Mt. Inda terletak di bagian utara provinsi Sagami dan gunung yang lebih tinggi ada di sebelah barat laut Gn. Inda yang letaknya cukup dekat dengan tanah pegunungan yang tak berujung. Gunung ini dikenal dengan nama Mt. Yoshino dan jika seseorang melanjutkan lebih jauh ke utara darinya, mereka akan mencapai tanah pegunungan yang tak berujung.
Pesta tamasya pelatihan berada di jalur yang menuju ke provinsi Sagami sekarang.
Angin sejuk bertiup melalui hutan yang bergumam dan burung berkicau di dalam pegunungan saat rombongan melakukan perjalanan dan sinar matahari dengan suhu yang sempurna menerangi langit biru. Cuaca relatif menyenangkan dibandingkan pagi-pagi sekali.
Sinar matahari yang turun dari langit menerangi jalan pegunungan yang redup menjelang pesta dan angin yang sesekali bergumam menyebabkan rambut Lily dan Shimizu berkibar saat daun-daun layu beterbangan di atasnya, membawa aroma musim gugur berlumpur yang layu.
“Saudari Shimizu, merasakan perubahan musim di dalam daun-daun layu yang beterbangan dalam perjalanan ini benar-benar membuat saya sangat puas,” Meskipun Lily memiliki kepribadian yang tertutup, dia memegang penghargaan yang melekat pada alam dan memiliki hubungan yang dekat dengannya, bahkan jika itu adalah daun, pohon, batu atau anak sungai yang layu.
“Kamu benar-benar sentimental, adik kecil. Di mata saya, ini hanyalah daun-daun layu yang beterbangan tertiup angin. Apakah mereka benar-benar membuatmu marah? ” Shimizu bertanya agak tidak senang dengan bisikan.
“Eh ?! A-Aku tidak kepanasan… Aku hanya sedikit terharu, itu saja… ”Jawab Lily dengan wajah memerah.
Lily dan Shimizu adalah penjaga tersembunyi yang dipilih oleh Genji Main Dojo setelah mereka berkonsultasi dengan eselon atas dari dojo utama lainnya dan kekuatan mereka jauh melebihi murid lainnya. Namun, mereka tidak mengungkapkan ini dan hanya mengatakan bahwa mereka adalah murid dari dojo utama yang datang untuk mengikuti pelatihan.Lily tidak suka berbicara sementara Shimizu juga tidak suka pamer, jadi mereka berdua berjalan di barisan belakang dengan tenang. Ini juga memungkinkan mereka untuk memiliki panorama barisan dan memungkinkan mereka untuk bertindak sebagai penjaga saat diperlukan.
Namun, meskipun mereka telah keluar ke lokasi yang menyenangkan di luar kota, Shimizu tidak terlalu senang.
Kemajuannya terhenti sejak hari dia memiliki percikan pencerahan. Secara alami, dapat dikatakan bahwa dia sedikit rakus. Karena dia baru saja mencapai tahap ke-7 baru-baru ini, tidak masuk akal baginya untuk maju lagi hanya dalam beberapa hari.
Bagaimanapun, Shimizu bagaimanapun juga adalah yang terbaik dan sangat intuitif. Pemahaman luar biasa itu datang terlalu tiba-tiba dan menghilang secara misterius keesokan harinya, tetap sulit dipahami oleh tangannya.
Dia benar-benar bingung mengapa itu terjadi, dan sepertinya dia telah melupakan perasaan itu, yang menyebabkan dia jatuh ke dalam rasa bingung yang mendalam1.
Jika bukan karena fakta bahwa dia bisa melihat wanita cantik dan sehat seperti Lily sesekali di sisinya dan bahkan merenungkan tentang bagaimana membawa hubungan mereka ke langkah selanjutnya, satu-satunya hal yang akan dia rasakan dengan berjalan melalui pemandangan musim gugur ini. akan menjadi kesuramannya.
“Semuanya, berhenti dan berkumpul di sini,” instruktur yang memimpin kelompok, Tanaka Toshio, tiba-tiba berteriak.
Instruktur pendek dan gagah Tanaka memanjat di atas sebuah batu di ruang terbuka yang ditutupi dengan daun-daun layu di dalam hutan gunung dan memperingatkan semua orang, “Kita akan memasuki area di mana monster muncul begitu kita melangkah lebih jauh. Meskipun kami masih siang dan malam lebih jauh dari Gn. Inda, jalan di depan kita tidak sepenuhnya kehilangan bahaya seperti daerah yang kita lewati selama ini. Oleh karena itu, kami akan memilih beberapa murid tangguh dari grup untuk tujuan keselamatan yang akan ditugaskan dengan tugas bertindak sebagai penjaga! Saya ingin tahu apakah ada sukarelawan yang berani? ”Dari lima puluh murid yang datang kali ini, sekitar enam belas sampai tujuh belas di antaranya adalah wanita sedangkan tiga puluh di antaranya adalah pria. Singkatnya, jumlah pria melebihi wanita dan mengesampingkan Lily dan kelompoknya, sebagian besar wanita lain juga cukup cantik.
Oleh karena itu, wajar bagi para pria untuk menjadi gelisah dan melangkah maju untuk memamerkan kekuatan mereka. Dengan demikian, mereka yang percaya bahwa mereka kuat segera melangkah maju.
“Serahkan tugas menjaga kita Itamoto bersaudara!” Dua murid berjubah coklat yang tinggi dan berotot meninggalkan barisan. Kedua murid ini terlihat sangat mirip dan tingginya sekitar 180 cm, yang dianggap sebagai tinggi yang cukup tinggi untuk pria pada periode Heian.
“Tuan Tanaka, saya Itamoto Yashiro dan ini adik laki-laki saya, Itamoto Kujou. Kami berasal dari Okazaki dan merupakan perwakilan dari Itamoto Dojo. Adikku dan aku secara pribadi pernah menerima instruksi dari salah satu dari Enam Pedang dari Timur, Tuan Itagaki Nobuyoshi dan tak tertandingi di Okazaki. Bahkan Tuan Itagaki Nobuyoshi memuji prospek kami! ”
Salah satu dari si kembar angkat bicara.
Lily dan Shimizu berdiri di belakang dalam diam. Lily merenung pada dirinya sendiri, Apakah benar-benar masalah besar menerima instruksi dari salah satu dari Enam Pedang dari Timur? Kami memiliki Sister Shimizu, pemimpin Enam Pedang di sini.
Hanya saja Lily dan Shimizu telah menyembunyikan identitas mereka untuk tujuan pengalaman pelatihan ini dan hanya mengungkapkan bahwa mereka adalah Nona Kagami dan Nona Minamoto yang mewakili dojo utama. Dalam periode Heian di mana informasi tidak dapat diakses dengan mudah, cukup sulit bagi murid dari dojo lain, terutama pendatang baru yang lebih lemah, untuk menebak identitas mereka yang sebenarnya hanya dengan sedikit informasi ini.
Seperti halnya Lily yang tidak tahu apa-apa tentang anggota Genji Main Dojo di Kamakura ketika dia masih di Kota Takeshita.
“Hoh! Anda benar-benar telah menerima instruksi dari Lord Itagaki ?! ” Mata instruktur Tanaka berbinar, “Kalian berdua harus bertanggung jawab atas keselamatan grup selama perjalanan ini!”
Lily merasa bahwa instruktur Tanaka ini pun tampaknya tidak mengetahui identitas asli mereka.
“Hmph!” Seorang pria yang sangat kurus dan pendek dengan janggut seperti kumis binatang menyela, “Kalian berdua pasti memiliki mulut yang besar untuk seseorang yang kekuatannya masih belum jelas.”Si kembar berbalik dan memberikan pandangan mengancam pada pria pendek itu, “Aku adalah ahli pedang!”
“A-Aku juga!”
Tampaknya adik dari si kembar tidak pandai berbicara.
“Aku tahu kamu adalah master pedang, tapi yang ingin aku ketahui adalah apakah kamu master pedang tahap awal atau master pedang tahap menengah atau … master pedang tahap akhir,” pria pendek itu membalas.
“Berhentilah bercanda. Mengapa master pedang tahap akhir berpartisipasi dalam tamasya ini? Kami bersaudara adalah ahli pedang tahap awal! ”
“Hmph! Itu bagus. Saya juga seorang master pedang tahap awal. Sebagai laki-laki, kita bisa melindungi diri kita sendiri, tapi ada begitu banyak perempuan di antara para murid di sini, jadi apakah kalian berdua benar-benar bisa melindungi mereka semua jika kita mengalami bahaya? ” Pria pendek itu bertanya.
Orang-orang lain dalam kelompok itu juga angkat bicara.
“Baik! Karena ada begitu banyak orang, apakah mereka benar-benar bisa melindungi mereka ?! ”
“Aku akan mengambil tanggung jawab untuk melindungi adik perempuanku, tidak perlu kalian berdua khawatir tentang itu!”
Para murid jelas meragukan kekuatan Itamoto bersaudara, dan ini membuat wajah mereka pucat pasi.
“Hah? Anda juga seorang master pedang? Hmph! Anda pasti tidak terlihat seperti itu. Dengan penampilanmu seperti itu, akan lebih tepat untuk menyebutmu ahli tikus! Hahahaha!” Itamoto Yashiro terkekeh.
“Kamu! Aku, Shota Ginji, adalah murid utama dari Lord Sanemitsu Jirou Edo yang terkenal. Lord Sanemitsu adalah seseorang yang sejajar dengan Grandmaster Yagyū Munetoshi dari Shinkage-ryū. Dikatakan bahwa Grandmaster Yagyū bahkan berencana untuk menikahkan putrinya dengannya! Ber-beraninya kau merendahkanku ?! ”2 Shota menggerutu dengan marah dan meraih gagang pedangnya.
“Aku tahu kamu adalah tikus b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲. Bahkan namamu terbentuk dari karakter ‘rat’3. Hahahaha. Dan Anda memiliki wajah untuk melangkah maju untuk melindungi murid perempuan dengan penampilan seperti milik Anda? Menurut pendapat saya, Anda pasti sudah mengerahkan semua keberanian Anda untuk mengumpulkan tekad untuk berpartisipasi dalam tamasya ini! Sebagai Tuan Sanemitsu atau apa pun itu, saya bahkan belum pernah mendengar tentang dia! ” Itamoto Yashiro tertawa terbahak-bahak.
“Y-Ya. K-Kenapa kamu tidak … mencari gua tikus untuk dibor … “Kujou ingin menusuk Shota juga, tapi mulutnya benar-benar mengecewakannya.
“Beraninya kamu tidak hanya menghinaku tapi juga tuanku! Apakah kamu berani berduel denganku? Dasar bodoh! ” Jenggot Shota menari-nari dengan marah saat dia mencabut bilah uchigatana di pinggangnya.
“Datanglah! Aku tidak takut padamu! ” Itamoto Yashiro juga menarik keluar uchigatananya.
“Hei-hei … kalian semua murid dojo yang datang untuk bersosialisasi satu sama lain melalui tamasya ini, jadi jangan berkelahi sekarang …” Instruktur Tanaka terdengar cukup percaya diri tetapi bahkan dia mulai panik setelah mengalami situasi tegang seperti itu.
Lily menggeleng tak berdaya di belakang. Apa yang dipikirkan oleh eselon atas para dojo? Mereka mengklaim ingin memamerkan kekuatan puncak dari generasi muda umat manusia, namun mereka telah mengirimkan pengajar muda seperti instruktur. Di manakah ini menunjukkan kekuatan puncak umat manusia? Ini jelas akan menimbulkan cemoohan dari semua monster sebagai gantinya! Jika ini terus berlanjut, aku takut setengah dari anggota grup akan binasa bahkan tanpa penyergapan dari monster karena pertarungan mereka untuk para gadis.
“Cukup!” Suara Lily bergemuruh di angkasa.
Semua orang berbalik dan melihat seorang gadis yang luar biasa cantik dengan kimono merah melangkah maju. Tachi yang sangat panjang di pinggangnya hampir sepanjang kakinya dan menarik pandangan semua orang seperti dadanya yang besar.
Mata Itamoto bersaudara dan Shota terbuka lebar setelah melihat wanita cantik. Lily berjalan agak jauh di belakang, jadi meskipun mereka bisa melihatnya, wajahnya tidak begitu jelas sebelumnya. Sekarang setelah mereka melihatnya dari dekat, mereka merasa kecantikannya menutupi semua wanita lain di grup.
“Nona, boleh saya tanya dojo mana Anda?” Itamoto bertanya dengan suara yang agak ramah.
Instruktur Tanaka juga santai setelah melihat Lily muncul dan melangkah maju, “Ini adalah Nona Kagami dari Dojo Utama Genji Timur. Mengapa tidak mendengarkan dia untuk menyelesaikan perselisihan Anda? ”
“Dojo Utama Genji Timur, katamu ?!” Semua murid terkejut.
“Apa? Dojo Utama Genji juga telah mengirim orang? Apakah dia seorang murid formal? ” Seorang pemuda berwajah kuda bertanya dengan takjub.
“Cih, seolah itu akan terjadi. Dojo Utama Genji dan Dojo Utama Taira selalu mengirim dua murid pembantu atau murid yang ditunjuk di masa lalu untuk tamasya ini. Menurut Anda, posisi dan kekuatan seperti apa yang dimiliki murid-murid formal dojo utama? Mereka tidak akan membuang waktu mereka dengan berpartisipasi dalam tamasya ini, ”kata seorang samurai botak dengan tinggi rata-rata di antara mereka.
“Itu benar. Namun, gadis ini terlihat cukup cantik dan bahkan memiliki senjata yang luar biasa, jadi biarpun dia adalah murid yang ditunjuk, dia pasti memiliki kekuatan yang besar, kan? ”
“Mungkin bukan itu masalahnya. Saya mendengar bahwa meskipun murid formal dojo utama cukup tangguh, murid yang menyertai dan murid yang ditunjuk bergabung dengan dojo dengan mengandalkan latar belakang mereka dan dengan menyumbangkan sejumlah besar dana ke dojo. Gadis ini terlihat seperti putri manja dari klan bangsawan atau klan kaya bagiku, itu saja. Dia mungkin tidak sekuat itu. Lihat saja pedangnya, itu sangat panjang dan indah, dan jelas dimaksudkan untuk pamer. Apa menurutmu wanita samurai biasa bisa menggunakan pedang yang begitu panjang? Jika ya, untuk apa? Untuk memutarnya? ”
“Itu masuk akal …”“Memang.”
“Dalam pandangan biksu malang ini, wanita yang terlihat sangat cantik adalah femme fatales. Siapa yang tahu jika dia memasuki dojo melalui kesepakatan yang memalukan? Orang seperti itu tidak akan mencapai apa-apa bahkan jika mereka memasuki dojo terkemuka, jadi mereka mungkin juga mengirimnya untuk menjadi wajah yang cantik … Sigh … “Seorang biksu bela diri kurus, tinggi dan bayangan mengenakan jubah putih dan kepala -covering berkomentar.
“Bagaimana orang ini bisa mengatakan hal seperti itu ?! Nona Kagami memasuki dojo dengan mengandalkan kekuatannya! Hatimu sangat gelap, dan kamu menyebut dirimu biksu? Lelucon apa! ” Kakak perempuan berkuncir kuda dari Kota Takeshita memandang biksu di sampingnya dengan jijik sementara gadis-gadis di sampingnya mengungkapkan ekspresi berharap di wajah mereka yang memerah saat mereka melihat ke arah Lily yang menyendiri dan anggun.
Meskipun mereka bergosip dengan suara pelan, dengan pendengaran Lily yang tajam, tidak ada yang luput dari telinganya. Namun, dia sama sekali tidak peduli dengan apa yang mereka pikirkan karena dia sudah bersiap untuk disalahpahami karena dia harus melindungi perjalanan ini sambil menyembunyikan identitasnya.Hanya saja sebagian dari murid-murid muda dojo yang sangat bangga dari Tanah Timur ini terdiri dari para penggosip vulgar dan kepala otot yang suka menyebabkan perselisihan internal. Ini sangat memalukan sehingga hanya akan menimbulkan ejekan dari Negeri Seratus Iblis.