Ye Xiao menghabiskan waktu yang sangat lama untuk mendekati Pegunungan Seratus. Hutan Asap Awan hanya berjarak dua mil dari sini, jadi Ye Xiao memutuskan untuk melihat Pegunungan Seratus ini terlebih dahulu, lalu dia akan pergi ke Hutan Asap Awan.
Ye Xiao mulai melangkah memasuki Pegunungan Seratus Gunung. Hembusan angin dingin berhembus melewati rambutnya, membuatnya merasa sangat nyaman.
Ekspresinya sangat tenang saat dia melangkah maju tanpa henti. Saat dia berjalan menuju Pegunungan Seratus Gunung, dia menemukan bahwa jalan di depannya semakin lebar, dan hutan hijau tua yang lebat perlahan-lahan muncul.
Meskipun tempat ini disebut Pegunungan Seratus dan terdapat dua puluh gunung di Pegunungan Seratus ini, tetapi ada juga hutan lebat di setiap gunung. Karena ada hutan di sini, ada juga binatang buas.
Namun tentu saja hutan ini jauh lebih kecil daripada Hutan Cloudsmoke.
Hutan ini sangat luas dan tampaknya meliputi seluruh pegunungan. Lingkar wilayahnya lebih dari sepuluh mil dan tampaknya sulit untuk menemukan apa pun di dalamnya.
Ye Xiao dengan penasaran mengambil langkah pertamanya di hutan Hundred Mountain Range dan terus berjalan masuk, selangkah demi selangkah. Bayangan pepohonan menutupi langit dan saling tumpang tindih, sehingga matahari dan bulan pun tidak dapat bersinar.
Tak lama setelah dia melangkah masuk, dia mendengar suara langkah kaki banyak orang di depannya yang menyebabkan dia menajamkan telinganya untuk waspada.
Ada ratusan orang yang pergi ke Hutan Cloudsmoke hari ini dan tidak mengherankan bahwa beberapa dari orang-orang ini memasuki Pegunungan Seratus untuk beristirahat atau melakukan sesuatu.
Tak lama kemudian, saat Ye Xiao melangkah maju, dia dapat melihat siluet banyak orang.
Sekelompok orang muncul di garis pandangnya. Dia berhenti melangkah dan bersembunyi di balik pohon besar dan lebat. Ada beberapa semak pendek yang terhubung dengan akar pohon ini yang membantunya menyembunyikan keberadaannya lebih menyeluruh.
Dia menyibak semak-semak itu sedikit dengan tangannya dan melihat bahwa kelompok orang ini terdiri dari sekitar dua puluh hingga tiga puluh orang, dan masing-masing dari mereka mengenakan pakaian yang berbeda. Mereka semua juga bersenjatakan pedang dan golok. Ada pria dan wanita dalam kelompok ini, dan yang terlemah dari mereka adalah seorang seniman bela diri di Tahap Ketujuh Alam Inti Asal. Yang terkuat dari mereka adalah sepasang pria dan wanita setengah baya. Kultivasi mereka adalah sesuatu, Ye Xiao tidak dapat melihatnya.
Kelompok orang ini sedang membicarakan sesuatu di antara mereka sendiri.
Ye Xiao berpikir bahwa memata-matai pembicaraan orang lain bukanlah hal yang baik. Ye Xiao berpikir untuk mengambil jalan memutar dan memasuki Pegunungan Seratus dan memburu beberapa binatang ajaib dan meningkatkan kekuatannya. Hanya setelah meningkatkan kekuatannya satu atau dua tingkat, dia akan pergi ke Hutan Asap Awan karena sangat berbahaya di sana saat ini. Lagi pula, banyak orang yang masuk ke dalam Hutan Asap Awan sehingga mereka dapat mencari dan memperoleh harta karun yang akan segera lahir.
Mayoritas bangsa-bangsa itu jauh lebih kuat darinya. Semua bangsa itu adalah musuh satu sama lain dan mereka pasti akan saling membunuh agar peluang mereka untuk mendapatkan harta karun itu semakin besar. Dan tempat di mana harta karun itu akan lahir pasti akan menjadi medan pertempuran yang akan berlangsung berdarah-darah setelah harta karun itu lahir.
Karena itu, saat ini, Ye Xiao hanya ingin meningkatkan kekuatannya. Dengan begitu, akan ada lebih banyak peluang baginya untuk mendapatkan harta karun dan bertarung dengan orang lain.
Sudah hampir sebulan sejak dia meninggalkan kota kekaisaran dan masuk ke Hutan Cloudsmoke untuk meningkatkan kekuatannya.
Kekuatannya memang meningkat secara signifikan, tetapi tujuan yang diberikan oleh gurunya, Grandmaster Wang, adalah untuk menjadi setidaknya seniman bela diri Alam Inti Asal Puncak dalam waktu empat bulan. Ia masih jauh dari mencapai tujuan ini. Ia masih hanya seniman bela diri Alam Inti Asal Tahap Kedua.
Banyak waktunya terbuang sia-sia ketika dia tidak sadarkan diri.
Tepat saat Ye Xiao hendak meninggalkan tempat ini dan berjalan memutar untuk berjalan jauh ke dalam Hundred Mountain Range, dia mendengar sesuatu dari percakapan orang-orang ini, yang memaksanya untuk berhenti agar dia dapat mendengar lebih banyak percakapan mereka. Ye Xiao berhenti dan menusuk telinganya seperti kelinci.
“Kau lihat, bagaimana orang-orang bodoh itu masuk ke Hutan Asap Awan sepagi ini tanpa mengetahui waktu lahirnya harta karun? Mereka bahkan tidak tahu lokasi tempat harta karun itu akan lahir.” Seorang pria kekar di antara kelompok orang ini tertawa dan mengejek semua orang yang masuk ke Hutan Asap Awan.
Pria ini tingginya sekitar 1,9 meter. Penampilannya seperti pria kekar. Dia sebenarnya adalah seniman bela diri Tahap Kelima dari Alam Raja Bela Diri.
“Haha, kau benar, kakak. Ngomong-ngomong, ketiga keluarga kitalah yang berencana merahasiakan lokasi dan waktu kelahiran harta karun itu dan tidak menyebarluaskannya. Mereka akan masuk ke Hutan Asap Awan sepagi ini. Mereka bahkan tidak tahu bahwa harta karun itu akan lahir setelah tiga hari.” Seorang pemuda lain tertawa dan berkata. Raut wajahnya cukup mirip dengan pria kekar sebelumnya.
Dia juga seorang pemuda yang berusia awal dua puluhan. Dia adalah pemuda berusia 22 atau 23 tahun tetapi kekuatannya tidak lebih lemah dari pria kekar itu. Dia juga berada di Tahap Kelima Alam Raja Bela Diri.
“Diam.” Tiba-tiba terdengar suara dingin. Pria paruh baya itu adalah orang yang kekuatannya tidak dapat dilihat oleh Ye Xiao.
Dia menatap pemuda itu dan berkata dengan dingin, “Zhang San, meskipun kita saat ini berada di dalam hutan Pegunungan Seratus Gunung, bukan berarti tidak akan ada yang datang ke sini. Kamu baru saja tanpa sadar mengungkapkan waktu kelahiran harta karun itu. Jika ada orang lain di sana selain kita, Dia pasti sudah mendengar tentang masalah ini. Dan pikirkanlah, jika orang itu mengungkapkan waktu kelahiran harta karun itu kepada publik, apa yang akan terjadi. Peluang kita untuk mendapatkan harta karun itu akan berkurang hampir 50%.
“Jika itu benar-benar terjadi, itu akan menjadi kerugian besar bagi keluarga kami. Hanya karena kemungkinan mendapatkan harta karun itu semakin besar, ketiga keluarga kami memutuskan untuk merahasiakan waktu dan lokasi kelahiran harta karun itu.”
Mendengar ini, pemuda yang dikenal sebagai Zhang San itu menundukkan kepalanya dan meminta maaf kepada pria paruh baya itu, “Paman Ketiga, saya minta maaf. Saya benar-benar tidak bermaksud mengatakan dengan lantang waktu kelahiran harta karun itu. Saya tidak akan melakukan hal seperti ini lagi di masa mendatang.”
Pria paruh baya itu menganggukkan kepalanya dan tidak mengatakan apa pun setelah itu. Namun, wanita di sampingnya tersenyum pada Zhang San dan berkata, “Jangan khawatir, Zhang San. Tidak apa-apa. Jangan pedulikan paman ketigamu. Dia memarahimu hanya demi masa depan Keluarga Zhang kita. Kamu adalah keturunan langsung Keluarga Zhang kita, jadi kamu harus mengingat ini. Apa pun yang terjadi, jangan pernah mengungkapkan rahasia apa pun yang ingin dirahasiakan keluarga kita.”
“Saya mengerti, Bibi Kedua. Saya akan mengingatnya dan saya tidak akan pernah melakukan hal seperti ini lagi di masa mendatang.” Zhang San menganggukkan kepalanya dengan berat ke arah wanita paruh baya itu.
Wanita paruh baya itu tersenyum dan membelai rambut Zhang San perlahan. Kemudian dia berkata, “Termasuk Keluarga Zhang kita, semua orang dari tiga keluarga besar saat ini berada di dalam Pegunungan Seratus Gunung. Kita semua sedang menunggu waktu yang tepat untuk maju dan masuk ke dalam Hutan Asap Awan.”
“Kita akan pergi ke Hutan Cloudsmoke setelah dua hari. Pada saat itu, kupikir hampir setengah dari orang-orang ini akan kembali ke Kota Southwood dengan kecewa. Karena mereka tidak tahu kapan harta karun itu akan lahir, mereka akan berpikir bahwa rumor tentang kelahiran harta karun itu palsu. Ini akan sangat mengurangi antusiasme orang-orang ini. Pada saat itu, kita akan memiliki lebih sedikit masalah untuk dihadapi dan fokus utama kita adalah mendapatkan harta karun itu sebelum dua keluarga lainnya.”
“Dalam dua hari ini, kami tidak akan bergerak. Kami akan menunggu dengan sabar di sini. Lakukan apa pun yang ingin kalian lakukan, tetapi jangan membuat suara keras dan jangan menarik perhatian orang-orang ke arah Pegunungan Seratus.”
Setelah mendengarnya, seluruh orang dari Keluarga Zhang berkata serempak, “Kami mengerti.”