Pegunungan Sunfire terletak seratus kilometer di belakang Kota Blue Wind. Pegunungan Sunfire membentang sejauh beberapa ratus kilometer. Selain Kota Blue Wind, ada juga dua kota lain di sekitarnya, yaitu Kota Mo dan Kota Green Leaf.
Pegunungan Sunfire sangat luas dan terdapat banyak sekali Binatang Abadi yang ganas di antara mereka. Jauh di dalam hatinya, terdapat legenda tentang keberadaan Binatang Abadi di Alam Raja Abadi Tahap Akhir.
Akibatnya, dalam situasi normal, selain beberapa petualang pemburu Binatang Abadi profesional, sangat sedikit orang yang akan memasuki kedalaman Pegunungan Sunfire.
Namun, Pegunungan Sunfire yang sebelumnya sunyi kini menjadi ramai dengan suara dan kegembiraan. Suara sesuatu yang merobek udara terus terdengar di sekitar Pegunungan Sunfire. Setelah itu, beberapa sosok muncul di sekitar tepi pegunungan dan mulai berjalan ke arahnya.
Jika menaksir jumlah orang secara kasar, kemungkinan besar jumlahnya tidak kurang dari seratus ribu orang. Di kejauhan, bahkan ada lebih banyak orang yang bergegas dengan cara yang gila.
Kemunculan reruntuhan di Pegunungan Sunfire memang menarik banyak orang. Terutama orang-orang dari Kota Blue Wind, Kota Mo, dan seniman bela diri Kota Green Leaf, mereka semua semakin heboh.
Dengan Ye Xiao dan yang lainnya yang mati-matian bergegas menuju Pegunungan Sunfire, jarak ratusan kilometer hanya membutuhkan waktu sekitar empat jam untuk sampai di sini. Saat Ye Xiao mendekati Pegunungan Sunfire, dia langsung merasakan hawa dingin di tulang punggungnya saat dia melihat ke sana.
Melihat sekeliling, sudah ada banyak mayat tergeletak di tanah. Batu-batu hancur dan tanahnya berantakan. Jelas bahwa tempat ini telah mengalami pertempuran yang sangat intens.
Ye Xiao menyentuh hidungnya saat mencium sesuatu. Bau samar darah tercium dari sekelilingnya.
“Ayo masuk juga.” Dongfang Shang melambaikan tangan kepada semua orang dan berjalan ke depan, sambil mendesak Ye Xiao, “Pegunungan Sunfire sangat rimbun, mudah untuk menyembunyikan keberadaanmu. Kau harus berhati-hati saat masuk nanti.”
“Ya!”
Ye Xiao menganggukkan kepalanya karena dia mengerti betul apa yang dikatakan Dongfang Shang. Saat ini, Pegunungan Sunfire jelas penuh dengan bahaya. Di antara mereka, tidak hanya ada ancaman dari Binatang Abadi tetapi juga dari seniman bela diri.
Demi memperoleh keuntungan sebesar-besarnya, orang-orang atau kekuatan-kekuatan itu pasti akan menyerang dan membunuh sejumlah orang secara diam-diam.
Benar saja, tak lama setelah Ye Xiao dan yang lainnya melangkah ke Pegunungan Sunfire, mereka diserang. Seorang pria melepaskan anak panah dari kejauhan. Anak panah itu sangat cepat dan kuat. Beberapa pohon dan batu tertembus saat anak panah itu melesat ke arahnya.
“Keng!”
Dengan kilatan cahaya dingin, anak panah itu langsung dipotong menjadi dua bagian oleh Dongfang Shang. Pada saat yang sama, dua orang dari kelompok mereka juga bergegas keluar. Mereka berubah menjadi dua bayangan hitam saat mereka menerkam ke arah anak panah.
Beberapa saat kemudian, suara pertempuran terdengar dari kedalaman hutan. Setelah itu, dua teriakan lagi terdengar sebelum semuanya tenang.
“Desir!”
Suara ledakan di udara terdengar. Dua seniman bela diri yang sebelumnya telah bergegas keluar, kembali dengan aura berdarah di sekitar mereka. Mereka memandang Dongfang Shang dan berkata dengan hormat: “Tuan Dongfang, mereka telah diurus.”
“Baiklah, silakan lanjutkan.” Dongfang Shang mengangguk dan berkata.
Ye Xiao terkejut dalam hatinya. Meskipun pertempuran sebelumnya berlangsung sangat jauh dan dia tidak melihat dengan jelas apa yang telah terjadi, tetapi karena masalah tersebut dapat diselesaikan dengan sangat cepat, dapat dilihat seberapa kuat para prajurit terlatih dari City Lord’s Mansion.
Mereka berjalan melalui hutan dan dari waktu ke waktu, mereka akan menghadapi penyergapan dari manusia serta beberapa Binatang Abadi. Setelah sekitar sepuluh mil, mereka diserang oleh setidaknya selusin gelombang serangan.
Meskipun para penjaga Istana Penguasa Kota kuat, beberapa dari mereka masih terluka setelah gelombang serangan ini. Perjalanan singkat sejauh belasan kilometer ini juga menghabiskan waktu beberapa jam.
Dongfang Shang mengangkat kepalanya dan menatap langit yang mulai gelap lalu berkata, “Sudah malam, kita akan berkemah di sini dan melanjutkan perjalanan besok pagi.”
Tidak ada yang keberatan dengan kata-kata Dongfang Shang. Malam hari adalah waktu yang paling berbahaya untuk dihabiskan di Pegunungan Sunfire. Beberapa Binatang Abadi yang ganas juga akan memilih untuk keluar di malam hari. Jika mereka bergerak di malam hari, kemungkinan besar mereka akan diserang oleh sejumlah besar Binatang Abadi.
Malam itu sangat sunyi. Bahkan suara napas pun terdengar sangat jelas.
Keenam belas pengawal Istana Tuan Kota menghadap ke segala arah dan memilih posisi mereka, mengelilingi Ye Xiao dan Dongfang Shang agar aman dari penyergapan dan serangan tak terduga.
Tatapan mata Ye Xiao menyapu ke-16 penjaga itu dan sedikit mengernyit. Ke-16 penjaga ini tampak tersebar dengan santai, tetapi pada kenyataannya, mereka memiliki aturan mereka sendiri. Keenam belas orang ini saling berhubungan. Selama salah satu dari mereka diserang, yang lain akan segera bereaksi dan menyelamatkan mereka.
“Ye Xiao, apa yang kamu temukan?” Dongfang Shang menatap ekspresi terkejut Ye Xiao dan bertanya.
“Mereka tampaknya tersebar secara acak, tetapi pada kenyataannya, mereka telah membentuk semacam formasi.” Ye Xiao berkata dengan tidak yakin. Tentu saja, Ye Xiao tahu formasi macam apa itu, tetapi dia tidak memilih untuk memberikan jawaban lengkap kepada Dongfang Shang.
Sedikit keterkejutan melintas di mata Dongfang Shang. Dia menghela napas panjang dan berkata, “Memang, mereka mengambil posisi sesuai dengan Formasi Delapan Trigram. Mereka awalnya adalah prajurit dari Istana Penguasa Kota dan dipilih dari puluhan ribu orang. Mereka telah berlatih formasi pertempuran semacam ini berkali-kali dan sudah lama terbiasa dengannya.”
Formasi tempur adalah formasi yang diciptakan untuk berperang. Formasi ini berbeda dengan formasi hebat yang telah ditetapkan oleh para ahli formasi. Formasi tempur membutuhkan kerja sama manusia untuk mengeluarkan kekuatan penuhnya.
“Tuan Dongfang, kami tiba agak terlambat, tidak mungkin ada yang sampai ke reruntuhan itu sebelum kami, kan?” Salah satu prajurit bertanya sambil tersenyum. Baru setelah tiba di Pegunungan Sunfire, dia menyadari betapa menariknya reruntuhan itu.
Bukan hanya orang itu saja, banyak prajurit juga takut kalau para seniman bela diri di kota-kota terdekat sudah pergi ke reruntuhan. Lagipula, jika mereka bisa mendapatkan warisan pemilik reruntuhan, bahkan jika mereka idiot, mereka masih bisa terbang ke langit dan menjadi sangat kuat. Kekuatan tarik semacam ini akan membuat semua orang ingin bertarung sampai mati.
“Jangan khawatir tentang itu. Apakah kamu sudah lupa apa yang dikatakan Tuan Kota Feng sebelumnya? Untuk menerobos batasan reruntuhan ini, seseorang akan membutuhkan kekuatan penuh dari tiga seniman bela diri Alam Raja Abadi. Meskipun beberapa kekuatan telah masuk terlebih dahulu dan seharusnya ada ahli di Tahap Akhir dan bahkan Alam Raja Abadi setengah langkah di antara mereka, mereka pasti tidak akan bergerak sekarang.”
“Hehe, masalah ini… aku benar-benar lupa!” Prajurit itu tertawa canggung.
…..
Keesokan paginya, saat pagi tiba, area di luar Pegunungan Sunfire ramai dengan suara dan kegembiraan. Banyak kelompok telah meletakkan tenda mereka dan berjalan menuju pegunungan satu demi satu.
“Ayo pergi.”
Dongfang Shang melambaikan tangannya dan memerintahkan para penjaga untuk menyingkirkan tenda. Kemudian, tanpa mengatakan apa pun yang tidak perlu, dia langsung berjalan ke pegunungan. Ye Xiao dan yang lainnya segera mengikutinya.
Semakin dalam mereka masuk ke pegunungan, semakin tinggi pohon-pohon itu. Cabang-cabangnya yang lebat menutupi langit. Hanya beberapa helai sinar matahari yang menembus celah-celah dedaunan dan bersinar masuk. Bahkan di siang hari, tempat itu tampak gelap dan suram. Raungan dan jeritan di sekitarnya sangat mengerikan.
“Mengaum!”
Seekor harimau ganas tiba-tiba muncul di hadapan Ye Xiao dan yang lainnya. Matanya yang merah menyala haus darah. Cakarnya berlumuran darah dan tak jauh dari situ, ada dua mayat yang hancur. Jelaslah bahwa mereka telah bertemu dengan pria besar di hadapannya.
“Itu adalah Harimau Emas Hitam.”
Sekelompok orang yang tidak jauh dari situ berteriak ketakutan. Beberapa dari mereka begitu ketakutan hingga wajah mereka menjadi pucat.
Harimau Emas Hitam adalah Binatang Abadi dengan kekuatan di Tahap Tengah Alam Dewa Abadi. Tubuhnya sekeras baja. Senjata biasa tidak akan mampu melukainya sama sekali, membuatnya sangat merepotkan untuk berhadapan dengan binatang ini.
“Haaargh!” Beberapa penjaga kota berteriak dan hendak menyerang ketika Ye Xiao menghentikan mereka dan berkata, “Biarkan aku yang melakukannya.”