Jalanan yang tidak ceria terasa dingin dan kosong karena rakyat jelata belum bangun. Karena itu, samurai sudah bangun dan siap untuk bergabung dengan ekspedisi.
Konsensus umum adalah bahwa samurai tidak perlu bekerja dan dapat menikmati hidup mereka dari pajak yang dibayarkan oleh rakyat jelata. Namun, ini adalah sesuatu yang mereka dapatkan setelah melewati api dan air, mempertaruhkan nyawa mereka.
Mereka yang ingin menuai buah dari benih yang ditaburkan oleh orang lain hanya perlu mengambil senjata mereka dan menguji apakah kehidupan membunuh itu mudah.
Minamoto no Shimizu1, yang mengenakan baju besi biru berkilau, menatap ke depan dengan sangat tenang. Dia tidak menunjukkan keraguan meskipun ini adalah pertama kalinya dia pergi berperang, dan memimpin orang-orang mengikutinya melalui jalan-jalan tanah yang kosong.
Ketika mereka berangkat, hanya ada selusin orang, tetapi ketika kelompok itu mencapai tembok luar Kota Kamakura, jumlahnya telah membengkak hingga ratusan! Samurai dan tentara dari klan cabang Genji telah bergabung dalam prosesi tersebut.
Jumlah orang yang telah memutuskan untuk mengikuti Minamoto no Shimizu ke dalam pertempuran sungguh tak terbayangkan!
Jumlah mereka sangat tinggi sehingga bahkan Minamoto no Kenki, yang bergabung dengan Shimizu di luar kota, juga merasa sedikit terkejut. Dia datang dari wilayah di Izu yang merupakan milik Genji dan hanya berhasil mengumpulkan seratus orang dalam perjalanannya ke sini.
Mungkin inilah kemampuan gadis samurai terbaik Bangsa Timur untuk menggalang pasukan meski jarang menunjukkan wajahnya ke luar
Sudah ada pasukan menunggu mereka di lereng bukit pinggiran kota. Pasukan ini terdiri dari keluarga Ashikaga, keluarga Ikeda, keluarga Imagawa, dan klan cabang lainnya yang termasuk dalam pasukan klan Ashikaga.
Spanduk keluarga Ashikaga dikibarkan di mana-mana, dan semuanya berjumlah sampai seribu orang.
Ashikaga Makoto mengenakan baju besi seluruh tubuh berwarna perak, dengan rambut cantiknya ditata menjadi kuncir ke belakang dan menunggangi kuda perang berwarna coklat tua sebagai tunggangannya.
Ashikaga Kiyoshi telah mengenakan baju besi perak dengan tepi berwarna ruby, dan helm perak besar yang memiliki tanduk emas yang sangat besar di tengahnya. Itu membuatnya terlihat cukup tangguh saat dia menunggang kuda putih yang dihias dengan rumit di samping ibunya.
Ketika mereka melihat pasukan Genji telah tiba, Ashikaga Makoto dan Kiyoshi turun dari kudanya untuk menemui mereka.
Ashikaga Makoto saat ini tidak menunjukkan tanda-tanda keibuan yang biasanya dia miliki di rumah. Dia malah memiliki aura heroik padanya, dan tatapan lembutnya dipenuhi dengan tekad yang teguh.
Namun, ketika Ashikaga Kiyoshi memandang Lily yang sedang berjalan ke arah mereka, dia merasa sedikit malu, jadi tidak berani menatap Lily. Dia berkomentar dalam hati, “Nona Kagami terlihat sangat gagah dan cantik … tapi baju besi miliknya ini benar-benar terlalu berani.”
Minamoto no Kenki adalah model samurai dari Genji, tinggi, tegas, teliti, menawan, dan tampan.Setelah berbasa-basi dengan Minamoto no Kenki, Ashikaga Makoto berjalan menuju Shimizu dan Lily.
“Saya tidak menyangka akan banyak orang yang mengikuti Anda, Nona Shimizu,” Ashikaga Makoto mengangguk, memuji Shimizu setelah melihat pasukan di belakangnya.
“Tidak sama sekali, itu tidak seberapa dibandingkan dengan kekuatan klan Ashikaga,” jawab Shimizu.
Ashikaga Makoto memandang Lily dengan heran, “Nona Kagami juga hidup seperti biasanya.”
Karena mereka sebelum pasukan, Ashikaga Makoto memutuskan untuk memanggil Lily secara resmi.
“Ibu Makoto, tolong jangan menggodaku …” Lily menarik ujung rok pendeknya ke bawah dengan malu.
Ashikaga Makoto benar-benar mengerutkan alisnya dan kemudian berkata, “Saat kita berada di luar lapangan, panggil aku ‘Komandan,’ atau, aku akan membuatmu bersalin sebagai hukuman.”
“Ehhh? Ya… Dimengerti, Komandan! ” Lily menjawab dengan malu.
“Saat kita semua berkumpul, mari kita berangkat. Kami akan menuju ke utara dan bertemu dengan pasukan Takeda dan Uesugi di kaki Gunung. Aoame3, ”perintah Ashikaga Makoto.
Meskipun klan Takeda dan Uesugi tidak pernah akur sejak zaman kuno dan bahkan pernah berperang satu sama lain dalam beberapa kesempatan, mereka telah memutuskan untuk meninggalkan kebencian mereka untuk sementara dan mengirim pasukan untuk mematuhi keputusan Lord Kamakura.
Dan sekarang, beberapa ratus kilometer dari tempat pertemuan, di sebuah rute di provinsi Kai, kavaleri klan Uesugi dan Takeda berbaris berdampingan untuk pertama kalinya.Wajah cantik menunggangi kuda hitam yang sangat mencolok, besar dan mengerikan yang tampak mirip dengan binatang iblis yang berdiri di garis depan pasukan.
Dan di sampingnya adalah seorang pria yang mengenakan baju besi yang tampak hebat dan helm bertanduk emas, Itagaki Nobuyoshi4, menunggangi seekor harimau bertubuh besar dan cantik. Namun, dia masih memiliki sedikit kekurangan dibandingkan dengan orang yang dia temani.
Uesugi Rei telah mengenakan baju besi yang dirangkai dengan rumit yang terbuat dari logam dan sutra, dan mengendarai punggung Nioh yang sangat besar seperti gunung, dengan kaki di samping.
Rambut peraknya berkibar di udara seperti awan di langit, dan dia mengenakan lingkaran hitam metalik di dahinya. Pada saat yang sama, topeng mirip Bishamonten dengan pupil ungu diletakkan di sisi rambutnya.
Keganasan di dalam matanya yang seperti permata ungu itu sepertinya mengandung sedikit daya tarik.
“Brother Itagaki, apakah kamu yakin ini adalah rute yang benar?” Uesugi Rei bertanya
“… Nona Uesugi, ini adalah satu-satunya rute dari provinsi Kai ke kota Kamakura. Selama kita tidak berjalan mundur, tidak mungkin kita tidak mencapai tempat pertemuan. Yakinlah, ”keringat dingin mengucur di dahi Itagaki.
“Umu…”
Mengikuti di belakang mereka, di sisi Uesugi Rei, adalah satu unit dari seratus kavaleri wanita yang mengenakan baju besi biru ketat6, dan di sisi Itagaki, ada beberapa unit dari ratus, pasukan kavaleri yang perkasa berbaris sambil mengibarkan panji-panji klan Takeda.
Jika unit kavaleri ini menyerang ke depan, mereka dapat menghancurkan unit infanteri biasa yang terdiri dari ribuan orang dengan mudah!
Kedua klan unggul dengan kavaleri mereka dan berselisih sejak zaman kuno. Mereka dipaksa untuk sementara bekerja sama pada kesempatan ini sendirian.Saat ini, pasukan Ashikaga dan Genji telah berkemah di tepi sungai yang terhubung dengan Mt. Aoame. Mereka meramalkan bahwa pasukan Uesugi dan Takeda akan mencapai persimpangan bercabang tiga ini pada malam hari dan bertemu dengan mereka.
Setiap klan samurai memiliki gerobak mereka sendiri yang penuh dengan perbekalan tentara, yang mereka gunakan untuk mendirikan kemah. Lily telah bergabung dengan kamp yang Sakiko perintahkan kepada punggawa samurai dojo untuk didirikan di Shimizu.
Semua orang mulai mendirikan kemah saat senja dan membuat api unggun untuk menyiapkan makanan. Adegan itu cukup kacau untuk beberapa saat, dan karena tidak ada yang mengganggu Lily, dia juga tidak melakukan apa-apa.
Beberapa pasukan klan samurai kecil di bawah klan Ashikaga berada di samping kamp tempat Lily berada. Mereka tersebar dalam kelompok tujuh dan delapan di sini.
Hal ini membuat Lily teringat pada klan Matsuda, juga Paman Matsuda, yang situasinya masih menghindarinya. Lily berencana mengunjungi klan Matsuda untuk mengunjunginya jika dia punya waktu untuk itu.
Lily melihat beberapa samurai yang mengenakan baju zirah lusuh dan dengan kulit keriput duduk di atas gundukan yang terbuat dari lumpur dan mengunyah ransum yang gelap dan kering. Sesekali mereka meminum air dari sungai di samping mereka.
Nasi jelas telah dimasak di tempat lain, jadi Lily menghampiri dan bertanya kepada mereka, “Tuan-tuan, kenapa Anda tidak memiliki makanan hangat dan makan dengan makanan dingin dan kering ini?”
Pemimpin samurai ini adalah seorang pria paruh baya yang tingginya hanya mencapai 150 cm. Dia bangkit dari gundukan dan menatap Lily, melewati kakinya yang pucat dan panjang, dan kemudian berlama-lama di dadanya yang lembut dan indah. Dia menatap dengan tatapan tetap sejenak, tapi kilatan di matanya segera meredup. Itu adalah contoh klasik dari kutipan tersebut – hanya mereka yang berkembang memiliki kelonggaran untuk membiarkan pikiran mereka tersesat – Sulit bagi pria yang kelaparan untuk merasakan dorongan saat bertemu dengan seorang wanita cantik.
Pria paruh baya membuka mulutnya yang bergigi tidak teratur dan rahang yang beruban untuk menjawabnya dengan suara yang sudah tua, “Makanan hangat? Itu jelas makanan yang dibuat untuk pasukan klan Ashikaga, jadi mengapa kita memilikinya? Kami menerima perintah untuk ikut ekspedisi, tapi kami semua membawa jatah masing-masing. Tentu saja, makanan yang dibawa oleh Ashikaga diproduksi di wilayah mereka, jadi kami tidak ragu dengan ini. Selalu seperti ini. ”
Lily bertanya kepadanya, “Karena sudah seperti ini, mengapa kamu datang untuk bergabung dalam pertempuran?”
“Nona, kamu tampaknya telah dewasa dengan baik, tapi kenapa kamu bahkan tidak tahu jawaban untuk pertanyaan sederhana seperti itu? Kami secara alami bergabung dalam pertempuran untuk mendapatkan pahala! Selama kita memiliki pahala yang cukup, kita bisa mendapatkan pahala yang besar, dan pahala terbaik jelas tanah. Meskipun jumlah kita sedikit, selama kita membunuh musuh dalam jumlah tertentu atau menyelesaikan beberapa misi, kita akan mendapatkan sedikit tanah sebagai wilayah ketika pertempuran berakhir. Meski hanya sedikit, itu masih tanah; tanpanya, kita tidak bisa menanam makanan, kita juga tidak bisa melatih pasukan atau memelihara kuda. Bahkan jika kita tidak bisa mendapatkan tanah, kita mungkin bisa mendapatkan emas dan perak sebagai hadiah atau mendapatkan senjata yang disita dari musuh. Mata pencaharian kami samurai peringkat rendah bergantung pada hal-hal seperti itu! ”
Lily mengangguk dengan tenang dan tidak merasa bahwa Ashikaga tidak berperasaan. Di dunia yang kacau ini, survival of the fittest adalah dogma semua orang. Untuk menjalani kehidupan yang menyenangkan dan memuaskan, tidak ada pilihan selain meningkatkan kekuatan dan memperjuangkannya dengan hidup.
“Rindu!” Tangan seorang samurai muda tiba-tiba menyentuh rok pertempuran Lily, dan ini membuatnya waspada. Namun, ketika dia melihat penampilan pria itu yang kekurangan gizi, dia tidak bisa mengeluarkan amarahnya sama sekali. Dia terlihat sangat lemah sehingga dia akan kehilangan nyawanya dengan sangat cepat dalam pertempuran.
Samurai ini, yang tingginya hanya 160 cm, bertanya padanya, “N-Nona, tolong jangan salah paham. Saya tidak mencoba mengintip. Saya hanya ingin menyentuh baju besi ini karena bahannya terlihat sangat bagus. Bolehkah saya menanyakan berapa nilai baju besi ini? Apakah itu armor kelas 2 dari legenda? ”
“Tidak, itu armor kelas 4,” jawab Lily acuh tak acuh.
“Kelas 4!?” Samurai muda itu berteriak, “Oh, surga! Aku benar-benar menyentuh armor kelas 4! Beruntung sekali! Ini adalah momen paling beruntung dalam hidupku! Hahahaha!”
Samurai muda itu tiba-tiba mulai menari dalam kegembiraan karena kegembiraan.
Meskipun mereka miskin, kelaparan, dan lemah, samurai dari Bangsa Timur ini semuanya memiliki sifat yang tulus dan terus terang.
Pernyataan gembira pria itu telah menyebabkan para samurai dan prajurit pendek dengan peringkat lebih rendah dari dekat berkumpul dan melihat Lily seolah-olah dia adalah seorang dewi. Mereka tidak berani mendekatinya, hampir seolah-olah mereka akan menghilang ke dalam pancaran cahaya dari pancaran aura suci di sekelilingnya.
Meskipun mereka menatapnya dengan hormat dari jauh, tatapan mereka juga mengandung hasrat. Namun, ini adalah kekaguman murni yang dimiliki pria terhadap wanita, penghormatan yang bebas dari pikiran jahat dan dosa
Kebanyakan dari mereka benar-benar memeriksa peralatan Lily.
“T-Pommel katana ini sepertinya juga memiliki bintang emas yang berkilauan.”“Katana macam apa ini? Cantik sekali! ”“Armor ini terlihat sangat kuat. Aku takut katana kita akan pecah menjadi dua jika kita menebasnya. ”
Lily memandang mereka, yang mengenakan baju besi yang telah diperbaiki, lagi dan lagi, memiliki banyak bukti dari pertempuran yang telah mereka lalui. Meski tajam, Lily telah menyimpulkan bahwa sebagian besar armor mereka adalah armor kelas 1 atau armor tanpa gradasi. Mereka hanya berharga beberapa kwan, tapi mereka adalah harta bagi para samurai ini.
Lily bersimpati pada para samurai yang mempertaruhkan nyawa bahkan tidak bisa mendapatkan nasi hangat, tapi dia tidak berencana untuk memberikan bantuan kepada mereka. Jika dia melakukannya, itu sama saja dengan mempermalukan mereka.
Meskipun mereka miskin dan harus melewati bahaya, mereka ingin mendapatkan pahala melalui tangan mereka sendiri. Meski lapar, para samurai ini bukanlah pengemis.
Tidak peduli apa, baju besi Lily ini benar-benar memiliki efek meningkatkan moral orang …
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada samurai, Lily kembali ke tenda kemahnya yang berada di padang rumput yang tinggi.
Pelayan Shimizu telah menyuruh para punggawa memindahkan meja kayu hitam ke sini, dan makanan lezat disajikan di atasnya, bersama dengan peralatan makan. Hidangannya terdiri dari sashimi, sushi, dan lobak yang telah dimasak dengan sempurna, terlihat mirip dengan giok, serta sup yang lembut dan beraroma, bersama dengan nasi berkilau seperti permata dan sake suam-suam kuku.
Para prajurit yang sedang mengunyah jatah kering di dekatnya melihat makanan di meja Shimizu dengan tatapan berapi-api.
Lily ragu sejenak, tapi masih duduk bersama Shimizu di akhir. Karena dia tidak memiliki nafsu makan yang baik, Shimizu tidak terlalu banyak makan. Namun, Lily benar-benar mengambil sushi dan melahapnya sekaligus dengan bibirnya yang manis dan lezat, dan kemudian menutupi bibirnya dengan tangannya.
Para prajurit mulai ngiler ketika melihat pemandangan ini.Meskipun tidak cocok dengannya, Lily tidak punya rencana untuk berbagi makanan ini dengan mereka.Dia harus bertindak dalam kapasitas identitasnya.Begitulah perbedaan status.
Lily adalah santo pedang tingkat menengah dengan kekuatan 20.000 kwan, dan orang-orang ini hanyalah samurai dan prajurit berpangkat rendah yang ditugaskan membawa persediaan yang beratnya sekitar 50 kilogram.
Jika dia berbagi makanan lezat dari dunia lain ini dengan mereka, itu hanya akan merugikan mereka.
Jika orang ingin memiliki hal yang lebih baik, mereka perlu menunjukkan keberanian dan mendapatkannya melalui pertempuran mematikan dengan mengandalkan kekuatan mereka sendiri.
Kekaisaran Heian tidak pernah bersimpati dengan yang lemah.
Namun, bahkan Lily dan yang lainnya tidak akan memperhatikan etiket seperti itu ketika perang benar-benar dimulai. Mereka juga hanya akan memiliki nasi putih dengan topping plum kering.
Saat malam berangsur-angsur mendekat, Lily sebenarnya tidak menyesap sake karena dia akan mulai bertingkah aneh setiap kali dia melakukannya.
Pelayan Shimizu pergi ke depan untuk mengatur bagian dalam tenda. Sementara itu, Lily dan Shimizu berdiri bersama di ruang terbuka di luar dan menatap langit berbintang.
Keheningan menyelimuti sesaat, namun itu dipecah oleh tetangga yang agung dari kuda perang yang datang dari lembah.
Suara gemuruh kuda yang menginjak tanah mengikuti setelah mereka bergegas menuju kamp.
Teriakan tentara terdengar dari jauh, “Itu dari klan Uesugi dan klan Takeda! Mereka telah datang!”“Lihat, itu unit kavaleri wanita klan Uesugi! Dan itu adalah unit kavaleri lapis baja dari klan Takeda di samping mereka! ”9