya menjuntai di luar.
“…… Ini perasaan yang aneh. Aku tahu kau adalah Paman Duncan-ku, dan aku juga tahu kau adalah seseorang yang bisa kuandalkan dan percaya. Namun, aku juga tahu fakta-fakta lainnya dengan jelas…”
Dia tampak berbicara kepada dirinya sendiri dengan gumaman yang lembut dan lambat.
“Saya punya paman yang dulunya orang biasa. Dulu dia orang yang sangat baik, jujur, dan pekerja keras, tapi kemudian dia menjadi… tidak begitu baik lagi. Dia jatuh sakit, mulai minum banyak, berjudi, dan pemarah. Keadaannya makin buruk dari hari ke hari. Dulu, saya merasa pulang kampung itu sendiri adalah hal yang menyiksa…”
“Tapi tiba-tiba, pamanku membaik lagi. Seperti mimpi, tubuhnya membaik, emosinya membaik, dan bahkan suasana di rumah tampak kembali seperti dulu… Sebenarnya, dulu tidak sebagus itu… Aku sering bertanya-tanya betapa menyenangkannya jika kamu benar-benar bisa menjadi pamanku selamanya.”
Duncan sedikit mengernyit, “Kau sudah menyadarinya saat itu?”
“Begitulah… Tapi aku tidak yakin, dan aku tidak bisa memahami beberapa hal.” Nina menoleh dan memiringkan wajahnya sedikit, “Jika memang benar ‘roh jahat’ yang disebutkan dalam buku itu yang menempati rumahku, lalu mengapa roh-roh jahat itu masih begitu baik padaku?”
Duncan menatap mata Nina, dan setelah beberapa saat, dia tertawa terbahak-bahak. “Aku jauh lebih kuat daripada roh jahat.”
“Sekarang aku bisa melihatnya,” Nina terkekeh lebar. Lalu dia dengan malas menyandarkan kepalanya ke pagar pembatas, “Kau Paman Duncan, kan?”
“Ya, dan aku selalu bisa.”
“Bagus sekali… Aku jauh lebih lega sekarang,” Nina menghela napas sebelum terdiam sejenak karena ragu-ragu. “Pamanku yang lain… Apakah dia merasa damai saat pergi?”
Duncan mengingat malam ketika ia benar-benar melangkah ke negara-kota Pland.
Seorang penganut aliran sesat yang tidak dapat diperbaiki, menghembuskan nafas terakhirnya di selokan yang dingin dan lembab, rekan-rekan seimannya yang jahat berencana untuk melemparkan mayat ke dalam kegelapan, dan pikirannya yang kacau hanya berisi pemujaan yang menyimpang dan fanatik terhadap matahari yang gelap.
Meskipun begitu, masih ada sedikit rasa kemanusiaan yang tersisa dalam diri pria itu, bagian di mana ia mengingat Nina dan bagaimana ia akan meninggalkannya. Demi sedikit rasa kemanusiaan itu, Duncan akan berbohong putih.
“Dia pergi dengan damai,” kata Duncan lembut, “dan dia tidak perlu terlalu khawatir pada akhirnya. Tentu saja, kamu adalah satu-satunya keterikatan yang tidak ingin dia tinggalkan.”
“Baiklah kalau begitu,” Nina mendesah seolah melepaskan sedikit beban terakhir di pundaknya. Dia meregangkan lengannya dengan kuat sebelum menjatuhkan diri di dek dan menatap layar hantu tembus pandang dari Vanished. “Banyak hal yang terjadi akhir-akhir ini, terutama hari ini… Bisakah kau menceritakannya padaku? Termasuk hal-hal yang belum kau ceritakan padaku. Aku ingin tahu tentang kapal ini, tentangmu, dan… tentang diriku sendiri…”
Duncan bangkit dari tong dan duduk di sebelah Nina: “Itu akan menjadi cerita yang panjang. Aku orang yang punya banyak cerita…”
…………
“Secara keseluruhan, Kapten Duncan sekuat itu…”
Di dek Vanished yang lebar, Alice dengan gembira menceritakan perbuatan hebat sang kapten kepada “pengunjung” yang ditemuinya. Yah, setidaknya dua pertiga dari kata-kata yang keluar dari mulutnya berasal dari patung kayu yang dikenal sebagai Goathead. Apakah kisah-kisah itu benar atau dilebih-lebihkan, hanya pencerita itu sendiri yang akan mengetahuinya.
Namun terlepas dari kebenarannya, Shirley dan Morris mendengarkan dengan saksama detailnya karena mereka tidak paham dengan susunan kru yang aneh. Faktanya, satu-satunya yang masih cukup pintar untuk tidak usil adalah Dog, yang terus berpura-pura membaca koran.
“Seperti yang diharapkan dari Vanished,” Morris mengusap dagunya dengan kagum. Dia belajar sepanjang hidupnya dan baru sekarang menyadari betapa kurang dirinya di hadapan Alice. “Saya telah melihat banyak artikel tentang kapal ini di buku, dan tidak pernah bisa membayangkan betapa luar biasanya kebenaran itu. Tidak seperti cerita-cerita dari buku…”
Begitu kata-kata pria tua itu keluar, tiba-tiba terdengar suara agung dari samping: “Saya sangat menyarankan Anda untuk tidak menganggap kata-kata Alice sebagai fakta. Imajinasinya jauh lebih keterlaluan daripada buku-buku yang Anda baca.”
Dog adalah yang pertama bereaksi dan merangkak di belakang Shirley, yang juga melompat seperti seorang polisi untuk memberi hormat saat sang kapten kembali.
“Ah-Ah, Du-Duncan… Kapten, kau sudah selesai dengan urusanmu?” Shirley tergagap menanggapi.
Duncan mengangguk dan menuruni tangga, diikuti oleh sosok mungil yang turun di belakangnya.
“Nina!” Begitu Shirley melihat orang itu, dia langsung melompat dan berlari dengan gembira untuk memeluknya, “Senang sekali kamu baik-baik saja!”
Dengan gerakan ini, rantai hitam di lengan Shirley juga langsung menyeret Dog, mendorong anjing hitam malang itu tepat di depan kapten secara kebetulan. Alhasil, Dog kini berhadapan langsung dengan tubuh utama Duncan, yang tampak lebih mengancam dan mengesankan daripada avatarnya di dalam kota. Jika tatapan bisa membunuh, maka wajah Duncan yang mengintimidasi pasti bisa melakukannya.
“Ah, aku, Kapten Dun-Duncan… Hari yang menyenangkan bukan?” Dog menyapa manusia hantu itu secara robotik setelah terseret ke dalam ikatan.
“Shirley!” balasnya dengan pelukan hangat, tetapi pelukannya lebih kuat dan bertenaga daripada pelukan gadis gotik itu. Kemudian sambil membungkuk, dia menepuk kepala anjing kerangka itu: “Dan Tuan Anjing, senang bertemu denganmu. Aku kembali!”
Morris juga menyapa muridnya sebelum bertanya kepada boneka itu: “Nona Alice, apa yang baru saja Anda katakan… apakah itu semua dibuat-buat?”
“Aku tidak mengada-ada! Itulah yang dikatakan Tuan Goathead kepadaku!” Mata Alice langsung terbelalak seperti dia terkejut, “Dia mengatakan kepadaku bahwa dia telah bertugas di Vanished selama satu abad, dan dia tahu lebih baik daripada siapa pun tentang kapal ini!”
Morris tampak bingung: “Tuan Kepala Kambing?”
“Teman pertamaku. Kau tidak akan suka berurusan dengannya,” kata Duncan santai. Kemudian dia melihat ke sekeliling ke beberapa orang yang berdiri di depannya seperti sedang menghitung jumlah orang.
Morris, Shirley, Dog, semuanya naik kapal secara tidak terjadwal karena situasi di Pland.
Meskipun Duncan sudah berencana untuk menggunakan sifat khusus Vanished untuk menghilangkan polusi dalam sejarah, ia tetap mendesak untuk memindahkan “tamu-tamu” yang berlindung di toko barang antik untuk berjaga-jaga. Namun sekarang setelah keadaan menjadi tenang di pihak negara-kota, perlu untuk mempertimbangkan masa depan dan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Setidaknya, Tuan Morris masih memiliki kerabat di kota itu dan mungkin tidak ingin tinggal di kapal hantu ini selamanya.
Setelah berpikir sejenak, dia menarik kembali pandangannya.
“Saya pikir Anda sudah tahu di mana Anda berada, dan Anda sudah tahu siapa saya. Seperti yang Anda lihat, ini adalah Vanished, dan saya adalah kapten kapal terkenal ini. Setidaknya setengah dari legenda horor yang diceritakan di pub, dan cerita pengantar tidur adalah tentang saya dan kapal ini…”
“Saya tidak akan mengomentari kebenaran dan deskripsi berlebihan dari legenda ini, tetapi satu hal yang benar: setelah menaiki Vanished, sulit bagi Anda untuk memutus koneksi dengan kapal. Dalam arti tertentu, Anda sudah dianggap sebagai bagian dari kru setelah Ai melakukan teleportasi dan ‘spiritisasi’ dari Vanished.”
“Sayangnya, proses ini tidak dapat dibalikkan atau dihindari.” Duncan langsung ke intinya. Ini adalah sesuatu yang baru-baru ini dia pelajari tentang Vanished dan kekuatannya sendiri. Contoh paling awal dari hal ini adalah White Oak, dan yang terbaru adalah Vanna.
Morris dan Shirley bereaksi lebih tenang daripada yang dibayangkan Duncan, hanya meninggalkan Dog yang mengangkat bahu dan menggumamkan sesuatu yang tidak dapat didengar siapa pun.
Tampaknya mereka telah lama memikirkan situasi ini dan telah melakukan persiapan tertentu…
Duncan berpikir beberapa detik sebelum menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut.
“Namun ada satu perbedaan dari legenda itu,” nadanya menjadi lebih ringan, “kapal ini bukan sekadar tiket sekali jalan. Saya, sang kapten… seperti yang Anda lihat, bukanlah bencana alam yang liar dan tak terkendali seperti yang dikatakan legenda.”
“Kalian semua naik ke kapal karena keadaan darurat; oleh karena itu, saya tidak akan membatasi kebebasan kalian.”
Kali ini, Shirley dan Morris menunjukkan reaksi yang lebih kuat dengan melototkan mata mereka.
“Maksudnya… kita bisa kembali?” Morris adalah orang pertama yang berbicara setelah memahami kalimat itu.
“Tentu saja,” Duncan tersenyum, “Krisis Pland sudah berakhir. Kau boleh datang dan pergi sesuka hatimu, tapi…”
Morris kembali tegang.
“Ayo pergi setelah makan,” kata Duncan dengan santai, “ini caraku menunjukkan keramahtamahan. Makanan di Vanished sederhana, tetapi ada juga beberapa makanan khas yang kami punya, terutama produk akuatik. Kamu akan kesulitan menemukannya di negara-kota…”