Bab 249: “Langkah Pertama Kejujuran”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 249 “Langkah Pertama Kejujuran”
Tyrian merasa diselimuti kegelapan, indranya goyah seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat, menjelajahi alam antara realitas dan ilusi.
Ia mencoba membuka matanya beberapa kali selama pengalaman ini, tetapi yang ia lihat hanyalah cahaya hijau redup dan bayangan yang berubah dengan cepat. Setelah beberapa kali berusaha, ia mengenali pemandangan kota-negara di bawahnya.
Apakah ada sesuatu yang membawanya ke langit?
Pikiran ini terlintas dalam benaknya sebelum dia kehilangan kesadaran sekali lagi.
Ketika ia kembali merasakan sensasi di tubuhnya, ia mendapati dirinya berada di lokasi yang stabil – berbaring di permukaan yang dingin dan keras yang mengingatkan pada lantai semen. Cahaya redup di sekelilingnya mengingatkan pada lampu listrik berkualitas buruk yang digunakan untuk menerangi gudang. Sementara itu, sosok yang samar-samar duduk di dekatnya, tampaknya menatapnya dengan rasa ingin tahu.
Tyrian akhirnya terbangun.
Namun, ia tidak langsung membuka matanya. Ia malah berpura-pura tidak sadarkan diri sambil mengamati sekelilingnya dengan saksama, mencoba mencari tahu lokasinya dari kelembapan udara, suara-suara samar, dan kelopak mata yang sedikit terbuka.
Saat dia mendengar suara kereta kuda di kejauhan, memastikan bahwa dia mungkin berada di dekat jalan, suara yang dikenalnya dari sebelum dia pingsan tiba-tiba terdengar di sampingnya, “Kamu sudah bangun; kelopak matamu bergerak.”
Terkejut, Tyrian tahu dia tidak bisa lagi bersembunyi dan dengan enggan membuka matanya.
Setelah itu, dia merasakan kekakuan di seluruh tubuhnya, dan pemandangan di hadapannya membuatnya bingung sekaligus takjub.
Dia melihat Ratu Es, Ray Nora – orang yang sama dalam ingatannya, bukan wanita pirang dengan warna rambut yang sangat berbeda yang dia lihat sebelumnya.
“Ratu Es” berambut perak itu duduk dengan tenang di sampingnya, ekspresinya tenang saat menatap Tyrian di tanah. Butuh beberapa detik baginya untuk menatap sebelum dia tiba-tiba tersadar dan segera bangkit.
Namun, rasa perih yang tiba-tiba di kepala hampir memaksa Tyrian untuk kembali berbaring saat ia dengan lesu mencoba menghilangkan bayangannya. Pertama-tama ia memastikan bahwa ia memang terjaga, lalu dengan cepat mengamati sekelilingnya, mencoba mencari tahu lokasinya.
Yang ia lihat hanyalah gudang yang dipenuhi rak-rak dan peti kayu – rak-rak yang tertata rapi itu berisi barang-barang antik yang usianya dan asal usulnya tidak diketahui, sementara peti-peti yang agak acak-acakan ditumpuk di dinding. Tidak ada jendela yang terlihat, dan tentu saja, ia tidak bisa melihat ke luar. Satu-satunya pintu terletak di belakang kursi tempat “ratu” itu duduk.
Tampaknya itu merupakan bangunan penyimpanan sederhana, dan tidak memberikan petunjuk apa pun mengenai lokasinya di dalam negara-kota tersebut.
Perhatian Tyrian kemudian kembali ke “Ratu Es.”
Namun, setelah keterkejutan dan kegembiraan awal, pikiran pertama bajak laut yang tenang itu adalah kecurigaan. Ia teringat wanita pirang yang ditemuinya sebelumnya dan kata-katanya, yang membuatnya mengerutkan kening, “Anda bukan Yang Mulia Ray Nora. Siapa Anda?”
“Sudah kubilang, namaku Alice,” jawab wanita berambut perak di kursi itu sambil tersenyum, “Ah, kalau yang kau maksud rambutku… Aku menyamarkannya tadi karena kapten bilang penampilanku bisa menimbulkan masalah di negara-kota ini.”
Dia menyebut kapten sekali lagi.
Pertama kali kata “kapten” disebut, Tyrian hanya merasa sedikit bingung. Namun, setelah mendengarnya lagi, ia dipenuhi dengan kewaspadaan yang kuat dan rasa krisis. Ia telah mengesampingkan kemungkinan lelucon yang kejam atau jebakan tidak masuk akal yang dibuat oleh kapten yang pendendam. Sebaliknya, ayahnya yang tangguh mungkin benar-benar terlibat.
Tyrian berdiri dengan hati-hati, menatap wanita berambut perak yang menyebut dirinya “Alice” saat dia berbicara dengan suara yang dalam, “Apakah itu benar-benar dia?”
“Ya, dia ingin menemuimu,” Alice bangkit dari kursinya dan mendekati cermin antik, “Kapten, dia sudah bangun.”
Saat berikutnya, nyala api hijau samar berkedip di sepanjang tepi cermin. Tyrian sepertinya mendengar suara berderak yang menakutkan, lalu cermin berubah menjadi hitam saat sosok yang familiar dan mengesankan perlahan muncul dari kegelapan.
“Tyrian, kita bertemu lagi,” suara Duncan muncul dari cermin.
“…Ya, kita bertemu lagi,” Tyrian ragu-ragu. Meskipun mereka pernah bertemu sebelumnya, berbicara dengan ayahnya yang tenang dan rasional sekali lagi terasa sangat canggung, “Kenapa lewat sini? Bukankah kau bilang kau tidak keberatan berkomunikasi denganku di katedral?”
“Di katedral, kita bisa bernostalgia, tetapi tidak boleh membahas hal-hal yang lebih pribadi. Ada beberapa hal yang tidak ingin kudengar dari Gomona,” jawab Duncan santai sambil melirik Alice, “Kau sudah bertemu Alice. Kau pasti punya banyak pertanyaan.”
Ekspresi Tyrian berubah aneh saat mendengar ayahnya menyebut nama Dewi Badai. Namun, fokusnya segera beralih ke Alice, yang sangat mirip dengan Ratu Es. Setelah mengerutkan kening dan merenung, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan ekspresinya berubah drastis, “Baru-baru ini, Asosiasi Penjelajah mengeluarkan peringatan kepada semua kapten di Laut Tanpa Batas, yang menyatakan bahwa Anomali 099 telah kehilangan kendali…”
“Seperti yang kau lihat,” Duncan tersenyum, “Dia ada tepat di hadapanmu.”
Tyrian segera menatap Alice, yang wajahnya tampak polos. Ia sepertinya baru menyadari fitur-fitur tidak manusiawi yang tersembunyi di wajahnya yang terlalu halus dan sempurna, dan ornamen-ornamen di tubuhnya yang jelas-jelas menyembunyikan persendiannya. Saat berikutnya, ia secara naluriah menyentuh lehernya.
Sebagai salah satu kapten paling berpengalaman di Laut Tanpa Batas dan memiliki minat besar pada informasi terkait Ratu Es, Tyrian sangat mengenal atribut Anomaly 099.
Tindakannya tidak luput dari perhatian Duncan.
“Tenang saja,” suara dari cermin meyakinkannya, “Anomali 099 sekarang sudah terkendali.”
“…Kau menganggap boneka dalam wadah yang terbangun dan berkeliaran bebas sebagai ‘terkendali’?” Tyrian dengan hati-hati memperhatikan gerakan Alice saat berbicara kepada Duncan, rasa ngeri menjalar di tulang punggungnya, “Bagaimana kau bisa menggunakan ‘anomali’ bernomor awal seperti itu dan bahkan menekan naluri pemenggalannya?”
“Alice adalah boneka yang ramah, tidak seseram yang orang-orang kira, setidaknya saat dia bersamaku,” jawab Duncan santai, “Sedangkan untukmu, kupikir sebaiknya kau bertanya tentang Ratu Es terlebih dahulu. Lagipula, sejauh yang kutahu, hari-hari kesetiaanmu kepada ratu itu bahkan melebihi waktumu bersama Armada yang Hilang.”
Tyrian perlahan-lahan mendapatkan kembali ketenangannya, dengan waspada mengamati sosok di cermin, “Apakah kau ingin mendapatkan informasi tentang Yang Mulia Ray Nora dariku?”
“Apakah kamu enggan membicarakannya?”
“…Aku masih belum sepenuhnya percaya pada ‘kemanusiaanmu’.”
Duncan terdiam beberapa saat sebelum berbicara dengan suara berat, “Tahukah kamu apa rencanaku semula?”
“Rencana awalmu?”
“Aku bermaksud agar Alice menyamar sebagai Ratu Es Ray Nora secara langsung, entah berpura-pura dibangkitkan, menciptakan proyeksi hantu, atau bahkan memasuki mimpimu – itu akan sangat mudah bagiku,” Duncan menatap mata Tyrian, “Aku dapat meyakinkanmu bahwa kau tidak akan dapat membedakannya dan tanpa sengaja akan membocorkan banyak informasi. Aku dapat dengan mudah memperoleh informasi yang kuinginkan dengan cara itu.”
Tyrian tiba-tiba merasakan getaran lain mengalir di tulang punggungnya.
Ia memercayai kata-kata ayahnya, yakin bahwa ia mampu melakukannya, dan tahu bahwa ia akan mempercayainya – bahkan jika ia dapat mendeteksi ketidakkonsistenan dalam beberapa rincian, ia akan tertipu dan mengungkapkan banyak informasi sebelum itu!
Karena baru saja, setelah melihat “Alice si pirang” tadi dan mengetahui orang di hadapannya tidak mungkin Ray Nora, dia hampir percaya bahwa sosok di seberangnya adalah Ratu Es yang telah bangkit!
Tyrian secara naluriah menundukkan pandangannya sedikit, seolah berusaha menghindari kontak mata langsung dengan ayahnya, dan bertanya dengan suara yang dalam, “Lalu mengapa kamu tidak melakukannya?”
Duncan memandang Tyrian dengan tenang.
Apa lagi yang bisa terjadi? Karena Alice tidak bisa mengingat dialog yang begitu panjang atau berakting dalam adegan yang begitu panjang, dia akan panik dan memanggil kapten untuk menyelamatkannya begitu dia lupa dialognya… tujuh belas penyelamatan per detik yang mengejutkan.
Sangat tidak kompeten.
“Tentu saja, karena aku tidak ingin menipu anak-anakku – meskipun aku sudah melupakan banyak hal,” kata Duncan serius, suaranya dalam.
Dia berhenti sejenak dan menambahkan, “Saya juga tidak ingin mempermalukan raja yang pernah Anda layani dengan ‘lelucon’ seperti itu – meskipun saya tidak mengenalnya, dari pertemuan singkat saya dengannya, Ray Nora tampaknya adalah orang yang terpuji.”
“Tepuk tepuk tepuk tepuk -”
Mendengar jawaban baik sang kapten, Alice langsung bertepuk tangan dari samping, meskipun dia hampir tidak mengerti apa yang dikatakan sang kapten.
Duncan dan Tyrian keduanya menatap boneka itu dengan aneh.
“…Haruskah aku tidak bertepuk tangan?” Alice mundur, dengan hati-hati melirik kapten di cermin, “Menurutku kapten itu benar…”
Merasa lelah, Duncan mendesah, “…Asalkan kamu bahagia.”
Bersamaan dengan itu, Tyrian tiba-tiba menyadari detail dalam kata-kata ayahnya dan terkejut: “Anda sudah bertemu Yang Mulia Ray Nora?!”