Bab 236: “Kontak Rahasia adalah Kebiasaan Lokal”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 236 “Kontak Rahasia adalah Kebiasaan Lokal”
“Terima kasih.”
Sebuah kalimat sederhana, tetapi langsung membuat Duncan terkesiap.
Dia yakin kata itu tidak ada di kertas sebelumnya, juga tidak ada tanda-tanda kertas itu basah karena air. Kata itu muncul di hadapannya entah dari mana!
Dia menatap lekat-lekat pada jejak di kertas itu, saat api hijau mulai mengelilinginya. Dalam sekejap, kesadarannya menyapu seluruh kapal untuk memeriksa apakah ada “tamu” tak diundang di atas kapal, tetapi dia tidak menemukan apa pun.
Bagaimana kata ini muncul? Siapa yang mengirimi saya pesan? Mengapa?
Sejujurnya, saat itu, ia agak bisa merasakan apa yang telah ia takuti, seperti Vanna yang melakukan jump cleave di depan cermin rias dalam mimpi, atau Tyrian dan Lucretia tadi. Namun, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak melakukan hal yang sama lagi.
Pertanyaan yang mendesak sekarang adalah mengapa kata ini tiba-tiba muncul di atas kertas.
Alis Duncan berkerut. Kemudian, dia mengingat satu detail – saat berbicara dengan Tyrian sebelumnya, dia bercanda, “Jika dewa di balik gereja ini sedang mengawasi, maka mereka berutang terima kasih kepadaku.”
Ekspresi Duncan berubah serius. Reaksi awalnya terhadap pikiran ini adalah bahwa hal itu terlalu mengada-ada. Bagaimana mungkin lelucon seperti itu dianggap serius? Namun setelah tanggapan naluriah ini, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengeksplorasi gagasan ini lebih jauh… dan semakin dia memikirkannya, semakin gelisah dia.
Dia menundukkan pandangannya ke sudut kertas yang basah. Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengambil pena dan menulis beberapa kata di tepi yang relatif kering dekat tanda air: “Dewi Badai?”
Setelah menulisnya, ia menunggu dengan sabar, mengamati area yang lembap itu seperti seorang komandan yang menunggu respons setelah menekan tombol besar. Namun, tidak ada balasan, bahkan setelah air hampir menguap.
Sepertinya pihak lain telah meninggalkan pesan dan pergi… atau mungkin mereka sengaja membiarkannya tidak terbaca?
Pikiran Duncan dipenuhi dengan pikiran-pikiran aneh dan tidak masuk akal. Meskipun ia berada di dunia yang aneh ini, tingkat keanehan saat ini jauh melampaui pengalaman-pengalamannya sebelumnya. Bahkan pikirannya yang biasanya tenang pun berusaha untuk bertahan, tetapi setelah menunggu cukup lama tanpa hasil, ia perlahan meletakkan penanya dan berusaha untuk menenangkan diri.
Setelah merenung sejenak, dia berdiri dan mendorong pintu kayu menuju ruang peta. Di meja navigasi, Goathead terus menatap peta berkabut itu, menoleh saat mendengar pintu terbuka.
“Apakah kamu melihat sesuatu yang aneh di kapal tadi?” tanya Duncan tanpa menunggu Goathead berbicara.
“Di kapal? Tidak, tidak ada yang aneh,” jawab Goathead secara naluriah, lalu menyadari, “Apa terjadi sesuatu? Aku bisa mencari di seluruh kapal…”
“Tidak perlu, aku sudah memeriksanya. Aku hanya ingin memastikannya padamu,” Duncan melambaikan tangannya, lalu menenangkan diri dan memutuskan untuk tidak menyebutkan tulisan misterius di kertas itu, “Aku baru saja melihat Tyrian dan Lucretia – mereka kebetulan saling berhubungan.”
Goathead merasakan bahwa kondisi kapten saat ini agak aneh, tetapi karena dia tidak menjelaskan lebih lanjut, dia dengan bijak menahan diri untuk tidak bertanya. “Banyak orang berspekulasi bahwa Tyrian dan Lucretia memiliki hubungan yang jauh sebagai saudara kandung. Buktinya adalah Tyrian adalah seorang bajak laut di jantung wilayah beradab, sementara saudara perempuannya terlibat dalam petualangan besar menjelajahi daerah perbatasan, dan mereka tidak pernah bertemu… Tetapi sekarang tampaknya tebakan liar dunia hanyalah tebakan liar.”
“Menurut saya, hubungan mereka tetap kuat, terutama saat mereka menghadapi saya bersama-sama. Rasa pengertian yang tak terucapkan telah dipupuk sejak kecil saat mereka berdua menderita di tangan ayah mereka,” kata Duncan sambil menggelengkan kepala, “Sedangkan untuk saat ini, mereka hanya menjalani jalan hidup yang berbeda.”
“Ah, renungan sentimental seorang ayah tua,” Goathead dengan berlebihan menyatakan, “Apakah kamu masih berkomunikasi secara efektif dengan ‘anak-anakmu’?”
“… Kurasa semuanya berjalan baik,” Duncan berpikir sejenak dan mengangguk sedikit, “Kurasa aku telah sepenuhnya menunjukkan niat baikku dan sebagian menanamkan gagasan tentang akal sehat dan ‘kembali ke kemanusiaan’ dalam pikiran mereka. Aku juga telah membuat beberapa persiapan untuk interaksi di masa mendatang; setidaknya lain kali kita bertemu dengan Kabut Laut, kita tidak perlu terlibat dalam baku tembak. Ini adalah langkah pertama menuju keluarga yang harmonis.”
Untuk sesaat, Goathead terdiam, yang membuat Duncan merasa aneh. “Mengapa kamu tidak berbicara kali ini? Bukankah biasanya kamu banyak bicara?”
Goathead berubah ke nada yang lebih lembut, “Bahkan tanpa baku tembak, menyebutnya keluarga yang harmonis tampaknya terlalu optimis. Saya merasa sulit untuk menilai…”
Duncan tidak tahu harus menjawab apa dan hanya bisa mengangkat bahu dalam diam. Setelah hening sejenak, Goathead bertanya, “Kedengarannya kau sudah bersiap untuk pertemuan berikutnya dengan Tyrian. Kenapa tiba-tiba bersemangat?”
“Karena dia pernah melayani Ratu Es,” kata Duncan ringan, “Dan sekarang, aku penasaran dengan bagian masa lalunya itu.”
“Apakah karena Nona Alice?”
“Sebagian,” jawab Duncan acuh tak acuh.
Dia lalu menggelengkan kepalanya, berbalik, kembali ke kamarnya, menemukan selembar kertas yang telah dicoretnya sebelumnya, dan merobek sudut yang telah memperlihatkan tulisan misterius itu saat basah. Dia lalu kembali ke meja navigasi di ruang peta dan meletakkan pola heksagonal yang tidak biasa itu di depan Goathead. “Apakah kamu pernah melihat ini sebelumnya?” tanyanya.
Leher Goathead berderit saat ia menoleh untuk fokus pada pola itu, lalu menggelengkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Belum pernah melihatnya. Apa itu?”
“Kau belum pernah melihatnya?” Duncan mengerutkan kening dan baru berbicara perlahan setelah yakin bahwa Goathead tidak menyembunyikan apa pun. “Lebih dari seabad yang lalu, sekelompok pertapa mengunjungi Vanished, dan salah satu dari mereka memiliki amulet dengan pola ini.”
Goathead terdiam sejenak, lalu berkata pelan: “Oh, kalau begitu itu di luar ‘pengetahuanku’.”
Duncan segera memahami apa maksud patung kayu itu.
Saat itu, Goathead belum berada di atas Vanished karena orang ini awalnya bukan anggota awak kapal – ia muncul setelah Vanished memasuki subruang dan kembali.
Sebenarnya, dia selalu penasaran tentang bagaimana Goathead berakhir di kapal ini, mengapa kapal itu menjadi “kawan seperjuangan pertama” di sini setelah Kapten Duncan yang asli menjadi gila, dan… penasaran tentang hubungannya dengan subruang dan rahasia tak terhitung yang diketahuinya.
Sayangnya, Goathead tidak pernah membahas masalah ini dengannya – bahkan ketika Duncan mencoba menyelidiki subjek tersebut, topik pembicaraan selalu berubah secara signifikan.
Ini adalah suatu sikap dan petunjuk – ia tidak dapat berbicara, atau ia akan menyebabkan masalah besar.
Duncan kemudian tersadar kembali ke kenyataan, sejenak mengesampingkan pikirannya yang kusut. Setelah merenung sejenak, dia mengangguk ke arah Goathead: “Kau terus mengemudikan kapal; aku perlu menangani sesuatu.”
“Tentu saja, selalu siap melayani Anda!” jawab Goathead.
Duncan menyingkirkan kertas itu dan berbalik untuk berjalan menuju kabinnya. Namun, di tengah perjalanan, dia tiba-tiba mendengar suara Goathead di belakangnya: “Kapten.”
Duncan menghentikan langkahnya dan menoleh sedikit: “Hmm?”
“Anda selalu bisa memercayai rekan pertama Anda yang setia.”
Duncan tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia mengangguk sedikit, lalu berjalan menuju kamarnya.
…
Morris berguling-guling di tempat tidur selama beberapa saat sebelum akhirnya bangun. Istrinya masih di sampingnya, tidur dengan damai dengan dengkurannya yang ringan dan teratur yang menandai keheningan yang diterangi oleh cahaya Ciptaan Dunia yang bersinar melalui jendela.
Segalanya tampak seperti mimpi, namun semuanya nyata.
Morris jarang sekali mengalami kesulitan tidur, tetapi sejak istrinya “kembali,” ia merasa tidak dapat tertidur, dan ia tahu persis alasannya.
Takut.
Ia takut kalau ia tidur, kenyataan yang bagaikan mimpi ini akan benar-benar menjadi mimpi dan semua keajaiban itu hanya khayalannya sendiri, seperti sebelas tahun lalu saat ia berdoa kepada subruang dan hanya mendapat ilusi yang rapuh.
Didorong oleh rasa takut ini, ia bahkan tidak berani berdoa kepada Lahem dengan santai. Selama beberapa tahun terakhir, meskipun ia sengaja menjauhkan diri dari gereja, ia tidak pernah menghentikan kebiasaannya berdoa setiap hari. Namun sekarang, karena penghindaran bawah sadar dari berkat “Mata Kebenaran”, ia bahkan secara paksa menahan diri untuk tidak berdoa.
Morris menarik napas dalam-dalam, membiarkan pikirannya yang sedikit kabur terbangun di udara malam yang dingin. Ia kemudian bangkit, mengenakan mantel, dan berdiri diam di samping tempat tidur, memperhatikan istrinya yang sedang tidur.
Dia telah melakukan ini selama beberapa hari terakhir.
Namun kali ini, setelah beberapa saat mengamati, tiba-tiba ia merasakan kebingungan sesaat di benaknya, diikuti oleh panggilan samar dan sosok agung samar muncul di benaknya. Morris langsung menggigil dan menyadari apa yang telah terjadi.
Kapten memanggilnya.
Sarjana tua itu menarik napas dalam-dalam dua kali, benar-benar terbangun, dan segera berjalan ke gudang yang terhubung dengan kamar tidur utama. Ia menyalakan lampu di gudang itu dan melihat ke cermin antik yang diletakkan di sudut.
Tepi cermin itu perlahan-lahan ditelan oleh api hantu halus, dan sosok sang kapten perlahan-lahan terwujud di dalamnya.
Entah mengapa, apa yang seharusnya menjadi pemandangan yang membuat orang biasa ketakutan, justru membuat Morris merasa tenang dan tak dapat dijelaskan.
Dia menemukan “rasa realitas” dalam nyala api yang mengambang dan sosok yang agung—seperti halnya rasa sakit yang dapat membuktikan seseorang masih hidup, keduanya mengonfirmasi bahwa keajaiban memang telah terjadi, dan semua bukti di hadapannya adalah asli.
Morris mendekati cermin antik itu dan sedikit menundukkan kepalanya: “Kapten, apa perintah Anda?”
Duncan melihat Morris dan ruangan berantakan di belakangnya, sejenak membayangkan seorang pekerja kantoran setengah baya menyelinap ke gudang untuk bermain game, takut ketahuan istrinya…
Detik berikutnya, dia menenangkan wajahnya, menyingkirkan asosiasi yang tidak pantas itu, dan berbicara serius kepada Morris: “Aku ingin kamu menyelidiki sesuatu yang mungkin berhubungan dengan sejarah atau organisasi rahasia.”
“Hal seperti apa?” tanya Morris.
“Pola misterius ditemukan pada amulet sekelompok pertapa.”