Bab 85Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 85 “Hadiah”
Duncan menegaskan ketenangannya dan berjalan menuju dua polisi di pintu.
Dia tidak perlu takut dalam hal apa pun. Orang itu tidak melakukan sabotase apa pun, dan dia juga tidak memiliki konflik dengan pihak berwenang. Meskipun Kapten Duncan terkenal di daerah ini, tetapi apa hubungannya bencana alam bergerak di Laut Tanpa Batas dengan pemilik toko barang antik yang jujur ini?
Kalau ada yang mencurigakan, itu hanyalah fakta bahwa ia menghadiri pertemuan kelompok sesat itu sebelum melarikan diri untuk melaporkannya!
Tunggu sebentar… lapor?
Duncan tiba-tiba teringat janggut tipis itu dan langsung mendapat tebakan samar tentang alasan kedua polisi itu datang ke kediamannya. Sekarang dia semakin percaya diri dengan langkahnya, tetapi itu jelas tidak membuat Nina jadi berani.
“Paman, Anda harus menjawab pertanyaan polisi itu dengan jujur…” wanita muda itu bergumam mendesak sambil bersentuhan bahu dengan pamannya.
Duncan tiba-tiba tergagap dan menatap aneh ke arah “keponakannya”: “Itukah gambaran yang ada di dalam hatimu?”
Nina membalas tatapan itu dengan wajah yang bahkan lebih dilebih-lebihkan. Itu adalah jenis ekspresi yang sama yang terjadi ketika seorang pecandu alkohol bersumpah tidak akan minum lagi. “…. Lalu apa lagi yang bisa polisi datangi pagi-pagi begini?”
Duncan: “…”
Dia mendesah tak berdaya dan menyelesaikan perjalanan menuju pintu dengan senyum lebar dan cerah. “Selamat pagi, Tuan-tuan. Apa yang bisa saya lakukan untuk kalian berdua?”
“Tuan Duncan,” polisi yang lebih tua dari kedua polisi itu memulai dengan nada sopan dan profesional, “kami menemukan tempat ini sesuai dengan alamat yang terdaftar. Informasi yang Anda laporkan kepada petugas patroli kemarin telah dikonfirmasi. Atas nama Balai Kota, kami mengucapkan terima kasih atas kontribusi Anda dalam membantu menjaga ketertiban. Kami juga di sini untuk memberikan Anda hadiah.”
Ketika kata-kata itu selesai diucapkan, perwira muda di sebelahnya melangkah maju dan menyerahkan sebuah amplop kertas yang tampaknya cukup tebal.
Nina membelalakkan matanya dari pinggir lapangan setelah melihat bungkusan itu.
Duncan sudah menduganya. Namun, dia tidak menyangka uang hadiah itu akan langsung diantar ke rumahnya seperti ini. Tanpa malu-malu, dia menerima paket itu dan terkejut saat melihat tulisan “435 Sora” tercetak di segel lilin sekali pakai itu. Itu jumlah yang besar untuk tempat tinggal mana pun di sektor bawah.
“Jadi ada hadiah besar…” Duncan meremas bungkusan kertas itu dan menikmati tebalnya uang kertas itu, “Aku bahkan tidak memikirkannya saat itu.”
“Tentu saja ada hadiahnya. Para penerima beasiswa sangat memperhatikan perlawanan terhadap kejahatan yang mengintai di dalam negara-kota, terutama akhir-akhir ini. Semua laporan yang valid diberi hadiah besar, jadi ingatlah itu.” Petugas yang lebih muda itu terkekeh geli melihat kurangnya kesadaran pemilik toko, “Belum lagi petunjuk yang Anda berikan… sangat istimewa.”
Mendengar ini, jantung Duncan tak kuasa menahan diri untuk tidak tersentak. Bersikap santai seolah-olah dia hanya penasaran: “Ngomong-ngomong, aku tidak berani pergi ke sana dan melihat sendiri, tapi apa sebenarnya yang terjadi?”
Kedua petugas itu saling berpandangan dan kemudian melangkah masuk ke dalam toko. Nina tidak melewatkannya dan segera menutup pintu di belakang semua orang.
“Kami tidak pergi ke tempat kejadian sendiri. Masalah ini ditangani oleh para penjaga. Namun, menurut informasi yang masuk melalui saluran yang tepat… situasinya mengerikan,” kata perwira yang lebih muda, yang belum sepenuhnya memahami nada bicara profesional seniornya. “Anda benar karena tidak melihat. Jika Anda pergi, Anda mungkin akan jatuh ke dalam bahaya besar.”
Duncan tertegun sejenak sebelum segera kembali waspada.
Ini adalah sektor bawah, tempat pembuangan limbah dan racun mengalir dari sektor atas. Jika orang-orang kafir dan jahat bermukim, pastilah mereka tinggal di gang-gang kumuh dan berliku-liku ini.
Meskipun lingkungan tempat toko antik itu berada sudah dapat dianggap sebagai tempat yang layak di sektor bawah, hal itu tetap tidak mengubah fakta bahwa tempat itu merupakan bagian dari sektor bawah. Kumuh atau tidak.
Di sisi lain, bahkan jika kita tidak mempertimbangkan kemungkinan adanya pengikut sekte yang bersembunyi di antara masyarakat biasa di sektor bawah, seseorang yang “melapor ke pihak berwenang dan menerima hadiah” kemungkinan besar akan menjadi target kewaspadaan di sini.
Para petugas yang paham dengan situasi setempat tentu mengetahui hal ini; oleh karena itu, pengingat di sini merupakan kebiasaan rutin dan perbuatan yang didasari niat baik.
Duncan memikirkannya dan merasa bahwa pengingat itu benar juga.
Tempat ini memang rawan penyembah berhala—dia masih menyimpan jimat matahari di sakunya.
“Terima kasih atas pengingatnya,” dia mengucapkan terima kasih kepada keduanya dengan tulus. Meskipun kapten hantu itu tidak tahu apa standar rata-rata di sini, tetapi setidaknya dua orang di depan memberi kesan yang baik. “Apakah kalian ingin beristirahat di sini?”
“Tidak perlu,” petugas yang lebih tua melambaikan tangannya dan berbalik ke arah pintu keluar, “kami masih memiliki tugas patroli yang harus dilaksanakan.”
Petugas muda itu pun segera menyusul: “Jika Anda masih menemukan petunjuk di masa mendatang, silakan laporkan kepada pihak berwenang. Keamanan negara-kota ini memengaruhi kita semua.”
“Tentu saja,” Duncan meremas kantong kertas di tangannya dan tersenyum tulus, “Saya selalu menjadi warga negara yang baik yang peduli dengan ketertiban negara-kota ini.”
Begitu kedua pria berseragam biru tua itu menghilang dari pandangan, Nina segera menoleh ke arah pamannya yang sedang menghitung uang di dalam. “Paman… Apakah ini benar-benar hadiah dari Balai Kota? Paman benar-benar… benar-benar…”
Gadis itu membuka mulutnya tetapi merasa canggung untuk mengucapkan bagian selanjutnya. “Kamu benar-benar bisa melakukan hal-hal yang baik.”
Duncan tahu apa yang dipikirkan Nina dan terkekeh melihat pikirannya yang kacau: “Itu terjadi saat aku pulang kemarin. Pamanmu selalu antusias dengan kesejahteraan masyarakat.”
Nina: “…”
“Tapi aku terkejut karena mendapat hadiah sebesar itu.” Duncan tidak menunggu Nina berbicara untuk menggumamkan keserakahan batinnya sambil melihat ke bawah pada uang kertas, “Ini lebih cepat daripada menghasilkan uang dari toko….”
Ada kalimat lain yang tidak diucapkannya: Menurut informasi yang diperolehnya sebelumnya, masih banyak penganut aliran sesat dari berbagai negara-kota yang bersembunyi di kota itu.
Itu semua uang!
Nina butuh waktu sejenak untuk kembali sadar: “Paman, apa yang kamu katakan?”
“Tidak apa-apa, lupakan saja apa yang kukatakan,” kata Duncan santai dan mengabaikan topik itu. “Bukankah kamu pergi ke sekolah hari ini? Jangan terlambat. Ngomong-ngomong, kapan Tuan Morris datang untuk berkunjung ke rumah?”
“Sore ini, aku hanya ada satu kelas di sore hari,” kata Nina, seolah memikirkan sesuatu, “Paman, apakah Paman masih akan keluar hari ini?”
Duncan mengangguk, “Mhmm, tapi aku akan pulang sebelum guru sejarahmu datang.”
Ketika Nina mendengar hal itu, dia langsung menatapnya dengan curiga: “Paman, apa yang akan kamu lakukan?”
Duncan tersenyum sangat cerah: “Pamanmu akan pergi berburu hari ini.”
Dia sudah punya ide. Karena jimat matahari sangat mudah digunakan, ditambah lagi pihak berwenang sangat bersedia menawarkan hadiah, jadi mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini? Dia akan membuat masalah bagi para penganut teori matahari ini. Tidak ada alasan untuk tidak membunuh dua burung dengan satu batu.
Nina adalah gadis yang cerdas. Meskipun dia tidak tahu cerita lengkapnya, dia sudah bisa menebak apa yang dimaksud Duncan dengan “berburu” dalam kasus ini. Dengan dahi berkerut: “… Paman, tidak tepat bagimu untuk melakukan ini. Kamu juga mengatakan kemarin bahwa kamu ingin menjalankan toko dengan benar. Jika kamu ingin memperbaiki situasi dengan toko, maka kamu perlu merekrut asisten terlebih dahulu…”
“Aku tahu, aku tahu, tapi tidak ada kontradiksi antara menjalankan toko dan membantu keamanan kota, kan?” Duncan melambaikan tangannya untuk meyakinkan keponakannya, “Biarkan pamanmu yang mengurus toko. Kamu fokus dulu ke sekolah.”
Namun, alih-alih melakukan apa yang diperintahkan, Nina segera meraih kursi dan duduk di sebelahnya dengan wajah tegas.
“Nina?”
“Paman, ini sangat berbahaya.” Nina mendongak dan menatap pamannya yang tersayang.
Duncan: “Uhhh… sebenarnya…”
“Aku akan mengawasimu,” Nina duduk di sana dengan keras kepala, “baru saja kedua pria itu menyebutkan betapa berbahayanya hal itu akhir-akhir ini…. Itu satu hal bahwa kamu tidak sengaja menemukan masalah itu. Bagaimana kamu bisa secara aktif mencari bahaya seperti itu?”
Duncan terkejut dengan pernyataan gadis berusia tujuh belas tahun itu karena dia benar-benar peduli padanya. Meskipun caranya keras kepala dan kasar, tetapi itu dari hati.
“Aku tidak mau sepeda.” Nina menundukkan kepalanya dan bergumam pelan.
“Pergi ke sekolah.” Duncan mendesah dan melangkah maju sambil tersenyum, lalu mengacak-acak rambut Nina.
Nina mendongak dengan heran.
“Kau benar, ini berbahaya,” kata Duncan serius, “Aku tidak akan pergi ke mana pun. Aku akan menunggumu di toko ini sampai kau kembali.”