Bab 584: Persiapan Sebelum Malam TibaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 584: Persiapan Sebelum Malam TibaMorris tampak sangat ingin mengungkap kebenaran. Baginya, anggota sekte yang dipandang dengan rasa takut dan gentar oleh kebanyakan orang tampak seperti sumber data yang melimpah dan subjek penelitian yang potensial.
Tantangan sesungguhnya, Vanna mengartikulasikan, menjauh dari Morris yang antusiasmenya terlihat jelas, adalah mencari cara untuk mengekstraksi para Annihilator yang menyelidiki mimpi Nameless dari dunia nyata. Saya berencana untuk menghubungi gereja besok. Kita perlu melihat apakah kita dapat meningkatkan pengawasan dan upaya penangkapan terhadap para Annihilator di berbagai negara-kota. Mengingat meningkatnya aktivitas mereka dalam mimpi Nameless, ditambah dengan komando terkoordinasi dan intelijen bersama mereka, itu sangat penting.
Morris, yang menunjukkan persetujuannya dengan anggukan, menambahkan, “Saya akan memastikan untuk mengingatkan mereka yang ada di akademi juga, kemungkinan mereka sudah mengetahuinya.”
Saat mereka tengah menyusun strategi tentang cara efektif untuk melenyapkan para pemuja dari dunia nyata, Lucretia yang tengah asyik berpikir, tiba-tiba berkata pada Shirley dan Dog, “Dalam mimpi si Tanpa Nama, menurutmu apakah mungkin untuk bertemu dengan pemuja yang kita temui sebelumnya?”
Dog menanggapi dengan menggelengkan kepalanya, Itu tergantung pada keberadaan kita di sekitar dan apakah orang itu cukup berani untuk menjelajah ke dalam mimpi si Tanpa Nama sekali lagi. Selain itu, Shirley dan aku telah memberikan luka yang cukup parah pada Pemuja Pemusnahan itu selama pertemuan terakhir kami. Meskipun luka-luka itu tidak memengaruhi bentuk fisiknya di dunia nyata, jiwanya mengalami kerusakan yang cukup parah dan tidak mungkin pulih dengan cepat.
Mendengar kata-kata Anjing, Lucretia tampak berpikir keras, mungkin mempertimbangkan langkah mereka selanjutnya.
Saat percakapan ini berlangsung, hari sudah hampir berakhir di luar. Matahari terbenam di bawah cakrawala, memancarkan rona kemerahan di atas kota yang berpadu dengan cahaya keemasan yang terpantul dari lautan di kejauhan, menciptakan pemandangan senja yang indah.
Perhatian Nina tertuju pada perubahan cahaya di luar jendela, mendorongnya untuk berkomentar pelan, Hari mulai gelap lagi.
Pengamatannya sejenak menarik Duncan dari perenungannya. Ia berdiri dan berjalan menuju jendela, menatap ke jalan dalam diam.
Di luar, para penjaga kebenaran dari Truth Academy bersiap untuk pergantian shift. Di pos keamanan terdekat, sekelompok penjaga terlibat dalam percakapan dengan seorang petugas keamanan, menandai peralihan antara siang dan malam di kota.
Saat ini, kehadiran personel keamanan di jalan-jalan tampak lebih banyak, dengan jumlah penjaga yang meningkat dua kali lipat. Di antara mereka terdapat anggota pendeta, yang dapat dibedakan berdasarkan pangkat mereka yang lebih tinggi dan perlengkapan yang jauh lebih unggul, yang menunjukkan bahwa mereka adalah pasukan elit yang mungkin dikirim dari universitas pusat negara-kota tersebut.
Saat hari mulai gelap, sebuah kendaraan propaganda berjalan di jalan-jalan, menyiarkan pesan yang mendesak warga untuk mengakhiri aktivitas luar ruangan mereka dan kembali ke rumah sebelum lampu gas di seluruh kota dinyalakan. Hal ini mengingat jam malam diberlakukan satu jam lebih awal dari biasanya malam ini. Siaran terus-menerus, menyarankan agar siapa pun yang tidak dapat mencapai rumah mereka tepat waktu untuk mencari bantuan di pos jaga terdekat tanpa penundaan. Di sana, personel dari akademi dan kendaraan siap mengawal mereka pulang pada kesempatan pertama.
Di tempat lain di distrik itu, puncak menara jam yang megah, yang terkena cahaya matahari terbenam dan senja, bersinar dengan cahaya merah keemasan. Cahaya ini membuat menara itu tampak berkilauan dan berkilauan. Pipa-pipa uap besar memanjang dari strukturnya, melepaskan embusan uap lembut saat dipanaskan untuk mengantisipasi bunyi Lonceng Sore.
Meskipun tidak adanya deklarasi darurat resmi dari otoritas negara-kota atau akademi, beberapa indikator halus menunjukkan adanya perubahan nyata dalam atmosfer bagi mereka yang peka terhadap nuansa tersebut.
Saat Duncan menatap ke luar jendela, Vanna mengikutinya, suaranya pelan, Mereka bersiap menghadapi apa pun yang akan terjadi malam ini. Namun, tidak ada alasan konkret untuk percaya bahwa mimpi tentang Yang Tak Bernama akan terwujud lagi malam ini.
Sambil menggelengkan kepala, Duncan mengungkapkan kekhawatirannya, “Tidak jelas tindakan apa yang telah mereka lakukan, atau bahkan apakah tindakan tersebut akan terbukti efektif. Pemahaman kita tentang bagaimana mimpi itu berfungsi masih belum ada, kecuali kecurigaan bahwa mimpi itu entah bagaimana berhubungan dengan sifat yang melekat pada ras elf. Kami tidak berdaya untuk membantu dalam masalah ini.”
Vanna menanggapi dengan nada serius dalam suaranya, “Kita juga menghadapi banyak tantangan. Jika mimpi tentang Yang Tak Bernama itu terjadi lagi, konsekuensinya tidak dapat diprediksi. Kita mungkin menemukan diri kita tersebar di seluruh mimpi itu sekali lagi, mungkin muncul di lokasi yang berbeda dari sebelumnya, menghadapi musuh, atau bahkan langsung memasuki wilayah yang dikenal sebagai Zona Erosi.”
Dalam keheningan berikutnya, Duncan berbalik menghadap ruangan, tatapannya menyapu kelompok yang berkumpul.
Ruangan itu dipenuhi orang, banyak di antaranya yang menatapnya dengan penuh harap.
Setelah jeda sebentar, Duncan mengangkat tangannya, telapak tangannya menghadap ke atas. Api hijau yang menyeramkan menyelimuti dirinya, mengubah sosoknya menjadi siluet yang berapi-api dan halus. Semua mata tertuju pada telapak tangannya, tempat api roh berkumpul, mengintensif menjadi api yang paling bersemangat dan bersemangat saat ini.
Sambil memegang api halus ini, yang mengeluarkan suara berderak lembut, Duncan mengundang, Kemarilah, sentuh api ini.
Reaksi di antara mereka yang berada di ruang tamu beragam, banyak yang memperlihatkan campuran antara keterkejutan dan keraguan atas permintaannya.
Para kru tidak asing dengan api unik sang kapten, karena telah berinteraksi dengan api rohnya dalam banyak kesempatan, dan setiap kali merasakan kehangatannya dalam tingkat yang berbeda-beda. Namun, ada naluri bawaan yang membuat seseorang waspada terhadap api, kewaspadaan mendasar yang sulit dihilangkan, terutama saat berhadapan dengan api yang lebih terang dan kuat daripada api lembut dan menenangkan yang biasa mereka lihat di Vanished. Keaktifan api ini menanamkan kekhawatiran bawah sadar dalam diri mereka.
Namun, Nina adalah orang pertama yang mengatasi keraguan ini; ekspresinya menunjukkan rasa penuh harap saat ia menatap Duncan, yang ia panggil dengan sebutan Paman Duncan. Senyumnya yang berseri-seri seperti biasa menghiasi wajahnya saat ia melangkah maju dengan berani.
Dengan gerakan halus, dia mengulurkan tangan dan menyentuh api yang berada di telapak tangan Duncan dengan ujung jarinya. Api itu menari-nari di jarinya seperti cairan, menyelimuti jarinya dengan lembut sebelum surut tanpa menyebabkan luka.
Hangat sekali, seru Nina sambil tertawa, matanya berbinar-binar karena gembira. Ia lalu menoleh ke Shirley, melambaikan tangan sambil menyeringai, Giliranmu!
Shirley, dengan sedikit keengganan dalam langkahnya dan gumaman pelan, melangkah maju. Mengerti, mengerti, gumamnya, mengulurkan tangannya ke arah api sambil meyakinkan dirinya sendiri, Kapten tidak akan menyakitiku.
Duncan mengangguk meyakinkan Shirley, sikapnya yang lembut menyemangatinya. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya ke Dog, mengingatkannya, Dog juga perlu melakukannya.
Dog, yang awalnya tampak siap menjauhkan diri dari situasi itu, tiba-tiba menoleh ke arah api. Matanya menunjukkan ketakutan yang nyata, emosi yang jarang ia tunjukkan secara terbuka. Apakah aku benar-benar harus melakukannya? tanyanya, suaranya diwarnai kekhawatiran.
Ya, Duncan mengiyakan, menatap tajam ke arah bayangan iblis itu. Nada bicaranya serius, namun meyakinkan. Jangan khawatir, itu hanya tanda sementara yang tidak berbahaya. Kecuali aku memerintahkannya, api ini tidak akan melukaimu.
Meskipun Duncan meyakinkan, Dog tampak tetap gelisah. Dia tersentak, keraguannya tampak jelas.
Sebelum Dog sempat mengungkapkan keraguannya lebih lanjut, Duncan bertindak cepat. Ia membalikkan tangannya dan meletakkannya di atas kepala Dog, menggosoknya kuat-kuat ke tekstur kasar tengkoraknya.
Api hijau yang mengerikan itu mengalir turun, menyelimuti Dog dalam cahayanya yang menyeramkan saat berkedip-kedip dan mengalir di sekitar tubuhnya yang seperti kerangka. Reaksi Dog seketika; dia menggigil, mengeluarkan teriakan terkejut, Hei, reaksi yang sangat mengejutkan dan tidak nyaman.
Tak terpengaruh oleh umpatan Dog, Duncan hanya melanjutkan, perhatiannya kini beralih ke orang lain di ruangan itu, siap melihat reaksi mereka dan mungkin mengundang mereka untuk merasakan api itu.
Vanna dan Morris juga bergabung dengan kelompok itu, masing-masing dari mereka memanjatkan doa kepada dewa masing-masing. Dengan wajah serius, mereka mendekat dan menyentuh api yang dipegang sang kapten di tangannya.
Sekarang, semua mata tertuju pada peserta terakhir.
Lucy, kata Duncan, suaranya tenang saat dia menatap wanita yang dikenal sebagai Penyihir Laut yang berdiri agak jauh. Tidak perlu khawatir. Api ini adalah tanda yang unik. Jika mimpi yang dikirim oleh Yang Tak Bernama sekali lagi mengunjungi Anda, energi dalam tanda ini dapat menawarkan perlindungan kepada Anda.
Aku mengerti, jawab Lucretia pelan. Tatapannya dipenuhi dengan campuran emosi saat ia mengangkat matanya untuk bertemu dengan mata ayahnya, yang muncul di dalam kobaran api yang halus, dan kemudian ke kobaran api yang menyala-nyala itu sendiri. Setelah ragu-ragu sejenak, ia bergerak mendekat, perlahan mengulurkan tangannya ke arah Duncan, Apakah ini esensi dari subruang?
“Itu kekuatanku sendiri,” jawab Duncan, tatapannya tak tergoyahkan.
Mengambil napas dalam-dalam untuk mengumpulkan keberanian, Lucretia kemudian dengan berani menggerakkan tangannya untuk menyentuh api.
Bertentangan dengan apa yang mungkin ditakutkannya, tidak ada rasa sakit atau terbakar, juga tidak ada efek korosif atau gangguan psikologis yang dialaminya. Sebaliknya, ia diselimuti kehangatan lembut yang memberinya kenyamanan dan rasa aman.
Seberkas cahaya hijau samar melintas di mata Lucretia.
Setelah momen ini, Penyihir Laut dengan cepat berbalik dan melangkah ke sudut ruangan, di mana ia mengambil boneka kelinci besar yang tergeletak di sana. Ia kembali ke Duncan, memegang boneka itu, yang sampai sekarang tampak tak bernyawa. Saat boneka itu mulai menggeliat dalam genggaman Lucretia, boneka yang diisi dengan kapas dan sekarang tampaknya dipenuhi dengan suara ketakutan seorang gadis muda itu berteriak, Nyonya, apa yang kau lakukan! Rabbi hanyalah seekor kelinci, Rabbi hanyalah seekor
Diamlah, perintah Lucretia, sambil mencengkeram bagian belakang boneka kelinci itu dengan kuat. Tindakan ini tiba-tiba membuat boneka aneh dan menyeramkan itu terdiam. Ia kemudian mengulurkan boneka itu ke arah ayahnya, Papa, tolong ingat Rabbi juga.
Awalnya, Duncan terkejut, tidak yakin mengapa Lucretia memberikan boneka kelinci itu kepadanya, dan hanya memperoleh gambaran kasar tentang niatnya. Apakah kau ingin memasukkan mainan ini ke dalam Mimpi Orang Tanpa Nama? tanyanya, penasaran dengan permintaan Lucretia yang tidak biasa.
Rabbi memiliki kemampuan untuk menavigasi mimpi, ia mengalaminya, Lucretia menjelaskan. Saya penasaran untuk melihat apakah ia akan tertarik ke dalam mimpi ketika pengaruh Nameless meluas. Sementara Bright Star ditambatkan di pelabuhan, Rabbi menyebutkan ia tidak mendeteksi sesuatu yang aneh di kota. Ini bisa jadi karena pelabuhan terlalu jauh dari tempat asal fenomena mimpi, atau mungkin Rabbi hanya terpengaruh sedikit oleh kemampuan Anda.
Sekali lagi, boneka kelinci itu mulai menggeliat, suaranya yang kecil memecah kesunyian: Rabbi tahu dia seharusnya tidak datang
Dengan gerakan tegas, Lucretia menekan boneka itu ke tangan Duncan, mengalihkan tanggung jawab kepadanya.
Duncan terdiam sesaat. Ia tak dapat menahan perasaan seolah-olah ia telah berubah menjadi alat untuk memberkati, tentu saja bukan seperti yang ia duga.
Meskipun demikian, ia telah selesai menyiapkan segalanya untuk perjalanan mereka ke dunia mimpi. Sekarang, yang tersisa hanyalah menunggu dan melihat apakah mimpi yang dikirim oleh Yang Tak Bernama akan terwujud malam ini dan menguji berbagai teori dan strateginya dalam kondisi mimpi.
Tepat pada saat itu, suara langkah kaki mendekat dari arah pintu ruang tamu, dan Alice dan Luni muncul di hadapan Duncan, sedang mendorong kereta makan.
Waktunya makan malam! Alice mengumumkan dengan senyum cerah, tampaknya tidak menyadari suasana tegang yang memenuhi ruangan beberapa saat sebelumnya. Haruskah kita makan malam di ruang makan, atau Anda lebih suka makan di sini?