Di bawah bulan, di halaman yang tenang, sederhana dan elegan, beberapa kunang-kunang awal musim gugur menari di rerumputan dan pepohonan di depan panggung.
Nanako dari klan Saikanji sedang duduk di kamarnya, melihat pemandangan malam di luar, dengan yukata merah muda.
Dia baru saja mandi dan rambutnya yang menawan sekarang terurai, dan air menetes di bahunya.
Mata Nanako yang besar dan murni tampak menjadi lebih tenang dengan perubahan gaya rambutnya. Dibandingkan dengan sifat bandelnya dalam kehidupan sehari-hari, ada sedikit kekhawatiran dan kebaikan dalam dirinya.
Dia tidak tahu kenapa, karena Nanako diculik oleh musuh, temperamennya tidak sombong seperti dulu. Di matanya yang bangga dan jernih, ada lebih banyak kelembutan dan perhatian.
Nanako tanpa sadar meletakkan jarinya di bibir merah mudanya tapi pikirannya agak kacau seperti kunang-kunang yang kebingungan.
“Hmph, wanita berpayudara besar itu telah mencekik dirinya sendiri di kamar selama dua hari terakhir. Dia berhasil mempelajari Ukiyo-e itu tetapi tampaknya tidak menyadari arti sebenarnya dari lukisan itu! Meski begitu, dia terus bertahan! ”
“Dia tidak mendengarkan nasihat guru dan bersikeras untuk belajar. Guru tersebut telah mengatakan bahwa dia tidak dapat memahami arti sebenarnya dari melukis hanya dengan menggambar di atas kertas. Tapi kenapa dia tidak pergi mencari samurai wanita untuk latihan? ”
Mata Nanako tertuju pada kunang-kunang yang bersinar di bawah malam, tapi matanya tampak seperti terhipnotis. “Apa karena dia tidak memiliki koneksi apapun di kota Sugura karena ini pertama kalinya dia disini? Itukah sebabnya dia tidak bisa menemukan seorang samurai wanita? Bersenandung! Itu bukan urusanku! ” Konon, Nanako berbaring, tapi dia terombang-ambing dan tidak bisa tidur.
“Melihat cemberutnya setiap hari membuat wanita ini dalam mood yang buruk!”
Nanako bangkit kembali. Matanya sedikit teralihkan di tengah malam seolah-olah tertutup lapisan kabut. Dia berdiri dan berjalan keluar ruangan tanpa alas kaki, membiarkan rambutnya terurai tanpa dikepang. Tanpa sadar, dia berjalan menyusuri koridor melalui halaman menuju kamar Lily.
“Aku ingin tahu apakah wanita berpayudara besar itu menyadari sesuatu …”
Pada saat ini, Lily, seperti yang diharapkan Nanako, mengalami kemacetan. Dia berpakaian putih dan duduk di kamarnya. Ruangan itu penuh dengan kertas dan dia sedang berlatih melukis.
“Jelas, tekniknya sangat matang, tapi mengapa saya tidak bisa memahami jejak konsep Menggambar? Apa arti konsep Menggambar? Apakah saya benar-benar tidak punya bakat? ” Lily bergumam dan menyentuh potongan Ukiyo-e. Dia merasa seperti sedang melihat bunga dari atas punggung kuda2 dan tidak dapat memahami makna lukisan yang lebih dalam.
Beberapa berbakat dalam melukis sementara yang lain tidak. Seseorang harus menghadapinya dengan tenang.Namun, Lily tidak bisa begitu saja pasrah pada nasib seperti ini.
“Apakah saya benar-benar perlu menemukan seorang samurai wanita untuk mengizinkan saya melukis di tubuhnya untuk mendapatkan wawasan?”
Lily menggelengkan kepalanya. Guru itu berkata bahwa jika seorang wanita melukis wanita lain, mereka tidak akan memiliki perasaan khusus. Juga, apa yang bisa terjadi antara dua wanita? Tanpa perasaan khusus, bukankah itu sama saja dengan menggambar di atas kertas putih?
Tunggu sebentar, meskipun aku bertubuh perempuan tapi aku masih sadar laki-laki. Saya tidak tahu apakah itu akan berhasil seperti ini.
Namun, ke mana harus mencari pejuang wanita yang bersedia membiarkannya berlatih melukis di punggungnya? Tuan Moronobu menghabiskan begitu banyak uang untuk menemukan wanita biasa. Bagaimana mungkin seorang samurai wanita mau membiarkan dia melihat tubuhnya dan kemudian berlatih melukis di tubuhnya sesuka hati?
Saya juga seorang samurai wanita. Martabat seorang samurai sama sekali tidak memungkinkan menerima penghinaan seperti itu!Jadi, bagaimana saya bisa meminta orang lain untuk menerima?
Lily lebih suka pergi ke pegunungan untuk menantang monster yang kuat dan bertarung antara hidup dan mati. Biarpun itu demi seni, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk memaksa seorang samurai wanita melakukan hal seperti itu!
Selain itu, dia bahkan tidak memiliki siapa pun untuk dipaksakan.
“Kakak senior … akankah Lily, tidak bisa melangkah lebih jauh dari ini?”
Jika dia tidak bisa menempa Phantom Blade-nya sendiri, maka mustahil baginya untuk bertindak terlalu jauh sebagai Demon Sword Maiden. Jika dia ingin meminta nasihat Guru Fujiwara dari Heian-kyo tentang melukis, dia harus memiliki kekuatan yang luar biasa untuk melintasi gurun tanah yang luas dari negara iblis!
Belum lagi melintasi gurun, dia bahkan tidak berani keluar dari gerbang kota Suruga. Bagaimana Hojo Dijon bisa melepaskannya? Dia takut dia masih terbaring dalam penyergapan di luar. Begitu dia keluar, dia akan dibunuh olehnya!
Namun, saya terjebak dalam kemacetan di sini dan hati saya dalam kekacauan. Bahkan jika saya tidak mempertimbangkan Phantom Blade untuk saat ini, saya tidak berminat untuk berlatih sesuatu yang lain.
“Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan? Kakak senior, apa yang harus saya lakukan… ”
Seberapa kesepiannya Lily? Berapa banyak orang yang tahu beban di hatinya dan keinginan lama yang hampir tidak mungkin untuk dipenuhi?
“Mengendus… mengendus… ..”
Dia awalnya bukan anak laki-laki yang kuat untuk memulai dan sekarang memiliki tubuh wanita yang begitu halus. Pada saat ini, dia tidak tahan tekanan dan berteriak keras di kamarnya yang sunyi.
“Mengendus… oh kakak perempuan… Apa yang harus Lily lakukan? Bagaimana Lily bisa menyelamatkanmu? Waaaaaa, kakak perempuan… ”
Pada titik ini, tepat di luar pintu—“Kakak Senior? Siapa Kakak Senior? ”3
Rambut Nanako masih basah dan dia bersandar di bagian belakang pintu yang setengah terbuka. Cahaya kuning samar jatuh di kaki putihnya dari celah pintu.
Beberapa tetesan air tertinggal di ujung rambutnya yang berantakan menutupi dahinya. Sepasang matanya yang terkejut sepertinya tenggelam dalam pikirannya, tetapi gambar Lily dengan sedih meneriakkan “Kakak senior” di kamarnya sangat terpatri di hati Nanako.
“Apa maksud kakak perempuan? Seorang kakak perempuan? Seseorang yang belajar bersamanya? ”
Nanako berbalik lagi dan memandangi sosok Lily yang kesepian melalui celah pintu.Air mata jernih yang jatuh dari wajah cantik itu seperti es yang jatuh ke hati Nanako yang hangat.Perasaan sakit hati dan kasihan membuncah tanpa disengaja.
“Apakah kakak perempuan itu kerabatnya? Orang penting?Saya pikir dia hanya wanita berdada besar yang mengagumi kekerasan dan suka menindas orang lain. Apakah dia juga menanggung nasib yang menyedihkan?Apakah dia mengejar seni bela diri dengan segala cara untuk menyelamatkan saudara perempuannya, orang paling penting di hatinya?“Kagami Lily… Aku tidak pernah tahu bahwa kamu adalah wanita dengan perasaan yang begitu dalam dan masa lalu yang menyedihkan…”
Tak lama kemudian, Lily menyeka air matanya. Setelah menangis sebentar, dia merasa lega. Tidak mungkin kesulitan kecil ini menghentikan tekadnya.
“Ketukan! Ketukan!”Sepertinya ada ketukan kecil di pintu.
“WHO?” Lily bertanya.Tapi tidak ada jawaban dari luar pintu.Seseorang baru saja menyelipkan catatan di bawah pintu.
Lily menyortir sedikit pakaiannya. Bagaimanapun, dia terlihat sedikit tidak senonoh setelah menangis lebih awal. Dia membuka pintu tetapi tidak menemukan siapa pun di luar.
Dia mengambil catatan itu dan membukanya untuk dilihat. Bunyinya: “Datanglah ke gubuk di halaman barat pada tengah malam.”
Tidak ada tanda tangan di atasnya, tapi melihat tulisan tangannya, itu pasti ditulis oleh seorang gadis. Terlebih lagi, tulisan tangannya terlihat familiar.
Lily memandangi anggrek di halaman yang elegan namun sedikit misterius di bawah pencahayaan redup malam.
Payudaranya secara alami naik turun seiring dengan ritme pernapasannya.
“Datang ke gubuk di halaman barat pada tengah malam? Apa?” Lily bingung dan tidak tahu apa yang harus dia lakukan dengan ini