Para murid muncul dari dalam kabut secara berurutan dan berkumpul di tempat yang rata di samping jalan setapak gunung sementara tubuh Instruktur Tanaka yang tidak bergerak dikesampingkan dengan darah yang sudah kering.
Murid-murid mulai panik dan saling memandang dengan khawatir dan meskipun mereka sama sekali tidak tahu tindakan apa yang harus diambil selanjutnya, mereka secara tidak sadar telah membentuk kelompok dengan rekan dojo mereka.
Pandangan mereka semua tertuju pada Itamoto Yashiro karena dia memiliki tinggi yang lebih tinggi dan dengan demikian memancarkan rasa aman bersama dengan aura seperti pemimpin.
“Oh, Yang Terhormat … Oh, Yang Benar …” Biksu bela diri yang muram itu tampaknya memulai upacara untuk melampaui jiwa Instruktur Tanaka.
Shimizu dan yang lainnya juga berkumpul.
“Instruktur Tanaka …” Shimizu juga merasa sedikit sedih dengan hilangnya nyawa ini.
“Apa yang kita lakukan sekarang?” Seorang murid perempuan bertanya dengan cemas, “Instruktur Tanaka sudah meninggal, jadi apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
“Karena Instruktur Tanaka sudah mati, apa yang bisa kita lakukan? Ayo kembali! ” Seorang murid laki-laki berteriak.“Berhentilah bercanda!” Itamoto Yashiro mendadak mengangkat suaranya, “Instruktur Tanaka terbunuh oleh sesuatu dan tubuhnya bahkan belum menjadi dingin, tapi kamu sudah berpikir untuk melarikan diri? Apakah kamu tidak merasa malu karena memiliki pemikiran seperti samurai dari Timur ?! ”
“Katakan apa yang kamu inginkan, tapi bagaimana kita melanjutkan pelatihan bahkan ketika instrukturnya sudah mati? Kami tidak dapat mengikuti rencana awal karena masalah ini telah menjadi sangat kacau. Lebih jauh, bagaimana kita bahkan menghadapi sesuatu yang dapat membunuh instruktur dengan begitu mudah? ” Murid laki-laki lainnya bertanya.
Sebagian besar murid bingung tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.
“Hmph! Tinggalkan jika Anda ingin, pengecut! Jika Anda tidak takut kami para samurai dari Timur menjadi bahan tertawaan, itu saja! ” Meski jarang terjadi, Shota pun memiliki pendapat yang sama dengan Itamoto Yashiro pada kesempatan kali ini.
Lily menambahkan dengan dingin, “Meskipun kita pasti akan menghadapi bahaya jika kita maju ke depan, mungkin tidak aman untuk kembali dan kembali.”
Murid laki-laki yang membuat keributan tentang kembali terdiam setelah mendengar kata-katanya. Seperti yang dikatakan Lily, memang tidak ada jaminan bahwa mereka akan menghadapi bahaya hanya jika mereka maju lebih dulu.
“Meski begitu, kita hanya beberapa kilometer ke gunung sekarang dan harus kembali nanti setelah maju lebih dalam. Setidaknya, kita akan menghadapi lebih sedikit bahaya jika kita kembali sekarang. ”
“Tapi aku takut kita akan menjadi bahan tertawaan rekan-rekan dojo kita dan dunia jika kita kembali seperti ini…”Samurai selalu menempatkan kebenaran dan kemuliaan di atas hidup mereka, jadi mereka dipaksa untuk memikirkan masalah ini dengan serius dalam krisis ini.
Shimizu, yang jarang berbicara, memberikan pendapatnya saat ini, “Apa yang perlu diperdebatkan? Mereka yang takut mati dapat kembali sementara mereka yang ingin terus maju akan terus bergerak maju. Seperti kata pepatah — masing-masing miliknya — adakah kebutuhan untuk membuat hal-hal menjadi begitu rumit? ”
Itamoto Yashiro merasa diberdayakan saat ini dan merasa bahwa murid perempuan yang hadir di sini adalah anggota haremnya. Karena itu, dia langsung menegur Shimizu, “Kamu wanita bodoh! Itu akan membelah kekuatan kita dan memberikan kesempatan kepada musuh untuk menyerang kita! Proposisi ini tidak bagus. Kita harus tetap bersatu dan bergerak bersama! ”
Shimizu tersenyum tak berdaya dan berhenti berbicara karena dia tidak ingin berdebat lebih jauh.
Murid kuncir kuda juga memaksakan senyum dan berkata, “Uhm. Meskipun saya mungkin kurang kekuatan dan tidak memenuhi syarat untuk berbicara dalam situasi ini, proposisi saya adalah bahwa … jika perpisahan tidak baik dan begitu juga maju dan mundur, mengapa kita tidak memutuskannya dengan pemungutan suara dan memiliki minoritas menuruti pendapat mayoritas? ”
“Ya!”“Setiap orang bisa memiliki pendapat sendiri tentang nasib mereka dan tidak akan memiliki keluhan dengan cara ini!”“Memang, minoritas akan mengikuti pendapat mayoritas. Beri suara sekarang agar tidak ada ruang untuk penyesalan nanti! ”“Beri suara sekarang agar tidak ada ruang untuk penyesalan nanti!”
Murid-murid berbicara dengan persetujuan satu demi satu. Bagaimanapun, ini akan memastikan tingkat keamanan yang lebih tinggi dan juga memungkinkan mereka untuk mempertahankan kehormatan mereka sebagai samurai. Sejumlah besar murid biasa bersedia mempertaruhkan nyawa mereka dengan teguh demi kebenaran ketika menghadapi bahaya seperti itu. Namun, beberapa orang berbeda dan benar-benar bimbang karena mereka merasa sulit untuk membuat pilihan.
“Mhm…” Itamoto Yashiro mengarahkan pandangan puas ke arah murid berkuncir kuda itu, “Kata-katamu cukup berwawasan, gadis. Bisakah Anda memberi tahu saya nama cantik Anda? Apa pendapat Anda tentang mengikuti di sisi saya mulai sekarang? ”
Dari nadanya, sepertinya dia memberikan bantuan padanya.
“Eh. Tidak perlu itu. Juga, nama saya tidak layak disebut sama sekali. ”
“Baiklah. Mari kita manfaatkan momen ini dan putuskan dengan pemungutan suara sesegera mungkin sementara langit belum sepenuhnya gelap! ” Salah satu murid menyatakan.“Baik! Mereka yang ingin kembali, angkat tanganmu! ” Murid laki-laki yang membuat keributan tentang kembali sebelumnya diumumkan sambil mengangkat tangannya.
Beberapa lainnya juga mengangkat tangan mereka sementara yang lain saling memandang dengan gugup karena sebagian besar tidak mau menjadi yang pertama mengangkat tangan dan diperlakukan sebagai pengecut.
Pada akhirnya, hanya enam murid perempuan dan sembilan murid laki-laki yang mengangkat tangan mereka, yang berjumlah kurang dari 30% dari total anggota.
“Jawabannya sangat jelas! Kami akan terus maju agar pengorbanan Instruktur Tanaka tidak sia-sia dan sesuai dengan ketenaran samurai Timur! ” Itamoto Yashiro berkata dengan semangat.
“Kakak Itamoto …” Gadis yang menyukai Instruktur Tanaka sebelumnya tampaknya telah terpesona oleh pesona Itamoto Yashiro sekarang.
Semua samurai dibesarkan untuk mengikuti jalan kebenaran sejak masa kecil mereka. Karena itu, meskipun beberapa dari mereka merasa tidak puas dengan hasilnya, tidak ada dari mereka yang memiliki keberanian untuk membatalkan janji mereka. Jika tidak, mereka akan benar-benar dijauhi oleh orang-orang di dunia.
“Kakak Kecil, apakah ini baik-baik saja?” Shimizu bertanya dengan suara rendah.
“Jika kita benar-benar kembali seperti ini, eselon atas dari dojo utama, Tuan Kamakura dan yang lainnya yang bersikeras untuk melakukan tamasya pelatihan ini akan kehilangan muka dan itu juga bertentangan dengan aspirasi Instruktur Sakiko. Karena itu, saya juga yakin keputusan melanjutkan adalah keputusan yang tepat, ”kata Lily.
Lily tidak merendahkan suaranya dengan cermat, jadi samurai di dekatnya juga mendengar ini. Shota tidak melewatkan kesempatan untuk memujinya dan langsung bertepuk tangan, “Nona Kagami benar. Kami adalah harapan masa depan Timur, jadi bagaimana kami bisa mengecewakan Tuan Kamakura dan para guru lainnya? Menurut saya, memiliki temperamen yang memungkinkan Anda untuk memahami seluk-beluk masalah ini menjadikan Anda kandidat paling optimal untuk bertindak sebagai pemimpin kami! Bagaimana kalau kita semua mengikuti perintah Ratu Kaga… Ahem, Nona Kagami? ”
“Apa?!” Alis Yashiro terkunci, lalu dia menatap Lily dengan marah. Tidak pantas baginya untuk memveto saran ini karena posisinya, jadi dia mencoba mengintimidasi Lily agar menolak tawaran ini.
Di sisi lain, Lily sama sekali tidak peduli dengan intimidasi yang tidak masuk akal ini dan dengan demikian menjawab dengan kata-kata berikut, “Saya baik-baik saja dengan hanya menutupi punggung semua orang dan tidak tertarik untuk memimpin grup.”Yashiro merasa gembira saat melihat Lily menolak dan mengangguk ke arahnya dengan sikap yang tampak menghargai. Namun, Lily tidak merasa ingin menanggapinya.
Itamoto Yashiro berbalik untuk melihat semua orang dan berkata, “Ayo kita kubur Instruktur Tanaka sekarang juga dan cari lokasi yang relatif lebih aman sebelum hari gelap.”
Kujou dan dua murid laki-laki lainnya menguburkan Instruktur Tanaka dan memasukkan sebatang ranting ke dalam gundukan untuk menandai kuburannya. Namun, katananya harus dibawa kembali ke dojo untuk ditangani manajemen.
Kelompok itu maju ke depan setelah Instruktur Tanaka dimakamkan.
Namun, jalan setapak pegunungan itu tidak rata, dan kabut tebal tetap sama tidak peduli seberapa dalam mereka maju. Karena itu, mereka kesulitan mencari tempat untuk beristirahat.
Lily dan tiga gadis lainnya berencana untuk berjalan di belakang, tapi Yashiro menolak ide ini dan bersikeras agar Kujou dan dua murid laki-laki lainnya menjaga punggung mereka. Karena itu, Lily mengalah dan berjalan di belakang gadis-gadis lain yang relatif lebih aman di posisi tengah kelompok.
Cahaya redup malam perlahan-lahan merayap, jadi beberapa orang membawa obor di tangan mereka dalam interval berpasangan dan bertiga untuk menerangi jalan di depan. Bagaimanapun, ini bukan salah satu petualangan solo Lily dan mereka juga tidak memiliki kemampuan untuk menyebarkan penyelidikan spiritual.
Murid kuncir kuda itu juga berjalan di depan Lily dan yang lainnya dengan obor di tangan.
Angin dingin disertai kabut yang bergolak dan raungan terdengar dari waktu ke waktu yang terdengar seperti suara angin namun juga terdengar seperti raungan monster. Hal ini membuat Nanako sedikit takut dan tanpa sadar membuatnya terikat ke lengan Lily.
Shimizu hanya tersenyum saat melihat ini. Dia tahu hubungan antara Lily dan Nanako dan itu lebih dari cukup baginya untuk setidaknya mengetahui niat Lily. Dia tahu Lily lebih suka wanita dewasa seperti kakak perempuan, jadi Shimizu hanya menganggap Nanako sebagai anak nakal dan tidak mempermasalahkan keintimannya dengan Lily.
Kabut tebal dan angin pegunungan ini bukanlah pemandangan biasa, jadi mereka benar-benar memiliki efek melemahkan yang kuat pada yang lemah. Bahkan Nanako dan murid kuncir kuda mulai merasa lelah setelah berjalan di tengah malam.
Kondisi murid lainnya sama buruknya, dan kecepatan mereka menurun dari menit ke menit. Bahkan ada beberapa murid yang sempat tertinggal dan mengambil nafas yang kasar sambil menopang tubuh mereka dengan meletakkan telapak tangan di atas paha.
“Cepatlah, semuanya! Kita tidak akan bisa menemukan tempat untuk beristirahat kecuali kita maju terus. Terlalu berbahaya bagi kita untuk mendirikan kemah di puncak jalur gunung ini! ” Yashiro mendesak dari depan.
Secara alami, Lily dan Shimizu baik-baik saja.
Shimizu tidak batuk sekali pun selama dua hari terakhir. Ini bukan karena penyakitnya telah membaik tetapi karena dia telah meminum obat kelas 6 yang diberikan Lord Kamakura padanya sebelum tamasya. Obat itu jelas efektif dan memungkinkan Shimizu mempertahankan kondisi paling optimal untuk sementara waktu, tetapi obat itu memiliki beberapa efek samping. Setelah efeknya berakhir, itu akan membawa kerusakan tambahan pada tubuh dan membuatnya semakin lemah. Secara alami, efek samping ini juga bersifat sementara.
Akhirnya, rombongan sampai pada resesi di gunung yang terbentuk dari dua dinding batu terjal yang saling menyambung. Ini bertindak sebagai layar pelindung dari belakang sementara ruang terbuka terbentang di depannya. Jadi, bahkan jika sesuatu muncul dari hutan untuk menyerang mereka secara tiba-tiba, itu harus terlebih dahulu melewati hamparan tanah seluas sepuluh meter sebelum mencapai mereka dan ini meningkatkan keamanan lokasi jauh dibandingkan sebelumnya.
“Tempat ini cocok untuk mendirikan kemah dan istirahat!” Itamoto Yashiro memproklamirkan sambil menunjuk ke sekeliling.
Lily mengamati lokasinya dan mengangguk dalam diam. Sepertinya Itamoto bukanlah orang bodoh.
Murid-murid semua merasa kedinginan, lelah dan takut, hanya satu inci jauhnya dari mencapai batas mereka. Maka, mereka menerima proposisi dengan senang hati dan berkumpul di ruang terbuka dan duduk berkelompok dengan punggung menempel ke dinding.
Beberapa murid laki-laki membawa beberapa batu dan menyalakan api unggun.
Seorang murid laki-laki tampan bahkan mengeluarkan seruling dan mulai memainkannya, suaranya yang merdu bergema melalui gunung.
Sementara itu, murid perempuan mulai memanaskan air untuk memasak. Kamp itu dengan demikian menjadi hidup dan agak nyaman untuk sementara waktu.
Lily ingin berjaga di perimeter luar tetapi Itamoto bersikeras agar mereka tetap dekat dengan dinding bersama gadis-gadis lain, yang merupakan tempat teraman. Karena itu, Lily dan yang lainnya tidak menolak proposisinya.
“Kujou, berjaga-jaga di sini bersama yang lainnya. Jangan membuat wajah seperti itu sekarang, aku akan mencari seorang gadis untuk menemanimu nanti malam! Karena kita sedang melindungi mereka sekarang, pasti ada yang mau melakukannya, ”Yashiro menepuk bahu Kujou.
“G-Gadis. O-Oke! A-Aku akan berjaga-jaga, d-pasti! ” Kujou terkikik.
Sementara itu, Yashiro kembali ke samping api unggun dan minum sampai kenyang.
Lily dan yang lainnya duduk di lokasi terdalam dan mengamati perilaku lembut dan tenang para gadis serta perilaku anak laki-laki yang berani dan tidak terkendali. Angin musim gugur terkadang membawa beberapa daun yang mengeluarkan suara berderak saat jatuh ke dalam api unggun dan mengeluarkan aroma daun layu yang terbakar. Cahaya api unggun ini seolah menggambarkan pemandangan romantis di tengah tamasya pelatihan ini dan bahkan Lily sempat terpengaruh oleh suasana hati ini sejenak.
“Sister Shimizu, Nanako, Senior, apakah Anda ingin menari?”“Hah?”
Mereka secara alami tidak dapat menekan sifat terpsichorean Lily.
Dengan demikian, gadis berbaju merah mulai menari dengan anggun dan anggun di bawah penerangan cahaya api unggun.
Shimizu juga memetik selembar daun dan memainkan lagu yang merdu dan lembut disertai dengan fluktuasi spiritual.
Murid kuncir kuda juga memainkan drum kecil yang dia miliki. Karena ini adalah tamasya pelatihan, mereka adalah beberapa orang yang membawa alat musik.
Nanako, sebaliknya, berdiri tegak dan menyanyikan puisi klasik — Senjoutsuki.
Penampilan ceria dari gadis-gadis penyanyi dan penari ini untuk sesaat menarik perhatian semua orang.
Bahkan orang-orang kasar seperti Yashiro dan Shota bertindak dengan bijaksana dan tidak menimbulkan keributan dengan mengotak-atik keindahan tarian dan malah menghargainya dari pinggir lapangan. Bagaimanapun juga, meskipun mereka memiliki kepribadian yang kasar, mereka tetaplah keturunan dari keluarga samurai dan bukan bandit atau perampok.
Lily juga menjadi bersimbah peluh setelah menyelesaikan tarian ini dan ini mempertegas kecantikan glamornya di bawah penerangan api unggun. Adapun apakah tariannya ini tidak membangkitkan nafsu untuk wanita di antara penonton ini, itu tentu tidak benar.
Namun, Lily tidak tampil karena itu dan hanya menari karena dia ingin melakukannya, membiarkan dirinya berkembang di dunia ini.
Tiba-tiba, dia merasakan tatapan tajam jatuh di punggungnya dan akibatnya berbalik, yang membuat Kujou bernafas kasar yang menatapnya dari beberapa meter dengan tatapan tetap ke pandangannya.
Pedang yang cepat dan dingin tiba-tiba melesat di leher Kujou dari kegelapan di belakangnya dan kepalanya yang besar yang memiliki ekspresi tergila-gila di wajahnya terbang ke langit diikuti dengan garis darah yang muncul di lehernya.
Siluet makhluk dengan tubuh bagian atas seorang wanita dengan ekspresi sedingin batu dan rambut panjang berwarna abu dan tubuh bagian bawah ular dengan sisik cyan berkilau muncul dari kegelapan di belakang tubuh Kujou2 sambil memegang dua bulan sabit- seperti sabit yang setinggi manusia.