Bab 39Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 39 “Kapten Sudah di Darat”
Duncan tidak mengerti logika di balik hilangnya para pengikut sekte di depan matanya. Yang ia tahu hanyalah bahwa itu adalah kemampuan Ai.
Setelah beberapa detik memastikan bahwa para pemuja itu benar-benar tidak bisa kembali, dia menoleh sedikit dan bertanya kepada merpati di bahunya: “… Ke mana kamu mengirim mereka?”
Ai mengepakkan sayapnya – yang telah menjadi tembus cahaya dan tampak seperti hantu karena paruhnya – sebelum menjawab: “Mereka telah mundur ke dalam bayangan!”
Duncan mengernyitkan dahinya. Dia sudah beradaptasi dengan bahasa Ai dan samar-samar bisa menebak: “… Maksudmu, kau membuang mereka ke semacam… ruang paralel? Atau kau mengubah mereka ke semacam keadaan yang tak tersentuh?”
Merpati itu mendongak, matanya berkedip ke arah Duncan dengan polos, “Googoo!”
Sekarang dia berpura-pura menjadi merpati sungguhan lagi…
Tapi tak masalah, Duncan yakin ia sudah mendapatkan kebenarannya.
Mula-mula ia menepuk kepala burung merpati itu, lalu memandang sekeliling tempat perlindungan yang remang-remang itu untuk melihat apa yang harus ia kerjakan: sebuah ruangan persegi yang mirip dengan selokan yang ia lalui pada perjalanan roh yang pertama, lampu minyak yang berkedip-kedip di dinding, dan beberapa lembar kain di lantai untuk beristirahat.
Tidak ada tanda-tanda pemuja dewa matahari di sekitar sini – mereka telah benar-benar menghilang dari dunia ini. Namun, setelah diperiksa lebih lanjut, Duncan merasakan sensasi yang menegangkan bahwa mereka masih ada di sekitar sini. Dia tidak dapat melihat atau menyentuh mereka, tetapi jeritan mengerikan dari perjuangan mereka entah bagaimana bergema di telinganya seperti teriakan hantu.
Akhirnya, Duncan berhasil mengonfirmasi teorinya. Di tengah kedipan lampu minyak di atas meja, ia melihat bekas goresan samar bilah pisau yang bergesekan dengan dinding dalam jalinan cahaya dan bayangan yang sempurna. Namun saat mengedipkan matanya, goresan itu hilang….
Ini akan menjadi kontak terakhir para pengikut sekte di sini dengan dunia nyata. Ke mana pun mereka dikirim, mereka tidak akan kembali.
Sambil menghela napas panjang, Duncan tidak berkomentar dan berbalik untuk pergi setelah mengetahui apa yang telah dilakukannya.
Di luar tempat persembunyian yang terbengkalai itu, ada koridor yang jauh lebih sempit daripada terowongan saluran pembuangan yang pernah ia masuki sebelumnya – itu adalah jalan bercabang, yang satu menuju lebih dalam di bawah tanah dan yang satu lagi ke atas.
Berdasarkan apa yang diketahuinya, Duncan menilai sekilas jalan yang mengarah ke atas menuju permukaan berdasarkan ingatannya yang terfragmentasi. Tidak perlu ragu. Dia ingin menjelajahi dunia ini dan permukaannya.
Tak lama kemudian, hembusan udara segar menerpa rambutnya, diikuti oleh suara samar-samar gemuruh pabrik di kejauhan di telinganya. Ia juga dapat mendengar samar-samar suara ombak yang menghantam karang, yang membuatnya berlari-lari kecil di bagian terakhir perjalanan karena kegembiraan.
“Era memanggil! Era memanggil!” Ai mengepakkan sayapnya dan berubah kembali ke bentuk aslinya sambil berkicau dengan gembira.
Sambil menghentikan langkahnya, Duncan menatap burung merpati itu setelah mengingat sesuatu: “Jangan bicara sembarangan di luar lagi. Merpati tidak berbicara dengan bahasa manusia.”
Ai berpikir sejenak dan mengepakkan sayapnya dengan kuat, “Siap, kapten!”
Duncan terkejut dengan betapa tepatnya balasan itu. Dia tidak tahu apakah itu kebetulan atau disengaja, tetapi dia segera melupakannya dan melanjutkan hidup.
Bagaimanapun, ada dunia baru yang menantinya!
Namun sebelum itu, ia harus menanggalkan jubah hitam yang dikenakannya. Mengenakan pakaian seperti itu di jalan umum akan menarik perhatian semua petugas polisi.
Kedua, dia juga harus berada di luar jangkauan pandangan para penjaga malam. Pland memberlakukan jam malam yang ketat. Jika warga ingin berjalan-jalan di luar pada malam hari, mereka harus dilengkapi dengan dokumen resmi yang mengizinkan mereka melakukannya. Karena kelompok ini adalah penganut aliran sesat formal, dia jelas tidak memiliki dokumen semacam itu.
Duncan dengan cepat memilah-milah pecahan-pecahan itu dalam benaknya, yang sebagian besar berantakan dan samar-samar karena diwarisi dari mayat. Meskipun demikian, ia memperoleh cukup informasi untuk memiliki gambaran samar tentang apa yang perlu ia lakukan selanjutnya.
Dia pertama-tama melepaskan jubahnya sebelum mencapai pintu keluar terakhir – di bawahnya terdapat pakaian biasa agar tidak menimbulkan kecurigaan. Tentu saja, Duncan juga mempertimbangkan untuk membakar jubahnya di tanah, tetapi apinya pasti akan menarik perhatian karena asapnya. Pada akhirnya, dia menggulungnya dan menyembunyikannya di sudut agar tidak terlihat.
Jimat Matahari yang dipegangnya juga merupakan sesuatu yang dapat menimbulkan masalah, tetapi potensi yang dimiliki benda ini terlalu berharga untuk dibuang oleh Duncan. Dia harus kembali ke Vanished dengan benda ini dan melakukan pengujian dan pembelajaran lebih lanjut.
Begitu dia telah melakukan semua ini dan merapikan penampilannya – tidak lagi tampak seperti penganut aliran sesat yang panik dan melarikan diri – Duncan akhirnya berhasil melewati bagian terakhir terowongan itu.
Kokoh, stabil, bermandikan cahaya pucat yang berkilauan, itulah kesan pertama yang didapatnya terhadap tanah di bawah kakinya.
Kemudian mata Duncan terbelalak lebar setelah melihat sekilas kota itu. Persis seperti yang dibayangkannya. Bangunan dan infrastruktur, sejauh mata memandang, itulah gambaran peradaban manusia!
Duncan tertawa terbahak-bahak dengan suara pelan yang membuatnya terengah-engah.
Namun setelah beberapa saat, ia dengan paksa menghentikan tawanya yang gila dan mulai berjalan. Ini bukan tempat untuk berdiam diri.
Para pengikut sekte juga memiliki “kehidupan normal” mereka sendiri. Kecuali beberapa “pendeta” yang sepenuhnya mengambil peran sebagai momok bagi peradaban, sebagian besar hanyalah orang-orang yang tertipu sejak awal. Seperti orang tua lajang tanpa keluarga, warga kelas bawah yang miskin, atau kaum muda yang belum pernah merasakan hidup, mereka semua adalah target utama untuk direkrut oleh para pengikut sekte.
Adapun mayat yang dirasuki Duncan di sini, orang malang bernama Ron, adalah orang biasa yang memiliki toko barang antik di bagian bawah kota. Melalui kemalangan dan takdir, Ron mendapati dirinya didiagnosis dengan penyakit mematikan, sehingga akhirnya jatuh ke dalam kegelapan.