Bab 219: “Kru Baru”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 219 “Kru Baru”
Duncan akhirnya kembali ke kabin dengan hasil buruannya di tangan. Ia melempar raksasa itu ke bawah dengan bunyi gedebuk karena beratnya dan menyebarkan beberapa raksasa kecil yang jelek dari jaring yang ia ambil sebelumnya.
“Ikan-ikan berjuang keras hari ini. Untungnya, kekuatan lengan saya lebih baik,” Duncan menjelaskan dengan seringai puas yang entah bagaimana sesuai dengan prestasinya. Ia juga menyeka dahinya untuk menghilangkan keringat – meskipun tidak ada. “Mari kita lihat hasil tangkapan hari ini. Kalian semua tidak boleh melewatkan kesempatan ini. Jarang sekali makanan khas laut dipamerkan seperti ini. Oh, jangan menilai dari penampilannya yang jelek. Penampilan bisa menipu. Rasanya sebenarnya cukup enak… Hmm, kenapa kalian semua memasang ekspresi seperti itu di wajah kalian?”
Pandangan Duncan kemudian beralih dari “tangkapannya” dan ke trio Shirley yang menggigil – Dog, dan Morris – yang bersembunyi di sudut belakang kabin. Kecuali tengkorak anjing pemburu gelap yang sulit dipahami itu, dua lainnya jelas tidak sepenuhnya benar.
“Paman Duncan!” Seperti biasa, Nina berlari menghampiri dan menyapa pamannya.
Kemudian keponakannya yang ceria itu menatap ikan itu dengan pandangan ingin tahu. Menurutnya, ikan itu memang ikan, hanya saja lebih jelek dan aneh daripada ikan yang dibawa pulang oleh pamannya.
“Ikan-ikan itu benar-benar jelek,” Nina mendesah heran, “bahkan lebih buruk daripada saat dikeringkan. Apakah ini ikan-ikan yang sama yang kita miliki sebelumnya? Bagaimana bisa mereka berakhir seperti ini…”
“Mengapa mereka semua terlihat seperti itu?” Duncan menunjuk ke arah tiga orang yang gemetar itu.
“Mereka ketakutan dengan caramu memancing,” Nina menjelaskan sambil berkicau. Kemudian, mengingat hal lain, dia menjadi malu, “Sebenarnya, aku juga terkejut dengan keributanmu… caramu menangkap ikan sangat hebat…”
“Apakah aku membuat banyak suara saat memancing?” Duncan mengerutkan kening dengan curiga, seolah menyadari kebenaran yang selama ini luput dari persepsinya. “Apakah sesuatu baru saja terjadi?”
Baru kemudian Morris dengan hati-hati bangkit dari kursi dan mendekat dengan hati-hati. Setelah mengamati makhluk itu dan memastikannya sudah mati, dia berkata dengan ragu: “Tuan Duncan, Anda… apakah Anda memiliki hubungan yang buruk dengan keturunan Anda dari Laut Dalam? Sedemikian buruknya sehingga mereka dapat berubah menjadi bentuk ini…?”
Duncan tertegun sejenak dan akhirnya menyadari apa yang terjadi dalam situasi ini. Dia perlahan menoleh ke Nina dan bertanya: “Jadi… yang kutangkap bukan ikan di matamu?”
“Sekarang memang begitu, tapi tidak lebih awal,” Nina menjulurkan lidahnya seperti anak kecil. “Kamu tadi bergumul dengan sesuatu yang besar, seperti ini dan ini…”
Nina mengulurkan tangannya dengan kuat dan melambaikannya untuk menunjukkan apa yang mereka lihat. Menurut pandangan manusia, monster itu menyerupai cumi-cumi dengan banyak tentakel. Satu-satunya perbedaan adalah bola mata yang tak terhitung jumlahnya yang tertanam di sekujur tubuhnya, membuatnya tampak menyeramkan dan mengerikan.
“Itu saja,” Nina akhirnya selesai bercerita dan kembali mengalihkan pandangannya ke ikan aneh itu, “kami tidak pernah menyangka kalau ikan itu benar-benar akan menjadi ikan…”
Duncan terdiam beberapa saat, menggumamkan sesuatu yang bisa ia pahami dari dunia hewan: “Kedengarannya seperti gurita besar…”
Shirley, yang bersembunyi di samping tanpa menyela, akhirnya menjulurkan kepalanya dan bertanya dengan berani: “Gurita? Apa itu?”
“Sebenarnya, Anda juga bisa memakannya,” jelas Duncan. “Mungkin terlihat menyeramkan, tetapi rasanya lumayan dan bisa direbus karena teksturnya yang kenyal.”
Begitu kata-kata ini keluar, ekspresi Shirley dan Morris menjadi luar biasa lagi.
Duncan tidak peduli dengan reaksi kembang api mereka; ia sibuk dengan pengetahuan barunya. Hal ini perlu diperhitungkan untuk usaha-usaha di masa mendatang.
Jadi saya tidak menangkap seekor “ikan”, tetapi keturunan dari Laut Dalam, jenis yang membuat pelaut takut… Tetapi mengapa ia berubah menjadi seekor ikan setelah saya menangkapnya? Apa yang menyebabkannya berubah?
Duncan merasa seperti ia menangkap kebenaran lain, tetapi dengan begitu sedikit detail, ia segera menyatukan pertanyaan-pertanyaan itu ke dalam satu poin mendasar: Apakah ikan ini masih bisa dimakan?
Duncan merasa terkekang. Sebagian dirinya ingin terus memakan hasil laut, dan sebagian lainnya merasa aneh, karena tahu bahwa ia memakan monster laut. Namun, faktanya ikan-ikan jelek itu rasanya enak, dan ia sudah memakannya di meja makan sebelum kebenarannya terungkap.
Pada akhirnya, keinginan untuk mengisi perutnya menang. Jika keadaan semakin buruk, dia bisa meminta Alice memasak dagingnya lebih lama.
Begitu saja, Shirley dan Morris menyaksikan ekspresi di wajah Duncan berubah dari tidak senang menjadi senang lagi: “Pokoknya, aku akan mengirim ini ke dapur dulu.”
Shirley tidak bisa bersikap hati-hati lagi dan berteriak: “Apakah kamu benar-benar ingin memakan ini?!”
“Bukankah kau pernah memakannya sebelumnya? Mengapa bersikap sangat menentangnya?” Duncan melirik gadis itu dengan ekspresi aneh, “Terakhir kali berjalan lancar, bukan?”
Shirley: “…”
Tak peduli bagaimana mentalitas para pengunjung, jamuan makan malam istimewa The Vanished akhirnya tersaji di atas meja, dan bagi Duncan, hari ini ditakdirkan menjadi hari istimewa.
Setelah sekian lama terbengkalai, The Vanished akhirnya menyambut hari yang bisa dibilang “hidup”. Di kabin di tengah dek, ruang makan yang telah lama ditutup dibuka kembali, dan lampu minyak paus yang terang benderang mengusir kegelapan di ruangan itu. Ruangan itu redup, dan sebuah meja panjang dilap dan dikilap dengan hidangan paling mewah yang ditawarkan kapal ini tersaji di hadapannya – roti yang baru dipanggang, sup sayuran, semur kacang polong, selai dengan kentang tumbuk, dua minuman beralkohol rendah, dan satu minuman beralkohol. Ada juga IKAN!
Oh, benar! Jangan lupa kentang goreng dan saus tomat yang dibawa dari Pland. Burung itu benar-benar berada di surga sekarang.
Duncan duduk di salah satu ujung meja panjang, Nina duduk di sampingnya, Alice di sisi lain, dan Shirley, Dog, Morris, dan Ai masing-masing duduk di sepanjang meja sesuai keinginan mereka.
Agar adil, dibandingkan dengan ruangan besar ini, beberapa orang yang makan di sini hampir tidak bisa disebut “hidup”. Secara tegas, bahkan tidak ada manusia normal di sini, satu-satunya pengecualian adalah Morris, tetapi bahkan saat itu, sarjana tua itu adalah seorang ulama yang berpengetahuan.
Morris menatap piring makan di hadapannya saat Alice memotong ikan panggang dengan tangan. Daging dan darah pewaris itu benar-benar berbau harum, dan unsur-unsur yang mengerikan telah hilang, membuat hidangan itu memiliki aroma yang sesungguhnya.
Aku sedang duduk di Vanished, hidup berdampingan dengan bayangan subruang, dan berbagi makanan yang terdiri dari daging dari pewaris Laut Dalam…
Secara refleks, Morris hampir mulai melantunkan nama Lahem, dewa kebijaksanaan – dia berhenti karena dia lebih takut melihat sesuatu yang tidak ingin dia lihat lagi.
Suasana di meja makan tampak sedikit tegang, dan Duncan tentu saja menyadari hal ini. Jadi, ia mengangkat gelas untuk bersulang seperti yang dilakukan tuan rumah yang baik: “Pertama-tama, saya ingin menyambut kalian semua. Meskipun prosesnya agak tidak terduga, kalian sekarang adalah anggota Vanished. Jadi, mari kita gunakan segelas anggur ini sebagai upacara penyambutan.”
Kegelisahan dan kegugupan di hatinya dengan cepat mereda, dan Morris buru-buru mengangkat gelasnya, diikuti oleh Shirley dan Nina, yang merupakan pembelajar cepat – tetapi Duncan dengan cepat melirik kedua gadis itu: “Kalian berdua bisa minum jus.”
“Aku hampir dewasa!” Shirley protes tanpa sadar.
“A… aku akan minum sedikit saja,” gumam Nina, “anggur buah juga tidak apa-apa…”
“…… Kalau begitu kalian berdua hanya boleh minum sedikit saja,” Duncan tampak serius, “Aku akan meminta Alice mengawasi kalian berdua dari samping.”
“YAA! Paman memang yang terbaik!”
Morris mengamati percakapan antara Shirley, Nina, dan Duncan dengan sedikit rasa terkejut. Meskipun demikian, adegan itu tampak begitu membumi seperti keluarga biasa, yang sedikit menenangkan sarafnya yang tegang.
Kemudian Nina terbatuk-batuk setelah menyesap anggur. Tingkah konyolnya itu langsung menghilangkan kesuraman dan malapetaka di udara, membuat pesta menjadi meriah.
Senang dengan suasana hati yang baik, Duncan mulai membahas rencananya. “Setelah makan malam, aku akan mengatur agar Ai mengirimmu kembali ke negara-kota,” katanya dengan nada santai dan tenang sambil melihat sekeliling meja. “Tuan Morris, Anda bisa langsung pulang. Sedangkan untuk kalian bertiga, Shirley, Dog, dan Nina bisa kembali ke toko barang antik.”
Nina masih belum pulih dari batuknya ketika dia mendengar ini: “Umm… Paman… bagaimana denganmu?”
“Tentu saja aku akan menunggumu di sana,” Duncan terkekeh, tatapannya jatuh pada Shirley. “Sebenarnya, selalu seperti ini – aku di sini dan di negara-kota ini.”
“Eh…” Shirley sedikit linglung mendengar berita itu, mengedipkan matanya sebelum menghubungkan titik-titiknya. “Kupikir… Setelah menyelesaikan masalah di Pland, kau akan berhenti memperhatikan kota, seperti dalam cerita. Kapten akan melanjutkan petualangannya…”
“Kau benar, sang kapten akan terus melanjutkan petualangan mereka. The Vanished masih berlayar di Laut Tanpa Batas, kau mengerti?” Duncan merentangkan tangannya untuk menunjuk kapal, “Tapi sang kapten masih memperhatikan dunia yang beradab, dan sebagai awak The Vanished… kalian akan kembali ke kehidupan darat yang sudah kalian kenal. Satu-satunya perbedaan sekarang adalah kalian mungkin diminta untuk naik kembali ke kapal ketika situasinya mengharuskannya.”
“…… Kita masih harus kembali?!” Shirley terkejut dan mengatakan hal ini.
Nina juga bereaksi: “Apakah kita masih bisa kembali!?”