Laba-laba es itu menerobos lorong gua dengan keras, menabrak dinding dari waktu ke waktu, dan sesekali melancarkan serangan ke Lily dan Shimizu dengan anggota tubuhnya saat macet di dinding gua.
Lily juga mencari daerah tertentu sambil berlari dan berbalik untuk mengirimkan sinar pedang merah sabit ketika dia mencapai mereka.
Sinar pedang bulan sabit ini tidak efektif terhadap laba-laba, tetapi merusak dinding gua atau stalaktit yang lebih lemah dan menghasilkan sedikit jatuhnya gua. Meskipun jatuhnya gua ini tidak bisa menghentikan pengejaran laba-laba, mereka sangat memperlambat laba-laba. Oleh karena itu, Lily terus menyerang dinding gua tersebut meskipun dia tidak dapat melihat laba-laba itu lagi.
Samurai biasa tidak bisa melakukan hal seperti itu, tetapi Lily memiliki kekuatan roh yang melimpah untuk melakukan ini, dan dia juga menyimpan sejumlah besar kekuatan roh di dalam katananya yang terkutuk dari animas yang terserap dalam pertempuran sebelum mereka memasuki gua.
Suara laba-laba yang menerobos lorong gua yang runtuh akhirnya menjadi samar beberapa saat kemudian.
Lily dan Shimizu menghela nafas lega karena mereka pikir mereka akhirnya berhasil lolos dari bencana ini, namun mereka mendengar suara air yang bergelombang dari depan mereka pada saat ini.
Duo itu berbelok di sudut dan tiba di ruang gua luas yang memiliki radius 16 meter. Nanako berdiri di sini sendirian sambil gemetar ketakutan dengan payung di tangan Sakura dan di belakangnya terdapat jurang selebar 60-70 meter.
Lily dan Shimizu tercengang oleh pemandangan ini.“Nanako?” Lily berlari di depan Nanako dan melihat bahwa dia sebenarnya tidak terluka tetapi tampak agak linglung.
“Sister Lily…”
Lily mengamati sekeliling dengan skeptis dan hanya melihat jurang sementara jurang yang bahkan Lily dan Shimizu tidak bisa menyeberang di depannya. Jurang itu sedalam beberapa ratus meter dan arus bawah yang deras melonjak melaluinya sementara lorong gua terletak di sisi lain jurang.
“Nanako. Kenapa kamu di sini sendirian? Dimana yang lainnya?” Shimizu bertanya dengan ragu sambil memeriksa sekeliling.
Tatapan Nanako mengendur sedikit saat dia menjawab, “Awalnya ada jembatan gantung di sini, tapi mereka memotongnya setelah menyeberang ke sisi lain.”
“Apa?!” Lily kaget setelah mendengar ini. Dia kemudian menjelajahi tempat itu dan memang menemukan sisa-sisa jembatan gantung tetapi bahkan batang kayu telah ditarik seluruhnya, sehingga mereka tidak bisa menyeberang dengan bantuan tali atau apa pun.
“Benar-benar memalukan! Mengapa mereka memutuskan jembatan gantung? ” Shimizu bertanya dengan kesal.
“Sebagian besar murid ragu-ragu untuk melakukannya dan bahkan menentang gagasan itu, tetapi Itamoto berkata bahwa mereka semua akan menyambut kematian kecuali jika jalur para pengejarnya terputus. Bahwa mereka tidak perlu melakukan ini jika Sister Lily dan Sister Shimizu mampu mengalahkan para pengejar, tetapi mereka pasti akan mati jika para pengejar menyusul mereka karena Anda gagal melakukannya. ”Suara Nanako tidak mengandung kebencian, “Mereka tidak memotong jalan pelarianmu dengan sengaja. Ini adalah pilihan yang rasional dan dipaksakan. ”
Lily dan Shimizu membeku setelah mendengar ini. Lily bahkan telah menyelamatkan nyawa Itamoto, tetapi ia telah mengorbankan nyawa Lily dan Shimizu untuk meningkatkan peluang orang lain selamat melalui cobaan ini.
“Kenapa kamu tidak kabur dengan mereka, Nanako?” Lily bertanya.
“Tidak mungkin aku akan meninggalkanmu dan pergi ke tempat lain, Kakak,” Nanako berkata dengan tenang tanpa ragu-ragu, senyum lega muncul di wajahnya.
“Nanako…” Lily merasa seperti setitik debu telah memasuki matanya saat ini dan dia memeluk Nanako dengan erat.
Suara laba-laba es yang menabrak penghalang datang dari belakang mereka pada saat ini dan sepertinya dia akan segera menyusul Lily dan yang lainnya.
Jalan buntu di depan mereka dan pengejar dari belakang. Kehidupan Lily, Shimizu dan Nanako telah dikorbankan untuk menyelamatkan murid-murid dojo itu, namun Lily tidak tahu apakah dia harus membenci mereka karena melakukan ini. Namun, dia tahu bahwa dia tidak akan pernah membuat pilihan seperti itu karena tidak ada jaminan bahwa memotong jembatan akan memastikan kelangsungan hidup mereka. Meskipun Lily merasa sulit untuk menentukan apakah benar atau salah untuk mengorbankan mereka, pelindung para murid, hanya demi sedikit harapan ini, dia tahu itu adalah pilihan yang pengecut.
“Jurang ini terlalu lebar dan bahkan aku tidak akan bisa melewatinya. Aliran di bawah ini juga cukup cepat dan merembes dalam energi miasmik, jadi tidak hanya berbahaya untuk melompat ke dalamnya, bahkan mungkin juga beracun, ”Beberapa butir keringat merembes dari dahi Shimizu.
Suara benturan semakin dekat dan dekat dari belakang seiring berjalannya waktu…
“Apa yang kita lakukan? Apakah ada yang bisa kita gunakan untuk melewati jurang? ” Lily belum menyerah bahkan sekarang dan memeriksa sekeliling dengan hati-hati untuk mencari sesuatu yang dapat membantu mereka, tetapi sekeras apa pun dia memandang, yang dia lihat hanyalah jalan buntu.
“Apa yang harus kita lakukan…”“Nona Kagami!” Sebuah suara bergema dari ujung jurang saat ini.
Lily mengangkat kepalanya dan melihat murid perempuan yang dikuncir kuda.
“Senior!” Lily berubah senang sesaat.
Murid yang dikuncir kuda itu memasang wajah bersalah, “Maafkan aku, Nona Kagami. A-aku tidak bisa menghentikan mereka tapi juga tidak bisa berdiri bersamamu di sisi seperti Nanako untuk menghadapi cobaan mematikan ini… ”
Lily tersenyum tipis, “Tidak masalah, Senior. Metode ini memang yang terbaik dengan kerugian minimal, jadi ini bukan pilihan yang tidak rasional. Sudah cukup bahwa Anda telah kembali untuk melihat kami terlepas dari bahayanya. Namun, hal yang mengejar kami bukanlah sesuatu pada level yang bisa kamu tanggapi, jadi cepat pergi sekarang, oke? Tidak ada cara bagimu untuk membantu kami melewati jurang ini bahkan jika kamu tetap di sini. ”
“Tidak! Ada jalan! ”
“Hah?”
“Yah…” Murid yang dikuncir kuda itu tersipu, “T-Tolong jangan menatap, oke?”
Lily dan yang lainnya bingung dengan perilakunya.
Murid yang dikuncir kuda itu berbalik dan melepas jubahnya, memperlihatkan kain sutra putih melingkari sosok tubuhnya.
“Senior…”“J-Jangan menatap.”Murid yang dikuncir kuda itu mulai melepaskan kain sutra yang melingkari tubuhnya sebanyak mungkin. Murid kuncir kuda adalah seorang gadis dari keluarga bangsawan tradisional, jadi dia juga menggunakan kain sutra sebagai pakaian dalam. Panjang kain itu mencapai beberapa lusin meter saat dia melepaskannya lapis demi lapis, tetapi itu tidak cukup untuk menutupi celah jurang.
Ketika murid kuncir kuda membuka seluruh pakaian dalam sutra, sepasang pengetuk tak terbayangkan yang tidak bisa dilihat dari luar muncul dari dalam, dan ini membuat Lily dan Shimizu mendesah tanpa henti.
“Jadi, Anda benar-benar memiliki pasangan yang mengesankan, Senior …”
Murid yang dikuncir kuda itu juga seorang samurai dan dengan demikian segera terbebas dari rasa malu. Dia mengenakan jubahnya dengan sederhana dan melemparkan salah satu ujung kain sutra ke seberang jurang sambil berpegangan pada ujung yang lain dan itu berhasil mencapai sedikit di atas titik tengah jurang.
“Cukup lama!” Lily dan Shimizu sampai pada kesimpulan yang sama.
“Eh? Tapi aku tidak bisa menempuh jarak sejauh itu, ”kata Nanako cemas.
Lily tersenyum, “Kamu tidak perlu melompat, Nanako. Bersiaplah untuk membuka Sakura Parasol saat kita berada di titik pendakian tertinggi. ”
“Hah? H-Poin tertinggi? A-Apa … ”
Lily menggulung lengan bajunya dan mengambil Nanako ke dalam pelukannya sebelum dia selesai berbicara.
“Hei-hei. Sister Lily, kamu belum gila, kan? Jangan bilang kamu berencana untuk— ”
“Lily …” Bahkan Shimizu juga sedikit tegang karena heran.
“Pergilah! Nanako! ” Lily meluncurkan Nanako ke sisi lain jurang dengan seluruh kekuatannya.
“Kyah—!” Nanako berteriak ketakutan.
“Buka parasolnya!”
“Memukul-!” Sakura Parasol terbuka dengan sendirinya ketika Nanako mencapai titik tertinggi pendakian dan perlahan-lahan membawa Nanako ke sisi lain jurang, pemandangan itu tampak seperti lukisan indah dalam gulungan gambar kuno.
Suara gemuruh hampir mencapai Lily dan Shimizu pada saat yang sama ketika Nanako mendarat di tanah.
“Ledakan!” Halangan terakhir akhirnya berhasil dihancurkan dan laba-laba raksasa itu menyerbu ke arah mereka.
“Kami tidak punya cukup waktu! Ayo lompat bersama! ” Lily berteriak.
Mengatakan demikian, dia melompat ke depan sebelum murid yang dikuncir kuda itu bahkan bisa melemparkan kain sutra itu.
“Hei!” Murid yang dikuncir kuda melemparkan salah satu ujung kain sutra itu dengan terburu-buru dan dari sudut pandang udara, kain sutra itu tampak seperti susu yang perlahan tumpah ke dalam air.
Lily berhasil meraihnya dengan susah payah dan berbalik ke depan untuk melihat Shimizu yang berada tepat di belakangnya.
Namun, Shimizu masih agak jauh darinya dan Lily tidak bisa menghubunginya saat murid berekor kuda itu menarik-narik kain sutra itu. Di saat kritis ini, Lily mengeluarkan Bulan Sabitnya dan merentangkan sarungnya ke arah Shimizu untuk diraih.
“Ambil itu, Kak!”
Dengan refleksnya yang luar biasa, Shimizu segera meraih sarungnya.
Namun, pada saat itu, laba-laba itu memuntahkan benang yang terbuat dari kekuatan roh glasial yang melingkari kaki Shimizu.
Lily merasa tangannya menjadi berat dan kain sutra juga meregang karena tekanan yang sangat besar di atasnya.
Nanako memeluk pinggang murid yang dikuncir dari belakang dan menariknya ke belakang dengan terburu-buru, tetapi benang laba-laba itu sepertinya memiliki kekuatan yang tak tertandingi, jadi mereka tidak bisa bertahan lama!
Shimizu mencabut pedangnya dan mengiris benangnya, tapi benangnya lentur dan kuat, dan dia juga tidak bisa mengumpulkan banyak kekuatan dalam keadaan ini, jadi dia tidak bisa memotongnya.
“Lepaskan aku, Lily! Atau kita berdua akan dikutuk! ” Shimizu berteriak dengan cemas namun pupil gelapnya benar-benar mengandung jejak kecemerlangan di dalamnya.
“Aku benar-benar tidak akan membiarkanmu pergi, Kak!” Lily, di sisi lain, memiliki pandangan tegas di matanya, dan memegang sarungnya erat-erat. Namun, bahkan jika Lily mampu melawan kekuatan laba-laba, Nanako dan murid berkuncir kuda tidak dapat melakukannya, jadi dia terjebak dalam dilema.
Apakah saya juga harus membuat pilihan yang ‘benar’ seperti para murid itu dan mengorbankan nyawa Sister Shimizu demi kita?
Jika Lily adalah orang terakhir yang ditinggalkan, dia mungkin telah menemukan pilihan yang rasional. Namun, ketika pilihan seperti itu diberikan padanya, dia sebenarnya tidak bisa menerimanya dengan biaya berapa pun!
“Sister Shimizu, aku tidak bisa mengorbankan nyawa Nanako dan senior yang tidak bersalah, jadi aku lebih suka melepaskan kain sutra daripada melepaskanmu!” Lily memutuskan dirinya untuk merencanakan yang terburuk jika tidak ada cara lain untuk keluar dari situasi ini.
Dia memeriksa sekeliling kemudian melihat benang laba-laba tipis yang sebenarnya tidak menarik dengan semua kekuatan laba-laba itu. Dia kemudian melihat kembali pada murid berkuncir kuda dan Nanako yang telah ditarik ke tepi jurang dan tatapannya mendarat di Sakura Parasol di punggung Nanako.
“Nanako! Lemparkan Sakura Parasol ke sini! ” Lily berteriak.
Nanako mengikuti instruksinya dan melemparkan Parasol Sakura ke Lily dengan cemas. Karena Lily tidak bisa menerimanya dengan tangannya, dia menggunakan kakinya untuk menendangnya dengan sekuat tenaga dan Sakura Parasol melesat ke arah benang sutra sambil berputar dengan penuh semangat dan tiba-tiba terbuka ketika mendekati benang.
Tepi Sakura Parasol benar-benar berhasil memotong utas dan berputar di udara sekali sebelum terbang kembali ke tangan Nanako dengan mengandalkan aliran udara yang dihasilkan saat terbuka.
Murid yang dikuncir kuda itu menarik dengan seluruh kekuatannya pada saat ini dan akhirnya berhasil menarik Lily dan Shimizu ke tepi jurang.
Di sisi lain, laba-laba meregangkan tubuhnya hingga setengah jalan melewati jurang, namun tidak mampu menyeberangi jurang.
Lily tidak memilih untuk melarikan diri segera setelah lolos dari bencana ini dan malah mengungkapkan seringai di wajahnya. Dia mengarahkan Bulan Sabitnya ke arah laba-laba dan mengumpulkan kekuatan rohnya sebelum mengirimkan beberapa sinar cahaya pedang ke arah itu.
Balok pedang bulan sabit ini tidak menyerang laba-laba itu dan malah menyerang jurang di bawah kakinya.“Ledakan!” Tebing itu runtuh di bawah kekuatan ledakan dan laba-laba hantu yang tidak curiga itu jatuh ke dalam jurang yang bergemuruh bersamanya!
Laba-laba hantu hanya mengikuti perintah summoner dan bukan makhluk hidup yang sebenarnya, jadi dia tidak memiliki rasa perlindungan diri. Dengan demikian, ia jatuh ke sungai di dasar jurang dan tersapu ke tanah yang tidak diketahui.
“Suara mendesing-!” Murid yang dikuncir kuda dan Nanako akhirnya menghela nafas lega dan duduk di pantat mereka untuk menarik napas dengan cara yang tidak seperti wanita.
“Ayo pergi,” kata Shimizu.
Murid yang dikuncir kuda itu mengambil kain sutra dan melemparkannya ke jurang maut karena dia tidak punya waktu untuk memakainya lagi.
Kelompok empat berbalik dan bergegas ke lorong di belakang mereka