Bab 99Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 99 “Langkah Pertama Menuju Pengujian dan Penguasaan”
Setelah memastikan bahwa Alice tidak menanggapi semua “kata kunci” dan sama sekali tidak menyadari informasi tentang kemampuan “memenggal kepala”, Duncan memutuskan untuk memberi tahu boneka terkutuk yang kebingungan itu apa yang dia temukan dari usaha memata-matai kecil itu.
Karena dia sudah punya sedikit spekulasi saat ini: mungkin kunci dari anomali peti mati boneka 099 yang tidak normal itu bukanlah boneka Alice itu sendiri… melainkan “peti matinya”.
Sambil bergoyang pelan mengikuti gelombang Laut Tanpa Batas, Duncan membahas berbagai detail yang telah dipelajarinya dari dokumen itu dengan Alice. Wanita malang itu begitu takut hingga ia menggeliat di sudut dekat ujung tempat tidur.
“Apakah kamu harus takut seperti ini?”
“Tapi… ini benar-benar menakutkan!” Suara Alice yang merintih terdengar seperti dia akan menangis setelah mendengar cerita horor, “Pemenggalan kepala sembarangan, jangkauan kematian apa yang akan berhenti, apa yang terus memperluas cakupan wilayah… ini, ini, ini… Aku tidak tahu semua itu!”
“Sekarang aku yakin kau benar-benar tidak tahu,” Duncan melirik wanita yang ketakutan dan menggigil itu, “tetapi ini memang informasi tentang peti mati boneka Anomaly 099.”
Alice memegangi kepalanya dan menatap Duncan seakan-akan dia siap mematahkan lehernya: “Lalu…”
“Jadi sekarang saya punya dua teori. Pertama, ‘pemenggalan kepala’ di atas mungkin adalah kemampuan bawah sadar Anda. Pada dasarnya, Anda adalah anomali, jadi kekuatan Anda kemungkinan besar adalah efek jangkauan pasif. Bahkan jika Anda tertidur sebelumnya, itu tidak mengubah kejadian dan tetap aktif tanpa sepengetahuan Anda.”
Duncan berkata, perlahan bangkit dari kursinya dan menghampiri kotak kayu berhias itu. Menyentuhnya dengan ujung pedang panjangnya.
“Kedua, kekuatan ‘pemenggalan’ peti mati boneka mungkin tidak datang dari Anda sebagai boneka, melainkan dari ‘peti mati’ Anda.”
“Peti mati… Maksudmu kotakku?” Mata Alice perlahan melebar, dan tatapannya tanpa sadar jatuh ke kotak kayu di samping tempat tidur dengan gerakan Duncan. “Maksudmu…”
“Nama lengkap Anomali 099 adalah ‘Puppet Coffin’… Dengan kata lain, kamu dan kotak kayumu menjadi bagian dari ‘anomali 099’ yang lengkap. Saat pertama kali bertemu denganmu, secara tidak sadar aku mengira kamu adalah ‘bagian yang dominan’ karena aku tidak tahu nama lengkapnya,” Duncan mengusap dagunya dan berkata sambil berpikir. “Sekarang setelah kupikir-pikir, fokus utama dari nama itu sebenarnya terletak pada bagian kedua?”
Alice berkedip, kepalanya berdenyut-denyut karena berpikir sampai dia menepuk jidatnya: “Oh! Itu karena aku membawa kotak ini!”
Duncan menatap boneka konyol dan ceroboh ini dengan wajah lelah: “… Kau tidak perlu mengatakannya dengan bangga.”
Alice tampaknya tidak mendengar ejekan dalam nada bicara Duncan dan melirik kotak kayunya. Dengan suara sedikit khawatir: “Jika ini benar… apakah itu berarti kotakku telah memenggal kepala orang lain? Tapi aku sudah tinggal di dalamnya begitu lama. Kenapa aku tidak pernah merasakan bahaya atau kejahatan? Aku juga tidak merasakan kekuatan khusus saat tidur di dalamnya….”
“Itu jelas. Kau adalah bagian dari seluruh paket anomali 099. Bagaimana kau bisa merujuk kondisimu sendiri dengan orang lain?” Duncan mengerutkan kening, “Dan periksa lehermu. Aku menduga alasan kepalamu terus terlepas adalah karena kau terus-menerus tidur di dalam kotak itu!”
Alice tiba-tiba merasa bahwa sang kapten benar. Dengan ekspresi yang rumit: “Tetapi jika apa yang kau katakan itu benar, mengapa peti matiku belum memengaruhi siapa pun di atas kapal? Bukankah kemampuanku sudah aktif sekarang?”
Begitu dia mengatakan ini, wanita itu menatap Duncan dan segera menyadari bahwa dia telah mengacau. Untungnya boneka itu tinggal di kapal cukup lama sehingga tahu bahwa kapten hantu itu tidak akan menaruh dendam padanya, kalau tidak dia mungkin akan mulai panik saat ini.
Duncan menatap boneka itu dalam diam, menunggu Alice menyusut menjadi massa yang lebih kecil sebelum berkata pelan, “Satu-satunya makhluk humanoid di kapal ini selain kamu adalah aku. Maksudmu…”
“Tentu saja tidak!” Alice hampir melompat dan dengan cepat mengibaskan tangannya sambil berkata, “Abaikan saja pertengkaranku, maksudku kotak ini….”
“Aku tidak mengatakan apa yang akan kulakukan padamu.” Duncan menatapnya tanpa daya, “Sekarang kau adalah kru Vanished, jadi aku pelindungmu di Laut Tanpa Batas. Kau tidak perlu takut. Bisakah kau duduk dengan benar terlebih dahulu? Sepertinya aku telah melakukan sesuatu padamu dengan caramu bertindak.”
Sementara Alice patuh dan keluar dari sudut, Duncan, di sisi lain, dipenuhi dengan pikiran lain karena pertanyaan boneka itu – seperti mengapa kemampuannya tidak aktif setelah tetap berada di kapal? Mempertimbangkan jumlah waktu yang dihabiskannya di Vanished, siklus pemenggalan seharusnya sudah dimulai sekarang, tetapi kemampuannya tampaknya hilang.
Apa yang menekan kekuatan boneka itu, Vanished atau kaptennya sendiri?
Duncan menatap tangannya.
Dia tahu bahwa dia memiliki kekuatan yang sangat luar biasa, yang tidak hanya memungkinkannya untuk sepenuhnya menjalani kehidupan seorang pemuja bernama “Ron”, tetapi bahkan cukup untuk membuat Alice, seorang anomali di jajaran atas, gemetar pada pandangan pertama. Api yang begitu hebat namun dia masih belum sepenuhnya memahaminya.
Di sisi lain, Yang Hilang adalah penglihatan tertinggi kelima di Laut Tanpa Batas—sebuah “penglihatan,” bukan anomali.
Artinya, selama sesuatu berada dalam jangkauan kapal hantu, akan ada “medan” yang berlaku 24 jam sehari, yang terus-menerus memberikan pengaruhnya pada semua target dalam jangkauannya.
Dengan penindasan kapten + kapal, Anomaly 099 secara alami akan menjadi tidak berbahaya. Namun, bagaimana jika dia membawa Alice ke Pland sesuai rencana…. Lalu bagaimana? Akankah situasi menjadi tidak terkendali?
Dengan risiko seperti itu, ia harus mencari tahu serangkaian hal – apakah subjek efek Alice adalah boneka atau kotak peti mati kayunya? Apakah kapten sendiri yang memberikan efek penekanan, atau apakah kapal hantu Vanished yang menyebabkannya? Apakah peti mati dan boneka akan mengamuk jika dipisahkan, atau apakah itu akan menghilangkan efek pemenggalan kepala sepenuhnya?
Duncan memiliki banyak pertanyaan dalam benaknya saat ia merenungkan apa yang masuk akal dan apa yang tidak. Lambat laun, berbagai rencana mulai terbentuk dalam benaknya, tetapi pada akhirnya, ia menemukan satu hal yang membuatnya frustrasi: ia tidak memiliki banyak kondisi yang diperlukan untuk pengujian.
Vanished bukanlah tempat pengujian yang memenuhi syarat karena kekuatan kapal hantu tersebut mengganggu keakuratan hasil. Dia juga tidak memiliki target pengujian yang sesuai di atas kapal.
Duncan mengangkat kepalanya dan menatap Alice, yang duduk patuh di tepi tempat tidur—wanita boneka itu menatap kotak kayu kesayangannya dengan sedikit kesedihan. Tidak perlu waktu lama untuk menebak apa yang dipikirkannya karena semua emosinya yang kusut tercetak di wajah itu.
Seolah menyadari tatapan sang kapten, Alice tiba-tiba memecah keheningan dan berbisik, “Sejak aku sadar… Aku telah tinggal di dalam kotak ini. Ini tempat tidurku, ini rumahku, ini tempat berteduhku, dan aku merasa aman saat tidur di dalamnya.”
Duncan tidak berbicara dan diam-diam mengamati boneka di depannya.
“Sekarang aku tahu mengapa manusia-manusia itu begitu takut,” Alice mengulurkan tangannya dan membelai kotak kayunya dengan lembut, “Mereka takut pada kita.”
“Aku berencana untuk membawamu ke negara-kota Pland saat aku berjalan di alam roh nanti,” kata Duncan dengan suara berat, “Aku butuh seorang pembantu di sana.”
Mata Alice tampak berbinar sesaat, tapi kemudian menjadi gelap: “Ah, ini mungkin tidak berhasil…”
“Saya telah menunda rencana, tetapi tidak membatalkannya.” Ekspresi dan nada bicara Duncan tidak banyak berubah, “Kita hanya butuh lebih banyak waktu untuk memastikan… kekuatan ‘milikmu’ dan menguasai kondisi untuk efek ‘pemenggalan kepala’ ini. Ketahuilah bahwa negara-kota memiliki pengetahuan dan sarana untuk menutup berbagai anomali melalui berbagai trik. Jika mereka bisa melakukannya, kita di Vanished pasti bisa berbuat lebih banyak.”
Alice melirik Duncan dengan curiga. Dari tatapan tenang dan dalam sang kapten, dia segera menyadari bahwa ini bukan sekadar kata-kata penghiburan kosong.
“Kamu punya rencana?”
Duncan berpikir sejenak, mengangkat ujung jarinya, dan menyalakan sekumpulan api redup.
“Pertama-tama, kita mungkin butuh sedikit api.”