Kota Kamakura diselimuti lapisan samar kabut pagi di pagi hari.
Saionji Nanako dan Saionji Kotoka1, ibu-anak perempuan itu berdiri di depan pintu masuk institusi yang tampak kuno itu, berdandan rapi untuk kunjungan tersebut.
“Jadi, tempat ini dojo utama Genji? Ini sangat tidak mencolok, ”komentar Kotoka sambil mendorong kacamata berwarna carnelian di pangkal hidungnya sementara tangannya yang lain menarik kuda yang membawa beberapa barang bawaan mereka.
Sedangkan untuk Nanako, dia mengenakan gaun formal berwarna pink. Karena dia jarang mengenakan pakaian formal ini, dia merasa itu sedikit membatasi dan tidak nyaman.
“Nanako, kamu harus berlatih dengan baik setelah kamu masuk ke dalam. Meskipun itu hanya posisi murid pembantu, saya menghabiskan harga yang sangat mahal bagi Anda untuk bergabung dengan dojo utama karena Anda tidak memenuhi syarat untuk itu berdasarkan kekuatan Anda. Dan ini juga berkat reputasi Nona Sakiko dan Nona Kagami, ”Kotoka memperingatkannya.
“Ibu, kamu jelas memutuskannya sendiri, jadi bisakah kamu menghindariku dari semua ekspektasi yang berat ini?” Nanako cemberut, “Juga, kamu bisa kembali sekarang, Ibu. Saya bisa masuk sendiri. ”
“Bagaimana saya bisa melakukan itu? Berdasarkan kekuatan Anda, Anda akan merasa sulit untuk bergaul dengan orang lain di dalam jika Anda tidak pandai berkelahi. Jangan khawatir, saya akan tinggal di Kamakura selama beberapa waktu untuk membahas beberapa masalah bisnis. ”
“Cih! Aku bertanya-tanya mengapa Ibu sangat ingin menjodohkanku dengan wanita berpayudara besar itu, ”Nanako menyendiri sambil menatap pintu kayu cokelat tua.Dan sekarang, Shimizu sebenarnya sedang memimpin pasukan kembali ke Kamakura.
Dia seharusnya menemani Makoto untuk melawan klan Fūma, tetapi kondisinya tiba-tiba berubah serius sebelum mereka berbaris ke pertempuran, jadi dia hanya bisa kembali sambil berbaring di gerobak bersama dengan pasukan utama dengan Yoshiko yang cemas merawatnya. .2
“Lil ‘Lily… Uesugi Rei itu hanya main-main denganmu. Kamu tidak boleh mempercayai kata-katanya yang berbunga-bunga, dan… jatuh cinta karena wanita mesum itu sering menggodamu… ”
Shimizu berbaring di atas tempat tidur dengan wajah memerah dan tubuh meriang. Kesadarannya masih sedikit kabur, jadi dia akhirnya mengucapkan kata-kata seperti itu dalam tidurnya.
Yoshiko menggelengkan kepalanya dengan lemah dan terus menggunakan handuk basah yang dingin untuk mendinginkan dahi Shimizu dengan ekspresi cemas di wajahnya.
Sementara itu, Uesugi Rei dan Lily, yang berencana kembali dari Desa Kabut Redwood bersama rombongan pasukan, harus menghabiskan satu hari ekstra di dalam lembah karena hujan yang turun secara tiba-tiba di kawasan pegunungan.
Hujan yang deras menyebabkan air menumpuk di dalam lembah, dan melahirkan aliran-aliran kecil air hujan yang mengalir di dalam tenda. Untungnya, karena Lily dan Rei memiliki tubuh yang sehat, mereka sama sekali tidak takut basah di tengah hujan. Lily bahkan bersukacita karena Sister Shimizu-nya tidak datang ke sini sejak angin dingin dan hujan mungkin sangat memengaruhi kesehatannya.
“Hujan yang begitu deras bisa menunda perjalanan kita kembali ke Kamakura setidaknya beberapa hari!” Rei berkomentar sambil menatap langit yang sepertinya telah berbaur dengan hujan yang mengamuk di darat.Bahkan Nioh merasa sedikit tidak senang dengan situasi tersebut dan menggeram saat melenggang di perairan dangkal di luar tenda.
“Lil ‘Lily, aku tahu kamu tidak takut dingin, tapi itu tidak baik untuk tubuh perempuan, jadi kenapa kamu tidak mendekati kakak?”
Karena Shiu tidak ada, akan sangat kesepian bagi Lily untuk menghabiskan waktu sendirian di dalam tendanya. Situasi di dalam tenda Rei relatif tidak kentara. Sebuah platform sederhana yang dilapisi dengan karpet bulu di atasnya telah dibangun menggunakan kerangka kayu, sehingga memungkinkan bagi mereka untuk mengalihkan air hujan. Rei, Lily dan Airi duduk berdampingan dengan Rei di tengah dan bersandar ke dinding tenda dengan lutut ditarik bersama dan selimut menutupi kaki mereka.
Seorang wanita kavaleri menerobos hujan untuk mengantarkan teh panas, yang ketiganya menghirupnya di samping satu sama lain. Meski situasinya cukup mengerikan, pengalaman mengasyikkan membuat Lily puas.
Dia juga telah memutuskan bahwa Shiina Airi dan Saudari Uesugi tidak benar-benar memiliki hubungan seperti itu. Meskipun cara Airi memandang Rei tampak agak ambigu, sepertinya Rei hanya memandang Airi sebagai ajudan kedua dan tepercaya.
Saat dia mendengarkan suara gemerincing hujan yang menerpa mahkota tenda, Lily meringkuk lebih dekat ke Rei dan menyandarkan kepalanya di bahu Rei sebelum menutup matanya untuk tidur sejenak.
Dan saat ini, awan hujan juga telah melintasi kota Kamakura.
Nanako dan Kotoka telah tiba di kediaman Lily dengan payung di atas kepala mereka di bawah pimpinan Sakiko.
“Nanako, kamu akan tinggal di sini. Sangat disayangkan bahwa Lily dan Shiu sedang bertempur sekarang. Menurut intel terbaru dari garis depan, Lily telah membedakan dirinya dengan sangat baik dalam pertempuran dan mungkin akan mendapatkan pahala kelas satu untuk itu. Kemungkinan besar Tuan Kamakura akan segera memanggilnya untuk audiensi pribadi. Namun, mereka mungkin butuh beberapa hari untuk kembali karena saya mendengar ada hujan lebat yang terjadi di kedalaman pegunungan di sana. ”
Kotoka membantu Nanako mengatur barang bawaannya di dalam ruangan yang lebih kecil. Meskipun ruangan ini milik Shiu, Lily juga akan membuat pengaturan serupa jika dia ada di sini.
Nanako juga tidak terlalu peduli dengan ini karena ini bukanlah tempat yang normal dan tidak mudah bahkan bagi putri dari keluarga bangsawan seperti miliknya untuk mendapatkan izin masuk ke sini.Setelah membantu Nanako menetap, Kotoka memutuskan untuk pergi untuk sementara dan menginap di sebuah penginapan di kota Kamakura.
Ditinggal sendirian, Nanako duduk di dalam ruangan yang menghadap ke kolam ini dan merasa bosan sampai mati.
Karena Sakiko sibuk, dia hanya memberikan penjelasan singkat tentang jadwal pelajaran kepada Nanako. Karena Nanako adalah seorang pembantu, dan bukan seorang punggawa atau pelayan, posisinya sangat berbeda. Pengikut tidak diizinkan untuk menghadiri pelajaran, tetapi pengiring bisa. Mereka juga diizinkan untuk berpartisipasi dalam semua latihan, duel persahabatan, dan bahkan ikut serta dalam eksplorasi dan misi yang diselenggarakan oleh dojo. Satu-satunya perbedaan antara petugas dan murid formal adalah bahwa mereka tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran peringkat dan tidak dialokasikan fragmen magatama.
Hujan mengguyur permukaan kolam di luar jendela dan menghasilkan riak tak berujung.
Nanako menggelengkan kepalanya, “Kudengar hujan turun cukup lebat di daerah pegunungan, jadi mungkin akan butuh waktu lama bagi wanita berpayudara besar itu untuk kembali.”
Nanako membaca jadwalnya dan menemukan bahwa slot sore hari memiliki pelajaran ilmu pedang hari ini. Karena aku sudah di sini, sebaiknya aku mengikuti pelajaran untuk belajar sesuatu karena aku tidak datang ke sini untuk menemani wanita berpayudara besar itu.
Nanako membuka payung dan menuju ruang dojo pedang dengan memotong hutan di bawah selubung hujan.
Karena dia tidak mengenal tempat itu, Nanako merasa agak khawatir berada di sini. Namun, karena tempat ini adalah dojo untuk para jenius Genji yang berbakat, dia berasumsi bahwa dia akan bisa berlatih dengan damai, tidak seperti di dojo pada umumnya. Karena ada jurang besar antara dia dan Lily dalam hal kekuatan, dia berencana untuk memperkuat fondasinya terlebih dahulu.
Sementara dia melamun, sesosok tiba-tiba berlari ke arahnya bersama angin.
“Hyah—” Nanako tidak bisa bereaksi tepat waktu karena dia kurang kekuatan dan terjatuh ke tanah. Payungnya terlempar ke samping dan gaun formal mahal berwarna merah jambu miliknya juga menjadi kotor oleh genangan air di tanah karena terjatuh.
Seorang pemuda bermata sipit 160 cm dengan rambut dikepang tinggi ke belakang berhenti di langkahnya dan berbalik untuk melihat gadis yang dia roboh secara tidak sengaja. Pria ini tidak lain adalah Kashima Hajime, salah satu dari Tiga Macan Mikawa.Nanako juga balas menatapnya dengan tatapan naif dan sedih. Dia terlihat cukup kuat. Apakah dia murid formal dojo? Dia mungkin akan membantuku saat itu.
“Tidak bisakah kamu memperhatikan langkah kakimu ?!” Kashima Hajime mendekati Nanako dan menggerutu sebelum berbalik untuk pergi dan menendang parasolnya secara sepintas.
Nanako duduk di tanah yang basah, merasa sangat tercengang, dan tidak berdiri bahkan setelah waktu yang lama berlalu.
Namun, pemuda itu menghilang dalam sekejap dan kabur ke suatu tempat.
“Mungkinkah pria seperti ini juga bisa menjadi murid formal? Namun, setiap tempat memiliki beberapa orang yang kasar seperti ini. ”
Nanako bangkit dan menepuk-nepuk gaun kotornya lalu melanjutkan untuk mengambil payung, tapi payung itu sudah rusak. Karena akan membutuhkan waktu lebih lama untuk kembali, dia memutuskan dia mungkin juga menghadiri pelajaran di dojo.
Para murid sudah duduk dengan rapi di dalam dojo dan mendengarkan lelaki tua berambut putih yang mengawasi mereka dari tengah dojo dan menguliahi mereka.
Oleh karena itu, Nanako meletakkan payung di samping dan masuk ke dalam dengan rasa takut yang masih ada, berniat untuk duduk dan menghadiri pelajaran.
Namun, lelaki tua berambut putih itu segera mengerutkan alisnya dan bertanya, “Murid di belakang dengan warna pink, darimana kamu berasal?”
Nanako menjawabnya dengan tergesa-gesa, “Saya Saionji Nanako, seorang murid pembantu yang baru saja datang hari ini.”
Murid pembantu? Nada suara lelaki tua itu berubah sedikit tidak sopan, “Pelayan orang yang mana?”
“Ini … Nona Kagami Besar,” Nanako menggigil ketakutan saat dia hampir mengatakan sebutan yang biasa dia katakan. Dia tahu bahwa dia akan dihukum karena kesalahan seperti dia mendengar bahwa posisi murid formal lebih tinggi daripada murid pembantu sebelum datang ke sini.
“Oh, jadi seperti itu. Aku seharusnya mengizinkanmu untuk menghadiri pelajaran karena kamu adalah pelayan Kagami Lily, tapi dojo adalah tempat suci, jadi kenapa gadis sepertimu datang kemari dengan penampilan yang ceroboh? ”
“Aku … jatuh di tengah jalan,” Nanako merasa mengatakan bahwa seseorang menjatuhkannya hanya akan semakin memperumit masalah.
“Bisakah seseorang yang melatih seni bela diri tergelincir karena hujan? Huh! Murid pembantu memang seperti itu. Anda akan mengotori lantai dojo dengan cara ini, jadi berdirilah di pintu masuk untuk saya. Anda bisa mendengarkan kelas dari sana jika Anda ingin melakukannya! ” Orang tua berambut putih mencaci.
Dojo memiliki aturannya sendiri, jadi meskipun Nanako tidak tahu mengapa lelaki tua ini begitu tidak senang padanya, dia hanya bisa mundur kembali ke pintu masuk dojo.
“Huh! Pelajaran ilmu pedang B̲u̲l̲l̲s̲h̲i̲t̲! ” Nanako bergumam, berniat untuk pergi.
“Berhenti di sana! Semua murid formal mendengarkan pelajaran dengan sungguh-sungguh, jadi kemana petugas seperti Anda akan pergi? ” Orang tua itu bertanya. Faktanya, dia tidak terlalu memiliki opini yang baik tentang Lily karena dia selalu berhubungan dengan Shimizu dan jarang menghadiri pelajarannya.
Karena itu, Nanako terpaksa berdiri di pintu masuk dan menahan angin dingin dengan punggung mungilnya.
“Pelayan Kagami Lily itu?” Tokugawa Shigetsugu melirik Nanako beberapa saat dan meninggalkan dojo dengan tenang.
Ketika pelajaran berakhir, lelaki tua berambut putih itu pergi dari pintu samping, meninggalkan murid-muridnya untuk berlatih dengan bebas. Nanako menghela nafas lega dan berencana untuk pergi seolah-olah hujan, dia tidak ingin menghadapi tatapan aneh dari orang lain dengan tetap tinggal dalam kondisinya saat ini.
“Nanako, kan?” Seorang pria tinggi gemuk dengan tubuh berotot memanggilnya dari belakang.
“Ya, kamu…” Kepala Nanako hanya setinggi pinggang Shigetsugu sambil berdiri karena tingginya sangat tinggi dibandingkan dengan tinggi rata-rata manusia di Kerajaan Heian.
Meskipun Shigetsugu baru saja pergi, dia sebenarnya telah kembali setelah pelajaran berakhir. Dia memandang rendah Nanako dari atas dan memberinya senyuman jujur, “Hahaha. Saya Tokugawa Shigetsugu, teman Kagami Lily yang Anda tangani. Apakah Anda tahu kapan Nona Kagami akan kembali? ”
Nanako menggelengkan kepalanya, “Karena hujan lebat, mungkin perlu waktu beberapa hari lagi.”
“Oh, jadi memang seperti itu,” Meskipun Shigetsugu memiliki tubuh yang tinggi dan berotot, ekspresi seriusnya sebenarnya tampak sedikit bersahabat, jadi Nanako percaya bahwa pria di depannya memiliki sifat yang relatif tegak.
Shigetsugu merenung sejenak dan melanjutkan, “Sebenarnya, aku punya sesuatu untuk diberikan kepada Nona Kagami, tapi aku tidak bisa karena aku tidak tahu kapan dia akan kembali. Bisakah Anda membantu saya memberikannya? ”
“Oh? Tidak apa-apa, ”Karena itu adalah sesuatu untuk Lily, wajar baginya untuk menerimanya untuknya
“Silakan ikut dengan kami kalau begitu. Payung Anda rusak, bukan? Kami punya payung juga, ”Shigetsugu tersenyum.
“Oh…”
Seorang murid membuka payung coklat besar dan mengangkatnya untuk Nanako dengan cukup sopan, dan kemudian, mereka membawanya ke lokasi terpencil di belakang dojo.
Beberapa murid tinggi memojokkan Nanako di tempat ini.
Nanako bukan orang idiot. Meskipun dia merasa ada sesuatu yang teduh, dia berasumsi bahwa tidak akan terjadi apa-apa karena tempat ini berada tepat di belakang dojo.
Tokugawa Shigetsugu mengambil bungkusan kertas kecil dari jubahnya dan memberikannya kepada Nanako dengan cara yang sama sopannya seperti sebelumnya, “Ini ini.”
Nanako melirik bungkusan kertas biasa yang tidak memiliki hiasan sama sekali. Karena itu tidak tampak seperti hadiah, dia langsung menanyakannya, “Apa itu?”
Shigetsugu tersenyum licik dan berkata, “Ini adalah teh yang sangat bermanfaat bagi Nona Kagami. Anda hanya perlu menambahkannya ke dalam tehnya setiap hari setelah dia kembali. ”4
“Bisakah Anda memberi tahu saya teh jenis apa itu sebenarnya?” Tatapan mata Nanako menjadi dingin, “Keluarga saya juga menyukai herbal, jadi saya memiliki pemahaman tentang efek herbal dari teh. Jika Anda dapat memberi tahu saya ramuan yang digunakan dalam teh ini dan efeknya setelah meminumnya, saya dapat meneruskannya kepada Kakak … Suster Lily dan juga memberinya penjelasan yang tepat. Ya, izinkan saya berterima kasih pada tempatnya sekarang. ”5
Nanako pernah mengalami kesulitan yang sama di dunia, jadi dia tahu bahwa ‘teh’ ini sama sekali tidak bagus. Atau, pihak lain hanya perlu mengemasnya dengan baik dan memintanya untuk memberikannya kepada Lily. Permintaan untuk menambahkannya ke dalam teh Lily setiap hari terlalu mencurigakan. Meskipun Nanako tidak tahu seberapa kuat sisi lain itu, dia tahu betul bahwa murid-murid dojo jauh lebih kuat darinya, jadi dia tidak bisa menyinggung mereka dengan amarah di lokasi yang terpencil. Meskipun dia biasanya berpenampilan angkuh, sebagai seseorang dari klan cabang Fujiwara, dia tahu tentang kegelapan eselon atas dari bangsawan dan bangsawan Kerajaan Heian, serta klan yang kuat dan keluarga samurai.
Tokugawa memasang ekspresi tenang di wajahnya. Dia bahkan tidak mengancamnya dengan sengaja dan hanya mengatakan kata-kata berikut, “Kita tidak bisa melakukannya sekarang, bukan? Meskipun teh ini cukup bermanfaat bagi Nona Kagami, dia sepertinya tidak terlalu menyukai saya sampai sekarang. Jadi, untuk kebaikannya, dan kebaikan Anda, Anda hanya perlu membantu saya menambahkan ini ke dalam tehnya setiap hari. Namun, jangan beritahu dia tentang itu. ”
Wajah Nanako menjadi sedih. Dia yakin sekarang bahwa teh tidak bermanfaat bagi Lily, melainkan teh beracun atau mengandung zat yang berbahaya baginya. Namun, karena samurai berotot yang memojokkannya di lokasi ini semuanya lebih kuat darinya, dia merasa bahwa mereka tidak akan membiarkannya begitu saja jika dia menolak untuk melakukannya.
“Apa yang harus saya lakukan…?” Nanako mempertimbangkan pilihannya dengan gugup.Dia mengangkat kepalanya dan menunjukkan senyum naif dan ceria, “Baiklah, Kakak Tokugawa. Saya akan menambahkan teh ini ke dalam teh Kakak Lily setiap hari. Ini teh yang bermanfaat baginya, kan? ”
“Ha ha. Tentu saja. Apoteker keluarga Tokugawa saya memadukannya dengan sangat hati-hati, jadi akan sangat bermanfaat setelah meminumnya. Perasaan kagumku pada Nona Kagami juga tidak akan berakhir dengan sia-sia, “Shigetsugu menyipitkan matanya dan tersenyum padanya,” Namun … Bagaimana aku tahu apakah kamu benar-benar akan menambahkannya ke dalam tehnya setiap hari dan membuatnya meminumnya? Bukankah semua usaha yang telah saya lakukan untuk Nona Kagami akan sia-sia jika Anda lupa melakukannya atau kehilangannya secara tidak sengaja? ”
Mengatakan demikian, Shigetsugu yang berwajah batu menampakkan ekspresi menakutkan di matanya yang jarang dia tunjukkan kepada orang lain.