Bab 79Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 79 “Cahaya Berkedip”
Jauh di dalam gang tua kumuh yang jauh dari pabrik terbengkalai, sebuah rumah kumuh yang tidak mencolok tiba-tiba menyala setelah lampu minyak menyala.
Di bawah lampu yang berkelap-kelip, orang dapat melihat penataan rumah tangga: perabotan sederhana dan tua, langit-langit berjamur, dan kertas dinding yang memudar dan mengelupas.
“…… Penciptaan Dunia sudah keluar,” gadis bernama Shirley itu menghela napas pelan setelah memeriksa penampilan rekannya yang kelelahan. “Untunglah kita berhasil kembali ke rumah sebelum malam tiba; kalau tidak, kita mungkin harus mati di selokan tua yang bau seperti anjing mati.”
Si anjing pemburu kerangka segera mengangkat kepalanya dan menolak: “Katakan saja, jangan bawa-bawa anjing dalam pembicaraan ini.”
“Oh, kau masih bisa bicara? Kupikir separuh hidupmu hilang saat kau melompat ke celah bayangan.” Shirley menyipitkan matanya ke arah temannya dan berkomentar sinis, “Kau akan menjelaskannya sekarang? Kenapa kita tiba-tiba kabur dan menggunakan metode menyelam bayangan yang paling berbahaya itu! Bukankah kau bilang banyak sekali iblis Laut Dalam yang ingin sekali mengunyahmu?”
“Tidak peduli berapa banyak iblis yang ada di Laut Dalam, aku masih bisa menghindari dan mengelak dari mereka. Tapi tadi…” Dog akhirnya terdengar seperti sudah mendapatkan kembali sebagian energinya dan menghadapi tatapan menuduh Shirley, “Kau seharusnya senang aku bereaksi begitu cepat ketika orang itu mengalihkan perhatiannya dari kita. Kalau tidak, kita mungkin tidak akan punya kesempatan untuk melarikan diri!”
Shirley mengerutkan kening dan perlahan berlutut sejajar dengan temannya: “Jadi apa yang terjadi? Kenapa kau begitu takut seperti ini? Orang bernama ‘Duncan’ itu… apakah kau pernah bertemu dengannya sebelumnya? Apakah dia orang penting dari Sekte Annihilation? Atau ada setan yang berdiri di belakangnya?”
Si Anjing Kegelapan, yang sepertinya teringat akan suatu gambaran yang amat mengerikan, menggemeretakkan tulang-tulangnya dan bergumam: “Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, dan aku tidak mengenalnya.”
Shirley mengangkat sebelah alisnya dengan bingung: “Mengapa kamu begitu takut jika kamu belum pernah bertemu dengannya sebelumnya?!”
“Meskipun aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, sebagai iblis Laut Dalam, aku bisa ‘melihat’ bayangan yang lebih menakutkan daripada kematian di belakang orang itu!” Si Anjing Kegelapan tiba-tiba menjadi serius saat mata merah cekung itu bersinar dengan kuat, “Di balik cangkang manusia itu ada pusaran cahaya dan bayangan. Hanya menatapnya saja sudah cukup untuk membuatku kehilangan kewarasan. Bagaimana mungkin aku tidak takut pada hal seperti itu?!”
Berbicara tentang ini, Dog berhenti sejenak seolah-olah sedang menyusun bahasa yang paling tepat untuk menggambarkan perasaannya kepada Shirley. Setelah hening sejenak: “Ketika ia berbicara, aku dapat mendengar ribuan suara yang saling tumpang tindih. Ia meraung ke arahku, campuran kematian dan kehidupan. Kau tidak mengerti, Shirley. Satu-satunya saat aku melihat hal seperti itu adalah ketika aku bertemu dengan Penguasa Laut Dalam! Namun, Penguasa itu tidak bergerak, dan orang ini bergerak!”
Shirley merasakan rambutnya berdiri sekarang karena emosi yang ditransfer melalui hubungannya dengan Dog. Bergumam saat getaran menjalar di punggungnya: “Mengapa aku tidak merasakan apa pun di sana saat itu…. Kupikir dia cukup baik….”
“Itulah mengapa terkadang aku iri pada kalian manusia dengan persepsi yang tidak efisien dan membosankan itu. Penghalang ketidaktahuan benar-benar harta yang diberikan dunia ini kepada kalian. Bahkan dalam menghadapi kegilaan yang menyimpang, kalian manusia masih bisa tersenyum dan mati bahagia.” Dark Hound tiba-tiba mengempis dan berbaring lagi setelah berseru atas keluhannya sendiri, “Tetaplah buta. Dengan cara ini, dunia akan terus terlihat lebih baik. Anak anjing yang malang, aku tidak seberuntung itu. Setiap beberapa hari, akan ada sesuatu yang begitu menakutkan sehingga seekor anjing akan mati begitu saja….”
“…… Bagaimana mungkin dunia ini punya iblis pengecut TMD sepertimu?” Shirley tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap temannya dengan pandangan kecewa sebelum mendapat ide. “Tapi ketika kau mengatakannya seperti itu, kurasa kita seharusnya tidak lari ke sana… jika orang itu benar-benar sekuat yang kau katakan, bukankah lebih baik berpegangan pada kakinya?! Dia berbicara dengan sangat baik kepada kita dan jelas punya lebih banyak pertanyaan untuk kita jawab. Mungkin dia bisa membantu kita menghadapi para suntist juga. Aku cukup pandai bersikap manis, tahu? Siapa tahu….”
Namun, sebelum gadis itu selesai berbicara, suara gemeretak rantai yang keras mengejutkannya. Kemudian, teriakan kemarahan si Anjing Kegelapan menggema di telinga: “Singkirkan ide gilamu sekarang juga! Tingkat kegilaanmu hampir cukup untuk membuka saluran subruang!”
Kemudian Dog berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan peringatan: “Dengar, jangan pernah membuat kesepakatan dengan sesuatu yang menyerupai manusia. Tipe-tipe seperti itu adalah yang paling licik dan jahat dari semuanya. Mereka mungkin mengobrol dengan damai denganmu, tetapi itu hanya makanan pembuka sebelum pesta. Jangan menilai semuanya dari permukaan, oke? Jika kau menceritakan semuanya padanya, apakah menurutmu dia akan mengizinkan kita pergi?”
Tampaknya nada kasar dari Dog akhirnya berpengaruh pada Shirley. Terdengar seperti anak kecil yang melakukan kesalahan sebelum orang dewasa, gadis itu bergumam dengan nada muram: “Aku mengerti. Kenapa sekarang kau terdengar seperti ibu tua….”
Anjing itu mendengus dan membalas: “Itu jelas. Aku yang membesarkanmu!”
Shirley mendengus, lalu melihat ke luar jendela tempat cahaya matahari menghilang, digantikan oleh kegelapan malam yang pekat. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia mendekat ke ambang jendela dan menyeret Dog dengan memegang perutnya.
“Apa yang kau lakukan? Tidak bisakah kau setidaknya membiarkan anjing beristirahat sebentar? Aku kelelahan karena semua pertengkaran hari ini….” Anjing itu protes dan meratap.
“Yang paling banyak berkelahi itu aku, oke?” Shirley melirik ke kaca yang keruh tanpa banyak emosi, “Aku sedang memeriksa situasi di luar… Lampu jalan baru saja menyala.”
“Bagaimanapun juga, ini daerah kumuh, Anda tidak bisa mengharapkan pihak berwenang memastikan setiap jalan dirawat dengan baik. Sudah cukup baik bahwa mereka benar-benar datang setelah gelap untuk mengusir roh-roh jahat.” Dog bergumam, lalu melirik lampu minyak di meja makan, “Mari kita matikan lampu di sini. Minyak mahal.”
Shirley mengerutkan bibirnya: “… Aku akan mematikannya saat aku tidur, kalau tidak, rumah ini akan terlalu gelap.”
Anjing itu menggerutu namun tidak berkomentar.
Di negara-kota tersebut, para manajer kota dan arsitek merencanakan secara ketat lokasi setiap lampu jalan untuk memastikan penerangan di setiap tempat tinggal. Ini adalah cara paling mendasar untuk mengusir kejahatan, dan yang paling efektif.
Namun, kota-kota yang paling makmur pun memiliki sudut-sudut yang terlupakan. Misalnya, daerah kumuh tempat tinggal Shirley dan Dog. Jumlah lampu jalan gas di daerah kumuh jauh lebih sedikit, yang lebih tua dan lebih bobrok daripada sektor-sektor yang lebih rendah. Tentu, hal itu cukup baik untuk menjamin keamanan di siang hari, tetapi di malam hari, pengaturan seperti itu jelas tidak cukup meyakinkan.
Jadi, penghuni di sini akan menggunakan lampu minyak dan lilin minyak sebagai tindakan pencegahan. Paling tidak, sampai lampu jalan menyala jika mereka terlambat.
Tentu saja, ada alasan penting lain mengapa banyak rumah tangga miskin menggunakan lampu minyak dan lilin – mereka tidak mampu membayar biaya konversi listrik yang relatif tinggi. Lampu listrik terang, bersih, dan aman, dan di daerah perkotaan yang aman dan terlindungi, lampu listrik telah lama menjadi pilihan utama untuk menerangi setiap rumah. Namun, di rumah kumuh di daerah kumuh ini…. Satu-satunya rasa aman bagi Shirley dan Dog adalah cahaya redup dari lampu minyak tua itu.
“… Apakah kau masih ingin tetap aktif untuk beberapa saat ke depan?” Suara serak dan berderak anjing terdengar lagi melalui pencahayaan yang redup.
Shirley: “Hmm.”
Anjing: “Maksudmu membuat masalah bagi anjing-anjing sun mongrel itu, kan?”
Shirley: “Tidak masalah, aku akan mendapatkan informasi.”
Anjing: “Tidak jauh beda. Dari apa yang mereka katakan, mereka juga tidak begitu jelas tentang apa yang terjadi sebelas tahun lalu. Mereka bertanya kepada penduduk setempat tentang hal itu….”
Shirley: “Ini karena kelompok hari ini kebetulan berasal dari Lunsa. Mungkin akan ada panen lain kali.”
Anjing: “Baiklah, jika itu yang kau inginkan.”
Shirley: “Dog, fokuslah merajut kamuflase yang lebih baik untukku dulu. Jangan biarkan aku terekspos di tengah jalan seperti hari ini.”
Anjing: “Saya hanya berharap kita tidak bertemu dengan orang jahat itu hari ini. Saya menduga alasan mengapa keberadaan kita terbongkar lebih awal adalah karena ‘gangguan’ yang begitu kuat di tempat kejadian…”
Shirley: “Baiklah, baiklah, jika itu yang ingin kau pikirkan…”